4 Vesta

4 Vesta ialah salah satu objek terbesar dalam lingkaran asteroid, dengan diameter purata 525 kilometer (326 bt). Ia ditemui oleh ahli astronomi Jerman Heinrich Wilhelm Matthias Olbers pada 29 Mac 1807 dan dinamakan sempena Vesta, dewi dara rumah dan perapian dari mitologi Rom.

Vesta dianggap sebagai asteroid kedua terbesar, mengikut jisim dan isipadu, selepas planet kerdil Ceres. Pengukuran memberikan volum nominal hanya lebih besar sedikit daripada Pallas (kira-kira 5% lebih besar), tetapi ia adalah 25% hingga 30% lebih besar. Ia membentuk anggaran 9% daripada jisim lingkaran asteroid. Vesta ialah satu-satunya protoplanet berbatu yang masih diketahui (dengan bahagian dalam yang berbeza) daripada jenis yang membentuk planet terestrial. Banyak serpihan Vesta telah dikeluarkan oleh perlanggaran satu dan dua bilion tahun lalu yang menyebabkan dua kawah besar menduduki sebahagian besar hemisfera selatan Vesta. Serpihan daripada peristiwa ini telah jatuh ke Bumi sebagai meteorit howardite–eucrite–diogenite (HED), yang telah menjadi sumber maklumat yang kaya tentang Vesta.

Vesta ialah asteroid paling terang yang boleh dilihat dari Bumi. Ia kerap secerah magnitud 5.1, pada masa yang samar-samar dapat dilihat dengan mata kasar. Jarak maksimumnya dari Matahari lebih besar sedikit daripada jarak minimum Ceres dari Matahari, walaupun orbitnya terletak sepenuhnya dalam orbit Ceres

Kapal angkasa Dawn NASA memasuki orbit sekitar Vesta pada 16 Julai 2011 untuk penerokaan selama setahun dan meninggalkan orbit Vesta pada 5 September 2012 dalam perjalanan ke destinasi terakhirnya, Ceres. Penyelidik terus meneliti data yang dikumpul oleh Dawn untuk mendapatkan pandangan tambahan tentang pembentukan dan sejarah Vesta.

Rujukan
Nota

Kategori:Astronomi