Silfion

Silfion ( – silfion;  alebo laserpicium) bola vzácna staroveká liečivá a kulinárska rastlina, ktorá rástla výhradne v severoafrickej Kyrenaike (dnešná Líbya). V antike bola považovaná za jednu z najcennejších komodít a jej export tvoril základ bohatstva mesta Kyréné.

 Charakteristika a využitie 
Podľa antických opisov (najmä od Teofrasta) išlo o rastlinu z čeľade mrkvovitých s hrubou stonkou, žltými kvetmi a semenami v tvare srdca. Silfion rástol divoko len v úzkom páse zeme v oblasti  Džabal Achdar a všetky pokusy o jeho pestovanie v iných častiach Stredomoria zlyhali.

Rastlina mala všestranné využitie:
 Gurmánstvo: stonky sa jedli pečené alebo varené, z koreňa sa získavala šťava podobná dnešnej asafetide, ktorá slúžila ako mimoriadne drahé korenie.
 Medicína: používala sa ako liek na tráviace ťažkosti, horúčku a ako protijed pri uštipnutí hadom.
 Kontrola pôrodnosti: v antike bol silfion vyhľadávaný ako účinné afrodiziakum a najmä ako pomerne bezpečný prostriedok na vyvolanie potratu (antikoncepcia).

 Význam pre Kyréné 
Silfion predstavoval hlavný pilier prosperity mesta. Vývoz tejto plodiny bol taký kľúčový, že vyobrazenie jej plodu v tvare srdca sa stalo typickým znakom kyrénskych mincí, podobne ako sova charakterizovala aténske platidlá.

 Vyhynutie 
Už v 1. storočí pred Kr. začal silfion z voľnej prírody postupne miznúť, čo zapríčinilo stratu hospodárskeho monopolu a následný úpadok prosperity celého regiónu. Bez výnosného obchodu s touto plodinou nedokázala Kyréné neskôr ekonomicky konkurovať iným stredomorským prístavom, ako boli Kartágo alebo Alexandria.

Hlavnými príčinami vyhynutia boli klimatické zmeny, nadmerný zber kvôli vysokým ziskom a intenzívne spásanie pastvín dobytkom. Ovce, ktoré sa pásli v oblastiach výskytu silfionu, mali údajne mimoriadne jemné a cenené mäso. O mimoriadnej vzácnosti rastliny v jej záverečnej fáze svedčí správa, ktorú zaznamenal Plínius Starší – za jeho čias bol v Kyrenaike nájdený už len jediný exemplár, ktorý bol ako botanická kuriozita zaslaný cisárovi Neronovi. Do konca 1. storočia po Kr. silfion v prírode definitívne vyhynul.

 Referencie 

 Pozri aj 
 Kyréné
 Kyrenaika

Kategória:Vyhynuté rastliny
Kategória:Staroveké Grécko