Esja

Esja er et fjell sørvest på Island, rundt 10 kilometer nordøst for hovedstaden Reykjavík. Fjellet er vulkansk av opprinnelse og består av basalt og tuffbergarter. Toppen består av et 10 kilometer langt og fra 0,5 til to kilometer bredt platå som ligger mellom 800 og 900 meter over havet (moh.). Det høyeste punktet på Esja er 914 moh.

Området er lett å nå fra Reykjavík, og Esja er et populært rekreasjonsområde for turgåere og fjellklatrere. Den mest kjente turstien leder opp til toppene Þverfellshorn og Kerhólakambur (851 moh.).

 Etymologi 
Navnet er sannsynligvis relatert til det norrøne ordet esja, som betyr flakstein eller flint.

I Kjalnesinga saga er det en rik enke blant irske bosettere som heter Esja, men kvinnens navn er sannsynligvis avledet fra fjellet og ikke vice versa.

Esja er også brukt som kvinnenavn på Island.

 Dannelsen av fjellkjeden 
Esja ble dannet mot slutten av den pleistocene tidsepoken, ved begynnelsen av istidene. I de varme periodene flommet det lava og i de kalde periodene ble det bygget opp rygger av tuffbergarter under isbreen. Den vestre delen av fjellkjeden er den eldste med en alder på rundt 3,2 millioner år, og den østre delen er den yngste med en alder på rundt 1,8 millioner år. Bevegelsen av kontinentalplatene, som krysser diagonalt over Island, presset sedimenterte lag vestover og vekk fra det aktive vulkanske området. Intrusjon fra de store magmakanalene fra de gamle sentrale vulkanene ved Kjalarnes og Stardalur ble ført inn i de sedimenterte lagene. Resultatet ble store lavafelt i lag etter lag oppå hverandre, som isbreene eroderte ned. Det eneste som ble stående igjen etter istiden var de høyeste fjelltoppene slik som Esja og Akrafjall.

 Karakteristiske trekk 

De østligste toppene, kalt Móskarðshnúkar, er usedvanlig lyse av farge. En islandsk forfatter skrev etter sigende på 1800-tallet at han håpte å se solen der etter en lang periode med regn, men da han så nærmere etter var det kun fjelltopper i sine lyse farger der. I realiteten er det rhyolitt, som man ofte finner på Island i nærheten av gamle (og også aktive) sentrale vulkaner.

 Referanser 

Kategori:Vulkaner på Island
Kategori:Fjell på Island