Rubah

Rubah  () ialah mamalia omnivor bersaiz kecil hingga sederhana yang tergolong dalam beberapa genus keluarga Canidae.  Mereka mempunyai tengkorak yang rata, telinga segi tiga tegak, muncung runcing dan sedikit terbalik, dan ekor yang panjang dan lebat.

Rubah tersebar di semua benua kecuali Antartika. Spesies rubah yang paling meluas adalah rubah merah (Vulpes vulpes) dengan kira-kira 47 subspesies dikenalpasti.

Morfologi umum

Rubah secara umumnya lebih kecil dari beberapa anggota keluarga Canidae seperti serigala dan jakal, sementara boleh lebih besar daripada beberapa anggota lain dalam keluarga ini seperti anjing rakun. Spesies terbesar, rubah merah, yang jantan mempunyai berat purata antara , manakala spesies terkecil, rubah fanak, ditimbang setakat .

Muka seekor rubah berbentuk segi tiga dengan muncung panjang. Bulu-bulu misainya hitam dengan ukuran 100–110 milimeter panjang. Gigi-gignya mempunyai sepasang gigi taring yang menonjol dan memudahkannya mencengkam manga buruannya.

Rubah berjalan menggunakan jari-jari kaki. Jari-jari ini boleh menarik keluar dan balik kuku-kukunya. 

Bulu
Spesies-spesies rubah berbeza mengikut warna kulit, panjang dan ketumpatan. Warna bulu rubah berbeza-beza, daripada keputihan mutiara, hitam putih, hitam berteraburan dengan putih atau warna kelabu di bahagian bawah badan musang. Rubah Fanak (dan spesies lain yang diadaptasikan dengan persekitaran gurun seperti rubah anak) sebagai contohnya, mempunyai telinga yang besar dan bulu pendek bagi membantu badan menjadi sejuk. Rubah Artik pula mempunyai telinga kecil, tangan pendek dan bulu tebal yang berfungsi sebagai penebat haba. Rubah Merah manakala mempunyai bulu keperangan yang berakhir dengan keputihan.

Bulu rubah boleh bertukar warna dan tekstur mengikut perubahan iklim; bulu rubah lebih cerah dan tumpat pada musim sejuk dan ringan pada musim panas. Untuk membuang bulu musim sejuk, rubah tersebut akan salin bulu dan kulit mereka sekali setahun sekitar bukan April; proses in bermula di kaki sehinggalah kebelakang badan rubah. Warna bulu juga boleh berubah mengikut peningkatan umur rubah tersebut

Tabiat
Jangka hayat biasa seekor rubah adalah selama satu hingga 3 tahun sungguhpun ada individu yang mampu hidup sehingga sepuluh tahun. Tidak seperti banyak kanid, rubah tidak selalunya berkawan-kawanan. Rubah hidup berkeluarga kecil, tetapi ada juga rubah tertentu ang hidup bersendirian (seperti rubah Artik).

Rubah haiwan jenis omnivor. Pemakanan utamanya terdiri daripada invertebrata seperti serangga dan vertebrata kecil seperti reptilia dan burung. Rubah juga akan makan telur dan tumbuh-tumbuhan. Kebanyakan spesies merupakan pemangsa yang umum (seperti rubah pemakan ketam) yang mempunyai diet lebih istimewa. Kebanyakan spesies rubah memakan hampir  makanan setiap hari. Foxes cache excess food, burying it for later consumption, usually under leaves, snow, or soil. While hunting, foxes tend to use a particular pouncing technique, such that they crouch down to camouflage themselves in the terrain and then use their hind legs to leap up with great force and land on top of their chosen prey. Using their pronounced canine teeth, they can then grip the prey's neck and shake it until it is dead or can be readily disemboweled.

Rubah kelabu diketahui kerap memanjat pokok.

Sexual characteristics
The male fox's scrotum is held up close to the body with the testes inside even after they descend. Like other canines, the male fox has a baculum, or penile bone.Čanády, Alexander. "Variability of the baculum in the red fox (Vulpes vulpes) from Slovakia." Zoology and Ecology 23.3 (2013): 165–170.Bijlsma, Rob G. "Copulatory lock of wild red fox (Vulpes vulpes) in broad daylight." Naturalist 80: 45–67. The testes of red foxes are smaller than those of Arctic foxes. Sperm formation in red foxes begins in August–September, with the testicles attaining their greatest weight in December–February.

Vixens are in heat for one to six days, making their reproductive cycle twelve months long. As with other canines, the ova are shed during estrus without the need for the stimulation of copulating. Once the egg is fertilized, the vixen enters a period of gestation that can last from 52 to 53 days. Foxes tend to have an average litter size of four to five with an 80 percent success rate in becoming pregnant. Litter sizes can vary greatly according to species and environmentthe Arctic fox, for example, can have up to eleven kits.

The vixen usually has six or eight mammae. Each teat has 8 to 20 lactiferous ducts, which connect the mammary gland to the nipple, allowing for milk to be carried to the nipple.

Vocalization
The fox's vocal repertoire is vast, and includes:
 Whine – Made shortly after birth. Occurs at a high rate when kits are hungry and when their body temperatures are low. Whining stimulates the mother to care for her young; it also has been known to stimulate the male fox into caring for his mate and kits.
 Yelp – Made about 19 days later. The kits' whining turns into infantile barks, yelps, which occur heavily during play.
 Explosive call – At the age of about one month, the kits can emit an explosive call which is intended to be threatening to intruders or other cubs; a high-pitched howl.
 Combative call – In adults, the explosive call becomes an open-mouthed combative call during any conflict; a sharper bark.
 Growl – An adult fox's indication to their kits to feed or head to the adult's location.
 Bark – Adult foxes warn against intruders and in defense by barking.

In the case of domesticated foxes, the whining seems to remain in adult individuals as a sign of excitement and submission in the presence of their owners.

Rujukan