Den norske Amerikalinje

Den norske Amerikalinje AS (NAL) var et norsk linjerederi som ble stiftet i 1910 og som opererte havgående atlanterhavsskip / amerikabåter for rutefart mellom Norge og USA. Selskapet ble etter hvert bare kalt «Amerikalinjen» og var nasjonens stolthet hvor selskapets skip ble betraktet som handelsflåtens flaggskip.

 Historie 

 Ønske om en norsk amerikalinje (frem til 1910) 

Av de anslagsvis 1 million nordmenn som utvandret fra landet, reiste de fleste mellom 1865 og 1930. Da masseutvandringen begynte rundt 1865, var det mange som ønsket å etablere et nasjonalt rederi med direkteforbindelse mellom Norge og USA. Til tross for mange forsøk på å etablere en norsk Amerika-linje, kom emigrant-trafikken til å bli dominert av utenlandske rederier.

I 1902 begynte en komite å samle økonomisk og politisk støtte til et nytt forsøk. Målet var å etablere en linje-forbindelse mellom Norge og New York for å utvikle norsk skipsfart, stimulere handelen, og pleie forbindelsen til nordmenn og norsk-ættede i USA og Canada.

Etableringen av en egen norsk Amerikalinje må bli sett i sammenheng med den politiske uavhengighet fra Sverige i 1905.

I flere år arbeidet komiteen med saken, både i Norge og Nord-Amerika, og den 27. august 1910 ble Den norske Amerikalinje (NAL) stiftet med styre og representantskap. Gustav Henriksen, som hadde vært instrumentell for opprettelsen av selskapet, ble konstituert til generaldirektør.

 Fra stiftelsen frem til 2. verdenskrig (1910–1939) 
venstre|miniatyr|Maleri av NALs sine kommende nye skip «Kristianiafjord» og «Bergensfjord».
I 1911 ble det inngått avtale med et engelsk verft om byggingen av rederiets første skip. Hun skulle være 510 fot lang og 62 fot bred, ha en lastekapasitet på 7 000 tonn, ha en marsjfart på 16,5 knop og ta 1 800 passasjerer. Nybygget ble døpt «Kristianiafjord» under sjøsettingen 23. november 1912. Jomfruturen gikk fra Kristiania 4. juni 1913 via Kristiansand og Stavanger med blant andre kong Haakon VII, statsminister Gunnar Knudsen og en rekke øvrige regjeringsmedlemmer, stortingsmedlemmer, stortingspresident, presse og andre om bord. I Bergen var det festforestilling i Den Nationale Scene. 7. juni, på dagen åtte år etter unionsoppløsningen, gikk skipet ut fra Bergen med kurs for New York.

Like etter fulgte DS «Bergensfjord» i 1913. Disse to skipene var søsterskip og hadde en tonnasje på 12 779 BRT. DS «Bergensfjord» gikk ut fra Bergen 28. september 1913 på sin første Atlanterhavskryssing med kurs for New York.

«Kristianiafjord» forliste utenfor Cape Race i Canada 15. juni 1917, men Amerikalinjen fikk snart et nytt skip, DS «Stavangerfjord», som med tiden ble kalt «Atlanterhavets dronning». Hun ble levert i 1918, og var i trafikk helt frem til 1964, da hun ble solgt til opphugging. 

«Amerikalinjen», som den snart ble hetende på folkemunne, ble det viktigste bindeleddet mellom Norge og Nord-Amerika. Selskapet ekspanderte raskt også på frakt og disponerte 19 skip i 1923. Mellom jomfruturen og frem til andre verdenskrig reiste 417 129 passasjerer med NAL Det største enkeltåret var 1920 da Amerikalinjens skip hadde 25 202 reisende mellom Norge, USA og Canada.

I 1924 innførte USA restriksjoner på immigrasjonen hvilket førte til nedgang i passasjertallet for Amerikalinjen. Linjen kunne derfor i mindre grad basere seg på migrantfrakt. I 1925 begynte Amerikalinjen for første gang med cruisefart.

Under depresjonen på 1930-tallet gikk det totale passasjertallet ned. Belegget endret seg imidlertid noe. Mens Amerikalinjen tidligere hadde reist med fulle skip vestover og langt mindre belegg østover, ble den vestgående og østgående trafikken etterhvert mer jevnt fordelt. Et nytt skip, «Oslofjord», ble bygget i 1938. 

