Gerakan Pembayaran Hutang Negara

Gerakan Pembayaran Hutang Negara () merupakan satu kempen pengumpulan dana yang dijalankan dari tahun 1907 hingga 1908 di Empayar Korea sebagai sebahagian daripada gerakan kemerdekaan Korea. Gerakan ini dan rekod-rekodnya telah diiktiraf sebagai sebahagian daripada Warisan Ingatan Dunia UNESCO pada tahun 2017.

Pada waktu gerakan ini berlangsung, Korea menanggung hutang yang besar kepada Empayar Jepun dan semakin cepat kehilangan kedaulatannya. Menjelang tahun 1910, Korea telah diserap sepenuhnya ke dalam Empayar Jepun. Gerakan ini bermula sebagai usaha akar umbi oleh rakyat Korea untuk melunaskan bon kerajaan. Ia mendapat sokongan meluas di seluruh negara, merangkumi semua lapisan masyarakat, daripada petani hingga Maharaja Gojong sendiri.

Bagaimanapun, gerakan ini dengan cepat kehilangan momentum pada tahun 1908 akibat penangkapan para pemimpinnya, Yang Gi-tak dan Ernest Bethell. Kebanyakan baki dana yang dikumpulkan kemudiannya dirampas oleh kerajaan Jepun pada tahun 1910.

 Latar belakang 
Sejak Perang China–Jepun Pertama (1894–1895), Jepun telah menawarkan pinjaman besar-besaran kepada kerajaan Korea (pertama kepada Dinasti Joseon dan kemudian kepada penggantinya, Empayar Korea). Menurut Ensiklopedia Budaya Korea, pemberian pinjaman dengan syarat yang sukar ini digunakan sebagai strategi untuk mengurangkan kedaulatan Korea, serta untuk menyediakan pembinaan infrastruktur yang akan memberi manfaat kepada Jepun.

Jutaan won Korea dipinjamkan beberapa kali antara tahun 1894 hingga 1910. Rakyat biasa mula merasa bimbang dengan kesan pinjaman ini terhadap ekonomi dan kedaulatan Korea.

 Gerakan 
Di Daegu pada pertengahan Februari 1907, Kim Gwang-je dan Sŏ Sang-tong dari syarikat Kwangmunsa (광문사; 廣文社) mencadangkan satu gerakan pengumpulan dana untuk melunaskan hutang kerajaan. Pada waktu itu, Kwangmunsa merupakan sebuah syarikat penerbitan yang berdedikasi untuk menyebarkan tulisan-tulisan Silhak yang berpandangan reformis bagi melindungi kedaulatan negara. Sŏ merupakan ahli aktif dalam gerakan kemerdekaan Korea, dan sebelum ini pernah menyertai Kelab Kemerdekaan dan Persatuan Rakyat Baru.

Mereka menulis seperti berikut:
Dahulu, negara kecil kita menang dalam perang menentang Qing dan Rusia. Kejayaan ini bukan sahaja hasil daripada tentera kita yang sanggup mempertaruhkan nyawa di medan perang yang berdarah, tetapi juga rakyat biasa di rumah yang membuat dan menjual kasut [untuk dana tentera].
...Ah, adakah wajar bagi kita, di saat tergelap negara, hanya berdiri melihat maharaja kita yang amat risau dan malapetaka yang mendatang, sementara tidak seorang pun daripada dua puluh juta rakyat kita membuat rancangan untuk mengubah keadaan? ...Bukankah ini masanya untuk bangkit dan bertindak mengikut kesetiaan dan tanggungjawab kita?
Hutang negara kini berjumlah tiga belas juta won, dan ia berkait dengan kelangsungan Empayar Korea kita... Jika kita gagal membayarnya, kita akan kehilangan negara. Dan jika tanah hilang, bukan sahaja ia sukar untuk dikembalikan, malah sukar untuk terlepas daripada kacau-bilau seperti yang dialami oleh negara-negara seperti Vietnam.
...Ah, jika mana-mana daripada dua puluh juta rakyat kita mempunyai sedikit pun rasa patriotisme, mereka tidak sepatutnya bersikap ragu-ragu... Melalui usaha ini, saya fikir adalah satu kelegaan jika kita dapat membalas jasa maharaja kita dan melindungi tanah yang kita pijak.”
— The Korea Daily News, 21 Februari 1907

Jumlah 13 juta won itu bersamaan dengan nilai 330 bilion won Korea Selatan atau AS$280 juta pada tahun 2022. Dalam artikel yang sama, mereka juga menggesa rakyat untuk menahan diri daripada merokok tembakau, yang merupakan tabiat meluas pada waktu itu, bagi menambah dana pengumpulan.

Perkembangan gerakan
Gerakan ini mendapat perhatian seluruh negara, dengan sokongan daripada semua lapisan masyarakat. Ia dilaporkan dalam akhbar-akhbar di seluruh negara, terutama oleh The Korea Daily News, yang diuruskan oleh Yang Gi-tak dan Ernest Bethell. Maharaja Gojong menyatakan sokongannya terhadap gerakan ini (menterinya yang pro-Jepun juga turut serta, tetapi secara pasif). Golongan pedagang dan kelas bawahan juga menyokong gerakan ini. Menurut satu kisah yang kesahihannya tidak pasti, pada suatu hari perompak menghadapi seorang pegawai yang diketahui sedang membawa dana untuk gerakan itu. Sebaliknya daripada merompak pegawai tersebut, mereka kembali ke tempat persembunyian dan membawa wang mereka sendiri untuk disumbangkan kepada pegawai itu.

