Robert Oppenheimer

Julius Robert Oppenheimer (22 April 1904 – 18 Februari 1967) ialah seorang ahli fizik teori Amerika Syarikat. Beliau lulusan ijazah kimia Universiti Harvard pada tahun 1925, lalu memperolehi ijazah kedoktoran dalam fizik dari Universiti Göttingen pada tahun 1927 di bawah perguruan Max Born. Beliau bekerja sebagai profesor fizik Universiti California, Berkeley memberi sumbangan besar kepada fizik teori, termasuk pencapaian dalam mekanik kuantum dan fizik nuklear seperti Penghampiran Born–Oppenheimer untuk molekul fungsi gelombang,  teori elektron dan positron, proses Oppenheimer–Phillips dalam lakuran nuklear, dan kerja awal terowong kuantum. Beliau turut terlibat menyumbang kepada pendalaman teori bintang neutron dan lohong hitam, teori medan kuantum serta interaksi sinar kosmos. 

Peranan beliau paling utamanya sebagai ketua kendali perang kepada Makmal Los Alamos di New Mexico pada 1942 saat meletusnya Perang Dunia Kedua, di mana beliau ditugaskan dalam Projek Manhattan membangunkan senjata-senjata nuklear terawal dunia; beliau menjalankan ujian peletupan senjata sedemikian pada 16 Julai 1945. Hasil uji kaji ini dipergunakan tentera Amerika Syarikat membangunkan bom menghancurkan kota-kota Hiroshima dan Nagasaki untuk melumpuhkan tentera Jepun yakni satu-satunya penggunaan senjata nuklear dalam konflik bersenjata; beliau juga dijolok gelaran "bapa bom atom". Keinsafannya melibatkan diri dalam projek ini mendorongnya menjadi pelobi mendesak kawalan kuasa nuklear antarabangsa mengelakkan pengembangan senjata yang dilagakan dengan Kesatuan Soviet selain menentang pengembangan senjata sama bahaya seperti bom hidrogen sampai menyinggung perasaan beberapa pihak dalam pemerintah dan tentera AS. Beliau disoal siasat semasa zaman Ketakutan Merah atas sejarah keterlibatannya dalam Parti Komunis Amerika Syarikat sehingga dilucutkan kebenarannya memasuki makmal fizik pemerintah pada 1954.

Walaupun dilucutkan pengaruh politik langsungnya, Oppenheimer tetap meneruskan kuliah, menulis, dan bekerja dalam fizik. Pada tahun 1947, Oppenheimer menjadi pengarah Institut Kajian Lanjutan di Princeton, New Jersey, dan mengerusikan Jawatankuasa Penasihat Am yang berpengaruh bagi Suruhanjaya Tenaga Atom. Pada tahun 1963, beliau telah diberikan Anugerah Enrico Fermi sebagai hadiah tanda maaf.  

 Awal hayat 
Zaman kanak-kanak 
Julius Robert Oppenheimer lahir di Bandar Raya New York pada 22 April 1904.:5-11 Keluarganya keturunan Yahudi melalui bapanya, Julius Oppenheimer, seorang pengimport tekstil kelahiran Hanau yang berpindah dari Prusia ke Amerika Syarikat pada 1888 manakala ibunya, Ella Friedman seorang pelukis dan berasal dari Baltimore. Julius turut mempunyai seorang adik lelaki bernama Frank yang juga menjadi seorang ahli fizik di San Francisco.:16

Keluarganya berpindah ke Pada tahun 1912, keluarganya pindah ke tingkat 11 sebuah pangsapuri di Riverside Drive 155, berhampiran West 88th Street, Manhattan, kawasan yang terkenal memiliki banyak rumah agam dan rumah mewah. Keluarga mereka memiliki koleksi lukisan karya Pablo Picasso dan Édouard Vuillard, dan setidaknya tiga lukisan asli karya Vincent van Gogh.

Pendidikan
Julius mendapat pendidikan awal di Alcuin Preparatory School dan memasuki Ethical Culture Society School yang diasaskan oleh Felix Adler untuk menganjurkan pendidikan berlandaskan Budaya Etika, yang memiliki moto "Pengabdian sebelum Kepercayaan" pada 1911.:35 Ayahnya telah menjadi ahli lembaga tersebut selama bertahun-tahun sebagai dewan pengawas. Oppenheimer adalah seorang pelajar pelbagai bakat yang tertarik pada sastera Inggeris dan Perancis sekaligus meminati mineralogi. Beliau menamatkan kelas tiga dan empat hanya dalam waktu satu tahun dan menghabiskan masa kelas delapannya hanya dalam waktu setengah tahun. Pada tahun terakhirnya, Oppenheimer mula menelaah ilmu kimia secara tekun. Beliau lulus pada tahun 1921, tetapi tertunda satu tahun kerana diserang penyakit kolitis saat bercuti di Czechoslovakia; beliau menjalani rawatan di New Mexico.

Beliau mendapat pendidikan tinggi di Kolej Harvard (kolej prasiswazah Universiti Harvard) ketika berumur 18 tahun dalam jurusan kimia. Harvard juga mewajibkan mata kuliah sejarah, sastera, dan falsafah atau matematik. Beliau mengambil enam mata kuliah setiap semester lebih banyak dari kebanyakan pelajar yang hanya mengambil empat mata kuliah sepenggal menggantikan tempoh masa pelajaran yang tertinggal. Oppenheimer diterima di perhimpunan kehormatan Phi Beta Kappa dan diberi gelar sarjana fizik melalui pengajian bebas, yang bermakna beliau boleh menjalani perkuliahan lanjutan tanpa ikut perkuliahan dasar. Beliau mula tertarik pada fizik eksperimen, berawal dari mata kuliah termodinamik yang diajarkan oleh Percy Bridgman. Julius lulus ijazah Sarjana Muda Seni secara summa cum laude dari Harvard pada tahun 1925, setelah berkuliah selama tiga tahun. Pada waktu inilah beliau menggunakan nama "Robert" sepanjang hayatnya agar tidak mahu dikelirukan dengan bapanya yang senama.

Pelajaran di Eropah

Setelah menamat pelajarannya di Harvard, Oppenheimer mendapat tawaran belajar di Kolej Christ, Cambridge. Oppenheimer berutus surat meminta izin Ernest Rutherford untuk bekerja di Makmal Cavendish, walaupun surat saranan dari Bridgman menjelaskan bahawa kerana kecuaian Oppenheimer di makmal, fizik teori adalah keahliannya, bukannya fizik eksperimental. Rutherford tidak terkesan, tetapi Oppenheimer tetap berangkat ke Cambridge. Beliau akhirnya diterima oleh J. J. Thomson dengan syarat harus menyelesaikan kursus makmal asas terlebih dahulu.

Pada ketika ini Julius merasa tidak selesa; sepucuk surat ditulisnya kepada seorang kawannya mengeluh bahawa kerja makmal "sangat membosankan, dan saya sangat teruk dalam kerja ini sampai saya barangkali tidak merasa belajar apa-apa langsung. Beliau malah diceritakan mempunyai hubungan tegang dengan gurunya, Patrick Blackett sampai diceritakan (menurut seorang kawannya, Francis Fergusson) pernah meletakkan epal yang disuntikkan racun di meja Blackett yang akhirnya tidak dimakan langsung. Orang tua Julius memujuk pihak universiti agar tidak menjatuhkan hukuman buang padanya. Pihak universiti yang kasihan memutuskan beliau harus menjalani sesi kaunseling berkala dengan pakar psikiatri di Harley Street, London.

Oppenheimer berperawakan tinggi, kurus, dan seorang perokok tegar, beliau sering melengahkan waktu makan saat sedang menumpukan perhatian tinggi. Banyak kawannya yang mengatakan bahawa kebiasaannya tersebut merosak kesihatan dirinya. Dalam salah satu kejadian, Fergusson mencuba mengalihkan perhatian Oppenheimer dari kemurungannya dengan mengatakan padanya bahawa dia (Fergusson) akan mengahwin kekasihnya, Oppenheimer mendadak melompat ke arah Fergusson dan cuba mencekiknya. Oppenheimer mengalami tempoh kemurungan hampir sepanjang hidupnya, dan beliau pernah berkata kepada adiknya bahawa beliau "lebih memerlukan fizik daripada kawan".

Pada tahun 1926, Oppenheimer meninggalkan Cambridge untuk sambung belajar di Universiti Göttingen di bawah dengan Max Born. Göttingen adalah salah satu pusat fizik teori terkemuka di dunia. Di Göttingen, Oppenheimer memiliki banyak kawan yang kelak menjadi tokoh besar, termasuk Werner Heisenberg, Pascual Jordan, Wolfgang Pauli, Paul Dirac, Enrico Fermi dan Edward Teller. Beliau dikenal terlalu bersemangat dalam perbincangan, terkadang sampai mengambil alih sesi perkuliahan. Hal tersebut membuat beberapa murid Born lainnya sangat kesal sehingga Maria Goeppert melayangkan protes kepada Born melalui petisi yang ditandatangani oleh dirinya sendiri dan pelajar lain, yang mengancam akan memboikot kelas kecuali jika Born dapat menyuruh Oppenheimer diam. Born meninggalkan petisi tersebut di mejanya, agar Oppenheimer dapat membacanya, dan hal tersebut berhasil tanpa harus mengatakan apapun ke Oppenheimer.

