George Maurice Kelly

George Edward Maurice Kelly (født 11. desember 1878, død 10. mai 1911) var den tolvte pilot i den amerikanske Hærens Aeronautical Divisjon, USA Signal Corps og det første medlem av det amerikanske militæret som omkom i det fly han førte. Det var den andre dødsulykken i U.S. Army etter løytnant Thomas Selfridge som omkom mens han fløy som observatør i en Wright Flyer ført av Orville Wright den 17. september 1908.

 Biografi 
Kelly ble født den 11. desember 1878 i London, England, og utdannet ved Bedford Modern SchoolKelly's obituary appeared a little belatedly in The Eagle (the magazine of Bedford Modern School), vol. 13, no. 8 (July, 1918), pp. 168-9 Han utvandret til USA, fikk amerikansk statsborgerskap, og sluttet seg til United States Army i 1904.

Den 16. januar 1911 var Kelly troppsoffiser for det 30. infanteri da han deltok i en rekognosering med et fly fra Wright, fløyet av selskapets pilot Walter Brookins. Kelly meldte seg frivillig for flytrening og ble beordret til Aeronautical Division, U.S. Signal Corps og sendt til Curtiss School i San Diego, California. Før opplæringen var fullført ble han og to andre piloter (løytnantene Paul W. Beck og John C. Walker, Jr) sendt til Fort Sam Houston, Texas, hvor en divisjon hadde blitt etablert i mars. Premierløytnant Benjamin Foulois, hærens eneste flyver, var også stasjonert på Fort Sam med det eneste operative flyet, en leid Wright Modell B. Hæren hadde også akseptert levering av to nye fly, en firesylindret Modell D, og en Wright Modell B. Den 27. april 1911 ble treningen for de tre vordende piloter gjenopptatt.

Den 10. mai 1911 gikk Kelly opp alene til sin pilotkvalifisering. Flyet hadde nesten havarert en uke tidligere med Walker ved rattet, og Beck hadde ødelagt det på en testflyvning senere. Etter fem minutter i luften kom Kelly inn for landing i hva som syntes å være for stor fart, og klarte ikke å flate ut i tide. Forhjulet på flyet traff bakken og brakk gaffelen til rattet. Med kurs for infanteriets teltleier, klarte Kelly å trekke opp for å gjøre et nytt forsøk på landing. Denne gangen kom flyet ut av kontroll, havarerte og kastet Kelly 100 meter ut av flyet.

Undersøkelseskommisjonen konkluderte med at ulykken skjedde fordi den første landingen hadde skadet kontroll-systemet, og at Kelly ofret seg selv for å unngå å fly inn i leiren. Han døde av kraniebrudd på Fort Sam Houston Hospital en time etter ulykken. Han ble gravlagt i San Antonio National Cemetery.

Foulois følte at ulykken skyldtes feil av Beck (som i mellomtiden hadde blitt forfremmet til kaptein og nå kommanderte en liten enhet) for bruk av feil i materialer å reparere flyet etter Becks ulykke uken tidligere sammen med Curtiss' mekaniker, men skyldte på Kellys dårlige flyteknikk da han krenget flyet for å vri det bort fra infanterileiren som førte til at vingen traff bakken. På grunn av denne ulykken avlyste sjefen for manøvren, generalmajor William Harding Carter, videre treninger på fortet.Baker, David, «Flight and Flying: A Chronology», Facts On File, Inc., New York, 1994, Library of Congress card number 92-31491, ISBN 0-8160-1854-5, page 49.

Kelly ble gravlagt i San Antonio National Cemetery San Antonio National Cemetery i San Antonio, Texas

 Se også 
 Thomas Selfridge

 Referanser 

Kategori:Flyvere omkommet i luftfartsulykker i USA