I oktober 1939, en måned etter utbruddet av 2. verdenskrig, døde Gustav Henriksen som hadde ledet rederiet fra stiftelsen.

Den skandinaviske Øst-Afrika-linjen
Rederiet opprettet i mellomkrigstiden Den skandinaviske Øst-Afrika-linjen for å betjene Øst-Afrika og Madagaskar, denne linjen opererte utelukkende med lasteskip. Disse skipene hadde anledning til å ta inntil 12 passasjerer, noe som fikk betydning for misjonsvirksomheten på Madagaskar.

 Etterkrigsårene og satsing på cruisemarkedet (1948–1972) 
venstre|miniatyr|MS «Oslofjord» i Haifa havn ved middelhavskysten i Israel, 9. mars 1959.
Da Amerikalinjen ville gjenoppta trafikken mellom Norge og Nord-Amerika etter krigen, måtte de ha nye skip. En ny «Oslofjord» kom i 1949 og syv år senere en ny «Bergensfjord». I 1956 hadde NAL tre passasjerskip i drift og fraktet 25 462 passasjerer over havet. Det skulle bli det beste året noensinne.

Etter dette begynte flyene å ta stadig større andeler i markedet for passasjertransport over Atlanteren, og Amerikalinjens passasjerbelegg minket år for år. «Stavangerfjord» ble solgt til opphugging i 1963, mens «Oslofjord» og «Bergensfjord» gikk stadig mer over til cruisefart. Linjens siste passasjerskip, «Sagafjord», ble satt i drift i 1965.

Fra 1960-tallet gikk NAL-skipene først og fremst i eksklusiv cruisetrafikk «world wide», men med en og annen krysning av Atlanterhavet med plass for vanlige passasjerer. NAL-cruisene på denne tiden kunne vare opptil tre måneder og passet bare for mennesker med svært mye penger og tid. Etter hvert ble det også lagt inn enkelte ukes- og 14-dagerscruise på Karibia.

 Fra NAL til NAC (1972–1980) 
miniatyr|MS «Vistafjord» avbildet i Pireus i 1984 med NALs gråfarget skrog og med Cunards skorsteinsmerke.
Mot slutten av 1970-tallet var virksomheten tapsbringende, og den måtte restruktureres. I 1980 ble de to cruiseskipene «Sagafjord» og «Vistafjord» overført til selskapet Norwegian American Cruises (NAC), som var et joint venture med Leif Höegh & Co og eid 90 % av NAL. NAC ble solgt til Trafalgar House (Kværner) i 1983 og ble en del av Cunard Line.

 Oppkjøp og integrasjon (etter 1980) 

I 1981 ble Øst-Afrika-linjen, Scandinavian East Africa Line (SEAL) som hadde rutefart til Madagaskar, solgt til Deutsche Afrika Line. I 1983 eide NAL ingen skip, og de opererte bare chartret tonnasje inntil selskapet i 1986 gikk inn i biltransport og kjøpte nye skip for denne forretningsvirksomheten. I 1989 gikk selskapet også inn i bulk, men de kvittet seg med denne virksomheten i 1993. NAL ble i 1995 kjøpt opp og integrert i Wilh. Wilhelmsen Lines AS (senere Wallenius Wilhelmsen Lines AS).

 Liste over NALs passasjerskip 
BildeSkipByggeårI NALStørrelsePassasjererFlaggstatHjemstedRef.rammeløs|150x150pkDS «Kristianiafjord»19121913–191710 669 BRT1 098 pax30x30pk NorgeKristianiarammeløs|150x150pkDS «Bergensfjord»19131913–194610 666 BRT1 081 pax30x30pk NorgeBergenrammeløs|150x150pkDS «Stavangerfjord»19181918–196412 977 BRT1 236 pax30x30pk NorgeStavangerrammeløs|150x150pkMS «Oslofjord»19381938–194018 673 BRT860 pax30x30pk NorgeOslorammeløs|150x150pkMS «Oslofjord»19491949–196916 923 BRT625 pax30x30pk NorgeOslorammeløs|150x150pkMS «Bergensfjord»19561956–197118 739 BRT878 pax30x30pk NorgeBergenrammeløs|150x150pkMS «Sagafjord»19651965–198324 002 BRT830 pax30x30pk NorgeOslorammeløs|150x150pkMS «Vistafjord»19731973–198324 116 BRT720 pax30x30pk NorgeOslo

