Paragordius tricuspidatus

Paragordius tricuspidatus tergolong dalam filum Nematomorpha, dan dikenali kerana memanipulasi tingkah laku hosnya, cengkerik Nemobius sylvestris. Pada peringkat larva, cacing ini mikroskopik, tetapi membesar menjadi cacing besar (10–15 cm atau 3.9–5.9 in) di dalam hosnya selepas tertelan secara tidak sengaja kerana telur mereka diletakkan di tepi air oleh sungai tempat cengkerik sering berada. Setelah tertelan, cacing ini membiak di dalam tubuh hosnya dan mengisi keseluruhan rongga badan cengkerik tersebut, sehingga matang, apabila cacing parasit sedia untuk keluar ke dalam air untuk melengkapkan kitaran hidupnya, memaksimumkan kejayaan pembiakan. Cacing ini menyebabkan tingkah laku yang aneh pada hos cengkeriknya yang menyebabkan cengkerik melompat ke dalam air di mana cacing parasitik tersebut dapat merayap keluar dan mencari pasangannya, sementara cengkerik tersebut sering kali terkorban. Jika cengkerik tersebut menjadi mangsa oleh pemangsa, seperti ikan atau katak, cacing ini mempunyai keupayaan untuk tidak hanya melarikan diri dari tubuh hos tetapi juga sistem pencernaan pemangsa. Cacing ini keluar dari pemangsa tanpa cedera dan meneruskan hidupnya secara normal.

Kajian terhadap cacing parasit ini menunjukkan bahawa taktik manipulatif Paragordius tricuspidatus mungkin berdasarkan secara kimiawi.  Dalam Spinochordodes tellinii yang berkaitan, nematomorf parasitik lain yang memanipulasi otak, cacing parasit ini menghasilkan molekul efektor tertentu untuk memanipulasi sistem saraf pusat cengkerik untuk berperilaku di luar norma serangga tersebut, seperti melompat ke dalam air. Selain itu, S.tellinii menghasilkan sekumpulan protein dalam keluarga Wnt yang serupa dengan protein serangga, yang mencadangkan molecular mimicry sebagai sumber mungkin untuk manipulasi tingkah laku.

Rujukan

Category:Nematomorpha
Category:Parasitic protostomes