Capital One Arena

Capital One Arena je krytá aréna vo Washingtone, D.C. Nachádza sa v čínskej štvrti Penn Quarter a stojí na vrchole stanice Gallery Place washingtonského metra. Aréna bola otvorená 2. decembra 1997 ako MCI Center, ale v roku 2006 sa premenovala na Verizon Center, keď spoločnosť MCI prevzala spoločnosť Verizon Communications, a v roku 2017 sa opäť premenovala na súčasný názov.

Vlastní a prevádzkuje ho spoločnosť Monumental Sports & Entertainment a je domovskou arénou klubov Washington Capitals z National Hockey League (NHL), Washington Wizards z National Basketball Association (NBA) a mužského basketbalového tímu Georgetown University. V rokoch 1998 až 2018 bola tiež domovom tímu Washington Mystics zo ženskej Národnej basketbalovej asociácie (WNBA), ktorý sa potom v sezóne 2019 presťahoval do haly CareFirst Arena na juhovýchode Washingtonu. Projekt arény bol pre jej podporovateľov komerčne úspešný.

Výstavba arény prispela ku gentrifikácii okolitej oblasti, k vysídleniu väčšiny jej ázijsko-amerických obyvateľov (miestna čínsko-americká populácia, ktorá pred výstavbou arény dosahovala viac ako 3 000 obyvateľov, mala v roku 2023 len 300 obyvateľov) a k nahradeniu väčšiny malých podnikov a reštaurácií, ktoré slúžili ázijsko-americkej komunite, národnými reťazcami.

 Kritika 

 Gentrifikácia 
Keď sa aréna otvorila, existovali obavy, že povedie k vytlačeniu čínskych podnikov a kultúry v oblasti, ktorá je čínskou štvrťou mesta. Okolie sa skutočne výrazne gentrifikovalo a väčšina čínskych obyvateľov a podnikov, ktorí žili a pôsobili v tejto štvrti v čase otvorenia arény, bola vytlačená kvôli prudkému nárastu cien nehnuteľností. Podľa odhadov z roku 2011 sa počet Číňanov v tejto štvrti znížil na približne 400 až 500. Čínske reštaurácie a podniky v čínskej štvrti z veľkej časti zanikli a od roku 2005 sa v tejto štvrti nenachádzajú čínske potraviny s kompletnými službami.

Podobný projekt štadióna navrhnutý pre čínsku štvrť vo Philadelphii vyvolal v roku 2023 prirovnanie k Capital One Arene a vyvolal značný odpor komunity.

Problémy s kvalitou ľadu

V decembri 2007 vtedajší kapitán Capitals Chris Clark vyhlásil, že aréna má podľa neho najhorší ľad v NHL. „Na ľade je veľa koľají. Je mäkký. Polovicu času je mokrý. Videl som, že z ľadu tam prichádza veľa zranení. Mohlo by to [hráčov] stáť prácu... Aj chlapci v iných tímoch hovoria to isté. Keď sa stretávame, hovoria: 'Ako na tom hráte?'“ Majiteľ Capitals Ted Leonsis sa k tejto kritike vyjadril priamo: Problém s kvalitou ľadu pretrvával od otvorenia zariadenia aj v prípade klubu Capitals všeobecne.“ Od Leonsisovej akvizície zariadenia sa kvalita ľadu zlepšila a počet sťažností sa citeľne znížil. Počas zápasov play-off aréna inštaluje ďalšie prenosné chladiace jednotky mimo arény, aby pomohla podmienkam na ľade počas teplých a vlhkých letných mesiacov.

 Referencie