Tadej Pogačar

Tadej Pogačar (lahir 21 September 1998) ialah pelumba basikal profesional Slovenia yang kini menunggang untuk UCI WorldTeam. Kemenangannya termasuk empat Tours de France (2020, 2021, 2024 dan 2025), Giro d'Italia 2024, dan sembilan Monuments sehari (dua kali Tour of Flanders, tiga kali Liège–Bastogne–Liège dan empat kali Giro di Lombardia), dan juga World Championship Road Race.  Selesa dalam ujian masa, tunggangan klasik sehari dan pendakian grand-tour, dia telah dibandingkan dengan penunggang basikal serba boleh seperti Eddy Merckx dan Bernard Hinault sebagai salah seorang yang terhebat dalam sukan itu.

Pada 2024, dia menjadi pelumba basikal lelaki ketiga, selepas Eddy Merckx pada 1974 dan Stephen Roche pada 1987, untuk mencapai Triple Crown of Cycling, memenangi Giro, Tour dan Kejohanan Dunia pada tahun yang sama. Dia adalah satu-satunya pelumba dalam sejarah yang merangkul Triple Crown dan dua monumen (Liège–Bastogne–Liège dan Giro di Lombardia) pada tahun yang sama.

Lahir di Ljubljana, ibu kota Slovenia (dan membesar di Klanec), Pogačar merupakan pelumba junior yang berjaya, memenangi Tour de l'Avenir 2018. Berusia 20 tahun pada 2019, beliau menjadi pelumba termuda yang memenangi perlumbaan Jelajah Dunia UCI di Jelajah California, dan memenangi tiga peringkat Vuelta a España dalam perjalanan ke tempat ketiga keseluruhan dan gelaran pelumba muda.Dalam kedua-dua penampilan sulungnya pada 2020 di Tour de France dan tahun berikutnya, dia memenangi tiga peringkat dan perlumbaan secara keseluruhan, serta klasifikasi gunung dan pelumba muda, menjadi satu-satunya pelumba yang memenangi tiga klasifikasi ini secara serentak. 2021 juga menyaksikan kejayaan pertama Pogačar dalam perlumbaan satu hari Monumen utama, di Giro di Lombardia dan Liège–Bastogne–Liège. Musim-musim berikutnya menyaksikan kemenangan selanjutnya dalam ini, dengan Jelajah Flanders turut ditambah pada palmarèsnya pada tahun 2023. Sementara itu, dalam Grand Tours, Pogačar mendapat tempat ke-2 berturut-turut dalam Tour de France kepada Jonas Vingegaard, yang dengannya saingannya dianggap sebagai salah satu yang paling hebat sepanjang zaman. Larian ini berakhir pada 2024 apabila dia melengkapkan beregu pertama Giro d'Italia dan Tour de France sejak 1998, memenangi 12 peringkat di kedua-dua perlumbaan.

Pogačar telah dipuji kerana gaya tunggangan menyerangnya, pendekatan yang Pogačar sendiri secara berseloroh merujuk sebagai "naluri bodoh" semasa ramai yang lain telah menunggang secara lebih konservatif untuk menguruskan tahap tenaga. Matlamatnya untuk berdaya saing merentasi kedua-dua Monumen dan Grand Tours telah dilabelkan sebagai kembali kepada perlumbaan basikal "klasik" pada 1960-an–1980-an, dan kejayaan ini merentasi pelbagai bidang telah menyebabkan dia menjadi pelumba jalanan UCI No.1 dunia untuk jumlah rekod minggu dan nombor rekod minggu berturut-turut.

Kerjaya
Kerjaya awal
Pogačar mengikut abangnya Tilen menyertai kelab Rog Ljubljana pada usia sembilan tahun. Pada 2011 dia mendapat perhatian pemenang pingat Kejohanan Dunia Jalan Raya Andrej Hauptman, yang kemudiannya menjadi jurulatihnya, dan ketua jurulatih & pemilih untuk pasukan berbasikal kebangsaan Slovenia. Hauptman memerhati Pogačar mengejar sekumpulan remaja yang jauh lebih tua dari jarak 100 meter di belakang. Memikirkan bahawa Pogačar sedang bergelut untuk bersaing dengan pelumba yang lebih tua, dia memberitahu penganjur perlumbaan bahawa mereka harus memberikan sedikit bantuan kepada Pogačar: penganjur menjelaskan bahawa pelumba muda itu sebenarnya akan mengalahkan kumpulan yang dikejarnya. Hauptman kemudiannya menguruskan Pogačar sebagai pelumba bawah 23 tahun dengan UCI Worldteam, sebelum menyertai UAE Team Emirates sebagai pengarah sukan pada Mei 2019, selepas Pogačar menyertai pasukan itu.

Pada 2018, Pogačar memenangi Tour de l'Avenir (perlumbaan bawah 23 tahun yang serupa dengan Tour de France), menunggang untuk pasukan kebangsaan Slovenia.

UAE Team Emirates (2019–kini)

 2019 – Kemenangan UCI WorldTour dan debut Grand Tour 
Pada Ogos 2018, UCI Worldteam mengumumkan bahawa mereka telah menandatangani Pogačar untuk musim 2019, menggambarkannya sebagai "pelumba basikal Slovenia yang sangat berbakat". Pada 2019, Pogačar membuat penampilan sulungnya untuk pasukan di Tour Down Under, di mana dia menduduki tempat ke-13 keseluruhan. Dia terus memenangi Volta ao Algarve, mendahului perlumbaan selepas memenangi peringkat kedua. Dia juga menduduki tempat keenam dalam Jelajah Negara Basque. Pada Mei 2019, dia memenangi Tour of California, menjadi pelumba termuda memenangi perlumbaan peringkat UCI WorldTour. Dia mendahului perlumbaan selepas memenangi peringkat ratu ke Mount Baldy di peringkat 6. Pada bulan Jun, Pogačar memenangi kejuaraan ujian masa kebangsaan Slovenia selepas menewaskan Matej Mohorič sebanyak 29 saat.

Pada bulan Ogos, Pogačar telah dinamakan dalam senarai permulaan pasukan untuk Vuelta a España, penampilan sulungnya dalam Grand Tour. Pada minggu pertama, dia beraksi dengan kuat, meletakkan dirinya dalam sepuluh teratas dalam GC (General Classification) sebelum memenangi peringkat Grand Tour pertamanya di pentas yang dibasahi hujan ke Cortals d'Encamp. Kemenangan itu membolehkan dia masuk ke dalam lima teratas di GC. Di peringkat 13, yang menamatkan pendakian curam Los Machucos, dia adalah satu-satunya pelumba yang kekal bersama ketua perlumbaan dan rakan senegaranya, Primož Roglič. Pogačar akhirnya memenangi peringkat kedua untuk naik ke peringkat ketiga keseluruhan, di mana dia tinggal menuju ke hari rehat kedua. Selepas kehilangan masa di peringkat 18, dia jatuh ke tempat kelima di GC. Di pentas kedua terakhir, dengan satu peluang terakhir untuk naik ke kedudukan teratas, Pogačar melancarkan serangan, melakukan pemecahan solo hampir 40 kilometer (25 bt). Dia akhirnya meraih kemenangan peringkat ketiganya, menang lebih daripada satu setengah minit ke atas pesaing lain. Kemenangan itu membolehkannya menamatkan Vuelta di tempat ketiga keseluruhan, kedudukan podium terakhir, dan memberikannya kemenangan dalam klasifikasi pelumba muda.

