Sungai Panjang, China

Sungai Yangtze atau Yangzi ( atau  ) ialah sungai terpanjang di Eurasia dan ketiga terpanjang di dunia. Ia bermula di Bukit Jari di Banjaran Tanggula, Qinghai dan mengalir sejauh  termasuk Sungai Dam Qu sebagai sumber terpanjang, mengalir ke arah timur ke Laut China Timur.... Ia merupakan sungai utama kelima terbesar dari segi isipadu debit air di dunia. Lembangan sungai ini meliputi satu per lima kawasan daratan China dan menjadi tempat tinggal hampir satu pertiga penduduk negara tersebut....

Sungai Yangtze memainkan peranan penting dalam sejarah, budaya, dan ekonomi China. Selama ribuan tahun, sungai ini digunakan untuk bekalan air, pengairan, sanitasi, pengangkutan, industri, sempadan, dan peperangan. Delta Sungai Yangtze menghasilkan sehingga 20% KDNK China, dan Empangan Tiga Jurang di Sungai Yangtze ialah stesen hidroelektrik terbesar di dunia.... Pada pertengahan 2014, kerajaan China mengumumkan pembinaan rangkaian pengangkutan pelbagai lapisan yang merangkumi kereta api, jalan raya dan lapangan terbang untuk mewujudkan koridor ekonomi baharu di sepanjang sungai....

Sungai Yangtze melintasi pelbagai ekosistem dan menjadi habitat beberapa spesies endemik dan terancam, termasuk buaya China, lumba-lumba tanpa sirip sempit, serta pernah menjadi habitat lumba-lumba sungai yang telah pupus (baiji) dan ikan dayung China yang juga pupus di alam liar. Ia juga habitat ikan sturgeon Yangtze, yang kini pupus di alam liar. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sungai ini terjejas akibat pencemaran industri, pencemaran plastik,... limpahan bahan pertanian, pengendapan lumpur, dan kehilangan kawasan paya dan tasik, yang memperburuk banjir bermusim. Sebahagian sungai kini dilindungi sebagai rizab alam semula jadi. Sebahagian sungai Yangtze yang mengalir melalui gaung dalam di barat Yunnan merupakan sebahagian Kawasan Perlindungan Tiga Sungai Selari di Yunnan, sebuah Tapak Warisan Dunia UNESCO.
Etymologi
Nama Cina
 () atau "Sungai Panjang" ialah nama rasmi bagi Sungai Yangtze dalam bahasa Mandarin. Namun, orang Cina memberikan nama berbeza kepada bahagian hulu sungai sehingga pertemuannya dengan Sungai Min di Yibin, Sichuan. Jinsha ("Pasir Emas") merujuk kepada 2,308 km bahagian Yangtze dari Yibin ke hulu sehingga pertemuan dengan Sungai Batang berhampiran Yushu di Qinghai, manakala Tongtian ("Menuju ke Syurga") merujuk kepada 813 km bahagian dari Yushu hingga ke pertemuan Sungai Tuotuo dan Sungai Dangqu.

Dalam Bahasa Cina Kuno, Yangtze hanya disebut Jiang/Kiang , satu aksara Cina yang berasal dari gabungan fonologi dan semantik, menggabungkan radikal air  dengan homofon  (sekarang disebut , tetapi kˤoŋ dalam Old ChineseBaxter & al. (2011)). Kong mungkin berasal dari bahasa Austroasiatic penduduk tempatan seperti Yue. Ia serupa dengan krong dalam Proto-Vietnamese dan krung dalam Mon, semuanya bermaksud "sungai", berkaitan dengan bahasa Vietnam moden sông (sungai) dan Khmer krung (bandar tepi sungai), dari situ datanglah istilah Thai krung (กรุง, bandar raya), bukan kôngkea (air) yang berasal dari akar Sanskrit gáṅgā.Philipsen, Philip.

Menjelang Dinasti Han,  bermaksud mana-mana sungai dalam bahasa Cina, dan sungai ini dipanggil "Sungai Besar"  (). Gelaran  (versi mudah ), bermaksud "panjang", mula digunakan secara rasmi pada zaman Six Dynasties.

Beberapa bahagian Yangtze mempunyai nama tempatan. Dari Yibin ke Yichang, sungai melalui Sichuan dan Chongqing juga dikenali sebagai  () atau "Sungai Sichuan". Di Hubei, ia juga dipanggil  () atau "Sungai Jing" sempena Jingzhou, salah satu dari Sembilan Wilayah kuno China. Di Anhui, sungai dikenali sebagai  selepas nama pendek wilayah Anhui,  (皖).  () atau "Sungai Yangzi", yang menjadi sumber nama Inggeris Yangtze, ialah nama tempatan untuk bahagian bawah Sungai Yangtze di sekitar Yangzhou. Nama ini mungkin berasal dari satu feri kuno bernama  atau  (). Pendatang Eropah yang tiba di Delta Sungai Yangtze menggunakan nama tempatan ini bagi keseluruhan sungai. Batas antara hulu dan tengah sungai dianggap di Yichang dan antara tengah dan hilir di Hukou (Jiujiang)....

Nama Inggeris
Sungai ini pernah dipanggil Quian () dan Quianshui () oleh Marco Polo... dan muncul dalam peta Inggeris awal sebagai Kian atau Kiam,... mencatat dialek Cina yang mengekalkan sebutan Middle Chinese bagi  sebagai Kæwng. Menjelang pertengahan abad ke-19, romanisasi ini menjadi Kiang; misalnya Dajiang dieja sebagai "Ta-Kiang." "Keeang-Koo,"... "Kyang Kew,"... "Kian-ku,"... dan nama berkaitan berasal dari kekeliruan antara nama mulut Sungai Yangtze (, Jiāngkǒu) dengan nama sungai itu sendiri.

Nama Sungai Biru mula digunakan pada abad ke-18, dipercayai dari nama lama bagi Dam Chu atau Min dan dibandingkan dengan Yellow River,...... namun ia sering dianggap sebagai 'terjemahan' bagi Jiang,... Jiangkou, atau Yangzijiang.... Nama ini sangat popular dalam abad ke-18 dan 19 tetapi kurang digunakan kerana kekeliruan dan tiada kaitan dengan nama asal sungai.......

Catatan Matteo Ricci pada 1615 dalam bahasa Latin menyebut tentang "Ianſu" dan "Ianſuchian."... Terjemahan nama tersebut sebagai Fils de la Mer ("Anak Laut")... menunjukkan Ricci diperkenalkan kepada nama homofonik  berbanding yang biasa . Walaupun kemudian laluan kereta api dan kawasan konsesi Shanghai menjadikan Yangzhou sebagai pelabuhan utama bahagian bawah sungai semasa Dinasti Qing, sambungan dengan Terusan Besar ke Beijing juga penting. Sambungan ini juga menjadikan Yangtze salah satu pelabuhan utama Yellow River antara banjir tahun 1344 dan 1850-an, ketika Yellow River mengalir jauh ke selatan Semenanjung Shandong.......

