Maharaja Taizong dari Tang

Maharaja Taizong (28Januari 59810Julai 649), sebelumnya Putera Qin, nama peribadi Li Shimin, merupakan maharaja kedua Dinasti Tang di China, memerintah dari tahun 626 hingga 649. Beliau secara tradisional dianggap sebagai salah seorang pengasas bersama dinasti tersebut kerana peranannya mendorong bapanya, Li Yuan (Maharaja Gaozu), untuk memberontak terhadap Dinasti Sui di Jinyang pada tahun 617. Taizong kemudiannya memainkan peranan penting dalam menewaskan beberapa musuh paling berbahaya dinasti itu dan mengukuhkan pemerintahannya ke atas wilayah China yang utama.New_Book_of_Tang, vol. 13.

Taizong dianggap sebagai salah seorang maharaja terbesar dalam sejarah China, dan pemerintahannya dijadikan model teladan bagi semua maharaja yang akan datang. Era pemerintahannya yang dikenali sebagai "Pemerintahan Zhenguan" (Cina: 貞觀之治; pinyin: Zhēnguàn Zhī Zhì), dianggap sebagai zaman kegemilangan dalam sejarah China kuno dan dijadikan bahan wajib untuk pembelajaran para putera mahkota. Taizong terus membangunkan sistem peperiksaan diraja, dan beliau meminta pegawainya setia kepada dasar, bukan individu bagi menghapuskan rasuah. 

Di bawah era Zhenguan, China Tang berkembang pesat dari segi ekonomi dan ketenteraan. Selama lebih daripada satu abad selepas kematiannya, China menikmati kemakmuran dan keamanan hasil pengukuhan perlindungan kerajaan ke atas wilayah-wilayah China. Dari segi keluasan wilayah, ia merangkumi sebahagian besar kawasan yang pernah dikuasai oleh Dinasti Han serta sebahagian wilayah Korea, Vietnam, Rusia, Mongolia, Xinjiang dan Asia Tengah moden. Era pemantapan dan penaklukan ini meletakkan asas bagi pemerintahan Xuanzong, yang dianggap sebagai kemuncak Dinasti Tang.

Pada tahun 630, Maharaja Taizong menghantar jeneralnya, Li Jing, menentang kaum Turk Timur, menewaskan dan menangkap Jiali Khan mereka, Ashina Duobi, serta memusnahkan kuasa mereka. Kejayaan ini menjadikan Dinasti Tang sebagai kuasa dominan di Asia Timur dan Asia Tengah, dan Maharaja Taizong kemudiannya mengambil gelaran Khan dari Syurga.Zizhi_Tongjian, Scroll 249. Beliau juga melancarkan siri kempen terhadap negara-negara oasis di Lembangan Tarim serta menentang sekutu utama mereka, Turk Barat. Semasa pemerintahannya, tentera Tang menakluk Karakhoja pada 640, Karasahr pada 644 dan Kucha pada 648. Akhirnya, Tang menewaskan dan menakluk Kekhanan Turk Barat selepas Su Dingfang mengalahkan Qaghan Ashina Helu pada 657.

Tidak seperti sebahagian besar bangsawan sezamannya, Maharaja Taizong merupakan seorang rasionalis yang terus terang dan seorang sarjana logik serta pemikiran saintifik, secara terbuka menolak tahyul dan dakwaan tanda-tanda daripada langit. Beliau juga mengubah upacara penting bagi meringankan beban kerja pertanian.CHofC, vol. 3, p. 189. Sejarawan moden China, Bo Yang berpendapat bahawa Maharaja Taizong mencapai kegemilangan dengan menahan kritikan yang sukar diterima oleh orang lain, sambil berusaha keras untuk tidak menyalahgunakan kuasa mutlaknya (mengambil Maharaja Yang dari Sui sebagai contoh negatif), serta dengan melantik perdana menteri yang berkemampuan seperti Fang Xuanling, Du Ruhui dan Wei Zheng. Isterinya, Permaisuri Zhangsun juga terbukti sebagai pembantu yang cekap.Bo_Yang, Outlines of the History of Chinese, vol. 2, pp. 495–499.

 Kehidupan awal 
Li Shimin dilahirkan pada tahun 598 di Wugong, yang kini merupakan Xianyang, Shaanxi.Jack_W._Chen, The Poetics of Sovereignty: On Emperor Taizong of the Tang Dynasty, p. 14 Bapanya, Li Yuan, Adipati Tang, merupakan seorang jeneral Dinasti Sui, dan merupakan anak saudara, melalui perkahwinan, kepada pengasas Dinasti Sui, Maharaja Wen. Neneknya, Duchess Dugu, ialah adik kepada Permaisuri Dugu; kedua-duanya merupakan anak perempuan Dugu Xin, seorang jeneral Xianbei terkemuka semasa Dinasti Zhou Utara, pendahulu Dinasti Sui.Victor Cunrui Xiong (2009), Historical Dictionary of Medieval China, Historical Dictionaries of Ancient Civilizations and Historical Eras, No. 19. Edited by John Woronoff. Lanham, Toronto, Plymouth: The Scarecrow Press, p. 26, . Ibu Li Shimin, Duchess Dou, ialah anak perempuan Dou Yi (竇毅), Adipati Shenwu, dan isterinya, Puteri Xiangyang dari Zhou Utara. Li Shimin juga mempunyai sebahagian keturunan Xianbei.

Duchess Dou melahirkan empat orang anak lelaki bersama Li Yuan. Seorang abang kepada Li Shimin, Li Jiancheng, dan dua adik lelaki, Li Yuanba (李元霸), yang meninggal pada 614, dan Li Yuanji, serta sekurang-kurangnya seorang anak perempuan, iaitu Puteri Pingyang. Li Yuan menamakan Li Shimin "Shimin" sebagai bentuk frasa ringkas “menyelamatkan dunia dan mententeramkan rakyat” (濟世安民; jìshì ānmín).

Li Shimin menunjukkan bakat sejak muda, dan pada 613, pegawai Gao Shilian, yang kagum kepadanya, memberikan seorang anak saudara perempuan (kemudian Permaisuri Zhangsun) sebagai isteri; pada masa itu Li Shimin berusia 14 tahun dan isterinya 12 tahun. Pada 615, ketika putera Maharaja Wen, pengganti Maharaja Yang, diserang oleh pasukan Turk Timur (Dongtujue) di bawah Shibi Khan di Komanderi Yanmen (kini Daixian, Shanxi),. seruan telah dikeluarkan untuk merekrut lelaki membantu menyelamatkan maharaja. Li Shimin menyahut seruan itu dan berkhidmat di bawah jeneral Yun Dingxing (雲定興), menunjukkan keberanian yang terserlah.

Pada 616, apabila Li Yuan ditugaskan mengawal bandar penting Taiyuan, beliau membawa Li Shimin bersamanya ke Taiyuan, manakala sekurang-kurangnya tiga anak lelaki lain — Li Jiancheng, Li Yuanji, dan Li Zhiyun (李智雲, hasil daripada Gundik Wan) — tinggal di kediaman nenek moyang di Hedong (河東, kini Yuncheng, Shanxi).

 Pemberontakan menentang Sui 
Maharaja Yang tidak lama kemudian merasa tidak puas hati terhadap Li Yuan dan Wang Rengong (王仁恭), gabenor Komanderi Mayi (馬邑, kira-kira kawasan moden Shuozhou, Shanxi), kerana ketidakmampuan mereka menghentikan serangan Turk Timur dan semakin kuatnya pemberontakan petani, terutama yang disokong oleh Liu Wuzhou dari Turk Timur. Liu Wuzhou bangkit menentang Wang, membunuhnya, dan menawan istana kedua Maharaja Yang berhampiran Taiyuan. Li Yuan juga menjadi takut kepada ramalan bahawa maharaja seterusnya akan dinamakan Li. Maharaja Yang sebelumnya telah membunuh seorang pegawai, Li Hun (李渾), dan keluarganya kerana bimbang bahawa saudaranya, Li Min (李敏), akan merampas takhta.

Kerana bimbang akan keselamatannya, Li Yuan mula mempertimbangkan pemberontakan. Namun begitu, beliau tidak mengetahui bahawa Li Shimin juga secara rahsia telah membincangkan rancangan pemberontakan dengan rakan-rakan Li Yuan, Pei Ji (Sui dan Tang) dan Liu Wenjing. Setelah rancangan Li Shimin berkembang, beliau mengarahkan Pei Ji memberitahu Li Yuan mengenainya, serta memberi amaran bahawa jika diketahui bahawa Li Yuan pernah melakukan hubungan dengan beberapa dayang istana Maharaja Yang di Istana Jinyang kedua (晉陽宮, yang dikawal oleh Pei dan membenarkan Li Yuan melakukannya), semua mereka akan dibunuh.

Li Yuan bersetuju untuk memberontak. Selepas secara rahsia memanggil Li Jiancheng dan Li Yuanji dari Hedong, serta menantu lelakinya Chai Shao (柴紹) dari ibu kota Chang’an, beliau mengisytiharkan pemberontakan, dengan alasan ingin menyokong cucu Maharaja Yang, Yang You, Putera Dai, yang secara nominal berada di Chang’an bersama Maharaja Yang di Jiangdu (江都, kini Yangzhou, Jiangsu), sebagai maharaja. Li Jiancheng dan Li Shimin dilantik sebagai jeneral utama dan bergerak ke barat daya menuju Chang’an. Li Shimin dianugerahkan gelaran Adipati Dunhuang. Selepas menewaskan pasukan tempatan Sui yang setia kepada Maharaja Yang, mereka mengalahkan tentera Sui seramai 30,000 orang di bawah pimpinan seorang jeneral berpengalaman dari perang di Korea, di luar kawasan Beijing moden.