Oppenheimer berjaya mendapat taraf Doktor Falsafah ketika berusia 23 tahun pada Mac 1927, dibimbing oleh Born. Setelah ujian lisan, James Franck, profesor yang mengujinya, mengutarakan: "Saya gembira ia sudah berakhir. Dia sudah di ambang menyoal saya." Oppenheimer menerbitkan lebih dari sedozen kertas kerja semasa di Eropah, termasuk beragam sumbangan penting dalam bidang baru dalam mekanik kuantum. Beliau dan Born menerbitkan makalah terkenal mengenai hampiran Born–Oppenheimer, yang memisahkan gerak nuklear dari gerak elektronik dalam perlakuan matematik molekul, memungkinkan pengabaian gerak nuklir untuk menyederhanakan perhitungan. Karya tersebut menjadi karyanya yang paling banyak petik.

 Kerjaya awal 
 Sebagai pengajar 

Oppenheimer diberi tawaran oleh pihak Akademi Sains, Teknologi dan Kedoktoran Nasional Amerika Syarikat untuk menjadi ahli akademik di Institut Teknologi California (ITCal) pada bulan September 1927. Bridgman juga menginginkannya mengajar di Harvard sehingga beliau mengambil jalan tengah. Beliau membahagikan jadual mengajarnya untuk tahun akademik 1927–1928, dengan Harvard diambilnya pada tahun 1927 dan Caltech pada tahun 1928. Di ITCal, beliau berkawan rapat dengan Linus Pauling. Kededua mereka berancang melakukan penyelidikan bersama mengenai sifat ikatan kimia dirintis oleh Pauling di mana Oppenheimer menyumbangkan pengetahuan kiraan matematiknya sambil Pauling akan menafsirkan hasilnya. Namun, kerjasama dan persahabatan mereka berdua putus setelah Linus mendapat tahu Julius mengajak isterinya Ava Helen, berpacaran dengannya di Mexico. Oppenheimer kelak menawarkan jawatan Divisi Kimia Projek Manhattan kepada Pauling sebagai tanda minta maaf, tetapi Pauling menolak kerana fahaman beliau yang cintakan kedamaian.

Pada musim gugur 1928, Oppenheimer mengunjungi institut Paul Ehrenfest di Universiti Leiden, Belanda dan memberikan kuliah umum dalam bahasa Belanda, walaupun tidak terlalu fasih dalam bahasa tersebut. Dari situlah i sana, beliau diberi julukan Opje, yang kemudian dialih bahasakan oleh murid-muridnya menjadi "Oppie". Dari Leiden, beliau lanjut ke Institut Teknologi Federal Swiss (ETH) di Zürich untuk meneliti bersama Wolfgang Pauli mengenai mekanik kuantum dan spektrum kontinu. Oppenheimer sangat menghormati Pauli, dan kemungkinan turut meniru gaya peribadinya serta pendekatan kritisnya terhadap masalah.

Sekembalinya ke Amerika Syarikat, Oppenheimer ditawar jawatan sebagai profesor rakan oleh Universiti California, Berkeley atas permintaan Raymond T. Birge; Oppenheimer mengatakan kesediaannya untuk membahagikan jadual mengajarnya dengan ITCal. Sebelum memulakan jawatan barunya sebagai profesor di Berkeley, Oppenheimer didiagnos menghidap sakit batuk kering ringan dan menghabiskan waktu beberapa minggu bersama adiknya Frank di sebuah ladang di New Mexico, ladang tersebut kemudiannya dibelinya dan diberi nama Perro Caliente ("anjing panas" dalam bahasa Sepanyol). Belakangan ia mengungkapkan bahawa "fizik dan kawasan gurun" adalah "dua hal yang paling dicintainya". Oppenheimer sembuh dari tuberkulosis dan kembali ke Berkeley, tempat beliau tersohor sebagai pembimbing dan kolaborator bagi generasi baru ahli fizik yang mengaguminya kerana kecerdasan cendiakaan dan minatnya yang luas. Murid-murid dan rakan-rakannya menganggapnya sebagai susuk yang mempesonakan: menghipnotis saat berinteraksi secara preibadi, tetapi sering kali bersikap dingin saat berada di khalayak ramai. Rakan-rakannya melihatnya pada dua sisi: di satu sisi beliau dipandang sebagai seorang genius penyendiri dan estetik, sedangkan di sisi lain beliau dianggap sebagai sosok yang berlagak dan kurang percaya diri. Kebanyakan murid-muridnya memujanya, meniru cara berjalannya, pidatonya, dan tingkah laku lainnya, dan bahkan mencontoh kecenderungannya untuk membaca seluruh buku dalam bahasa aslinya.

Pada 1930, Oppenheimer banyak memberi sumbangan dalam bidang fizik atom dan nuklear termasuk kajian-kajian mula mengenai bintang neutron dan lohong hitam yang sudah diabaikan astronomi dalam jangka waktu yang lama.

 Kerjaya penyelidikan 
Oppenheimer bersumbang besar dalam penyelidikan astronomi teori (terutama yang berkaitan dengan kerelatifan khas dan teori nuklear), fizik nuklear, spektroskopi, dan teori medan kuantum, termasuk peluasannya ke dalam elektrodinamik kuantum. Matematik formal dari mekanik kuantum relativistik juga menarik minatnya, walaupun beliau meragukan kesahihannya. Karyanya meramalkan banyak penemuan seterusnya, misalnya neutron, meson, dan bintang neutron.

Pada awalnya, minat utama Oppenheimer adalah teori spektrum kontinu, dan makalah pertamanya yang diterbitkan pada tahun 1926 membahas teori kuantum spektrum pita molekul. Beliau mengembangkan sebuah kaedah untuk melakukan perhitungan probabiliti transisinya. Oppenheimer juga menghitung kesan fotoelektrik bagi hidrogen dan sinar-X, dan berhasil memperoleh koefisien penyerapan pada tepi-K. Perhitungannya ini mengacu pengamatan penyerapan sinar-X oleh matahari, tetapi perhitungan ini tidak sesuai dengan helium yang merupakan salah satu unsur penyusun matahari. Bertahun-tahun kemudian, diketahui bahawa matahari sebahagian besar terdiri dari hidrogen dan dengan demikian perhitungannya tersebut benar.; dicetak ulang sebagai 

Oppenheimer bersumbang besar terhadap teori hujan sinar kosmik dan mengawali penyelidikan yang kelak mengarah pada penjelasan penerowongan kuantum. Pada tahun 1931, beliau ikut menulis sebuah warkah mengenai "Teori Relativistik Kesan Fotolistrik" bersama muridnya, Harvey Hall. Berdasarkan bukti empirikal, beliau dengan tepat membantah teori Dirac yang menyatakan bahawa dua tingkat tenaga atom hidrogen memiliki tenaga yang sama. Selanjutnya, salah seorang pelajar doktornya Willis Lamb menemukan bahawa hal tersebut kemuncak peristiwa yang dikenal sebagai pergeseran Lamb, yang akhirnya mearih Hadiah Nobel dalam Fizik tahun 1955.

Bersama pelajar doktor pertamanya, Melba Phillips, Oppenheimer mengerjakan perhitungan radioaktiviti buatan dengan melakukan pengeboman deuteron. Ketika Ernest Lawrence dan Edwin McMillan mengebom inti atom dengan deuteron, mereka menemukan hasil yang sangat sesuai dengan teori George Gamow, tetapi ketika energi yang lebih tinggi dan inti yang lebih berat diuji, hasilnya tidak sesuai dengan teori tersebut. Pada tahun 1935, Oppenheimer dan Phillips mengembangkan sebuah teori—saat ini dikenal dengan proses Oppenheimer–Phillips—untuk menjelaskan hasilnya. Teori tersebut masih digunakan sampai sekarang.

Pada awal 1930, Oppenheimer menulis sebuah warkah yang meramalkan keberadaan positron, berikutan pendapat Paul Dirac bahawa elektron dapat bermuatan positif dan tenaga negatif. Teori Dirac memperkenalkan sebuah persamaan yang mempersatukan mekanik kuantum, kerelatifan khas, dan konsep spin elektron untuk menjelaskan kesan Zeeman.  Oppenheimer, sesuai dengan bukti eksperimennya, menolak gagasan bahawa peramalan elektron yang bermuatan positif adalah proton. Beliau berpendapat bahawa kededuanya harus sama berat jisim elektron, sedangkan hasil eksperimennya menunjukkan bahawa jisim proton jauh lebih berat daripada elektron. Dua tahun kemudian, Carl David Anderson menemukan positron yang meraih Hadiah Fizik Nobel tahun 1936.


Pada akhir 1930-an, Oppenheimer mula tertarik pada bidang astrofizik, kemungkinan besar hasil persahabatan bersama Richard C. Tolman, yang menghasilkan serangkaian warkah sains. Makalah pertama yang ditulisnya bersama Robert Serber pada tahun 1938 berjudul "Keutuhan Inti Neutron Bintang", yang menyelidiki kandungan katai putih. Makalah kedua ditulisnya bersama salah seorang muridnya, George Volkoff, yang berjudul "Pemasifan Inti Neutron". Dalam warkah ini, mereka menunjukkan bahawa adanya had yang terikat dengan jisim bintang-bintang terjauh menyebabkan ketidakstabilan di tahap bintang neutron lalu meruntuh. Pada tahun 1939, Oppenheimer dan seorang muridnya Hartland Snyder menerbitkan makalah berjudul "Kesinambungan Pengecutan Daya Graviti" yang meramalkan keberadaan lubang hitam. Makalah mengenai Hampiran Born–Oppenheimer ini banyak menarik perhatian saat terbit sehinggakan faktor utama dalam memberi nafas baharu kepada bidang astrofizik di Amerika Syarikat pada 1950-an, terutama oleh John A. Wheeler.