Menjelang 1800, kartografer Inggeris seperti Aaron Arrowsmith menerima gaya Perancis bagi nama sungai sebagai Yang-tse atau Yang-tse Kiang.... Diplomat British Thomas Wade mengubahnya kepada Yang-tzu Chiang dalam romanisasi Wade–Giles, berdasarkan dialek Beijing dan diterbitkan pada 1867. Ejaan Yangtze dan Yangtze Kiang menjadi kompromi pada Persidangan Pos Diraja 1906 di Shanghai, menetapkan romanisasi pos. Hanyu Pinyin diperkenalkan oleh Kongres Rakyat Nasional PRC pertama pada 1958, tetapi tidak digunakan meluas di luar China sebelum hubungan diplomatik dengan Amerika Syarikat pada 1979. Sejak itu, ejaan Yangzi juga digunakan.
Geografi

Anak sungai ini bergabung dan sungai mengalir ke timur melalui Qinghai (Tsinghai), kemudian menukar arah ke selatan melalui lembah dalam di sempadan Sichuan dan Wilayah Autonomi Tibet ke Yunnan. Sepanjang lembah ini, paras sungai menurun dari lebih 5000 meter ke bawah 1000 meter. Oleh itu, sepanjang 2,600 km pertama, sungai turun lebih dari 5,200 meter.

Sungai memasuki lembangan Sichuan di Yibin. Di lembangan Sichuan, ia menerima beberapa anak sungai besar yang menambah jumlah air dengan ketara. Sungai memotong melalui Gunung Wushan di sempadan Chongqing dan Hubei membentuk kawasan terkenal Three Gorges. Timur dari Three Gorges, Yichang adalah bandar pertama di Dataran Yangtze.

Setelah memasuki wilayah Hubei, Yangtze menerima air dari beberapa tasik. Tasik terbesar ialah Tasik Dongting, terletak di sempadan wilayah Hunan dan Hubei, dan merupakan saluran keluar bagi kebanyakan sungai di Hunan. Di Wuhan, sungai menerima anak sungai terbesar, Sungai Han, yang membawa air dari lembangan utaranya sejauh Shaanxi.

Di hujung utara wilayah Jiangxi, Tasik Poyang, tasik air tawar terbesar di China, menyatu dengan sungai. Sungai ini kemudian mengalir melalui wilayah Anhui dan Jiangsu, menerima lebih banyak air dari banyak tasik dan sungai kecil, dan akhirnya sampai ke Laut China Timur di Shanghai.

Empat daripada lima tasik air tawar utama China menyumbang air ke Sungai Yangtze. Secara tradisional, bahagian hulu Sungai Yangtze merujuk kepada kawasan dari Yibin ke Yichang; bahagian tengah merujuk kepada kawasan dari Yichang ke Hukou County, tempat Tasik Poyang bertemu sungai; bahagian hilir merujuk kepada kawasan dari Hukou ke Shanghai.

Asal-usul Sungai Yangtze dianggarkan oleh beberapa ahli geologi pada kira-kira 45 juta tahun lalu dalam tempoh Eosen, namun penanggalan ini masih dipertikaikan.
 Sejarah 
 Sejarah geologi 
Walaupun muara Sungai Kuning kerap beralih turun naik ke utara dan selatan kawasan Semenanjung Shandong seperti yang direkodkan dalam sejarah, aliran utama Sungai Yangtze kekal hampir tidak berubah. Namun berdasarkan penyelidikan tentang kadar pemendapan, lokasi pelepasan air yang wujud sekarang hampir pasti tidak lebih tua daripada zaman Miosen lewat iaitu sekitar  Ma.Métivier, F. & al. "Mass Accumulation Rates in Asia During the Cenozoic ." Geophysical Journal International, Vol. 137, No. 2, hlm. 314. 1999. Dicapai 5 Disember 2013. Sebelum tempoh itu, kawasan huluannya mengalir ke selatan menuju Teluk Tonkin dengan laluan yang sejajar atau hampir dengan sungai yang kini dikenali sebagai Sungai Merah.Clift, Peter. "The Marine Geological Record of Neogene Erosional in Asia: Interpreting the Sedimentary Record to Understand Tectonic and Climatic Evolution in the Wake of India-Asia Collision ." Woods Hole Oceanographic Institution, 2006. Dicapai 5 Disember 2013.
kanan|thumb|Suasana petang di pergunungan berjurang tajam yang menjulang dari ngarai Sungai Yangtze

 Sejarah awal 
Sungai Yangtze memainkan peranan besar dalam pembentukan budaya di wilayah selatan China dan turut mempengaruhi Jepun. Kegiatan manusia di kawasan Tiga Ngarai telah dibuktikan sekurang-kurangnya sejak 27,000 tahun dahulu, dan menjelang milenium ke-5 SM, lembangan bawah Yangtze menjadi pusat penempatan utama yang dihuni budaya Hemudu dan Majiabang, antara kelompok terawal yang menanam padi. Pada milenium ke-3 SM, penerusnya iaitu Liangzhu menunjukkan tanda pengaruh masyarakat Longshan dari Dataran China Utara. Budaya yang kini dianggap sebagai budaya Cina terbentuk di kawasan subur lembangan Sungai Kuning; masyarakat Yue di hilir Yangtze pula mengekalkan tradisi yang berbeza seperti mewarnakan gigi menjadi hitam, memendekkan rambut, membuat tatu pada badan, serta tinggal dalam petempatan kecil di rimbunan buluhHutcheon, Robin. China-Yellow, hlm. 4. Chinese University Press, 1996. . dan sering dilihat sebagai kelompok yang “liar” oleh penduduk utara.

Lembah Yangtze tengah menempatkan budaya-budaya Neolitik yang maju.Zhang Chi (), "The Qujialing-Shijiahe Culture in the Middle Yangzi River Valley," dalam A Companion to Chinese Archaeology, disunting oleh Anne P. Underhill (Chichester: John Wiley & Sons, 2013), 510–534; Rowan K. Flad dan Pochan Chen, Ancient Central China: Centers and Peripheries along the Yangzi River (Cambridge: Cambridge University Press, 2013), 116–25. Kemudian kawasan ini menjadi bahagian terawal di lembangan Yangtze yang diserap ke dalam lingkungan budaya China Utara. (Orang utara telah aktif di sini sejak Zaman Gangsa).Li Liu dan Xingcan Chen, State Formation in Early China (London: Duckworth, 2003), 75–79, 116–26; Li Feng, Landscape and Power in Early China: The Crisis and Fall of the Western Zhou, 1045–771 BC (Cambridge: Cambridge University Press, 2006), 322–32.
Di bahagian hilir, dua puak Yue iaitu Gouwu di selatan Jiangsu dan Yuyue di utara Zhejiang menampakkan pengaruh Zhou yang semakin kuat bermula abad ke-9 SM. Catatan tradisionalContohnya dalam karya Sima Qian Catatan Sejarawan Agung. mengaitkan perubahan ini dengan pelarian dari utara (Taibo dan Zhongyong di Wu serta Wuyi di Yue) yang mengambil alih kuasa ke atas puak tempatan, walaupun kisah-kisah ini lazimnya dianggap sebagai mitos bagi mengabsahkan kedudukan mereka di mata penguasa Zhou yang lain. Apabila membentuk kerajaan Wu dan Yue, mereka terkenal sebagai penangkap ikan, pembuat kapal dan pandai besi pedang. Dengan menerima pakai aksara Cina, institusi politik dan teknologi ketenteraan, mereka muncul antara negara terkuat pada penghujung zaman Zhou. Di Yangtze tengah, entiti Jing dipercayai bermula sebagai negara kecil Zhou di hulu Sungai Han, lalu menyesuaikan diri dengan budaya tempatan ketika mengembang ke selatan dan timur memasuki lembangan Yangtze. Dalam proses itu, ia menukar nama kepada Chu.Lothar von Falkenhausen, Chinese Society in the Age of Confucius (1000–250 BC): The Archaeological Evidence (Los Angeles: Cotsen Institute of Archaeology, 2006), 262–88; Constance A. Cook dan John S. Major, eds. Defining Chu: Image and Reality in Ancient China (Honolulu: University of Hawaiʻi Press, 1999).

