Pembunuhan Gunung Meadows

Pembunuhan Beramai-ramai Mountain Meadows (September 7–11, 1857) ialah satu siri serangan semasa Perang Utah yang mengakibatkan pembunuhan beramai-ramai sekurang-kurangnya 120 anggota kereta api gerabak penghijrah Baker–Fancher. Pembunuhan beramai-ramai berlaku di Wilayah Utah selatan di Mountain Meadows, dan telah dilakukan oleh peneroka dari Gereja Yesus Kristus Orang Suci Zaman Akhir (Gereja LDS) yang terlibat dengan Militia Wilayah Utah (secara rasmi dipanggil Legion Nauvoo) yang merekrut dan dibantu oleh beberapa orang Asli Amerika Paiute Selatan. Kereta api gerabak itu, yang kebanyakannya terdiri daripada keluarga dari Arkansas, menuju ke California, melalui Laluan Sepanyol Lama yang melalui Wilayah itu.

Selepas tiba di Salt Lake City, parti Baker–Fancher menuju ke selatan di sepanjang Jalan Mormon, akhirnya berhenti untuk berehat di Mountain Meadows. Semasa parti itu dalam perjalanan ke barat terdapat khabar angin tentang tingkah laku parti itu terhadap peneroka Mormon dan histeria perang terhadap orang luar berleluasa akibat ekspedisi tentera yang dihantar oleh Presiden Buchanan, dan pengisytiharan undang-undang tentera oleh Gabenor Wilayah Brigham Young sebagai tindak balas. Semasa penghijrah berkhemah di padang rumput, pemimpin militia tempatan, termasuk Isaac C. Haight dan John D. Lee, membuat rancangan untuk menyerang kereta api gerabak. Para pemimpin militia, ingin memberi gambaran tentang permusuhan puak, memujuk Paiute Selatan untuk bergabung dengan parti militia yang lebih besar yang menyamar sebagai Orang Asli Amerika dalam serangan. Semasa serangan pertama militia ke atas kereta api gerabak, para penghijrah melawan balik, dan pengepungan lima hari berlaku. Akhirnya, ketakutan merebak di kalangan pemimpin militia bahawa beberapa pendatang telah melihat orang kulit putih, mungkin membezakan identiti sebenar majoriti penyerang. Akibatnya, komander militia William H. Dame mengarahkan pasukannya untuk membunuh penghijrah. Pada masa ini, penghijrah kehabisan air dan bekalan, dan membenarkan beberapa anggota militia –yang menghampiri di bawah bendera putih – memasuki kem mereka. Anggota militia memberi jaminan kepada para penghijrah bahawa mereka dilindungi, dan selepas menyerahkan senjata mereka, para penghijrah itu diiring meninggalkan kedudukan pertahanan mereka. Selepas berjalan jauh dari kem, anggota militia, dengan bantuan pasukan bantuan yang bersembunyi berdekatan, menyerang pendatang. Pelaku membunuh semua orang dewasa dan kanak-kanak yang lebih tua dalam kumpulan itu, akhirnya hanya menyelamatkan tujuh belas kanak-kanak kecil di bawah umur tujuh tahun.

Berikutan pembunuhan beramai-ramai itu, pelaku menanam beberapa mayat tetapi akhirnya meninggalkan kebanyakan mayat terdedah kepada haiwan liar dan iklim. Keluarga tempatan mengambil kanak-kanak yang masih hidup, dengan banyak harta benda mangsa dan baki ternakan dilelong. Siasatan, yang terganggu oleh Perang Saudara Amerika, mengakibatkan sembilan dakwaan pada tahun 1874. Daripada lelaki yang didakwa, hanya John D. Lee dibicarakan di mahkamah undang-undang. Selepas dua perbicaraan di Wilayah Utah, Lee telah disabitkan kesalahan oleh juri, dijatuhi hukuman mati, dan dilaksanakan oleh skuad penembak pada 23 Mac 1877.

Ahli sejarah mengaitkan pembunuhan beramai-ramai itu disebabkan gabungan faktor, termasuk histeria perang tentang kemungkinan pencerobohan wilayah Mormon dan ajaran Mormon terhadap orang luar, yang merupakan sebahagian daripada tempoh Reformasi Mormon. Ulama berdebat sama ada kepimpinan kanan dalam Mormonisme, termasuk Brigham Young, secara langsung menghasut pembunuhan beramai-ramai atau jika tanggungjawab untuknya hanya terletak pada pemimpin tempatan di selatan Utah.

Rujukan

Nota