Cole Caufield

Cole Caufield (* 2. január 2001, Mosinee, Wisconsin, USA) je americký profesionálny hokejový krídelník, ktorý hrá za Montreal Canadiens v National Hockey League (NHL). Canadiens si ho vybrali v prvom kole draftu NHL v roku 2019 ako celkovo 15. hráč.

Po úspechu v programe rozvoja národného hokejového tímu USA (USNTDP) hral Caufield v sezónach 2019 – 20 a 2020 – 2021 na univerzitnom tíme University of Wisconsin-Madison v National Collegiate Athletic Association (NCAA). Získal cenu Hobey Baker Award a bol najlepším strelcom gólov a bodov v sezóne NCAA 2020 – 2021.

Na medzinárodnej úrovni Caufield reprezentoval Spojené štáty na mnohých turnajoch vrátane zisku zlatej medaily na Majstrovstvách sveta hráčov do 17 rokov, striebornej a bronzovej medaily na Majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov v roku 2018 a Majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov v roku 2019 a zlatej medaily na Majstrovstvách sveta juniorov v ľadovom hokeji v roku 2021.

 Skorý život 
Caufield sa narodil v Mosinee v štáte Wisconsin v rodine hokejistov a korčuľovať začal vo veku dvoch rokov. Okrem ľadového hokeja hral Caufield ako dieťa aj bejzbal a futbal. Jeho otec ho naučil strieľať sprava, pretože veril, že strely sprava majú ľahší uhol na dosiahnutie brankárovej ruky. Hral v Bantam AAA za tím Wisconsin a Stevens Point Area Senior High School (SPASH), kde strelil 75 gólov počas dvoch sezón, čo predstavuje spolu 145 bodov, predtým ako sa na jar 2017 pripojil k rozvojovému programu národného hokejového tímu USA (USNTDP) v Plymouthe v štáte Michigan.

Vo svojom prvom roku v USNTDP viedol Caufield kombinovaný tím U17 a U18 s 54 gólmi a 26 asistenciami, čím zaostal o jeden gól za vyrovnaním sezónneho rekordu 55 gólov, ktorý v sezóne 2014 – 2015 vytvoril Auston Matthews. Taktiež sa ústne zaviazal hrať vysokoškolský ľadový hokej na University of Wisconsin–Madison.

V sezóne 2018 – 2019 Caufield strelil 72 gólov a pridal 28 asistencií, čím prekonal historický gólový rekord USNTDP, ktorý predtým držal Phil Kessel, ako aj spomínaný gólový rekord Matthewsa v jednej sezóne.

Pred draftom NHL v roku 2019 bol Caufield považovaný za jedného z najlepších talentov a Centrálna skautská kancelária NHL ho zaradila na ôsme miesto medzi severoamerickými korčuliarmi. 21. júna 2019 si ho v prvom kole (celkovo 15.) vybral tím Montreal Canadiens. Krátko nato sa zúčastnil každoročného rozvojového kempu Canadiens.https://montrealgazette.com/sports/hockey/nhl/hockey-inside-out/canadiens-prospect-cole-caufield-scores-a-beauty-for-team-usa

 Reprezentácia 
V roku 2017 bol Caufield vybraný do World U-17 Hockey Challenge (U17 WHC), kde v šiestich zápasoch strelil osem gólov a päť asistencií, čím doviedol Spojené štáty k zisku zlatej medaily. Po skončení turnaja s najväčším počtom strelených gólov bol nominovaný do tímu hviezd U17 WHC. Taktiež pomohol svojej krajine získať zlato na Pohári štyroch národov 2017 v Rusku, kde nastúpil v troch zápasoch so šiestimi gólmi a jednou asistenciou. Na Majstrovstvách sveta IIHF do 18 rokov 2018 získal v siedmich zápasoch šesť bodov a získal strieborné umiestnenie na stupňoch víťazov.

Caufield pokračoval vo svojej hviezdnej medzinárodnej hre aj v nasledujúcej sezóne. Koncom roka 2018 tím USA vyhral Pohár piatich národov 2018 v Česku, počas ktorého zaznamenal sedem gólov a dve asistencie v štyroch zápasoch. 27. apríla 2019 Caufield na Majstrovstvách sveta IIHF do 18 rokov (U18 WJC) 2019 vyrovnal rekord Alexa Ovečkina v počte gólov na jednom turnaji so 14, čím získal bronzovú medailu. Spoločne bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča, najlepšieho útočníka a bol tiež členom hviezdneho tímu turnaja.

Caufield sa pripojil k juniorskému národnému tímu na Majstrovstvách sveta juniorov v ľadovom hokeji 2021 a zaznamenal dva góly a tri asistencie v siedmich zápasoch, čím pomohol Spojeným štátom získať zlatú medailu.

Po sezóne NHL 2023 – 24, keď sa Canadiens nekvalifikovali do play-off Stanley Cupu 2024, Caufield prijal pozvanie na debut v seniorskej reprezentácii na Majstrovstvách sveta IIHF 2024. V zápase skupinovej fázy proti Poľsku strelil dva góly, svoj prvý na seniorskej úrovni. Američania nakoniec vo štvrťfinále vypadli s Českom.

 Osobný život 
Caufield má staršieho brata Brocka, ktorý tiež hral za mužský hokejový tím Wisconsin Badgers, a v súčasnosti je členom tímu Reading Royals v ECHL. Ich otec, Paul, narodený v Sault Ste. Marie v Ontáriu v Kanade, hral za University of Wisconsin–Stevens Point (UWSP) v rokoch 1988 – 1992 a zostáva historicky najlepším strelcom tímu. V roku 2002 sa vrátil do UWSP, aby pracoval ako asistent trénera, ale v roku 2006 rezignoval, aby prevzal svoju súčasnú pozíciu manažéra Ice Hawks Arena.

Caufieldov starý otec z otcovej strany, Wayne, je členom Siene slávy hokeja vo Wisconsine od roku 2011, hral poloprofesionálny hokej v rokoch 1963 – 1976 za množstvo tímov, najmä za Milwaukee Admirals v United States Hockey League (USHL), a po odchode do dôchodku strávil viac ako dve desaťročia trénovaním mládežníckeho hokeja a riadením hokejových kliník v oblasti Milwaukee.https://www.saultthisweek.com/sports/local-sports/cole-caufield-of-the-canadiens-was-well-schooled-in-more-ways-than-one Zomrel 13. júla 2018 vo veku 75 rokov.

 Referencie