Namun begitu, apabila Li Yuan tiba berhampiran Hedong, tenteranya terhalang oleh cuaca buruk. Dengan bekalan makanan yang semakin berkurang, tersebar khabar angin bahawa Turk Timur dan Liu Wuzhou akan menyerang Taiyuan. Pada mulanya Li Yuan mengarahkan tentera untuk berundur, tetapi atas bantahan tegas Li Jiancheng dan Li Shimin, beliau terus mara. Selepas menewaskan pasukan Sui di Huoyi (霍邑, juga di Yuncheng moden), beliau memutuskan untuk meninggalkan sebilangan kecil tentera untuk mengawasi Hedong sambil meneruskan pergerakan menyeberangi Sungai Kuning ke Guanzhong (iaitu kawasan Chang’an). Setelah itu, beliau bergerak ke Chang’an sendiri, manakala Li Jiancheng dihantar untuk menawan wilayah sekitar kawasan Genting Tong bagi menghalang pasukan Sui di Luoyang memperkuat Chang’an, dan Li Shimin dihantar ke utara Sungai Wei untuk menawan wilayah di sana.

Sementara itu, adik perempuan Li Shimin, Pingyang, juga bangkit memberontak untuk menyokongnya. Beliau berjaya mengumpul tentera yang besar dan menawan beberapa bandar, kemudian bergabung dengan Li Shimin dan suaminya, Chai Shao. Tidak lama kemudian, Li Yuan menyatukan kembali tenteranya dan mengepung Chang’an. Pada musim sejuk 617, selepas menewaskan tentera besar Sui, beliau menawan Chang’an daripada pasukan istana dan mengisytiharkan Yang You sebagai maharaja (sebagai Maharaja Gong). Li Yuan sendiri dilantik sebagai pemangku (dengan gelaran perdana menteri agung), Li Shimin dianugerahkan gelaran Adipati Qin, dan beliau sendiri mencipta gelaran Putera Tang. Sementara itu, kebanyakan wilayah dan tentera Sui masih tidak mengiktiraf Maharaja Gong, terus menyokong bekas Maharaja Yang.

Penguasaan Li Yuan ke atas kawasan Chang’an hampir segera dicabar oleh penguasa pemberontak Xue Ju, Maharaja Qin, yang menghantar anaknya, Xue Rengao ke arah Chang’an. Li Yuan menghantar Li Shimin untuk menentang Xue Rengao, dan Li Shimin berjaya mengalahkan Xue Rengao di Fufeng (kini Baoji, Shaanxi), menyebabkan Xue Ju sementara itu terfikir untuk menyerah kepada Li Yuan, walaupun kemudiannya Xue dinasihat oleh penasihatnya, Hao Yuan (郝瑗), supaya tidak berbuat demikian.

Pada musim bunga 618, apabila ibu kota timur Sui, Luoyang (di mana para pegawai yang memerintah tidak mengiktiraf kuasa Li Yuan) diserang oleh penguasa pemberontak Li Mi, Adipati Wei, Li Yuan menghantar Li Jiancheng dan Li Shimin ke Luoyang. Kononnya, mereka dihantar untuk membantu pasukan Sui di Luoyang, tetapi sebenarnya niat mereka adalah untuk menguji sama ada Luoyang mungkin menyerah kepadanya. Para pegawai di Luoyang menolak usaha Li Yuan untuk berdamai, dan Li Jiancheng serta Li Shimin, yang tidak mahu bertempur sama ada dengan mereka atau dengan Li Mi untuk menguasai Luoyang pada ketika itu, akhirnya berundur. Li Yuan kemudiannya menukar gelaran Li Shimin kepada Adipati Zhao.

Pada musim panas 618, apabila berita sampai ke Chang’an bahawa Maharaja Yang telah dibunuh di Jiangdu dalam rampasan kuasa yang diketuai oleh jeneral Yuwen Huaji, Li Yuan memaksa Maharaja Gong menyerahkan takhta kepadanya, menubuhkan Dinasti Tang dengan dirinya sebagai Maharaja Gaozu. Beliau melantik Li Jiancheng sebagai putera mahkota, tetapi memberikan Li Shimin gelaran sebagai Putera Qin, serta melantik beliau sebagai Shangshu Ling (尚書令), ketua biro eksekutif kerajaan (尚書省; Shàngshū Shěng), jawatan yang dianggap setara dengan seorang perdana menteri, sementara mengekalkan Li Shimin sebagai seorang jeneral utama juga.

 Pemerintahan Maharaja Gaozu 
Usaha penyatuan empayar
Perkara pertama yang perlu diuruskan Li Shimin ialah serangan semula oleh Xue Ju, yang menyerang Wilayah Jing (涇州, kira-kira moden Pingliang, Gansu ). Maharaja Gaozu menghantar Li Shimin untuk menentang Xue. Li Shimin menubuhkan pertahanan dan enggan bertempur terus dengan Xue Ju bagi melemahkan lawannya. Walau bagaimanapun, pada masa itu Li Shimin diserang malaria dan menyerahkan komando kepada pembantunya, Liu Wenjing dan Yin Kaishan (殷開山), dengan arahan agar mereka tidak bertempur dengan Xue Ju. Liu dan Yin tidak mengambil serius akan Xue Ju. Xue Ju menanti mereka di Dataran Qianshui (淺水原, moden Xianyang), menghancurkan pasukan Tang dan menyebabkan 50 hingga 60% korban. Li Shimin terpaksa berundur ke Chang’an, manakala Liu serta Yin digugurkan dari jawatan mereka. (Ini adalah kekalahan pertama Li Shimin yang dicatat dalam sejarah sehingga kempen Goguryeo pada 645.)

Selepas kemenangannya, Xue Ju bersedia menyerang Chang’an, tetapi tiba-tiba meninggal dunia kerana penyakit pada musim luruh 618 dan digantikan oleh Xue Rengao. Maharaja Gaozu menghantar Li Shimin menentang Xue Rengao. Tiga bulan selepas Xue Rengao menaiki takhta, Li Shimin bertempur dengannya. Selepas pertempuran sengit antara Li Shimin dan jeneral utama Xue Rengao, Zong Luohou (宗羅睺), Li Shimin menghancurkan pasukan Zong dan kemudian menyerang Xue Rengao. Xue Rengao terpaksa berundur ke bandar Gaozhi (高墌, moden Xianyang), dan tentera beliau mula menyerah secara besar-besaran. Xue Rengao sendiri ditangkap dan dibawa ke Chang’an untuk dihukum mati. Sekitar Tahun Baru 619, Maharaja Gaozu melantik Li Shimin sebagai Taiwei (太尉, salah satu daripada Tiga Pegawai Tinggi) dan menugaskan beliau mengetuai operasi Tang di timur Genting Tong.

Pada musim bunga 619, Liu Wuzhou melancarkan serangan besar terhadap Tang. Beliau menawan Taiyuan pada musim panas 619, memaksa Li Yuanji (yang mengawal kawasan itu) melarikan diri, dan meneruskan serangan ke selatan. Maharaja Gaozu menghantar Pei Ji menentangnya, tetapi menjelang musim sejuk 619, Liu telah mengalahkan pasukan Pei dan menguasai hampir seluruh wilayah moden Shanxi. Maharaja Gaozu terkejut dengan perkembangan ini, mempertimbangkan untuk meninggalkan wilayah itu. Li Shimin menentang cadangan itu dan menawarkan diri untuk mengetuai tentera menentang Liu. Maharaja Gaozu bersetuju dan memberi beliau tentera.

Li Shimin menyeberangi Sungai Kuning dan menghampiri jeneral utama Liu, Song Jingang (宋金剛), tetapi tidak terus bertempur, sebaliknya cuba melemahkan lawan melalui kepintaran strategik, hanya mengarahkan pembantunya Yin Kaishan dan Qin Shubao untuk bertempur dalam skala kecil menentang jeneral Dingyang yang lain, Yuchi Jingde dan Xun Xiang (尋相). Akhirnya, pada musim bunga 620, apabila Liu dan Song kehabisan bekalan makanan, mereka berundur. Li Shimin memburu dan memberi kekalahan besar kepada Song. Yuchi dan Xun menyerah, dan selepas pemburuan lebih lanjut, Liu dan Song melarikan diri ke Turk Timur. Seluruh wilayah Dingyang jatuh ke tangan Tang.

Pada musim panas 620, Maharaja Gaozu sekali lagi menugaskan Li Shimin menentang musuh utama iaitu bekas jeneral Sui, Wang Shichong, yang telah memaksa cucu Maharaja Yang, Yang Tong menyerahkan takhta kepadanya pada 619 dan menubuhkan negara baru Zheng. Apabila Li Shimin tiba di ibu kota Zheng iaitu Luoyang, Wang menawarkan perdamaian, tetapi Li Shimin menolaknya dan mengepung Luoyang. Sementara itu, para pembantunya menawan bandar-bandar Zheng satu demi satu. Menjelang musim sejuk 620, kebanyakan wilayah Zheng, kecuali Luoyang dan Xiangyang yang dikawal oleh anak saudara Wang Shichong, Wang Honglie (王弘烈), telah menyerah kepada Tang.

Wang meminta bantuan daripada Dou Jiande, Putera Xia, yang menguasai sebahagian besar wilayah moden Hebei. Dou berfikir bahawa jika Tang berjaya memusnahkan Zheng, negerinya sendiri, Xia akan menjadi sasaran seterusnya, bersetuju untuk membantu. Dou menghantar pegawainya, Li Dashi, untuk cuba memujuk Li Shimin agar menarik balik tenteranya, tetapi Li Shimin menahan Li Dashi dan tidak memberi jawapan.

Dalam kempen itu, Li Shimin memilih kira-kira 1,000 tentera elit (玄甲軍) berpakaian serba hitam dan berperisai hitam, diketuai oleh dirinya sendiri sebagai pasukan hadapan, bersama Qin Shubao, Yuchi Jingde, Cheng Zhijie (程知節) dan Zhai Zhangsun (翟長孫) sebagai pembantunya. Menjelang musim bunga 621, Luoyang berada dalam keadaan terdesak, dan pasukan Xia belum tiba. Tentera Tang juga mengalami banyak korban, kerana pertahanan Luoyang dibantu oleh busur dan manjanik yang kuat masih kukuh. Maharaja Gaozu mendengar bahawa Dou telah memutuskan untuk membantu Wang, terus memerintahkan Li Shimin menarik balik tenteranya. Namun begitu, Li Shimin menghantar setiausahanya, Feng Deyi ke Chang’an untuk menjelaskan bahawa jika beliau menarik diri, Wang akan pulih dan menjadi ancaman besar lagi pada masa hadapan. Maharaja Gaozu bersetuju membiarkan Li Shimin meneruskan pengepungan Luoyang.

