Dinasti Tang

Dinasti Tang (, ; ), atau juga dikenali sebagai Empayar Tang, ialah sebuah dinasti empayar di China yang memerintah dari tahun 618 hingga 907, dengan satu interregnum antara tahun 690 hingga 705. Dinasti ini didahului oleh Dinasti Sui dan diikuti oleh Zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Sejarawan umumnya menganggap Tang sebagai kemuncak dalam peradaban China, dan satu zaman keemasan budaya kosmopolitan. Kawasan taklukan Tang, yang diperoleh melalui kempen ketenteraan oleh pemerintah awalnya, menyaingi keluasan Dinasti Han.

Keluarga Li telah mengasaskan dinasti ini setelah mengambil kesempatan daripada kejatuhan Dinasti Sui dan mempercepatkan keruntuhannya, lalu memulakan tempoh kemajuan dan kestabilan sepanjang separuh awal pemerintahan. Dinasti ini terganggu secara rasmi antara tahun 690–705 apabila Maharani Wu Zetian merampas takhta, mengisytiharkan penubuhan Dinasti Wu Zhou dan menjadi satu-satunya maharani memerintah yang sah dalam sejarah China. Pemberontakan An Lushan (755–763) menyebabkan kemusnahan dan kemerosotan kuasa pusat pada separuh akhir pemerintahan. Seperti Dinasti Sui sebelum itu, Tang mengekalkan sistem perkhidmatan awam dengan merekrut sarjana-pentadbir melalui peperiksaan standard dan cadangan ke jawatan awam. Namun, kebangkitan gabenor tentera wilayah yang dikenali sebagai jiedushi pada abad ke-9 melemahkan sistem ini. Dinasti dan kerajaan pusat mengalami kemerosotan pada separuh akhir abad ke-9; pemberontakan petani mengakibatkan kehilangan dan penghijrahan penduduk secara besar-besaran, kemiskinan meluas, serta ketidakfungsian kerajaan yang akhirnya menamatkan dinasti pada tahun 907.

Ibu kota Tang di Chang'an (kini Xi'an) merupakan bandar paling ramai penduduk di dunia sepanjang tempoh kewujudan dinasti ini. Dua bancian pada abad ke-7 dan ke-8 menganggarkan jumlah penduduk empayar sekitar 50 juta orang, yang meningkat kepada kira-kira 80 juta menjelang akhir dinasti. Daripada subjek-subjeknya yang ramai, dinasti ini membentuk tentera profesional dan wajib yang berjumlah ratusan ribu orang untuk bersaing dengan kuasa nomad bagi menguasai Asia Dalam dan laluan perdagangan yang menguntungkan di sepanjang Jalan Sutera. Kerajaan dan negeri yang jauh turut menghantar ufti kepada istana Tang, sementara Tang juga menguasai beberapa wilayah secara tidak langsung melalui sistem protektorat.

Budaya China berkembang pesat dan terus matang sepanjang era Tang. Ia secara tradisional dianggap sebagai zaman kegemilangan bagi puisi Cina. Dua daripada penyair paling terkenal China, iaitu Li Bai dan Du Fu, muncul pada zaman ini, bersama-sama penyair lain seperti Wang Wei yang menyumbang kepada karya agung Tiga Ratus Puisi Tang. Ramai pelukis ternama seperti Han Gan, Zhang Xuan, dan Zhou Fang turut aktif, sementara muzik istana China berkembang pesat dengan instrumen seperti pipa yang popular. Sarjana Tang menyusun pelbagai karya historiografi China, serta ensiklopedia dan karya geografi. Inovasi penting termasuklah perkembangan percetakan blok kayu. Agama Buddha menjadi pengaruh besar dalam budaya China, dengan aliran tempatan memperoleh kedudukan yang penting. Namun, pada tahun 840-an, Maharaja Wuzong dari Tang melaksanakan dasar untuk menindas ajaran Buddha, yang menyebabkan pengaruhnya merosot.

 Sejarah 

Keluarga Li berasal daripada etnik Han dan tergolong dalam golongan aristokrat ketenteraan barat laut yang berpengaruh semasa Dinasti Sui. Menurut catatan rasmi Dinasti Tang, mereka merupakan keturunan patrilineal Laozi, pengasas tradisional Taoisme (yang bernama Li Dan atau Li Er), jeneral Dinasti Han Li Guang, dan Li Gao, pengasas kerajaan Liang Barat yang diperintah oleh bangsa Han. Keluarga ini dikenali sebagai keturunan Li dari Daerah Longxi, yang juga termasuk penyair terkenal Tang, Li Bai. Maharaja-maharaja Tang juga berdarah campuran Xianbei, kerana ibu kepada Maharaja Gaozu dari Tang, iaitu Duchess Dugu, adalah separuh Xianbei. Selain historiografi tradisional, sesetengah sejarawan moden mencadangkan bahawa keluarga diraja Tang mungkin telah mengubah salasilah mereka untuk menyembunyikan asal-usul Xianbei mereka.

Maharaja Gaozu (bernama sebenar Li Yuan) ialah pengasas Dinasti Tang. Sebelum itu, beliau adalah Adipati Tang dan gabenor Taiyuan, ibu kota Shanxi moden, semasa kejatuhan Dinasti Sui (581–618). Li memiliki prestij dan pengalaman ketenteraan, dan merupakan sepupu pertama kepada Maharaja Yang dari Sui (ibu mereka ialah dua daripada Dugu bersaudara). Li Yuan bangkit memberontak pada tahun 617 bersama anak lelakinya dan anak perempuannya yang juga pahlawan, Puteri Pingyang (), yang mengetuai dan memimpin tenteranya sendiri. Pada musim sejuk tahun 617, Li Yuan menawan Chang'an, menurunkan Maharaja Yang kepada kedudukan Taishang Huang ('maharaja bersara'), dan bertindak sebagai pemangku raja kepada maharaja boneka kanak-kanak Yang You. Apabila berita kematian Maharaja Yang oleh Jeneral Yuwen Huaji pada 18 Jun 618 sampai, Li Yuan mengisytiharkan dirinya sebagai maharaja Dinasti Tang yang baru ditubuhkan.
Maharaja Gaozu memerintah hingga tahun 626, apabila baginda digulingkan oleh anaknya sendiri Li Shimin, Putera Qin. Li Shimin telah mengetuai tentera sejak usia 18 tahun, mahir dalam memanah, pedang dan tombak, serta terkenal dengan serangan berkudanya yang berkesan. Walaupun menghadapi tentera musuh yang lebih besar, beliau berjaya mengalahkan Dou Jiande (573–621) di Luoyang dalam Pertempuran Hulao pada 28 Mei 621. Kerana takut dibunuh, Li Shimin menyerang hendap dan membunuh dua orang abangnya, Li Yuanji () dan putera mahkota Li Jiancheng (), dalam Peristiwa Pintu Xuanwu pada 2 Julai 626. Tidak lama selepas itu, bapanya turun takhta dan Li Shimin menaiki takhta. Baginda dikenali dengan gelaran nama kuil Taizong.

Walaupun tindakan membunuh dua saudara dan menggulingkan ayahnya bertentangan dengan nilai Konfusianisme mengenai kesetiaan anak (xiao), Taizong membuktikan dirinya sebagai pemerintah yang cekap yang mendengar nasihat anggota majlisnya yang paling bijak. Pada tahun 628, Maharaja Taizong mengadakan upacara peringatan Buddha untuk korban peperangan; dan pada tahun 629, baginda membina biara-biara Buddha di tapak-tapak pertempuran utama agar para sami dapat mendoakan mereka yang terkorban di kedua-dua pihak.
Semasa Kempen Tang menentang Turki Timur, Khaganat Turkik Timur dihancurkan selepas penangkapan pemerintahnya, Illig Qaghan oleh panglima perang Tang yang terkenal, Li Jing (571–649), yang kemudian menjadi Canselor Dinasti Tang. Dengan kemenangan ini, orang Turkik menerima Taizong sebagai khagan mereka, satu gelaran yang diterjemahkan sebagai Tian Kehan selain gelaran tradisionalnya sebagai maharaja China di bawah gelaran "Anak Syurga". Taizong digantikan oleh anaknya Li Zhi (sebagai Maharaja Gaozong dari Tang) pada tahun 649.

Tang melancarkan kempen ketenteraan menentang Turkik Barat, menggunakan persaingan antara Turki Barat dan Khaganat Turkik Timur untuk melemahkan kedua-duanya. Di bawah pemerintahan Maharaja Taizong, ekspedisi dihantar ke Wilayah Barat terhadap Gaochang pada 640, Karasahr pada 644 dan 648, dan Kucha pada 648. Peperangan menentang Turkik Barat berterusan di bawah Maharaja Gaozong, dan Khaganat Turkik Barat akhirnya ditakluk selepas Jeneral Su Dingfang menewaskan Khagan Ashina Helu pada tahun 657. Pada waktu ini, mahkamah Tang menerima kunjungan ramai pembesar dari negeri-negeri asing. Kunjungan-kunjungan ini digambarkan dalam Potret Persembahan Berkala, yang berkemungkinan dilukis oleh Yan Liben (601–673).

 Usurpasi Wu Zetian 

Setelah memasuki istana Maharaja Gaozong dari Tang sebagai selir rendah, Wu Zetian akhirnya naik ke kedudukan kuasa tertinggi pada tahun 690 dengan menubuhkan Wu Zhou yang berumur pendek. Maharaja Gaozong mengalami angin ahmar pada tahun 655, dan Wu mula membuat banyak keputusan istana untuknya, berbincang mengenai urusan negara dengan para penasihatnya yang menerima arahan darinya semasa dia duduk di belakang tirai.

Apabila putera mahkota Wu yang juga anak lelaki sulungnya mula menunjukkan kuasa dan mencadangkan dasar yang tidak disukai oleh Wu, dia tiba-tiba mati pada tahun 675. Ramai yang mengesyaki dia diracun oleh Wu. Walaupun waris seterusnya berprofil lebih rendah, Wu menuduhnya merancang pemberontakan pada tahun 680; dia diasingkan dan kemudian dipaksa membunuh diri.

Pada tahun 683, Maharaja Gaozong mangkat dan digantikan oleh Maharaja Zhongzong, anak lelaki Wu. Zhongzong cuba melantik bapa mertuanya sebagai canselor: selepas hanya enam minggu di takhta, dia digulingkan oleh Wu yang melantik adiknya Maharaja Ruizong. Ini mencetuskan pemberontakan oleh sekumpulan putera Tang pada tahun 684, tetapi tentera Wu menumpaskan mereka dalam masa dua bulan.

Wu mengisytiharkan era Tianshou pada 16 Oktober 690, dan tiga hari kemudian menurunkan Maharaja Ruizong ke jawatan putera mahkota. Baginda juga dipaksa menukar nama keluarganya daripada Li kepada Wu. Wu kemudian memerintah sebagai satu-satunya maharani berdaulat dalam sejarah China.

Rampasan kuasa istana () pada 20 Februari 705 memaksa Wu menyerahkan kuasa pada 22 Februari. Keesokan harinya, anaknya Zhongzong dikembalikan ke takhta; Dinasti Tang dipulihkan secara rasmi pada 3 Mac. Wu meninggal dunia tidak lama kemudian.