Makalah-makalah Oppenheimer dianggap sangat sulit untuk difahami bahkan menurut piawai topik abstrak yang beliau kuasai. Beliau suka menggunakan teknik matematika yang sangat rumit dan anggun untuk mendemonstrasikan prinsip-prinsip fizik, walaupun teknik ini kadang dikecam kerana menciptakan kesalahan matematika, yang kemungkinan disebabkan oleh ketergesaannya. Menurut Snyder, "Fiziknya bagus, tetapi aritmatiknya teruk".

Setelah Perang Dunia II, Oppenheimer hanya menerbitkan lima risalah sains, salah satunya mengenai biofizik sebelum tahun 1950. Murray Gell-Mann menjadi saintis undangan di Institut Kajian Lanjutan bersama Oppenheimer pada tahun 1951 mengungkapkan:

 Kehidupan peribadi dan politik 
Ibu Oppenheimer meninggal dunia pada tahun 1931, dan beliau menjadi semakin rapat dengan ayahnya. Walaupun ayahnya masih tinggal di New York, beliau sering melawat Oppenheimer di California. Ketika ayahnya meninggal pada tahun 1937, beliau mewarisi wang sebesar $392,602 (setara dengan $7.99 juta pada tahun 2022) untuk dibahagikan antara Oppenheimer dan adiknya Frank. Oppenheimer kemudian juga menulis surat wasiat yang mewariskan hartanya kepada Universiti California untuk dimanfaatkan buat biasiswa pascasiswazah.

Politik
Pada tahun 1920-an, Oppenheimer hampir-hampir tidak mengambil tahu tentang isu-isu yang berlaku di dunia. Beliau mengakui bahawa beliau tidak membaca surat khabar atau majalah popular dan baru mengetahui tentang Keruntuhan Wall Street 1929 apabila beliau sedang berjalan-jalan dengan Ernest Lawrence enam bulan setelah peristiwa tersebut terjadi. Beliau berkata bahawa beliau tidak pernah membuangkan undinya dalam pilihanrya sehingga pemilu presiden 1936. Sejak tahun 1934, beliau semakin mengambil tahu tentang keadaan politik dan isu antarabangsa. Pada tahun 1934, beliau ketepikan tiga peratus dari gaji tahunannya, iaitu lebih kurang sebesar $100 (setara dengan $ hari ini), untuk membantu ahli fizik Jerman yang melarikan diri dari Jerman Nazi. Pada saat terjadinya Pemogokan Buruh Pelabuhan Pesisir Barat 1934, beliau dan beberapa anak muridnya, termasuk Melba Phillips dan Bob Serber, menghadiri perhimpunan kaum buruh pelabuhan. Oppenheimer berulang kali berusaha agar Serber boleh mengajar di Berkeley, tetapi dihalangi oleh kepala Jabatan fizik Berkeley, Raymond T. Birge, yang berpendapat bahawa "seorang Yahudi di abatan sudah cukup".

Seperti kebanyakan cendekiawan muda pada tahun 1930-an, Oppenheimer menyokong reformasi sosial yang kemudian dikategorikan sebagai gagasan komunis. Beliau menyumbang kepada banyak gerakan progresif yang dianggap sebagai sayap kiri pada era McCarthy. Selepas tercetusnya Perang Saudara Sepanyol Kedua, beliau mengumpulkan dana untuk pihak republikan serta kegiatan antifasis lainnya. Beliau tidak pernah secara terbuka menyertai Parti Komunis Amerika Syarikat, walaupun beliau menyumbangkan sejumlah wang kepada gerakan sayap kiri melalui kenalannya yang disyaki sebagai ahli Parti Komunis.

Ketika beliau menyertai Projek Manhattan pada tahun 1942, Oppenheimer menulis tentang subjek penyelidikan keselamatan peribadinya bahawa beliau telah menjadi "ahli kepada hampir semua pertubuhan Barisan Komunis di Pesisir Barat". Bertahun-tahun kemudian, beliau mendakwa bahawa beliau tidak pernah ingat menulis tentang hal tersebut, bahawa hal tersebut tidaklah benar, dan jikalau beliau memang menulis begitu, pastilah itu merupakan "pernyataan berlebihan dan setengah bercanda". Oppenheimer melanggan kepada People's World, surat khabar milik Parti Komunis, dan pada tahun 1954 beliau mengakui bahawa beliau berhubungan dengan gerakan komunis. Dari tahun 1937 sampai 1942, Oppenheimer menjadi ahli kepada sebuah perhimpunan di Berkeley yang beliau memanggil suatu "kumpulan perbincangan", yang mana rakan seahlinya Haakon Chevalier  dan Gordon Griffiths kemudian 
berkata adalah kumpulan "tertutup" (rahsia) Parti Komunis untuk fakulti Berkeley.

FBI membuka fail mengenai Oppenheimer pada bulan Mac 1941. Ia tercatat bahawa beliau pernah menghadiri pertemuan pada bulan Disember 1940 di rumah Chevalier, yang juga dihadiri oleh setiausaha Parti Komunis negeri California, William Schneiderman, dan bendaharanya, Isaac Folkoff. FBI mencatat bahawa Oppenheimer menjadi ahli jawatankuasa pelaksana Kesatuan Kebebasan Awam Amerika, yang dianggap sebagai pertubuhan baris hadapan komunis. Tidak lama kemudian, FBI memasukkan Oppenheimer ke senarai Indeks Tahanan Kustodian, untuk ditahan dalam keadaan darurat negara.

Keahlian Oppenheimer pada Parti Komunis diperbahaskan. Hampir semua ahli sejarah sepakat menyatakan bahawa beliau memiliki pandangan sayap kiri yang kuat pada saat itu dan berinteraksi dengan ahli Parti, tetapi masih diperhujahkan sama ada beliau pernah menjadi ahli Parti Komunis secara rasmi atau tidak. Dalam sidang pelepasan keselamatannya pada tahun 1954, Oppenheimer menafikan bahawa beliau pernah jadi ahli Parti Komunis, tetapi mengenalpasti dirinya sebagai seorang "rakan seperjalanan" yang difahamkan bermakna beliau setuju dengan banyak tujuan komunisme, tetapi tidak mahu mengikuti arahan dari pihak Parti Komunis secara buta.

Pada bulan Ogos 1943, Oppenheimer mendedahkan kepada ejen keselamatan Projek Manhattan bahawa George Eltenton, yang tidak dikenalinya, telah meminta tiga orang di Los Alamos untuk membocorkan rahsia nuklear kepada Kesatuan Soviet. Apabila ditekan mengenai isu tersebut dalam temu bual kemudian, Oppenheimer mengakui bahawa satu-satunya orang yang mendatang padanya adalah kawannya, Haakon Chevalier, seorang profesor sastera Prancis di Berkeley, yang mengutarakan isu tersebut antara mereka berdua sahaja waktu makan malam di rumah Oppenheimer. Brigedier Jeneral Leslie R. Groves, Jr., ketua Projek Manhattan, menganggap Oppenheimer terlalu penting bagi Projek tersebut sehingga tidak boleh ditendang keluar kerana tingkah lakunya yang mencurigakan. Pada 20 Julai 1943, Groves menulis surat kepada Daerah Jurutera Manhattan:

 Perhubungan dan anak 
Pada tahun 1936, Oppenheimer menjalin perhubungan bersama Jean Tatlock, anak perempuan seorang profesor sastera Berkeley dan pelajar fakulti Kedoktoran Universiti Stanford. Mereka berdua memiliki pandangan politik yang serupa. Tatlock menulis untuk Western Worker, sebuah surat khabar Parti Komunis. Pada tahun 1939, hubungan mereka telah tamat. Pada bulan Ogos tahun itu, Oppenheimer berjumpa dengan Katherine ("Kitty") Puening, seorang pelajar Berkeley yang radikal dan bekas ahli Parti Komunis. Kitty sudah pernah berkahwin sebelumnya. Perkahwinan pertamanya hanya bertahan beberapa bulan. Suami keduanya, Joe Dallet, adalah seorang ahli aktif Parti Komunis, yang terkorban dalam Perang Saudara Spanyol.

Kitty kembali ke Amerika Syarikat dan memperolehi ijazah Sarjana Muda Seni dalam bidang botani dari Universiti Pennsylvania. Beliau kemudian berkahwin dengan Richard Harrison, seorang doktor dan penyelidik perubatan, pada tahun 1938. Pada bulan Jun 1939, Kitty dan Harrison memindah ke Pasadena, California, tempat Harrison menjadi ketua radiologi di hospital daerah dan mendaftar sebagai pelajar pascasarjana di Universiti California, Los Angeles. Oppenheimer dan Kitty mencetuskan skandal kecil apabila tidur bersama selepas menghadiri sebuah pesta di rumah Tolman. Pada musim panas 1940, Kitty tinggal bersama Oppenheimer di ladangnya di New Mexico. Beliau akhirnya meminta cerai dari Harrison saat mengetahui bahawa dia mengandung. Harrison tidak mahu, tetapi Kitty failkan cerai cepat di Reno, Nevada, dan mengesahkan Oppenheimer sebagai suami keempatnya pada 1 November 1940.

Anak pertama mereka, Peter, lahir pada bulan Mei 1941, dan anak kedua mereka, Katherine ("Toni"), lahir di Los Alamos, New Mexico, pada 7 Disember 1944. Semasa perkahwinannya, Oppenheimer diam-diam berhubungan balik dengan Tatlock. Kemudian, hubungan mereka dipersoalkan semasa pendengaran pelepasan keselamatannya, kerana kaitan Tatlock dengan pihak komunis.