Apabila tentera hadapan Xia tiba terlebih dahulu, Li Shimin mengejutkan mereka dan mengalahkan mereka. Beliau kemudian menghantar surat kepada Dou mencadangkan agar menarik diri. Dou enggan berbuat demikian, dan walaupun disarankan oleh isterinya, Maharani Cao, dan setiausaha jeneral Ling Jing (凌敬) untuk menyerang wilayah Tang di selatan Shanxi, Dou tetap berbaris ke Luoyang. Menjangkakan langkah Dou, Li Shimin meninggalkan pasukan kecil yang diketuai oleh Li Yuanji di Luoyang, sementara beliau sendiri berbaris ke timur dan menempatkan pasukannya di lokasi strategik iaitu Genting Hulao. Apabila kedua-dua tentera bertembung di Hulao, Li Shimin menewaskan Dou dan menahannya. Beliau membawa Dou ke Luoyang dan memperlihatkannya kepada Wang Shichong. Wang yang ketakutan, mempertimbangkan untuk meninggalkan Luoyang dan melarikan diri ke Xiangyang, tetapi para jeneralnya menegaskan bahawa Dou ialah satu-satunya harapannya, lalu Wang menyerah. Tentera Xia yang awalnya melarikan diri ke ibu kota mereka, Mingzhou (sekarang Guangfu, Hebei), turut menyerah.

Wilayah Zheng dan Xia kini berada di bawah Tang. Li Shimin kembali ke Chang’an dalam perarakan kemenangan yang gemilang. Untuk menghargai jasa Li Shimin, Maharaja Gaozu menghadiahkan tiga loji wang kepada Li Shimin dan Li Yuanji supaya mereka boleh mencetak wang sendiri. Beliau juga menganugerahkan Li Shimin gelaran khas "Jeneral Agung Strategi Syurgawi" (天策上將; Tiāncè Shàngjiàng). Pengikut Li Shimin yang sudah dipenuhi dengan jeneral dan ahli strategi, turut ditambah dengan beberapa cendekiawan.

Bekas wilayah Xia tidak kekal lama di tangan Tang. Pada musim sejuk 621, jeneral Xia, Liu Heita bangkit menentang pemerintahan Tang, dengan alasan ingin membalas dendam kepada Dou Jiande, yang telah dihukum bunuh oleh Maharaja Gaozu selepas dibawa ke Chang’an, meskipun bertentangan dengan kehendak Li Shimin. Liu juga bersekutu dengan Xu Yuanlang, bekas jeneral pemberontak agraria yang berada di bawah Wang Shichong dan telah menyerah kepada Tang selepas kekalahan Wang.

Liu berjaya menewaskan beberapa pegawai Tang, termasuklah sepupu Maharaja Gaozu, Li Shentong (李神通), Putera Huai’an; Li Xiaochang (李孝常), Putera Yi’an; dan Li Shiji. Akhirnya, Liu berjaya menguasai hampir seluruh wilayah bekas Xia, menubuhkan ibu kota di Mingzhou, dan menamakan dirinya Putera Handong.

Maharaja Gaozu akhirnya menghantar Li Shimin dan Li Yuanji menentang Liu pada 622. Selepas beberapa pertempuran yang tidak memihak kedua-dua pihak, Li Shimin mengalahkan Liu dengan strategi yang cemerlang. Beliau terlebih dahulu membina empangan di Sungai Ming, kemudian memusnahkannya, lalu menyebabkan banjir yang memusnahkan tentera pemberontak. Liu melarikan diri ke Turk Timur, manakala Li Shimin bergerak ke timur dan menewaskan Xu Yuanlang. Selepas itu, Li Shimin meninggalkan Li Shiji, Li Shentong, dan Ren Gui (任瓌) untuk terus menyerang Xu, dan beliau kembali ke Chang’an.

Pergelutan menentang Liu Jiancheng dan Li Yuanji
Pada ketika ini, Li Shimin dan abang sulungnya, Li Jiancheng yang telah dilantik sebagai Putera Mahkota pada 618 (dilaporkan selepas Maharaja Gaozu awalnya menawarkan jawatan itu kepada Li Shimin kerana sumbangannya), dikatakan terlibat dalam persaingan sengit. Kejayaan Li Shimin menimbulkan spekulasi bahawa beliau mungkin akan menggantikan Li Jiancheng sebagai putera mahkota. Walaupun Li Jiancheng juga seorang jeneral yang cemerlang, beliau tergelincir dalam bayang-bayang adiknya.

Di istana, perpecahan berlaku antara puak yang menyokong putera mahkota, manakala puak lain pula menyokong Putera Qin (Li Shimin). Persaingan ini menjadi masalah besar di ibu kota kerana arahan-arahan Putera Mahkota, Putera Qin, dan Putera Qi (Li Yuanji) dikatakan mempunyai kuasa setara dengan titah maharaja, dan para pegawai terpaksa melaksanakan arahan yang diterima dahulu menyebabkan kekeliruan.

Pengikut Li Shimin dipenuhi dengan orang-orang berbakat, tetapi Li Jiancheng disokong oleh Li Yuanji dan dayang-dayang Maharaja Gaozu yang mempunyai hubungan lebih baik dengan Li Jiancheng dan Li Yuanji berbanding Li Shimin. Pada lewat 622, apabila Liu Heita kembali ke timur selepas mendapat bantuan dari Turk Timur, dan menewaskan serta membunuh sepupu Li Shimin, Li Daoxuan (李道玄), Putera Huaiyang, beliau berjaya menguasai semula sebahagian besar wilayah bekas Xia. Pengikut Li Jiancheng, Wang Gui dan Wei Zheng mencadangkan supaya Li Jiancheng meningkatkan reputasinya dalam peperangan. Li Jiancheng menawarkan diri untuk misi itu, dan Maharaja Gaozu menghantarnya, dibantu oleh Li Yuanji untuk menyerang Liu. Li Jiancheng berjaya menewaskan Liu sekitar awal 623. Liu kemudian dikhianati oleh pegawainya sendiri, Zhuge Dewei (諸葛德威), dan diserahkan kepada Li Jiancheng. Liu dihukum bunuh di ibu kota lamanya, dan Li Jiancheng kembali ke Chang’an dalam kemenangan. Pada ketika ini, China secara kasarnya telah bersatu di bawah pemerintahan Tang.

Selama beberapa tahun berikutnya, persaingan antara Li Jiancheng dan Li Shimin semakin meruncing, walaupun kedua-duanya masih berkhidmat sebagai jeneral ketika Göktürk Timur melakukan beberapa siri pencerobohan. Pada tahun 623, apabila jeneral Fu Gongshi memberontak di Danyang (丹楊, kawasan moden Nanjing, Jiangsu), Maharaja Gaozu pada mulanya menugaskan Li Shimin untuk menyerang Fu, tetapi tidak lama kemudian membatalkan arahan tersebut dan menghantar sepupunya, Li Xiaogong, Putera Komanderi Zhao, sebagai ganti.

Pada tahun 624, apabila Li Jiancheng didapati cuba menambah bilangan anggota ke dalam pasukan pengawal peribadinya, yang menjadi sesuatu hal yang dilarang oleh peraturan istana, Maharaja Gaozu menjadi begitu murka sehingga baginda menahan Li Jiancheng. Ketakutan bahawa tindakan maharaja itu akan membahayakannya, ketua pengawal Li Jiancheng, iaitu Yang Wen’gan (楊文幹), memilih untuk memberontak. Maharaja Gaozu menghantar Li Shimin untuk menumpaskan pemberontakan itu, malah berjanji untuk menjadikannya putera mahkota sekiranya beliau kembali dengan kejayaan. Walau bagaimanapun selepas Li Shimin berangkat, Feng Deyi (kini seorang canselor), Li Yuanji, serta para dayang maharaja merayu bagi pihak Li Jiancheng. Apabila Li Shimin kembali, Maharaja Gaozu tidak menggugurkan Li Jiancheng sebagai pewaris takhta, sebaliknya menyalahkan persengketaan itu kepada pegawai-pegawai Li Jiancheng, iaitu Wang Gui dan Wei Ting (韋挺) serta pegawai Li Shimin, Du Yan, dan mengasingkan mereka ke Wilayah Xi (巂州) (moden Wilayah Autonomi Liangshan Yi, Sichuan).

Pada tahun yang sama, Maharaja Gaozu gusar dengan serangan Göktürk yang berulang, mempertimbangkan untuk membakar kota Chang’an dan memindahkan ibu kota ke Fancheng. Cadangan tersebut disokong oleh Li Jiancheng, Li Yuanji, dan Pei Ji. Namun begitu, Li Shimin menentang keras, dan rancangan itu akhirnya tidak dilaksanakan. Pada masa yang sama, Li Shimin menghantar orang-orang kepercayaannya ke Luoyang untuk membina pengaruh peribadi dalam angkatan tentera di sana.

Satu insiden lain berlaku apabila Li Shimin mengalami keracunan makanan yang teruk selepas menghadiri jamuan di istana Li Jiancheng. Peristiwa tersebut ditafsirkan oleh Maharaja Gaozu dan Li Shimin sebagai cubaan meracun. Maharaja Gaozu mempertimbangkan untuk menghantar Li Shimin bertugas menjaga Luoyang bagi mengelakkan konflik lanjut, tetapi Li Jiancheng dan Li Yuanji, setelah berbincang, menyatakan bahawa langkah itu hanya akan memberi Li Shimin peluang untuk mengukuhkan kuasa tenteranya di sana, lalu mereka membantah cadangan tersebut. Akhirnya, cadangan itu ditolak, dan persaingan terus berlanjutan.

Catatan sejarah tradisional turut menyebut bahawa pada suatu ketika, ketika Li Shimin melawat kediaman Li Yuanji, Li Yuanji cuba merancang untuk membunuh Li Shimin, tetapi Li Jiancheng menghentikan rancangan itu kerana tidak sanggup membunuh adik kandungnya. Dalam satu lagi insiden, Li Jiancheng, yang mengetahui bahawa seekor kuda tertentu cenderung mencampakkan penunggangnya, menyuruh Li Shimin menunggangnya, menyebabkan Li Shimin jatuh beberapa kali.