Untuk mengabsahkan pemerintahannya, Wu mengedarkan dokumen yang dikenali sebagai Sutra Awan Besar yang meramalkan bahawa reinkarnasi Maitreya Buddha akan muncul sebagai raja perempuan yang akan menghapuskan penyakit, kebimbangan, dan bencana dari dunia. Wu juga memperkenalkan pelbagai aksara Cina baharu, tetapi aksara asal dipulihkan selepas kematiannya.

Bahagian paling penting dalam warisannya adalah kejayaannya melemahkan hegemoni aristokrat barat laut, membolehkan orang dari klan dan wilayah lain di China mendapat lebih banyak wakil dalam politik dan kerajaan.

 Pemerintahan Maharaja Xuanzong 
Terdapat ramai wanita berpengaruh di istana semasa dan selepas pemerintahan Wu, termasuk Shangguan Wan'er (664–710), seorang penyair, penulis, dan pegawai kanan yang dipercayai. Pada tahun 706, isteri Maharaja Zhongzong dari Tang, Permaisuri Wei (), memujuk suaminya supaya melantik ahli keluarganya ke jawatan kerajaan, dan pada tahun 709, dia meminta agar wanita diberi hak untuk mewariskan keistimewaan turun-temurun kepada anak lelaki mereka.

Akhirnya, Permaisuri Wei meracuni Maharaja Zhongzong dan menaikkan anak lelaki mereka yang berusia 15 tahun ke takhta pada tahun 710. Dua minggu kemudian, Li Longji (kemudian Maharaja Xuanzong) bersama sekumpulan kecil penyokong menyerbu istana dan membunuh Permaisuri Wei serta pengikutnya. Dia kemudian melantik bapanya Maharaja Ruizong dari Tang () sebagai maharaja.

Namun, Maharaja Ruizong juga dikawal oleh Puteri Taiping. Kuasa Puteri Taiping tamat apabila rampasan kuasanya gagal pada tahun 712, dan Maharaja Ruizong turun takhta memihak kepada Maharaja Xuanzong.

Dinasti Tang mencapai kemuncaknya di bawah pemerintahan Xuanzong selama 44 tahun, yang digambarkan sebagai zaman keemasan kemakmuran ekonomi dan gaya hidup mewah di istana. Xuanzong terkenal sebagai pemerintah progresif dan penyayang, malah memansuhkan hukuman mati pada tahun 747. Dahulu, semua hukuman mati perlu mendapat kelulusan maharaja; pada tahun 730, hanya 24 pelaksanaan direkodkan.

Xuanzong mengamalkan pemerintahan berasaskan konsensus menteri-menterinya dan berusaha untuk melantik pegawai kerajaan daripada pelbagai puak politik secara adil. Canselornya yang berpegang kepada Konfusianisme, Zhang Jiuling (673–740), berusaha mengurangkan deflasi dan meningkatkan bekalan wang dengan mempertahankan penggunaan duit syiling persendirian. Sebaliknya, pengganti aristokrat dan teknokrat beliau, Li Linfu (), lebih menyokong monopoli kerajaan ke atas pencetakan wang.

Selepas 737, Xuanzong banyak bergantung kepada Li Linfu, yang menyokong dasar luar yang lebih agresif dan melantik jeneral bukan Cina. Dasar ini akhirnya mencetuskan pemberontakan besar-besaran terhadap pemerintahan Xuanzong.

 Pemberontakan An Lushan dan Bencana 
Sebelum ini berada di kemuncak kuasa, Pemberontakan An Lushan (755–763) akhirnya menghancurkan kemakmuran Dinasti Tang. An Lushan ialah seorang komander Tang berdarah campuran Sogdiana dan Turkic, yang berpengalaman melawan Khitans di Manchuria dengan kemenangan pada tahun 744, walaupun kebanyakan kempennya terhadap Khitans gagal. Dia diberikan tanggungjawab besar di Hebei, yang membolehkannya memberontak dengan tentera lebih 100,000 askar.

Selepas menawan Luoyang, dia mengisytiharkan dirinya sebagai maharaja Negeri Yan yang baru, namun berumur pendek. Walaupun jeneral Tang Guo Ziyi (697–781) mencatat beberapa kemenangan awal, tentera baru di ibu kota tidak setanding dengan veteran An Lushan dari sempadan; istana pun melarikan diri dari Chang'an. Sementara pewaris takhta mengumpul tentera di Shanxi dan Xuanzong melarikan diri ke Sichuan, mereka memohon bantuan daripada Khanat Uighur pada tahun 756.

Khan Uighur, Moyanchur, sangat bersemangat dengan permintaan ini dan berkahwin dengan anak perempuan utusan China, sebagai balasan menerima puteri China sebagai isterinya. Orang Uighur membantu menawan semula ibu kota Tang daripada pemberontak, tetapi enggan berundur sehingga kerajaan Tang membayar mereka ufti besar dalam bentuk sutera.

Malah Arab Abbasiyah turut membantu Tang menumpaskan pemberontakan ini. Namun begitu, pembunuhan besar-besaran ke atas pedagang Arab dan Parsi Muslim berlaku dalam Penyembelihan Yangzhou oleh Tian Shengong pada tahun 760.

Orang Tibet mengambil peluang ini untuk menyerang banyak kawasan di bawah kawalan Tang. Bahkan selepas Empayar Tibet runtuh pada 842, diikuti oleh Kerajaan Qocho Uighur, Tang tidak lagi berupaya untuk menawan semula Asia Tengah selepas tahun 763.

Kehilangan ini begitu besar sehinggakan setengah abad kemudian, calon peperiksaan jinshi dikehendaki menulis esei tentang punca kejatuhan Tang. Walaupun An Lushan dibunuh oleh kasimnya sendiri pada tahun 757, masa kegawatan dan pemberontakan berlarutan sehingga pemberontak Shi Siming dibunuh oleh anaknya sendiri pada tahun 763.


 Pemulihan dan Kebangkitan Semula 
Walaupun bencana alam dan pemberontakan telah mencemarkan reputasi serta melemahkan keberkesanan kerajaan pusat, abad ke-9 awal tetap dianggap sebagai tempoh pemulihan bagi Dinasti Tang. Pengunduran kerajaan daripada peranannya dalam menguruskan ekonomi telah memberikan kesan tidak langsung dalam merangsang perdagangan, kerana lebih banyak pasar dibuka dengan sedikit sekatan birokrasi. Menjelang tahun 780, sistem cukai bijirin dan perkhidmatan buruh lama dari abad ke-7 telah digantikan dengan cukai separuh tahunan yang dibayar secara tunai, menandakan peralihan kepada ekonomi berasaskan wang yang dipacu oleh kelas pedagang.

Bandar-bandar di wilayah selatan Jiangnan seperti Yangzhou, Suzhou, dan Hangzhou menikmati kemakmuran ekonomi paling tinggi semasa tempoh akhir Dinasti Tang. Monopoli kerajaan terhadap pengeluaran garam, yang telah lemah selepas Pemberontakan An Lushan, telah diletakkan di bawah Suruhanjaya Garam, yang menjadi salah satu agensi negara paling berkuasa dan dikendalikan oleh menteri-menteri yang cekap dan dilantik sebagai pakar dalam bidang mereka. Suruhanjaya ini memulakan amalan menjual hak kepada para pedagang untuk membeli garam monopoli, yang kemudian mereka angkut dan jual di pasar-pasar tempatan. Menjelang tahun 799, hasil daripada garam menyumbang lebih separuh daripada pendapatan kerajaan.

S. A. M. Adshead menulis bahawa cukai garam ini mewakili “kali pertama cukai tidak langsung, dan bukannya ufti, cukai ke atas tanah atau rakyat, atau keuntungan daripada perusahaan milik negara seperti lombong, menjadi sumber utama sebuah negara besar.” Walaupun kuasa kerajaan pusat merosot selepas pertengahan abad ke-8, ia masih mampu berfungsi dan mengeluarkan perintah diraja dalam skala besar. Buku Lama Tang (945) merekodkan bahawa satu dekri kerajaan yang dikeluarkan pada tahun 828 telah menyeragamkan penggunaan pam rantai dengan pelantar segi empat untuk pengairan di seluruh negara.

Pemerintah terakhir Dinasti Tang yang bercita-cita tinggi ialah Maharaja Xianzong (), yang pemerintahannya disokong oleh pembaharuan fiskal tahun 780-an, termasuk monopoli kerajaan ke atas industri garam. Baginda juga memiliki tentera diraja yang berkesan dan terlatih di ibu kota yang diketuai oleh kasim-kasim istana; ini adalah Tentera Strategi Ilahi, dengan kekuatan 240,000 orang seperti yang direkodkan pada tahun 798. Antara tahun 806 dan 819, Maharaja Xianzong melancarkan tujuh kempen ketenteraan besar untuk menundukkan wilayah-wilayah yang memberontak dan menuntut autonomi daripada kuasa pusat, dan berjaya menundukkan kesemuanya kecuali dua. Di bawah pemerintahannya, terdapat pengakhiran singkat terhadap pewarisan jawatan jiedushi, apabila Xianzong melantik pegawai-pegawai tenteranya sendiri dan mengisi semula birokrasi wilayah dengan pegawai awam.

Namun begitu, penggantinya terbukti kurang cekap dan lebih gemar kepada hiburan berburu, jamuan, dan permainan sukan luar, membenarkan kasim-kasim mengumpul lebih banyak kuasa manakala pegawai-pegawai sarjana menimbulkan perbalahan dalam birokrasi dengan perpecahan puak. Kuasa kasim tidak dicabar walaupun selepas Insiden Ganlu, apabila Maharaja Wenzong dari Tang () gagal dalam komplotnya untuk menjatuhkan mereka; sebaliknya, sekutu-sekutu Wenzong telah dihukum bunuh di Pasar Barat Chang'an atas arahan kasim.
Beberapa dekad selepas Pemberontakan An Lushan, Dinasti Tang masih mampu mengumpulkan kekuatan untuk melancarkan kempen ketenteraan ofensif, termasuk pemusnahan Khaganat Uyghur di Mongolia dari tahun 840 hingga 847. Tang berjaya memulihkan kawalan tidak langsung ke atas bekas wilayahnya sejauh barat Koridor Hexi dan Dunhuang di Gansu; pada tahun 848, jeneral Zhang Yichao (799–872) berjaya merampas kawalan wilayah itu daripada Empayar Tibet yang sedang berperang saudara. Tidak lama selepas itu, Maharaja Xuanzong dari Tang () mengiktiraf Zhang sebagai pelindung () Prefektur Sha dan gabenor tentera bagi Litar Guiyi yang baharu.Zizhi Tongjian, vol. 249.

 Akhir Dinasti 

Selain faktor seperti bencana alam dan jiedushi yang menuntut autonomi, satu pemberontakan oleh Huang Chao (874–884) menghancurkan China Utara dan Selatan, mengambil masa satu dekad penuh untuk dipatahkan, serta menyebabkan penjarahan kedua-dua Chang'an dan Luoyang. Pada tahun 878–879, tentera Huang melakukan pembunuhan beramai-ramai di pelabuhan selatan Guangzhou ke atas pedagang Arab, Parsi, Zoroastrian, Yahudi dan Kristian. Satu sumber zaman pertengahan China mendakwa bahawa Huang Chao membunuh 8 juta orang.