Sepanjang pengembangan Projek bom atom, Oppenheimer disiasat oleh FBI dan unit keselamatan dalaman Projek Manhattan kerana hubungan lepasnya dengan gerakan sayap kiri sebelum itu. Beliau diawasi oleh ejen keselamatan Angkatan Darat saat beliau bertolak ke California pada bulan Jun 1943 untuk melawat Tatlock, yang mengalami kemurungan. Oppenheimer bertidur di rumah pangsapurinya. Tatlock membunuh diri pada 4 Januari 1944, meninggalkan Oppenheimer dalam kesedihan teramat.

Banyak orang terdekat Oppenheimer yang aktif di Parti Komunis pada 1930-an atau 1940-an, termasuk adik-adik lelakinya Frank, isterinya Jackie, Kitty, Tatlock, tuan tanahnya Mary Ellen Washburn, dan sejumlah mahasiswa pascasarjana di Berkeley.

Di Makmal Kebangsaan Los Alamos, Oppenheimer mula menjalinkan hubungan sulit bersama Ruth Tolman, seorang ahli psikologi dan isteri kawannya, Richard Tolman. Hubungan tersebut akhirnya menamat apabila Oppenheimer kembali ke timur untuk menjadi pengarah Institut Kajian Lanjutan. Setelah kematian Richard pada Ogos 1948, mereka kembali terhubung dan mereka berhubung semula dan melihat satu sama lain sekali-sekala sampai kematian Ruth pada 1957. Tidak banyak surat mereka bertahan, tetapi beberapa masih ada. Surat-surat tersebut menunjukkan hubungan yang agak rapat di antara mereka yang ditunjukkan dengan Oppenheimer menyebut Ruth sebagai  "Cintaku".

 Kerohanian 

Minat Robert yang berpelbagai kadang-kadang mengganggu tumpunya kepada sains. Beliau menyukai hal-hal yang rumit dan kerana kebanyakan masalah sains sangat mudah baginya, beliau mulai mengembangkan minat terhadap hal-hal rohani dan ghaib. Selepas beliau lulus dari Harvard, beliau mulai mengenal sastera Hindu klasik melalui terjemahan bahasa Inggerisnya. Beliau juga tertarik mempelajari berbagai bahasa dan mempelajari bahasa Sanskrit oleh Arthur W. Ryder di Berkeley pada tahun 1933. Beliau membaca karya sastera seperti Bhagavad Gita dan Meghaduta dalam bahasa Sanskrit aslinya, dan merenungkan maknanya secara mendalam. Oppenheimer kemudian mengakatan bahawa Gita adalah salah satu buku yang paling membentuk filosofi hidupnya. Beliau menulis kepada adiknya bahawa Gita "sangat ringan dan cukup menakjubkan", dan menyebutnya sebagai "lagu falsafah yang paling indah yang wujud dalam mana-mana bahasa yang diketahui." Beliau kemudian memberikan sebuah salinan Gita sebagai hadiah kepada kawan-kawannya dan menyimpan satu salinan yang sudah usang untuk diri sendiri di rak buku di sebelah mejanya. Beliau menamakan keretanya Garuda, burung mitos yang ditunggang oleh dewa Vishnu.

Robert tidak benar-benar memilih menganut agama Hindu meskipun tertarik dengan kitab-kitab suci yang dibacanya. Beliau tidak mengunjungi sebarang tempat ibadah apatah lagi memuja dewa manapun. Beliau "benar-benar terbuai oleh pesona dan kebijaksanaan Bhagavad-Gita", kata adiknya. Ia telah dispekulasi bahawa minat Oppenheimer dalam pemikiran Hindu bermula semasa perkenalannya dengan Niels Bohr. Bohr dan Oppenheimer dikenal sangat analitis dan kritis terhadap cerita mitologi Hindu kuno dan metafizik yang terkandung di dalamnya. Dalam salah satu perbualannya bersama David Hawkins sebelum perang, saat membincang tentang sastera Yunani kuno, Oppenheimer berkata, "Saya telah membaca sastera Yunani, [tetapi] saya beranggapan sastera Hindu lebih mendalam.

Rakan kerja dan juga kawan baiknya, Isidor Rabi, yang telah mengenal Oppenheimer selama bertahun-tahun di Berkeley, Los Alamos, dan Princeton, tertanya-tanya "mengapa orang sebakat Oppenheimer tidak menemukan sesuatu yang layak ditemukan", beliau mengungkapkan:

Walaupun begitu, beberapa pengamat seperti ahli fizik Luis Alvarez dan Jeremy Bernstein pernah mencadangkan bahawa jika beliau telah hidup cukup lama untuk menyaksikan telahannya dibuktikan kelak oleh eksperimen, Oppenheimer mungkin boleh memenangi Hadiah Nobel atas pemikirannya mengenai keruntuhan graviti, bintang neutron dan lubang hitam. Memandang balik, ahli fizik dan sejarah menganggap pemikiran tersebut sebagai sumbangannya yang paling penting, walaupun tidak diambil alih oleh ahli sains lain pada masa hidupnya. Ahli fizik dan sejarah Abraham Pais pernah bertanya kepada Oppenheimer mengenai sumbangan terpentingnya dalam bidang sains. Oppenheimer menjawab karyanya mengenai elektron dan positron, bukannya karya mengenai penguncupan graviti. Oppenheimer pernah dicalonkan untuk Hadiah Nobel dalam Fizik sebanyak tiga kali, iaitu pada tahun 1946, 1951 dan 1967, tetapi tidak pernah menang.

 Projek Manhattan 

 Los Alamos 

Pada 9 Oktober 1941, dua bulan sebelum Amerika Syarikat menyertai Perang Dunia II, Presiden Franklin D. Roosevelt meluluskan program nahas untuk membangunkan sebuah bom atom. Pada 21 Oktober, Ernest Lawrence membawa Oppenheimer masuk ke apa yang bakal menjadi Projek Manhattan. Oppenheimer telah ditugaskan untuk mengambil alih penyelidikan reka bentuk bom khusus projek oleh Arthur Compton di Makmal Metalurgi. Pada 18 Mei 1942, Pengerusi Jawatankuasa Penyelidikan Pertahanan Negara James B. Conant, dulu salah seorang pensyarah Oppenheimer di Harvard, memohon Oppenheimer untuk mengambil alih kerja pengiraan neutron pantas, satu tugas yang Oppenheimer lakukan dengan penuh semangat. Beliau diberi gelaran "Penyelaras Rebak Deras"; "rebak deras" ialah istilah teknikal yang merujuk kepada penyebaran tindak balas rantai neutron yang cepat dalam bom atom. Salah satu tindakan pertamanya mengadakan sesi persekolahan untuk teori bom atom waktu musim panas di Berkeley. Gabungan ahli fizik Eropah dan pelajarnya sendiri—sekumpulan termasuk Serber, Emil Konopinski, Felix Bloch, Hans Bethe, dan Edward Teller—menyibukkan diri mereka dengan mengira apa yang perlu dilakukan, dan dalam susunan apa, untuk membuat bom.


Pada Jun 1942, Tentera Darat A.S. telah menubuhkan Daerah Jurutera Manhattan untuk mengendalikan bahagiannya dalam projek bom atom, memulakan proses pemindahan tanggungjawab dari Jabatan Penyelidikan dan Pembangunan Saintifik kepada tentera. Pada bulan September, Brigedier Jeneral Leslie R. Groves Jr., telah dilantik sebagai pengarah apa yang telah digelarkan sebagai Projek Manhattan. Menjelang 12 Oktober 1942, Groves dan Oppenheimer telah memutuskan bahawa untuk keselamatan dan perpaduan, mereka perlu menubuhkan makmal penyelidikan rahsia di sebuah lokasi terpencil.

Groves memilih Oppenheimer untuk mengendali makmal senjata rahsia projek itu, walaupun tidak diketahui tepat-tepat bila. Keputusan ini mengejutkan ramai pihak, kerana Oppenheimer mempunyai pandangan politik berhaluan kiri dan tiada sejarah sebagai pemimpin projek besar. Groves bimbang kerana Oppenheimer tidak mempunyai Hadiah Nobel, beliau mungkin tidak mempunyai prestij untuk mengarah saintis lain, tetapi Groves terkagum dengan pemahaman tepat Oppenheimer tentang aspek praktikal projek itu dan dengan keluasan pengetahuannya. Sebagai seorang jurutera tentera, Groves tahu bahawa bakat tersebut akan menjadi penting dalam projek antara disiplin yang akan melibatkan bukan sahaja fizik tetapi juga kimia, metalurgi, persenjataan dan kejuruteraan. Groves juga menanggap dalam Oppenheimer sesuatu yang tidak diketahui oleh orang lain, "keazaman yang melampau", yang dikira Groves akan membekalkan dorongan yang diperlukan untuk mendorong projek itu ke kesimpulan yang berjaya. Pengaitan diri masa lalu Oppenheimer tidak diabaikan, tetapi pada 20 Julai 1943, Groves mengarahkan bahawa beliau menerima pelepasan keselamatan "tanpa berlengah-lengah tanpa mengambil kira maklumat yang kamu ada mengenai Encik Oppenheimer. Dia sangat penting kepada projek itu." Rabi menganggap pelantikan Oppenheimer "suatu pukulan genius sebenar, yang secara amnya tidak dianggap genius".

