Pertempuran Sungai Nil

Pertempuran Sungai Nil (juga dikenali sebagai Pertempuran Teluk Aboukir; Bahasa Perancis: Bataille d'Aboukir) ialah pertempuran laut utama yang berlaku antara Tentera Laut Diraja British dan Tentera Laut Republik Perancis di Teluk Aboukir di pantai Mediterranean di luar Sungai Nil Delta Mesir antara 1–3 Ogos 1798. Pertempuran itu adalah kemuncak kempen tentera laut yang telah berlaku merentasi Mediterranean selama tiga bulan sebelumnya, ketika konvoi Perancis yang besar belayar dari Toulon ke Alexandria dengan membawa pasukan ekspedisi di bawah Jeneral Napoleon Bonaparte. Armada British telah diketuai dalam pertempuran oleh Laksamana Muda Sir Horatio Nelson; mereka dengan tegas mengalahkan Perancis di bawah Naib Laksamana François-Paul Brueys d'Aigalliers, memusnahkan tentera laut Perancis yang terbaik, yang telah dilemahkan untuk sepanjang Perang Napoleon.

Bonaparte berusaha untuk menyerang Mesir sebagai langkah pertama dalam kempen menentang British India, sebagai sebahagian daripada usaha yang lebih besar untuk mengusir Britain daripada Perang Revolusi Perancis. Semasa armada Bonaparte melintasi Mediterranean, ia telah dikejar oleh pasukan British di bawah Nelson yang telah dihantar dari armada British di Tagus untuk mempelajari tujuan ekspedisi Perancis dan untuk mengalahkannya. Dia mengejar Perancis selama lebih daripada dua bulan, dalam beberapa kali kehilangan mereka hanya dalam masa beberapa jam. Bonaparte menyedari pengejaran Nelson dan menguatkuasakan kerahsiaan mutlak tentang destinasinya. Dia dapat menawan Malta dan kemudian mendarat di Mesir tanpa dipintas oleh tentera laut British.

Dengan tentera Perancis mendarat, armada Perancis berlabuh di Teluk Aboukir, 20 batu (32 km) timur laut Alexandria. Komander Naib Laksamana François-Paul Brueys d'Aigalliers percaya bahawa dia telah membentuk kedudukan pertahanan yang menggerunkan. Armada British tiba di luar Mesir pada 1 Ogos dan menemui watak Brueys, dan Nelson mengarahkan serangan segera. Kapal-kapalnya maju di barisan Perancis dan berpecah kepada dua bahagian ketika mereka menghampiri. Satu memotong di kepala barisan dan melepasi antara Perancis yang berlabuh dan pantai, manakala satu lagi memasuki bahagian laut armada Perancis. Terperangkap dalam tembak-menembak, kapal perang terkemuka Perancis telah dipukul untuk menyerah kalah semasa pertempuran sengit selama tiga jam, walaupun bahagian tengah barisan bertahan untuk seketika sehingga lebih banyak kapal British dapat menyertai serangan itu. Pada jam 22:00, kapal perdana Perancis Orient meletup yang menyebabkan bahagian belakang armada Perancis cuba untuk keluar dari teluk. Dengan Brueys mati dan barisan hadapan dan tengahnya tewas, hanya dua kapal barisan dan dua frigat melarikan diri daripada sejumlah 17 kapal yang terlibat.

Pertempuran itu menterbalikkan keadaan strategik antara pasukan kedua-dua negara di Mediterranean dan menjadikan Tentera Laut Diraja dalam kedudukan dominan yang dikekalkan untuk sepanjang Perang Napoleon. Ia juga menggalakkan negara-negara Eropah lain untuk menentang Perancis, dan merupakan faktor tercetusnya Perang Gabungan Kedua. Tentera Bonaparte terperangkap di Mesir, dan penguasaan Tentera Laut Diraja di luar pantai Syria menyumbang dengan ketara kepada kekalahan Perancis di pengepungan Acre pada tahun 1799 yang mendahului Bonaparte meninggalkan Mesir dan kembali ke Eropah. Nelson telah cedera dalam pertempuran, dan dia diisytiharkan sebagai wira di seluruh Eropah dan kemudiannya dilantik sebagai Baron Nelson—walaupun dia secara peribadi tidak berpuas hati dengan ganjarannya. Kaptennya juga sangat dipuji dan seterusnya membentuk nukleus kumpulan legenda Nelson's Band of Brothers. Legenda pertempuran itu kekal menonjol dalam kesedaran popular, dengan mungkin representasi yang paling terkenal ialah puisi Casabianca karya Felicia Hemans 1826.

Rujukan