 2020 – Kemenangan Tour pertama 
Sebelum musim bermula, Pogačar mengumumkan bahawa dia membuat penampilan sulungnya di Tour de France, di mana dia merancang untuk menunggang untuk menyokong Fabio Aru."If Aru feels really good we'll go for the yellow jersey and I'll support him 100%."  Dia membuat penampilan sulung musimnya di Volta a la Comuniat Valenciana, di mana dia memenangi dua peringkat dalam perjalanannya untuk memenangi perlumbaan. Pada Jelajah UAE yang disekat, dia memenangi peringkat kelima, yang berakhir di atas Jebel Hafeet, dan menduduki tempat kedua kepada Adam Yates di GC. Pada bulan Mac, acara berbasikal adalah antara yang ditangguhkan oleh pandemik COVID-19. Apabila musim bersambung, dia menduduki tempat keempat keseluruhan dalam Critérium du Dauphiné. Dalam kejohanan kebangsaan Slovenia, dia mendapat tempat kedua di belakang Primož Roglič dalam perlumbaan jalan raya sebelum mengalahkannya dalam ujian masa, mempertahankan gelarannya.

Dalam Tour de France, Pogačar dengan cepat menunjukkan bahawa dia berada dalam prestasi yang lebih baik daripada Aru, ketua awal pasukannya, selepas menduduki tempat kedua di belakang Roglič di peringkat empat, yang menamatkan pendakian Orcières-Merlette. Dia tewas hampir seminit setengah di pentas 7, yang terjejas oleh angin lintang. Keesokan harinya, dia mula mengundur masa apabila dia menyerang Col de Peyresourde, memperoleh kembali 38 saat berbanding pesaing lain. Selepas Aru menarik diri di pentas 9, Pogačar memenangi pentas kepada Laruns, kemenangan pertama peringkat Tournya, dengan mengatasi Egan Bernal dan Roglič, yang mengambil maillot jaune, serta Marc Hirschi, yang telah melakukan pelarian solo sejauh 80 kilometer (50 bt). Di peringkat 13, yang menamatkan pendakian curam Puy Mary, dia adalah satu-satunya pelumba yang kekal bersama Roglič dan naik ke tangga kedua keseluruhan pada 44 saat di bawah. Dia juga mendahului dalam klasifikasi pelumba muda dalam proses itu. Dua hari kemudian, dia mengatasi Roglič di puncak Col du Grand Colombier untuk mengambil bahagian kedua perlumbaan.

Pada awal minggu ketiga, Pogačar menduduki tempat kedua keseluruhan dengan 40 saat di belakang Roglič. Pada peringkat 17, peringkat ratu, yang berakhir di atas Col de la Loze, dia bergelut untuk mengikuti Roglič, akhirnya kehilangan 17 saat. Menjelang peringkat kedua terakhir, percubaan masa 36.2 kilometer (22.5 bt) yang berakhir di La Planche des Belles Filles, Pogačar berdepan defisit 57 saat kepada Roglič. Dia mula mengundur masa dari rakan senegaranya, dan dia menuju ke pendakian terakhir dengan pendahuluan 36 saat di pentas dan defisit 21 saat di GC maya. Pogačar mendapat masa dalam pendakian sebelum masuk ke maillot jaune maya dengan baki 4 kilometer (2.5 bt). Dia meraih kemenangan pentas, ketiganya dalam perlumbaan, hampir satu minit setengah di depan Tom Dumoulin manakala Roglič menamatkan perlumbaan hampir dua minit. Keputusan itu bermakna dia mengambil maillot jaune dengan pendahuluan 59 saat pada Roglič dan pendahulu dalam klasifikasi gunung. Keesokan harinya, dia menamatkan perlumbaan dengan selamat dalam peloton untuk memenangi Jelajah secara rasmi, menjadi pemenang pertama perlumbaan Slovenia. Pada usia 21 tahun, dia juga menjadi pemenang kedua termuda Jelajah, tepat di belakang Henri Cornet, yang memenangi Jelajah pada tahun 1904 pada usia 19 tahun. Selain memenangi Jelajah, dia juga memenangi klasifikasi pelumba muda serta klasifikasi gunung. Pelumba terdahulu yang memenangi tiga jersi ialah Eddy Merckx pada 1972. Dia menjadi pelumba kedua belas memenangi Tour de France pada percubaan pertamanya, dan yang pertama sejak 1983.

Selepas Tour, Pogačar bertanding dalam perlumbaan jalan raya lelaki di Kejohanan Dunia, di mana dia menyokong Roglič, yang akhirnya menamatkan perlumbaan di tempat keenam. Tiga hari kemudian, dia bertanding di La Flèche Wallonne di mana dia menduduki tempat kesembilan. Dia menamatkan musimnya di Liège–Bastogne–Liège, di mana dia pada asalnya menduduki tempat keempat sebelum naik ke tempat ketiga berikutan penyingkiran Julian Alaphilippe.

 2021 – Kemenangan Tour kedua and kejayaan Monument 
Pogačar memulakan musim 2021 dengan memenangi Jelajah UAE, Tirreno–Adriatico, Liège–Bastogne–Liège – kemenangan pertamanya dalam Monument dan Tour of Slovenia.

Pogačar memulakan Tour de France 2021 sebagai salah satu kegemaran praperlumbaan bersama Primož Roglič, Geraint Thomas dan Richard Carapaz. Di pentas satu dia menamatkan dengan kumpulan pilihan lapan saat di belakang pemenang peringkat Julian Alaphilippe dan mendahului dalam klasifikasi jersi putih. Pogačar memenangi peringkat kelima, percubaan kali pertama perlumbaan, menamatkan perlumbaan 18 saat di hadapan Stefan Küng dan mengambil masa yang ketara daripada pesaing GCnya. Di peringkat lapan dia melancarkan serangan, dari lebih enam minit di belakang pemecah belah, mengambil alih jersi kuning dengan pendahuluan lebih empat setengah minit ke atas mereka yang dianggap sebagai pesaing untuk kemenangan keseluruhan. Pogačar melebarkan pendahuluan GCnya di peringkat kesembilan kepada Tignes, membalas serangan Carapaz pada pendakian terakhir sejauh 4 kilometer (2.5 bt) dari penamat dan menjatuhkan saingannya dalam kumpulan utama, muncul dengan pendahuluan keseluruhan lebih dua minit mengatasi Ben O'Connor di tempat kedua, yang telah menaikkan urutan selepas memenangi peringkat dari penyingkiran.