Menjelang tahun 626, Li Shimin semakin bimbang bahawa beliau akan dibunuh oleh Li Jiancheng. Para penasihatnya iaitu Fang Xuanling, Du Ruhui dan Zhangsun Wuji berulang kali menggesanya supaya bertindak dahulu menyerang Li Jiancheng dan Li Yuanji. Pada masa yang sama, Wei Zheng pula menasihati Li Jiancheng supaya mengambil tindakan terlebih dahulu terhadap Li Shimin. Atas desakan Li Jiancheng, Maharaja Gaozu menyingkirkan Fang dan Du daripada jabatan Li Shimin, serta menyingkirkan dua jeneral pengawal kepercayaannya, Yuchi Jingde dan Cheng Zhijie. Zhangsun Wuji yang masih kekal bersama Li Shimin, terus merayu agar Li Shimin mengambil tindakan lebih awal.

Pada musim panas 626, Göktürk kembali melancarkan serangan. Maharaja Gaozu yang pada mulanya berniat menghantar Li Shimin untuk mempertahankan sempadan, berubah fikiran selepas dipengaruhi Li Jiancheng dan sebaliknya mengutus Li Yuanji. Li Yuanji diberi kuasa ke atas sebahagian besar tentera yang sebelum ini, berada di bawah pimpinan Li Shimin, sesuatu yang amat mencemaskan Li Shimin. Beliau percaya bahawa jika tentera jatuh sepenuhnya ke tangan Li Yuanji, beliau tidak lagi berupaya mempertahankan diri sekiranya diserang.

Li Shimin kemudian mengarahkan Yuchi Jingde untuk memanggil Fang serta Du kembali ke kediamannya secara rahsia, dan pada suatu malam, beliau mengemukakan tuduhan kepada Maharaja Gaozu bahawa Li Jiancheng dan Li Yuanji telah melakukan zina dengan para dayang maharaja. Terkejut dengan laporan itu, Maharaja Gaozu mengeluarkan perintah agar Li Jiancheng dan Li Yuanji menghadap baginda pada keesokan pagi. Baginda turut memanggil para pegawai kanan, Pei Ji, Xiao Yu dan Chen Shuda untuk meneliti tuduhan tersebut.

Ketika Li Jiancheng dan Li Yuanji menghampiri Gerbang Xuanwu (玄武門), yang merupakan pintu utama menuju istana Maharaja Gaozu, Li Shimin melancarkan serangan hendap yang telah dirancangnya. Beliau sendiri melepaskan anak panah yang membunuh Li Jiancheng. Tidak lama kemudian, Yuchi Jingde membunuh Li Yuanji. Pasukan Li Shimin memasuki istana, dan di bawah tekanan ketenteraan tersebut, Maharaja Gaozu setuju melantik Li Shimin sebagai putera mahkota.

Anak-anak lelaki Li Jiancheng dan Li Yuanji turut dihukum mati, dan Li Shimin mengambil isteri Li Yuanji, Puteri Yang sebagai gundik. Dua bulan selepas peristiwa itu, setelah Li Shimin mengukuhkan sepenuhnya kuasanya, Maharaja Gaozu menyerahkan takhta kepadanya, menjadikannya Maharaja Taizong.

 Pemerintahan 
Tempoh awal (626–33)
Salah satu tindakan pertama yang dilakukan oleh Maharaja Taizong setelah menaiki takhta ialah membebaskan sejumlah besar dayang istana dan membenarkan mereka kembali ke rumah masing-masing supaya mereka dapat berkahwin. Baginda kemudian melantik isterinya, Puteri Zhangsun sebagai maharani, dan anak sulung mereka, Li Chengqian sebagai putera mahkota.

Tidak lama selepas itu, Maharaja Taizong berdepan satu krisis besar. Pemimpin Turk Timur, Illig Qaghan (Ashina Duobi), bersama anak saudaranya yang merupakan khan bawahan, Tuli Khan Ashina Shibobi (阿史那什鉢苾), melancarkan serangan besar-besaran ke arah Chang'an. Hanya 19 hari selepas Taizong menaiki takhta, kedua-dua khan tersebut telah tiba di seberang Sungai Wei, berhadapan terus dengan ibu kota.

Maharaja Taizong ditemani Gao Shilian dan Fang Xuanling terpaksa bertemu Ashina Duobi di tebing sungai untuk merundingkan syarat perdamaian secara peribadi, termasuk pemberian ufti kepada Turk Timur sebelum Ashina Duobi akhirnya berundur.

Pada lewat tahun 626, Maharaja Taizong menyenaraikan para penyumbang utama kepada tertegaknya pemerintahan Tang dan menganugerahkan mereka gelaran serta kawasan feudal. Dalam peringkat pertama penyumbang, baginda menamakan Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Du Ruhui, Yuchi Jingde dan Hou Junji. Apabila Li Shentong, bapa saudara jauh baginda, membantah kedudukannya yang berada di bawah Fang dan Du, Maharaja Taizong sendiri menjelaskan bahawa strategi Fang dan Du yang membolehkannya mencapai kejayaan. Penjelasan ini meredakan bantahan yang lain, kerana jika Li Shentong sebagai seorang tokoh yang amat dihormati sendiri tidak diberi keutamaan, para pegawai lain tiada lagi alasan untuk membantah.

Maharaja Taizong turut mengebumikan Li Jiancheng dan Li Yuanji dengan penghormatan yang sewajarnya bagi putera-putera diraja, dan membenarkan para pegawai mereka hadir dalam perarakan pengebumian. Pada masa yang sama, baginda mula menyusun semula struktur pemerintahan, iaitu satu proses yang sebenarnya telah bermula sejak baginda menjadi putera mahkota. Beliau bertindak menyingkirkan penasihat utama ayahandanya, Xiao Yu dan Chen Shuda, serta melantik penasihat-panasihat yang dipercayainya sendiri sebagai canselor. (Xiao Yu bagaimanapun, kemudiannya dilantik semula, walaupun kerjayanya pada zaman Taizong menyaksikan siri pelucutan dan pemulihan jawatan berulang kali.)

Walau bagaimanapun, Maharaja Taizong juga memberikan perhatian besar terhadap memorandum pegawai dan kritikan mereka terhadap tadbir urus empayar, melakukan perubahan apabila baginda merasakan ia perlu. Baginda mula memberi kepercayaan yang tinggi kepada Wei Zheng, menerima banyak nasihat berkaitan kelakuan peribadinya. Baginda juga tidak teragak-agak untuk menurunkan pangkat penasihat yang dipercayainya sendiri, seperti ketika baginda menurunkan Gao Shilian setelah mendapati Gao telah menyembunyikan satu laporan yang disediakan timbalannya, Wang Gui.

Dengan melihat Maharaja Yang dari Sui sebagai contoh negatif, Maharaja Taizong kerap meminta kritikan dan memberi ganjaran kepada pegawai yang berani menegur, terutama Wei Zheng dan Wang Gui. Keterbukaan baginda terhadap idea yang berbeza turut terserlah dalam usaha menyelaraskan ajaran Taoisme tradisional dengan Buddhisme, seperti yang terlihat dalam karya baginda, Muqaddimah Maharaja kepada Ajaran Suci (大唐三藏聖教序). Baginda sendiri, sekurang-kurangnya secara nominal merupakan seorang penganut Taoisme.

Pemberontakan Li Yi
Pada tahun 627, jeneral Li Yi, seorang Putera Yan dan seorang panglima perang lewat zaman Sui yang kemudian menyerah kepada Tang dan berhubung rapat dengan Li Jiancheng takut bahawa Maharaja Taizong akhirnya akan mengambil tindakan terhadapnya. Beliau lalu memberontak di Wilayah Bin (豳州, kini di Xianyang moden), namun pemberontakan itu segera ditumpaskan oleh pegawai Yang Ji (楊岌), dan Li Yi terbunuh ketika melarikan diri.

Pada tahun yang sama, sepupu Maharaja Gaozu, Li Youliang (李幼良), Putera Changle yang mengetuai Wilayah Liang (涼州, berhampiran kawasan moden Wuwei, Gansu), dituduh membiarkan para pegawainya menindas penduduk serta berdagang dengan puak Qiang dan Xiongnu. Maharaja Taizong mengutus canselor Yuwen Shiji (adik kepada Yuwen Huaji) untuk menyiasat. Oleh sebab ketakutan, para pegawai Li Youliang merancang untuk mengambilnya sebagai tebusan dan memberontak. Setelah rancangan ini terbongkar, Maharaja Taizong memaksa Li Youliang membunuh diri.

Pada lewat tahun itu, Wang Junkuo (王君廓), komandan Wilayah You (幽州, kira-kira Beijing moden), turut memberontak, tetapi pemberontakannya juga dengan cepat ditumpaskan, dan beliau terbunuh ketika melarikan diri. Namun begitu, walaupun terdapat laporan bahawa Feng Ang (馮盎), seorang panglima perang di kawasan Lingnan, sedang memberontak. Maharaja Taizong, atas nasihat Wei Zheng, bertindak menghantar utusan bagi menenangkan Feng, dan Feng akhirnya menyerah.

Pada tahun yang sama juga, Maharaja Taizong, melihat bahawa terlalu banyak wilayah dan daerah yang wujud, menggabungkan dan menyatukan sebahagian besar daripadanya. Baginda turut mewujudkan satu lagi unit pentadbiran di atas wilayah, iaitu dǎo (道) atau litar, dengan membahagikan empayarnya kepada 10 litar.

Kempen menentang Turk Timur
Pada tahun 628, setelah Ashina Duobi dan Ashina Shibobi berselisih, Ashina Shibobi menyerah diri kepada Maharaja Taizong. Ketua-ketua puak Khitan yang sebelum ini tunduk kepada Göktürk Timur, turut menyerah kepada Tang. Dengan kekhanan mereka bergolak, Ashina Duobi tidak lagi mampu melindungi satu-satunya pemerintah pemberontak ketika lewat zaman Sui yang masih bertahan untuk menentang tekanan Tang dan Liang Shidu, maharaja negara Liang.