Dinasti Tang tidak pernah pulih sepenuhnya daripada pemberontakan Huang, yang membuka jalan bagi kejatuhan dinasti itu. Kumpulan perompak bersenjata sebesar tentera kecil mula mengganas di kawasan luar bandar pada tahun-tahun terakhir Tang. Mereka menyeludup garam haram, menyerang pedagang dan konvoi, malah mengepung beberapa bandar bertembok. Di tengah-tengah penjarahan bandar dan pergolakan puak antara sida-sida dan pegawai istana, golongan bangsawan yang selama ini memegang kekayaan tanah dan jawatan rasmi yang besar sebahagian besarnya dimusnahkan atau terpinggirkan.

Dalam dua dekad terakhir Dinasti Tang, keruntuhan beransur-ansur kuasa pusat membawa kepada kebangkitan tokoh tentera saingan Li Keyong dan Zhu Wen di utara China. Tentera Tang berjaya menumpaskan pemberontakan Huang dengan bantuan sekutu Shatuo, satu kaum Turki dari wilayah Shanxi kini, yang diketuai oleh Li Keyong. Beliau diberi gelaran jiedushi dan kemudian Putera Jin, serta dikurniakan nama keluarga kekaisaran Li oleh mahkamah Tang.

Zhu Wen, asalnya seorang penyeludup garam yang menjadi letnan di bawah Huang Chao, menyerah diri kepada tentera Tang. Dengan membantu menumpaskan Huang, beliau dinamakan semula sebagai Zhu Quanzhong ("Zhu Kesetiaan Sempurna") dan mendapat kenaikan pangkat pantas hingga menjadi gabenor tentera bagi Litar Xuanwu.
Pada tahun 901, dari pangkalan kuasanya di Kaifeng, Zhu Wen merampas kawalan ibu kota Tang, Chang'an, bersama keluarga diraja. Menjelang tahun 903, beliau memaksa Maharaja Zhaozong dari Tang memindahkan ibu kota ke Luoyang, sebagai persediaan untuk merampas takhta. Pada tahun 904, Zhu membunuh Maharaja Zhaozong dan menggantikannya dengan anak lelaki baginda yang masih muda, Maharaja Ai dari Tang. Pada tahun 905, Zhu membunuh saudara-saudara Maharaja Ai serta ramai pegawai kanan dan Permaisuri Dowager He. Pada tahun 907, Dinasti Tang berakhir apabila Zhu memecat Ai dan menaiki takhta sebagai Maharaja Liang Akhir, memulakan era Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Setahun kemudian, Zhu membunuh Maharaja Ai yang digulingkan.

Musuh Zhu Wen, Li Keyong, meninggal dunia pada tahun 908 tanpa pernah menuntut gelaran maharaja kerana kesetiaannya kepada Tang. Anak lelakinya, Li Cunxu (Maharaja Zhuangzong), mewarisi gelaran Putera Jin dan meneruskan permusuhan terhadap Zhu. Pada tahun 923, Li Cunxu mengisytiharkan "pemulihan" Dinasti Tang sebagai Later Tang, dan menumbangkan Liang Akhir pada tahun yang sama. Walau bagaimanapun, China Selatan kekal terpecah kepada beberapa kerajaan kecil sehingga sebahagian besar China disatukan semula di bawah Dinasti Song (960–1279). Kawalan ke atas sebahagian China timur laut dan Manchuria oleh Dinasti Liao daripada kaum Khitan juga bermula dalam tempoh ini. Pada tahun 905, ketua mereka Abaoji membentuk perikatan ketenteraan dengan Li Keyong menentang Zhu Wen, tetapi kaum Khitan akhirnya menentang Later Tang dengan membantu pemimpin Shatuo yang lain, Shi Jingtang dari Later Jin, untuk menumbangkan Later Tang pada tahun 936.

 Pentadbiran dan Politik 
 Pembaharuan Awal 
Maharaja Taizong berusaha menyelesaikan masalah dalaman dalam pemerintahan yang sentiasa membelenggu dinasti-dinasti terdahulu. Dengan membina di atas asas Kod Undang-Undang Sui, beliau mengeluarkan kod undang-undang baharu yang kemudiannya dijadikan model oleh dinasti-dinasti China berikutnya, serta kerajaan-kerajaan jiran di Vietnam, Korea, dan Jepun. Kod undang-undang terawal yang masih wujud ditubuhkan pada tahun 653; ia dibahagikan kepada 500 artikel yang menyatakan pelbagai jenayah dan hukuman daripada sepuluh sebatan dengan rotan ringan, seratus sebatan dengan kayu berat, buangan, kerja paksa, atau hukuman mati. Kod ini membezakan tahap keseriusan hukuman apabila anggota hierarki sosial dan politik yang berbeza melakukan jenayah yang sama. Sebagai contoh, tahap hukuman berbeza jika seorang hamba atau anak saudara membunuh tuannya atau bapa saudaranya berbanding jika seorang tuan atau bapa saudara membunuh hamba atau anak saudaranya.


Kod Tang sebahagian besarnya dikekalkan dalam kod-kod kemudian seperti kod Dinasti Ming awal pada tahun 1397, namun terdapat beberapa pindaan seperti peningkatan hak milik wanita semasa Dinasti Song (960–1279).

Pentadbiran Tang terdiri daripada tiga jabatan () yang bertanggungjawab merangka, menyemak, dan melaksanakan dasar masing-masing. Terdapat juga enam kementerian () di bawah pentadbiran yang melaksanakan dasar, masing-masing diberikan tugas berbeza. Tiga Jabatan dan Enam Kementerian ini meliputi pentadbiran kakitangan, kewangan, upacara, ketenteraan, keadilan, dan kerja awam, model pentadbiran ini bertahan sehingga kejatuhan Dinasti Qing (1644–1912).

Walaupun pengasas Tang mengaitkan diri mereka dengan kegemilangan Dinasti Han terdahulu (202 SM–220 M), asas kepada banyak organisasi pentadbiran mereka adalah serupa dengan era Dinasti Utara dan Selatan. Sistem militia bahagian fubing Dinasti Zhou Utara (abad ke-6) diteruskan oleh Tang, di mana petani-tentera berkhidmat secara giliran dari ibu kota atau sempadan untuk menerima tanah ladang yang diperuntukkan. Sistem sistem padang sama rata dari Wei Utara (abad ke-4 hingga ke-6) juga dikekalkan dengan beberapa pengubahsuaian.

Meskipun kerajaan pusat dan tempatan menyimpan sejumlah besar rekod tentang pemilikan tanah untuk menilai cukai, adalah menjadi amalan lazim semasa Tang bagi golongan celik huruf dan kaya untuk mencipta dokumen peribadi dan kontrak bertulis mereka sendiri. Dokumen ini mempunyai tandatangan mereka, saksi dan penulis, untuk membuktikan kesahihan tuntutan harta jika diperlukan di mahkamah. Prototip ini sebenarnya telah wujud sejak zaman Dinasti Han, manakala bahasa kontrak menjadi semakin lazim dan terbenam dalam budaya kesusasteraan China dalam dinasti-dinasti kemudian.

Pusat kuasa politik Dinasti Tang ialah ibu kota Chang'an (kini Xi'an), di mana maharaja mengekalkan kediaman istana yang luas dan melayan utusan politik dengan muzik, sukan, akrobatik, puisi, lukisan, dan pementasan drama. Ibu kota ini juga dipenuhi dengan kekayaan dan sumber yang melimpah ruah. Apabila pegawai kerajaan prefektur China melakukan lawatan tahunan ke ibu kota pada tahun 643 untuk melaporkan hal ehwal di daerah mereka, Maharaja Taizong mendapati ramai yang tiada tempat penginapan yang sesuai dan terpaksa menyewa bilik daripada saudagar. Oleh itu, Taizong memerintahkan agensi kerajaan yang bertanggungjawab membina bandar untuk membina rumah agam peribadi bagi setiap pegawai yang melawat.

 Peperiksaan Empayar 

Para pelajar Konfusianisme merupakan calon untuk peperiksaan empayar, yang melayakkan graduan mereka untuk pelantikan ke dalam birokrasi kerajaan di peringkat tempatan, wilayah, dan pusat. Terdapat dua jenis peperiksaan, iaitu mingjing (; 'menerangi klasik') dan jinshi (; 'sarjana persembahan'). Peperiksaan mingjing berasaskan Klasik Konfusius dan menguji pengetahuan pelajar tentang pelbagai teks. Peperiksaan jinshi pula menguji keupayaan sastera pelajar dalam menulis esei berkaitan pentadbiran dan politik, serta dalam mengarang puisi Cina.

Calon-calon juga dinilai dari segi kelakuan, penampilan, pertuturan, dan kaligrafi, semua kriteria subjektif yang cenderung memihak kepada golongan kaya yang mampu membayar guru untuk melatih mereka dalam retorik dan penulisan. Meskipun sebilangan besar pegawai awam berasal dari keluarga bangsawan, kekayaan dan status mulia bukanlah prasyarat, dan peperiksaan ini terbuka kepada semua subjek lelaki yang bapa mereka bukan daripada golongan tukang atau peniaga. Untuk menggalakkan pendidikan Konfusius yang meluas, kerajaan Tang menubuhkan sekolah-sekolah yang dikendalikan oleh negara dan mengeluarkan versi piawai Lima Klasik berserta ulasan.

Persaingan terbuka ini direka untuk menarik bakat terbaik ke dalam kerajaan. Namun mungkin pertimbangan yang lebih besar bagi pemerintah Tang ialah untuk mengelakkan kebergantungan empayar kepada keluarga bangsawan yang berkuasa dan panglima perang dengan merekrut golongan pegawai kerjaya yang tidak mempunyai asas kuasa keluarga atau tempatan. Kod undang-undang Tang memastikan pembahagian harta pusaka yang sama rata di kalangan waris sah, mendorong mobiliti sosial dengan menghalang keluarga berpengaruh daripada menjadi bangsawan pemilik tanah melalui primogenitur. Sistem persaingan ini terbukti berjaya, kerana sarjana-pegawai memperoleh status dalam komuniti tempatan mereka sambil membina semangat korps yang menghubungkan mereka dengan istana empayar. Sejak zaman Tang hingga berakhirnya Dinasti Qing pada tahun 1912, sarjana-pegawai berfungsi sebagai perantara antara rakyat dan kerajaan. Potensi sistem peperiksaan yang meluas ini hanya direalisasikan sepenuhnya semasa Dinasti Song yang menyusul, apabila pegawai sarjana yang dipacu oleh merit melepaskan sepenuhnya tabiat bangsawan dan mendefinisikan status sosial mereka melalui sistem peperiksaan.

