Insiden Laconia

Insiden Laconia ialah satu siri peristiwa yang mengelilingi kapal penumpang British karam di Lautan Atlantik pada 12 September 1942, semasa Perang Dunia II, dan serangan udara seterusnya ke atas kapal selam Jerman dan Itali yang terlibat dalam percubaan menyelamat. RMS Laconia, yang membawa 2,732 anak kapal, penumpang, tentera dan tawanan perang, telah ditorpedo dan ditenggelamkan oleh U-156 sebuah bot U Jerman, di luar pantai Afrika Barat. Beroperasi sebahagiannya di bawah arahan peraturan hadiah lama, komander U-bot, Korvettenkapitän Werner Hartenstein, segera memulakan operasi menyelamat. U-156 menyiarkan kedudukannya di saluran radio terbuka kepada semua kuasa Bersekutu berdekatan, dan disertai oleh beberapa bot U lain di sekitar.

Selepas muncul dan mengambil mangsa yang terselamat, yang ditempatkan di geladak depan, U-156 menuju ke permukaan di bawah sepanduk Palang Merah untuk bertemu dengan kapal Perancis Vichy dan memindahkan mangsa yang terselamat. Dalam perjalanan, bot U itu dikesan oleh pengebom B-24 Liberator Tentera Udara Tentera AS. Anak kapal itu, setelah melaporkan lokasi U-bot, mengisytiharkan niat, dan kehadiran mangsa yang terselamat, kemudian diarahkan untuk menyerang kapal selam itu. B-24 membunuh berpuluh-puluh mangsa Laconia yang terselamat dengan bom dan serangan strafing, memaksa U-156 untuk melemparkan ke dalam laut baki mangsa yang diselamatkannya dan menyelam terhempas untuk mengelak daripada musnah.

Operasi menyelamat diteruskan oleh kapal lain. Satu lagi bot U, Templat:GS, turut diserang oleh pesawat AS dan terpaksa menyelam. Seramai 976 hingga 1,083 orang akhirnya diselamatkan; bagaimanapun, 1,658 hingga 1,757 terbunuh, kebanyakannya tawanan perang Itali. Peristiwa itu mengubah sikap umum anggota tentera laut Jerman terhadap menyelamatkan pelaut Bersekutu yang terkandas. Komander Kriegsmarine dengan cepat telah mengeluarkan Orde Laconia oleh Grand Admiral Karl Dönitz, yang secara khusus melarang sebarang percubaan sedemikian dan memulakan peperangan kapal selam tanpa had untuk baki perang.

Juruterbang B-24 tersilap melaporkan mereka telah tenggelam U-156, dan telah dianugerahkan pingat untuk keberanian. Juruterbang AS mahupun komander mereka tidak dihukum atau disiasat, dan perkara itu secara senyap-senyap dilupakan oleh tentera AS. Semasa perbicaraan Nuremberg kemudiannya, seorang pendakwa cuba menyebut Perintah Laconia sebagai bukti jenayah perang oleh Dönitz dan kapal selamnya. Muslihat itu menjadi bumerang, menyebabkan banyak memalukan kepada Amerika Syarikat selepas laporan penuh insiden itu telah muncul kepada orang ramai dan sebab "orde Laconia" diketahui.