Matīss Kivlenieks

Matīss Edmunds Kivlenieks (* 26. august 1996, Riga, Lotyšsko† 4. júl 2021, Novi, Michigan, USA) bol lotyšský profesionálny hokejový brankár, ktorý tragicky zahynul pri nehode ohňostroja počas osláv Dňa nezávislosti. Preslávil sa ako nádejný talent tímu Columbus Blue Jackets v National Hockey League, za ktorý však stihol odchytať iba 8 zápasov. 

V roku 2016 bol vyhlásený za najlepšieho brankára Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji hráčov do 20 rokov v Divízii I, kde zároveň Lotyšsko priviedol k postupu do elitnej skupiny súťaže. Rovnaké ocenenie získal v predošlom roku 2015, taktiež v Divízii I. Tu Lotyšsko získalo bronzovú medailu. Kivenieks krajinu reprezentoval aj na dvoch seniorských Majstrovstvách sveta a to v rokoch 2018 a 2021. 

V sezóne 2016/2017 bol vyhlásený za najlepšieho brankára a zároveň aj najlepšieho hráča juniorskej americkej ligy USHL, keď v 49 zápasoch udržal 93,2 % úspešnosť zákrokov a získal 36 výhier.

 Detstvo 
Narodil sa v Rige, hlavnom meste Lotyšska. Jeho otec zomrel keď bol ešte malý, a tak vyrastal s matkou, nevlastným otcom a mladšou sestrou. Jeho rodičia boli zamestnaní ako reštauratéri. V troch rokoch sa začal venovať hokeju a v piatich rokoch začal hrávať na pozícii brankára. K hokeju ho priviedol jeho bratranec.

 Kariéra 
 Lotyšsko (Prizma Riga) 
Hokejovo vyrastal v rodnej Rige, kde nastupoval za juniorský tím Prizma Riga. V ich drese zaznamenal ako 15-ročný svoj prvý seniorský debut, keď sa v sezóne 2011/2012 v bránkovisku predstavil v jedinom zápase. Bol pravidelnou súčasťou aj juniorského reprezentačného tímu Lotyšska, kde sa dvakrát zúčastnil Majstrovstiev sveta juniorov do 18 rokov (raz z toho Elitnej Divízii a raz v Divízii I.)

 Juniorský hokej 
Ako 16-ročný sa presťahoval do USA, kde nastupoval v ligách MNHJL, NAHL a napokon aj v najvyššej americkej juniorskej súťaži USHL. Tu zažil rekordnú sezónu 2016/2017, keď sa po výborných výkonoch stal najlepších brankárom ligy a získal titul najlepšieho hráča súťaže. 

V čase svojho juniorského pôsobenia v USA naďalej reprezentoval Lotyšsko na reprezentačnej úrovni. Zúčastnil sa dvoch Majstrovstiev sveta juniorov do 20 rokov Divízie I., kde si pri oboch príležitostiach vyslúžil cenu za najlepšieho brankára. V prvom roku (2015) získal bronzovú medailu, v druhom sa postaral o postup Lotyšska do elitnej divízie (zlatá medaila). 

Aj napriek nadštandardným výkonom v juniorskom hokeji nebol nikdy draftovaný do NHL.

 AHL (Cleveland Monsters) 
Napriek tomu, že nebol draftovaný, bol v roku 2017 podpísaný tímom Columbus Blue Jackets. Dohodli sa na trojročnej skúšobnej zmluve. Pre jeho rozvoj Blue Jackets zvolili American Hockey League a ich záložný tím Cleveland Monsters. Tu pôsobil až do roku 2021 a postupne sa vypracoval do užšieho výberu brankárskych nádejí Columbusu. 

 Columbus Blue Jackets 
Svoj debut v NHL zažil 19. januára 2020, keď svojimi 31 zákrokmi doviedol Blue Jackets k výhre 2:1 nad tímom New York Rangers. V sezóne 2019/2020 zasiahol ešte do ďalších piatich zápasov a nakoniec ročník ukončil s 89,8 % úspešnosťou zákrokov a iba jedinou výhrou. 

V sezóne 2020/2021 sa väčšinou nachádzal v tzv. "taxi zostave" Blue Jackets (hráči, ktorí kvôli COVID-19 boli pripravení ako zdraví náhradníci v prípade nakazenia sa hráčov v prvom tíme). Šancu dostal nakoniec len v dvoch zápasoch, z ktorého vyhral jeden a pripísal si 90,1 % úspešnosť zákrokov. 

V sezóne 2021/2022 mal v tíme figurovať na pozícii tretieho brankára. 

 Majstrovstvá sveta 
Do reprezentačného výberu na Majstrovstvá sveta sa dostal dvakrát (2018, 2021). Zatiaľ čo v prvom prípade sa na ľad nedostal, v druhom prípade na domácom ľade v Rige sa stal prvým brankárom tímu. Výrazne sa zapísal do histórie aj tým, že bol v bránke pri historicky prvej výhre Lotyšska nad Kanadou. Taktiež bol však bol aj pri historicky prvej prehre Lotyšska s Kazachstanom. 

 Smrť 
4. júla 2021 tragicky zahynul počas osláv Dňa nezávislosti, ktoré trávil v meste Novi v dome brankárskeho trénera Blue Jackets - Mannyho Legaceho. Na oslavách bol prítomný aj jeho blízky priateľ, krajan a brankárky kolega z Blue Jackets Elvis Merzlikins. Aj napriek tomu, že v USA žil od roku 2013, v lete sa vždy vracal do rodného Lotyšska a tak išlo o jeho prvú oslavu nezávislosti. Jeho smrť zapríčinil ohňostroj, ktorý sa vychýlil z plánovanej trajektórie a zasiahol ho. Po incidente bol prevezený do nemocnice, kde však v dôsledku rozsiahlych vnútorných zranení srdca a pľúc lekári konštatovali smrť.  Vyšetrovanie potvrdilo klasifikáciu inciidentu ako nehody. Nikto z prítomných neporušil zákony a nebol dokázaný prípadný úmysel.

Elvis Merzlikins na Kivlenieksovom pohrebe 15. júla 2021 vyhlásil, že Kivlenieks pri incidente chránil svojim telom ostatných oslavujúcich vrátane Merzlikinsovej ženy Aleksandry, ktorá bola v tom čase tehotná. Stredné meno syna Mezlikinsa - Knowa Matissa Merzlikinsa - je spomienkou aj odkazom práve na Kivlenieksa. Na pohrebe sa mimo iných zúčastnili aj bývalý tréner John Tortorella, aktuálny tréner Brad Larsen, či spoluhráči Nathan Gerbe a Elvis Mezlikins.

 Štatistiky v NHL 
+SezónaKlub ZVPPPGAASV%SO2019/2020Columbus Blue Jackets61122,9589,802020/2021Columbus Blue Jackets21103,4090,10SPOLU V NHL82223,0989,90

 Referencie 

 Externé odkazy 


Kategória:Lotyšskí hokejisti
Kategória:Lotyšskí hokejoví brankári
Kategória:Brankári Columbus Blue Jackets
Kategória:Hráči Columbus Blue Jackets
Kategória:Účastníci MS v hokeji 2018
Kategória:Účastníci MS v hokeji 2021
Kategória:Osobnosti z Rigy