 Agama dan politik 

Sejak awal lagi, agama memainkan peranan dalam politik Dinasti Tang. Dalam usahanya untuk meraih kuasa, Li Yuan telah menarik pengikut dengan mendakwa dirinya sebagai keturunan kepada nabi Laozi (). Mereka yang ingin mendapatkan jawatan akan meminta doa daripada sami Buddha, dan mereka yang berjaya akan memberikan derma sebagai balasan. Sebelum berlakunya penganiayaan terhadap agama Buddha pada abad ke-9, agama Buddha dan Taoisme kedua-duanya diterima baik. Agama menjadi pusat dalam pemerintahan Maharaja Xuanzong dari Tang (). Maharaja ini menjemput sami dan paderi Taoisme serta Buddha ke istananya, mengangkat Laozi dengan gelaran besar, menulis ulasan terhadap kitab-kitab suci Taoisme, dan menubuhkan sebuah sekolah untuk mempersiapkan calon-calon bagi peperiksaan Taoisme. Pada tahun 726, baginda telah memanggil sami India Vajrabodhi (671–741) untuk melaksanakan upacara tantrik bagi mengelakkan kemarau. Pada tahun 742, baginda sendiri memegang pembakar kemenyan sementara ketua mazhab Shingon Amoghavajra (705–774) membaca "mantra mistik untuk memastikan kemenangan pasukan Tang".

Maharaja Xuanzong juga mengawal kewangan agama dengan teliti. Pada awal pemerintahannya pada tahun 713, baginda telah menutup Khazanah Tidak Terhingga sebuah biara Buddha yang terkenal di Chang'an, yang telah mengumpulkan kekayaan besar hasil derma orang ramai yang meninggalkan wang, sutera, dan harta di pintunya sebagai tanda penyesalan. Walaupun biara itu menggunakan kekayaannya secara murah hati, Maharaja mengecamnya kerana mengamalkan amalan kewangan yang dianggap menipu, dan membahagikan kekayaannya kepada biara-biara Buddha dan Taoisme lain, serta untuk membaik pulih patung, dewan dan jambatan tempatan. Pada tahun 714, baginda melarang kedai-kedai di Chang'an daripada menjual salinan sutra Buddha, memberikan monopoli perdagangan ini kepada pendeta Buddha.

 Cukai dan banci 
Tang kerajaan telah berusaha untuk menghasilkan bancian yang tepat bagi populasi empayar, terutamanya untuk tujuan percukaian dan pengambilan tentera. Pada peringkat awal, kerajaan Tang memperkenalkan cukai bijirin dan kain yang sederhana terhadap setiap isi rumah, bagi menggalakkan pendaftaran isi rumah dan memberikan kerajaan maklumat demografi yang tepat. Dalam bancian rasmi tahun 609, jumlah penduduk dicatatkan sebanyak 9 juta isi rumah, iaitu kira-kira 50 juta orang, dan angka ini tidak menunjukkan peningkatan dalam bancian tahun 742. Patricia Ebrey menyatakan bahawa walaupun terdapat kemungkinan bancian kurang tepat, populasi China tidak berkembang dengan ketara sejak zaman Dinasti Han terdahulu, yang mencatatkan 58 juta penduduk pada tahun 2 Masihi. Walau bagaimanapun, Adshead tidak bersetuju dan menganggarkan kira-kira 75 juta orang pada tahun 750.

Dalam bancian Tang tahun 754, terdapat 1,859 bandar, 321 prefektur, dan 1,538 daerah di seluruh empayar. Walaupun terdapat banyak bandar besar dan terkenal, kawasan luar bandar dan pertanian merangkumi 80–90% daripada jumlah populasi. Terdapat juga migrasi dramatik dari China utara ke selatan, di mana pada permulaan dinasti, 75% daripada populasi keseluruhan berada di utara, tetapi menjelang akhir dinasti, jumlah itu menurun kepada 50%. Populasi China tidak mengalami peningkatan mendadak sehinggalah zaman Dinasti Song, apabila ia meningkat dua kali ganda kepada 100 juta orang hasil daripada peluasan penanaman padi di kawasan tengah dan selatan China, disertai dengan hasil tanaman yang lebih tinggi yang dijual di pasaran yang berkembang pesat.

 Ketenteraan dan Dasar Luar 

 Wilayah Lindungan dan Pembayar Ufti 

Abad ke-7 dan separuh pertama abad ke-8 umumnya dianggap sebagai zaman kemuncak kekuasaan Dinasti Tang. Dalam tempoh ini, kawalan Tang meluas lebih jauh ke barat berbanding mana-mana dinasti sebelumnya, dari Vietnam utara di selatan, ke utara Kashmir yang bersempadan dengan Parsi di barat, hingga ke utara Korea di timur laut.

Beberapa kerajaan yang membayar ufti kepada Dinasti Tang termasuk Kashmir, Nepal, Khotan, Kucha, Kashgar, Silla, Champa, dan kerajaan-kerajaan yang terletak di lembah Amu Darya dan Syr Darya. Nomad Turkic memanggil maharaja Tang sebagai Tian Kehan. Selepas pemberontakan besar-besaran Göktürk oleh Shabolüe Khan () ditumpaskan di Issyk Kul pada tahun 657 oleh Su Dingfang (591–667), Maharaja Gaozong menubuhkan beberapa wilayah lindungan yang ditadbir oleh Ketua Wilayah Lindungan atau Ketua Wilayah Lindungan Agung, yang meluaskan lingkungan pengaruh China sehingga ke Herat di Afghanistan Barat. Ketua Wilayah Lindungan diberikan autonomi besar untuk mengendalikan krisis tempatan tanpa perlu menunggu kelulusan pusat. Selepas pemerintahan Maharaja Xuanzong, golongan jiedushi diberikan kuasa besar, termasuk keupayaan untuk mengekalkan tentera sendiri, memungut cukai, dan mewariskan jawatan mereka secara turun-temurun. Ini lazimnya diiktiraf sebagai permulaan kejatuhan kerajaan pusat Tang.


 Tentera dan Konskripsi 
Menjelang tahun 737, Maharaja Xuanzong memansuhkan dasar menugaskan tentera secara bergilir setiap tiga tahun, menggantikannya dengan askar perkhidmatan panjang yang lebih berpengalaman dan cekap. Ini juga lebih menjimatkan, kerana melatih rekrut baru dan menghantar mereka ke sempadan setiap tiga tahun membebankan perbendaharaan. Menjelang akhir abad ke-7, tentera fubing mula meninggalkan perkhidmatan tentera dan rumah yang disediakan kepada mereka dalam sistem tanah ladang sama rata. Piawaian yang kononnya menetapkan 100 mu tanah untuk setiap keluarga sebenarnya semakin berkurang di kawasan yang mengalami pertumbuhan penduduk dan tanah dibeli oleh golongan kaya. Petani miskin dan gelandangan kemudian dipujuk menyertai tentera dengan jaminan pengecualian daripada cukai dan kerja paksa, serta peruntukan tanah pertanian dan tempat tinggal untuk tanggungan mereka yang mengiringi tentera ke sempadan. Menjelang tahun 742, jumlah keseluruhan tentera dalam angkatan tentera Tang meningkat kepada kira-kira 500,000 orang.

 Kawasan Timur 
Di Asia Timur, kempen ketenteraan Tang kurang berjaya berbanding dinasti China terdahulu. Seperti maharaja Dinasti Sui sebelumnya, Taizong melancarkan kempen ketenteraan pada tahun 644 terhadap kerajaan Korea Goguryeo dalam Perang Goguryeo–Tang; namun begitu, ia berakhir dengan pengunduran dalam kempen pertama kerana gagal menembusi pertahanan berjaya yang diketuai oleh Jeneral Yŏn Kaesomun. Tang menjalin Perikatan Silla–Tang, dan China menentang Baekje serta sekutu mereka dari Jepun Yamato dalam Pertempuran Baekgang pada Ogos 663, satu kemenangan muktamad bagi perikatan Tang–Silla. Tentera laut Dinasti Tang mempunyai pelbagai jenis kapal untuk perang laut, sebagaimana digambarkan oleh Li Quan dalam Taipai Yinjing (Kanun Planet Perang Putih dan Suram) tahun 759. Pertempuran Baekgang sebenarnya adalah satu gerakan pemulihan oleh baki tentera Baekje, selepas kerajaan mereka ditumbangkan pada tahun 660 oleh serangan bersama Tang–Silla yang diketuai oleh jeneral China Su Dingfang dan jeneral Korea Kim Yushin (595–673). Dalam satu lagi serangan bersama dengan Silla, tentera Tang melemahkan kerajaan Goguryeo di utara dengan memusnahkan kubu-kubu luarnya pada tahun 645. Dengan serangan bersama tentera Silla dan Tang di bawah pimpinan Li Shiji (594–669), Kerajaan Goguryeo dimusnahkan sepenuhnya pada tahun 668.


Walaupun dahulunya bermusuhan, Tang menerima pegawai dan jeneral dari Goguryeo ke dalam pentadbiran dan tentera mereka, termasuklah adik-beradik Yŏn Namsaeng (634–679) dan Yŏn Namsan (639–701). Dari tahun 668 hingga 676, Empayar Tang menguasai utara Korea. Namun, Silla memutuskan perikatan itu pada tahun 671, dan memulakan Perang Silla–Tang untuk mengusir tentera Tang. Pada masa yang sama, Tang menghadapi ancaman di sempadan barat apabila sebuah tentera besar China dikalahkan oleh tentera Tibet di Sungai Dafei pada tahun 670. Menjelang tahun 676, tentera Tang telah diusir dari Korea oleh Silla bersatu. Selepas pemberontakan Turk Timur pada tahun 679, Tang meninggalkan kempen ketenteraannya di Korea.

Meskipun pernah berperang dengan Jepun, Tang tetap menjalin hubungan diplomatik yang baik dengan mereka. Terdapat banyak Kedutaan diraja Jepun ke China dari Jepun, dan misi diplomatik ini hanya dihentikan pada tahun 894 oleh Maharaja Uda (), atas nasihat Sugawara no Michizane (845–903). Maharaja Tenmu Jepun () malah menubuhkan tenteranya berdasarkan model China, mengadaptasi upacara negara dan membina istana di Fujiwara berdasarkan model China.

Ramai sami Buddha China datang ke Jepun untuk mengembangkan agama Buddha. Dua sami abad ke-7, Zhi Yu dan Zhi You, mengunjungi istana Maharaja Tenji (), dan menghadiahkan sebuah kereta penunjuk arah selatan yang mereka cipta. Kenderaan ini menggunakan gear pembeza dan direproduksi dalam beberapa model untuk Maharaja Tenji pada tahun 666, seperti yang dicatatkan dalam Nihon Shoki (720). Sami Jepun juga melawat China; seperti Ennin (794–864), yang mencatatkan pengalamannya termasuk pengembaraan sepanjang Terusan Besar. Sami Jepun Enchin (814–891) tinggal di China dari tahun 839 hingga 847, dan sekali lagi dari 853 hingga 858, mendarat di kawasan berhampiran Fuzhou, Fujian dan belayar ke Jepun dari Taizhou, Zhejiang dalam lawatan keduanya.

