Perbicaraan ahli sihir Salem

Perbicaraan ahli sihir Salem ialah satu siri pendengaran dan pendakwaan terhadap orang yang dituduh sihir di koloni Massachusetts antara Februari 1692 dan Mei 1693. Lebih daripada 200 orang telah tertuduh. Tiga puluh orang didapati bersalah, sembilan belas daripadanya telah dihukum mati oleh digantung (empat belas wanita dan lima lelaki). Seorang lelaki lain, Giles Corey, meninggal dunia di bawah penyeksaan selepas enggan memasukkan pengakuan, dan sekurang-kurangnya lima orang mati di penjara yang dilanda penyakit.

Penangkapan telah dibuat di banyak bandar di luar Kampung Salem (kini dikenali sebagai Danvers) dan pusat wilayahnya Salem Bandar, terutamanya di Andover dan Topsfield. Juri besar dan perbicaraan untuk jenayah modal ini telah dijalankan oleh Mahkamah Oyer dan Terminer pada tahun 1692 dan oleh Mahkamah Tinggi Kehakiman pada tahun 1693 , kedua-duanya diadakan di Pekan Salem, di mana hukuman gantung juga berlaku. Ia adalah pemburuan sihir yang paling mematikan dalam sejarah kolonial Amerika Utara. Empat belas wanita lain dan dua lelaki telah dihukum mati di Massachusetts dan Connecticut pada abad ke-17.

Episod ini adalah salah satu daripada kes histeria massa paling terkenal di Amerika kolonial. Ia bukan unik, tetapi manifestasi kolonial dari fenomena yang lebih luas percubaan ahli sihir pada zaman moden awal, yang meragut nyawa puluhan ribu orang di Eropah. Di Amerika, peristiwa Salem telah digunakan dalam retorik politik dan kesusasteraan popular sebagai kisah peringatan yang jelas tentang bahaya pengasingan, ekstremisme agama, tuduhan palsu, dan kesilapan dalam proses yang sewajarnya. Ramai ahli sejarah menganggap kesan berpanjangan daripada percubaan itu sangat berpengaruh dalam sejarah Amerika Syarikat. Menurut sejarawan George Lincoln Burr, "sihir Salem adalah batu yang dihancurkan teokrasi."

Pada acara ulang tahun ke-300 pada tahun 1992 untuk memperingati mangsa percubaan, sebuah taman telah didedikasikan di Salem dan sebuah tugu peringatan di Danvers. Pada tahun 1957, akta yang diluluskan oleh badan perundangan Massachusetts membebaskan enam orang, manakala seorang lagi, diluluskan pada 2001, membebaskan lima mangsa lain. Sehingga tahun 2004, masih terdapat perbincangan tentang membebaskan semua mangsa, walaupun sesetengah berpendapat perkara itu berlaku pada abad ke-18 apabila badan perundangan koloni Massachusetts diminta untuk membalikkan attainders "George Burroughs dan lain-lain". Pada Januari 2016, University Virginia mengumumkan pasukan Projek Gallows Hill telah menentukan tapak pelaksanaan di Salem, di mana 19 "ahli sihir" telah digantung. Bandar ini mendedikasikan Proctor's Ledge Memorial kepada mangsa di sana pada 2017.Caroline Newman, "X Marks the Spot" , UVA Today, 16 January 2016, accessed 28 April 2016

Rujukan