Curtis LeMay

Curtis Emerson LeMay (1906–1990) var general i det amerikanske flyvåpenet. Dersom det hadde utbrutt atomkrig i etterkrigsårene, ville det tilkommet ham å lede de amerikanske atombombebestykkede bombeflyene.

Liv og virke
Bakgrunn
Curtis LeMay var av engelsk og lenger tilbake av hugenottisk opphav. Faren hans, Erving Edwin LeMay, var til tider jernarbeider og til tide reparatør, og hadde aldri noen jobb i mer enn få måneder av gangen. Hans mor, Arizona Dove (née Carpenter) LeMay, gjorde sitt beste for å holde familien sammen. De hadde små inntekter, og flyttet rundt i landet mens faren lette etter arbeide, så langt vekk som til Montana og California. De vendte etterhvert tilbake til Columbus. LeMay gikk der på offentlige skoler, tok eksamen ved Columbus South High School, og studerte til sivilingeniør ved Ohio State University. 
Militær karriere
Curtis LeMay ble flyver i det amerikanske forsvar i 1929, og steg i gradene. 

LeMay deltok som aktiv flyver i US Army Air Forces i andre verdenskrig. I krigens sistre fase ble han kommandandant for bombeflyene i Det fjerne østen. Han ledet de strategiske brannbombetoktene mot byer i Japan under den andre verdenskrig som for eksempel bombingen av Tokyo i mars 1945, og mineleggingen av Japans indre farvann, og gjennomførte atombombingen av Hiroshima og Nagasaki. 

Etter krigen fikk han kommandoen for det amerikanske flyvåpenet i Europa og spilte en viktig rolle i få i stand luftbroen til Berlin.

I 1949 ble han sjef for Strategic Air Command. Fra 1961 til 1965 var han stabssjef i flyvåpenet, da både Cubakrisen og Vietnamkrigen opprant. Det var med begrenset suksess idet LeMay som kompromissløs motstander av kommunistiske regimer gang på gang kom på kant med forsvarsminister Robert McNamara, luftfartsminister Eugene Zuckert og forsvarsjef Maxwell Taylor.

Under Cubakrisen kom han i 1962 i konflikt med president John F. Kennedy og Robert McNamara idet han hevdet at man burde bombe rampene til de kjernevåpensbestykkede missiler som Sovjetunionen hadde plassert på Cuba. Kennedy besluttet at det skulle innføres en blokkade mot Cuba, noe LeMay motsatte seg. Selv om Sovjetunionen fjernet sine missilramper, foreslo LeMay etter krisen at USA skulle bombe Cuba. 

At LeMay kom på kant med president Lyndon B. Johnsons vietnamkrigsstrategi førte til at han måtte gå av.

Politikk
LeMay flyttet som pensjonist til California, der konservative krefter oppfordret ham til å stille i Det republikanske partis nominasjon til Senatet. LeMay avslo. Ved presidentvalget i 1968 lot han seg overtale til å stille som visepresidentkandidat for sørstatsdemokraten George Wallace. LeMays mangel på politisk fintfølelse, slik som oppfordringen til å «bombe Nord-Vietnam tilbake til steinalderen», ble imidlertid en belastning for Wallace.

 Referanser 

Kategori:Generaler fra USA
Kategori:Personer fra den kalde krigen
Kategori:Personer fra Columbus i Ohio