Liste over NALs lasteskip
Ikke fullstendig
SkipByggeårI NALStørrelseLasteevneFlaggstatHjemstedRef.DS «Lyngenfjord»19031915–19245 153 BRT7 820 TDW25x25pk NorgeKristianiaDS «Romsdalsfjord»19081915–19204 580 BRT7 500 TDW25x25pk NorgeKristianiaSkipshistorie: DS Romsdalsfjord Besøkt 14. november 2018DS «Lyngenfjord»19131933–19385 627 BRT7 615 TDW25x25pk NorgeOsloDS «Norefos» /
DS «Norefjord»19201921–19493 136 BRT5 450 TDW25x25pk NorgeKristiania /
OsloDS «Drammensfjord»19201925–1940 /
1945–19505 339 BRT8 300 TDW25x25pk NorgeKristiania /
OsloDS «Topdalsfjord»19211921–19554 271 BRT6 310 TDW25x25pk NorgeKristiania /
OsloDS «Foldenfjord»19211927–19294 899 BRT2 989 TDW25x25pk NorgeOsloDS «Lyngenfjord»19481948–19703 791 BRT6 420 TDW25x25pk NorgeOsloDS «Foldenfjord»19531953–19723 857 BRT6 400 TDW25x25pk NorgeOsloMS «Randsfjord»19371937–19403 999 BRT7 465 TDW25x25pk NorgeOsloMS «Tanafjord»19561956–19743 832 BRT6 450 TDW25x25pk NorgeOsloMS «Topdalsfjord»19591959–19785 840 BRT7 720 TDW25x25pk NorgeOsloMS «Vindafjord»19591973–19788 590 BRT12 580 TDW25x25pk NorgeOsloMS «Vistafjord» /
MS «Kongsfjord»19601960–19779 944 BRT13 880 TDW25x25pk NorgeOsloMS «Idefjord»19601960–19815 616 BRT7 875 TDW25x25pk NorgeOslo https://www.sjohistorie.no/no/skip/14743MS «Altafjord»19621962–19788 356 BRT11 190 TDW25x25pk NorgeOslo

 Siste skip i drift 
Det siste av NAL-skipene som var i drift var «Vistafjord», som i årene 1999–2004 hadde navnet «Caronia». Skipet ble solgt høsten 2004 til Saga Cruises og omdøpt «Saga Ruby». I januar 2014 ble skipet tatt ut av tjeneste. I februar 2017 ble skipet solgt for skrap og ankom Alang i april for opphugging.

 Kontorbygget på Jernbanetorget 

Kontorbygget ligger på Jernbanetorget 2 i Oslo og ble oppført i perioden 1916-19 etter at Andreas Bjercke og Georg Eliassen hadde vunnet en konkurranse utlyst av NAL.

Litteratur

Liv Marit Haakenstad: Slektsgranskerens guide til utvandringen 1825–1930. Orion forlag 2008. ISBN 978-82-458-0848-3

Referanser
Bård Kolltveit i Maritimt Magasin Historie: «Linjens nasjonale betydning ble ytterligere understreket ved at Kristianiafjord passerte Marsteinen på sin jomfrutur til USA 7. juni (1913), etter å ha landsatt konge, regjering og storting på en triumfferd fra hovedstaden til Bergen – den maritime sluttsteinen på unionsoppløsningen i 1905.»
Bård Kolltveit i Eventyret om norsk cruisefart s. 202 : «I et lengre intervju 27. november [1924] kom Gustav Henriksen med nærmere detaljer om turen, med avgang fra New York 10. juli [1925], fra Bergen 22. juli med anløp Åndalsnes, Trondhjem, Tromsø, Lyngseidet og Hammerfest: Den 28. juli er man ved Nordkap. [...] Den 4. august ventes skibet til Oslo..»

Litteratur

Kategori:Tidligere norske rederier
Kategori:Norsk sjøfartshistorie
Kategori:Skjøter i Monopol (norsk utgave)
Kategori:Norsk emigrasjon til Nord-Amerika
Kategori:Etableringer i 1910
Kategori:Oslo havn
Kategori:Stavanger havn
Kategori:Bergen havn
Kategori:Artikler i sjøfart-prosjektet