Pada musim panas 628, ketika jeneral Tang, iaitu Chai Shao dan Xue Wanjun (薛萬均) mengepung ibu kota Liang, Shuofang (kini Yulin, Shaanxi), sepupu Liang Shidu, Liang Luoren (梁洛仁) membunuh Liang Shidu dan menyerah diri. Dengan ini, China akhirnya bersatu sepenuhnya di bawah dinasti Tang.

Apabila Kekhanan Turk Timur semakin lemah, naungan mereka iaitu puak Xueyantuo, turut memisahkan diri dan menubuhkan kekhanan sendiri. Maharaja Taizong kemudian membentuk persekutuan dengan pemimpin Xueyantuo, Yinan, serta menganugerahkannya gelaran Zhenzhupiqie Khan (atau ringkasnya Zhenzhu Khan).

Pada akhir 629, setelah mendapati masanya sesuai untuk melancarkan serangan besar terhadap Turk Timur, Maharaja Taizong melantik jeneral Li Jing sebagai komander keseluruhan bagi serangan pelbagai paksi. Beliau dibantu oleh para jeneral seperti Li Shiji, Li Daozong, Chai Shao, Xue Wanche (薛萬徹, abang Xue Wanjun) dan Su Dingfang, yang menyerang Göktürk Timur dari pelbagai arah. Kempen itu berjaya. Ashina Duobi dipaksa melarikan diri, namun menjelang akhir musim bunga 630, beliau akhirnya ditangkap, dan semua ketua puak Turk Timur menyerah kepada Tang. Maharaja Taizong mengampuni Ashina Duobi tetapi menahannya di Chang’an, sambil mempertimbangkan apa yang harus dilakukan terhadap bangsa Turk Timur tersebut.

Pendapat utama yang bertentangan datang daripada dua canselor. Wen Yanbo, yang menyarankan agar orang Turk dibiarkan menetap dalam sempadan China sebagai zon penampan pertahanan, manakala Wei Zheng pula mengesyorkan supaya mereka dibiarkan di luar sempadan. Maharaja Taizong menerima cadangan Wen Yanbo dan menubuhkan beberapa wilayah untuk menempatkan bangsa Turk tersebut, membiarkan mereka diperintah oleh ketua puak masing-masing tanpa melantik seorang khan baharu untuk mengetuai keseluruhan mereka.

Pada tahun 631, Maharaja Taizong memperkenalkan sistem feudal baharu, di mana para penyumbang besar kepada pemerintahannya diberikan jawatan kehormat sebagai gabenor wilayah yang boleh diwarisi oleh keturunan mereka sebagai tanda tambahan kepada jawatan semasa. Namun begitu tidak lama kemudian, sistem ini menerima penentangan hebat, yang paling kuat datang daripada Zhangsun Wuji. Maharaja Taizong akhirnya membatalkan rancangan tersebut.

Selepas penaklukan Kekhanan Turk Timur, para pegawai Maharaja Taizong berulang kali meminta baginda melaksanakan upacara korban kepada langit dan bumi di Gunung Tai. Walaupun pada beberapa ketika baginda terhasut oleh cadangan itu, baginda berkali-kali dipujuk oleh Wei Zheng agar tidak melaksanakannya. Wei menegaskan bahawa upacara tersebut akan melibatkan kos besar dan membebankan rakyat, selain membuka peluang kepada musuh untuk menyerang sempadan China.

Tempoh pertengahan (634–641)
Pada tahun 634, Maharaja Taizong menghantar 13 orang pegawai kanan, termasuk Li Jing dan Xiao Yu untuk memeriksa setiap dào (wilayah pentadbiran). Misi mereka adalah menilai keupayaan para pegawai tempatan, mengenal pasti sama ada rakyat sedang menderita, memberi bantuan dan menyantuni golongan miskin, serta memilih individu berbakat untuk berkhidmat dalam pentadbiran awam. (Li Jing pada mulanya mencadangkan Wei Zheng untuk turut serta, tetapi Maharaja Taizong menolak kerana Wei diperlukan di istana untuk menegur dan menunjukkan kesilapan baginda. Baginda menyatakan bahawa beliau "tidak sanggup berpisah dengan Wei walaupun untuk sehari.")

Kempen menentang Tuyuhun
Pada masa ini, Dinasti Tang berdepan konflik yang semakin meningkat dengan Tuyuhun, apabila Busabo Khan Murong Fuyun, atas hasutan penasihatnya Putera Tianzhu, berulang kali menyerang wilayah Tang di sempadan. Pada suatu ketika, Murong Fuyun berusaha menjodohkan seorang puteri Tang dengan puteranya, Putera Zun, namun rundingan perkahwinan itu gagal kerana Maharaja Taizong menegaskan bahawa Putera Zun perlu hadir di Chang’an untuk upacara perkahwinan tersebut.

Pada musim panas tahun 634, Maharaja Taizong mengarahkan jeneral Duan Zhixuan dan Fan Xing (樊興) mengetuai kempen ketenteraan menentang Tuyuhun. Namun begitu, oleh sebab pasukan Tuyuhun sangat mudah alih dan mengelak pertempuran secarah langsung, Duan tidak mengalami kekalahan tetapi juga tidak memperoleh kemenangan besar. Setelah Duan berundur, Tuyuhun menyambung serangan mereka.

Pada musim sejuk tahun 634, apabila Raja Tibet Songtsän Gampo menyatakan hasrat untuk berkahwin dengan seorang puteri Tang, Maharaja Taizong menghantar utusan Feng Dexia (馮德遐) ke Tibet bagi memeriksa kemungkinan pakatan menentang Tuyuhun. Pada musim sejuk tahun yang sama, baginda melantik Li Jing untuk mengetuai serangan besar ke atas Tuyuhun, dibantu oleh jeneral Hou Junji, Xue Wanjun, Xue Wanche, Qibi Heli, Li Daozong, Li Daliang, Li Daoyan (李道彥), dan Gao Zengsheng (高甑生).

Pada tahun 635, pasukan Li Jing menewaskan tentera Tuyuhun dengan teruk. Murong Fuyun dibunuh oleh para pengikutnya sendiri, dan anaknya, Murong Shun membunuh Putera Tianzhu sebelum menyerah diri kepada Tang. Maharaja Taizong melantik Murong Shun sebagai khan baharu, namun tidak lama kemudian beliau dibunuh. Baginda kemudian melantik anak Murong Shun, Murong Nuohebo sebagai khan yang seterusnya.

Pada tahun 635, Maharaja Gaozu mangkat. Maharaja Taizong yang menjalani tempoh berkabung, menyerahkan pemerintahan sementara kepada putera baginda ,Li Chengqian. Selepas baginda kembali memegang kuasa kurang daripada dua bulan kemudian, Li Chengqian terus diberi kuasa untuk mengurus hal-hal kecil pentadbiran.

Pada musim bunga tahun 636, Maharaja Taizong melantik saudara lelaki dan putera-putera baginda sebagai komandan wilayah, serta menukar gelaran mereka agar selaras dengan perintah yang mereka terima, kemudian menghantar mereka ke jawatan masing-masing, kecuali puteranya Li Tai, Putera Wei yang ketika itu mula menerima layanan istimewa daripada baginda. Maharaja Taizong turut membenarkan Li Tai menghimpunkan para sasterawan sebagai pembantu, kerana Li Tai sangat menggemari ilmu kesusasteraan. Mulai saat ini, Li Tai menjadi begitu disayangi sehingga muncul khabar angin bahawa Maharaja Taizong mungkin mengizinkannya menggantikan Li Chengqian sebagai putera mahkota, ketika kedudukan Chengqian semakin merosot.

Pada musim luruh 636, Maharani Zhangsun mangkat. Maharaja Taizong berkabung dengan amat pilu dan sendiri menggubah teks untuk batu peringatan baginda.

Pada musim panas tahun 637, Maharaja Taizong menghidupkan kembali rancangan sistem feudal yang pernah dipertimbangkannya dan kemudian dibatalkan pada 631, dengan mewujudkan 35 jawatan wilayah turun-temurun. (Namun begitu, menjelang 639, sistem ini sekali lagi dimansuhkan selepas menerima tentangan besar.)

Layanan terhadap bangsawan
Sebelum tahun 638, Maharaja Taizong muak dengan kelompok bangsawan tradisional seperti Cui, Lu, Li, dan Zheng serta percaya bahawa mereka menyalahgunakan nama yang sangat dihormati itu. Beliau mengarahkan Gao Shilian, Wei Ting, Linghu Defen dan Cen Wenben untuk menyusun sebuah karya yang kemudian dikenali sebagai Rekod Keluarga (氏族志). Tujuannya adalah untuk membahagikan kelompok keluarga tersebut kepada sembilan kelas berdasarkan sumbangan terdahulu, perbuatan baik, dan perbuatan jahat mereka. Dalam draf awal yang dikemukakan oleh Gao, beliau tetap menarafkan cabang keluarga Cui yang dianggotai oleh pegawai Cui Min'gan (崔民幹) sebagai yang tertinggi. Keputusan ini ditegur oleh Maharaja Taizong, kerana baginda menunjukkan bahawa Gao hanya menilai berdasarkan tradisi lama dan bukan sumbangan terkini. Oleh itu, Maharaja Taizong sendiri campur tangan dalam menyemak semula karya itu, menurunkan kedudukan keluarga Cui ke kelas ketiga.

Serangan Tibet ke atas Suzhou
Pada musim luruh 638, Songtsän Gampo dari Tibet tidak puas hati kerana Maharaja Taizong menolak untuk memberikan seorang puteri Tang sebagai permaisuri, dan percaya bahawa Murong Nuohebo telah memujuk Maharaja Taizong untuk menolak cadangan perkahwinan itu. Beliau kemudian melancarkan serangan besar dengan kekuatan 200,000 tentera ke atas Tuyuhun dan beberapa wilayah Tang, mengepung Wilayah Song (松州, kira-kira di Wilayah Autonomi Ngawa Tibet dan Qiang, Sichuan moden).

Maharaja Taizong menugaskan Hou Junji, dibantu oleh Zhishi Sili (執失思力), Niu Jinda (牛進達), dan Liu Jian (劉簡), dengan jumlah pasukan 50,000 untuk melakukan serangan balas. Niu yang memimpin pasukan hadapan mengalahkan tentera Tibet di Wilayah Song. Songtsän Gampo berundur dan memohon perdamaian tetapi beliau masih ingin berkahwin dengan seorang puteri Tang. Pada kali ini, Maharaja Taizong bersetuju.

