Europas geografi

mini|Satellittbilde av Europa
mini|Kart med viktige geologiske prosesser i fanerozoikum for 500-280 millioner år siden

Europas geografi angir at Europa regnes som en av syv verdensdeler, som fysisk er den nordvestlige halvøyen av den større landmassen kalt Eurasia. Asia utgjør den østlige delen av denne sammenhengende landmassen (om man ser bort fra Suezkanalen som deler Asia og Afrika), og alle deler den samme kontinentalsokkelen. Uralfjellene i Russland utgjør den østlige grensen mellom Europa og Asia. Den sørøstlige grensen er derimot ikke fastsatt. Ofte blir elvene Ural eller Emba regnet som mulige grenser. Grensen fortsetter mot Kaspihavet, og så videre over Kaukasus-fjellene (her er det også uklart hvor grensen går; den offisielle russiske avgrensningen av landets europeiske og asiatiske deler siden 1730 er ved Azovhavet og Kuma-Manytsjsenkningen) og Bosporos, Marmarahavet og Dardanellene. Mange geografer regner derimot de sørlige grensene til Aserbajdsjan og Armenia mot Iran, og Tyrkias sørlige grense mot Syria, Irak og Iran som grensen mellom Asia og Europa på grunn av politiske og kulturelle årsaker. Middelhavet skiller Europa fra Afrika. I vest grenser Europa mot Atlanterhavet. Island, som ligger nærmere Grønland (Nord-Amerika) enn det europeiske fastlandet, regnes som en del av Europa. 

Europa regnes ikke som et kontinent fordi det ikke er omgitt av hav, og er mer kulturelt enn geografisk definert. 

De to største landområdene i Europa er «det europeiske fastlandet» og Skandinavia i nord, som er skilt fra hverandre av Østersjøen. Tre store halvøyer, den iberiske, den italienske og Balkan strekker seg sørover fra fastlandet og ut i Middelhavet. 

Topografien i Europa er svært variert, ofte innenfor små områder. I hovedsak er de sørlige områdene fjellkledde, mens området nordover fra Alpene, Pyreneene og Karpatene gradvis går over i åslendt landskap og store lave sletter, som er vidstrakte i øst. De nordlige delene av Europa består hovedsakelig av mer høyereliggende områder igjen, som starter vest på De britiske øyer og fortsetter langs fjellene og fjordene i Norge. Innimellom finner man flere platåer og elvedaler, som bryter med den grove topografiske inndelingen nevnt over.

Geologi
Utdypende artikkel: Europas geologi

Europas geologi preges av fire prosesser. Inntil 1.700 millioner år siden dannet det seg stabile grunnfjell («skjold») som har lite geologisk aktivitet. Det dekker store deler av Nord-Europa men stikker bare opp til overflaten i Sverige, Finland og Nordvest-Russland, kjent som det baltiske skjold. Etter grunnfjellstiden var dagens Europa utenom Norden i mange perioder dekket av hav, og det ble avsatt sedimentære bergarter på havbunnen i form av sandstein og skifer. Disse myke, sedimentære lagene dekker store deler av lavlandet i Nord- og Sentral-Europa. For 400 millioner år siden ble en tredje hovedstruktur dannet, da kollisjon med Nord-Amerikas landplate skapte Den kaledonske fjellkjedefolding med oppbygging av nordøstgående foldefjell i Skottland og store deler av Norge. Den fjerde større landskapsdannelsen skjedde for omkring 320 millioner år siden, da Afrika-platen (Gondwanaland) støtte mot Europa fra sør og foldet opp noe lavere fjellområder, i dagens Spania, sørlige Frankrike, sørlige Tyskland, vestre Tsjekkia, Belgia, Wales og sørlige Irland. Disse såkalte hyrceneiske fjellkjedene er høyest i sør nærmest kollisjonssonen, og gradvis lavere når man kommer lengre nord. Ardennene i Belia er de nordligste.

