Empat Ciptaan Hebat Cina purba

Empat Ciptaan Hebat merujuk kepada ciptaan dari China zaman empayar yang diraikan dalam budaya Cina atas kepentingan sejarahnya dan sebagai lambang kemajuan sains dan teknologi purba China. Ciptaan ini ialah kompas, serbuk letupan, pembuatan kertas dan percetakan.

Keempat-empat ciptaan ini memberi impak besar terhadap perkembangan peradaban di seluruh dunia. Namun begitu, beberapa sarjana Cina moden berpendapat bahawa terdapat ciptaan lain dari China yang lebih canggih dan mempunyai kesan lebih besar kepada tamadun Cina. Empat Ciptaan Hebat ini hanya berperanan menonjolkan interaksi teknologi antara Asia Timur dan Barat.

 Perkembangan 
Penghargaan terhadap "Tiga Ciptaan Hebat" mula-mula dicadangkan oleh ahli falsafah Inggeris, Francis Bacon, dan kemudiannya dikembangkan oleh Walter Henry Medhurst serta beberapa sarjana lain.

Percetakan, serbuk letupan dan kompas umum telah dibawa ke Eropah oleh pedagang Arab semasa zaman Renaisans dan Reformasi. Bacon, seorang ahli falsafah, ahli politik dan penasihat utama kepada Raja James I dari England, menulis:Adalah wajar untuk memerhati kekuatan, nilai dan akibat daripada penemuan. Ia tidak dapat dilihat dengan lebih jelas melainkan dalam tiga penemuan yang tidak diketahui oleh orang zaman kuno [Yunani], dan asal-usulnya, walaupun baru, tidak terkenal; iaitu percetakan, serbuk letupan dan magnet. Tiga penemuan ini telah mengubah seluruh wajah dan pentas dunia; yang pertama dalam kesusasteraan, yang kedua dalam peperangan, yang ketiga dalam pelayaran; maka lahirlah pelbagai perubahan; sehingga tiada empayar, tiada mazhab, tiada bintang, kelihatan memberi pengaruh yang lebih besar dalam urusan manusia berbanding tiga penemuan mekanikal ini.Karl Marx pula menulis:Serbuk letupan, kompas dan percetakan, tiga ciptaan utama yang meramalkan ketibaan masyarakat borjuis. Serbuk letupan menghancurkan kelas kesatria, kompas membuka pasaran dunia dan membentuk jajahan, dan percetakan menjadi hampir tak terelakkan. Secara amnya, ia menjadi alat kebangkitan semula sains dan menjadi tuil paling berkuasa bagi mewujudkan prasyarat pembangunan rohani.Sarjana British, Medhurst, menyatakan:Kebijaksanaan rakyat China dalam mencipta telah terserlah dalam pelbagai aspek sejak awal. Tiga ciptaan Cina (kompas pelayaran, percetakan, serbuk letupan) telah memberi dorongan luar biasa kepada pembangunan tamadun Eropah.Joseph Edkins, seorang mubaligh dan sinolog China, merupakan individu pertama yang menambah pembuatan kertas kepada tiga ciptaan utama yang disebut sebelumnya. Dalam membandingkan China dengan Jepun, beliau menyatakan bahawa "kita harus sentiasa ingat bahawa mereka tidak mempunyai ciptaan yang begitu luar biasa seperti percetakan, pembuatan kertas, kompas dan serbuk letupan."

 Pembuatan Kertas 
Antara Empat Ciptaan Hebat, pembuatan kertas secara tradisinya dikatakan telah dicipta oleh Cai Lun, seorang eunuch pada zaman Dinasti Han Timur. Namun, bukti arkeologi menunjukkan bahawa kaedah ini wujud lebih awal daripada itu. Cai Lun dilihat lebih sebagai penambah baik dan pelaksana berskala besar terhadap proses tersebut. Pembuatan kertas memberi kesan besar terhadap pemeliharaan ilmu dan penyebaran maklumat.

Walaupun sumber sejarah menyatakan bahawa Cai Lun (63–121 M) mencipta proses pembuatan kertas semasa zaman Dinasti Han Timur (25–220 M), penemuan arkeologi seperti peta dari Fangmatan, Tianshui yang diperbuat daripada kertas pembungkus menunjukkan bahawa pembuatan kertas telah wujud sejak abad ke-2 SM.Buisseret (1998), 12. Menjelang abad ke-3, penggunaan kertas sebagai medium penulisan telah menjadi lazim, menggantikan bahan tradisional yang lebih mahal seperti bambu, kain sutera, papan kayu, dan juga tanah liat lembap yang dikeringkan atau dibakar kemudian.Needham (1986), Jil. 5, Bhg. 1, hlm. 1–2, 40–41, 122–123, 228.Bowman (2000), 594.Tom (1989), 99.Day & McNeil (1996), 122.Cotterell (2004), 11–13. Kepingan kertas tertulis yang tertua setakat ini ditemui di tapak menara pengawal di Jarkhot, Liga Alxa – bertarikh sekitar tahun 110 M, sewaktu angkatan Dinasti Han berundur dari wilayah tersebut setelah serangan oleh Xiongnu.Cotterell (2004), 11.