Sama ada bersifat asli atau menyesuaikan diri dengan budaya tempatan, negeri-negeri di Yangtze mampu menandingi kekuatan tanah asal China utara. Dalam beberapa senarai, mereka diiktiraf menyumbang tiga daripada Lima Hegemon serta seorang daripada Empat Tuan ketika era Negara Berperang. Namun akhirnya mereka saling berperang sesama sendiri. Kebangkitan Chu mendorong saingan mereka Jin menyokong Wu sebagai penyeimbang. Wu berjaya menyerang dan menawan ibu kota Chu iaitu Ying pada 506 SM, tetapi selepas itu Chu memberi sokongan ketenteraan kepada Yue untuk menyerang Wu dari selatan. Pada 473 SM, Maharaja Goujian dari Yue menundukkan Wu sepenuhnya dan memindahkan istana ke ibu kota Wu yang kini ialah Suzhou. Pada 333 SM, Chu menyatukan bahagian hilir Yangtze dengan menakluk Yue, manakala keluarga diraja Yue dikatakan melarikan diri ke selatan lalu menubuhkan kerajaan Minyue di Fujian. Qin berjaya menyatukan China selepas terlebih dahulu menakluk Ba dan Shu di hulu Yangtze iaitu kawasan Sichuan moden, sekali gus memiliki pangkalan kukuh untuk menyerang wilayah Chu di sepanjang sungai.

Qin menawan wilayah tengah Yangtze yang sebelumnya menjadi pusat kuasa Chu pada tahun 278 SM, lalu menggabungkannya dalam empayar mereka yang berkembang pesat. Qin kemudian menggunakan jaringan Sungai Xiang untuk memperluas jajahan ke Hunan, Jiangxi dan Guangdong, serta mendirikan wilayah ketenteraan di sepanjang laluan komunikasi utama. Selepas Keruntuhan Dinasti Qin, wilayah ketenteraan ini membentuk kerajaan merdeka Empayar Nanyue di bawah Zhao Tuo, sementara Chu dan Han pula saling berebut kuasa di utara dalam Pertentangan Chu–Han.

Sejak zaman Dinasti Han, kawasan Sungai Yangtze semakin penting bagi ekonomi China. Pembinaan sistem pengairan termasuk Dujiangyan di barat laut Chengdu yang dibina pada era Zaman Negara Berperang, menjadikan pertanian lebih stabil dan produktif, malah mengatasi wilayah Sungai Kuning. Empayar Qin dan Han menjalankan program kolonisasi pertanian di dataran rendah Yangtze dan mengekalkan sistem benteng untuk melindungi tanah pertanian daripada banjir bermusim.Brian Lander, "State Management of River Dikes in Early China: New Sources on the Environmental History of the Central Yangzi Region." T'oung Pao 100.4–5 (2014): 325–362. Menjelang era Dinasti Song, kawasan sepanjang Yangtze menjadi antara bahagian negara yang paling makmur dan maju, khususnya di bahagian hilir. Pada awal Dinasti Qing, wilayah Jiangnan yang merangkumi selatan Jiangsu, utara Zhejiang, Jiangxi, dan tenggara Anhui menyumbang antara  hingga  daripada hasil negara.

Sungai Yangtze sejak dahulu berfungsi sebagai tulang belakang sistem pengangkutan air pedalaman China, peranannya kekal dominan hampir dua ribu tahun sehingga munculnya jaringan kereta api kebangsaan pada abad ke-20. Terusan Besar menghubungkan bahagian hilir Yangtze dengan bandar utama wilayah Jiangnan di selatan sungai seperti Wuxi, Suzhou dan Hangzhou, serta dengan utara China (dari Yangzhou hingga Beijing). Terusan kuno Lingqu yang menghubungkan hulu Sungai Xiang dengan sumber Guijiang pula membolehkan laluan air terus dari lembangan Yangtze ke Delta Sungai Mutiara.Lingqu Canal (Xiang'an County, Guangxi Zhuang Autonomous Region Qin Dynasty) 

Secara sejarah, Sungai Yangtze beberapa kali menjadi sempadan politik antara utara dan selatan China kerana sukar untuk menyeberanginya. Perkara ini paling ketara semasa Dinasti Selatan dan Utara, serta era Dinasti Song Selatan. Banyak peperangan berlaku di sepanjang sungai ini, dengan pertempuran paling masyhur ialah Pertempuran Tebing Merah pada tahun 208 M ketika era Zaman Tiga Negara.

Sungai Yangtze turut menjadi lokasi pertempuran laut antara Dinasti Song dengan Jurchen dari Jin dalam siri Perang Jin–Song. Dalam Pertempuran Caishi pada 1161, kapal maharaja Jin Wanyan Liang bertembung dengan armada Song di Yangtze. Tentera Song melepaskan bom kapur dan sulfur menggunakan lastik besar ke arah kapal perang Jurchen. Pertempuran itu berakhir dengan kemenangan Song yang menghentikan pencerobohan Jin. Pertempuran Tangdao pada tahun yang sama juga berlaku di sungai ini.

Dari sudut politik, Nanjing beberapa kali menjadi ibu kota China, walaupun kebiasaannya kuasanya hanya meliputi bahagian tenggara sahaja seperti kerajaan Wu Timur dalam era Tiga Negara, Dinasti Jin Timur, dan semasa Dinasti Selatan dan Utara serta era Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Hanya pada zaman Ming, hampir seluruh China diperintah dari ibu kota di Nanjing sebelum ia dipindahkan ke Beijing. Republik China pula berpusat di Nanjing pada tahun 1911–12, 1927–37, dan 1945–49.