 Kawasan Barat dan Utara 
alt=Dinasti Tang sekitar 700 M|thumb|Dinasti Tang sekitar 700 M

Dinasti Sui dan Tang menjalankan kempen ketenteraan yang berjaya terhadap nomad stepa. Dasar luar China di utara dan barat kini perlu menangani orang Turkik yang menjadi kumpulan etnik dominan di Asia Tengah. Bagi menangani ancaman dari puak Turk, kerajaan Sui membaiki kubu pertahanan dan menerima misi perdagangan serta ufti mereka. Mereka menghantar empat puteri diraja untuk menjalin perkahwinan heqin dengan ketua-ketua klan Turkik, masing-masing pada tahun 597, 599, 614, dan 617. Kerajaan Sui turut mencetuskan konflik antara kumpulan etnik terhadap kaum Turk. Seawal zaman Dinasti Sui, orang Turk telah menjadi kekuatan ketenteraan utama yang digunakan oleh China. Apabila Khitans menyerang timur laut China pada tahun 605, seorang jeneral China memimpin 20,000 orang Turk menentang mereka, dan membahagikan ternakan serta wanita Khitan sebagai ganjaran kepada tentera Turk. Dua kali antara tahun 635 dan 636, puteri diraja Tang dikahwinkan dengan tentera upahan atau jeneral Turk dalam perkhidmatan China. Sepanjang Dinasti Tang hingga tahun 755, terdapat kira-kira sepuluh jeneral Turk yang berkhidmat di bawah Tang. Walaupun majoriti tentera Tang terdiri daripada rakyat fubing China, kebanyakan tentera yang diketuai jeneral Turk adalah dari bukan etnik China, dan banyak beroperasi di sempadan barat di mana kehadiran tentera fubing agak rendah. Sebahagian tentera “Turkik” ini ialah orang Han yang telah ditribaliskan semula.

Perang saudara di China hampir sepenuhnya berakhir menjelang tahun 626, diikuti dengan kekalahan panglima perang Ordos Liang Shidu pada tahun 628; selepas konflik dalaman ini, Tang mula melancarkan serangan ke atas kaum Turk. Pada tahun 630, tentera Tang menawan kawasan Gurun Ordos, wilayah Inner Mongolia moden, dan selatan Mongolia daripada kaum Turk. Selepas kemenangan ketenteraan ini, pada 11 Jun 631, Maharaja Taizong menghantar utusan ke Xueyantuo membawa emas dan sutera untuk memujuk mereka melepaskan tahanan China yang ditawan semasa peralihan dari Sui ke Tang dari sempadan utara; misi ini berjaya dan membebaskan 80,000 lelaki dan wanita China yang kemudian dihantar pulang ke tanah air.

Sewaktu kaum Turk menetap di wilayah Ordos (bekas kawasan Xiongnu), kerajaan Tang melaksanakan dasar ketenteraan untuk menguasai stepa tengah. Seperti semasa Dinasti Han dahulu, Tang dan sekutu Turkik mereka menakluk dan menundukkan Asia Tengah pada tahun 640-an dan 650-an. Dalam pemerintahan Maharaja Taizong sahaja, banyak kempen dilancarkan bukan sahaja terhadap Göktürk, tetapi juga terhadap Tuyuhun, negeri oasis, dan Xueyantuo. Di bawah Maharaja Gaozong, satu kempen yang diketuai oleh Jeneral Su Dingfang telah dilancarkan terhadap Turk Barat yang diperintah oleh Ashina Helu.

Empayar Tang bersaing dengan Empayar Tibet untuk menguasai kawasan di Asia Dalam dan Tengah, yang kadangkala diselesaikan melalui perkahwinan seperti perkahwinan Puteri Wencheng () dengan Songtsän Gampo (). Satu tradisi Tibet menyatakan bahawa tentera China menawan Lhasa selepas kematian Songtsän Gampo, tetapi tiada serangan seperti itu dicatat dalam catatan sejarah China mahupun manuskrip Tibet di Dunhuang.

Terdapat siri konflik dengan Tibet berhubung kawasan di Lembangan Tarim antara 670 dan 692; pada tahun 763, tentera Tibet menawan Chang'an selama lima belas hari semasa pemberontakan An Lushan. Sebenarnya, dalam pemberontakan inilah Tang menarik semula pasukan pengawal barat mereka dari wilayah yang kini dikenali sebagai Gansu dan Qinghai, yang kemudian diduduki oleh Tibet termasuk kawasan yang kini merupakan Xinjiang. Permusuhan antara Tang dan Tibet berterusan sehingga mereka menandatangani Perjanjian Changqing pada tahun 821. Terma perjanjian itu, termasuk sempadan tetap antara kedua-dua negara, direkodkan dalam inskripsi dwibahasa pada sebuah batu peringatan di luar kuil Jokhang di Lhasa.


Semasa penaklukan Islam ke atas Parsi (633–656), anak lelaki pemerintah terakhir Empayar Sasanid, Putera Peroz dan istananya berhijrah ke China Tang. Menurut Buku Lama Tang, Peroz dilantik menjadi ketua Gabenor wilayah Parsi di Zaranj, Afghanistan kini. Semasa penaklukan ini, Khalifah Rashidun Uthman () menghantar kedutaan ke istana Tang di Chang'an. Sumber Arab mendakwa panglima Umayyad Qutayba ibn Muslim menawan sementara Kashgar dari China dan berundur selepas mencapai perjanjian, tetapi ahli sejarah moden menolak dakwaan ini sepenuhnya.

Khilafah Arab Umayyah pada tahun 715 menggulingkan Ikhshid, raja Lembah Fergana, dan melantik raja baharu Alutar. Raja yang digulingkan melarikan diri ke Kucha (pusat Wilayah Lindungan Anxi), dan memohon campur tangan China. China menghantar 10,000 tentera di bawah Zhang Xiaosong ke Ferghana. Beliau mengalahkan Alutar dan tentera pendudukan Arab di Namangan serta mengembalikan Ikhshid ke takhta. Tang menewaskan penjajah Arab Umayyad dalam Pertempuran Aksu (717). Panglima Umayyad Arab Al-Yashkuri dan tenteranya melarikan diri ke Tashkent selepas kekalahan mereka. Turgesh kemudiannya menghancurkan Umayyad dan mengusir mereka. Menjelang 740-an, Arab di bawah Khilafah Abbasiyah di Khorasan Besar telah mengukuhkan semula kehadiran mereka di Lembah Ferghana dan Sogdiana.

Dalam Pertempuran Talas pada tahun 751, tentera upahan Karluk yang berpihak kepada China berpaling tadah dan membantu tentera Arab Khilafah untuk menewaskan pasukan Tang di bawah pimpinan Gao Xianzhi. Walaupun pertempuran ini tidak signifikan secara ketenteraan, ia menjadi titik penting sejarah kerana menandakan penyebaran teknologi pembuatan kertas China ke wilayah barat apabila tentera Tang yang ditawan memperkenalkan teknik tersebut kepada Arab. Teknik ini akhirnya sampai ke Eropah pada abad ke-12 melalui Sepanyol di bawah Arab.

Walaupun mereka bertempur dalam Pertempuran Talas, pada 11 Jun 758, satu kedutaan Abbasiyah tiba di Chang'an bersama-sama Uyghur yang membawa hadiah kepada maharaja Tang. Pada tahun 788–789, China menjalinkan perikatan ketenteraan dengan bangsa Uyghur, yang menewaskan Tibet sebanyak dua kali pada 789 berhampiran bandar Gaochang di Dzungaria, dan pada 791 berhampiran Ningxia di Sungai Kuning.

Joseph Needham menulis bahawa satu kedutaan pembayar ufti datang ke mahkamah Maharaja Taizong pada tahun 643 dari Patriark Antioch. Namun, Friedrich Hirth dan ahli sinologi lain seperti S. A. M. Adshead mengenal pasti istilah fulin () dalam Lama dan Buku Baru Tang sebagai Empayar Byzantine, yang sejarah-sejarah itu hubungkan terus dengan Daqin (iaitu Empayar Rom). Kedutaan yang dihantar pada tahun 643 oleh Boduoli () dikenal pasti sebagai pemerintah Byzantine Constans II Pogonatos, dan lebih banyak kedutaan dicatatkan sehingga abad ke-8. Adshead mencadangkan satu transliterasi lain yang berasal dari istilah "patriark" atau "patrician", mungkin merujuk kepada salah seorang pemangku raja untuk maharaja Byzantine yang masih muda. Buku Lama dan Buku Baru Tang juga memberikan penerangan tentang ibu kota Byzantine Constantinople,, termasuk bagaimana ia dikepung oleh tentera Da Shi (, iaitu Khilafah Umayyah) di bawah Mu'awiya I, yang memaksa mereka membayar ufti kepada Arab.

 Ekonomi 

Melalui penggunaan perdagangan darat di sepanjang Jalan Sutera dan perdagangan maritim melalui pelayaran laut, Dinasti Tang berjaya memperoleh dan menguasai pelbagai teknologi baharu, amalan budaya, barangan mewah dan barangan semasa. Dari Eropah, Timur Tengah, Asia Tengah dan Selatan, Dinasti Tang memperoleh idea-idea baharu dalam fesyen, jenis seramik baharu, dan teknik pertukangan perak yang lebih maju. Tang juga secara beransur-ansur menerima konsep asing mengenai bangku dan kerusi sebagai tempat duduk, berbeza dengan amalan tradisional China yang duduk di atas tikar di lantai. Masyarakat Timur Tengah sangat menghargai dan membeli barangan China dalam jumlah besar, termasuk sutera, porselin, dan perabot lakuer. Lagu, tarian, dan alat muzik dari wilayah asing menjadi popular di China semasa Dinasti Tang. Alat-alat muzik ini termasuk obo, seruling, dan gendang kecil berlakuer dari Kucha di Lembangan Tarim, serta alat perkusi dari India seperti simba. Di istana, terdapat sembilan ensembel muzik (berbanding tujuh pada zaman Dinasti Sui) yang memainkan muzik Asia yang pelbagai.


Terdapat interaksi yang besar dengan India, sebuah pusat ilmu pengetahuan Buddha, dengan pengembara terkenal seperti Xuanzang () yang melawat negara Asia Selatan itu. Selepas perjalanan selama 17 tahun, Xuanzang berjaya membawa pulang teks-teks Sanskrit berharga untuk diterjemahkan ke dalam bahasa Cina. Terdapat juga sebuah kamus Turki–Cina yang tersedia untuk sarjana dan pelajar, manakala lagu-lagu rakyat Turki memberi inspirasi kepada sebahagian puisi Cina. Di pedalaman China, perdagangan dipermudahkan oleh Terusan Besar China dan rasionalisasi sistem terusan oleh kerajaan Tang yang mengurangkan kos pengangkutan bijirin dan komoditi lain. Negara juga menguruskan kira-kira  laluan perkhidmatan pos melalui kuda atau bot.

 Jalan Sutera 

Walaupun Jalan Sutera dari China ke Eropah dan dunia Barat mula-mula dirintis semasa pemerintahan Maharaja Wu dari Han (141–87 SM) pada zaman Dinasti Han, ia telah dibuka semula oleh Dinasti Tang pada tahun 639 apabila Hou Junji (meninggal dunia 643) menakluki wilayah Barat, dan kekal terbuka selama hampir empat dekad. Jalan ini kemudian ditutup selepas ia dirampas oleh empayar Tibet pada tahun 678, tetapi dibuka semula pada tahun 699 apabila Tang berjaya menawan semula Empat Garnisun Anxi yang asalnya telah dibina pada tahun 640, sekali lagi menghubungkan China secara langsung dengan Barat melalui perdagangan darat.