Proses pembuatan kertas yang diperincikan oleh Cai Lun pada tahun 105 M melibatkan penggunaan kulit pokok mulberi, gentian rami, kain buruk lama, dan jaring ikan yang direbus sehingga menjadi buburan. Campuran ini disenduk ke atas tapisan bingkai kayu yang beralaskan buluh. Setelah air dikeluarkan, helaian tersebut dikeringkan di bawah matahari. Menurut P.S. Tom, kaedah ini kemudiannya diperbaiki dengan penekanan, penapisan, penapisan halus, dan penggilapan untuk menghasilkan helaian kertas yang lebih licin dan tahan lama.

 Kompas 

kanan|thumb|250x250px|Kompas berbentuk ikan magnet seperti yang didokumentasikan dalam Wujing Zongyao tahun 1044
Antara Empat Ciptaan Hebat, kompas berasal daripada alat purba Cina yang dikenali sebagai sinan (司南), digunakan untuk menentukan arah. Ia amat berguna dalam pelayaran, penjelajahan dan navigasi. Sejak zaman purba lagi, ciptaan ini telah memberi impak besar terhadap perdagangan, peperangan, dan pertukaran budaya.
Di Mesoamerika, artifak besi hematit berbentuk tangan dari Tamadun Olmec yang bertarikh sekitar 1000 SM mungkin berfungsi sebagai kompas semula jadi, menunjukkan potensi penggunaan awal magnet. Namun begitu, masyarakat Olmec tidak mengetahui cara melebur besi, berbeza dengan orang Cina purba yang sudah mampu menghasilkan besi lembut dan menggosoknya dengan batu magnet untuk menghasilkan jarum magnetik.Carlson (1975), 753–760.

Rujukan paling awal mengenai sifat batu magnet yang menarik besi boleh ditemui dalam teks purba seperti Guanzi,Guanzi bab ke-77 "Dishu": "... batu berbelas (ci shi) menarik besi..." Lüshi Chunqiu,Lüshi Chunqiu bab ke-9: "... batu berbelas (ci shi) menarik besi..." dan Huainanzi.Huainanzi bab ke-16 "Shuō Shān": "... batu berbelas boleh menarik besi, tetapi tidak memberi kesan pada gangsa..."Blanc (1985), 125, 128, 132–133, 136.Knoblock (2001), 218.Rickett (1998), 424.

Kompas berbentuk senduk (spoon compass) mula digunakan semasa Dinasti Han (202 SM – 220 M), tetapi hanya untuk tujuan feng syui dan ramalan, bukan pelayaran.Carlson (1975), 755.Gernet (1962), 77.Tom (1989), 98–99. Wang Chong (27–sekitar 97 M) dalam Lunheng menulis: "Apabila senduk sinan diletakkan di atas tanah, pemegangnya akan menunjuk ke selatan."Lacheisserie (2005), 5Aczel (2002), 80.

Dalam teks ketenteraan Song, Wujing Zongyao (1044), terdapat arahan membuat "ikan penunjuk arah" daripada kepingan besi yang dipanaskan hingga merah dan disejukkan di dalam air, kemudian diletakkan dalam mangkuk air untuk menunjukkan arah selatan berdasarkan sisa magnetik.Wujing Zongyao Jil. 15.Needham (1986), Jil. 4, Bhg. 1, hlm. 252.Sivin (1995), III, 21.Temple (1986), 155–157.

Shen Kuo pada tahun 1088 dalam Mengxi Bitan ialah orang pertama yang mencatatkan tentang deklinasi magnet – perbezaan antara arah magnetik dan arah sebenar. Zhu Yu pula pada tahun 1119, melalui Pingzhou Ke Tan, mencatat penggunaan kompas secara eksplisit untuk pelayaran laut.Pingzhou Ke Tan, Jil. 2.

Pada tahun 1123, catatan misi duta Song ke Korea dalam Xuanhe Fengshi Gaoli Tujing menyatakan: "Pada malam yang gelap tanpa bintang, arah ditentukan dengan menggunakan jarum kompas terapung dalam air."