Mengikuti peringkat kesebelas, yang termasuk pendakian dua kali ke Mont Ventoux, saingan terdekat kepada Pogačar termasuk Rigoberto Urán, Jonas Vingegaard dan Carapaz, tetapi kesemua mereka kekal lebih daripada lima minit di belakang. Pogačar telah tewas buat sementara waktu kepada Vingegaard pada pendakian terakhir Ventoux sebelum mengejarnya semasa menuruni ke penamat bersama Carapaz dan Uran. Pogačar melebarkan lagi pendahuluannya dengan kemenangan di peringkat 17 (kepada Col de Portet) dan 18 (dalam Luz Ardiden), di mana dia mempunyai pendahuluan 5' 45" ke atas Vingegaard dan pendahuluan yang tidak dapat dipertikaikan dalam klasifikasi jersi polka dot. Pada peringkat ke-20 penultimat, ujian masa antara Libourne dan Saint-Émilion, Pogačar bolos setengah minit kepada Vingegaard tetapi mengekalkan pendahuluan lebih lima minit sebelum ke peringkat akhir kepada Champs-Élysées di Paris.

Kemenangan Pogačar menjadikannya pelumba basikal termuda memenangi Tours berturut-turut. Ini juga merupakan tahun kedua berturut-turut beliau memenangi tiga jersi tersendiri. Kedua-dua semasa dan di penghujung Jelajah terdapat tuduhan doping di media sosial dan di akhbar kerana dominasi yang ditunjukkan Pogačar. Apabila ditanya mengenainya, dia menjawab, "Sudah pasti saya tidak marah mengenainya. Ia adalah soalan yang tidak selesa kerana sejarah [berbasikal] benar-benar teruk. Saya benar-benar faham mengapa terdapat semua soalan ini."

Jonathan Vaughters, pengarah sukan salah satu pasukan yang mempunyai pelumba GC yang bersaing dengan Pogačar, Team UCI, menawarkan penjelasan bagaimana Pogačar mampu untuk berjaya di peringkat lapan. Dia menjelaskan bahawa faktor berkembar keadaan cuaca yang tidak biasa dan dinamik perlumbaan yang huru-hara dan tidak terkawal memainkan peranan. Di samping itu pada tahun-tahun sebelumnya biasanya terdapat pasukan dominan yang akan menahan serangan mana-mana pelumba yang dianggap sebagai ancaman untuk kemenangan, sama ada Pasukan Ineos, Pasukan Jumbo-Visma atau Pasukan Movistar. Semasa pasukan Tour 2021, Ineos dan Jumbo kedua-duanya mengalami kemalangan minggu pertama dan Movistar tidak sekuat tahun-tahun lalu. Oleh itu pada masa Pogačar melancarkan serangannya pada lewat pentas, tiada pasukan yang tinggal yang cukup kuat untuk mengawalnya. Vaughters juga menyatakan, "Ringkasnya, perlumbaan itu begitu agresif sepanjang hari, bersama-sama dengan benar-benar perlumbaan secara keseluruhan di atas pangsa, yang pada asasnya pada masa peloton sedang mendaki, mereka telah masak. Ini diburukkan lagi oleh keadaan basah."

Selepas Tour de France, Pogačar memenangi pingat gangsa dalam perlumbaan jalan raya lelaki di Sukan Olimpik selepas menamatkan saingan di belakang Wout van Aert dalam acara pecut untuk pingat perak. Pada penghujung Julai, UAE Team Emirates mengumumkan bahawa mereka telah bersetuju untuk melanjutkan kontrak selama satu tahun, dengan menyerahkannya kepada pasukan sehingga akhir 2027. Pogačar berehat daripada perlumbaan selepas Sukan Olimpik, kembali bertanding di Bretagne Classic Ouest–France pada penghujung Ogos, di mana dia pada mulanya berjaya mengikuti serangan Alaphilippe pada pendakian berbatu 60 km dari penamat bersama-sama dengan Mikkel Frølich Honoré dan Benoît Cosnefroy, tetapi dijatuhkan oleh pelarian lain yang terus mengambil tempat podium.

Pada bulan September dia bertanding di Kejohanan Jalan Raya Eropah di Trentino: dalam perlumbaan jalan raya, selepas beberapa pemecahan telah muncul dan ditangkap oleh peloton, dia mengikuti serangan oleh Matteo Trentin untuk membentuk sebahagian daripada kumpulan utama yang berkembang untuk merangkumi sepuluh pelumba. Dia tidak bersaing dengan serangan selanjutnya dari kumpulan ini 23 km dari penghujung perlumbaan, dengan tiga pemain pilihan Remco Evenepoel, Sonny Colbrelli dan Cosnefroy menjatuhkan saingan mereka dan memperoleh pingat. Pada Kejohanan Dunia Jalan Raya di Flanders lewat bulan itu, Pogačar mendapat tempat ke-37 dalam perlumbaan jalan raya. Dia kemudian berpindah ke Itali pada bulan Oktober untuk bersaing dalam klasik musim luruh yang diadakan di sana: walaupun dia gagal menamatkan Giro dell'Emilia, dia membuat kesan di Tre Valli Varesine, menghidupkan perlumbaan dengan serangan perlumbaan jauh dari 120 km: walaupun dia terputus hubungan dengan ketua perlumbaan kerana tusukan dia memenangi pecut dalam kumpulan mengejar untuk menduduki tempat ketiga. Di Milano–Torino, Pogačar berjaya bersaing dengan pasukan kegemaran lain sepanjang hari, muncul daripada serpihan peloton dalam angin lintang 65 km dari penghujung sebagai sebahagian daripada kumpulan hadapan yang menyerap pemecahan awal hari itu, dan kekal dalam perebutan kemenangan sehingga terputus hubungan dengan Adam Yates dan Roglique dari pendakian terakhir yang terputus di kilometer akhir. pecut dua-up untuk tempat ketiga kepada João Almeida.

Beberapa hari kemudian, Pogačar memenangi monumen keduanya di Il Lombardia, membalas serangan Vincenzo Nibali dengan menjatuhkan pemain Itali dan kumpulan pendahulu yang lain 30 km dari penamat: walaupun dia kemudiannya disertai di hadapan perlumbaan oleh Fausto Masnada, Pogačar memenangi pecutan dua orang yang terhasil di garisan penamat. Dia menjadi pelumba ketiga selepas Fausto Coppi dan Eddy Merckx yang memenangi dua monumen dan Jelajah pada tahun yang sama dan hanya pelumba keempat yang memenangi Tour de France dan Tour of Lombardy pada musim yang sama, selepas Coppi, Merckx dan Bernard Hinault, dan yang pertama melakukannya dalam 42 tahun.