Di Seoul, Kim Sŏng-hŭi (김성희; 金成喜) menubuhkan Persatuan Pelunasan Hutang Negara (국채보상기성회; 國債報償期成會) pada 22 Februari. Mereka menubuhkan pelbagai pusat kutipan wang. Sekitar dua puluh organisasi seumpama ini turut ditubuhkan di seluruh negara.

Gerakan ini paling aktif antara April hingga Disember 1907, dengan kutipan sumbangan tertinggi berlaku antara Jun hingga Ogos. Jumlah wang yang dikumpul tidak pasti, namun seorang ahli sejarah Korea Selatan, Jeong Jin-seok (정진석), menganggarkan jumlah maksimum kutipan antara 160,000 hingga 190,000 won (bersamaan kira-kira ₩4 hingga 4.75 bilion atau AS$3 hingga 3.5 juta pada tahun 2022). Walaupun ia merupakan jumlah besar pada masa itu, ia hanya sekitar 1.5% daripada jumlah keseluruhan hutang negara.

Kemerosotan
Gerakan ini mula merosot pada tahun 1908. Punca penurunannya tidak diketahui dengan pasti, tetapi kebanyakan sarjana percaya ia disebabkan oleh tindakan balas Jepun, khususnya terhadap Yang Gi-tak dan Ernest Bethell. Jepun cuba mengusir Bethell dari negara bermula tahun 1907, dan akhirnya menahannya pada Mei 1908. Pada Julai, Yang pula ditangkap. Pihak berkuasa Jepun mendakwa Bethell dan Yang menyeleweng dana yang mereka simpan. Dilaporkan bahawa pendakwa Jepun semasa perbicaraan Yang mengaku bahawa beliau tidak menemui bukti yang meyakinkan terhadap Yang dan berharap Yang didapati tidak bersalah. Yang akhirnya dibebaskan kerana kekurangan bukti.

Ahli sejarah Jeong Jin-seok mendakwa bahawa Bethell sebenarnya mengurus sebahagian dana dengan tidak tepat. Bethell melaburkan sebahagian dana itu ke dalam saham syarikat perlombongan Amerika, Collbran-Bostwick Development Company, dan memberi pinjaman kepada seorang pengusaha hotel Perancis di Seoul bernama Martin. Disebabkan hal ini, semangat rakyat terhadap gerakan itu sedikit pudar. Walaupun beberapa pengumpulan dana peringkat akar umbi masih diteruskan untuk sementara waktu, ia akhirnya berhenti sepenuhnya.

Nasib dana dikumpul
Apa yang berlaku kepada dana yang dikumpul tidak diketahui secara meluas. Seorang wartawan yang menulis untuk Chosun Ilbo pada tahun 2022 menyatakan bahawa ensiklopedia popular seperti Ensiklopedia Budaya Korea, Namuwiki dan Wikipedia Bahasa Korea semuanya tidak mempunyai maklumat tentang nasib wang tersebut.

Ahli sejarah Jeong Jin-seok menulis mengenai perkara ini. Selepas pembebasan Yang daripada penjara, dilaporkan beliau mencadangkan supaya menyimpan dana itu sehingga tiba masanya untuk dilaburkan semula. Bethell meninggal dunia pada Mei 1909 akibat penyakit, dan akhbarnya dijual kepada Jepun. Persatuan Pelunasan Hutang Negara mengadakan perbincangan mengenai apa yang perlu dilakukan dengan dana itu, termasuk membina sekolah atau sebuah bank, tetapi rancangan mereka tidak menjadi kenyataan, dan mereka akhirnya terpaksa ditutup pada Ogos 1910.<

Dalam artikel Maeil Sinbo bertarikh 15 Disember 1910, dinyatakan apa yang berlaku kepada dana tersebut selepas itu:
Tiga bulan selepas [pencerobohan paksa Korea], pada 12 Disember 1910, ketua polis Gabenor-Jeneral Chōsen merampas semua dana. Jumlah yang dirampas oleh Gabenor-Jeneral ialah kira-kira 90,000 won daripada Persatuan Pengurusan Dana Hutang Negara (국채보상금처리회), dan 42,000 won daripada Persatuan Pegangan Subsidi Hutang Negara (국채 보상 지원금 총합소; 國債報償支援金總合所 — organisasi Yang). ...Darah, peluh, dan air mata (고혈; 膏血) yang terkandung dalam sumbangan ini sia-sia sahaja, kerana jatuh ke tangan Jepun.

Walau bagaimanapun, jumlah yang disebut di atas hanya 132,000 won, sedangkan jumlah yang dikatakan dikumpul adalah sekitar 160,000 hingga 190,000 won. Dalam satu temu bual, Jeong berkata bahawa beliau tidak tahu apa yang berlaku kepada baki wang yang tinggal.

 Legasi 
Taman Peringatan Gerakan Pelunasan Hutang Negara ditubuhkan di Daegu pada tahun 1999. Muzium Peringatan Gerakan Pelunasan Hutang Negara dibuka di taman tersebut pada tahun 2011. Muzium ini mempamerkan dokumen sejarah berkaitan gerakan itu dan menyediakan pameran tentang kepentingan serta kesannya.

 Catatan 

 Pautan luar 
 Memorial foundation website – available in English and Korean

Category:Empayar Korea
Category:Daegu
Category:Penubuhan 1907
Category:Pembubaran 1908
Category:Gerakan kemerdekaan Korea