2. australske imperiestyrke

2. australske imperiestyrke (2nd Australian Imperial Force) var en ekspedisjonsstyrke i den australske hæren under annen verdenskrig. Styrken ble opprettet i 1939 og bestod av frivillige soldater, da den australske hæren hovedsakelig bestod av militser og reservetropper uten hjemmel til å kjempe utenlands.

 Formasjon og organisering 
Da AIF ble dannet, besto den først av én infanteridivisjon og tilhørende støtteavdelinger. General Thomas Blamey ble utnevnt til å lede styrken, som raskt vokste i størrelse ettersom krigen eskalerte.Maughan, Tobruk and El Alamein, pp. 380–382

Fem divisjoner ble etablert: 6., 7., 8., 9. og 1. Armoured divisjon, som alle hadde ulike oppgaver i forskjellige krigssoner.Lambert, The Birth, Life and Death of the 1st Australian Armoured DivisionJohnston, The Australian Army in World War II, p. 6Kuring, Redcoats to Cams, p. 138

De første styrkene ble sendt til Midtøsten i 1940 for å kjempe mot de italienske styrkene i Nord-Afrika. På samme tid ble 8. divisjon utplassert til Britisk Malaya og Singapore for å styrke de allierte forsvarsposisjonene i Sørøst-Asia.Wigmore, The Japanese Thrust, pp. 28–61 Styrkene besto av infanteri, artilleri, ingeniørtropper og logistiske støtteenheter.

 Krigshandlinger og kampanjer 

 Midtøsten og Nord-Afrika 
I Nord-Afrika og Midtøsten kjempet AIF i flere viktige slag, inkludert Bardia, Tobruk og El Alamein.Maughan,  Tobruk and El Alamein pp. 542–746Dennis et al, The Oxford Companion to Australian Military History, pp. 308–309 6. og 9. divisjon ble høyt verdsatt for sin motstandskraft, spesielt under beleiringen av Tobruk, hvor australske soldater, kjent som «Rats of Tobruk», motsto tyske og italienske angrep i over 240 dager. Denne innsatsen fikk stor oppmerksomhet og respekt internasjonalt, og ble et symbol på australsk standhaftighet.Maughan,  Tobruk and El Alamein, p. 210

I Hellas og på Kreta deltok AIF også sammen med britiske og newzealandske styrker i et forsøk på å motstå tyske invasjoner i 1941. Til tross for stor motstand ble de allierte tvunget til å trekke seg tilbake. Mange australiere ble tatt til fange i løpet av kampene, spesielt på Kreta, hvor de måtte kjempe under vanskelige forhold.

 Sørøst-Asia og fall av Singapore 
8. divisjon ble sendt til Malaya og Singapore som en del av det britiske forsvaret mot Japan. Da japanske styrker invaderte Malaya og Singapore i 1942, sto australske tropper i første linje, men de var underlegne både i antall og utstyr. Da Singapore falt, ble over 15 000 australske soldater tatt til fange og sendt til japanske fangeleirer, hvor mange led under brutal behandling og umenneskelige forhold.Wigmore, The Japanese Thrust, p. 382

 Stillehavskrigen og forsvar av Australia 
Etter Japans angrep på Pearl Harbor og den raske fremrykningen i Sørøst-Asia, ble det viktig for AIF å bidra i forsvaret av Australia. Styrkene fra Nord-Afrika ble trukket tilbake, og 6. og 7. divisjon deltok i Papua Ny-Guinea-felttoget,Dexter, The New Guinea Offensives, pp. 326–762 spesielt i det harde Kokoda Track-felttoget, der de spilte en kritisk rolle i å stoppe japansk fremrykning mot Port Moresby.Morison 1949, p. 63

Divisjonene deltok også i felttoget på Bougainville og i Borneo-operasjonene, hvor AIF spilte en viktig rolle i de alliertes offensiver for å gjenvinne områder okkupert av Japan.Long, The Final Campaigns, pp.  388–583Long, The Final Campaigns, pp. 271–387

 Demobilisering og etterkrigstid 
Ved krigens slutt ble 2. australske imperiestyrke demobilisert som en del av Australias nedtrappingsprosess. Veteranene ble gradvis sendt hjem, og mange av dem returnerte til sivile liv, selv om de hadde med seg sterke minner fra krigens intense kamper. Et lite antall personell fortsatte i tjeneste i Australias «Interim Army» i 1947, som la grunnlaget for opprettelsen av den australske regulære hæren i 1948.Sligo, The Development of the Australian Regular Army 1944–1952, pp. 45–46

 Referanser 

Kategori:Australian Army
Kategori:Landmilitære avdelinger og forband
Kategori:Allierte militære avdelinger og forband under andre verdenskrig
Kategori:Australske militære avdelinger og forband