Gajah hutan Afrika

Gajah hutan Afrika ( Loxodonta cyclotis ) adalah salah satu daripada dua spesies gajah Afrika yang hidup, bersama-sama dengan gajah belukar Afrika . Ia berasal dari hutan tropika lembap di Afrika Barat dan Lembangan Congo . Ia adalah spesis antara yang terkecil daripada tiga spesies gajah hidup, mencapai ketinggian bahu  . Seperti gajah Afrika yang lain, kedua-dua jantina mempunyai gading yang lurus dan lurus ke bawah, yang mula membesar apabila haiwan itu mencapai umur 1-3 tahun. Gajah hutan hidup dalam kumpulan keluarga yang sangat sosial sehingga 20 individu. Memandangkan mereka mencari makan terutamanya pada daun, biji, buah, dan kulit pokok, mereka sering dirujuk sebagai 'megagardener hutan' / tukang kebun mega hutan; spesies itu adalah salah satu daripada banyak yang menyumbang secara signifikan untuk mengekalkan komposisi, kepelbagaian dan struktur Hutan Guinea di Afrika Barat dan hutan hujan Congo . Benih pelbagai tumbuhan akan melalui saluran pencernaan gajah dan akhirnya melalui najis haiwan (kemungkinan di lokasi baru di mana ia akan bercambah), sekali gus membantu mengekalkan penyebaran dan kepelbagaian biologi hutan.

Penerangan saintifik pertama spesies ini diterbitkan pada tahun 1900. Semasa abad ke-20, pemburuan berlebihan menyebabkan penurunan mendadak dalam populasi, dan menjelang 2013 dianggarkan kurang daripada 30,000 individu yang hidup. Ia diancam oleh kehilangan habitat, pemusnahan hutan, dan pemburuan haram . Status pemuliharaan populasi berbeza-beza di seluruh negara. Sejak 2021, spesies tersebut telah disenaraikan sebagai Terancam Secara Kritikal dalam Senarai Merah IUCN .