Springfield Thunderbirds

Springfield Thunderbirds je profesionálny hokejový tím v American Hockey League (AHL), ktorý začal hrať v sezóne 2016 – 2017. Sú pobočkou tímu St. Louis Blues v National Hockey League (NHL). Thunderbirds sídlia v Springfielde v štáte Massachusetts a svoje domáce zápasy hrajú v MassMutual Center.

 História 
V máji 2016, po presťahovaní Springfield Falcons do Tucsonu v Arizone, po predaji tímu Arizona Coyotes, boli Portland Pirates z AHL predaní skupine so sídlom v Springfielde, ktorá presťahovala franšízu do Springfieldu na sezónu 2016 – 2017.

Novými majiteľmi bolo konzorcium miestnych obchodných záujmov, ktoré sa snažili udržať hokej v Springfielde, a zahŕňali Paula Picknellyho, majiteľa hotela Springfield Sheraton a člena rodinnej spoločnosti Peter Pan Bus Lines, ako aj niekoľko miestnych majiteľov hotelov. Tím zo Springfieldu hral v AHL a jej predchodcoch takmer sedem rokov od roku 1926 a v každej sezóne od roku 1954.

Thunderbirds zdedili spojenie Florida Panthers s Pirates. Panthers vymenovali svojho asistenta generálneho manažéra Erica Joycea za generálneho manažéra Springfieldu a Geordieho Kinneara vymenovali za nového hlavného trénera. Tím Thunderbirds tiež vymenoval za konzultanta Brucea Landona, dlhoročného prezidenta a generálneho manažéra Falcons a Indians, a zároveň si najali výkonného riaditeľa AHL Nathana Costu ako výkonného viceprezidenta zodpovedného za obchodné operácie.http://www.masslive.com/falcons/index.ssf/2016/06/springfield_ahl_team_names_cit.html Nový názov tímu bol oznámený na tlačovej konferencii 15. júna 2016. Vedenie tímu vysvetlilo, že Thunderbirds evokuje mytologický Thunderbird aj prítomnosť vzdušných síl Spojených štátov v regióne, ako sú napríklad rezervné letecké základne Barnes a Westover.

Thunderbirds odohrali svoj prvý zápas 15. októbra 2016, prehrali s Lehigh Valley Phantoms 4:2. Anthony Greco strelil prvý gól v histórii tímu. 22. októbra 2016 odohrali Thunderbirds svoj domáci otvárací zápas, v ktorom vyhrali 5:4, proti St. John's IceCaps. Dryden Hunt strelil prvý gól na domácom ľade a MacKenzie Weegar strelil víťazný gól v predĺžení pred vypredaným publikom s 6 793 divákmi. Hoci úvodná sezóna neviedla k postupu do play-off, priemerná návštevnosť vzrástla z 3 108 v poslednej sezóne Falcons na 4 618 vrátane troch vypredaných zápasov.

17. februára 2018 bolo oznámené, že Springfield Thunderbirds a MassMutual Center budú hostiť súťaž AHL All-Star Classic and Skills 2019, ktorá sa bude konať 27. – 28. januára 2019. Išlo o prvý zápas hviezd AHL v Springfielde od roku 1959. Podujatie usporiadal MGM Springfield. Západná konferencia zvíťazila v súťaži zručností, zatiaľ čo Centrálna divízia porazila Atlantickú divíziu v finále turnaja každý s každým. Obe podujatia boli vypredané.

6. marca 2020 Springfield Thunderbirds oznámili päťročnú zmluvu o spolupráci so St. Louis Blues z NHL, ktorá začala v sezóne 2020 – 2021. Spolupráca s Floridou nepriniesla žiadne účasti v play-off, ale niekoľko hráčov bolo povolaných do NHL. Tím zaznamenal nárast návštevnosti v každej zo svojich štyroch sezón. Drew Bannister bol vyhlásený za druhého hlavného trénera v histórii tímu, ktorý prišiel z predchádzajúceho tímu Blues, San Antonio Rampage. Kvôli pretrvávajúcim obmedzeniam počas pandémie COVID-19 však boli Thunderbirds jedným z troch tímov, ktoré sa odhlásili zo sezóny AHL 2020 – 2021.

V sezóne AHL 2021-22, po uvoľnení obmedzení súvisiacich s COVIDom a po tom, čo Thunderbirds zažili zďaleka svoju najlepšiu sezónu, viedli Atlantickú divíziu s bilanciou 43-26-4-3 a s priemernou návštevnosťou tímu 5 375 divákov. Do play-off sa dostali prvýkrát, keď v prvých dvoch kolách zdolali Wilkes-Barre/Scranton Penguins a Charlotte Checkers a v treťom kole vyhrali v siedmich zápasoch proti Laval Rocket. V prvom finále Calder Cupu pre Thunderbirds prehrali v piatich zápasoch s Chicago Wolves.

4. októbra 2024 Thunderbirds obnovili svoju zmluvu o pridružení k St. Louis Blues na sezónu 2030-2031.

Na trhu sa predtým nachádzali:

 Springfield Indians (1926 – 1994)
 Springfield Falcons (1994 – 2016)

 Hráči 

 Aktuálna zostava 
Aktualizované 3. mája 2025.
Č.Nár.HráčPoz.Zmluva21Calen AddisonOThunderbirds27Corey AndonovskiPKBlues34Sam BittenCThunderbirds9Michael BuchingerOBlues77Drew CallinCThunderbirds14Zach DeanCBlues24Tanner DickinsonCBlues15Dalibor DvorskýCBlues18Lukas FischerOBlues45Marc-Andre GaudetOBlues44Scott HarringtonOThunderbirds8Samuel JohannessonOBlues41Aleksanteri KaskimakiCBlues36Anthony KehrerOThunderbirds13Kale KessyLKThunderbirds7Leo LoofOBlues39Matt LuffPKThunderbirds19Mackenzie MacEachernLKBlues11Hugh McGingCBlues63Matthew PecaCThunderbirds22Dylan PetersonCBlues26Simon RobertssonPKBlues55Hunter SkinnerOBlues49Jakub ŠtanclLKBlues28Otto StenbergCBlues1Vadim ZherenkoBBlues

 Referencie