Elver
Viktige elver i Europa:
Volga 3 690 km
Donau 2 860 km
Ural 2 428 km
Dnepr 2 290 km
Don 1 950 km
Petsjora 1 809 km
Kama 1 805 km
Oka 1 500 km
Belaja 1 430 km
Dnestr 1 352 km
Rhinen 1 320 km
Elben 1 165 km
Wisła 1 047 km
Tajo 1 038 km
Loire 1 012 km
Ebro 960 km
Sava, 933 km
Seine, 776 km
Po, 652 km

Innsjøer
Utdypende artikkel: Europas innsjøer
Den største innsjøen er Ladoga i Russland, den nest største er Onega i Russland og den tredje største Vänern i Sverige.

Store øyerUtdypende artikkel: Europas øyerEuropa har et stort antall øyer og øygrupper i alle de omkransende hav. 
 I Nordishavet finner vi blant andre øygruppene Novaja Semlja og Svalbard.
 I Atlanterhavet finner vi øyer som utgjør tre nasjoner i seg selv, Storbritannia, Irland og Island. Videre finner vi en hel rekke mindre øyer og øygrupper, i nord øyer som Jan Mayen, Færøyene, og Shetlandsøyene, og sørligere og vestligere finnes blant andre Azorene og Madeira.
 I Middelhavet finnes flere store øyer og grupper: Balearene, Korsika, Sardinia og Sicilia, og litt lenger øst Kreta og en lang rekke mindre øygrupper i Egeerhavet (Hellas).
 I Østersjøen finnes de største danske øyene (Sjælland, Fyn og Bornholm) helt i vest, i øst blant andre Gotland, Åland, Saaremaa og Hiiumaa.

Legg likevel merke til at:
 Verdens største øy, Grønland administreres fra Danmark, men tilregnes det amerikanske kontinentet. 
 Kypros har kulturelle knytninger til Europa, men tilregnes Asia.
 Kanariøyene administreres fra Spania, men tilregnes det Afrikanske kontinentet.

Sletter og lavland
Det mest vidstrakt lavland/sletteland i Europa er Den østeuropeiske slette med Det nordeuropeiske lavlandet.

Den pannoniske slette 

Meseta – et høyt platå sentralt i Spania (dekker omtrent 40 % av landet). I Spania er lavlandsområder knyttet blant annet til elvene Ebro og Guadalquivir. Langs de store elvene Po, Rhinen, Rhone og Donau er det lavland til dels slettepreget.

Fjell

Noen av de store fjellkjedene i Europa er: 
Uralfjellene, regnes som skillet mellom Europa og Asia, 2100 km lang nord-sør med høyder på 900 til 1200 meter og danner ikke noen vesentlig barriere for ferdsel.
Kaukasus, som også deler Europa og Asia. 
Karpatene, en stor fjellkjede i Sentral- og Sør-Europa, den går i en halvsirkel på 1300 km som en forlengelse av Alpene men er mye lavere.
Alpene, kjente for sine fjellsider
Appenninene, som går gjennom Italia med topper opp til 2900 meter.
Det skotske høylandet, kupert fjellområde i Skottland
Pyreneene, den naturlige grensen mellom Frankrike og Spania
De kantabriske fjell, som går på tvers av Nord-Spania
De skandinaviske fjellene, en fjellkjede som med 1300 km er blant de største i Europa og som går på langs av den vestlige del av Den skandinaviske halvøy,Odland, A. (2015). Effect of latitude and mountain height on the timberline (Betula pubescens ssp. czerpanovii) elevation along the central Scandinavian mountain range. Fennia - International Journal of Geography, 193(2), 260–270. Retrieved from https://fennia.journal.fi/article/view/48291Leif Kullman "20th Century Climate Warming and Tree-limit Rise in the Southern Scandes of Sweden," AMBIO: A Journal of the Human Environment 30(2), 72–80, (1 March 2001). https://doi.org/10.1579/0044-7447-30.2.72 inkludert Kjølenfjellene.
Spania er et fjellrikt land med blant annet Pyreneene og Sierra Nevada samt fjellrike øyer som Mallorca og Minorca. Balkan med de golde fjellene på Adriaterhavskysten og Hellas er berglendt.