Dinasti Tang berjaya menawan laluan penting melalui Lembah Gilgit dari tangan Tibet pada tahun 722, kehilangannya semula kepada Tibet pada tahun 737, dan menawannya semula di bawah pimpinan Jeneral Gao Xianzhi dari Goguryeo. Apabila pemberontakan An Lushan berakhir pada tahun 763, Empayar Tang menarik balik tenteranya dari wilayah baratnya, membolehkan Empayar Tibet memutuskan akses langsung China ke Jalan Sutera. Satu pemberontakan dalaman di Tibet pada tahun 848 menggulingkan pemerintah Tibet, dan Tang berjaya merampas semula beberapa wilayah barat laut dari Tibet pada tahun 851. Kawasan ini amat penting kerana menyediakan padang ragut dan kawasan ternakan kuda yang sangat diperlukan oleh Dinasti Tang.

Walaupun terdapat ramai pengembara asing, terutamanya sami dan mubaligh agama, yang datang untuk menetap dan berdagang di China, ramai juga yang mencatat tentang undang-undang imigresen China yang ketat. Seperti yang dicatatkan oleh Xuanzang dan ramai lagi sami pengembara, terdapat banyak pusat pemeriksaan kerajaan di sepanjang Jalan Sutera yang memeriksa permit perjalanan ke dalam Empayar Tang. Tambahan pula, masalah lanun dan penyamun sering berlaku di pusat pemeriksaan dan bandar-bandar oasis, sebagaimana yang dicatatkan oleh Xuanzang yang kumpulannya diserang beberapa kali.

Jalan Sutera juga mempengaruhi seni budaya pada zaman ini. Kuda menjadi lambang kemakmuran dan kuasa serta menjadi instrumen dasar ketenteraan dan diplomatik. Kuda juga dihormati sebagai saudara kepada naga.

 Pelabuhan dan Perdagangan Maritim 

Utusan-utusan China telah pun belayar melalui Lautan Hindi ke negeri-negeri di India seawal abad ke-2 SM, namun hanya pada zaman Dinasti Tang barulah kehadiran maritim China yang kuat dapat dikesan di Teluk Parsi dan Laut Merah, ke Parsi, Mesopotamia (belayar ke hulu Sungai Euphrates di Iraq moden), Arab, Mesir, Aksum (Habsyah) dan Somalia di Tanduk Afrika.

Pada zaman Dinasti Tang, beribu-ribu pedagang asing menetap di pelbagai bandar di China untuk menjalankan perniagaan, termasuk Parsi, Arab, India Hindu, Melayu, Benggali, Sinhala, Khmer, Champa, Yahudi dan Kristian Nestorian dari Timur Dekat. Pada tahun 748, sami Buddha Jian Zhen menggambarkan Guangzhou sebagai sebuah pusat perniagaan yang sibuk di mana banyak kapal asing yang besar dan hebat berlabuh. Beliau menulis bahawa “banyak kapal besar datang dari Borneo, Parsi, Qunglun (Java)... membawa rempah, mutiara dan jed yang menimbun seperti gunung,” sebagaimana yang tercatat dalam Yue Jue Shu (Catatan Negeri Yue yang Hilang).

Hubungan dengan orang Arab seringkali tegang: ketika kerajaan Tang berusaha menumpaskan pemberontakan An Lushan, lanun Arab dan Parsi membakar dan menjarah Canton pada 30 Oktober 758. Kerajaan Tang bertindak balas dengan menutup pelabuhan Canton selama kira-kira lima dekad; akibatnya, kapal asing berlabuh di Hanoi sebagai ganti. Namun, apabila pelabuhan itu dibuka semula, ia kembali makmur. Pada tahun 851, pedagang Arab Sulaiman al-Tajir memerhatikan pembuatan porselin di Guangzhou dan mengagumi kualitinya yang lutsinar. Beliau turut memberikan gambaran tentang mercu tanda Guangzhou, gudang-gudangnya, pentadbiran tempatan, rekod bertulis, layanan terhadap pengembara, serta penggunaan seramik, beras, wain, dan teh. Kehadiran pedagang Arab dan Parsi di Guangzhou akhirnya berakhir dengan Pembunuhan beramai-ramai Guangzhou oleh pemberontak Huang Chao pada tahun 878, yang dikatakan membunuh ribuan orang tanpa mengira etnik. Pemberontakan Huang akhirnya dipatahkan pada tahun 884.

Kapal-kapal dari negeri-negeri Asia Timur seperti Silla, Bohai dan Wilayah Hizen di Jepun turut terlibat dalam perdagangan Laut Kuning, yang dikuasai oleh Silla dari Korea. Selepas Silla dan Jepun kembali berperang pada akhir abad ke-7, kebanyakan pedagang maritim Jepun memilih untuk belayar dari Nagasaki menuju ke muara Sungai Huai, Sungai Yangtze, dan sejauh Teluk Hangzhou bagi mengelakkan kapal-kapal Korea di Laut Kuning. Untuk kembali ke Jepun pada tahun 838, kedutaan Jepun ke China memperoleh sembilan buah kapal dan enam puluh pelaut Korea dari daerah Chuzhou dan Lianshui di sepanjang Sungai Huai. Diketahui juga bahawa kapal dagang China yang berlayar ke Jepun berlepas dari pelbagai pelabuhan di sepanjang pesisir Zhejiang dan Fujian.
Orang Cina terlibat dalam pengeluaran besar-besaran untuk eksport ke luar negara sekurang-kurangnya sejak zaman Dinasti Tang. Ini dibuktikan oleh penemuan Kapal Karam Belitung, sebuah bangkai kapal Arab dhow yang terawet di dalam lumpur di Selat Gaspar berhampiran Belitung, yang mengandungi 63,000 keping seramik Tang, perak, dan emas (termasuk mangkuk Changsha yang tertera tarikh yang sepadan dengan tahun 826, yang disahkan melalui pentarikhan radiokarbon terhadap bunga lawang di lokasi bangkai kapal).

Bermula sekitar tahun 785, orang Cina mula kerap mengunjungi Sufala di pantai Afrika Timur dengan tujuan memintas orang tengah Arab, dengan pelbagai sumber China ketika itu memberikan gambaran terperinci tentang perdagangan di Afrika. Pegawai dan ahli geografi Jia Dan (730–805) menulis mengenai dua laluan perdagangan laut yang biasa digunakan pada zamannya: satu dari pantai Laut Bohai ke Korea dan satu lagi dari Guangzhou melalui Selat Melaka ke Kepulauan Nicobar, Sri Lanka dan India, pesisir timur dan utara Laut Arab sehingga ke Sungai Euphrates.

Pada tahun 863, penulis China Duan Chengshi () memberikan gambaran terperinci mengenai perdagangan hamba, perdagangan gading dan perdagangan ambergris di sebuah negara yang dikenali sebagai Bobali, yang menurut sejarawan berkemungkinan adalah Berbera di Somalia. Di Fustat, Mesir, kemasyhuran seramik China menyebabkan permintaan yang besar terhadap barangan China, dan oleh itu ramai pedagang China sering berkunjung ke sana.

Dari masa itu, pedagang Arab bernama Shulama pernah menulis tentang kekagumannya terhadap kapal layar junk China, tetapi menyatakan bahawa cerucuk kapal mereka terlalu dalam untuk membolehkan mereka memasuki Sungai Euphrates, menyebabkan mereka terpaksa memindahkan penumpang dan kargo ke dalam bot kecil. Shulama juga mencatatkan bahawa kapal China selalunya amat besar, dengan kapasiti sehingga 700 penumpang.

 Budaya dan Masyarakat 
Kedua-dua dinasti Sui dan Tang telah meninggalkan budaya berunsur feudalisme dari Dinasti-Dinasti Utara sebelumnya, dan beralih kepada Konfusianisme sebagai sistem pentadbiran awam yang tegas. Sistem kerajaan disokong oleh kelas besar intelektual Konfusian yang dipilih melalui peperiksaan perkhidmatan awam atau melalui saranan.

Pada zaman Tang, Taoisme dan Buddhisme merupakan ideologi yang diamalkan secara meluas dan memainkan peranan besar dalam kehidupan seharian rakyat. Masyarakat Tang gemar berpesta, minum arak, meraikan perayaan, bersukan, dan pelbagai hiburan. Sastera Cina berkembang maju dan lebih mudah diakses dengan pengenalan kaedah percetakan baharu.

Golongan kaya dan bangsawan yang memuja roh ingin memastikan roh-roh tersebut mengetahui betapa penting dan terhormatnya mereka, lalu mereka menulis atau menempah obituari sendiri serta mengebumikan patung-patung pelindung bersama jenazah mereka untuk menghalau roh jahat.

 Chang'an 


Walaupun Chang'an pernah menjadi ibu kota semasa Dinasti Han dan Jin, selepas kemusnahan akibat peperangan, model ibu kota zaman Sui telah membentuk ibu kota era Tang. Kota ini berbentuk hampir segi empat sama dengan tembok luar sepanjang  dari timur ke barat, dan lebih  dari utara ke selatan. Istana diraja, iaitu Istana Taiji, terletak di utara sepanjang paksi tengah bandar.

Dari Pintu Besar Mingde di tengah-tengah tembok selatan, sebuah jalan besar membelah bandar dari selatan ke utara menuju ke pusat pentadbiran, di belakangnya terletak Pintu Chentian yang menuju ke Istana Diraja atau Kota Imperial. Di samping itu terdapat empat belas jalan utama timur-barat dan sebelas jalan utama utara-selatan, yang membentuk 108 kawasan perumahan berpagar dengan empat pintu masuk setiap satu.

Reka bentuk Chang'an ini amat terkenal dengan pola papan catur yang disebut dalam puisi Du Fu. Semasa zaman Heian, bandar seperti Heian-kyō (kini Kyoto) turut direka mengikut model Chang'an.

Daripada 108 kawasan perumahan, dua kawasan ditetapkan sebagai pasar kerajaan, manakala kawasan lain diperuntukkan untuk kuil, taman, kolam, dan sebagainya. Terdapat 111 biara Buddha, 41 biara Tao, 38 kuil keluarga, 2 kuil rasmi, 7 gereja agama asing, 10 pejabat kerajaan, 12 rumah tumpangan utama, dan 6 tanah perkuburan. Sesetengah kawasan mempunyai padang permainan atau laman besar untuk bermain polo kuda dan cuju (bola sepak Cina).

Pada tahun 662, Maharaja Gaozong memindahkan istana ke Istana Daming, yang menjadi pusat politik empayar dan kediaman rasmi maharaja Tang selama lebih 220 tahun.

 Kesusasteraan 

Dinasti Tang dianggap sebagai zaman kegemilangan kesusasteraan dan seni Cina. Lebih 48,900 puisi daripada lebih 2,200 penulis era Tang telah berjaya dikekalkan hingga ke hari ini. Kemahiran dalam penggubahan puisi menjadi keperluan bagi mereka yang ingin lulus dalam peperiksaan perkhidmatan awam. Puisi juga menjadi persaingan sosial; pertandingan puisi antara tetamu di majlis dan kalangan pegawai istana adalah perkara biasa.