 Zaman wap 
Kapal wap pertama yang belayar di Sungai Yangtze ialah Jardine, dibina pada tahun 1835 untuk firma British Jardine, Matheson & Co.. Kapal kecil ini digunakan untuk mengangkut penumpang dan surat antara Pulau Lintin, Makau dan Huangpu. Namun pihak berkuasa Qing yang tegas dalam menguatkuasakan undang-undang kapal asing tidak berpuas hati dengan kemunculan “kapal berapi” di Sungai Canton. Pemangku Naib Raja Liangguang mengeluarkan titah bahawa kapal itu akan ditembak jika meneruskan pelayaran. Ketika percubaan sulung dari Pulau Lintin, kubu di kedua-dua tebing Bogue menembak sehingga memaksa kapal berpatah balik. Pihak berkuasa kemudian mengarahkan kapal meninggalkan perairan China. Kapal Jardine sendiri memerlukan pembaikan lalu dihantar ke Singapura. Tidak lama kemudian, Lord Palmerston selaku Setiausaha Luar Negeri Britain menggunakan cadangan William Jardine untuk mengisytiharkan perang terhadap China. Menjelang pertengahan 1840, armada besar kapal perang tiba di pantai China. Dengan tembakan meriam pertama ke arah kapal British Royal Saxon, bermulalah Perang Candu Pertama. Armada Tentera Laut Diraja memusnahkan banyak kubu pantai dan kapal perang China, menghancurkan beberapa kubu pantai sepanjang laluan mereka, sehingga mampu mengancam Istana Maharaja di Beijing.

Syarikat China Navigation ditubuhkan pada 1876 di London untuk menjalankan perdagangan di sepanjang Sungai Yangtze berpusat di Shanghai dengan membawa kargo dan penumpang. Tidak lama kemudian perdagangan pantai China turut berkembang, dan pada tahun 1883 perkhidmatan tetap ke Australia dimulakan.
kanan|thumb|Kapal wap di Sungai Yangtze difilemkan pada 1937
kanan|thumb|USS Luzon

 Pelayaran di hulu sungai 
Kapal wap tiba agak lewat ke bahagian hulu sungai, iaitu dari Yichang ke Chongqing. Cairan salji dari Himalaya mencetuskan arus bermusim yang berbahaya, namun musim panas lebih sesuai untuk pelayaran. Tiga ngarai yang panjangnya sekitar 150 batu dianggap seperti “leher jam pasir” dengan arus silang, pusaran dan arus songsang yang menyukarkan pelayaran wap. Chongqing pula terletak 700–800 kaki dari aras laut, memerlukan enjin yang sangat kuat untuk mendaki arus deras. Kapal layar tradisional hanya mampu menempuh perjalanan ini dengan menggunakan 70–80 penarik (tracker) iaitu lelaki yang diikat dengan tali untuk menarik kapal melawan arus sungai.Lyman P. Van Slyke, Yangtze, Nature, History and the River, Addison-Wesley Publishing Company, Massachusetts, 1988, hlm. 18-19 dan 121–123.

Archibald John Little mula memberi perhatian terhadap pelayaran di hulu Yangtze selepas Konvensyen Chefoo pada 1876 membuka Chongqing untuk penempatan konsul tetapi hanya membenarkan perdagangan asing bermula jika kapal wap berjaya naik ke bandar itu. Beliau menubuhkan Upper Yangtze Steam Navigation Co., Ltd. dan membina kapal Kuling, namun percubaan melepasi Yichang digagalkan oleh pihak berkuasa Qing yang bimbang kehilangan cukai, persaingan dengan kapal layar tempatan dan kerosakan akibat ombak kapal wap. Kapal itu akhirnya dijual kepada China Merchants Steam Navigation Company untuk beroperasi di hilir sungai. Pada 1890, kerajaan China bersetuju membuka Chongqing kepada perdagangan asing asalkan hanya kapal tempatan digunakan.

Perjanjian Shimonoseki tahun 1895 membolehkan Chongqing benar-benar dibuka untuk perdagangan asing. Little menetap di Chongqing dan membina kapal Leechuan untuk menempuh ngarai pada 1898. Pada Mac, Leechuan berjaya sampai ke Chongqing dengan bantuan penarik. Kapal itu tidak direka untuk kargo atau penumpang, jadi jika Little mahu mengembangkan visinya, beliau memerlukan jurumudi pakar.Ibid., hlm. 170-172.

Pada akhir 1898, Little berjaya memujuk Kapten Samuel Cornell Plant ke China untuk memberikan kepakaran. Plant baru sahaja menyempurnakan pelayaran di Sungai Karun di Parsi. Beliau menilai laluan hulu Yangtze dengan kapal Leechuan dan hasil cadangannya, Little membina kapal wap Pioneer dengan Plant sebagai jurumudi. Pada Jun 1900, Plant menjadi orang pertama yang berjaya mengemudi kapal dagang wap dari Yichang ke Chongqing. Namun selepas pelayaran sulung itu, Pioneer dijual kepada Tentera Laut Diraja British kerana ancaman Pemberontakan Boxer lalu dinamakan semula HMS Kinsha. Percubaan Jerman dengan kapal wap SS Suixing pada tahun sama berakhir dengan nahas apabila kapal karam selepas melanggar batu, membunuh kaptennya sekali gus memadamkan harapan pelayaran komersial tetap di hulu Yangtze.

Pada 1908, pedagang Sichuan bersama kerajaan tempatan bergabung dengan Plant untuk menubuhkan Sichuan Steam Navigation Company, menjadikan perkhidmatan antara Yichang dan Chongqing benar-benar berjaya. Plant mereka bentuk dan mengemudi dua kapal syarikat itu, SS Shutung dan SS Shuhun. Menjelang 1915, kapal-kapal asing turut berminat menyertai laluan tersebut. Plant kemudian dilantik oleh Perkhidmatan Kastam Maritim China sebagai Pemeriksa Sungai Kanan Pertama. Dalam peranan ini beliau menandakan laluan, membangunkan sistem isyarat serta menulis panduan Handbook for the Guidance of Shipmasters on the Ichang-Chungking Section of the Yangtze River yang menghuraikan arus, batu serta bahaya lain di hulu sungai beserta arahan navigasi. Beliau melatih ratusan jurumudi China dan asing serta memperkenalkan lesen rasmi. Pada 1917, dengan kerjasama kerajaan Qing, beliau menggunakan bahan letupan untuk menghapuskan beberapa halangan berbahaya. Pada Ogos tahun sama, Asiatic Petroleum menjadi syarikat asing pertama menghantar kapal wap dagang ke hulu Yangtze. Antara 1917 hingga 1919, syarikat antarabangsa seperti Robert Dollar Company, Jardine Matheson, Butterfield and Swire dan Standard Oil menambah kapal mereka di laluan tersebut. Namun keganasan panglima perang Sichuan dan perang saudara menjatuhkan syarikat pelayaran itu. Kapal Shutung dirampas panglima perang manakala Shuhun dialihkan ke Shanghai untuk keselamatan."Returns of Trade and Trade Reports 1918," China – The Maritime Customs, diterbitkan oleh Perintah Ketua Pemeriksa Kastam.

