Ellesmereøya

Utsikt fra Ward Hunt Island over Ward Hunt-isen til Ellesmereøya (bak til høyre), juli 1988.
Ellesmereøya (engelsk: Ellesmere Island, fransk: Île Ellesmere) i Polhavet er verdens tiende største øy og Canadas tredje største øy med sine 196 236 km². Ellesmereøya er den største øya i øygruppa Dronning Elizabeth-øyene. Befolkningen talte i 2006 146 mennesker. Administrativt er øya en del av territoriet Nunavut. Ellesmereøya har tre bosetninger: Alert, Eureka, og Grise Fiord.

 Historie 
I vikingtid og middelalder drev norrøne handel med inuittene (skrælinger) på Ellesmere Island i den arktiske regionen. Nær Ellesmere Island ligger Skrælingøya, en liten ubebodd øy, hvor det på slutten av 1970-tallet ble funnet flere historiske gjenstander knyttet til Thule-, Dorset- og norrøn kultur. Øya ble oppdaget av William Baffin i 1616, og navngitt i 1852 av admiral Edward Inglefield under hans leteekspedisjon etter Francis Egerton, 1. hertug av Ellesmere. Deler av øya ble kartlagt av Otto Sverdrups ekspedisjon på den andre «Fram»-ferden 1898–1902. 

Under den kalde krigen hadde det kanadiske flyvåpenet en større base på øya for forhåndsvarsling av interkontinentale raketter – den nordligste i verden. Denne er nå kraftig nedbemannet.

I 1988 ble Quittinirpaaq nasjonalpark etablert nord på øya.

 Geografi og klima 
Hele øya er dypt oppskåret av fjorder, og den nordlige kysten er forlenget av isbremmer. Den nordlige delen av øya domineres av Grant Land-fjellene, en taggete rekke av sedimentære fjell som er rundt 100 000 år gamle, og dekket av et rundt 900 meter tykt isdekke. Noen fjelltopper rager over isen, og Barbeau Peak (2 616 moh.) er den høyeste toppen i det østlige Nord-Amerika. Lenger mot sør, på Hazen-platået er landskapet blitt flatere. Her ligger Hazensjøen som er den største innsjøen i den polare delen av Canada. Midnattssola sørger for at innsjøen er isfri 70 dager i året. I den sentrale delen av øya reiser fjellene seg til en høyde rundt 2 000 meter.

Ellesmereøya er en polar ørken, noen steder med bare 70 mm nedbør årlig. Vegetasjonen er sparsom, men øya har et overraskende mangfold av plantearter, blant annet 151 arter av mose.

 «The 2008 Ellesmere Expedition: Four Nations, One Task» 
Amerikaneren Will Steger har vært leder for en ekspedisjon til Ellesmereøya i arktisk Canada. Ekspedisjonen begynte 1. april 2008. Målet var å dokumentere klimaendringenes påvirkning.

Sammen med Steger deltok to canadiere, en amerikaner, briten Sam Branson (sønn av Virgins grunnlegger Richard Branson) samt nordmennene Sigrid Ekran og Tobias Thorleifsson.

 Se også 
 Norrøn kolonisering av Amerika
 Nordvestpassasjen

 Referanser 

 Eksterne lenker 

 Breakup of the Ward Hunt Ice Shelf – NASA Earth Observatory
 Kart 
 Mountains on Ellesmere Island


Kategori:Nunavuts geografi
Kategori:Canadas geografi
Kategori:Canadas historie
Kategori:Nunavut
Kategori:Urfolk i Amerika
Kategori:Vikingtiden