Gaya puisi popular termasuk gushi dan jintishi. Penyair terkenal Li Bai (701–762) terkenal dengan gaya gushi, manakala Wang Wei (701–761) dan Cui Hao (704–754) terkenal dengan penggunaan jintishi. Puisi jintishi atau puisi beraturan mempunyai lapan baris dengan tujuh aksara setiap baris dan pola nada tetap, di mana pasangan kedua dan ketiga mestilah antitesis.

Puisi era Tang kekal popular dan pada era Song, puisi Tang mula dianggap sebagai contoh kanonik dalam tradisi puisi klasik. Yan Yu () mengangkat puisi Tang Tinggi (766) ke status tertinggi, dan memuliakan Du Fu (712–770) yang di zamannya dianggap sebagai seorang pemberontak anti-tradisi.

Gerakan Prosa Klasik turut muncul hasil penulisan tokoh Tang seperti Liu Zongyuan (773–819) dan Han Yu (768–824). Gaya baru ini menolak tradisi prosa piantiwen kerana terlalu kabur dan kurang bahasa harian, sebaliknya menekankan kejelasan dan ketepatan.

Cerita pendek dan kisah cinta juga popular, contohnya Biografi Yingying oleh Yuan Zhen (779–831), yang menjadi asas kepada opera Cina. Kisah cinta Tang biasanya berkisar tentang cinta cepat, tekanan masyarakat dan perpisahan, diakhiri dengan kesedihan. Beberapa teks sastera juga memaparkan ekspresi jantina dan cinta sesama jantina.

Ensiklopedia besar seperti Yiwen Leiju dan Risalah Astrologi Era Kaiyuan turut diterbitkan. Penulis geografi seperti Jia Dan dan diplomat Wang Xuance memberikan sumbangan penting dalam pengetahuan geografi dunia.

Sejarah dinasti juga disusun dalam bentuk karya seperti Kitab Liang, Kitab Chen, Kitab Qi Utara, dan lain-lain. Karya-karya seperti Tongdian, Tang Huiyao dan Shitong juga muncul sebagai sumber berharga.

 Agama dan falsafah 

Sejak zaman purba, rakyat China mempercayai agama rakyat Cina dan Taoisme yang menggabungkan pelbagai dewa. Mereka mempercayai bahawa Tao dan alam selepas mati adalah realiti selari dengan dunia kehidupan, lengkap dengan birokrasi dan mata wang khas untuk digunakan oleh nenek moyang yang telah meninggal dunia. Amalan pengebumian termasuk menyediakan si mati dengan semua keperluan di alam akhirat, termasuk haiwan, hamba, penghibur, pemburu, rumah dan pegawai. Kepercayaan ini tercermin dalam seni Tang.

Kisah pendek Tang juga sering menceritakan pengalaman manusia yang secara tidak sengaja terdampar di alam akhirat lalu kembali untuk menceritakan pengalaman mereka. Ideologi Taoisme tentang manfaat kesihatan heteroseksual juga mempengaruhi masyarakat, meskipun amalan homoseksual tetap berlaku.

Buddhisme, yang berasal dari India, terus berkembang pada zaman Tang dan menjadi sebahagian daripada budaya tradisional China. Sesetengah anggota keluarga diraja menerima ajaran Buddha, dan biara Buddha memainkan peranan penting dalam masyarakat dengan menyediakan penginapan, pendidikan dan tempat pertemuan sosial. Biara juga terlibat dalam ekonomi melalui pemilikan tanah, kilang dan perniagaan.

Namun, status Buddhisme merosot menjelang akhir abad ke-8 hingga ke-9. Biara yang sebelum ini dikecualikan daripada cukai dikenakan cukai. Pada 845, Maharaja Wuzong menutup 4,600 biara dan 40,000 kuil serta memaksa 260,000 sami dan biarawati kembali ke kehidupan sekular. Penganiayaan ini melemahkan Buddhisme secara kekal. Tokoh seperti Han Yu (786–824) adalah antara penentang terawal Buddhisme dan pendukung Konfusianisme yang kemudiannya berkembang menjadi Neo-Konfusianisme.

Walaupun begitu, Buddhisme Chan (Zen) dan Buddhisme Tanah Suci terus berkembang. Tokoh Chan terkenal termasuk Mazu Daoyi, Baizhang, dan Huangbo Xiyun.


Saingan utama Buddhisme ialah Taoisme, yang berakar umbi dalam Dao De Jing dan Zhuangzi. Keluarga diraja Tang mengaku keturunan dari Laozi, pengasas Taoisme. Putera dan puteri sering mengambil ikrar sebagai sami dan biarawati Taoist. Usaha Taois untuk mencari eliksir keabadian dan transmutasi logam gagal, tetapi mencetuskan penemuan aloi logam, produk porselin dan pewarna baru.

Namun, sesetengah pakar seperti Nathan Sivin menolak kaitan eksklusif alkimia dengan Taoisme, dan menyatakan bahawa ramai ahli alkimia terdiri daripada orang awam.

Dinasti Tang juga secara rasmi mengiktiraf pelbagai agama asing. Gereja Timur (Nestorianisme) diiktiraf oleh istana Tang. Pada 781, Stele Nestorian didirikan bagi memperingati komuniti Kristian mereka di China. Sebuah biara Kristian didirikan di wilayah Shaanxi, di mana Pagoda Daqin masih berdiri.

Sogdian, yang pada awalnya menyebarkan Buddhisme ke China, kemudian banyak beralih kepada Zoroastrianisme dan membina kuil-kuil di bandar-bandar China. Mereka juga memperkenalkan Manicheisme ke China. Pada 768, Uyghur membina biara Manichean pertama di China, tetapi pada 843, kerajaan Tang merampas harta semua biara Manichean. Larangan ke atas agama asing pada 845 menyebabkan Manicheisme tidak berkembang lagi di China.

 Waktu lapang 

Zaman Tang terkenal kerana masa lapang dan hiburan, terutamanya dalam kalangan golongan atasan. Banyak sukan dan aktiviti luar dinikmati, termasuk memanah, memburu, polo berkuda, cuju (bola sepak Cina), laga ayam, dan juga tarik tali.

Pegawai kerajaan diberikan cuti rehat. Mereka dibenarkan cuti 30 hari setiap tiga tahun untuk melawat ibu bapa jika tinggal lebih dari  jauhnya, atau 15 hari jika ibu bapa tinggal lebih dari  jauhnya. Mereka juga diberi cuti untuk majlis perkahwinan anak, majlis keraian atau inisiasi anak lelaki.

Antara keluarga diraja, amalan homoseksual juga diteruskan, terutamanya antara kasim dan golongan istana.

Perayaan tradisional seperti Tahun Baru Cina, Pesta Tanglung, dan Pesta Makanan Sejuk diraikan secara meluas. Di Chang'an, sambutan Pesta Tanglung sangat meriah, dan perintah berkurung malam dibatalkan selama tiga hari. Di antara tahun 628 hingga 758, takhta empayar menganjurkan 69 karnival besar di seluruh negara untuk meraikan kemenangan ketenteraan, hasil tuaian atau acara khas lain.

Untuk perayaan istimewa, jamuan mewah sering diadakan. Contohnya, jamuan untuk 1,100 orang tua Chang'an pada 664, 3,500 tentera Divisyen Strategi pada 768, dan 1,200 anggota keluarga diraja pada 826. Pengambilan alkohol sangat lazim dalam masyarakat Tang, diminum pada hampir setiap majlis sosial. Seorang pegawai mahkamah pada abad ke-8 dilaporkan membina "gua arak" berbentuk ular yang mampu memuatkan rakan-rakan untuk minum.

 Status dalam pakaian 

Secara umum, pakaian dibuat daripada sutera, bulu, atau linen bergantung kepada status sosial dan kemampuan seseorang. Terdapat undang-undang yang menetapkan jenis pakaian yang boleh dipakai oleh setiap golongan. Warna pakaian juga menunjukkan taraf dan kedudukan seseorang.

Dalam tempoh ini, kuasa, budaya, ekonomi, dan pengaruh China sedang berkembang pesat. Wanita kaya mampu memakai pakaian longgar dengan lengan yang lebar. Malah, jubah wanita kelas rendah juga mempunyai lengan selebar empat hingga lima kaki.

 Kedudukan wanita 


Konsep hak sosial dan status sosial wanita pada zaman Tang dianggap lebih liberal berbanding zaman lain. Namun, ini lebih terhad kepada wanita bandar dari golongan elit, manakala lelaki dan wanita di kawasan luar bandar bekerja keras dalam tugas masing-masing; isteri dan anak perempuan bertanggungjawab dalam kerja domestik seperti menenun tekstil dan menternak ulat sutera, manakala lelaki mengusahakan ladang. Ramai wanita pada zaman Tang mendapat akses kepada autoriti agama dengan mengangkat sumpah sebagai biarawati Taoisme.

Di Chang'an, para pelacur biasa menghuni kawasan Perkampungan Utara. Mereka umumnya mahir dalam permainan minuman dan mempunyai latihan khusus dalam etika di meja makan. Walaupun terkenal dengan kesopanan mereka, para pelacur ini mampu mendominasi perbualan dengan lelaki elit dan berani menegur tingkah laku kasar tetamu lelaki, termasuk bercakap terlalu banyak, terlalu kuat, atau bermegah diri. Kadang-kala pelacur dipukul oleh ibu ayam mereka.

Gējì, atau pelacur profesional yang menyanyi, sangat terkenal dan menyertai agensi bakat yang dipanggil jiaofang. Maharaja memilih wanita berbakat daripada jiaofang luar untuk membentuk mahkamah musim bunga, yang ditambah dengan pelacur dari kumpulan lain. Pada zaman Tang, pelacur penyanyi bukan sahaja berbakat dalam nyanyian tetapi juga dalam puisi. Selain menyanyi, sesetengah pelacur mencipta lagu mereka sendiri dan mempopularkan bentuk baru sajak lirik yang memasukkan petikan tokoh sejarah terkenal.

Menjadi fesyen bagi wanita untuk memiliki tubuh yang berisi; lelaki menikmati kehadiran wanita yang berani dan aktif. Sukan menunggang kuda polo, yang berasal dari Parsi, menjadi sangat popular di kalangan elit Cina, dan wanita juga sering bermain sukan ini (seperti yang digambarkan oleh arca tembikar tanah liat berwarna sancai dari zaman itu). Gaya rambut pilihan wanita ialah menumpuk rambut mereka tinggi-tinggi di dahi, manakala wanita kaya memakai hiasan kepala mewah, sikat, rantai mutiara, bedak muka dan minyak wangi. Undang-undang tahun 671 cuba memaksa wanita memakai topi bertudung semula demi mempromosikan kesopanan, tetapi undang-undang ini diabaikan apabila sesetengah wanita mula memakai topi lelaki, pakaian menunggang lelaki, but, dan pakaian berlengan ketat.

Terdapat beberapa wanita istana terkenal selepas era Permaisuri Wu, seperti Yang Guifei (719–756), yang menyebabkan Maharaja Xuanzong melantik ramai saudara-mara dan kroninya ke jawatan menteri dan ketenteraan yang penting.

