Ular asp

Asp ialah bahasa Inggeris moden bagi perkataan "aspis", yang pada zaman dahulu merujuk kepada mana-mana satu daripada beberapa spesies ular berbisa yang terdapat di rantau Nil. Julukan khusus, aspis, adalah perkataan Yunani yang bermaksud "ular beludak".Gotch AF. 1986. Reptiles – Their Latin Names Explained. Poole, UK: Blandford Press. 176 pp. . Adalah dipercayai bahawa aspis merujuk kepada apa yang kini dikenali sebagai ular tedung Mesir.

 Dalam sejarah 
Sepanjang dinasti dan Rom Mesir, asp adalah simbol diraja."Battle of Actium (31 B.C.)". The Greenhaven Encyclopedia of Ancient Greece. Don Nardo. Ed. Robert B. Kebric. Detroit: Greenhaven Press, 2007. 71-72. World History in Context. Web. 30 Mar. 2016.\ Lebih-lebih lagi, di Mesir dan Yunani, racunnya yang kuat menjadikannya berguna sebagai cara pelaksanaan hukuman mati bagi penjenayah yang dianggap layak dihukum mati lebih bermaruah daripada hukuman mati biasa. 

Dalam beberapa kisah Perseus, selepas membunuh Medusa, wira itu menggunakan sandal bersayap untuk mengangkut kepalanya ke Raja Polydectes. Semasa dia terbang di atas Mesir, sebahagian daripada darahnya jatuh ke tanah, yang menghasilkan asap dan amphisbaena.Lucan, Pharisaical, (c.61-65), trans. Robert Graves, book IX

Menurut Plutarch, ratu Mesir Cleopatra, dalam persediaan untuk membunuh dirinya sendiri, menguji pelbagai racun maut pada orang yang dikutuk dan membuat kesimpulan bahawa gigitan asp (dari perkataan Yunani aspis, biasanya bermaksud ular tedung Mesir dari Mesir Ptolemaik, dan bukan asp Eropah) adalah cara yang paling tidak mengerikan untuk mati; racun itu membawa mengantuk dan berat tanpa kekejangan kesakitan. Sesetengah percaya ia adalah ular berbisa bertanduk, walaupun pada tahun 2010, ahli sejarah Jerman Christoph Schaefer dan ahli toksikologi Dietrich Mebs, selepas kajian menyeluruh mengenai peristiwa itu, membuat kesimpulan bahawa daripada menarik haiwan berbisa untuk menggigitnya, Cleopatra sebenarnya menggunakan campuran hemlock, wolfsbane dan candu untuk menamatkan hidupnya.

Walau bagaimanapun, imej bunuh diri-oleh-asp telah menjadi berkait rapat dengan Cleopatra, seperti yang diabadikan oleh William Shakespeare:

Dengan gigimu yang tajam simpulan ini melekat

Kehidupan sekali gus membuka ikatan: bodoh berbisa yang malang

Marah, dan hantar.

—Cleopatra, Babak V, Adegan II
Antony and Cleopatra

Othello juga terkenal membandingkan kebenciannya terhadap Desdemona sebagai penuh dengan "lidah aspics'" dalam Akta 3, Scene III drama Shakespeare Othello.

Lagenda
Hypnalis ialah makhluk legenda yang diterangkan dalam bestiaries zaman pertengahan. Ia digambarkan sebagai sejenis asp yang membunuh mangsanya semasa tidur. "Cleopatra meletakkannya pada dirinya (di dadanya) dan dengan itu dibebaskan oleh kematian seolah-olah dengan tidur."

Rujukan