Západná konferencia (NHL)

Západná konferencia (francúzsky: Conférence de l'Ouest) je jedna z dvoch konferencií v National Hockey League (NHL), ktoré sa používajú na rozdelenie tímov. Jej náprotivkom je Východná konferencia.

 História 
Pôvodne pomenovaná Konferencia Clarencea Campbella (alebo skrátene Konferencia Campbella) bola vytvorená v roku 1974, keď NHL preskupila svoje tímy do dvoch konferencií a štyroch divízií. Keďže nové konferencie a divízie mali málo spoločného so severoamerickou geografiou, geografické odkazy boli odstránené. Konferencie a divízie boli preskupené v roku 1981, aby lepšie odrážali geografickú polohu tímov, ale existujúce názvy zostali zachované a Konferencia Campbella sa stala konferenciou pre najzápadnejšie tímy NHL.

Názvy konferencií a divízií boli zmenené v roku 1993, aby odrážali ich geografickú polohu. Vtedajší nový komisár NHL Gary Bettman urobil túto zmenu, aby pomohol fanúšikom, ktorí nie sú hokejistami, lepšie pochopiť hru, keďže National Basketball Association (NBA), National Football League (NFL) a Major League Baseball (MLB) používajú geografické názvy pre svoje konferencie a divízie. Trofej udelená víťazovi konferencie, Clarence S. Campbell Bowl, si však zachováva určitú súvislosť s dedičstvom ligy. V roku 2005, po výluke, liga zmenila logo Západnej konferencie (spolu s logami Východnej konferencie a NHL) na súčasnú podobu.

Spolu s Východnou konferenciou bola Západná konferencia dočasne zrušená pre sezónu NHL 2020/2021 po tom, čo pandémia COVID-19 vynútila reorganizáciu ligy, aby sa zabránilo potrebe, aby tímy pravidelne prekračovali hranice medzi Kanadou a Spojenými štátmi. V sezóne 2020 – 21 štyri kanadské tímy súťažili v novovytvorenej Severnej divízii, zatiaľ čo päť zostávajúcich tímov Pacifickej divízie z USA spolu s tromi americkými tímami z Centrálnej divízie vytvorilo znovuvytvorenú Západnú divíziu. Ostatné tri zostávajúce tímy Centrálnej divízie zostali v tejto divízii a pridalo sa k nim päť amerických tímov z Východnej konferencie. Tieto zmeny boli od sezóny 2021/2022 zrušené.

 Divízie 
Campbellova konferencia pôvodne pozostávala z divízií Patrick a Smythe. V roku 1981 sa divízia Patrick presunula do konferencie Prince of Wales a namiesto nej sa pridala divízia Norris z tejto konferencie. Keď sa v roku 1993 zmenili názvy konferencií a divízií, divízie Západnej konferencie sa stali Centrálnou a Pacifickou. V roku 1998 sa pridala tretia divízia, Severozápadná.

Severozápadná divízia bola v roku 2013 rozpustená. Jej americké tímy a Winnipeg Jets sa pripojili k Centrálnej, zatiaľ čo zvyšok kanadských tímov sa vrátil do Pacifickej. S touto reorganizáciou v roku 2013 sa Centrálna divízia nachádza takmer výlučne v centrálnom časovom pásme (jedinou výnimkou je Colorado Avalanche, ktoré sa nachádza v horskom časovom pásme) a Pacifická divízia sa nachádza výlučne v horskom a pacifickom časovom pásme.

22. júna 2016 NHL udelila mestu Las Vegas rozširujúci sa tím, ktorý začal hrať v roku 2017 pod názvom Vegas Golden Knights, čím sa celkový počet tímov Západnej konferencie zvýšil na 15. NHL udelila franšízu mestu Seattle 4. decembra 2018. Seattle Kraken začal hrať v sezóne 2021/2022, čím sa počet tímov v Západnej konferencii zvýšil na 16 a Arizona Coyotes sa presunuli z Pacifickej divízie do Centrálnej divízie, aby vyvážili konferenciu. V roku 2024 Coyotes pozastavili svoju činnosť a nahradil ich nový tím v Salt Lake City s názvom Utah Mammoth, ktorý absorboval všetkých zamestnancov, ktorí predtým mali zmluvu s Coyotes. V prípade, že Coyotes do roku 2029 postavia nový štadión vhodný pre hranie NHL, Arizona Coyotes sa v podstate vrátia do Západnej konferencie, čím vytvoria novú NHL s 33 tímami. Naopak, ak sa im dovtedy nepodarí vybudovať novú vhodnú arénu na hranie, 16 tímov s Utahom, ktorý zaujme miesto Arizony, zostane v platnosti a franšíza Coyotes pravdepodobne zanikne.

