Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System

Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) je robotický astronomický prieskumný systém a systém včasného varovania. Je určený na detekciu menších objektov blízko Zeme. Je optimalizovaný na to, aby veľké objekty (asi 100 metrov) odhalil niekoľko týždňov a malé (asi 20 metrov) niekoľko dní pred ich dopadom na Zem.

Tento systém financovala NASA, pričom bol vyvinutý a je prevádzkovaný Inštitútom pre astronómiu Havajskej univerzity. V súčasnosti má štyri 0,5-metrové teleskopy. Dva sa nachádzajú 160 km od seba na Havajských ostrovoch, na observatóriách Haleakala (ATLAS–HKO, kód observatória T05) a Mauna Loa (ATLAS–MLO, kód observatória T08), jeden sa nachádza na observatóriu Sutherland (ATLAS–SAAO, kód observatória M22) v Južnej Afrike a jeden na observatóriu El Sauce v Rio Hurtado (Čile) (ATLAS–CHL, kód observatória W68).

 Vznik a vývoj systému 
Havajská univerzita vyvinula prvé dva teleskopy ATLAS na Havaji v rámci grantu z roku 2013, ktorý poskytla agentúra NASA. Tieto dve zariadenia, na Haleakalā a Maunaloa, sú plne funkčné od roku 2017.

Po niekoľkých rokoch úspešnej prevádzky požiadal Inštitút pre astronómiu Havajskej univerzity dodatočné finančné prostriedky od NASA na výstavbu ďalších dvoch teleskopov na južnej pologuli. Tie boli začiatkom roka 2022 uvedené do prevádzky v Čile a Juhoafrickej republike.

22. januára objavila spoločnosť ATLAS-Sutherland v Južnej Afrike svoj prvý objekt blízko Zeme, 2022 BK, 100-metrový asteroid, ktorý v súčasnosti nepredstavuje pre Zem žiadnu hrozbu. Do januára 2022 objavil systém ATLAS viac ako 700 asteroidov blízko Zeme a 66 komét, vrátane detekcie 2019 MO a pozorovaní 2018 LA, dvoch veľmi malých asteroidov, ktoré skutočne narazili na Zem. Systém je špeciálne navrhnutý na detekciu objektov, ktoré sa približujú veľmi blízko k Zemi – bližšie ako je vzdialenosť k Mesiacu (približne 384 000 kilometrov).

 Fungovanie 
 1. Sledovanie nočnej oblohy 
Systém ATLAS kombinuje pomerne malý ďalekohľad s veľmi výkonnou kamerou. Ďalekohľadom je systém Wright-Schmidt s priemerom 50 cm, ktorý je umiestnený v ekvatoriálnej polohe a používa 110-megapixelový CCD snímač. Hlavnou vlastnosťou ďalekohľadu je jeho veľké zorné pole 7,4°. S týmto systémom je možné celú nočnú oblohu viditeľnú z Havaja snímať približne 700 samostatnými zameraniami ďalekohľadu. Pri 30 sekundách na expozíciu plus 5 sekundách na odčítanie dokáže každý ďalekohľad skenovať 25 % oblohy štyrikrát za noc.

 2. Zisťovanie pohybujúcich sa objektov a výpočet ich dráhy 

Kľúčom k detekcii asteroidov je, že sa neustále pohybujú na viac-menej pevnom pozadí hviezd a galaxií: typický asteroid sa pohybuje približne o 30 oblúkových sekúnd za hodinu. ATLAS hľadá tieto objekty s vysokým vlastným pohybom tak, že nasníma štyri snímky každej časti oblohy s expozíciami oddelenými 12 minútami. Počítačový systém v kupole teleskopu, ktorý je schopný analyzovať 250 GB údajov za noc, vykoná podrobné vyhľadávanie snímok ihneď po nasnímaní štvrtej snímky.

Počítač potom zostaví zoznam všetkých objektov, ktoré zrejme zmenili buď svoju polohu na oblohe, alebo svoju jasnosť, a potom vypočíta, ktorý z týchto objektov je pravdepodobne asteroid pohybujúci sa po oblohe a ktorý môže byť nejakým iným astronomickým javom, ako sú tie, ktoré sú tu diskutované. Ak existuje podozrenie, že objekt je asteroid, počítač zistí, či ho možno identifikovať s niektorým zo stoviek tisíc už známych asteroidov. Ak nie, ďalším krokom je pokúsiť sa vypočítať obežnú dráhu asteroidu a rozlíšiť medzi asteroidom hlavného pásu, ktorý pre nás nepredstavuje žiadne nebezpečenstvo, a potenciálne nebezpečným objektom, ktorý by mohol byť. Všetky tieto výpočty sa vykonávajú v priebehu niekoľkých minút od zberu údajov.

 Významné objavy 
3I/ATLAS (2025): medzihviezdna kométa, tretia svojho druhu, aká bola kedy pozorovaná, objavená v júli 2025.
2024 YR4 (2024): Asteroid s priemerom 53 až 67 metrov.
2020 VT4 (2020): asteroid, ktorý preletel bližšie k Zemi ako ktorýkoľvek iný známy objekt.
2019 MO (2019): asteroid, ktorý dopadol do Karibského mora.
A10bMLz (2019): objekt identifikovaný ako vesmírny odpad.
2018 AH (2018): asteroid, ktorý sa k Zemi priblížil najbližšie od roku 1971.
SN 2018cow (2018): relatívne jasná supernova.
2019 LD2 (2019): trójsky asteroid Jupitera, ktorý vykazuje známky kometárneho chvosta.
C/2019 Y4 (ATLAS) (2019): kométa objavená systémom.

 Referencie 

Kategória:Astronomické prieskumy
Kategória:Astronomické observatóriá