 2022 – Runner-up Tour 
Pogačar memulakan musim dengan mempertahankan gelarannya di Jelajah UAE, memenangi kedua-dua penamat puncak gunung dalam proses itu. Selepas itu, dia pergi ke Itali untuk satu blok perlumbaan, bermula dengan Strade Bianche. Walaupun terlibat dalam nahas dengan lebih kurang 100 kilometer lagi, Pogačar menyerang sektor terpanjang perlumbaan, Monte Santa Marie, dengan baki kira-kira 50 kilometer. Pogačar secara beransur-ansur membina kelebihannya kepada lebih daripada satu minit, menahan pemburu untuk memenangi perlumbaan secara solo. Dua hari kemudian, Pogačar memulakan pertahanan gelarannya di Tirreno-Adriatico. Dia memenangi penamat menanjak di peringkat empat sebelum mendominasi peringkat ratu. Pogačar memenangi klasifikasi umum hampir dua minit ke atas Jonas Vingegaard serta memenangi mata dan klasifikasi pelumba muda. Seminggu kemudian, Pogačar menunggang Milan-San Remo, di mana dia menyerang beberapa kali di Poggio sebelum menduduki tempat kelima.

Beberapa hari kemudian, Pogačar menaiki kereta klasik berbatu pertamanya, Dwars door Vlaanderen. Dia tidak dapat menyertai pemisahan yang menang daripada peloton, dan selepas beberapa percubaan untuk merapatkan jurang, menduduki tempat kesepuluh. Selepas itu, dia menaiki Tour of Flanders, penampilan sulungnya di Monumen berbatu. Pogačar menyerang pada pendakian kedua Oude Kwaremont dan Koppenberg untuk mendahului peloton dengan sekumpulan pelumba terpilih. Dia memecut dua kali lagi pada pendakian terakhir Oude Kwaremont dan Paterberg dan hanya Mathieu van der Poel yang dapat pergi bersamanya. Kedua-duanya menunggang perlahan di dalam kilometer terakhir ketika mereka bersedia untuk pecutan tetapi tindakan ini membolehkan Dylan van Baarle dan Valentin Madouas kembali dalam beberapa ratus meter terakhir. Pogačar akhirnya mendapat petinju semasa pecut, menyebabkan dia menduduki tempat keempat ketika van der Poel meraih kemenangan. Selepas perlumbaan, Pogačar mengalihkan tumpuannya kepada klasik Ardennes bermula dengan Flèche Wallonne, di mana dia mendapat tempat kedua belas. Pogačar dijadualkan mempertahankan gelarannya di Liège–Bastogne–Liège tetapi dia melangkaunya selepas kematian ibu tunangnya, Urška Žigart. Pogačar kembali bersaing di Jelajah Slovenia, perlumbaan terakhirnya sebelum Jelajah. Dia dan rakan sepasukan Rafał Majka mendominasi perlumbaan, memenangi dua peringkat setiap satu dengan Pogačar memenangi klasifikasi umum mendahului Majka.

Pogačar memulakan Jelajah dengan tempat ketiga dalam percubaan masa individu pendek peringkat pertama, memperoleh masa pada pesaingnya untuk klasifikasi umum. Pada peringkat 5, yang menampilkan batu buntar sebagai sebahagian daripada laluan, Pogačar menunggang perlumbaan yang agresif untuk memperoleh 13 saat pada baki kegemaran yang lain. Keesokan harinya, Pogačar memenangi larian pecut ke Longwy untuk menyarung jersi kuning. Pada peringkat 7, yang menampilkan penamat puncak pertama perlumbaan di La Planche des Belles Filles, Pogačar menyerang di dalam kilometer terakhir. Dalam beberapa ratus meter terakhir, Jonas Vingegaard melakukan pecutan yang hanya diikuti oleh pemain Slovenia itu. Pogačar bergerak melepasi Vingegaard berhampiran garisan untuk memenangi peringkat kedua berturut-turut, melebarkan kelebihannya kepada 35 saat ke atas pemain Denmark itu. Peringkat seterusnya, Pogačar menduduki tempat ketiga dalam satu lagi pecutan menanjak untuk memperoleh empat lagi saat bonus, memanjangkan pendahuluannya kepada 39 saat ke atas Vingegaard.

Pada peringkat 11, perlumbaan menuju ke pergunungan tinggi dengan pentas yang menampilkan kombo Télégraphe-Galibier sebelum tamat puncak di Col du Granon. Di Col du Télégraphe dan di lereng bawah Col du Galibier, Primož Roglič dan Vingegaard mula berulang kali menyerang Pogačar tetapi warga Slovenia itu dapat bertindak balas setiap kali. Pogačar bertindak balas dengan menyerang ke arah puncak Galibier, hanya membawa Vingegaard bersamanya. Selepas sisa peloton yang dikurangkan menangkap kedua-dua mereka semasa menuruni, Vingegaard menyerang Col du Granon dengan baki empat kilometer. Pogačar tidak dapat bertindak balas apabila dia retak pada pendakian, tewas tiga minit dan jersi kuning kepada Vingegaard, yang memenangi peringkat itu. Sepanjang lima peringkat seterusnya, Pogačar berulang kali menyerang Vingegaard tetapi pemain Denmark itu dapat bertindak balas setiap kali. Perlumbaan menuju ke Pyrenees dengan Pogačar berdepan defisit hampir dua setengah minit ke Vingegaard.

Peringkat ketujuh belas menampilkan empat pendakian termasuk penamat puncak di Peyragudes. Mikkel Bjerg mencatatkan rentak pantas pada pendakian kedua sebelum Brandon McNulty melakukan rentak marah pada pendakian ketiga, menjatuhkan semua orang kecuali Pogačar dan Vingegaard. Pada pendakian terakhir ke Peyragudes, McNulty terus mengatur rentak sebelum dua teratas di GC bertarung dalam pecutan. Pogačar mampu mengatasi Vingegaard untuk memenangi peringkat ketiganya dalam perlumbaan tetapi pemain Denmark itu masih mengekalkan pendahuluan 2' 18" pada penghujung hari. Peringkat seterusnya, peringkat gunung terakhir perlumbaan ke Hautacam, Pogačar menyerang beberapa kali pada pendakian kedua terakhir, Col du Spandelles, tetapi Vingegaard dapat bertindak balas setiap kali. Semasa menuruni Spandelles, Pogačar terhempas tetapi dia dapat bangkit dengan cepat. Vingegaard menunggu Pogačar, dengan kedua-dua berjabat tangan sebaik sahaja Pogačar menyusul. Pada pendakian terakhir ke Hautacam, Pogačar telah dijatuhkan oleh Vingegaard, dengan bantuan Wout van Aert yang berada dalam pemecahan. Pogačar tewas lebih seminit kepada Vingegaard, yang memenangi pentas untuk menyatukan jersi kuningnya. Pada ujian masa individu hari kedua terakhir, Pogačar menduduki tempat ketiga untuk mengukuhkan tempat kedua di GC sebelum peringkat akhir untuk Champs-Élysées. Pogačar menamatkan pentas dengan selamat untuk menduduki tempat kedua secara rasmi di GC serta mengambil klasifikasi pelumba muda.