Kompas arah dengan 48 arah mata angin digunakan dalam pelayaran dirakamkan dalam zaman Dinasti Yuan melalui karya Zhou Daguan Zhenla Fengtu Ji. Catatan paling awal kompas pelayaran dengan cakera arah penuh muncul dalam era Dinasti Ming, apabila Gong Zhen mencatat dalam Xiyang Fanguo Zhi bahawa mereka "memotong kayu menjadi cakera, menulis aksara batang-dahan, dan meletakkan jarum dalam air untuk menunjukkan arah kapal."

Menjelang Dinasti Yuan, kompas telah menjadi alat navigasi paling penting di laut – digunakan pada waktu siang dan malam, cerah atau gelap. Konsep "jalan jarum" (針路) dikembangkan sebagai peta navigasi berdasarkan orientasi kompas di pelbagai lokasi pelayaran.Sivin (1995), III, 21–22.Needham (1986), Jil. 4, Bhg. 1, hlm. 279.Elisseeff (2000), 296.Gernet (1996), 328.Day & McNeil (1996), 636.

 Serbuk Letupan 
kanan|thumb|Lukisan sutera Penundaan Syaitan menggambarkan penggunaan awal senapang api di China, ditemui di Gua Mogao, Dunhuang, bertarikh sekitar Zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan (907–960 M)
kiri|thumb|200x200px|Meriam tangan era Dinasti Yuan
kiri|thumb|200x200px|Meriam era Dinasti Ming

Antara Empat Ciptaan Hebat China, serbuk letupan bukan sahaja digunakan untuk membuat bunga api dan mercun, tetapi juga sebagai bahan letupan dalam peperangan. Kegunaannya sebagai senjata ketenteraan bermula sejak Dinasti Tang, malah sesetengah sumber menyatakan seawal Dinasti Qin.

Menjelang pertengahan abad ke-12 semasa Dinasti Song, senjata individu seperti senapang api dan senjata berbilang laras sudah digunakan untuk mengimbangi kelebihan ketenteraan Dinasti Jin. Ini menjadikan China lima abad lebih awal daripada Eropah dalam penggunaan senjata api praktikal.

Orang Eropah hanya memahami sifat serbuk letupan sekitar abad ke-13. Selepas berabad-abad perkembangan, termasuk penciptaan serbuk letupan berbutir dan pengetuk pencucuh, senjata api akhirnya menggantikan senjata tradisional di medan perang, dalam strategi pengepungan dan pertahanan, serta di armada laut. Namun, pada separuh akhir abad ke-19, serbuk letupan digantikan oleh bahan letupan moden seperti serbuk tanpa asap, TNT, asid pikrik, PETN, dan RDX – kesemuanya bukan ciptaan China.

Walaupun penggunaan serbuk letupan pertama yang dapat dibuktikan bermula pada era Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan (907–960 M),Needham, Volume 5, Part 7, 8–9, 80–82. rekod bertulis terawal adalah dari zaman Dinasti Song melalui karya Wujing Zongyao (1044 M) oleh Zeng Gongliang, Ding Du dan Yang Weide.Wujing Zongyao Jil. 12. Buku itu menggambarkan penggunaan serbuk letupan dalam meriam putar untuk melempar bom api ke atas tembok kota, dan cara mengurangkan lengkungan serangan dengan rantai besi.Needham (1986), Volume 5, Part 7, 70–73, 120–124.Gernet (1996), hlm. 311.Day & McNeil (1996), hlm. 785.

Dalam Pertempuran Caishi tahun 1161, meriam pi li pao yang dipasang pada kapal perang Song melempar bom serbuk letupan menyebabkan kekalahan teruk Tentera Dinasti Jin. Semasa pencerobohan Mongol ke Jepun pada 1274 dan 1281, Dinasti Yuan menggunakan meriam besi.

Pada abad ke-13 dan ke-14, formula serbuk letupan menjadi lebih berkesan, dengan kandungan nitrat meningkat hingga 91%. Senjata berasaskan serbuk letupan juga menjadi semakin canggih dan merbahaya. Ini dibuktikan dalam karya ketenteraan Dinasti Ming, Huo Long Jing oleh Jiao Yu dan Liu Bowen, yang mencatatkan pelbagai senjata termasuk meriam "hong tian meng huo", pelontar api, ranjau tanah dan formula racun api. Buku ini disiapkan selepas kematian Liu dan diterbitkan di Nanyang pada tahun 1412 oleh Jiao Yu.Needham (1986), Volume 5, Part 7, 24–25, 345–346.