Pada 1921, Kapten Plant meninggal dunia di laut dalam perjalanan pulang ke England. Satu Tabung Memorial Plant ditubuhkan untuk memperingati sumbangan beliau terhadap pelayaran hulu Yangtze. Syarikat besar seperti Butterfield & Swire, Jardine Matheson, Standard Oil, Mackenzie & Co., Asiatic Petroleum, Robert Dollar, China Merchants S.N. Co. dan British-American Tobacco Co., bersama jurumudi China dan rakan antarabangsa lain, menyumbang kepada dana ini. Pada 1924, sebuah obelisk granit setinggi 50 kaki didirikan di Xintan, lokasi kediaman Plant, berhampiran komuniti jurumudi dan pemilik kapal layar. Tugu itu mempunyai ukiran dalam bahasa Cina dan Inggeris. Walaupun telah dipindahkan ke lokasi lebih tinggi sebelum pembinaan Empangan Tiga Ngarai, tugu tersebut masih kekal menghadap Sungai Yangtze berhampiran Yichang, menjadi penghormatan jarang terhadap seorang Barat di China.Peter Simpson, "Hell and High Water," South China Morning Post Magazine, 2 Oktober 2011, hlm. 24-30.Plant Memorial Brochure, 20 Mac 1923, National Maritime Museum, Greenwich, Koleksi Arkib, "Papers of Capt. Samuel Cornell Plant," MS/69/123.

Standard Oil mengendalikan kapal tangki Mei Ping, Mei An dan Mei Hsia, kesemuanya musnah pada 12 Disember 1937 apabila kapal terbang Jepun mengebom dan menenggelamkan kapal perang Amerika USS Panay. Seorang kapten Standard Oil yang terselamat telah berkhidmat di hulu Yangtze selama 14 tahun.Mender, P., Thirty Years A Mariner in the Far East 1907–1937, The Memoirs of Peter Mender, A Standard Oil Ship Captain on China's Yangtze River, hlm. 53, 

 Kapal tentera laut 
kiri|thumb|Tentera Laut Imperial Jepun kapal penjelajah berperisai Izumo di Shanghai pada 1937. Kapal ini menenggelamkan perahu sungai di Sungai Yangtze pada 1941.

 Peristiwa kontemporari 
Pengerusi Parti Komunis China Mao Zedong beberapa kali mengadakan renangan beramai-ramai di Sungai Yangtze pada 1956 dan 1966 di Wuhan. Acara yang dirancang itu dijadikan propaganda untuk menunjukkan kesihatannya, sekali gus mencetuskan kegilaan renang dalam kalangan rakyat.

Pada 2002, pengembara dan pelayar Denmark Troels Kløvedal belayar dari Shanghai melalui Empangan Tiga Ngarai dengan kapal layar "Nordkaperen" yang dimiliki bersama. Beliau mengambil masa 12 tahun untuk mendapat kebenaran dan menyediakan kru terdiri daripada orang Denmark, ahli keluarganya, penterjemah China dan beberapa jurumudi maritim tempatan. Kløvedal menjadi orang asing pertama sejak 1949 yang berjaya menempuh Sungai Yangtze. Perjalanan selama beberapa bulan itu didokumentasikan dalam buku beliau tahun 2004 "Kineserne syr med lang tråd" dan siri TV "Kløvedal i Kina" oleh DR.

 Hidrologi 

 Banjir bermusim 
Puluhan juta penduduk tinggal di dataran banjir lembangan Sungai Yangtze, kawasan yang saban tahun dilanda banjir semula jadi pada musim panas. Kawasan ini hanya dapat didiami kerana adanya sistem benteng sungai. Apabila air bah melimpahi benteng, penduduk yang tinggal dan bercucuk tanam di situ menanggung penderitaan yang amat besar. Antara banjir besar yang terkenal ialah pada tahun 1931, 1954 dan 1998.

Banjir China Tengah 1931 dianggap salah satu bencana alam paling dahsyat dalam sejarah, malah hampir pasti yang paling parah pada abad ke-20 (jika tidak memasukkan wabak penyakit dan kebuluran). Anggaran jumlah korban berkisar antara 145,000 hingga 3.7–4 juta orang."Dealing with the Deluge" . PBS NOVA Online. 26 Mac 1996. Dicapai 12 Februari 2013.Glantz, Mickey. Glantz, Michael H (2003). Climate Affairs: A Primer. Island Press. . hlm. 252. Sungai Yangtze kembali melimpah pada 1935 dengan korban yang besar.

Dari Jun hingga September 1954, Banjir Sungai Yangtze 1954 ialah siri bencana banjir besar yang berlaku terutama di Wilayah Hubei. Disebabkan hujan luar biasa lebat serta musim hujan yang amat panjang di bahagian tengah Sungai Yangtze pada akhir musim bunga tahun itu, paras sungai mula naik melebihi biasa sekitar hujung Jun. Walaupun tiga pintu air penting dibuka untuk melepaskan tekanan air dengan mengalihkan sebahagian aliran, paras banjir terus meningkat sehingga mencapai 44.67 m di Jingzhou, Hubei dan 29.73 m di Wuhan. Anggaran korban akibat banjir ini mencecah 33,000 orang termasuk yang meninggal akibat wabak penyakit selepas bencana.

Banjir Sungai Yangtze 1998 pula merupakan siri banjir besar yang melanda dari pertengahan Jun hingga awal September 1998 di sepanjang lembangan Sungai Yangtze.

Pada musim panas 1998, banjir besar Sungai Yangtze mengakibatkan 3,704 kematian, 15 juta orang hilang tempat tinggal serta kerugian ekonomi sebanyak AS$26 bilion. Sumber lain menyatakan angka korban keseluruhan 4,150 orang dengan 180 juta orang terjejas.Spignesi, Stephen J. [2004] (2004). Catastrophe!: the 100 greatest disasters of all time. Citadel Press. . hlm. 37. Sebanyak  kawasan terpaksa dipindahkan, 13.3 juta rumah rosak atau musnah. Jumlah kerugian mencecah AS$26 bilion.

Banjir China 2016 pula menimbulkan kerugian sebanyak AS$22 bilion.

Pada tahun 2020, Sungai Yangtze mengalami taburan hujan paling lebat sejak 1961, dengan peningkatan 79% pada bulan Jun dan Julai berbanding purata tempoh 41 tahun sebelumnya. Satu teori baharu mencadangkan bahawa penurunan mendadak pelepasan gas rumah hijau dan aerosol akibat penutupan ekonomi semasa pandemik COVID-19 menjadi punca utama hujan ekstrem itu. Dalam dekad-dekad sebelumnya, hujan berkurangan kerana peningkatan aerosol di atmosfera, tetapi pengurangan pelepasan pada 2020 menghasilkan kesan sebaliknya iaitu peningkatan hujan besar. Penurunan aerosol secara mendadak ini mengubah pelbagai komponen sistem iklim secara dramatik, berbeza sama sekali daripada perubahan perlahan yang biasanya dihasilkan oleh dasar pengurangan pelepasan secara beransur-ansur.