Selepas Tour, Pogačar memilih untuk melangkau 2022 Vuelta a España. Pogačar kembali berlumba di Clásica de San Sebastián, di mana dia tidak dapat mengikuti rentak sebelum turun. Selepas berehat selama sebulan, Pogačar menunggang di Bretagne Classic dan GP Québec, tetapi tidak dapat bersaing untuk kemenangan dalam mana-mana perlumbaan. Di GP Montréal, Pogačar adalah sebahagian daripada kumpulan pendahulu lima orang yang bertanding untuk kemenangan. Pada penamat, Pogačar mengatasi van Aert untuk meraih kemenangan keempat belasnya musim ini. Selepas itu, dia pergi ke Australia untuk bersaing di Kejohanan Dunia. Pogačar menduduki tempat keenam dalam ujian masa individu sebelum melepasi garisan di tempat ke-19 pada perlumbaan jalan raya.

Untuk menamatkan musim ini, Pogačar pergi ke Itali untuk pertunjukan klasik musim luruh. Di Giro dell'Emilia, Pogačar menduduki tempat kedua selepas dia dijatuhkan oleh Enric Mas pada pendakian terakhir San Luca. Sebagai persiapan terakhirnya untuk mempertahankan kejuaraannya di Il Lombardia, Pogačar menunggang di Tre Valli Varesine, di mana dia mengatasi kumpulan pendahulu untuk memenangi perlumbaan itu, yang kelima belasnya musim ini. Pogačar menamatkan musimnya di Il Lombardia, Monumen terakhir tahun ini. Selepas pasukannya mengawal majoriti perlumbaan, Pogačar menyerang pada pendakian Civiglio dengan kira-kira 20 kilometer lagi. Satu-satunya yang dapat mengikuti langkahnya ialah Mas dan Mikel Landa. Pada pendakian terakhir, pelumba San Fermo della Battaglia, Pogačar dan Mas menjatuhkan Landa sebelum bertanding dengan kemenangan dalam pecutan dua-up. Di barisan, Pogačar mengatasi Mas untuk berjaya mempertahankan gelaran Il Lombardianya. Dengan 16 kemenangan, Pogačar mendahului peloton lelaki dengan kemenangan terbanyak pada musim 2022.

 2023 – Kemalangan Liege dan naib juara Tour 
Pogačar memulakan musim 2023 dengan kemenangan di Pedalaman Jaén Paraiso, sebelum memenangi keseluruhan dalam Vuelta a Andalucía, serta meraih tiga kemenangan peringkat dan klasifikasi mata. Perlumbaan Pogačar seterusnya ialah Paris-Nice, di mana dia sekali lagi memenangi keseluruhan dan tiga peringkat, mengalahkan pesaingnya Jonas Vingegaard dalam perlumbaan peringkat pertama mereka secara bersemuka sejak Tour de France 2022.

Pogačar meneruskan permulaan dominannya pada musim ini dengan penamat podium di E3 Saxo Classic, sebelum meraih kemenangan pada Jelajah Flanders 2023, menjatuhkan juara bertahan Mathieu van der Poel di Kwaremont dan menunggang solo untuk 19 km terakhir. Ini menjadikan Pogačar hanya pelumba lelaki ketiga yang memenangi kedua-dua Tour de France dan Tour of Flanders, selepas Louison Bobet dan Eddy Merckx. Seterusnya, Pogačar memenangi Perlumbaan Emas Amstel dan La Flèche Wallonne, melengkapkan tiga kali ganda Ardennes selepas memenangi Liège–Bastogne–Liège pada 2021.

Pada permulaan Liège–Bastogne–Liège 2023 pada 23 April, Pogačar terhempas dengan Mikkel Honore, yang menyebabkan dia patah pergelangan tangan, menamatkan perlumbaannya. Pergelangan tangannya berjaya dibedah dan Pogačar dapat kembali berlatih dengan basikal dalaman beberapa minggu selepas itu, sebelum menyertai pasukannya di kem latihan mereka di Sierra Nevada. Kecederaan ini berlaku hanya beberapa bulan sebelum Tour de France, menimbulkan keraguan sama ada dia akan cergas untuk berlumba atau berada dalam bentuk yang diperlukan untuk bersaing dalam Klasifikasi Umum dan dia hanya mempunyai dua hari perlumbaan untuk mendapatkan kecergasan sebelum Tour de France. Pogačar memenangi Peringkat 6 daripada Tour de France 2023 dari Tarbes ke Cauterets-Cambasque, dan Peringkat 20 dari Belfort ke Le Markstein. Dia menduduki tempat kedua secara keseluruhan dalam klasifikasi umum dan telah memenangi jersi putih untuk rekod kali keempat. Dia juga mencatatkan rekod hari berjersi putih dengan jumlah keseluruhan 75 hari.

Pada bulan Ogos, Pogačar menghadiri Kejohanan Dunia UCI, di mana dia meraih gangsa dalam perlumbaan jalan raya di belakang Mathieu van der Poel dan Wout van Aert. Untuk menamatkan musimnya, Pogačar memenangi Il Lombardia 2023, kemenangan ketiga berturut-turut pada perlumbaan.

 2024 – Tiga Mahkota Berbasikal 

Pogačar mengumumkan jadual perlumbaan yang mencabar untuk 2024, menyasarkan Giro d'Italia dan Tour de France beregu, di samping bersaing di Sukan Olimpik Musim Panas dan Kejohanan Dunia UCI. Program ini meletakkannya dalam perebutan untuk Triple Crown of Cycling, kejayaan memenangi perlumbaan jalan raya Giro, Tour, dan kejuaraan dunia dalam satu tahun, yang telah dipanggil "kelab paling elit berbasikal". Kembar Giro-Tour sahaja, kali terakhir disiapkan oleh Marco Pantani pada 1998, dianggap "hampir mustahil" oleh pengulas berbasikal.

Pada 2 Mac, Pogačar membuka musimnya dengan memenangi Strade Bianche. Dia menyerang dengan 81 km (50 bt) hingga ke penamat, menunggang solo dan menang lebih dua minit di hadapan tempat kedua Toms Skujiņš. Di Milan-San Remo, Pogačar mencatat rekod masa pendakian Poggio tetapi gagal menjarakkan padang, menduduki tempat ketiga dalam pecutan beramai-ramai. Perlumbaan Pogačar seterusnya ialah Volta a Catalunya, di mana dia memenangi klasifikasi umum, mata dan gunung. Dia memenangi empat daripada tujuh peringkat, menamatkan perlumbaan hampir empat minit di hadapan naib juara Mikel Landa.

