Hemiphaga novaeseelandiae

Merpati New Zealand atau kererū (Hemiphaga novaeseelandiae) ialah spesies burung merpati yang berasal dari New Zealand. Johann Friedrich Gmelin, seorang ahli alamiah memerikan burung tersebut pada 1789. Merpati berukuran besar dan menyerlah ini mempunyai panjang sehingga  dan berat di antara  dengan dada berwarna putih dan buluan berwarna hijau-biru. Dua subspesies telah dikenal pasti; dimana jenis yang kedua—merpati Norfolk dari pulau Norfolk—telah pupus pada awal kurun ke-20. Pasangan merpati ini bersifat monogami, membiak sepanjang musim dan kekal bersama apabila tidak membiak. Burung tersebut juga menghasilkan sarang mereka dengan ranting-ranting di pokok dengan sangkak telur tunggal.

Dijumpai di pelbagai habitat di merata New Zealand, kererū kebanyakan memakan buah-buahan serta daun, tunas dan bunga. Walaupun habitatnya tersebar di hutan dan bandar, bilangan burung ini telah menurun dengan ketara sejak penjajahan Eropah dan ketibaan mamalia invasif seperti tikus, stoat dan posum. Walau bagaimanapun, hasil daripada tinjauan burung di seluruh negara mendapati pemulihan populasi burung yang signifikan di kawasan pinggir bandar. Setakat tahun 2021, Senarai Merah IUCN mengelaskan spesies burung ini sebagai "hampir terancam", manakala Jabatan Pemuliharaan (DOC) mengelaskannya sebagai "tidak terancam" tetapi bergantung kepada pemulihan.

Dianggap sebagai taonga (khazanah budaya) kepada orang Māori, burung kererū secara sejarahnya merupakan sumber makanan utama dalam budaya Māori. Bagaimanapun, disebabkan jumlah populasinya yang menurun sebelum ini, pemburuan burung ini telah diharamkan. Adat penggunaannya dihadkan kepada bulu pelepah dan tulang yang diperoleh daripada burung yang telah mati yang dikutip oleh pihak DOC. Permasalahan ini telah menarik perhatian awam dan siasah yang besar, apabila sesetengah orang berhujah bahawa larangan pemburuan burung ini menjejaskan tradisi orang Māori. Pada 2018, merpati New Zealand ditetapkan sebagai Burung Tahun Ini oleh Persatuan Perlindungan Hutan dan Burung Diraja New Zealand, dan pada 2019 planet luar HD 137388 b dinamakan sebagai Kererū.

 Taksonomi dan penamaan 
 Sejarah dan binomial 
Ahli kaji burung John Latham menulis tentang merpati New Zealand di dalam karya beliau A General Synopsis of Birds pada tahun 1783 tetapi tidak memberikan nama saintifik. Ahli alamiah Jerman Johann Friedrich Gmelin memberikan pemerian rasmi pertamanya pada 1789, meletakkan burung tersebut di dalam genus Columba sebagai C. novaeseelandiae, dengan Latham menamakannya sebagai Columba zealandica dalam Index Ornithologicus 1790. Genus Hemiphaga diperkenalkan oleh ahli alamiah Perancis Charles Lucien Bonaparte pada tahun 1854 dengan merpati New Zealand (Hemiphaga novaeseelandiae) sebagai spesies jenis bagi genus itu. Nama tersebut menggabungkan kata Yunani purba hēmi yang bermaksud "separuh/separa" atau "kecil" dengan penghujung nama genus Carpophaga, "memakan buahan", apabila Bonaparte melihat genus itu berkait dengan kedua-dua genus tersebut dan Megaloprepia (kini dimasukkan ke dalam Ptilinopus).

 Subspesies 
Dua subspesies telah dikenal pasti iaitu H. n. subspesies novaseelandiae yang ditemui di merata New Zealand dan merpati Norfolk (H. n. subspesies spadicea) dari pulau Norfolk yang telah pupus. Subspesies itu berbeza dari segi warna dan bentuk buluan. Pada tahun 2001, subspesies ketiga telah dicadangkan—H. n. chathamensis atau merpati Chatham—untuk diangkat kepada status spesies penuh H. chathamensis atas dasar buluannya yang tersendiri, saiz yang lebih besar dan struktur tulang yang berbeza. Sejak itu, perkara ini telah diterima secara meluas. Analisis DNA mitokondrion mengesahkan bahawa merpati New Zealand dan merpati Norfolk lebih berkait rapat antara satu sama lain daripada merpati Chatham, dan penyebaran di antara tiga daratan berkemungkinan besar berlaku semasa epok Pleistosen.

