Superkontinent

miniatyr

Et superkontinent er, innen geologi, en landmasse sammensatt av mer enn én tektonisk plate. Samlingen av de tektoniske platene som danner Eurasia kvalifiseres som superkontinent i dag (Eurasia).

En oversikt over sannsynlige superkontinenter, med antatt eksistens i millioner år fra vår tid, omfatter:

 Vaalbara – 3 600–2 800 – Det tidligste kjente superkontinentet, basert på kratoner i Sør-Afrika og Australia
 Ur – 3 100–2 000 – Et av de første stabile kontinentene, mindre enn dagens Australia
 Kenorland –  2 700–2 100 – Sammensatt av flere kratoner, inkludert deler av dagens Nord-Amerika og Baltikum
 Columbia / Nuna – – – Et stort superkontinent som samlet mange av dagens kontinenter
 Rodinia – –700 – Det første superkontinentet som samlet nesten alle landmassene
 Pannotia – 600–540 – Et kortlivet superkontinent før Pangea, ofte oversett
 Gondwana – 550–400 (1–2 kontinenter) – En sørlig landmasse som senere ble del av Pangea; inkluderte Afrika, Sør-Amerika, India, Australia og Antarktis
 Pangea – 300–200 – Det mest kjente superkontinentet, som samlet nesten hele jordens landmasse
 Eurasia – 55–nåtid

Det dannet seg i 1990-årene en økende erkjennelse av at søylestrømmer har sammenheng med superkontinenter, hvor man mente å observere sykluser hvor superkontinenter hemmet mantelens lavautveksling som en «trykk-koker», og til slutt sprakk opp i en prosess med stor magmatisk aktivitet.Leslie B. Yale og Scott J. Carpenter, «Large igneous provinces and giant dike swarms: proxies for supercontinent cyclicity and mantle convection», Earth and Planetary Science Letters nr 163, 1998, side 109–122

Såkalte «store magmatiske provinser» (large igneous provinces) har vært tidfestet til omtrent 2770 millioner år siden, og videre 2740, 2715, 2705, 2450, 2250–2000, 1900–1600, 1380 og 1275–1267 (Columbia), 1108, 800 og 723 (Rodinia), og 250 millioner (Pangea) år siden, hvor navn i parentes antyder hvilket kontinent som var i ferd med å bli dannet eller splittet opp i prosessen.

 Referanser 

 Eksterne lenker