 Kemerosotan sungai 
kiri|thumb|Tongkang di sungai
Bermula pada 1950-an, empangan dan benteng dibina bagi mengawal banjir, penambakan tanah, pengairan serta membendung penyebaran vektor penyakit seperti kecacingan darah yang menyebabkan Skistosomiasis. Lebih seratus tasik terpisah daripada sungai utama.WWF UK Case Study 2011 / HSBC:Safeguarding the Yangtze. Celebrating 10 years of conservation success. Ada pintu yang boleh dibuka semasa banjir, tetapi kerana petani dan penempatan mula menceroboh kawasan larangan di tepi tasik, pintu itu gagal digunakan kerana akan menghancurkan penempatan. Akibatnya tasik kering separa atau sepenuhnya. Contohnya Tasik Baidang menyusut daripada  pada 1950-an kepada  pada 2005. Tasik Zhangdu pula tinggal seperempat saiz asal. Hasil perikanan semula jadi merosot mendadak. Hanya beberapa tasik besar seperti Tasik Poyang dan Tasik Dongting masih kekal bersambung dengan Sungai Yangtze. Kehilangan tasik-tasik penampan semula jadi ini menambahkan impak banjir di hilir. Laluan semula jadi ikan bermigrasi juga tersekat dan kepelbagaian biologi seluruh lembangan merosot dengan teruk. Penternakan intensif ikan di kolam menggunakan satu jenis ikan kap yang sesuai dengan keadaan eutrofik, menyebabkan pencemaran meluas. Pencemaran ini semakin teruk akibat pembuangan najis ladang babi serta sisa industri dan bandar yang tidak dirawat. Pada September 2012, Sungai Yangtze berhampiran Chongqing bertukar merah akibat pencemaran. Pembinaan Empangan Tiga Ngarai mewujudkan “tembok besi” yang mengurangkan biodiversiti sungai. Ikan sturgeon Sungai Yangtze biasanya menggunakan perubahan bermusim aliran air untuk berhijrah, tetapi variasi ini kini semakin lenyap. Haiwan lain yang terancam ialah lumba-lumba baiji, ikan lumba-lumba tanpa sirip Yangtze dan buaya Sungai Yangtze. Populasi mereka jatuh mendadak akibat tangkapan sampingan semasa memancing, lalu lintas sungai, kehilangan habitat dan pencemaran. Pada 2006, lumba-lumba baiji diisytiharkan pupus; dunia kehilangan satu genus keseluruhan.Ellen Wohl. A World of Rivers, hlm. 287.

Pada 2020, kerajaan China meluluskan undang-undang baharu untuk melindungi ekologi Sungai Yangtze. Langkah ini termasuk memperkukuh perlindungan ekologi projek hidrokuasa di sepanjang sungai, melarang kilang kimia dalam jarak 1 km dari tebing sungai, memindahkan industri pencemar, mengehadkan perlombongan pasir dengan ketat serta larangan penuh aktiviti perikanan di semua saluran semula jadi termasuk anak sungai dan tasiknya.

 Sumbangan kepada pencemaran laut 
Menurut yayasan penyelidikan Belanda The Ocean Cleanup yang memfokuskan kepada pencemaran laut, Sungai Yangtze menyumbang plastik paling banyak ke lautan berbanding sungai lain di dunia. Sepuluh sungai utama membawa 90% plastik ke laut, dengan Yangtze menduduki tempat teratas.

 Penyambungan semula tasik 
Pada 2002, program perintis dilancarkan untuk menyambungkan kembali beberapa tasik ke Sungai Yangtze bagi meningkatkan biodiversiti dan mengurangkan banjir. Tasik awal yang disambung semula pada 2004 ialah Tasik Zhangdu, Tasik Honghu dan Tian'e-Zhou di Hubei. Pada 2005, Tasik Baidang di Anhui turut disambung semula.

Langkah ini meningkatkan kualiti air serta membolehkan ikan bermigrasi dari sungai ke tasik, memulihkan bilangan dan stok genetik mereka. Kajian juga menunjukkan penyambungan semula tasik mengurangkan risiko banjir. Pendekatan ini memberi manfaat ekonomi kepada petani kerana penternak beralih kepada makanan ikan semula jadi yang menghasilkan ikan berkualiti tinggi dan boleh dijual dengan harga lebih baik, meningkatkan pendapatan sehingga 30%. Berdasarkan kejayaan ini, kerajaan wilayah lain meniru dan menyambungkan kembali tasik yang sebelumnya terputus. Pada 2005, Forum Yangtze ditubuhkan melibatkan 13 kerajaan wilayah di sepanjang sungai untuk mengurus sungai dari punca hingga muara. Pada 2006, Kementerian Pertanian China menjadikannya dasar negara. Sehingga 2010, lima wilayah bersama Shanghai menubuhkan rangkaian 40 kawasan perlindungan berkesan meliputi . Akibatnya, populasi 47 spesies terancam meningkat termasuk buaya Sungai Yangtze. Di Shanghai, tanah lembap dipulihkan untuk melindungi sumber air minuman bandar. Rangkaian ini dirancang untuk diperluaskan ke seluruh sungai meliputi 102 kawasan dan . Datuk Bandar Wuhan mengumumkan enam tasik bandar utama termasuk Tasik Timur (Wuhan) akan disambung semula dengan kos AS$2.3 bilion, mewujudkan landskap tanah lembap bandar terbesar di China.

 Bandar utama sepanjang sungai 
kiri|thumb|770x770px|Peta Sungai Yangtze (arah barat) menunjukkan penempatan utama di tebingnya

 Qinghai
 Yushu
 Sichuan
 Panzhihua
 Yibin
 Luzhou
 Hejiang
 Chongqing
 Fuling
 Fengdu
 Wanzhou
 Hubei
 Yichang
 Yidu
 Jingzhou
 Shashi
 Shishou
 Xianning
 Wuhan
 Ezhou
 Huangshi
 Huanggang
 Hunan
 Yueyang
 Anhui
 Chizhou
 Jiangxi
 Jiujiang
 Anhui
 Anqing
 Tongling
 Wuhu
 Ma'anshan
 Jiangsu
 Nanjing
 Yangzhou
 Zhenjiang
 Taizhou
 Changzhou
 Nantong
 Shanghai
 Bermuara ke Laut China Timur

 Laluan lintasan 
Sehingga 1957, tiada jambatan dibina merentasi Sungai Yangtze dari Yibin hingga Shanghai. Selama ribuan tahun, pengembara menyeberangi sungai dengan feri, yang kadangkala berbahaya seperti ditunjukkan oleh tragedi Zhong'anlun (15 Oktober 1945).

Sungai ini berfungsi sebagai penghalang geografi utama yang memisahkan utara dan selatan China. Pada separuh pertama abad ke-20, penumpang kereta api dari Beijing ke Guangzhou dan Shanghai perlu turun masing-masing di Hanyang dan Pukou, menyeberangi sungai dengan feri wap, sebelum meneruskan perjalanan dari Wuchang atau Nanjing Barat.

Selepas tertubuhnya Republik Rakyat China pada 1949, jurutera Soviet membantu mereka bentuk dan membina Jambatan Sungai Yangtze Wuhan, jambatan dwiguna jalan–rel yang siap antara 1955 hingga 1957. Ini ialah jambatan pertama menyeberangi Sungai Yangtze. Jambatan kedua ialah jambatan kereta api landasan tunggal di Chongqing pada 1959. Jambatan Sungai Yangtze Nanjing pula menjadi jambatan pertama di bahagian hilir sungai, dibina selepas Perpecahan China–Soviet tanpa bantuan asing. Jambatan jalan–rel seterusnya didirikan di Zhicheng (1971) dan Chongqing (1980).