Pada bulan April, Pogačar memenangi Liège–Bastogne–Liège dengan serangan solo dari jarak 35 km (22 bt), kemenangan keduanya pada perlumbaan itu. Dia menamatkan dengan mendahului satu minit 39 saat, margin kemenangan terbesar sejak 1980. Ia adalah kemenangan keenam kerjayanya di Monument, diikat dengan Mathieu van der Poel untuk paling banyak oleh pelumba aktif pada masa itu.

Pogačar memulakan Giro d'Italia sebagai kegemaran berat untuk memenangi klasifikasi umum keseluruhan. Di peringkat 2, dia menyerang pada pendakian terakhir ke Santuario di Oropa, memenangi pentas solo dan mengambil jersi merah jambu. Pogačar memenangi ujian masa individu di peringkat 7 mendahului bekas juara dunia dan kegemaran pentas Filippo Ganna, sebelum menang sekali lagi pada hari berikutnya dalam pecutan menanjak. Pogačar sekali lagi menang berturut-turut pada peringkat 15 dan 16: mula-mula menyerang secara solo dan merapatkan jurang hampir tiga minit untuk memisahkan diri untuk memenangi peringkat ratu kepada Livigno, kemudian menang pada penamat puncak peringkat 16 yang dipendekkan hujan. Pada peringkat kedua terakhir 20, dia menyerang Monte Grappa dan menamatkan perlumbaan solo sejauh 36 km (22 bt) untuk memenangi peringkat keenam perlumbaannya. Pogačar menamatkan perlumbaan di Rom, memenangi kedua-dua gunung dan klasifikasi umum. Marginnya hampir 10 minit di hadapan naib juara Daniel Martínez adalah yang terbesar sejak 1965.

Pada bulan Jun, Pogačar memulakan Tour de France; ia adalah kali pertamanya menunggang dua Grand Tours pada tahun yang sama. Dia memakai maillot jaune selepas peringkat 2, kemudian memegangnya dari peringkat 4 hingga tamat perlumbaan. Secara keseluruhan, Pogačar memenangi enam peringkat—4, 14, 15, 19, 20, dan 21 (ITT)termasuk kemenangan di pentas 15 ke Plateau de Beille, di mana dia menewaskan rekod pendakian Marco Pantani dengan lebih tiga minit, satu pencapaian yang banyak penganalisis yang digelar sebagai prestasi pendakian terhebat dalam sejarah berbasikal. Pogačar sendiri menyebutnya sebagai prestasi terbaik dalam kerjayanya. Dengan memenangi peringkat 19–21 dia menjadi pelari bukan pecut pertama sejak 1938 untuk memenangi tiga peringkat berturut-turut di Jelajah. Sepanjang kedua-dua Grand Tours, dia menyarung jersi pendahulu selepas 39 peringkat (20 dalam Giro, 19 dalam Tour), rekod sepanjang masa mendahului Eddy Merckx dengan 37 pada 1970 dan Chris Froome dengan 34 pada 2017. Sehari selepas Jelajah berakhir, Pogačar menarik diri daripada pasukan Slovenia untuk Sukan Olimpik Paris kerana "keletihan yang melampau"; keputusannya juga dipengaruhi oleh Jawatankuasa Olimpik Slovenia, yang tidak memilih tunangnya Urška Žigart untuk bertanding di Sukan Olimpik – walaupun Žigart menjadi juara kebangsaan Slovenia dalam perlumbaan jalan raya dan ujian masa. Selepas spekulasi media dia akan menaiki Grand Tours tiga kali berturut-turut, Pogačar juga memutuskan untuk tidak bersaing dalam Vuelta a España.

Selepas berehat hampir dua bulan daripada perlumbaan, Pogačar kembali ke Grand Prix Cycliste de Québec, di mana dia menduduki tempat ke-7 selepas menyerang dan ditangkap oleh peloton pada kilometer penutup. Di Grand Prix Cycliste de Montréal, Pogačar menang selepas serangan solo sejauh 23 km (14 bt), menang dengan margin 24 saat. Pogačar meneruskan ke Kejohanan Dunia UCI, di mana dia memenangi perlumbaan jalan raya mendahului Ben O'Connor dan juara bertahan Mathieu van der Poel. Pogačar adalah kegemaran sebelum perlumbaan, tetapi cara dia menang mengejutkan pengulas dan rakan pelumbanya: menyerang dengan baki lebih 100 km (62 bt) dalam perlumbaan dan menunggang solo untuk 50 kilometer terakhir untuk gelaran juara dunia pertamanya. Ini menjadikan dia pelumba basikal lelaki ketiga yang melengkapkan Triple Crown of Cycling, selepas Eddy Merckx pada 1974 dan Stephen Roche pada 1987.

Pada bulan Oktober, Pogačar berlumba klasik musim luruh Itali, bermula dengan Giro dell'Emilia. Dengan baki 37 km (23 bt), Pogačar membalas serangan Remco Evenepoel, kemudian melakukan serangan balas dan menunggang solo untuk baki perlumbaan, menang dengan margin hampir dua minit. Pogačar menunggang Tre Valli Varesine, tetapi perlumbaan dibatalkan kerana cuaca buruk selepas tiga pusingan. Di Il Lombardia, Monumen terakhir kalendar berbasikal, Pogačar menyerang dari jarak 48 km (30 bt), menunggang solo untuk menang lebih 3 minit mendahului naib juara Remco Evenepoel. Ini adalah margin kemenangan terbesar pada perlumbaan sejak Eddy Merckx pada tahun 1971. Ia juga menandakan gelaran Il Lombardia keempat Pogačar, satu pencapaian yang tidak pernah dilihat sejak Fausto Coppi lebih 75 tahun sebelumnya.

Pada penghujung Oktober, Templat:Kod pasukan UCI mengumumkan bahawa mereka telah menandatangani lanjutan kontrak dengan Pogačar sehingga 2030, dengan media melaporkan bahawa perjanjian itu akan memberinya €50 juta dalam tempoh 5 tahun, tidak termasuk bonus. Media melaporkan bahawa kontrak itu termasuk klausa pembelian €200 juta untuk menghalang Pogačar berpindah ke pasukan lain.

Pogačar menamatkan musim 2024 dengan 25 kemenangan, 24 daripadanya di peringkat WorldTour. Rakan senegara Primož Roglič mengikuti dalam ranking kemenangan WorldTour dengan 8 kemenangan, dan Tim Merlier mengikuti dalam ranking kemenangan profesional dengan 16 kemenangan. Untuk tahun keempat berturut-turut, Pogačar menduduki tempat pertama dalam Kedudukan Dunia UCI Individu dengan rekod 11655 mata. Musim 2024 beliau secara meluas dianggap sebagai yang paling hebat.