Oppenheimer memilih sebuah lokasi di New Mexico untuk makmal baru, tidak jauh dari ladangnya. Pada 16 November 1942, beliau, Groves dan lain-lain melawat sebuah tapak yang berpotensi. Oppenheimer bimbang bahawa tebing tinggi yang mengelilinginya akan berasa sesak, dan agak risau akan kemungkinan banjir. Beliau kemudian mencadangkan sebuah lokasi yang sangat dikenalinya: mesa rata berhampiran Santa Fe, New Mexico, yang merupakan tapak sekolah lelaki persendirian, Sekolah Ladang Los Alamos. Para jurutera bimbang akan jalan masuk yang usang dan bekalan air tetapi berpendapat bahawa ia lebih kurang sesuai. Makmal Los Alamos dibina di tanah sekolah, mengambil alih beberapa bangunannya, manakala banyak bangunan baru didirikan dengan tergesa-gesa. Di makmal tersebut, Oppenheimer mengumpulkan sekumpulan ahli fizik yang terbaik pada masa itu, yang beliau memanggil sebagai "penerang".

Los Alamos pada mulanya sepatutnya menjadi makmal tentera, dan Oppenheimer dan penyelidik lain akan ditauliahkan ke dalam Tentera Darat. Beliau sampai ke tahap memesan pakaian seragam leftenan kolonel dan mengambil ujian fizikal Tentera yang beliau gagal. Doktor tentera menganggapnya kurang berat badan pada , mendiagnosis batuk kroniknya sebagai batuk kering, dan bimbang tentang sakit sendi lumbosakral kroniknya. Rancangan untuk mentauliahkan saintis tersebut gagal apabila Rabi dan Robert Bacher menolak idea itu. Conant, Groves, dan Oppenheimer menggubah sebuah kompromi di mana Universiti California mengendalikan makmal di bawah kontrak kepada Jabatan Perang. Tidak lama kemudian ternyata Oppenheimer telah sangat meremehkan kebesaran projeknya: Los Alamos berkembang daripada beberapa ratus orang pada tahun 1943 kepada lebih daripada 6,000 orang pada tahun 1945.

Oppenheimer pada mulanya menghadapi kesukaran dengan pembahagian organisasi kumpulan besar tetapi dengan cepat mempelajari seni pentadbiran berskala besar selepas beliau menetap di Los Alamos. Beliau terkenal kerana penguasaannya dalam semua aspek saintifik projek dan usahanya untuk mengawal konflik budaya yang tidak dapat dielakkan antara para saintis dan anggota tentera. Victor Weisskopf menulis:

Reka bentuk bom

Pada ketika ini dalam perang, terdapat kebimbangan yang besar di kalangan saintis bahawa program senjata nuklear Jerman mungkin berkembang lebih cepat daripada Projek Manhattan. Dalam surat bertarikh 25 Mei 1943, Oppenheimer menjawab cadangan Fermi untuk menggunakan bahan radioaktif untuk meracuni bekalan makanan Jerman. Oppenheimer bertanya kepada Fermi sama ada dia boleh menghasilkan strontium yang mencukupi tanpa membiarkan terlalu banyak maklumat mengenai rahsia itu. Oppenheimer meneruskan, "Saya fikir kita tidak sepatutnya mencuba rancangan melainkan kita boleh meracuni makanan yang mencukupi untuk membunuh setengah juta orang."

Pada tahun 1943, usaha pembangunan diarahkan kepada senjata pembelahan jenis pistol plutonium yang dipanggil Thin Man ("Lelaki Kurus"). Penyelidikan awal tentang sifat plutonium telah dilakukan menggunakan plutonium-239 janaan siklotron, yang sangat tulen tetapi boleh dicipta hanya dalam jumlah yang kecil. Apabila Los Alamos menerima sampel plutonium pertama daripada Reaktor Grafit X-10 pada April 1944, masalah telah ditemui: plutonium baka reaktor mempunyai kepekatan plutonium-240 yang lebih tinggi (lima kali ganda plutonium "siklotron"), menjadikannya tidak sesuai digunakan dalam senjata jenis senjata api.

Pada Julai 1944, Robert meninggalkan reka bentuk pistol Lelaki Thin dan memihak kepada senjata jenis letupan; versi lebih kecil menjadi Little Boy ("Budak Kecil"). Menggunakan kanta letupan kimia, sfera sub-kritikal bahan boleh pecah boleh dihimpit ke dalam bentuk yang lebih kecil dan lebih padat. Logam itu hanya perlu bergerak dalam jarak yang sangat pendek, jadi jisim genting akan dipasang dalam masa yang lebih singkat. Pada Ogos 1944, Oppenheimer melaksanakan penyusunan semula menyeluruh makmal Los Alamos untuk memberi tumpuan kepada letupan. Dia menumpukan usaha pembangunan pada peranti jenis senjata api, tetapi kini dengan reka bentuk yang lebih ringkas yang hanya perlu bekerja dengan uranium yang sangat diperkaya, dalam satu kumpulan. Peranti ini menjadi Little Boy pada Februari 1945. Selepas usaha penyelidikan yang hebat, reka bentuk peranti letupan yang lebih kompleks, yang dikenali sebagai "alat Christy" sempena Robert Christy, seorang lagi pelajar Oppenheimer, telah dimuktamadkan sebagai Fat Man dalam mesyuarat di pejabat Oppenheimer pada 28 Februari 1945.

Pada Mei 1945, Jawatankuasa Interim telah diwujudkan untuk menasihati dan melaporkan dasar perang dan pasca perang mengenai penggunaan tenaga nuklear. Jawatankuasa Interim menubuhkan panel saintifik yang terdiri daripada Oppenheimer, Arthur Compton, Fermi, dan Lawrence untuk menasihatinya mengenai isu saintifik. Dalam pembentangannya kepada Jawatankuasa Interim, panel itu menawarkan pendapatnya bukan sahaja mengenai kemungkinan kesan fizikal bom atom tetapi juga mengenai kemungkinan kesan ketenteraan dan politiknya. Ini termasuk pendapat tentang isu-isu sensitif seperti sama ada Kesatuan Soviet harus dinasihatkan tentang senjata itu sebelum digunakan terhadap Jepun.

 Ujian Trinity 


Pada awal pagi 16 Julai 1945, makmal Los Alamos bersiap menguji teknologi senjata perang yang terbaharu buat julung kalinya berhampiran Alamogordo, New Mexico. Brigadier Jeneral Thomas Farrell yang turut hadir dalam bunker kawalan dalam satu rombongan khas dengan Oppenheimer mengingatkan kembali suasana pada ketika itu:

Isidor Rabi menyatakan tentang perilaku Oppenheimer sejurus letupan tersebut reda yang berhati-hati seperti watak wira dalam filem koboi. Adik Robert, Frank, pula menyaksikan sejurus letupan tersebut reda bahawa abangnya berseloroh bom uji tersebut "boleh jalan". Namun, Julius kemudiannya merungkai kembali pengalaman ketika saat itu selepas tamat Perang Dunia semasa diwawancara majalah Time tahun 1949: penyaksian letupan hebat ujian ini diibaratkan beliau seperti "sinaran seribu suria menerang sekaligus di langit", malah beliau diingatkan kepada babak Keresna memujuk Arjuna berperang dengan menayangkan rupa sebenarnya yang hebat dan menggerunkan dalam hikayat Mahabharata, maka Julius segera teringat ayat kitab suci Bhagavad Gita berkenaan yang ditafsirnya:

"Now I am become Death, the destroyer of worlds."("Kini, aku telah menjadi sang Kematian, pemusnah loka-loka.").

Penggunaan bom nuklear untuk melemahkan tentera Jepun sempat mengumpul banyak penentangan dari kalangan saintis sendiri; namun Compton, Fermi, dan Oppenheimer percaya bahawa ujian ledakan tidak akan mendorong pihak Jepun untuk menyerah.


Pada 6 Ogos semasa perhimpunan diadakan di Los Alamos menunggu detik pengeboman kota Hiroshima, Oppenheimer naik ke pentas dengan rasa tegang sambil disambut sorakan orang ramai. Beliau menyatakan kekesalan bahawa senjata itu tidak sempat dapat digunakan menumpaskan pihak Nazi. Namun, pada 17 Ogos, Oppenheimer pergi ke ibukota Washington untuk menghantarkan surat kepada Setiausaha Perang Henry L. Stimson meluahkan rasa jijiknya atas keterlibatan sendiri serta hasratnya melihat senjata nuklear diharamkan. Pada bulan Oktober, beliau bertemu dengan Presiden Harry S. Truman; Truman meremehkan kebimbangan Oppenheimer yang mengandaikan negara mereka berlumba-lumba membina senjata perang dengan Kesatuan Soviet serta menyuarakan kepercayaan bahawa tenaga atom harus berada di bawah kawalan antarabangsa. Malah, Truman merasa berang apabila Oppenheimer berkata "tangan" dirinya "berlumuran darah" (yakni berasa diri menanggung tanggungjawab atas segala kerja pengeboman ini) – Truman menegaskan kepada Oppenheimer bahawa Truman sahajalah yang memikul tanggungjawab tunggal untuk keputusan menggunakan senjata atom terhadap Jepun. Setelah Oppenheimer keluar dari pejabat Truman, Truman meminta keras kepada kakitangannya agar tidak mengundang malah menghalang Oppenheimer dari datang ke pejabatnya lagi.

Berikutan khabar-khabar mendatang kesan pengeboman tersebut yang mengorbankan puluhan ribu orang, Oppenheimer menyesali pekerjaannya dan menyerukan agar tenaga atom digunakan untuk kepentingan yang damai. Presiden Truman tetap memberi penghargaan kepada Oppenheimer dengan anugerah Pingat Jasa (Medal for Merit) pada tahun 1946 atas perkhidmatannya sebagai pengarah Makmal Los Alamos.

