Professional Fighters League

Professional Fighters League (PFL) je americká liga zmiešaných bojových umení založená rizikovým kapitalistom Donnom Davisom v roku 2017 a spustená v roku 2018, po akvizícii a reštrukturalizácii bývalej propagačnej organizácie World Series of Fighting (WSOF) v roku 2017 spoločnosťou MMAX Investment Partners. Je to prvá veľká organizácia MMA, v ktorej jednotliví športovci súťažia v základnej časti, play-off a na majstrovských pozíciách, a nie celoročne.

PFL v súčasnosti organizuje zápasy v šiestich váhových kategóriách: perová váha, ženská ľahká váha, ľahká váha, welterová váha, poloťažká váha a ťažká váha. Okrem toho existuje aj divízia „Super Fight“, ktorá nie je definovaná váhou, ale je založená na statuse a hodnote mena jednotlivcov, ktorí v nej súťažia. Zápasy PFL sa konajú v 10-strannej klietke pre zmiešané bojové umenia známej ako SmartCage a riadia sa jednotnými pravidlami zmiešaných bojových umení. PFL pôvodne zakazovala všetky údery lakťom, ale v novembri 2024 bolo oznámené, že budú konečne povolené, počnúc sezónou Championship 2024.

Úvodné podujatie PFL sa konalo 7. júna 2018 v Hulu Theater v Madison Square Garden v New Yorku. Na konci každý šampión zo šiestich váhových kategórií získal majstrovskú cenu vo výške 1 milióna dolárov.

 História 

 Založenie a akvizícia WSOF 
Svetová séria bojových udalostí (WSOF) vznikla v roku 2012 po podpísaní vysielacej zmluvy so sieťou NBC Sports Network. Krátko po oznámení prvého podujatia WSOF bolo potvrdené, že komentátormi budú Bas Rutten a Michael Schiavello.https://archive.today/20130129032326/http://www.mmajunkie.com/news/2012/09/tna-contract-nixes-kurt-angle-commentator-job-at-world-series-of-fighting-1 Oficiálnym hlasom a hlásateľom WSOF bol Jazz Securo. WSOF usporiadal viac ako 35 podujatí vo viacerých krajinách vrátane Spojených štátov, Kanady, Japonska, Číny a Filipín, a bol najznámejší vďaka účasťam bojovníkov ako Justin Gaethje, Marlon Moraes a Lance Palmer.

V roku 2017 získala aktíva WSOF spoločnosť MMAX Investment Partners, skupina investorov z McLeanu vo Virgínii, medzi ktorú patrili finančník Russ Ramsey, Mark Leschly, podnikateľ Ted Leonsis, majiteľ Washington Nationals Mark Lerner a budúci guvernér Virgínie Glenn Youngkin. Bolo oznámené, že WSOF bude reštrukturalizovaná na Professional Fighters League (PFL), pričom majiteľ Davis bude zakladateľom a prvá sezóna sa uskutoční v roku 2018. Po reštrukturalizácii sa k PFL pripojili generálny riaditeľ WSOF Carlos Silva a prezident a spoluzakladateľ WSOF Ray Sefo, pričom Silva bol prezidentom PFL a Sefo prezidentom bojových operácií. Sefo bol predtým bojovníkom MMA a šesťnásobným majstrom sveta v Muay Thai. V januári 2018 bol za generálneho riaditeľa ligy vymenovaný bývalý výkonný riaditeľ National Football League Peter Murray. V tom roku, vo svojej prvej sezóne ako PFL, zaviedla organizácia ligový model, ako prvá MMA organizácia, ktorá tak urobila.

 2020 – 2021 
Po partnerstve s blockchainovou odmeňovacou aplikáciou Socios.com v októbri 2020 spustila PFL nezameniteľný token pre fanúšikov (NFT) a stala sa prvou športovou ligou, ktorá takýto token spustila.https://www.sporttechie.com/professional-fighters-league-launches-socios-fan-token

Vo februári 2021 PFL oznámila kolo financovania vo výške 65 miliónov dolárov, ktoré rozšírilo celkové financovanie na 175 miliónov dolárov. Kolo financovania viedli spoločnosti Ares Capital, Elysian Park Ventures a Knighthead Capital.