Begitu juga pada 638, Maharaja Taizong percaya bahawa Xueyantuo semakin kuat dan sukar dikawal, lalu memberikan gelaran khan yang lebih rendah kepada anak-anak Yinan, iaitu Bazhuo dan Jialibi (頡利苾), untuk menimbulkan perpecahan antara mereka.

Pada musim panas 639, Ashina Jiesheshuai (阿史那結社率), adik lelaki Ashina Shibobi, yang tidak disukai Maharaja Taizong dan diberi pengiktirafan sedikit, telah merancang konspirasi bersama anak Ashina Shibobi, Ashina Hexiangu (阿史那賀暹鶻) untuk membunuh Maharaja Taizong. Mereka merancang menunggu Li Zhi, Putera Jin meninggalkan istana pada waktu pagi untuk menyerang. Namun begitu, pada hari tersebut, Li Zhi tidak meninggalkan istana, dan Ashina Jiesheshuai tetap menyerang tetapi segera dipatahkan, ditangkap, dan dihukum bunuh.

Selepas kejadian ini, para pegawai mula mengesyorkan agar Turk dihantar jauh dari pusat pemerintahan. Pada musim luruh 639, Maharaja Taizong melantik seorang putera Turk yang setia, Li Simo (nama asal Ashina Simo) sebagai khan bagi sebuah negara Turk Timur yang dicipta semula (dikenali sebagai Qilibi Khan), menyerahkan seluruh puak Turk dan Xiongnu sebagai bawahannya, untuk ditempatkan di utara Tembok Besar dan Sungai Kuning.

Namun begitu, Turk takut kepada Xueyantuo dan pada awalnya menolak untuk bergerak ke lokasi baru. Maharaja Taizong mengeluarkan titah kepada Yinan agar dia dan Li Simo mengekalkan keamanan dan tidak menyerang antara satu sama lain. Setelah menerima jaminan dari Yinan bahawa dia tidak akan menyerang, Turk pun mara ke lokasi baru.

Kempen menentang Turk Barat
Sekitar 640, Maharaja Taizong memulakan siri kempen menentang Turk Barat (Xitujue) dan sekutu mereka, negeri oasis di Lembah Tarim. Pertempuran antara Turk Barat dan Tang ini berterusan sehingga kekalahan dan penaklukan Turk Barat pada 657 di bawah pengganti Taizong, Gaozong.

Kerajaan Shule dan Khotan menyerah kepada China pada 632, begitu juga kerajaan Yarkand pada 635. Qu Wentai (麴文泰), raja Gaochang, yang sebelum ini tunduk kepada Tang, mula menjadi musuh Tang dengan bersekutu dengan Turk Barat. Pada 640, Maharaja Taizong menugaskan Hou Junji, dibantu oleh Xue Wanjun, untuk menyerang Gaochang.

Apabila mereka menghampiri Gaochang, Qu Wentai meninggal dunia kerana takut, dan digantikan oleh anaknya, Qu Zhisheng (麴智盛). Qu Zhisheng menawarkan untuk menyerah, tetapi Hou menuntut penyerahan, yang ditolak oleh Qu Zhisheng. Namun begitu, Hou mengepung Gaochang, dan kerana bantuan dari Turk Barat tidak tiba, Qu Zhisheng akhirnya menyerah. Wei Zheng mencadangkan agar Maharaja Taizong membenarkan Qu Zhisheng kekal sebagai raja, dengan alasan wang dan kos manusia untuk mengekalkan garison tetap akan tinggi, tetapi Maharaja Taizong tidak bersetuju, dan Gaochang diubah menjadi dua wilayah dan diilhak ke dalam wilayah Tang.

Pada musim sejuk 640, Songtsän Gampo menghantar perdana menterinya Gar Tongtsen Yülsung ("Lu Dongzan" (祿東贊) dalam bahasa Cina) sebagai utusan ke Tang, menawarkan bunga emas dan ufti serta sekali lagi meminta perkahwinan. Maharaja Taizong menamakan seorang anak perempuan dari keluarga bangsawan sebagai Puteri Wencheng, dan pada 641, menghantar Li Daozongq untuk mengiringi Puteri Wencheng ke Tibet bagi menguruskan majlis perkahwinan.

Pada musim sejuk 641, percaya bahawa Maharaja Taizong akan melakukan upacara korban ke langit dan bumi di Gunung Tai dan tidak dapat membantu Turk Timur, Yinan melancarkan serangan besar terhadap mereka, diketuai oleh anaknya Dadu (大度). Li Simo terpaksa berundur ke dalam Tembok Besar China. Maharaja Taizong menugaskan Li Shiji, dibantu oleh Zhang Jian (張儉), Li Daliang, Zhang Shigui (張士貴), dan Li Xiyu (李襲譽), untuk menyerang Xueyantuo. Li Shiji segera mengalahkan Dadu di Sungai Nuozhen (諾真水, mengalir melalui Baotou moden, Mongolia Dalam), dan Dadu melarikan diri.

Tempoh penghujung (642–49)
Menjelang 642, jelas bahawa Li Tai mempunyai cita-cita untuk menggantikan abangnya, Li Chengqian, dan pegawai kerajaan mula berpecah kepada puak pro-Li Chengqian dan puak pro-Li Tai. Selepas didesak oleh Wei Zheng dan Chu Suiliang supaya mengambil tindakan bagi memastikan kedudukan Li Chengqian selamat, Maharaja Taizong cuba berbuat demikian dengan mengeluarkan kenyataan berulang kali bahawa Li Chengqian tetap selamat. Namun begitu, kecenderungannya memihak kepada Li Tai terus menimbulkan spekulasi dalam kalangan pegawai.

Selain itu, menjelang 642, Xueyantuo telah menjadi ancaman yang cukup serius (walaupun secara rasmi tunduk), sehingga Maharaja Taizong melihat dua pilihan, iaitu sama ada menaklukkannya dengan kekerasan atau menjalin hubungan heqin dengan menikahkan salah seorang puterinya kepada Yinan. Isu ini menjadi lebih penting selepas jeneral Tang, Qibi Heli (契苾何力), ketua suku Qibi, diculik oleh anak buahnya sendiri dan dibawa ke Xueyantuo. Untuk menebus Qibi, Maharaja Taizong berjanji untuk menikahkan puterinya, Puteri Xinxing kepada Yinan, dan akhirnya Yinan membebaskan Qibi.

Pada musim sejuk 642, berlaku satu peristiwa di Goguryeo yang kemudiannya menjadi pemangkin perang antara Tang dan Goguryeo. Menurut catatan Cina, name=ZZTJ196>See, e.g., Zizhi_Tongjian, vol. 196. Raja Yeongnyu, raja Goguryeo bimbang terhadap jeneralnya Yeon Gaesomun dan merancang bersama pegawai lain untuk membunuh Yeon. Apabila Yeon mendapat berita, beliau melancarkan rampasan kuasa, membunuh raja dan pegawai tinggi, lalu menaikkan anak saudara Yeongnyu, Ko Chang (Raja Bojang), sebagai raja sementara dirinya mengambil kuasa sebagai Dae Mangniji (대막리지; Hanja: 大莫離支, Generalissimo). Apabila Maharaja Taizong menerima berita ini, terdapat cadangan untuk menyerang Goguryeo, namun beliau pada awalnya menolak.

Pada musim bunga 643, Wei Zheng meninggal dunia, dan Maharaja Taizong berduka cita dengan mendalam, menulis sendiri monumen untuk Wei. Sebelum kematiannya, beliau berjanji untuk menikahkan puterinya, Puteri Hengshan dengan anak Wei, Wei Shuyu (魏叔玉). Kemudian pada musim bunga itu juga, Maharaja Taizong menugaskan 24 potret di Astaka Lingyan bagi memperingati 24 penyumbang besar kepada pemerintahannya.

Hubungan dengan Empayar Byzantine
Kitab Tang Lama dan Kitab Tang Baharu menyebut beberapa utusan yang dihantar oleh Fu Lin (拂菻; iaitu Empayar Byzantine), yang mereka samakan dengan Daqin (yang mungkin merujuk kepada Empayar Rom atau Timur Tengah), bermula pada 643 dengan satu utusan yang dihantar oleh raja Boduoli (波多力, iaitu Constans II Pogonatos) kepada Maharaja Taizong,Adshead (1995), pp. 104–106. membawa hadiah seperti kaca merah dan batu permata hijau. name="halsall 2000">Ball (2016), pp. 152–153, see endnote 114. Sejarah-sejarah ini juga memberikan gambaran ringkas tentang Constantinople dan bentengnya, serta bagaimana kota itu dikepung oleh Da Shi (大食; orang Arab dari Khilafah Umayyah) dan komandernya, "Mo-yi" (摩拽; iaitu Muawiyah I, gabenor Syria sebelum menjadi khalifah), yang memaksa orang Byzantine membayar ufti.Yule (1915), pp. 48–49. 

Henry Yule menekankan bahawa Yazdegerd III (berkuasa 632–651), penguasa terakhir Empayar Sasan, menghantar diplomat ke China untuk memohon bantuan daripada Maharaja Taizong (yang dianggap sebagai penguasa tertinggi ke atas Ferghana di Asia Tengah) semasa kehilangan kawasan pusat Parsi kepada Khilafah Rashidun Islam. Hal ini mungkin juga mendorong orang Byzantine untuk menghantar utusan ke China selepas kehilangan Syria kepada tentera Muslim yang baru bangkit.Yule (1915), pp. 54–55. Sumber-sumber Tang juga mencatatkan bagaimana putera Sassanid, Peroz III (636–679), melarikan diri ke China Tang selepas penaklukan Parsi oleh kekhalifahan Islam yang sedang berkembang.Schafer (1985), pp. 10, 25–26.

