Ithaca Chasma

Ithaca Chasma er en dal på Saturns måne Tethys. Den er opptil 100 kilometer bred, 3–5 km dyp og med en lengde på  km strekker dalen seg rundt omtrent tre fjerdedeler av Tethys' omkrets.

 Oppdagelse 
Ithaca Chasma ble oppdaget av romsonden Voyager 1 den 12. november 1980 under dens passering av Saturn. Dens fulle utstrekning ble dog ikke klarlagt før Voyager 2 passerte Saturn i  1981.  Den er oppkalt etter øya Ithaka i Hellas.

 Geologi 
Ithaca Chasma er et gigantisk rennesystem som ligger omtrentlig innenfor en storsirkel gjennom Tethys' poler. Det er tilnærmelsesvis konsentrisk med nedslagskrateret Odysseus.

Ithaca Chasma har en ganske kompleks struktur med forgreininger og terrasser, og bredden varierer fra noen få kilometer til over 100 km. De ytre sidene består av mange noenlunde parallelle bratte skråninger og terrasser, som noen steder danner en rand opptil 0,5 km over omgivelsene.

Alderen til Ithaca Chasma er estimert til rundt 4,0 milliarder år. Antall kratere indikerer at den er noe eldre enn Odysseus-krateret, men mye yngre enn de omkringliggende slettene.

 Opprinnelse 
Det er to hypoteser for hvordan Ithaca Chasma ble dannet. Den første hevder at den ble dannet da Tethys' indre globale saltvannshav frøs til, som forårsaket at månen utvidet seg og at overflaten sprakk opp for å gi plass til det ekstra volumet av isen innenfor. Alle nedslagskratere som ble dannet før Tethys frøs til ble sannsynligvis utslettet av geologisk aktivitet før det.

Tethys' indre globale hav kan ha vært resultatet av en 2:3 baneresonans mellom denne månen og Dione tidlig i Solsystemets historie. Resonansen ville ført til en eksentrisk bane og tidevannsoppvarming som kan ha varmet opp Tethys' indre nok til å danne havet. Etter at månene unnslapp resonansen kan den påfølgende frysingen av det indre havet ha generert strekkspenningene som skapte Ithaca Chasma.

En alternativ hypotese er at rennen ble dannet samtidig med det store krateret Odysseus, som ligger nær en av Ithaca Chasmas «poler». Sjokkbølgen fra nedslaget som skapte Odysseus kan ha gått gjennom Tethys og produsert en tilnærmet sirkulær revne i overflaten. Aldersbestemmelse basert på antall kratere på høyoppløselige bilder fra Cassini har imidlertid vist at Ithaca Chasma er eldre enn Odysseus, noe som gjør nedslagshypotesen usannsynlig.

 Referanser 

Kategori:Utenomjordiske daler
Kategori:Artikler i astronomiprosjektet
Kategori:Saturns måner