 Kegiatan pascaperang 
Projek Manhattan sangat dirahsiakan dan tidak diketahui oleh kalangan awam sampailah khabar berita pengeboman Hiroshima dan Nagasaki, dan Oppenheimer dilantik sebagai jurucakap kebangsaan sains yang mencerminkan peranan baru para ilmuwan di tampuk pemerintahan. Namanya banyak dibicarakan dan fotonya muncul di sampul majalah Life dan Time. fizikawan nuklear menjadi pekerjaan yang diperhitungkan kerana semua pemerintah di dunia mula menyadari kekuatan strategis dan politik yang diakibatkan oleh senjata nuklear. Oppenheimer seperti kebanyakan ilmuwan yang sezamannya berpendapat bahawa dasar pelarangan penggunaan bom atom hanya boleh dirumuskan oleh organisasi antarabangsa seperti Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang baru saja dibentuk dengan kemampuan melembagakan program untuk menghentikan perlumbaan senjata nuklear.

 Institut Kajian Lanjutan 
Pada bulan November 1945, Oppenheimer meninggalkan makmal Los Alamos dan kembali ke Caltech, tetapi beliau menyedari bahawa beliau tidak lagi menyukai kerja sebagai pengajar. Pada tahun 1947, beliau menerima tawaran dari Lewis Strauss untuk menjadi pengarah Institut Kajian Lanjutan di Princeton, New Jersey. Ini bermakna bahawa beliau harus pindah kembali ke wilayah timur dan meninggalkan hubungan sulitnya dengan Ruth isteri kawannya Richard Tolman setelah Robert berpindah dari Los Alamos. Pekerjaan itu menawarkan gaji sebesar $20,000 setahun, ditambah penginapan bebas sewa di rumah perkhidmatan pengarah, sebuah rumah mewah abad ke-17 dikelilingi oleh hutan seluas  dan dilengkapi tukang-tukang masak dan kebun. Beliau mengumpul perabot Eropah, dan karya seni era pascaimpresionis dan Fauvis Perancis. Koleksi seninya antara lain karya Cézanne, Derain, Despiau, de Vlaminck, Picasso, Rembrandt, Renoir, Van Gogh dan Vuillard.

Oppenheimer berhasil merangkul para cendekiawan di puncak kejayaan mereka dari berbagai disiplin ilmu untuk menjawab pertanyaan yang paling relevan pada masa itu. Beliau membantu mengarahkan dan mendorong penelitian banyak ilmuwan terkenal seperti Freeman Dyson dan duo fizikwan Chen Ning Yang dan Tsung-Dao Lee, yang memenangkan Hadiah Nobel Fizik atas penemuan pariti nonkonservasi. Oppenheimer juga mengundang para cendekiawan di bidang kemanusiaan sebagai pengajar tamu, seperti T. S. Eliot dan George F. Kennan. Tindakannya ini tidak disukai oleh beberapa akademisi di fakulti matematik, yang menginginkan agar institut tersebut tetap menjadi pusat penyelidikan sains tulen. Abraham Pais menyatakan bahawa Oppenheimer sendiri menganggap salah satu kegagalannya di institut tersebut adalah ketidakmampuannya memperkerjasamakan para cendekiawan sains dan kemanusiaan.

Dalam serangkaian sidang di New York dari tahun 1947 sampai 1949, para fizikwan sepakat untuk kembali berfokus pada fizik teori. Di bawah arahan Oppenheimer, fizikwan menangani permasalahan yang sangat rumit sejak tahun-tahun sebelum perang: ekspresi rancu, divergen, dan infinitif dalam elektrodinamik kuantum pada zarah asas. Julian Schwinger, Richard Feynman dan Shin'ichiro Tomonaga memecahkan permasalahan regularisasi, dan mengembangkan teknik yang kemudian dikenal dengan renormalisasi. Freeman Dyson berhasil membuktikan bahawa prosedur yang diujinya memberikan hasil yang serupa. Masalah penyerapan meson dan teori Hideki Yukawa bahawa meson merupakan pembawa zarah gaya nuklear kuat juga berupaya dipecahkan. Atas dorongan dari Oppenheimer, Robert Marshak berhasil menciptakan hipotesis dua meson: bahawa sebenarnya ada dua jenis meso, yakni pion dan muon. Hal ini kemudian mendorong lahirnya penemuan pion oleh Cecil Powell, yang memenangi Hadiah Nobel Fizik pada tahun 1951.

Oppenheimer menjawat sebagai pengarah institut sampai beliau meletakkan jawatan pada 1966 kerana tahap kesihatan yang semakin merosot. , beliau merupakan pengarah dengan tempoh jawatan terlama di institut tersebut.

 Suruhanjaya Tenaga Atom 


Sebagai ahli Dewan Konsultan pada jawatankuasa yang dibentuk oleh Truman, gagasan Oppenheimer sangat memengaruhi penyusunan Laporan Acheson–Lilienthal. Dalam laporan tersebut, jawatankuasa menyarankan pembentukan Dewan Pengembangan Atom Antarabangsa, yang diberikan hak untuk menguasai semua bahan pembelah nuklear dan alat penghasilan bom atom, seperti tambang dan makmal, serta pembangkit elektrik tenaga atom yang dapat dimanfaatkan untuk menjana tenaga secara selamat. Bernard Baruch ditunjuk untuk menyusun laporan tersebut menjadi proposal yang akan diajukan kepada Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang akhirnya terwujud melalui Rencana Baruch pada tahun 1946. Rencana Baruch memuat banyak ketentuan tambahan terkait pengawasan Tenaga atom, terutama ketentuan yang mensyaratkan pemeriksaan sumber daya uranium Kesatuan Soviet. Ketentuan tersebut dianggap sebagai upaya untuk mempertahankan monopoli nuklear Amerika Syarikat dan ditolak mentah-mentah oleh Soviet. Oleh sebab itu, sudah jelas bagi Oppenheimer bahawa perlumbaan senjata tidak dapat dihindari, kerana adanya rasa saling curiga antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet, yang mula tidak dipercaya oleh Oppenheimer.

Setelah Suruhanjaya Tenaga Atom (AEC) dibentuk pada tahun 1947 sebagai badan pemerintah yang mengawasi penyelidikan nuklear dan permasalahan senjata, Oppenheimer dilantik sebagai ketua jawatankuasa Penasihat Umum (GAC). Oppenheimer banyak memberi saran terkait permasalahan nuklear, termasuk mengenai pendanaan Projek, pembangunan makmal, dan juga dasar antarabangsa. Walaupun dalam penerapannya, saran-saran dari GAC tidak selalu diindahkan. Sebagai ketua GAC, Oppenheimer gigih memberi saran terkait pengawasan senjata antarabangsa dan pendanaan sains dasar, serta berupaya untuk memengaruhi dasar perlombaan senjata yang semakin memanas antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet.

Ujian bom atom pertama oleh Kesatuan Soviet pada bulan Ogos 1949 terjadi lebih awal dari yang diperkirakan oleh Amerika Syarikat. Beberapa bulan berikutnya, terjadi perdebatan sengit di internal pemerintah, ketentaraan, dan komuniti saintis di Amerika Syarikat mengenai kelanjutan pengembangan bom hidrogen berasaskan lakuran nuklear yang jauh lebih kuat, yang kemudian dikenal dengan julukan "Super". Oppenheimer telah menduga akan adanya kemungkinan pengembangan senjata termonuklear sejak dimulainya Projek Manhattan dan telah menyiapkan sejumlah penyelidikan teoretis terhadap kemungkinan tersebut, tetapi tidak lebih dari itu, mengingat beliau didesak untuk mengembangkan senjata pembelah nukleus pada saat itu. Tak lama setelah perang berakhir, Oppenheimer tidak setuju pengembangan Super dilanjutkan. Beliau beranggapan pengembangan tidak boleh dilanjutkan kerana kurangnya sumber daya dan kemungkinan banyaknya korban jiwa yang terbunuh akibat penggunaan bom hidrogen.

Pada bulan Oktober 1949, Oppenheimer dan GAC menyarankan agar Super tidak dikembangkan lebih jauh. Penentangannya ini didasarkan oleh permasalahan etika, menganggap bahawa senjata semacam itu hanya boleh digunakan secara strategik, Walaupun boleh membunuh jutaan orang: "Penggunaannya lebih mengerikan daripada bom atom, yang dampaknya boleh memusnahkan warga sipil." GAC juga mempermasalahkan kepraktisannya, kerana tidak ada reka bentuk senjata yang boleh diterapkan untuk bom hidrogen pada saat itu. Berkaitan dengan kemungkinan Kesatuan Soviet yang sedang mengembangkan senjata termonuklear, GAC berpendapat bahawa Amerika Syarikat harus memiliki persediaan senjata atom yang cukup agar boleh membalas setiap serangan termonuklear. Selain itu, Oppenheimer dan ahli lainnya juga khuatir biaya peluang yang akan dikeluarkan jika reaktor nuklear yang sebelumnya menghasilkan bahan mentah bom atom akan dialihkan kepada pengilangan bahan mentah senjata termonuklear, misalnya tritium.

Kebanyakan ahli AEC mendukung saranan dari GAC dan Oppenheimer yakin bahawa pengembangan Super tidak akan dilanjutkan, tetapi pihak yang mendukung pengembangan senjata tersebut terus berupaya melobi Gedung Putih. Pada tanggal 31 Januari 1950, Presiden Truman, yang cenderung lebih memilih melanjutkan pengembangan senjata, memutuskan secara rasmi untuk melanjutkan pengembangan bom hidrogen. Oppenheimer dan ahli GAC lainnya yang menentang Projek tersebut, khususnya James Conant, merasa sangat kecewa dan mempertimbangkan untuk mengundurkan diri dari jawatankuasa, tetapi mereka tetap bertahan, Walaupun pandangan mereka mengenai bom hidrogen sudah diketahui secara luas.

