Joseph Kittinger

Joseph William Kittinger II (27 Julai 1928 – 9 Disember 2022) ialah seorang pegawai di Tentera Udara Amerika Syarikat (USAF) yang berkhidmat dari 1950 hingga 1978, dan memperoleh status Juruterbang Komando sebelum bersara dengan pangkat kolonel. Dia memegang rekod dunia untuk terjun payung tertinggi—102,800 kaki (31.3 km)—dari 1960 hingga 2012.

Beliau mengambil bahagian dalam projek penerbangan belon altitud tinggi Project Manhigh dan Project Excelsior dari 1956 hingga 1960 dan merupakan orang pertama yang menyaksikan sepenuhnya kelengkungan Bumi. 

Seorang juruterbang pejuang semasa Perang Vietnam, Kittinger menembak jatuh sebuah jet pejuang MiG-21 Vietnam Utara. Dia kemudian ditembak jatuh juga, kemudian menghabiskan 11 bulan sebagai tawanan perang di penjara Vietnam Utara sebelum dia dihantar pulang pada 1973.

Pada tahun 1984, dia menjadi orang pertama yang membuat penyeberangan solo Lautan Atlantik dalam belon gas.

Pada 2012, Kittinger mengambil bahagian dalam projek Red Bull Stratos sebagai komunikator kapsul pada usia 84 tahun, mengarahkan Felix Baumgartner pada terjun bebas sejauh 24 batu (39 km) dari stratosfera Bumi, yang memecahkan rekod Kittinger sendiri yang berusia 53 tahun. Rekod Baumgartner akan dipecahkan dua tahun kemudian oleh Alan Eustace.

Rujukan