Východná konferencia (NHL)

Východná konferencia (francúzsky: Conférence de l'Est) je jedna z dvoch konferencií v National Hockey League (NHL), ktoré sa používajú na rozdelenie tímov. Jej náprotivkom je Západná konferencia.

 História 
Pôvodne pomenovaná Konferencia princa z Walesu (alebo skrátene Konferencia Walesu) bola vytvorená v roku 1974, keď NHL preskupila svoje tímy do dvoch konferencií a štyroch divízií. Keďže nové konferencie a divízie mali málo spoločného so severoamerickou geografiou, geografické odkazy boli odstránené.

Prince of Wales Trophy pochádza z roku 1925, keď ju lige daroval princ z Walesu, ktorý sa neskôr stal kráľom Eduardom VIII. a potom vojvodom z Windsoru. Pôvodne sa udeľovala víťazovi play-off NHL. (Do roku 1926 sa Stanley Cup udeľoval víťazovi play-off medzi šampiónmi NHL a Western Hockey League.) Od roku 1926 do roku 1927 sa Stanley Cup udeľoval šampiónovi play-off NHL. V rokoch, keď NHL nemala divízie (t. j. 1925 – 1926; 1938 až 1967), sa Trofej princa z Walesu udeľovala šampiónovi základnej časti ligy (analogicky s dnešnou President's Trophy). V rokoch 1926 až 1938 sa trofej udeľovala šampiónovi základnej časti Americkej divízie; v rokoch 1967 až 1974 sa udeľovala šampiónovi základnej časti Východnej divízie; a od roku 1974 do roku 1981 bol odovzdávaný šampiónovi základnej časti Waleskej konferencie.

Konferencie a divízie boli pre sezónu 1981/1982 preskupené, aby lepšie odrážali geografické umiestnenie tímov, ale existujúce názvy zostali zachované, pričom Wales Conference sa stala konferenciou primárne pre východné tímy NHL. Názvy konferencií a divízií boli pre sezónu 1993/1994 zmenené, aby odrážali ich geografické umiestnenie. Vtedajší nový komisár NHL Gary Bettman urobil túto zmenu, aby pomohol fanúšikom, ktorí nie sú hokejistami, lepšie pochopiť hru, keďže National Basketball Association (NBA), National Football League (NFL) a Major League Baseball (MLB) používajú pre svoje divízie geografické názvy. Trofej udelená víťazovi konferencie, Trofej princa z Walesu, si však zachováva určitú súvislosť s dedičstvom ligy. V roku 2005, po výluke NHL v rokoch 2004 – 2005, Bettman zmenil logo Východnej konferencie (spolu s logami Západnej konferencie a NHL) na súčasný formát.

Spolu so Západnou konferenciou bola Východná konferencia dočasne zrušená pre sezónu NHL 2020/2021 po tom, čo pandémia COVID-19 v Severnej Amerike vynútila reorganizáciu ligy, aby sa zabránilo potrebe, aby tímy pravidelne prekračovali hranice medzi Kanadou a Spojenými štátmi. V sezóne 2020/2021 súťažili tri kanadské tímy v novovytvorenej Severnej divízii, zatiaľ čo šesť tímov z Metropolitnej divízie a dva americké tímy z Atlantickej divízie vytvorili znovuvytvorenú Východnú divíziu. Päť zostávajúcich amerických tímov z Východnej konferencie sa pripojilo k Centrálnej divízii. Tieto zmeny boli od sezóny 2021/2022 zrušené.

 Divízie 
Waleská konferencia pôvodne pozostávala z divízií Adams a Norris. Reorganizácia v roku 1981 presunula Norrisovu divíziu do konferencie Clarencea Campbella a namiesto nej bola pridaná divízia Patricka z tejto konferencie. Keď sa v roku 1993 zmenili názvy konferencií a divízií, divízie Východnej konferencie sa stali Atlantickou a Severovýchodnou. Reorganizácia v roku 1998 pridala tretiu divíziu, Juhovýchodnú. Ďalšia reorganizácia v roku 2013 reorganizovala Východnú konferenciu do dvoch osemčlenných divízií: názov Atlantická divízia si zachoval, ale bol premenovaný na to, čo bolo Severovýchodnou divíziou, zatiaľ čo stará Atlantická divízia bola premenovaná na Metropolitnú divíziu; Juhovýchodná divízia bola rozpustená. S touto reorganizáciou v roku 2013 sa všetkých 16 tímov vo východnom časovom pásme nachádza vo Východnej konferencii.

 Metropolitná 
 New Jersey Devils
 New York Rangers
 Philadelphia Flyers
 Pittsburgh Penguins
 New York Islanders
 Washington Capitals
 Carolina Hurricanes
 Columbus Blue Jackets

 Atlantická 
 Montreal Canadiens
 Tampa Bay Lightning
 Detroit Red Wings
 Toronto Maple Leafs
 Boston Bruins
 Florida Panthers
 Buffalo Sabres
 Ottawa Senators

 Šampióni a play-off 
Systém play-off NHL sa v priebehu rokov menil. Pred rokom 1982 mala NHL v porovnaní s NFL, NBA a MLB jedinečný systém play-off. Tímy play-off boli nasadené bez ohľadu na príslušnosť ku konferencii. V dôsledku toho sa dva tímy z tej istej konferencie mohli stretnúť vo finále Stanley Cupu, ako sa to stalo v rokoch 1977, 1978 a 1980. Podľa tohto systému bol šampiónom Walesskej konferencie, a teda aj víťazom Trophy princa z Walesu, tím, ktorý skončil s najlepším výsledkom v základnej časti konferencie.

Od zavedenia finále konferencie v roku 1982 sa Trophy princa z Walesu udeľuje šampiónom play-off Walesu/Východnej konferencie.

V systéme play-off zavedenom v roku 1982 sa do play-off dostali štyri najlepšie tímy z každej divízie. Víťazi prvého kola sa stretli vo finále divízie a víťazi finále divízie sa stretli vo finále konferencie. V tomto formáte malo poradie divízií tendenciu byť trochu statické, hoci nie až také statické ako v Campbellovej konferencii. V Adamsovej divízii Boston Bruins a Montreal Canadiens v tomto formáte nikdy nezmeškali play-off, zatiaľ čo Buffalo Sabres iba dvakrát. V Patrickovej divízii Washington Capitals nezmeškali play-off iba raz, New York Rangers dvakrát, New York Islanders trikrát a Philadelphia Flyers štyrikrát. V oboch prípadoch to zvyčajne nechalo ostatné dva tímy bojovať o konečné miesto v play-off. Tento formát tiež zvýšil možnosť, že najsilnejšie tímy v základnej časti budú nútené stretnúť sa v prvom alebo druhom kole, a nie vo finále konferencie.

Od roku 1994 do roku 2013 sa do play-off dostalo osem najlepších tímov z každej konferencie, pričom víťazi divízií mali zaručené prvé nasadenie (prvé dva od roku 1994 do roku 1998 a prvé tri od roku 1999 do roku 2013) a domáci ľad v prvom kole bez ohľadu na bilanciu.

Nový formát play-off bol zavedený ako súčasť reorganizácie v roku 2013. Podľa nového systému play-off, ktorý bol prvýkrát použitý počas play-off Stanley Cupu v roku 2014, sa do play-off dostanú tri najlepšie tímy z každej divízie, pričom v každej konferencii sú dve voľné miesta na divokú kartu, čo predstavuje celkovo osem tímov play-off z každej konferencie.

 Referencie 
Kategória:National Hockey League