Karam Singh Veriah

Karam Singh Veriah (26 Oktober 1936 – 22 Januari 1994) merupakan seorang ahli politik sosialis dari Malaysia. Beliau memenangi kerusi Damansara pada usia 23 tahun dalam pilihan raya 1959, mewakili Parti Rakyat Malaysia yang ketika itu merupakan sebahagian daripada gabungan Barisan Sosialis.

Pada masa yang sama, beliau turut memenangi kerusi Serdang dalam Dewan Undangan Negeri Selangor. Pada tahun 1967, beliau telah ditahan tanpa bicara selama empat tahun di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri Malaysia. Selepas dibebaskan, beliau meneruskan kerjayanya sebagai peguam dan aktivis, sebelum meninggal dunia akibat serangan jantung pada tahun 1994.

 Kerjaya 
Karam Singh Veriah merupakan anak sulung daripada sembilan adik-beradik — lima lelaki dan empat perempuan. Beliau dilahirkan pada 26 Oktober 1936 di Seremban, Negeri Sembilan. Bapanya, Kaher Singh Veriah, ialah seorang kerani yang kemudian melanjutkan pelajaran dalam bidang undang-undang dan menyertai Kongres India Malaysia. Kaher telah dipilih sebagai Ahli Dewan Undangan Negeri bagi kawasan Port Dickson dalam pilihan raya 1955 yang diadakan sebelum kemerdekaan Tanah Melayu. Beliau meninggal dunia dalam kemalangan jalan raya pada tahun 1964.

Karam mendapat pendidikan di SMK King George V di Seremban. Beliau menamatkan Senior Cambridge pada usia 15 tahun dan melanjutkan pelajaran dalam bidang undang-undang di Gray's Inn, London, yang diselesaikan ketika berusia 19 tahun. Namun begitu, undang-undang ketika itu tidak membenarkan beliau beramal sebagai peguam sebelum berumur 21 tahun. Setelah kembali ke Tanah Melayu, beliau menyertai politik pilihan raya sebagai ahli Barisan Sosialis.

Beliau turut berkhidmat sebagai penasihat undang-undang kepada Kesatuan Pekerja Ladang-ladang Tanah Melayu Bersatu, Persatuan Kebajikan Pekerja Malaya dan Liga Belia Sosialis. Karam juga merupakan Naib Presiden Parti Rakyat Malaysia ketika era kepimpinan Ahmad Boestamam, setelah dilantik ke jawatan itu pada November 1957.https://www.malaysiakini.com/columns/607059

Dalam pilihan raya 1959, beliau bertanding di kerusi parlimen Damansara menentang calon MCA Lee Eng Teh. Karam menang besar dengan memperoleh 9,026 undi berbanding 5,653 undi yang diraih Lee.

Karam turut memenangi kerusi Serdang di Dewan Undangan Negeri Selangor, menewaskan calon MCA Chan Chee Hong dengan majoriti 1,889 undi. Beliau meraih 5,883 undi manakala Chan memperoleh 3,994 undi.

Namun begitu, beliau tidak mempertahankan kedua-dua kerusinya dalam pilihan raya 1964 yang berlangsung selepas penubuhan Malaysia. Pada April 1967, beliau telah ditahan di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA) selama empat tahun secara kurungan bersendirian kerana memimpin perarakan para pekerja ladang getah yang telah dibuang kerja dari Ladang Bukit Asahan di Melaka ke Kuala Lumpur.

Rakan parti beliau, Dr Syed Husin Ali, menggambarkan Karam sebagai seorang yang lembut ketika berucap namun mampu berapi-api di Parlimen. Beliau juga terlibat dalam perjuangan menegakkan keadilan di India.

Karam membawa keluarganya ke India dan memperjuangkan nasib pegawai polis berpangkat rendah. Namun, kejayaannya dalam gerakan tersebut telah menyebabkan beliau diusir dari India dan dihalang masuk selama beberapa tahun. Pada tahun 1985, Karam menyertai DAP cabang serpihan iaitu Parti Sosial Demokratik, yang diketuai oleh bekas Ahli Parlimen Fan Yew Teng.

Karam Singh Veriah meninggal dunia di New Delhi pada pertengahan 1990-an pada usia 57 tahun.

 Kehidupan peribadi 
Beliau berkahwin dengan Harbans Kaur Muker, yang pernah bekerja sebagai guru sementara di Sekolah Rendah Assunta semasa tempoh penahanan beliau. Harbans meninggal dunia pada 6 Mac 1973.

Anak perempuannya, Harinder, meninggal dunia di Hong Kong pada 2 Januari 2000. Suaminya yang menjadi balu, wartawan kiri Martin Jacques, telah memfailkan saman berhubung kematian isterinya, mendakwa wujudnya prejudis perkauman dan kecuaian perubatan di hospital yang merawatnya.

Anak lelakinya, Keshminder, pernah berkhidmat sebagai ahli majlis perbandaran di Subang Jaya, yang dilantik oleh Parti Keadilan Rakyat selepas kejayaan parti itu dalam pilihan raya umum 2008 di Malaysia. Beliau meninggal dunia pada 28 November 2023.

 Keputusan pilihan raya 
+ Parlimen Persekutuan Tanah MelayuTahunKawasan pilihan rayaCalonUndiPeratusLawanUndiPeratusUndi sahMajoritiHasil1959P073 Damansara, SelangorKaram Singh Veriah (SF) 9,02661.49% (MCA)5,653	38.51%14,6793,37375.40%

+ Dewan Undangan Negeri SelangorTahunKawasan pilihan rayaCalonUndiPeratusLawanUndiPeratusUndi sahMajoritiHasil1959SerdangKaram Singh Veriah (SF) 5,88359.56% (MCA)3,99440.44%9,8771,88974.69

 Rujukan 

Kategori:Kelahiran 1936
Kategori:Kematian 1994
Kategori:Anggota Parti Rakyat Malaysia
Kategori:Anggota Barisan Sosialis Rakyat Malaya
Kategori:Sosialis Malaysia
Kategori:Tahanan politik
Kategori:Orang dari Seremban
Kategori:Orang dari Negeri Sembilan
Kategori:Ahli Dewan Rakyat, Parlimen Malaysia pertama