Louis Pasteur

Louis Pasteur (1822–1895) var en fransk kjemiker og bakteriolog, og en sentral skikkelse i utviklingen av moderne mikrobiologi. Han er særlig kjent for å ha motbevist spontan generasjon, utviklet pasteurisering og bidratt til tidlige vaksiner mot flere alvorlige sykdommer. En statue av ham står ved San Rafael High School i California.

 Oppvekst og utdannelse 
Pasteur ble født i Dole og vokste opp i Arbois. Han var ingen fremtredende elev i barndommen og viste tidlig interesse for kunst, men valgte naturfaglige studier etter anbefaling fra lærere. Han ble tatt opp ved École normale supérieure i Paris, hvor han utdannet seg i fysikk og kjemi.

 Forskning og vitenskapelige bidrag 
Pasteur gjorde viktige oppdagelser innen stereokjemi da han viste at vinsyre kan forekomme i speilvendte former (kiralitet). Arbeidet regnes som grunnleggende for senere utvikling av stereokjemien.

Gjennom studier av gjæring, vin- og ølproduksjon viste han at mikroorganismer er ansvarlige for både ønskede og uønskede prosesser. Hans eksperimenter med steril buljong og svanehalskolber bidro til å avvise teorien om spontan generasjon og styrket forståelsen av at mikroorganismer kommer fra omgivelsene. Dette la grunnlaget for bakterieteorien om sykdom.

Pasteur utviklet metoder for å hindre ødeleggelse av næringsmidler ved å varme dem opp for å drepe skadelige mikroorganismer, en prosess som ble kjent som pasteurisering. Arbeidet hans med blant annet ølbrygging, vin og silkeormproduksjon fikk stor betydning for fransk industri.

 Vaksiner og sykdomsarbeid 
På 1870- og 1880-tallet utviklet Pasteur noen av de første vitenskapelig baserte vaksinene. Et uhell under arbeid med hønsekolera førte til oppdagelsen av at svekkede mikroorganismer kunne gi immunitet. Han utviklet deretter vaksiner mot miltbrann og rabies. Forsøkene med rabiesvaksinen, særlig den vellykkede behandlingen av ni år gamle Joseph Meister i 1885, gjorde Pasteur internasjonalt kjent.

Pasteur bidro også til bedre forståelse av infeksjoner hos mennesker ved å dokumentere bakterier som årsak til blant annet barselfeber. Arbeidet hans påvirket praksis innen hygiene og antiseptikk, blant annet gjennom Joseph Lister, selv om Pasteur selv ikke var lege.

 Død og ettermæle 
Louis Pasteur døde i 1895 i Marnes-la-Coquette. Flere museer og monumenter er viet hans liv og arbeid, blant dem museet Maison de Louis Pasteur i Arbois. Hans navn er knyttet til sentrale begreper som pasteurisering, Pasteur-instituttet og en rekke mikrobiologiske konsepter.

 Priser og utmerkelser (utvalg) 
 1874 – Copleymedaljen

 Referanser 

Kategori:Franske kjemikere
Kategori:Franske biologer
Kategori:Medlemmer av Académie française
Kategori:Personer fra Dole
Kategori:Medlemmer av Royal Society
Kategori:Mottakere av Copleymedaljen
Kategori:Medlemmer av Det franske vitenskapsakademiet
Kategori:1000 artikler enhver Wikipedia bør ha