Høyeste fjell
Hva som er Europas høyeste fjell, avhenger om Kaukasus regnes som en del av Europa. 

Europas høyeste fjell, inklusive Kaukasus:
 Elbrus (5642 m), Russland, Kaukasus
 Dych-Tau (5203 m), Russland, Kaukasus 
 Rustaveli (5201 m), Georgia, Kaukasus

Europas høyeste fjell, eksklusive Kaukasus:
 Mont Blanc / Monte Bianco (4808 m; med iskappe), grensen Frankrike–Italia, Alpene
 Dufourspitze (4634 m; Monte Rosa-massivet), grensen Sveits–Italia, Alpene
 Dom (4545 m), Sveits, Alpene

Temperatur og nedbørUtdypende artikkel: Europas klima

De høye fjellområdene i Europa har lavere temperatur og mer nedbør enn de lavereliggende områdene. Europa har mindre nedbør i øst enn i sentrale og vestlige deler av Europa. Temperaturforskjellen mellom sommer og vinter øker gradvis fra kystområdene i vest til det sørøstlige innlandet i Europa. Irland har en temperaturforskjell på omtrent 15 grader mellom vinter og sommer, mens områdene nord for Kaspihavet har temperaturforskjeller på 70 grader. 

Land uten kyst
Luxembourg 
Andorra
Vatikanstaten
San Marino
Nord-Makedonia
Serbia
Sveits
Liechtenstein
Østerrike
Ungarn
Tsjekkia
Slovakia
Belarus
Moldova
Kosovo

Øystater
Island
Storbritannia
Irland
Malta
Kypros

Land som ligger både i Europa og Asia
Georgia
Aserbajdsjan
Kasakhstan
Russland
Tyrkia
Kypros
Armenia

Byer
Byer med mer enn fem millioner innbyggere (i storbyområdet):
Moskva 14,5 millioner (2005)
Istanbul 13 millioner (2006)
London 12,6 millioner (2005)
Paris 11,8 millioner (2006)
Ruhrområdet 7,3 millioner (2008)
Madrid 6,4 millioner (2009)
St. Petersburg 5,8 millioner (2005)

Land der hovedstaden har samme navn som landet
Luxembourg
Monaco
San Marino
Vatikanstaten
Gibraltar

Land der hovedstaden ikke er den største byen

Liechtenstein (hovedstad: Vaduz; største by: Schaan)
Malta (hovedstad: Valletta; største by: Birkirkara)
San Marino (hovedstad: San Marino; største by: Dogana)
Sveits (hovedstad: Bern; største by: Zürich)
Tyrkia (hovedstad: Ankara; største by: Istanbul)
Skottland (hovedstad: Edinburgh; største by: Glasgow)

Liste over land etter antall land de grenser til
14: Russland (Norge, Finland, Estland, Latvia, Litauen, Polen, Belarus, Ukraina, Georgia, Aserbajdsjan, Kasakhstan, Kina, Mongolia og Nord-Korea)
9: Tyskland (Danmark, Nederland, Belgia, Luxembourg, Frankrike, Sveits, Østerrike, Tsjekkia, Polen)
8: Østerrike, Frankrike, Serbia, Tyrkia
7: Ungarn, Polen, Ukraina
6: Italia, Slovakia
5: Bulgaria, Kroatia, Romania, Sveits, Belarus, Spania, Kasakhstan, Aserbajdsjan
4: Belgia, Hellas, Albania, Nord-Makedonia, Montenegro, Slovenia, Tsjekkia, Latvia, Litauen, Georgia, Armenia
3: Finland, Norge, Luxembourg, Bosnia-Hercegovina   
2: Sverige, Nederland, Andorra, Liechtenstein, Estland, Moldova
1: Danmark, Irland, Storbritannia, Monaco, Portugal, Vatikanet, San Marino
0: Island, Malta, Kypros

Se også
Liste over hovedsteder i Europa
Europas klima

 Referanser 



ru:Европа#География