 Pacifická divízia 
 Anaheim Ducks
 Calgary Flames
 Edmonton Oilers
 Los Angeles Kings
 San José Sharks
 Seattle Kraken
 Vancouver Canucks
 Vegas Golden Knights

 Centrálna divízia 
 Chicago Blackhawks
 Colorado Avalanche
 Dallas Stars
 Minnesota Wild
 Nashville Predators
 St. Louis Blues
 Utah Mammoth
 Winnipeg Jets

 Šampióni a play-off 
Systém play-off NHL sa v priebehu rokov menil. Pred rokom 1982 mala NHL v porovnaní s NFL, NBA a MLB jedinečný systém play-off. Tímy z play-off boli nasadené bez ohľadu na konferenciu. V dôsledku toho sa dva tímy z tej istej konferencie mohli stretnúť vo finále Stanley Cupu, ako sa to stalo v rokoch 1977, 1978 a 1980. Podľa tohto systému bol víťazom Campbell Conference, a teda aj víťazom Clarence S. Campbell Bowl, tím, ktorý skončil s najlepšou bilanciou v základnej časti konferencie.

Od zavedenia finále konferencie v roku 1982 sa Campbell Bowl udeľoval víťazom play-off Campbell/Western Conference.

V systéme play-off zavedenom v roku 1982 sa do play-off dostali štyri najlepšie tímy z každej divízie. Víťazi prvého kola sa stretli vo finále divízie a víťazi finále divízie sa stretli vo finále konferencie. V tomto formáte malo poradie divízií tendenciu byť veľmi statické. Napríklad v Norrisovej divízii Chicago Blackhawks a St. Louis Blues nikdy nezmeškali play-off v tomto formáte, zatiaľ čo Minnesota North Stars iba trikrát. V Smytheovej divízii Calgary Flames a Edmonton Oilers nezmeškali play-off iba raz a pôvodný Winnipeg Jets dvakrát. V oboch prípadoch to zvyčajne nechalo ostatné dva tímy bojovať o posledné miesto v play-off. Vo väčšine rokov tento formát viedol k tomu, že najsilnejšie tímy počas základnej časti boli nútené stretnúť sa v prvom alebo druhom kole, a nie vo finále konferencie. Napríklad v roku 1985 skončil Winnipeg so štvrtou najlepšou bilanciou v celej lige, len aby sa v prvom kole stretol s piatym najlepším Calgary a potom prehral s druhým najlepším Edmontonom vo finále divízie.

Od roku 1994 do roku 2013 sa do play-off dostalo osem najlepších tímov z každej konferencie, pričom víťazi divízií mali zaručené prvé nasadenie (prvé dva od roku 1994 do roku 1998, prvé tri od roku 1999 do roku 2013) a domáci ľad v prvom kole bez ohľadu na bilanciu. Unikátne medzi rokmi 1994 a 1998 bolo, že séria, v ktorej sa zúčastnil tím z Centrálnej divízie a tím z Pacifickej divízie, mala rotáciu 2–3–2 namiesto bežného formátu 2–2–1–1–1, pričom vyššie nasadený tím mal možnosť začať hru doma alebo na ihrisku súpera.

V rámci reorganizácie v roku 2013 bol zavedený nový formát play-off. Podľa nového systému play-off, ktorý bol prvýkrát použitý počas play-off o Stanley Cup v roku 2014, sa do play-off dostanú tri najlepšie tímy z každej divízie, s dvoma divokými kartami v každej konferencii, čo predstavuje celkovo osem tímov play-off z každej konferencie.

 Referencie 
Kategória:National Hockey League