Perluasan kuasa China ke Asia Tengah di bawah Maharaja Taizong nampaknya telah diperhatikan di Barat. Theophylact Simocatta, seorang sejarawan Yunani Byzantine semasa pemerintahan Heraclius (m. 610–641), menulis bahawa Taugast (atau Taugas; dalam Turk Lama: Tabghach, dari Tuoba, keluarga Xianbei dari Wei Utara)Luttwak (2009), p. 168. ialah sebuah empayar besar di Timur Jauh yang memerintah ke atas orang Turk, dengan sebuah ibu kota kira-kira 1,500 batu laut ke timur laut dari India yang dipanggilnya Khubdan (dari perkataan Turk Khumdan, bermaksud Chang'an), di mana penyembahan berhala diamalkan tetapi rakyatnya bijak dan hidup menurut undang-undang yang adil.Yule (1915), pp 29–31; footnote No. 3 on p. 31. Beliau menggambarkan empayar China dibahagikan oleh sebuah sungai besar (iaitu Yangzi) yang menjadi sempadan antara dua negeri yang bermusuhan, namun semasa pemerintahan Maharaja Byzantine Maurice (582–602 M), orang utara yang memakai "kot hitam" menakluk "kot merah" dari selatan (hitam ialah warna khas yang dipakai oleh orang Shaanxi, lokasi ibu kota Sui Chang'an, menurut pengembara Parsi abad ke-16 Hajji Mahomed, atau Chaggi Memet).Yule (1915), p. 30; footnote No. 2 on p. 30. Kisah ini mungkin merujuk kepada penaklukan Dinasti Chen dan penyatuan semula China oleh Maharaja Wen dari Sui (m. 581–604). Simocatta menamakan pemerintah mereka sebagai Taisson, yang beliau dakwa bermaksud Anak Tuhan, sama ada berkaitan dengan Tianzi China (iaitu Anak Syurga) atau bahkan nama pemerintah semasa, Maharaja Taizong.Yule (1915), p. 29; footnote No. 4 on p. 29.

Pertikaian pewaris
Pada tahun 643, Maharaja Taizong menghadapi pergolakan besar dalam keluarganya sendiri. Anaknya, Li You (李祐) Putera Qi, marah kerana sering dikekang oleh setiausaha kanannya, Quan Wanji (權萬紀). Akibat kemarahan itu, Li You membunuh Quan dan mengisytiharkan pemberontakan. Maharaja Taizong menghantar Li Shiji untuk menumpaskan Li You, tetapi sebelum Li Shiji sempat bertindak, Li You ditangkap oleh bawahannya sendiri, Du Xingmin (杜行敏), dan dibawa ke Chang’an. Di situ, Maharaja Taizong memerintahkan Li You membunuh diri dan menghukum mati 44 orang pengikutnya.

Kematian Li You mendedahkan satu lagi plot. Li Chengqian, yang bimbang bahawa Maharaja Taizong akan menyingkirkannya dan menggantikannya dengan Li Tai, telah merancang bersama Hou Junji, Li Yuanchang (李元昌) Putera Han (adik Maharaja Taizong), jeneral Li Anyan (李安儼), dan iparnya Zhao Jie (趙節) serta Du He (杜荷, anak Du Ruhui) untuk menjatuhkan Maharaja Taizong. Semasa siasatan selepas pemberontakan Li You, pengawal Li Chengqian, Gegan Chengji (紇干承基), terlibat dan untuk menyelamatkan diri, dia mendedahkan rancangan Li Chengqian. Maharaja Taizong terkejut dan melantik Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Xiao Yu, dan Li Shiji, bersama pegawai mahkamah tertinggi serta biro perundangan dan peperiksaan kerajaan, untuk menjalankan siasatan bersama. Atas cadangan pegawai pertengahan Lai Ji, Maharaja Taizong memecat Li Chengqian dari jawatannya tetapi tidak membunuhnya, sementara mengarahkan Li Yuanchang untuk membunuh diri dan menghukum bunuh Hou Junji, Li Anyan, Zhao dan Du.

Li Chengqian memilih untuk bercakap dalam bahasa Turk, berpakaian ala Turk, malah mendirikan khemah di kediamannya meniru gaya khan Turk. Maharaja Taizong menyingkirkannya daripada jawatan putera mahkota dan memilih Li Zhi sebagai pengganti, yang lebih menekankan warisan budaya Han Cina.

Selepas Li Chengqian dipecat jawatannya, Maharaja Taizong pada mulanya berjanji secara ringkas kepada Li Tai bahawa dia akan dilantik sebagai putera mahkota. Namun begitu, selepas siasatan diteruskan, Maharaja Taizong percaya bahawa kejatuhan Li Chengqian didorong oleh perancangan Li Tai dan memutuskan untuk menurunkan Li Tai juga. Atas cadangan Zhangsun, Maharaja Taizong melantik seorang lagi anaknya, Li Zhi, Putera Jin (seperti Li Chengqian dan Li Tai, lahir daripada Maharani Zhangsun), sebagai putera mahkota kerana dianggap lebih lemah lembut dan baik hati, sementara Li Chengqian dan Li Tai diasingkan. Walau bagaimanapun, pada akhir tahun yang sama, Maharaja Taizong mula meragui sama ada Li Zhi cukup berkarakter untuk menjadi maharaja dan mempertimbangkan untuk melantik anaknya yang lain, Li Ke, Putera Wu, anak kepada gundik Ratu Yang (puteri Maharaja Yang dari Sui), sebagai putera mahkota, tetapi ia ditentang hebat oleh Zhangsun Wuji.

Sementara itu, setelah percaya bahawa dia membuat janji yang tidak bijak kepada Yinan untuk memberikan Puteri Xinxing sebagai isteri, Maharaja Taizong menuntut mahar yang sangat tinggi, iaitu 50,000 ekor kuda, 10,000 lembu dan unta, dan 100,000 kambing. Yinan bersetuju tetapi tidak dapat segera menyediakan mahar tersebut, dan Maharaja Taizong menggunakan alasan ini untuk membatalkan perjanjian perkahwinan. Selain itu, oleh sebab Wei Zheng sebelum kematiannya, pernah mencadangkan Hou Junji dan Du Zhenglun, pegawai Li Chengqian, sebagai perdana menteri, Maharaja Taizong mula syak bahawa Wei juga terlibat dalam plot tersebut. Beliau merobohkan tugu yang ditulis untuk Wei dan membatalkan pertunangan antara Wei Shuyu dan Puteri Hengshan.

Kempen menentang Karasahr
Pada tahun 644, raja Yanqi, Long Tuqizhi (龍突騎支), yang sebelum ini membantu tentera Tang menakluk Gaochang, berpaling menentang Tang dan menjalin pakatan dengan Turk Barat. Maharaja Taizong kemudian menghantar jeneral Guo Xiaoke (郭孝恪), panglima di Anxi (安西, iaitu Gaochang), untuk melancarkan serangan mengejut terhadap Yanqi. Guo berjaya menangkap Long Tuqizhi secara tiba-tiba dan melantik abangnya, Long Lipozhun (龍栗婆準), sebagai pemangku raja.

Walau bagaimanapun, gabenor Turk Barat Ashina Quli (阿史那屈利) kemudian menangkap Long Lipozhun dan menawan Yanqi buat sementara waktu. Setelah itu, beliau menarik diri kerana tidak mahu berdepan langsung dengan Tang. Para bangsawan Yanqi kemudian melantik sepupu Long Tuqizhi, Long Xuepoanazhi (龍薛婆阿那支), sebagai raja baru.

Perang menentang Goguryeo
Pada tahun 644, ketika Goguryeo menyerang Silla dan Silla memohon bantuan kepada Tang, Maharaja Taizong memutuskan untuk bersiap bagi kempen menakluk Goguryeo. Beliau menahan utusan-utusan yang dihantar oleh Yeon Gaesomun ke istana Tang, menuduh mereka tidak setia kepada Raja Yeongnyu. Menjelang musim sejuk 644, mobilisasi tentera telah berjalan sepenuhnya.

Oleh kerana persiapan Tang menyerang Goguryeo, orang-orang Turk Timur yang baru dibentuk semula, bimbang akan serangan dari Xueyantuo ketika Tang belum bersedia untuk membantu, menjadi panik dan meninggalkan khan mereka, iaitu Li Simo, serta melarikan diri ke wilayah Tang. Maharaja Taizong kemudian menerima semula orang-orang Turk Timur ke dalam wilayah Tang dan melantik Li Simo sebagai seorang jeneral dalam tenteranya.

Pada musim bunga 645, Maharaja Taizong berangkat dari Luoyang dan memimpin tentera ke timur laut, di belakang barisan hadapan seramai 60,000 orang yang diketuai oleh Li Shiji dan Li Daozong. Pada masa yang sama, Zhang Liang memimpin 40,000 tentera dari laut. Menjelang musim panas 645, tentera Tang telah menawan Kubu Yodong (遼東, kini Liaoyang, Liaoning) dan bergerak ke tenggara menuju ibu kota Goguryeo, Pyongyang. Maharaja Taizong sendiri mengetuai kira-kira 30,000 tentera Tang dan tentera suku, mengalahkan pasukan Goguryeo seramai 150,000 orang yang diketuai oleh dua jeneral, dan kemudian mengepung kubu Ansi (安市, kini Anshan, Liaoning).

Walau bagaimanapun, pertahanan cekap yang dilakukan oleh panglima Ansi berjaya menyekat tentera Tang. Menjelang akhir musim luruh, setelah menanggung beberapa kerugian, dengan musim sejuk semakin hampir dan bekalan makanan hampir habis, Maharaja Taizong terpaksa menarik balik tenteranya. Beliau amat menyesali pelancaran kempen itu dan membuat kenyataan, "Jika Wei Zheng masih hidup, dia tidak akan pernah membenarkan beta melancarkan kempen ini." Beliau kemudian membina semula monumen yang pernah ditulisnya untuk Wei dan memanggil isteri serta anak-anak Wei untuk bertemu dengannya, sambil melayani mereka dengan baik.

Kempen menentang Xueyantuo dan penaklukan Kucha
Warna yang berbeza menunjukkan kawasan Asia yang ditakluk oleh Maharaja Taizong

(Sama seperti di atas) termasuk oasis (640–648: bahagian utara oasis; 648: bahagian selatan oasis)
Sementara itu, selepas kempen ke atas Goguryeo, Duomi Khan Bazhuo dari Xueyantuo (anak kepada Yinan yang telah meninggal awal tahun 645) melancarkan serangan terhadap wilayah sempadan Tang, namun hasilnya kebanyakannya tidak menentukan. Pada musim bunga 646, para jeneral Tang, Qiao Shiwang (喬師望) dan Zhishi Sili, melakukan serangan balas, menewaskan pasukan Bazhuo dan memaksa beliau melarikan diri. Lindungannya daripada suku Huige, Pugu (僕骨), dan Tongluo (同羅) mengambil kesempatan ini untuk memberontak dan menyerangnya.