 Percetakan 
kanan|thumb|Jingang Banruo Boluomi Jing merupakan buku bercetak tertua yang diketahui, diterbitkan pada tahun 868 M semasa Dinasti Tang (618–907 M)
Menurut catatan sejarah, kaedah percetakan huruf boleh alih (movable type) telah dicipta oleh Bi Sheng semasa era Dinasti Song Utara, dan dianggap sebagai teknologi huruf boleh alih tertua di dunia. Namun begitu, teknologi ini bukanlah pendahulu langsung kepada teknologi percetakan moden. Joseph Needham mencatatkan bahawa kaedah huruf tanah liat tersebut mempunyai beberapa kelemahan.Needham, Joseph (1986), "Science and Civilisation in China: Volume 5, Chemistry and Chemical Technology; Part 1, Paper and Printing (Pt.1)" hlm. 220-21, Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-08690-5.

Sama seperti pembuatan kertas, percetakan memberi kesan besar terhadap pemeliharaan dan penyebaran ilmu pengetahuan. Walaupun ia tidak berkaitan langsung dengan cop mohor kuno, bukti penggunaan cap sebagai alat komunikasi visual turut ditemui di tamadun lain seperti Mesir Purba, Yunani Purba, dan Lembah Mesopotamia. Pada tahun 2000, ahli arkeologi Amerika Syarikat menemui cap zaman Gangsa yang berusia 4300 tahun di Annau, Turkmenistan, dengan inskripsi yang masih belum dapat dikenalpasti.

Percetakan blok kayu: Cetakan blok tertua yang diketahui ialah sehelai helaian mantra berbahasa Sanskrit – Sutra Dharani – dicetak pada kertas linen antara 650 hingga 670 M, ditemui pada tahun 1974 berhampiran makam Dinasti Tang di Xi'an.Pan (1997), 979–980. Pada tahun 1966, sebuah versi mini Sutra Dharani dengan Aksara Zetian era Maharani Wu Zetian (±690–705 M) ditemui di Korea, tersimpan dalam stupa era Silla Bersatu sejak tahun 751 M.Needham (1986), Volume 5, Part 1, 149–150.

Namun begitu, buku bercetak bersaiz biasa yang tertua ialah Sutra Berlian dari era Dinasti Tang, diterbitkan pada tahun 868 M (tahun ke-9 pemerintahan Yizong dari Tang).Needham (1986), Volume 5, Part 1, 151. Buku sepanjang 5.18 meter dalam format gulungan ini menunjukkan ukiran tulisan yang lebih maju berbanding versi Sutra Dharani. 

Dua lagi contoh bercetak yang bertarikh tahun 877 M dan 882 M ditemui di Dunhuang. Patricia Ebrey mencatat bahawa kalendar adalah antara bahan terawal dicetak kerana masyarakat China memerlukan panduan untuk memilih tarikh bertuah.Ebrey (1999), 124–125.
Percetakan huruf boleh alih: Shen Kuo dari era Dinasti Song merupakan individu pertama yang mendokumentasikan proses ini dalam bukunya Mengxi Bitan (1088 M), dan mengkreditkan penemuan itu kepada Bi Sheng (990–1051 M).Bowman (2000), 599.Lihat Mengxi Bitan Jilid 18 – Teknik dan KemahiranNeedham, Volume 5, Part 1, 201–202.Gernet (1996), hlm. 335.Day & McNeil (1996), hlm. 70.

Dengan penggunaan huruf tanah liat yang dibakar, Bi Sheng membentuk, menyusun dan mencetak huruf sebelum menyimpannya untuk digunakan semula.Needham (1986), Volume 5, Part 1, 202.

Beliau turut mencuba huruf kayu, namun teknik ini hanya disempurnakan oleh Wang Zhen semasa Dinasti Yuan (1290–1333 M), yang turut mencipta roda susun huruf berdasarkan fonetik.Needham (1986), Volume 5, Part 1, 205–207.

Versi huruf gangsa muncul kemudian melalui hasil karya Hua Sui pada tahun 1490 semasa Dinasti Ming.Needham, Volume 5, Part 1, 212.Bowman (2000), 601. Manakala dalam Dinasti Qing, Xu Zhiding dari Tai'an, Shandong mengembangkan pencetakan berasaskan seramik pada tahun 1718.

 Analisis 
Walaupun budaya China kaya dengan senarai karya atau pencapaian penting (seperti Empat Kecantikan China, Empat Novel Klasik Besar, Empat Buku dan Lima Kitab), konsep Empat Ciptaan Hebat berasal dari Barat, dan diadaptasi daripada retorik intelektual Eropah tentang Tiga Ciptaan Terbesar. Gagasan ini tersebar di Eropah sejak abad ke-16 dan hanya mula dipopularkan oleh sarjana sinologi dan cendekiawan China pada era moden.