Sekali lagi terdapat syak wasangka doping, yang dia menjawab pada sidang akhbar berikutan kemenangannya di Jelajah: "Akan sentiasa ada cemburu".

 2025 - Kemenangan Tour keempat, Flanders-Liège berganda 
Pada bulan Januari, Pogačar dan pasukannya mengumumkan jadual perlumbaan yang dirancangnya untuk 2025: memberi tumpuan pertama pada klasik musim bunga, termasuk Milan–San Remo dan Tour Flanders, sebelum latihan tertumpu pendakian menuju ke Tour de France dan kejohanan dunia. Pengulas media juga telah meramalkan bahawa Pogačar akan mencuba berganda Tour-Vuelta a España, kerana Vuelta a España adalah satu-satunya Grand Tour yang hilang dari palmarèsnya pada 2025.

Pogačar memulakan musimnya di Jelajah UAE. Di peringkat 3 ke puncak Jebel Jais, dia mengatasi kumpulan kecil untuk memenangi peringkat dan jersi ketua keseluruhan. Di pentas 7 hingga ke puncak Jebel Hafeet, Pogačar menang selepas usaha solo sejauh 7.5 km (4.7 bt), sekali gus mengesahkan kemenangan klasifikasi umumnya. Pada bulan Mac, Pogačar memulakan kempen klasik musim bunganya di Strade Bianche. Selepas berpisah dengan Tom Pidcock, Pogačar mengalami kemalangan berkelajuan tinggi semasa menuruni Monteaperti dengan 50 km (31 bt) ke penamat. Pogačar mengelak kecederaan serius, dan selepas berhenti kedua untuk menukar basikalnya, dia menyertai semula Pidcock. Dengan 19 km (12 bt) lagi, Pogačar menjatuhkan Pidcock untuk mempertahankan gelarannya, mengikat rekod Fabian Cancellara dengan tiga kemenangan dalam perlumbaan. Di Milan—San Remo, Pogačar menyerang beberapa kali di Cipressa dan Poggio, menjatuhkan semua orang kecuali Mathieu van der Poel dan Filippo Ganna, yang kedua-duanya mampu mengatasinya untuk dua kedudukan podium teratas. Pada bulan Mac, Pogačar mengumumkan bahawa dia akan memasuki Paris–Roubaix buat kali pertama.

Pada bulan April, Pogačar berlumba Tour of Flanders, dan dianggap sebagai salah satu kegemaran praperlumbaan teratas bersama Mathieu van der Poel. Semasa perlumbaan, Pogačar menyerang berulang kali, akhirnya menjarakkan van der Poel pada pendakian terakhir Oude Kwaremont dan melakukan solo pada 19 km terakhir untuk memenangi gelaran Tour of Flanders keduanya. Seminggu kemudian, dalam penampilan sulungnya di Paris-Roubaix, Pogačar berjaya membentuk kumpulan pendahulu dua pemain dengan van der Poel yang melangkah jauh ke dalam perlumbaan. Bagaimanapun, pada sektor 9 dengan baki 38 km (24 bt), Pogačar terbabas di selekoh kanan, memaksanya menukar basikalnya dan meninggalkan van der Poel di hadapan. Dia cuba untuk kembali tetapi dia terpaksa menukar basikalnya semula berikutan tusukan. Dia akhirnya menduduki tempat kedua, lebih seminit di belakang van der Poel.

Pogačar menamatkan bahagian pertama musim ini di Ardennes klasik. Dia pertama kali berlumba dalam Perlumbaan Emas Amstel di mana, selepas mengikuti serangan oleh Alaphilippe ke atas Kruisberg, dia ditangkap oleh Evenepoel dan Skjelmose, dan akhirnya dipecut ke tempat kedua. Di La Flèche Wallonne, dia menyerang pada laluan terakhir di Mur de Huy, menang dengan margin 10 saat, yang terbesar di La Flèche Wallonne sejak Igor Astarloa pada 2003. Akhirnya, dia memperoleh kemenangan di Liège-Bastogne-Liège dengan menyerang untuk tahun kedua berturut-turut di La Redoute dan bermain solo untuk kemenangan.

Pogačar kembali berlumba pada bulan Jun di Critérium du Dauphiné, tempat dia menentang Vingegaard buat kali pertama musim ini. Di pentas 1, Pogačar memenangi pentas dalam pecutan selepas beraksi pada masa rehat lewat dengan van der Poel, Vingegaard, Evenepoel, dan Santiago Buitrago. Selepas kehilangan masa kepada Evenepoel dan Vingegaard semasa percubaan masa individu di peringkat 4,dia bangkit semula di pentas gunung pertama di pentas 6. Pogačar menjatuhkan semua orang pada pendakian terakhir berikutan pendahuluan keras daripada Jhonatan Narváez sebelum melakukan solo ke penamat seminit ke atas Vingegaard, mengambil jersi kuning dalam proses itu. Dia juga terus memenangi peringkat ratu pada hari berikutnya sebelum menahan serangan daripada Vingegaard di pentas akhir untuk mengesahkan kemenangannya dalam perlumbaan itu.

Pada bulan Julai, Pogačar memenangi Tour de France untuk kali keempat, menewaskan Vingegaard dengan lebih 4 minit. Kelebihannya mula berkembang selepas memenangi peringkat keempat kepada Rouen, di mana dia mengatasi van der Poel untuk meraih kemenangan ke-100 dalam kerjayanya. Dia menduduki tempat kedua dalam percubaan masa individu pertama pada hari berikutnya, mengambil masa lebih seminit di Vingegaard. Selepas memenangi peringkat ketujuh kepada Mûr-de-Bretagne, Pogačar mengukuhkan kelebihannya di Pyrenees pada minggu kedua. Pada pentas gunung pertama ke Hautacam, Pogačar menjatuhkan Vingegaard dengan 12 kilometer untuk pergi selepas satu lagi pendahuluan sukar dari Narváez, memenangi peringkat lebih daripada dua minit. Keesokan harinya, pada ujian masa gunung ke Peyragudes, Pogačar mengambil peringkat kedua berturut-turut, menewaskan Vingegaard sebanyak 36 saat.Pada minggu terakhir, dia menunggang secara bertahan, menahan serangan daripada pesaing klasifikasi umum lain untuk mendapatkan jersi kuning. Pada pentas akhir ke Champs-Élysées, yang baru-baru ini ditukar untuk menampilkan tiga pendakian dari pendakian berbatu ke Montmartre, Pogačar menyalakan perlumbaan dalam hujan, memecut pada dua pendakian terakhir Montmartre. Bagaimanapun, dia tidak dapat menjatuhkan Wout van Aert, yang melakukan serangan balas untuk memenangi pentas. Akhirnya, Pogačar memenangi empat peringkat, menjadikan jumlah kemenangan peringkat kerjayanya di Tour kepada 21. Beberapa hari selepas kemenangan Jelajahnya, pasukannya mengumumkan bahawa dia akan melangkau Vuelta, memetik keletihan sebagai sebab keputusan ini.