Kerja pembinaan jambatan menjadi perlahan pada 1980-an sebelum disambung semula pada 1990-an dan melonjak pesat pada dekad pertama abad ke-21. Jambatan Sungai Yangtze Jiujiang siap pada 1992 sebagai sebahagian daripada Laluan Kereta Api Beijing–Jiujiang. Jambatan kedua di Wuhan disiapkan pada 1995. Menjelang 2005, terdapat 56 jambatan dan satu terowong menyeberangi Sungai Yangtze antara Yibin dan Shanghai. Di delta Yangtze, beberapa jambatan tergantung dan jambatan kabel antara terpanjang di dunia dibina, antaranya Jambatan Gantung Jiangyin (1,385 m, dibuka 1999), Jambatan Runyang (1,490 m, dibuka 2005) dan Jambatan Sutong (1,088 m, dibuka 2008). Kadar pembinaan pantas ini berterusan dan bandar Wuhan kini mempunyai enam jambatan serta satu terowong menyeberangi sungai itu.

Beberapa lintasan talian kuasa turut dibina merentasi sungai.

 Empangan 
kiri|thumb|Rajah empangan yang dirancang di hulu Sungai Yangtze
Sehingga 2007, dua empangan telah beroperasi di Sungai Yangtze, iaitu Empangan Tiga Ngarai dan Empangan Gezhouba. Empangan Tiga Ngarai merupakan stesen jana kuasa terbesar di dunia dari segi kapasiti terpasang dengan 22.5 GW. Di bahagian hulu pada Sungai Jinsha, beberapa empangan beroperasi atau sedang dibina. Antaranya Empangan Baihetan ialah yang kedua terbesar selepas Empangan Tiga Ngarai dan Empangan Xiluodu merupakan stesen jana kuasa keempat terbesar di dunia.

 Anak sungai 
kiri|thumb|Limbungan membina bot kargo sungai di tebing Yangtze
Sungai Yangtze mempunyai lebih 700 anak sungai. Anak sungai utama di bawah disenaraikan mengikut turutan dari hulu ke hilir berserta lokasi pertemuan dengan Yangtze:

 Sungai Yalong (Panzhihua, Sichuan)
 Sungai Min (Yibin, Sichuan)
 Sungai Tuo (Luzhou, Sichuan)
 Sungai Chishui (Hejiang, Sichuan)
 Sungai Jialing (Chongqing)
 Sungai Wu (Fuling, Chongqing)
 Sungai Qing (Yidu, Hubei)
 Sungai Yuan (melalui Tasik Dongting)
 Sungai Lishui (melalui Tasik Dongting)
 Sungai Zi (melalui Tasik Dongting)
 Sungai Xiang (Yueyang, Hunan)
 Sungai Han (Wuhan, Hubei)
 Sungai Gan (berhampiran Jiujiang, Jiangxi)
 Sungai Shuiyang (Dangtu, Anhui)
 Sungai Qingyi (Wuhu, Anhui)
 Sistem air Tasik Chao (Chaohu, Anhui)
 Sistem air Tasik Tai (Shanghai)

Sungai Huai asalnya mengalir ke Laut Kuning sehingga abad ke-20 tetapi kini sebahagian besarnya dilepaskan ke Sungai Yangtze.

 Kawasan terlindung 

 Rizab Alam Semula Jadi Kebangsaan Sanjiangyuan di Qinghai
 Tiga Sungai Selari Yunnan

 Hidupan liar 
Sungai Yangtze mempunyai kepelbagaian spesies yang tinggi termasuk banyak spesies endemik. Peratusan besar daripadanya berada pada tahap ancaman serius akibat aktiviti manusia.Ye, S.; Li, Z.; Liu, J;, Zhang, T.; and Xie, S. (2011). Distribution, Endemism and Conservation Status of Fishes in the Yangtze River Basin, China. hlm. 41–66 dalam: Ecosystems Biodiversity, InTech. .

 Ikan 
, sebanyak 416 spesies ikan dikenal pasti di lembangan Yangtze, termasuk 362 spesies air tawar sejati. Baki spesies direkodkan juga di air masin atau payau seperti di muara dan Laut China Timur. Ini menjadikannya antara sungai paling kaya spesies di Asia dan paling tinggi di China berbanding Sungai Mutiara yang hampir 300 spesies dan Sungai Kuning 160 spesies. Sebanyak 178 spesies merupakan endemik Yangtze. Banyak spesies hanya terdapat pada segmen tertentu dan bahagian hulu di bawah kawasan hulu punca di Dataran Tinggi Qinghai–Tibet tetapi di atas Yichang amat kaya dengan 279 spesies, termasuk 147 endemik Yangtze dan 97 endemik ketat. Sebaliknya, bahagian hulu punca pada altitud purata melebihi  hanya menempatkan 14 spesies sangat khusus, namun 8 daripadanya endemik Yangtze. Kumpulan perintah terbesar ialah Cypriniformes (280 spesies termasuk 150 endemik), Siluriformes (40 termasuk 20 endemik), Perciformes (50 termasuk 4 endemik), Tetraodontiformes (12 termasuk 1 endemik) dan Osmeriformes (8 termasuk 1 endemik). Tiada perintah lain melebihi empat spesies dan satu endemik.