V marci 2021 sa člen Siene slávy amerického futbalu Ray Lewis pripojil k poradnej rade športovcov PFL.

V apríli 2021 sa investormi PFL stali bývalý running back NFL Marshawn Lynch a rapper Wiz Khalifa. Lynch sa pripojil k vlastníckej skupine, zatiaľ čo Khalifa pôsobí ako poradca. V tom istom mesiaci bol DraftKings menovaný prvým oficiálnym partnerom PFL pre stávkové kancelárie a denné fantasy stávky. DraftKings by sponzoroval predzápasové show ligy a využíval by svoju technológiu pre zápasy a zaznamenávanie údajov v reálnom čase pre budúce stávky.

V auguste 2021 PFL oznámila dlhodobé partnerstvo so spoločnosťou Legends Hospitality, pričom spoločnosť by kúpila menšinový podiel.

 2022 – súčasnosť 
V apríli 2022 podpísal herný vydavateľ Rival Games partnerstvo s PFL, svoje prvé partnerstvo so spoločnosťou MMA. Cieľom dohody bolo vytvoriť hernú komunitu pre PFL a umožniť fanúšikom organizovať turnaje. V tom istom mesiaci PFL podpísala zmluvu so sociálnou platformou millions.co na skupinové/párty streamovanie. V máji 2022 PFL oznámila, že dokončila kolo investícií do kapitálu v hodnote 30 miliónov dolárov na podporu globálnej expanzie a novej divízie Pay-per-view. Na zvýšení sa podieľal baseballový hráč Alex Rodriguez, ktorý sa spolu s Danielom Leffom pripojil k predstavenstvu PFL. V tom istom mesiaci Murray povedal denníku New York Post, že PFL sa vracia do New Yorku na svoje play-off v roku 2022, pričom prvé play-off sa bude konať v Hulu Theater v Madison Square Garden 5. augusta 2022. Neskôr v tom mesiaci podpísala spoločnosť Live Nation Entertainment zmluvu s PFL na vysielanie play-off v roku 2022 vo Veľkej Británii, keďže PFL plánovala hostiť play-off v Cardiff International Arena v Cardiffe a Copper Box Arena v Londýne v auguste 2022, po prvom podujatí v New Yorku.

V júni 2022 bola bojovníčka PFL a dvojnásobná šampiónka v ľahkej váhe Kayla Harrison nominovaná na cenu ESPY. V júli 2022 PFL oznámila plány na vytvorenie európskej ligy, ktorá začne v roku 2023. Regionálna liga sa bude volať PFL Europe.

V januári 2023 PFL oznámila novú divíziu s názvom Super Fight s podujatiami na platenom vysielaní, ktorú spoluzaložil významný influencer, ktorý sa stal boxerom Jake Paul. Paulov titul je Vedúci obhajoby bojovníkov. Účastníci Super Fightu zarobia najmenej 50 percent z príjmov z platených prenosov, čo je výrazne viac ako 20 percent, ktoré zarábajú bojovníci v UFC.

Po tom, čo desať športovcov PFL – vrátane bývalých šampiónov – neprešlo dopingovými testami v prvej polovici sezóny 2023, sa organizácia rozhodla najať si USADA, aby dohliadala na svojich športovcov a testovala ich na zakázané látky, čo je veľmi podobné tomu, čo už zaviedol ich rival UFC.

30. augusta 2023 organizácia oznámila, že predala menšinový podiel za počiatočnú investíciu 100 miliónov dolárov spoločnosti SRJ Sports Investments – pobočke Public Investment Fund. V rámci dohody SRJ podporila vytvorenie regionálnej ligy PFL MENA (Blízky východ a severná Afrika). Po dohode sa predtým publikované podujatia série super fightov PPV budú konať v Saudskej Arábii. Táto investícia slúžila ako prvý vstup Saudskej Arábie do MMA a umožní PFL „preniknúť na územie UFC na Blízkom východe“.

