Mahkamah Tinggi Pulau Pinang

Mahkamah Tinggi Pulau Pinang atau Kompleks Mahkamah Pulau Pinang yang diasaskan pada tahun 1808, adalah tempat kelahiran sistem kehakiman Malaysia. Ia ditempatkan di dalam bangunan gaya Palladian di Lebuh Light, George Town, Pulau Pinang. Sehingga hari ini, Mahkamah Tinggi berada di bahagian atas hierarki mahkamah Pulau Pinang.

Bangunan mahkamah semasa dibina pada tahun 1900-an untuk menggantikan struktur asal yang dibina di tapak yang sama pada tahun 1809. Mahkamah Tinggi Pulau Pinang, yang ketika itu dikenali sebagai Mahkamah Agung, telah ditubuhkan pada tahun 1808 di dalam Fort Cornwallis berdekatan, mahkamah pertama seumpama itu ditubuhkan di Semenanjung Tanah Melayu. Penubuhannya juga menandakan pengenalan sistem perundangan moden di Malaya, yang akan berkembang menjadi kehakiman Malaysia semasa.

Mahkamah Tinggi Pulau Pinang mempunyai sejarah perintis yang panjang dalam kehakiman Malaysia. Di sinilah hakim wanita pertama diterima masuk ke Negeri Selat dan Negeri Melayu Bersekutu pada tahun 1920-an. Perdana Menteri Malaysia pertama, Tunku Abdul Rahman, turut dimasukkan ke dalam Badan Peguam pada tahun 1974 di dalam perkarangan Mahkamah Tinggi Pulau Pinang. Bangunan mahkamah telah diubah suai pada tahun 2000-an, di mana sayap baharu telah ditambahkan. Di seberang Lebuh Light, sebuah lagi mahkamah yang menempatkan Mahkamah Majistret dan Sesyen juga telah siap.

 Sejarah 
Pulau Pinang, yang kemudiannya dinamakan sebagai Pulau Putera Wales, berkembang menjadi entrepot yang strategik dengan populasi imigran yang semakin meningkat, Kapten Francis Light meminta nasihat Gabenor Jeneral di India mengenai penubuhan pihak berkuasa kehakiman dalam penempatan baharu itu. Pada tahun 1807, Piagam Keadilan Diraja telah diberikan oleh Raja George III untuk pihak berkuasa Syarikat Hindia Timur Inggeris di Pulau Pinang bagi menubuhkan pasukan polis dan Mahkamah Keadilan.

Mahkamah Agung Pulau Pinang telah dibuka di Fort Cornwallis, George Town pada 31 Mei 1808. Sir Edmond Stanley menjadi Pencatat pertama Mahkamah Agung Pulau Pinang, dan seluruh Malaya. Peristiwa ini menandakan kelahiran kehakiman Malaysia dan profesion undang-undang.

Sir Stamford Raffles, yang kemudiannya pengasas Singapura, juga berkhidmat sebagai pendaftar pertama Mahkamah Agung. Apabila Negeri Selat dibentuk pada tahun 1826 dengan menggabungkan Pulau Pinang, Singapura dan Melaka, bidang kuasa Mahkamah Agung Pulau Pinang telah diperluaskan kepada Singapura dan Melaka. Hanya pada tahun 1855 apabila pusat kehakiman Negeri Selat akhirnya dipindahkan ke Singapura.

Pada tahun 1809, Mahkamah Agung Pulau Pinang telah dipindahkan dalam jarak yang singkat ke kawasan semasanya di Lebuh Light. Bangunan mahkamah asal adalah binaan kayu, di atas bumbung attap.
Bangunan mahkamah gaya Palladian sekarang, yang direka oleh John Henry McCallum, Juruukur-Jeneral Negeri Selat, telah dirasmikan pada tahun 1903. Kos pembinaannya sebanyak $206,678 (Dolar Selat). Seni bina Palladian kelihatan jelas dari ruang kubah dan tiang mahkamah. Pada asalnya terdapat patung dan lambang pada bangunan itu juga, walaupun ini telah dialihkan.
Sehingga penghujung abad ke-20, Mahkamah Tinggi Pulau Pinang menjadi tempat beberapa perkara pertama Malaysia dalam bidang perundangan. Pasangan pertama adik-beradik kelahiran Malaya yang dipanggil ke Majlis Peguam ialah Encik Lim Khye Seng dan Puan B. H. Oon, kedua-duanya mengamalkan undang-undang di Mahkamah Tinggi Pulau Pinang. Puan Oon juga menjadi peguam wanita Asia pertama yang diterima masuk ke Bar Inggeris pada tahun 1926, serta wanita pertama ke Negeri Selat dan Negeri Melayu Bersekutu pada tahun berikutnya. Pada tahun 1974, Tunku Abdul Rahman, yang pernah menjadi Perdana Menteri Malaysia pertama sehingga tahun 1970, turut dipanggil ke Badan Peguam di Mahkamah Tinggi Pulau Pinang.

Antara peguam terkenal lain yang pernah berkhidmat di Mahkamah Tinggi Pulau Pinang ialah Karpal Singh dan Cecil Rajendra.

Bangunan mahkamah telah diubah suai pada tahun 2005 dan sayap 3 tingkat baharu telah ditambah di sebelah timur. Bangunan mahkamah tambahan turut dibina merentasi Lebuh Light; ini kini menempatkan Mahkamah Majistret dan Sesyen untuk Daerah Timur Laut Pulau Pinang.

 Lihat juga 
 Kompleks Mahkamah Kuala Lumpur
 Kehakiman Malaysia

 Rujukan 

Kategori:Bangunan mahkamah di Malaysia