Banyak spesies ikan Yangtze merosot teruk dan 65 disenaraikan sebagai terancam dalam senarai merah serantau China 2009.Wang, S.; and Xie, Y. (2009). China species red list. Vol. II Vertebrates – Part 1. High Education Press, Beijing. Antaranya tiga disimpulkan pupus terus (Chinese paddlefish, Anabarilius liui liui dan Atrilinea macrolepis), dua pupus di alam liar (Anabarilius polylepis, Schizothorax parvus), empat kritis terancam (Euchiloglanis kishinouyei, Megalobrama elongata, Schizothorax longibarbus dan Leiocassis longibarbus). Selain itu ikan sturgeon Sungai Yangtze dan sturgeon China dinilai kritikal oleh IUCN. Kelangsungan kedua-duanya banyak bergantung pada pelepasan induk ternakan ke habitat semula jadi. Walaupun masih tersenarai kritikal, ulasan mutakhir menyimpulkan Chinese paddlefish sudah pupus. Tinjauan 2006–2008 oleh iktiolog gagal menangkap sebarang spesimen, namun dua isyarat hidroakustik dipercayai miliknya direkodkan. Rekod sahih terakhir ialah seekor individu yang tertangkap secara tidak sengaja berhampiran Yibin pada 2003 dan dilepaskan semula selepas dipasang penjejak radio. Sturgeon China ialah ikan terbesar di sungai ini dan antara ikan air tawar terbesar dunia, mencecah . Chinese paddlefish yang telah pupus dilaporkan mampu mencecah  walaupun saiz maksimum ini tidak pasti.Meadows, D.; and Coll, H. (2013). Status Review Report of Five Foreign Sturgeon.  National Marine Fisheries Service.
Ancaman utama terhadap ikan asli termasuk penangkapan berlebihan, kehilangan habitat kerana empangan dan penambakan tanah, serta pencemaran, amalan menangkap yang merosakkan seperti bom atau racun, dan spesies diperkenalkan. Sekitar  hasil perikanan air tawar China datang dari lembangan Yangtze,Liu, J.; and Cao, W. (1992). Fish resources in the Yangtze basin and the strategy for their conservation. Resources and environment in the Yangtze Valley, 1: 17–23. namun saiz populasi beberapa spesies penting merudum dengan ketara menurut data tasik-tasik di lembangan ini. Pada 2015, pakar mengesyorkan moratorium menangkap ikan 10 tahun bagi pemulihan populasi,Yiman, L.; and Zhouyang, D. (4 Januari 2013). Expert calls for 10-year fishing moratorium on Yangtze River.  ChinaDialogue. Dicapai 12 November 2015. dan pada Januari 2020 China melaksanakan moratorium 10 tahun di 332 lokasi sepanjang Yangtze. Empangan menimbulkan masalah tambahan kerana banyak spesies berhijrah untuk membiak dan kebanyakannya bukan pemanjat, menjadikan tangga ikan biasa tidak berkesan. Sebagai contoh, Empangan Gezhouba menghalang penghijrahan paddlefish dan dua spesies sturgeon serta memecahkan populasi ikan yu tinggi berjalur China kepada dua kumpulanZhang, C.-G.; and Zhao, Y.-H. (2001). Migration of the Chinese sucker (Myxocyprinus asiaticus) in the Yangtze River Basin with discussion on the potential effect of dams on fish. Current Zoology, 47(5): 518–521. dan menyebabkan kepupusan setempat belut Jepun di Yangtze.Xie, P.; and Chen, Y. (1999). Threats to biodiversity in Chinese inland waters. Ambio, 28: 674–681. Bagi mengurangkan impak, Empangan Tiga Ngarai melepaskan air bagi meniru banjir semula jadi prae-empangan untuk merangsang pembiakan kap di hilir. Selain empangan sedia ada, beberapa empangan baharu dirancang yang mungkin menambah tekanan terhadap fauna asli.

Walaupun banyak spesies tempatan terancam, ada antaranya penting dalam akuakultur dan tersebar luas di luar jajaran asal. Sebanyak 26 spesies ikan asli Yangtze diternak. Antara yang utama ialah empat ikan kap Asia iaitu ikan kap rumput, ikan kap hitam, ikan kap perak dan ikan kap kepala besar. Spesies lain yang penting termasuk haruan, ikan siakap Cina, ikan buntal Takifugu terutama di bahagian paling hilir serta ikan kap pemangsa.

 Haiwan lain 
Disebabkan penggunaan komersial sungai, pelancongan dan pencemaran, beberapa spesies besar selain ikan berada pada tahap terancam, antaranya ikan lumba-lumba tanpa sirip Yangtze, baiji atau lumba-lumba Sungai Yangtze, buaya China, kura-kura cangkerang lembut gergasi Yangtze dan salamander gergasi China. Lembangan ini satu-satunya tempat selain Amerika Syarikat yang menjadi habitat asli spesies buaya dan paddlefish. Pada 2010, populasi lumba-lumba tanpa sirip di Yangtze dianggarkan 1,000 ekor. Pada Disember 2006, lumba-lumba Sungai Yangtze diisytiharkan pupus secara fungsi selepas pencarian menyeluruh tidak menemui sebarang bukti kewujudannya. Pada 2007, seekor haiwan besar berwarna putih dilihat dan dirakam di hilir Yangtze yang disangka baiji. Namun tanpa pengesahan sejak 2004, spesies itu kini dianggap pupus secara fungsi.Rare river dolphin 'now extinct' . BBC News. Kepupusan baiji turut dikaitkan dengan kesan Empangan Tiga Ngarai yang menjejaskan flora dan fauna endemik kawasan ngarai.Ellen Wohl, A World of Rivers: Environmental Changes on Ten of the World's Great Rivers, hlm. 287.

Banyak mamalia darat wujud di lembah Yangtze, namun tidak berkait langsung dengan sungai. Tiga pengecualian separa akuatik ialah memerang Eurasia, rusa air dan rusa Père David.Smith, A.T.; and Xie, Y. (2008). A Guide to the Mammals of China. Princeton University Press. 
Selain kura-kura gergasi Yangtze yang amat jarang, beberapa spesies kura-kura lebih kecil terdapat di lembangan, deltanya dan lembah sekitarnya, termasuk kura-kura kotak China, kura-kura kotak berkepala kuning, kura-kura kotak Pan, kura-kura kotak Yunnan, kura-kura kolam kuning, kura-kura kolam China, kura-kura leher belang China dan kura-kura cangkerang lembut China yang kesemuanya dinilai terancam.van Dijk, P.P.; Iverson, J.B.; Rhodin, A.G.J.; Shaffer, H.B.; and Bour, R. (2014). Turtles of the World, 7th Edition... IUCN/SSC.

Lebih 160 spesies amfibia direkodkan di lembangan ini termasuk yang terbesar di dunia, iaitu salamander gergasi China yang kritikal terancam.WWF Global: Yangtze River.  Dicapai 12 November 2015. Populasi merosot akibat pemburuan kerana dianggap makanan istimewa, kehilangan habitat dan pencemaran. Tasik Dian yang tercemar, sebahagian tadahan hulu Yangtze melalui Sungai Pudu, menempatkan beberapa ikan sangat terancam dan pernah menjadi habitat Yunnan lake newt yang tidak lagi ditemui sejak 1979 lalu dianggap pupus.Stuart, S.; Hoffman, M.; Chanson, J.; Cox, N.; Berridge, R.; Ramani, P., and Young, B. (2008). Threatened Amphibians of the World. Lynx Edicions. Berbeza dengan itu, Chinese fire belly newt dari lembangan hilir Yangtze masih biasa ditemui dan dinilai least concern oleh IUCN.AmphibiaWeb (2008). Cynops orientalis. 
Lembangan Yangtze kaya spesies ketam air tawar termasuk beberapa endemik. Genus yang amat pelbagai di sini ialah potamid Sinopotamon. Ketam sarung tangan China ialah spesies katadromus dan telah direkodkan sejauh  ke hulu Yangtze, sungai terbesar dalam jajaran aslinya. Spesies ini diternak secara komersial di habitat aslinya, namun tersebar ke Eropah dan Amerika Utara sebagai spesies invasif.

Ubur-ubur air tawar Craspedacusta sowerbii yang kini invasif di banyak tempat berasal dari Yangtze.

 Pelancongan 
Pelayaran Sungai Yangtze, juga dikenali sebagai pelayaran Tiga Ngarai, menjadi tarikan pelancong popular.

 Galeri 

Rujukan

Pautan luar
 ON THINNER ICE 如履薄冰: signs of trouble from the Water Tower of Asia, where headwaters feed into all the great rivers of Asia (by GRIP, Asia Society and MediaStorm)


Kategori:Sungai di China