Pada tahun 1951, Edward Teller dan matematikawan Stanislaw Ulam mengembangkan reka bentuk untuk bom hidrogen yang kemudian dinamai reka bentuk Teller-Ulam. Reka bentuk baru ini dianggap layak secara teknikal dan Oppenheimer secara rasmi menyetujui pengembangan senjata, Walaupun beliau masih mencari cara untuk mempermasalahkan lokasi ujian dan penyebaran radiasi senjata tersebut. Beliau mengungkapkan:

Oppenheimer, Conant, Lee DuBridge, dan ahli GAC lainnya yang menentang dasar bom H, memutuskan tidak melanjutkan tempoh jawatan mereka yang berakhir pada bulan Ogos 1952. Truman juga tidak bersedia mengambil kerja kembali kerana menginginkan tenaga baru dalam jawatankuasa yang boleh menyokong pengembangan bom hidrogen. Selain itu, para pihak yang menentang Oppenheimer telah memujuk Truman agar mengeluarkan Oppenheimer dari jawatankuasa.

 Panel dan kelompok belajar 
Oppenheimer berperanan besar dalam berbagai perbincangan panel dan projek pelajaran yang diselenggarakan pemerintah pada akhir 1940-an dan awal 1950-an, beberapa di antaranya melibatkannya dalam kontroversi dan perebutan kekuasaan.

Pada tahun 1948, Oppenheimer mengetuai Panel Tujuan Jangka Panjang Jabatan Pertahanan, yang membahas peran ketentaraan dalam persenjataan nuklear, termasuk cara pengiriman senjata tersebut. Setelah melakukan penyelidikan selama satu tahun, pada musim semi 1952 Oppenheimer menulis konsep laporan Projek GABRIEL, yang membahas mengenai bahaya peluruhan nuklear. Oppenheimer juga menjadi ahli jawatankuasa Penasihat Sains pada Kantor keretaisasi Pertahanan.

Oppenheimer turut ambil bahagian dalam Projek Charles pada tahun 1951, yang mengkaji kemungkinan Amerika Syarikat untuk mempersiapkan pertahanan udara yang efektif terhadap serangan atom, dan dalam Projek East River lanjutan pada tahun 1952, yang atas masukan dari Oppenheimer, berhasil menciptakan sistem peringatan yang akan memberikan pemberitahuan selama satu jam pada kota-kota di Amerika saat terjadinya serangan atom. Kedua projek ini kemudian melahirkan Projek Lincoln pada tahun 1952, sebuah Projek besar-besaran dengan Oppenheimer yang menjadi salah seorang ilmuwan seniornya. Projek ini diwujudkan di Makmal Lincoln MIT, yang baru saja didirikan untuk mempelajari permasalahan pertahanan udara. Projek ini juga menyebabkan terbentuknya Kelompok Belajar Musim Panas Lincoln, dan Oppenheimer menjadi tokoh kuncinya. Oppenheimer dan ilmuwan lainnya menyarankan agar sumber daya yang ada dimanfaatkan untuk memperkuat pertahanan udara, bukannya meningkatkan kemampuan untuk melancarkan serangan balasan yang masif. Sarannya ini ditanggapi dengan keberatan oleh pihak Tentera Udara. Muncul perdebatan sehubungan dengan sarannya ini, terutama berkaitan dengan filosofi pertahanan "Garis Maginot" yang tidak fleksibel. Pada akhirnya, upaya Kelompok Belajar Musim Panas membuahkan hasil dengan diciptakannya sistem Garis Peringatan Dini Jarak Jauh.

Teller yang tidak begitu tertarik kepada Projek Manhattan diberi peluanh oleh Oppenheimer menuntaskan pojek bom hidrogennya sendiri. Teller hengkang dari Los Alamos pada tahun 1951 untuk membantu mendirikan makmal kedua di Livermore, California, yang kemudian dinamai Makmal Nasional Lawrence Livermore. Oppenheimer tidak mempermasalahkan pekerjaan yang dilakukan di Los Alamos, tetapi menentang pendirian makmal kedua.

Projek Vista membuktikan meningkatnya kemampuan perang taktik Amerika Syarikat. Oppenheimer direkrut saat Projek tersebut hampir rampung, tetapi beliau ikut menulis bab kunci laporan yang menentang doktrin pengeboman strategis dan berpendapat bahawa senjata nuklear taktik yang ringan akan lebih berguna dalam perang terbatas melawan musuh. Senjata termonuklear strategis diangkut oleh pengebom jet jarak jauh dan harus berada di bawah kendali Angkatan Udara, sementara Projek Vista menganjurkan agar peran Angkatan Darat dan Angkatan Laut lebih ditingkatkan. Angkatan Udara tidak menyetujui saran ini, dan laporan Vista akhirnya diabaikan.

Pada tahun 1952, Oppenheimer mengetuai Panel Konsultan Perlucutan Senjata Jabatan Luar Negeri yang berahlikan lima orang. Panel ini mendesak agar Amerika Syarikat menunda uji cuba pertama bom hidrogen yang telah direncanakan dan mencari cara agar uji cuba termonuklear Kesatuan Soviet tidak terjadi. Oppenheimer berpendapat bahawa dengan menghindari uji cuba termonuklear, pengembangan senjata baru yang membawa bencana boleh dicegah, dan akan membuka jalan bagi terwujudnya perjanjian senjata baru antar kedua negara. Tetapi para ahli panel tidak memiliki banyak sekutu politik di Washington, dan uji cuba Ivy Mike akhirnya dijalankan sesuai jadual. Panel tersebut kemudian menerbitkan laporan akhir pada bulan Januari 1953, dipengaruhi oleh keyakinan mendalam Oppenheimer yang dirasakannya. Laporan tersebut menyajikan visi masa depannya yang pesimis. Beliau memperkirakan baik Amerika Syarikat maupun Kesatuan Soviet mampu membangun keunggulan nuklear yang efektif, tetapi kedua belah pihak juga akan mengalami kerusakan yang mengerikan.

Salah satu saran dari panel ini, yang menurut Oppenheimer sangatlah penting, agar pemerintah AS menyembunyikan lebih sedikit rahsia dan mengungkapkan lebih banyak keterbukaan kepada warga Amerika mengenai realita keseimbangan nuklear dan bahaya perang nuklear. Gagasannya ini diterima dengan baik oleh pemerintahan Dwight D. Eisenhower dan akhirnya membuahkan hasil dengan diluncurkannya Operasi Candor. Oppenheimer lalu mengungkapkan pandangannya mengenai kurangnya faedah persenjataan nuklear berskala besar kepada rakyat Amerika dalam rencana bulan Jun 1953 di Foreign Affairs, dan mendapat perhatian dari surat khabar utama Amerika.

Pada tahun 1953, Oppenheimer amat berpengaruh di kalangan pemerintahan. Beliau terlibat dalam berbagai projek dan jabatan pemerintahan serta memiliki akses terhadap rencana strategis dan tingkat sumber daya yang penting. Pada saat bersamaan, beliau juga dimusuhi oleh pihak yang mendukung pengeboman strategis, yang menganggap penentangannya terhadap bom H adalah hal getir yang tidak boleh dipercayai. Anggapan ini diburukkan kekhuatiran mereka bahawa ketenaran dan kemampuan memujuk Oppenheimer akan membuatnya sangat berpengaruh dalam pemerintahan, ketenteraan, dan kalangan saintifik.

 Sidang keselamatan 

FBI, yang pada saat itu dipimpin oleh J. Edgar Hoover, telah memantau Oppenheimer sejak sebelum perang, ketika beliau menunjukkan simpatinya terhadap gerakan komunis saat bekerja sebagai profesor di Berkeley dan dekat dengan ahli Parti Komunis Amerika Syarikat, termasuk isteri dan adiknya. FBI sendiri menduga kuat Oppenheimer adalah ahli Parti Komunis, yang didasarkan pada penyadapan telepon. Dalam percakapan di telepon, salah seorang ahli Parti diduga menyebutnya sebagai komunis, serta laporan dari orang dalam Parti.J Robert Oppenheimer FBI security file [microform]: Wilmington, Del.: Scholarly Resources, 1978 Beliau diawasi dengan ketat sejak awal 1940-an, rumah dan kantornya dimata-matai, teleponnya disadap, dan surat-suratnya diperiksa.

FBI dibantu oleh musuh-musuh politik Oppenheimer untuk memberikan bukti yang menunjukkan hubungannya dengan komunis. Musuh-musuh ini termasuk Lewis Strauss, komisaris AEC yang sejak lama memendam kebencian terhadap Oppenheimer, baik atas tindakannya yang menentang pengembangan bom hidrogen maupun atas penghinaannya terhadap Strauss di hadapan Kongres beberapa tahun sebelumnya. Strauss telah menyatakan penolakannya untuk mengekspor isotop radioaktif ke negara lain, dan Oppenheimer menyebutnya "kurang penting dari perangkat elektronik tetapi lebih penting dari vitamin".

Pada tanggal 7 Jun 1949, Oppenheimer bersaksi di hadapan Dewan Komiti Kegiatan Anti-Amerika (HUAC) bahawa beliau memiliki hubungan dengan Parti Komunis AS pada tahun 1930-an. Beliau juga bersaksi bahawa beberapa muridnya, termasuk David Bohm, Giovanni Rossi Lomanitz, Philip Morrison, Bernard Peters, dan Joseph Weinberg adalah ahli Parti komunis saat beliau mengajar di Berkeley. Frank Oppenheimer dan isterinya, Jackie, bersaksi di hadapan HUAC bahawa mereka berdua pernah menjadi ahli Parti Komunis AS. Frank kemudian dipecat dari jabatannya sebagai dosen di Universiti Minnesota. Beliau sulit mencari pekerjaan yang sesuai bidangnya selama bertahun-tahun dan menjadi peternak lembu di Colorado. Beliau akhirnya mengajar fizik di SMA dan kemudian mendirikan Exploratorium San Francisco.