 Akvizícia Bellator MMA 
20. novembra 2023 bolo oznámené, že PFL získala svojho konkurenta Bellator MMA od spoločnosti Paramount Global, ktorej cieľom bolo podľa predsedu Donna Davisa urobiť z PFL „globálnu veľmoc a byť pripravená stať sa spolulídrom“. Hoci suma nákupu nebola zverejnená, hodnota Bellatoru sa pôvodne odhadovala na 500 miliónov dolárov. V rámci oznámenia Davis potvrdil, že značka Bellator bude pokračovať ako samostatná „prepracovaná“ liga so svojimi športovcami, ktorí budú môcť súťažiť na podujatiach PFL. Prvá crossover karta sa konala vo februári 2024 v Saudskej Arábii a predstavila dvojice šampiónov z každej promocie v štyroch váhových kategóriách a prvý zápas ženského MMA sa konal v Saudskej Arábii. Bola tiež založená osempodujatiová séria Bellator Champions Series, ktorej inauguračné podujatie sa konalo 22. marca 2024 a ďalšie sú naplánované na neskorší rok v USA, Anglicku a Francúzsku.

 Formát zápasenia a bodovací systém 
Zápasy PFL sa konajú v 10-strannej klietke pre zmiešané bojové umenia známej ako SmartCage a riadia sa jednotnými pravidlami zmiešaných bojových umení. Uchádzači o titul sú vyberaní pomocou proprietárneho eliminačného systému založeného na výsledkoch.

Na rozdiel od väčšiny propagačných akcií, bojovníci PFL súťažia o body počas celej sezóny. Každý bojovník v základnej časti súťaží v dvoch, troch kolových zápasoch. Každé víťazstvo udeľuje bojovníkovi 3 body a až 3 bonusové body za výsledok (knokaut alebo submission), spolu až 6 bodov. Remízy udeľujú obom bojovníkom 1 bod. Bojovníci dostávajú 3 bonusové body za výsledok v prvom kole, čo je spolu 6 bodov, tiež známe ako „Rýchla šestka“, 2 za výsledok v druhom kole, čo je spolu 5 bodov, a 1 za výsledok v treťom kole, čo je spolu 4 body. Napríklad bojovník, ktorý porazí svojho súpera v druhom kole, dostane spolu 5 bodov, zatiaľ čo za výsledok v druhom kole získa spolu 3 body. Ak má bojovník pri vážení nadváhu, bude mu odpočítaný bod a nemôže získať žiadne body, ani keď vyhrá svoj zápas.

 Výhra: 3 body
 Prehra: 0 bodov
 Nedodržanie váhy na vážení: -1 bod (a nemožnosť získať body zo zápasu)
 Bonusové body za ukončenie knokautom alebo submisiou
 1. kolo: 3 body
 2. kolo: 2 body
 3. kolo: 1 bod

Na konci každej základnej časti sezóny sú bojovníci z každej divízie zoradení podľa celkového počtu bodov a štyria s najvyšším umiestnením postupujú do play-off. V semifinále sa prvý v poradí stretne so štvrtým a druhý v poradí s tretím. Víťazi týchto zápasov sa potom stretnú v 5-kolovom finálovom zápase, ktorý prináša cenu 1 000 000 dolárov.

Pred rokom 2021 pozostávalo play-off PFL z 8 bojovníčok s najvyšším umiestnením. V ženskej ľahkej váhe sa štyri najlepšie bojovníčky dostanú do play-off, podobne ako v roku 2019. Štyria bojovníci, ktorí sa dostanú do play-off, postupujú priamo do semifinále v každej divízii. Už neexistuje žiadne štvrťfinále ani situácia, kedy by bojovník musel súťažiť dvakrát v jednej noci.

 Referencie 

Kategória:Športové organizácie
Kategória:Organizácie v USA
Kategória:Organizácie založené v 2017
Kategória:Zmiešané bojové umenia