 Persaingan 

Jonas Vingegaard
Persaingan Pogačar dengan pelumba basikal Denmark, Jonas Vingegaard dianggap sebagai naratif yang menentukan Tour de France pada tahun 2020-an, dan salah satu saingan berbasikal paling hebat sepanjang zaman. Pogačar dan Vingegaard menduduki tempat pertama dan kedua pada lima Jelajah berturut-turut dari 2021 hingga 2025: Pogačar menang pada 2021, 2024, dan 2025; Vingegaard menang pada 2022 dan 2023. Mereka juga pernah berentap di perlumbaan peringkat berprofil tinggi lain seperti 2022 Tirreno–Adriatico, 2023 Paris-Nice, dan 2025 Critérium du Dauphiné. Pogačar dan Vingegaard telah disifatkan oleh penganalisis sebagai "tahun cahaya mendahului yang lain" peloton lelaki dalam pertandingan klasifikasi umum.

Mathieu van der Poel
Pogačar terutamanya bersaing dengan pelumba basikal Belanda Mathieu van der Poel di klasik sehari. Kedua-duanya dianggap oleh sesetengah wartawan sebagai pelumba sehari terkemuka generasi mereka: Pogačar mempunyai sembilan kemenangan dalam Monumen berbasikal dan van der Poel mempunyai lapan, jumlah yang meletakkan mereka jauh di hadapan mana-mana pelumba aktif lain dari segi kemenangan Monument. Walaupun kedua-dua pelumba itu kerap bertanding dalam perlumbaan yang sama sejak 2020, liputan media mengenai saingan mereka meningkat pada 2025. Penguasaan mereka diserlahkan dalam klasik musim bunga 2025, di mana pasangan itu menyapu bersih keempat-empat Monument: van der Poel memenangi Milan-San Remo dan Paris–Roubaix, dengan Pogačar menduduki tempat ketiga dan kedua; Pogačar memenangi Tour Flanders mendahului van der Poel, kemudian memenangi 2025 Liège–Bastogne–Liège di mana van der Poel tidak hadir. Bekas pemenang Tour de France Óscar Pereiro telah menggelar pertandingan mereka sebagai saingan berbasikal terbaik sejak 1990-an.

 Reputasi dan warisan 

 Gaya menunggang 
Pogačar dianggap unik dalam peloton moden kerana gaya tunggangan menyerang dan improvisasinya. Dalam era di mana ramai pelumba semakin konservatif dan mengejar keuntungan kecil, Pogačar telah dipuji oleh media dan bekas pelumba kerana menjadikan perlumbaan berbasikal lebih menghiburkan.

 Perbandingan dengan Eddy Merckx 
Perbandingan dengan Eddy Merckx, yang secara meluas dianggap sebagai pelumba paling berjaya dalam sejarah berbasikal kompetitif, telah dibuat sepanjang kerjaya Pogačar. Cyrille Guimard, bekas pesaing Merckx dan pengarah sukan bagi beberapa bekas juara Jelajah, berkata pada 2020 bahawa dia percaya Pogačar berada di atas tahap Merckx dan Bernard Hinault. Semasa Tour de France 2021, selepas Pogačar menyarung jersi kuning dan memperoleh lebih tiga minit pada pesaing klasifikasi umum yang lain, bekas pemenang Jelajah Joop Zoetemelk membandingkannya dengan Merckx. Menjelang penghujung Jelajah, yang dimenangi oleh Pogačar lebih lima minit, Merckx sendiri berkata dia menganggap pemain Slovenia itu sebagai "Kanibal baharu", merujuk nama panggilannya sendiri, dan mencadangkan "Jika tiada apa-apa berlaku kepadanya, [Pogačar] pasti boleh memenangi Tour de France lebih daripada lima kali."

Berikutan kemenangan Pogačar di Il Lombardia 2021, Merckx berkata walaupun ramai penunggang basikal telah digelar "Merkx baharu", Pogačar adalah orang pertama yang benar-benar memenuhi janji itu berdasarkan pencapaiannya. Ernesto Colnago menyatakan pemikiran yang sama, mengatakan bahawa pada pandangannya Pogačar akan menjadi "satu-satunya yang mengikuti Eddy Merckx" dalam sejarah berbasikal.

Semasa musim 2024 Pogačar, perbandingan semakin bertambah. Selepas kemenangannya dalam Giro d'Italia 2024, pemenang Jelajah lima kali Bernard Hinault berkata "dia seperti saya dan Merckx," memetik dominasi dan gaya perlumbaan Pogačar. Selepas Jelajah, akhbar Sepanyol El País mengisytiharkan: "Tadej Pogačar ialah Cannibal 2". Selepas Kejohanan Dunia, di mana Pogačar pergi secara solo untuk 100 km terakhir untuk menang, Merckx berkata kepada L'Équipe "Jelas bahawa dia kini berada di atas saya." Bagaimanapun, dia kemudiannya berkata bahawa dia merujuk secara khusus kepada prestasi Kejohanan Dunia, dan tidak percaya Pogačar lebih hebat daripadanya. Musim 2024 Pogačar telah dibandingkan dengan musim 1972 Merckx, yang dianggap sebagai kerjaya terbaik Merckx; mereka berdua memenangi Tour-Giro berganda dan berbilang Monument.

Semasa Tour de France 2025, Jacob Whitehead dari The Athletic menggelar Pogačar "mungkin setara dengan Eddy Merckx — atau lebih" memandangkan "penguasaannya yang menghancurkan" di Tour itu. Pogačar sendiri telah mengulas mengenai perbandingan itu, berkata "[Merckx] palmarès sukar dipercayai. Ia sesuatu yang anda tidak boleh bayangkan untuk dicapai dalam era ini."

 Kehidupan peribadi 
Tadej dilahirkan di Ljubljana, tetapi membesar 20 km di utara ibu kota Slovenia di Klanec (Municipality of Komenda). Ibunya Marjeta ialah seorang guru bahasa Perancis dan bapanya Mirko dahulunya bekerja dalam pengurusan di kilang kerusi sebelum menyertai bekas pasukan Tadej UCI Worldteam sebagai sebahagian daripada pasukan pengurusan mereka pada 2021. Tadej ialah anak ketiga daripada empat beradik. Selain bahasa Slovenia asalnya, Pogačar fasih berbahasa Inggeris.

Pogačar tinggal di Monaco bersama pasangannya, rakan pelumba profesional Slovenia, Urška Žigart. Mereka bertunang pada September 2021.

Rujukan