Peristiwa yang mencetuskan sidang keselamatan Oppenheimer terjadi pada 7 November 1953, ketika William Liscum Borden, yang saat itu menjadi pengarah eksekutif Jawatankuasa Gabungan Kongres Amerika Syarikat untuk Tenaga Atom, menulis surat kepada Hoover, mengungkapkan bahawa "kemungkinan besar J. Robert Oppenheimer adalah seorang ejen Kesatuan Soviet". Eisenhower tidak memercayai tuduhan dalam surat tersebut, tetapi merasa terdorong untuk melanjutkan penyelidikan, dan pada tanggal 3 Disember, beliau memerintahkan agar akses Oppenheimer terhadap rahsia pemerintah atau ketentaraan ditiadakan.

Pada tanggal 21 Disember 1953, Strauss memberi tahu Oppenheimer bahawa pelepasan keselamatannya telah digantung, dan masih harus menunggu keputusan hukuman atas serangkaian tuduhan yang diuraikan di dalam surat. Strauss juga membahas mengenai pengunduran dirinya dengan meminta agar beliau mengakhiri kontrak konsultasinya dengan AEC. Oppenheimer memilih untuk tidak mengundurkan diri dan meminta agar beliau disidang saja. Tuduhan terhadap Oppenheimer diuraikan dalam surat dari Kenneth D. Nichols, manajer umum AEC.

Sidang Oppenheimer pada bulan April–Mei 1954 digelar secara rahsia, membahas mengenai hubungannya dengan komunis pada masa lalu dan hubungannya  dengan ilmuwan yang dicurigai tidak loyal atau komunis semasa Projek Manhattan. Pembahasan ini kemudian dilanjutkan dengan penyelidikan mengenai penentangan Oppenheimer terhadap bom H dan sikapnya dalam Projek dan kelompok belajar lainnya. Transkrip sidangnya diterbitkan pada bulan Jun 1954, dengan beberapa redaksi. Pada tahun 2014, Jabatan Tenaga Amerika Syarikat memublikasikan transkrip lengkapnya.

Salah satu hal penting dalam sidang Oppenheimer adalah kesaksian awalnya mengenai pendekatan George Eltenton kepada sejumlah ilmuwan di Los Alamos, cerita yang diakui Oppenheimer beliau mengarang untuk melindungi kawannya, Haakon Chevalier. Tanpa sepengetahuan Oppenheimer, kesaksiannya ini dirakam saat beliau diinterogasi satu dekade sebelumnya. Oppenheimer terkejut di kursi saksi saat mendengarkan transkrip kesaksiannya tersebut, yang belum sempat beliau tinjau. Faktanya, Oppenheimer tidak pernah memberi tahu Chevalier bahawa beliau menyebutkan namanya, dan kesaksian tersebut menyebabkan Chevalier kehilangan pekerjaannya. Chevalier dan Eltenton mengungkapkan bahawa mereka memiliki cara untuk menyampaikan informasi kepada pihak Soviet. Eltenton mengaku beliau mengatakannya kepada Chevalier dan Chevalier kemudian menyampaikannya kepada Oppenheimer, tetapi keduanya menganggap informasi tersebut sebagai desas-desus belaka dan menyangkal tuduhan pengkhianatan atau spionase, baik dalam segi rencana maupun perbuatan. Tidak ada yang dihukum atas tuduhan ini.

Teller memberi pernyataan kesaksian bahawa beliau menganggap Oppenheimer setia kepada pemerintah AS. Beliau berkata:

Kesaksian Teller membuat marah komuniti ilmuwan, dan beliau hampir dipencil dari kalangan akademik. Ernest Lawrence menolak bersaksi, memanfaatkan penyakit kolitis ulseratif yang dideritanya sebagai alasan, tetapi kecaman Lawrence terhadap Oppenheimer dalam sebuah temu bual diajukan sebagai bukti. Groves, yang dilanda ketakutan bahawa FBI akan menyalahkannya kerana menutupi kesalahan Chevalier pada tahun 1943, juga bersaksi melawan Oppenheimer.

Banyak ilmuwan tersohor, serta tokoh pemerintah dan ketentaraan, turut menjadi saksi menyokong Oppenheimer. Ketidakkonsistenannya dalam bersaksi dan perilakunya yang tidak menentu di ruang sidangpada satu kesempatan beliau mengatakan telah menceritakan hal-hal yang mustahil kerana beliau "seorang yang bangang"meyakinkan sejumlah pihak bahawa kondisinya tidak stabil dan berisiko tidak aman. Oleh sebab itu, izin keamanan Oppenheimer dicabut satu hari sebelum jatuh tempo. Rabi mengulas bahawa Oppenheimer hanyalah seorang konsultan pemerintah pada saat itu dan jika pemerintah "tidak ingin berkonsultasi dengan orang tersebut, maka jangan berkonsultasi dengannya".

Saat persidangannya, Oppenheimer dengan sukarela bersaksi mengenai kegiatan sayap kiri rakan-rakannya. Seandainya izinnya tidak dicabut, beliau mungkin akan dikenang sebagai seseorang yang "menyebut nama orang lain" untuk menyelamatkan reputasinya sendiri, tetapi sebahagian besar komuniti sains menganggapnya sebagai seorang yang rela mati demi pegangan senator McCarthy, seorang liberal eklektik yang secara tidak adil diserang oleh musuh pemihak perang, menjadi simbol bergesernya peranan saintis menyertai alam ketentaraan. Wernher von Braun mengatakan kepada jawatankuasa Kongres bahawa "[Kalau Oppenheimer berbangsa] England, Oppenheimer tentu akan diberi pangkat darjah bangsawan".

Dalam sebuah seminar di The Wilson Center pada tahun 2009, sesuai dengan analisis ekstensif terhadap buku catatan Vassiliev yang diperoleh dari arkib KGB, John Earl Haynes, Harvey Klehr dan Alexander Vassiliev menegaskan bahawa Oppenheimer tidak pernah menjadi mata-mata Kesatuan Soviet meskipun pihak pengintipan Soviet berulang kali cuba merekrutnya. Sebaliknya, Oppenheimer mengeluarkan beberapa orang dari Projek Manhattan yang dicurigai menjalinkan hubungan dengan Kesatuan Soviet. Haynes, Klehr dan Vassiliev juga mengungkapkan Oppenheimer "sebenarnya adalah ahli rahsia Parti Komunis AS pada akhir 1930-an". Menurut penulis biografi Ray Monk: "Dia, dalam makna yang sangat amal dan nyata, adalah pendukung Parti Komunis. Selain itu, dalam hal waktu, tenaga, dan uang yang dihabiskan untuk kegiatan Parti, beliau adalah penyokong yang sangat setia.".

Pada tanggal 16 Disember 2022, Setiausaha Tenaga Amerika Syarikat Jennifer Granholm membatalkan pencabutan izin keamanan Oppenheimer tahun 1954 yang diakuinya "melalui proses cacat yang bertentangan dengan peraturan" Suruhanjaya Tenaga Atom sendiri. Tambah Jennifer lagi, "Seiring berjalannya waktu, semakin banyak bukti yang terungkap mengenai berat sebelah dan ketidakadilan dari proses yang dialami oleh Dr. Oppenheimer, sedangkan bukti kesetiaan dan kecintaannya pada negara semakin ditegaskan."l

 Persaraan dan senja hidup 
Beliau berhijrah ke pulau Saint John dalam Kepulauan Dara Amerika Syarikat di rantau Caribbean pada tahun 1954 di mana beliau mendiami sana untuk beberapa bulan. Beliau membeli sebidang tanah  di Gibney Beach untuk dijadikan rumah penginapannya bersama anaknya Toni dan isterinya Kitty; di sini juga beliau meluangkan masa riadahnya berlayar keliling pulau.

Beliau didiagnos menghidap barah tekak disebabkan tabiat merokoknya yang berat pada tahun 1965. Setelah menjalani beberapa pembedahan yang tidak berjaya, beliau menerima rawatam radiasi dan kemoterapi pada lewat tahun berikutnya. Beliau jatuh koma pada 15 Februari 1967 sebelum akhirnya meninggal dunia di kediamannya di Princeton, New Jersey tulat hari tanggal 18 Februari ketika berusia 62 tahun.

Majlis berkabung memperingatinya diadakan di Dewan Alexander kampus Universiti Princeton dihadiri 600 orang rakan sekerja baik dalam bidang sains mahupun ketenteraan. Mayatnya dibakar dan abu-abu tinggalannya disimpan dalam suatu bekas dibawa isterinya Kitty untuk dicurahkan ke laut tidak jauh dari hadapan rumah persaraan mereka.

 Nota 

 Penerbitan 

 (pascakematian)
 (pascakematian)
 (pascakematian)
 (pascakematian)


 Rujukan 

Sumber utama


 Pautan luar 

 Penceritaan Robert Oppenheimer berkenaan ujian bom atom pertama
 Biografi dan pameran tentang Robert Oppenheimer sempena ulang tahun keseratus kelahirannya

Kategori:Kelahiran 1904
Kategori:Kematian 1967
Kategori:Ahli fizik Amerika Syarikat
Kategori:Orang Yahudi Amerika