 Pengelasan 
Merpati New Zealand tergolong dalam keluarga Columbidae dan subkeluarga Ptilinopinae, yang ditemui di Asia Tenggara, Tanah Melayu, Australia dan New Zealand. Anggota-anggota subkeluarga ini kebanyakan memakan buah-buahan, terutamanya pepauh. Di dalam subkeluarga itu, merpati New Zealand dan merpati Chatham berada satu klad dengan keturunan yang sama dengan merpati toncet (Lopholaimus antarcticus) dari Australia dan merpati gunung (Gymnophaps) dari New Guinea, seperti yang ditunjukkan oleh rajah kladogram berikut:

 Nama umum 
"Merpati New Zealand" telah ditetapkan sebagai nama umum rasmi bagi burung Hemiphaga novaeseelandiae oleh Kesatuan Ahli Ornitologi Antarabangsa. Perkataan "kererū" (digunakan untuk bentuk mufrad dan jamak) merupakan nama paling umum dalam bahasa Māori, dan pelbagai sumber arus perdana menggunakan nama kererū untuk spesies itu. Ejaan kata pinjaman Māori dengan makron—yang menandakan vokal panjang—kini lebih umum dalam bahasa Inggeris New Zealand, di mana secara teknikal adalah mungkin. Burung tersebut juga dikeali sebagai "kūkupa" dan "kūkū" di beberapa bahagian di pulau Utara, terutamanya di Northland, manakala ahli kaji burung John Latham melaporkannya sebagai "Hagarrèroo" pada tahun 1783. Burung ini juga dikenali sebagai "merpati kayu".

 Pemerian 
Kererū merupakan merpati arboreal besar dengan berat , panjang sehingga  dengan rentang sayap sekitar . Penampilannya seperti merpati biasa iaitu kepala yang kecil, paruh lembut yang lurus dan pelepah yang bercantum dengan longgar. Kedua-dua jantina burung ini mempunyai buluan yang sama. Kepala, leher dan bahagian atas dada mempunyai warna hijau tua dengan serlahan emas-gangsa, manakala tengkuk, bahagian atas belakang dan bulu selindung sekunder pula berwarna ungu dengan kilauan tembaga, berkilat dengan warna yang lebih kelabu-hijau pada bahagian bawah belakang, pinggul dan selebihnya di permukaan atas kepak. Ekornya berwarna perang tua dengan serlahan hijau dan sisi yang pudar. Dadanya berwarna putih dan ditandakan dengan tajam dari bahagian buluan yang lebih gelap. Selindung di bahagian bawah ekor dan kepak biasanya kelabu pucat. Warna paruhnya merah dengan hujung berwarna jingga, merah tua pada kaki serta mata berwarna merah dengan gegelang merah jambu di sekelilingnya. Bagi anak burung pula, mereka mempunyai warna yang sama dengan burung dewasa tetapi umumnya lebih pucat dengan warna kusam pada paruh, mata dan kaki dan ekor yang lebih pendek. Subspesies pulau Norfolk yang pupus memiliki mantel perang berangan, lebih kelabu pada sayap luar dan pinggul, ekor ungu tua dan warna putih pada selindung bahagian bawah kepak dan ekor.

Kererū sekali-sekala menghasilkan bunyi kuu halus dan kepak mereka membuat bunyi "whoosh" semasa terbang. Cara burung ini terbang juga berbeza, burung selalunya akan naik perlahan-lahan sebelum membuat junaman parabola yang curam.

 Persekitaran dan taburan 
Kebiasaannya merpati New Zealand boleh dijumpai dari Northland hingga ke pulau Stewart/Rakiura dan pulau-pulau luar pesisir, dan dahulunya mereka boleh ditemui dengan banyak di seluruh negara. Kekurangan kepelbagaian genetiknya mencadangkan bahawa spesies itu berundur ke refugium hutan semasa tempoh pengglasieran kuarternari dan merebak dengan cepat ke seluruh negara lagi apabila iklim semakin hangat. Tulang-tulang burung ini telah ditemui semula dari pulau Raoul di Kepulauan Kermadec, mengesahkan spesies itu pernah menghuni pulau tersebut, walaupun ia telah pupus secara tempatan melalui pemburuan dan pemangsaan kucing pada akhir 1800-an. Mereka boleh dijumpai di pelbagai habitat termasuklah hutan tanah pamah asli, belukar, desa, serta kebun dan taman bandar.

Merpati New Zealand hidup di habitat yang terdiri daripada altitud pantai hingga ke pergunungan. Walau bagaimanapun, bilangan mereka berkurangan secara signifikan selepas penjajahan Eropah. Ini disebabkan oleh kekuranga habitat, pemangsa dan pemburuan. Pada masa kini, sama ada burung ini wujud di lokasi tertentu di New Zealand bergantung pada pelbagai faktor seperti litupan dan jenis hutan serta jumlah pemangsa. Walaupun sedentari, merpati ini boleh bergerak agak jauh dalam lingkungan mereka; menurut kebanyakkan kerja lapangan mendapati mereka bergerak sehingga , biasanya untuk mencari makanan. Dalam kajian 2011 di Southland mendedahkan bahawa tiga daripada empat merpati yang telah ditandakan sekitar Invercargill merentasi selat Foveaux ke pulau Stewart/Rakiura dan mengembara sehingga .

 Rujukan 

 Pautan luar 
  Suatu program untuk warga New Zealand membantu menahan penurunan spesies melalui kesedaran dan tindakan di kebun mereka sendiri
  Suatu projek sains tahunan bagi menghitung bilangan kererū di New Zealand
  Projek pemuliharaan berdasarkan komuniti sukarelawan