Asal usul Tiga Ciptaan Terbesar, iaitu mesin cetak, senjata api, dan kompas laut pada asalnya disandarkan kepada Eropah, khususnya Jerman. Orang Eropah moden ketika itu menganggap ciptaan-ciptaan ini sebagai pencapaian terulung yang tiada tandingan dalam tamadun Yunani dan Rom purba. Namun, laporan pelayar Portugis dan mubaligh Sepanyol sejak 1530-an menyatakan bahawa ciptaan-ciptaan ini sebenarnya telah lama wujud di China. Menjelang tahun 1620, apabila Francis Bacon menulis dalam Instauratio Magna bahawa "percetakan, serbuk letupan, dan kompas nautika... telah mengubah wajah dan keadaan dunia", idea ini telah pun diketahui umum oleh kalangan cendekiawan Eropah.Boruchoff, 2012.

Penulis dan sarjana Barat dari abad ke-19 mula mengaitkan ciptaan-ciptaan tersebut secara langsung dengan China. Mubaligh dan ahli sinologi Joseph Edkins (1823–1905), ketika membandingkan China dan Jepun, menyatakan bahawa walaupun Jepun memiliki banyak kelebihan, ia tidak mencipta sesuatu yang setanding seperti pembuatan kertas, percetakan, kompas, dan serbuk letupan. Kenyataan Edkins turut disebut dalam ulasan jurnal Athenaeum pada tahun 1859.

Contoh lain termasuk artikel dalam Johnson's New Universal Cyclopædia (1880) dan The Chautauquan (1887). Ahli sinologi Berthold Laufer turut menyatakan penghargaan kepada kebijaksanaan penciptaan China dalam artikelnya pada tahun 1915. Namun, tiada yang menyebutnya sebagai "empat" atau "hebat".

Pada abad ke-20, senarai ini dipopularkan oleh ahli biokimia, sejarawan dan sinologis British Joseph Needham, yang menumpukan sebahagian besar hidupnya untuk mengkaji sains dan tamadun China purba.

Kebelakangan ini, beberapa sarjana telah mempersoalkan penekanan berlebihan terhadap empat ciptaan tersebut. Sesetengah cendekiawan China pula berhujah bahawa banyak lagi ciptaan China lain yang lebih sofistikated dan mempunyai kesan yang lebih mendalam dalam peradaban China.

Dalam bab "Adakah Empat Ciptaan Hebat Paling Penting?" dalam bukunya Ancient Chinese Inventions, sejarawan China Deng Yinke menulis:Deng Yinke (2005), m.s. 14.

Pada tahun 2017, istilah "Empat Ciptaan Hebat Baharu" mula digunakan di China, merujuk kepada kereta api laju di China, pembayaran mudah alih, perdagangan elektronik, dan sistem perkongsian basikal.

 Pengaruh budaya 
Empat Ciptaan Hebat sering ditekankan dalam pendidikan China dan menjadi sumber kebanggaan kebangsaan.

Pada tahun 2005, Perkhidmatan Pos Hong Kong mengeluarkan siri setem khas bertemakan Empat Ciptaan Hebat China Purba. Siri ini dilancarkan pada 18 Ogos 2005 dengan satu upacara khas dan cop hari pertama berskala besar."Four Great Inventions of Ancient China" Special Stamps Issuing Ceremony, Hongkong Post Ketua Pengarah Pos Allan Chiang dan Prof. Chu Ching-wu dari Universiti Sains dan Teknologi Hong Kong menandatangani setem khas ini secara peribadi.

Empat Ciptaan Hebat turut menjadi salah satu tema utama dalam Upacara Pembukaan Sukan Olimpik Beijing 2008.Beijing Olympics opening features four inventions of ancient China, China Daily Pembuatan kertas ditampilkan melalui tarian dan lukisan dakwat atas kertas besar, percetakan dengan blok bergerak, kompas dengan replikasi model kuno, manakala serbuk letupan diwakili melalui pertunjukan bunga api yang meluas. Kajian oleh Pusat Kajian Pendapat Umum & Fakta Sosial Beijing menunjukkan bahawa penduduk Beijing paling tersentuh dengan persembahan tentang Empat Ciptaan Hebat dalam upacara tersebut."Four great inventions" at Olympic opening warmly-welcomed, People's Daily

Pada tahun 2009, UNESCO mengiktiraf pencetakan kayu tradisional China sebagai Warisan Budaya Tidak Ketara Kemanusiaan UNESCO.

 Rujukan