Mercy Akide

Mercy Joy Akideová Udohová (neprechýlene Mercy Joy Akide Udoh; * 26. august 1975, Port Harcourt, Nigéria) je bývalá nigérijská futbalistka, ktorá hrala ako stredopoliarka za nigérijskú národnú ženskú futbalovú reprezentáciu.

 Futbalové začiatky 
Mercy začala hrať futbal vo veku piatich rokov so svojím najstarším bratom Seleipirim a mladším bratom Ipalim na piesočnatom poli Bundu Waterside, neďaleko väzníc Port Harcourt. Keď mala 12 rokov, na strednej škole Holy Rosary v Port Harcourt sa zúčastnila behov na 400, 800 a 1500 m proti jej starším súperkám. Stala sa tiež regionálnou majsterkou v stolnom tenise, ale futbal bol šport, v ktorom naozaj vynikala.

Mercy si vyslúžila prezývku „Ske“, čo v miestnom žargóne znamená „chudý“, keď hrala proti chlapcom na Mile 1 v Port Harcourt. Medzi jej mnohými obdivovateľmi vtedy bol aj mladý chlapec menom Chidi Odjah, ktorý bol neskôr nigérijským reprezentantom a hral futbal za CSKA Moskva.

Hlavne s ohľadom na jej schopnosti skupina organizátorov mládežníckeho futbalu zostavila dievčenský futbalový turnaj, aby vybrala dievčatá, ktoré sa neskôr stanú členkami ženského klubu "Garden City Queens“.

Po 2 rokoch hrania za Queens a odmietnutí ponúk konkurenčného tímu Larry's Angels z Port Harcourtu, Akide odišla z Port Harcourtu do Lagosu, aby sa ďalej vzdelávala a pokračovala vo futbale s klubom Jegede Babes pod vedením trénerky Princess Bola Jegede.

 Kariéra 

 Garden City Queens 
V tom čase sa nigérijská ženská futbalová liga nachádzala vo svojich formujúcich rokoch a Garden City Queens nepatrili medzi najlepšie tímy ako Jegede Babes, Ufuoma Babes a Larry's Angels. Klub hral prevažne exhibičné zápasy po celom štáte, pričom Akide bola hlavnou atrakciou. Počas dvoch rokoch, ktoré strávila v klube, strelila v priemere takmer 5 gólov na zápas. Jeden z týchto priateľských zápasov bol proti elitnému tímu Jegede Babes a hoci Queens prehrali 6:1, Akide strelila jediný gól.

Majiteľka klubu Jegede Babes, Princess Bola Jegede jej následne ponúkla miesto vo svojom klube.

 Jegede Babes 
Akide sa pridala k Jegede Babes práve v čase, keď sa Nigéria zúčastnila inauguračných Majstrovstiev sveta žien v Číne v roku 1991. Keďže útočná sila v klube už bola etablovaná, Akide bola v sezóne 1992 presunutá do strednej zálohy, kde potrebovala čas na adaptáciu. V sezóne 1993 sa už stala najlepšou strelkyňou ligy aj pohára. V lige strelila 16 gólov a ďalších 8 v Challenge Cupe. Formu si udržala aj v ďalšej sezóne, keď v ligovej sezóne 1994 strelila 15 gólov a v Challenge Cupe 10, čím si vyslúžila povolanie do národného kempu trénera Ismailu Maba. Jej góly bohužiaľ nestačili na to, aby Jegede pomohli k zisku nejakého titulu.

 Ufuoma Babes 
Po návrate z Majstrovstiev sveta žien FIFA v roku 1995 Akide (ktorá si medzitým vyslúžila prezývku Úžasná) postavila tím s klubom Ufuoma Babes so sídlom v meste Warri, ktorý v predchádzajúcich dvoch rokoch vyhral ligu a pohár. Jej 17 gólov v lige a 9 v Challenge Cupe pomohli Ufuome k výhre. Bol to prvý z jej mnohých titulov. V sezóne 1996 strelila 11 ligových gólov a 10 gólov v Challenge Cupe a Ufuoma Babes pokračovali v dominancii v domácej lige. V roku 1997 Akide skončila s najvyšším ocenením pre strelcov gólov. Strelila 14 ligových gólov a 8 gólov v Challenge Cupe, čím Ufuoma dosiahla štvrté víťazstvo v rade. 

V roku 1998 Pelican Stars zosadil z trónu Ufuoma Babes v lige aj pohári, keď Akide strelila 10 ligových gólov a 7 gólov v Challenge Cupe.

 Pelican Stars 
Akide strávila v Pelican Stars iba 1 rok, ale bol to rok bohatý na trofeje. Pelican opäť získal víťazstvo, hoci Akide strelila iba 9 ligových gólov a 6 gólov v Challenge Cupe. Do konca sezóny získala štipendium na Milligan College v Tennessee v Spojených štátoch po brilantnom výkone na Majstrovstvách sveta s nigérijským ženským národným futbalovým tímom – Super Falcons. Vo svojej jedinej sezóne v škole zaznamenala 42 gólov a 15 asistencií, čím vytvorila rekord v počte gólov a bodov (99) v sezóne.

 Medzinárodná kariéra 
Jej dve sezóny nepretržitého pôsobenia v tíme Jegede Babes, kde strelila celkovo 49 gólov, upútali pozornosť národného trénera Ismaily Maba a Mercy bola v roku 1994 povolaná do národného nigérijského kempu. Až ďalšia séria gólov, 17 v lige a 9 v Challenge Cupe, jej vyniesla povolanie do národných súťažných zápasov. Jej medzinárodný debut sa uskutočnil krátko nato v kvalifikačnom zápase na Majstrovstvá sveta proti Sierra Leone v Ibadane, kde Mercy hrala na pozícii krajného útočníka a dala 2 góly. V odvete strelila ešte jeden gól a upevnila si tak miesto v tíme. V roku 2001 bola vyhlásená za prvú africkú futbalistku roka a v rokoch 1999 a 2004 sa zúčastnila zápasu hviezd FIFA.

Hrala za Nigériu na troch Majstrovstvách sveta žien FIFA a tiež pomohla nigérijskému tímu Super Falcons k 3 titulom na Majstrovstvách Afriky žien (AWC) v rokoch 1998, 2000 a 2002. V novembri 2004 sa vo svojom rodnom meste Port Harcourt vydala za futbalového novinára Colina Udoha.

V roku 2005 ju FIFA vymenovala za jednu zo svojich 15 ambasádoriek ženského futbalu.

 Trénerská kariéra 
V rokoch 2006 až 2008 trénovala Mercy v Stars Soccer Club, kde bola aj hlavnou trénerkou dievčat Stars U-16 Athena C Gold Girls (zlaté dievčatá) a pracovala v rámci rozvoja mládeže (v mimovládnej organizácii, ktorá zamestnáva aj jej priateľa Luka Concannona – trénera dievčenského tímu U-13). V rokoch 2008 až 2013 pracovala ako zástupkyňa riaditeľky rozvoja mládeže a pre klub Beach FC vo Virginia Beach vo Virgínii.

V roku 2013 sa Mercy pridala k trénerskému tímu futbalového klubu Virginia Rush vo Virginia Beach vo Virgínii.

 Vyznamenania 
Jednotlivec

 Najlepší ženský africký tím snov všetkých čias podľa IFFHS 2021

 Referencie 

 Zdroj 

Kategória:Žijúci ľudia
Kategória:Narodenia v 1975