Leprechaun

En leprechaun (av irsk gælisk «leipreachán») er en menneskelignende skapning fra irsk folklore. I fortellinger og sagn blir leprechauner gjerne beskrevet som et slags underjordisk huldrefolk, i slekt med tusser og nisser, bare rundt 75 cm høye og iført grønne, gammeldagse klær. Leprechauner blir gjerne framstilt som menn, men kan også være kvinner.

Leprechauner er verken gode eller onde. De er «trickstere», skøyere som like gjerne kan lure mennesker som å hjelpe dem.

 Opprinnelse og historie 
De tidligste henvisningene en kan finne til fabelskikkelser som ligner leprechauner, er fra 700-800-tallet. Ifølge Bob Curran, forfatteren av boka The Truth About the Leprechaun fra 2000, har fortellingene vandret fra andre europeiske land og tatt opp i irsk mytologi og folketro.

Det finnes flere fortellinger om seksuelle forhold mellom mennesker og skapninger fra den magiske verden. I enkelte av disse påstås det at leprechauns er resultater av slike forhold. Leprechauns beskrives derfor ofte som «halflings». De er ikke helt som mennesker, men likevel for like til å være fullverdig del av den magiske verden. Ifølge David Russell McAnally stammer leprechauns fra en krysning mellom "onde ånder" og "fyrrige huldre"McAnally, David Russell: Irish Wonders, s. 140., mens det på nettsidene til The National Leprechaun Museum står at de kommer fra «det mytiske landet under havet».

 Skjulte skatter 
Leprechauner opptrer gjerne som skomakere og påstås å være svært rike. Deres gryter med gullmynter er gjemt der hvor regnbuen ender. Sjansen for å treffe på en leprechaun er svært liten. Skulle det derimot skje vil det sannsynligvis være ved daggry eller rundt skumring. Får en tak i en leprechaun kan en spørre den om hvor gullet hans er - han vil da være pålagt å fortelle det. Hvis han nekter kan en løfte han opp etter benet. Han vil da gjøres om til en firkløver.

 Eksempler på fremstillinger 
En fortelling fra Munster, Irland: Leprechauns skal, ved enkelte anledninger, ha gitt personer en pung med penger som aldri ville gå tom. Selv om dette var en generøs og fin gave endte mottakeren som regel opp med å bruke de på gambling og alkohol og ruinerte med det seg selv – sakte, men sikkert. 
miniatyr|En typisk moderne fremstilling av en leprechaun - glad, hyggelig og harmløs.
Disneyfilmen Darby O’Gill and the Little People (1959) introduserte Hollywood for leprechauns. Filmens fremstilling av leprechauns er relativt lik den tradisjonelle. Den er fortsatt svært populær i Irland og vises på TV hver jul. 

Skrekk-komedien Leprechaun (1993) fremstiller leprechauns som kaldblodige mordere. Leprechauns er også her fremstilt som svært rike. Filmen har fem oppfølgere.

Barneboka The Adventures of Larry the Leprechaun, the Search Begins (2012) av Shaun Massie handler om leprechuanen Larry og hans venner. Ulike mytologiske skapninger er med – enhjørninger, alver, havfruer og lignende. Leprechauns settes dermed inn i en større mytologisk sammenheng. Fortellingen gir et bilde av leprechauns som gjestfrie og hyggelige.

Som eksemplene viser er det flere ulike fremstillinger av leprechauns. Slik er det ofte med mytologiske skapninger - ulike sider, eller attributter, fremheves avhengig av sammenheng, tid og bruk. Den moderne fremstillingen av leprechauns er ikke så ulik den fremstillingen barneboken gir. I hvert fall ikke slik den fremstilles til daglig og for turister. En kan kjøpe diverse suvenirer med smilende og glade leprechauns. Den mørke siden er ikke like tydelig i de moderne fremstillingene.  

 The National Leprechaun Museum 
I Dublin kan en besøke The National Leprechaun Museum. Museet er viet irsk folklore generelt, og leprechauns spesielt.

 Se også 
 Alv
 Dverg
 Gnom
 Nisse

 Referanser 

 Eksterne lenker 

Kategori:Skikkelser fra folketroen
Kategori:Folketro
Kategori:Irsk kultur
Kategori:Irland