Royale Union Saint-Gilloise

Royale Union Saint-Gilloise ([y.njɔ̃ sɛ̃.ʒil.waz]), tiež známy ako Union Saint-Gilloise, Union SG alebo jednoducho Union, je belgický profesionálny futbalový klub z Bruselu so sídlom vo Foreste. Klub bol založený v roku 1897 v susednom Saint-Gilles a od 20. rokov 20. storočia hrá svoje domáce zápasy na historickom štadióne Josepha Mariena. Union, jeden z najúspešnejších klubov v belgickej futbalovej histórii, získal v rokoch 1904 až 1935 jedenásť národných titulov a dominoval domácemu futbalu pred druhou svetovou vojnou. V rokoch 1933 až 1935 odohral 60 ligových zápasov bez prehry – národný rekord, ktorý stále platí.

Po dlhom úpadku, ktorý viedol k poklesu klubu až do štvrtej ligy, zažil Union v 20. rokoch 21. storočia oživenie po prevzatí britským podnikateľom Tonym Bloomom, ktorý je zároveň predsedom Brighton & Hove Albion. V roku 2021 sa po 48 rokoch vrátil do Belgian Pro League a v prvej sezóne po návrate skončil na čele tabuľky základnej časti – čo bolo pre novopostúpený tím prvé. Hoci v rokoch 2022, 2023 a 2024 tesne nezískal titul, Union si v roku 2025 zabezpečil svoj dvanásty ligový titul, čím ukončil 90-ročné obdobie bez titulu – jedno z najdlhších v európskom futbale.

Popri domácom oživení sa klub opäť presadil aj v európskych súťažiach. Dostal sa do štvrťfinále Európskej ligy UEFA v sezóne 2022/2023 a prvýkrát sa kvalifikoval do ligovej fázy Ligy majstrov UEFA. Union Saint-Gilloise, známy svojou lojálnou fanúšikovskou základňou, inkluzívnou kultúrou štadiónov a progresívnymi hodnotami, sa stal jedným z najpresvedčivejších moderných úspechov belgického futbalu.

 Kultúra klubu a fanúšikovia 
Klub Union SG prijal modrú a žltú farbu ako farby svojho tímu. Ich klubovou hymnou je „Le chant des goals“ od Jeana Narcyho. Ako svoju gólovú pieseň na štadióne a na konci domácich zápasov hrajú „Vamos a la playa“. Neoficiálne motto klubu je „Antifašistický unionista na celý život“.

Union Saint-Gilloise čerpá svoju podporu predovšetkým z regiónu Brusel-Hlavné mesto, s obzvlášť silným obdivom v južných štvrtiach a medzi robotníckymi komunitami v centre Bruselu vrátane štvrte Marollen. Klub je tiež známy svojou podporou medzi profesionálmi pracujúcimi v európskych inštitúciách v Bruseli.

Fanúšikovia Únie sú známi svojimi progresívnymi a inkluzívnymi hodnotami a často propagujú antifašistické a antirasistické ideály. Ultras skupina klubu, známa ako Union Bhoys, okupuje časť štadióna určenú na státie Tribune Est. Udržiavajú priateľské vzťahy s fanúšikovskými skupinami z RFC Liège a Cercle Brugge.

Štadión Stade Joseph Marien je všeobecne uznávaný pre svoju príjemnú a rodinnú atmosféru s rozmanitou zmesou divákov vrátane rodín a detí, ktorí pravidelne navštevujú zápasy spolu s hlasnejšími fanúšikmi.

 Rivalita 

 Zwanze derby 
Hlavnou mestskou rivalitou Unionu je zápas s RWD Molenbeek, v ktorom sa stretávame v zápase, ktorý sa hovorovo nazýva „Zwanze derby“, čo je termín odvodený z bruselského dialektu a kultúrneho humoru. Rivalita siaha až k skorším konfrontáciám s Daring Club de Bruxelles, predchodcom moderných klubov z Molenbeeku. Toto historické nepriateľstvo bolo zachované v bruselskej populárnej kultúre, najmä v hre Bossemans et Coppenolle.

Napriek rivalite si oba kluby občas udržiavali srdečné vzťahy, najmä v obdobiach finančnej nestability, a dokonca organizovali priateľské zápasy na vzájomnú podporu.

 Rivalita s Anderlechtom 
Union tiež zdieľa dlhodobú, hoci historicky menej častú, rivalitu s Anderlechtom. Tieto dva kluby, oba so sídlom v Bruseli, sa po zostupe Unionu v roku 1973 stretávali len sporadicky niekoľko desaťročí. Ich rivalita sa obnovila počas Belgického pohára 2017/2018, keď Union porazil Anderlecht 3:0 na štadióne Constant Vanden Stock, čo bol ich prvý oficiálny zápas od roku 1979.

V roku 2021, po postupe Unionu do Belgian Pro League po 49-ročnej absencii, sa derby obnovilo v ligovom formáte. Union zaznamenal víťazstvo 3:1 vo svojom prvom zápase v najvyššej súťaži proti Anderlechtu. V januári 2022 vyhrali odvetu 1:0, čím zavŕšili svoje prvé ligové double nad Anderlechtom od začiatku 70. rokov.

Union následne v play-off Champions' v sezóne 2021/22 dvakrát porazil Anderlecht, keď doma a vonku vyhral 3:1 a 2:0. Sezóna sa skončila kontroverznou zmenou v manažmente, keďže hlavný tréner Unionu Felice Mazzù odišiel do Anderlechtu, čo vyvolalo kritiku zo strany Unionu a rokovania o odškodnom medzi klubmi.

 Referencie