Setelah mendengar berita ini, Maharaja Taizong melancarkan serangan besar ke atas Xueyantuo, diketuai oleh Li Daozong, Ashina She’er (阿史那社爾), Zhishi Sili, Qibi Heli, Xue Wanche, dan Zhang Jian. Dengan keadaan Xueyantuo diserang dari pelbagai arah, Bazhuo dibunuh oleh pasukan Huige, dan baki penduduk Xueyantuo melarikan diri serta menyokong sepupunya Duomozhi sebagai Yitewushi Khan, namun tidak lama kemudian mereka terima untuk tunduk kepada Tang.

Maharaja Taizong menghantar Li Shiji ke lokasi Duomozhi dengan arahan sama ada menerima penyerahannya atau memusnahkannya. Duomozhi menyerah dan dibawa ke Chang’an, menamatkan pemerintahan Xueyantuo ke atas wilayah tersebut. Suku-suku lain yang sebelum ini tunduk kepada Xueyantuo menawarkan Maharaja Taizong gelaran "Khan Syurga" dan sejak itu, sebahagiannya secara besar-besaran tunduk kepada Tang.

Tang seterusnya menubuhkan tujuh pos komando dan enam wilayah ke atas wilayah tersebut. Khan Huige, Yaoluoge Tumidu (藥羅葛吐迷度), walaupun tunduk kepada Tang, pada suatu ketika, dia cuba menguasai wilayah itu sendiri, namun dibunuh pada 648, dan tiada percubaan terancang lain oleh Huige untuk menguasai wilayah itu berlaku sehingga kira-kira satu abad kemudian.

Selepas kemenangan ke atas Xueyantuo, Maharaja Taizong sekali lagi menumpukan perhatian terhadap Goguryeo, memutuskan hubungan diplomatik sekali lagi dan mempertimbangkan kempen baru. Berdasarkan cadangan beberapa pegawainya, beliau memutuskan untuk melancarkan kempen gangguan tahunan ke atas wilayah utara Goguryeo, bertujuan untuk melemahkan Goguryeo secara berperingkat. Kempen pertama ini dilancarkan pada musim bunga 647, diketuai oleh Li Shiji dan Niu Jinda, dan tindakan sebegini diteruskan pada tahun-tahun berikutnya. Semua ini dilakukan sebagai persiapan untuk kempen besar pada 649 dengan angkatan tentera berjumlah 300,000 orang, tetapi Maharaja Taizong meninggal dunia sebelum kempen itu dilaksanakan, menyebabkan rancangan tersebut tertunda hingga pemerintahan Maharaja Gaozong.

Pada 648, Maharaja Taizong melancarkan satu lagi kempen, diketuai oleh Ashina She’er, yang menyasarkan wilayah Qiuzi. Sebelum menyerang Qiuzi, Ashina She’er terlebih dahulu menyerang Yanqi, menewaskan Long Xuepoanazhi dan menggantikannya dengan sepupunya, Long Xiannazhun (龍先那準). Ashina She’er kemudian mara ke Qiuzi dan menangkap rajanya, Bai Helibushibi (白訶黎布失畢), menggantikan beliau dengan saudaranya sebagai raja.

 Kemangkatan 
Menjelang musim panas 649, Maharaja Taizong jatuh sakit teruk. Ada yang percaya penyakitnya disebabkan oleh ubat yang diberikan oleh penganut Buddha atau pil yang diberikan oleh ahli kimia. Mempercayai kemampuan Li Shiji tetapi bimbang bahawa beliau mungkin tidak patuh kepada Li Zhi, Taizong menurunkan pangkat Li Shiji dan menghantarnya ke Wilayah Die (疊州, kira-kira di Kawasan Autonomi Tibet Gannan, Gansu) sebagai panglima daerah jauh. Beliau memberi arahan kepada Li Zhi bahawa jika Li Shiji ragu-ragu, beliau harus segera menghukum bunuhnya, dan jika tidak, Li Shiji akan dipanggil kembali selepas kemangkatan Maharaja Taizong dan dilantik sebagai canselor. Menyedari nyawanya terancam, Li Shiji segera berangkat ke Wilayah Die. (Selepas kematian Taizong, Li Zhi memang memanggil semula Li Shiji dan melantik beliau sebagai canselor.)

Tidak lama selepas itu, setelah mempercayakan Li Zhi kepada Zhangsun Wuji dan Chu Suiliang, Maharaja Taizong meninggal dunia di istana musim panasnya, Istana Cuiwei (翠微宮). Kemangkatan beliau pada mulanya disimpan rahsia, dan tiga hari kemudian, selepas kerandanya dikembalikan ke Chang’an, kemangkatannya diumumkan, dan Li Zhi menaiki takhta sebagai Maharaja Gaozong.

 Pandangan agama 
Maharaja Taizong menyatakan bahawa beliau mempercayai Taoisme, walaupun pandangannya mengenai Taoisme merupakan versi yang sangat sinkretisme. Beliau menggalakkan toleransi beragama dan menggabungkan elemen Taoisme, Konfusianisme dan Buddhisme dalam kepercayaan peribadinya, sambil membenarkan kehadiran agama-agama lain seperti Zoroastrianisme, Yahudi, Islam, Kristian Siriak (termasuk Gereja Timur), dan agama-agama Timur Tengah lain di dalam empayarnya.

 Senarai canselor 
Nama Tempoh khidmat NotaXiao Yu  (626, 627, 630, 643–646) Chen Shuda  (626)Feng Deyi  (626–627)Yuwen Shiji  (626–627)Gao Shilian  (626–627, 638–647)Fang Xuanling  (626–643, 643–648)Zhangsun Wuji  (627–628, 645–649)Du Yan  (627–628)Du Ruhui  (628–629)Li Jing  (628–634)Wang Gui  (628–633)Wei Zheng  (629–642)Wen Yanbo  (630–637)Dai Zhou  (630–633)Hou Junji  (630–632, 632–643)Yang Shidao  (636–643, 645)Liu Ji   (639–645)Cen Wenben  (642–645)Li Shiji  (643–649)Zhang Liang (643–646)Ma Zhou (644–648)Chu Suiliang (644–647, 648–649)Xu Jingzong (645)  Gao Jifu  (645)  Zhang Xingcheng  (645)  Cui Renshi (648)

 Keluarga 
 Ibu bapa
 Gaozu (Li Yuan), Maharaja Dinasti Tang pertama
 Wanita Dou, anak Dou Yi (竇毅). Dikurnikan gelaran anumerta sebagai Maharani Taimushunsheng

 Pasangan
 Maharani Wende (文德順聖皇后), dari keluarga Zhangsun (長孫氏), melahirkan Li Chengqian, Li Zhi, Pangeran Tai, Putri Changle, Jinyang dan Xincheng
 Gundik Xian (賢妃)/Xu Hui (徐惠)
 Gundik Yang, puteri Maharaja Yang dari Sui, melahirkan Putera Yin dan Ke
 Gundik Yang, melahirkan Putera Fu
 Gundik Yang, bekas isteri Li Yuanji, melahirkan Putera Ming
 Gundik Yin, melahirkan Putera You
 Gundik Yan, melahirkan Putera Zhen dan Xiao
 Gundik Wei, melahirkan Putera Shen dan Puteri Linchuan
 Gundik Wang, melahirkan Putera Yun

 Putera (mengikut urutan):
 Li Chengqian, Putera Mahkota, anak Maharani Wende
 Li Kuan (楚王寬), Putera Chu
 Li Ke (吳王恪), Putera Wu, Li Ke (吳王恪), anak Gundik Yang
 Li Tai, Putera Bu, anak Maharani Wende
 Li Yu (庶人祐), anak Yin
 Li Yin (蜀王愔), Putera Shu, anak Gundik Yang
 Li Yun (蔣王惲), Putera Jiǎng, anak Gundik Wang
 Li Zhen (越王貞), Putera Yue, anak Gundik Yan
 Li Zhi, Putera Jin, kemudian menaiki tahta sebagai Maharaja Gaozong, anak Maharani Wende
 Li Shen (紀王慎), Putera Ji, anak Gundik Wei
 Li Xiao (江王囂), Putera Jiāng, anak Gundik Yan
 Li Jian (代王簡), Putera Dai
 Li Fu (趙王福), Putera Zhao, anak Gundik Yang
 Li Ming (曹王明), Putera Cao, anak Gundik Yang

 Puteri (tidak mengikut urutan):
 Puteri Annan (洝南公主)
 Puteri Nanping (南平公主)
 Puteri Suian (遂安公主)
 Puteri Pu'an (普安公主)
 Puteri Jin'an (晉安公主)
 Puteri Changle (長樂公主), anak Maharani Wende
 Puteri Yuzhang (豫章公主)
 Puteri Baling (巴陵公主)
 Li Shu (淑), Puteri Nanling (蘭陵公主), nama kehormatan Lizhen (麗真)
 Puteri Dongyang (東陽公主)
 Li Mingda (明達), Puteri Jinyang (晉陽公主)
 Puteri Gaoyang (高陽公主)
 Puteri Chengyang (城陽公主)
 Puteri Xincheng (新城公主), anak Maharani Wende
 Puteri Xiangcheng (襄城公主)
 Puteri Ankang (安康公主)
 Puteri Xinxing (新興公主)
 Puteri Jinshan (金山公主)
 Puteri Changshan (常山公主)
 Puteri Linchuan (臨川公主), anak Wei
 Li Jin (敬), Puteri Qinghe (清河公主), nama kehormatan Dexian (德賢)

 Nota 

 Catatan 

 Pautan luar 

 The biographies of the sons (in Traditional Chinese)
 唐太宗百字箴与百字铭

|- style="text-align: center;"

|-

|-

Category:Kelahiran 598
Category:Kematian 649
Category:Maharaja dinasti Tang
Taizong