 Masakan 
Semasa zaman Dinasti Utara dan Selatan (420–589), dan mungkin lebih awal, amalan meminum teh (Camellia sinensis) menjadi popular di China selatan. Teh pada waktu itu dianggap sebagai minuman berperisa yang enak serta mempunyai tujuan farmakologi. Pada zaman Dinasti Tang, teh menjadi lambang kecanggihan dalam masyarakat. Penyair Lu Tong (790–835) mendedikasikan kebanyakan puisinya terhadap kecintaannya kepada teh. Penulis abad ke-8 Lu Yu, yang dikenali sebagai Orang Suci Teh, menulis sebuah risalah tentang seni meminum teh berjudul Klasik Teh.

Walaupun kertas pembungkus telah digunakan di China sejak abad ke-2 SM, pada zaman Tang ia digunakan sebagai beg segi empat yang dilipat dan dijahit untuk menyimpan serta mengekalkan rasa daun teh. Ini melengkapi pelbagai penggunaan lain kertas, seperti catatan penggunaan pertama tisu tandas pada tahun 589 oleh sarjana-pentadbir Yan Zhitui (531–591), dan disahkan oleh seorang pengembara Arab pada tahun 851 yang menyatakan bahawa orang Tang dianggap kurang bersih kerana mereka menggunakan tisu tandas dan bukannya membasuh diri dengan air.

Pada zaman purba, orang China telah mengenal pasti lima bahan makanan asas yang dikenali sebagai lima bijirin: bijan, legum, gandum, millet bertangkai, dan millet pulut. Ensiklopedis Dinasti Ming Song Yingxing mencatat bahawa beras tidak termasuk dalam senarai lima bijirin sejak zaman lagenda orang suci China Shennong (yang kewujudannya menurut Song "adalah perkara yang tidak pasti") sehingga milenium ke-2 SM, kerana iklim lembap dan basah di selatan China yang sesuai untuk penanaman beras belum sepenuhnya dibangunkan. Song Yingxing juga menyatakan bahawa pada zaman Dinasti Ming, tujuh per sepuluh makanan rakyat ialah beras. Pada zaman Dinasti Tang, beras bukan sahaja menjadi makanan ruji paling penting di selatan China, tetapi juga semakin popular di utara di mana pusat kuasa pemerintah berada.

Semasa Dinasti Tang, gandum menggantikan millet sebagai tanaman ruji utama. Akibatnya, kek gandum menjadi makanan ruji yang utama. Terdapat empat jenis utama kek: kek kukus, kek rebus, lempeng, dan kek Hu. Kek kukus dimakan oleh semua golongan termasuk rakyat dan bangsawan. Seperti rougamo dalam masakan moden China, kek kukus biasanya diisi dengan daging dan sayur. Kedai dan penjual jalanan menjual kek kukus yang murah di jalan-jalan Chang'an.

Kek rebus ialah makanan ruji semasa Dinasti Utara, dan kekal popular dalam zaman Tang. Ia termasuk pelbagai jenis makanan seperti wonton, mi, dan pelbagai makanan lain yang menggunakan gandum yang direndam. Golongan bangsawan lebih menggemari wonton, manakala rakyat biasa lebih banyak makan mi dan sup hirisan mi kerana lebih mudah disediakan. Lempeng jarang terdapat sebelum zaman Tang, dan mula mendapat tempat pada era ini. Kedai makanan di bandar-bandar Tang seperti Chang'an lazimnya menjual lempeng dan ladu.

Kek Hu sangat popular semasa Dinasti Tang. Kek Hu dibakar dalam ketuhar, ditabur dengan biji bijan, dan dihidangkan di kedai minuman, rumah penginapan dan warung. Sami Buddha Jepun, Ennin, menyatakan bahawa kek Hu popular dalam kalangan semua rakyat China.

Semasa zaman Tang, pelbagai bahan makanan dan ramuan masakan yang digunakan termasuk barli, bawang putih, garam, lobak putih, kacang soya, pir, aprikot, pic, epal, delima, kurma merah, rhubarb, kacang hazel, biji pain, berangan, kacang walnut, keledek, keladi dan lain-lain. Daging yang dimakan termasuk khinzir, ayam, kambing (sangat digemari di utara), memerang laut, beruang (sukar diburu, tetapi wujud resipi untuk beruang kukus, rebus, dan diperap), malah unta Bactria.

Di kawasan selatan yang berhampiran pantai, makanan laut menjadi sumber daging paling biasa secara semula jadi. Orang China gemar memakan ubur-ubur yang dimasak bersama kayu manis, lada Sichuan, buah pelaga, dan halia, serta tiram bersama wain, sotong goreng bersama halia dan cuka, belangkas dan ketam merah renang, udang dan ikan buntal, yang dipanggil mereka sebagai "anak babi sungai".

Melalui perdagangan darat dan laut, orang China memperoleh pic dari Samarkand, tamar, pistachio, dan buah tin dari Parsi, biji pain dan akar ginseng dari Korea serta mangga dari Asia Tenggara. Di China, permintaan terhadap gula sangat tinggi; semasa pemerintahan Harsha di utara India (), utusan India ke Tang membawa dua pembuat gula yang berjaya mengajar orang China menanam dan menghasilkan tebu.

Kapas juga dibawa dari India sebagai produk siap dari Bengal, namun pada zaman Tang orang China mula menanam dan memproses kapas sendiri. Menjelang Dinasti Yuan, kapas menjadi kain tekstil utama di China.

Beberapa makanan dianggap terlarang, seperti daging lembu. Mahkamah Tang menggalakkan rakyat supaya tidak memakan daging lembu kerana lembu dianggap haiwan kerja yang sangat berharga. Dari tahun 831 hingga 833, Maharaja Wenzong bahkan mengharamkan penyembelihan lembu atas dasar kepercayaan Buddhisme.

Kaedah pengawetan makanan sangat penting dan diamalkan di seluruh China. Golongan rakyat biasa menggunakan kaedah mudah seperti menggali parit dan lubang dalam, pengasinan, dan pemeraman makanan mereka dengan garam. Maharaja pula mempunyai lubang ais besar yang terletak di taman-taman dalam dan sekitar Chang'an untuk menyimpan makanan, manakala golongan bangsawan dan kaya mempunyai lubang ais yang lebih kecil. Setiap tahun, pekerja diarahkan untuk memahat 1000 bongkah ais dari sungai-sungai gunung yang membeku, setiap satunya berukuran kira-kira . Juadah beku seperti tembikai sejuk dinikmati semasa musim panas.

 Sains dan teknologi 
 Kejuruteraan 
Teknologi pada zaman Tang dibangunkan berasaskan pencapaian terdahulu. Pencapaian sebelumnya dalam sistem gear mekanikal dan penentu masa termasuk hasil kerja Zhang Heng (78–139) dan Ma Jun (), yang memberikan inspirasi kepada ahli matematik, jurutera mekanikal, ahli astronomi dan sami Yi Xing (683–727) apabila beliau mencipta mekanisme escapement jam kerja pertama di dunia pada tahun 725. Peranti ini digunakan bersama jam air dan roda air untuk menggerakkan glob armilari berputar untuk tujuan pemerhatian astronomi. Peranti Yi Xing juga mempunyai loceng automatik yang berbunyi setiap jam dan gendang yang dipukul setiap suku jam; ia pada dasarnya adalah jam berdenting. Peranti astronomi Yi Xing ini menjadi terkenal di seluruh negara, sehinggakan pelajar yang ingin lulus peperiksaan diraja pada tahun 730 perlu menulis esei mengenainya. Namun, peranti pengukur masa paling lazim di tempat awam dan istana adalah clepsydra aliran masuk. Rekabentuknya diperbaiki sekitar tahun 610 oleh jurutera Dinasti Sui, Geng Xun dan Yuwen Kai, yang menyediakan imbangan steelyard untuk pelarasan bermusim dalam tekanan tangki dan seterusnya mengawal kadar aliran air mengikut panjang siang dan malam.

Terdapat banyak lagi ciptaan mekanikal pada era Tang. Ini termasuk pelayan arak mekanikal setinggi  yang dicipta pada awal abad ke-8 dalam bentuk gunung buatan dari besi yang dipasang pada bingkai kayu laka berbentuk kura-kura. Peranti rumit ini menggunakan pam hidraulik yang mengalirkan arak keluar dari paip berbentuk naga Cina, serta mangkuk condong yang dikawal graviti untuk menuang arak ke dalam tasik buatan, di mana daun besi yang terbit berfungsi sebagai dulang untuk hidangan.

Namun, penggunaan patung mekanikal dalam alat pelayan arak ini bukanlah ciptaan baru dalam Dinasti Tang, kerana patung mekanikal sudah digunakan sejak Dinasti Qin (221–206 SM). Pada abad ke-3, Ma Jun mencipta pentas boneka mekanikal yang beroperasi dengan putaran roda air. Terdapat banyak kisah mengenai automaton yang digunakan dalam Tang, termasuk patung kayu sami oleh Jeneral Yang Wulian yang menghulurkan tangan untuk mengutip derma; apabila berat syiling mencapai tahap tertentu, patung itu akan mengangkat tangan dan menyimpan duit dalam beg. Mekanisme ini mirip mesin slot wang Heron. Alat lain termasuk "berang kayu" ciptaan Wang Ju yang dikatakan boleh menangkap ikan; Needham mengesyaki sejenis perangkap musim bunga digunakan di sini.

Dalam bidang kejuruteraan struktur dan seni bina Cina, terdapat juga kod pembinaan kerajaan yang digariskan dalam undang-undang awal Tang iaitu Yingshan Ling. Fragmen buku ini masih wujud dalam Tang Lü (Kod Tang), manakala buku manual arkitek Dinasti Song iaitu Yingzao Fashi oleh Li Jie (1065–1101) pada tahun 1103 adalah risalah teknikal tertua tentang senibina Cina yang masih kekal sepenuhnya. Pada zaman pemerintahan Maharaja Xuanzong (712–756), terdapat 34,850 tukang berdaftar berkhidmat untuk kerajaan, diuruskan oleh agensi bangunan istana.

 Percetakan Blok Kayu 

Percetakan blok kayu menjadikan tulisan boleh diakses oleh khalayak yang jauh lebih luas. Salah satu dokumen bercetak tertua di dunia ialah sutra dharani Buddha bersaiz mini yang digali di Xi'an pada tahun 1974, bertarikh sekitar 650 hingga 670 M. Sutra Berlian pula merupakan buku penuh pertama bercetak bersaiz biasa, lengkap dengan ilustrasi dan tarikh percetakan iaitu tahun 868. Antara dokumen terawal yang dicetak adalah teks-teks Buddha serta kalendar, yang penting untuk mengira dan menentukan hari-hari bertuah dan malang.

Dengan begitu banyak buku yang beredar untuk masyarakat umum, kadar celik huruf dapat meningkat, dan golongan bawahan mampu mendapatkan sumber pembelajaran yang lebih murah. Oleh itu, semakin ramai rakyat biasa dapat mengambil dan lulus Peperiksaan Diraja China, terutamanya pada zaman Dinasti Song yang berikutnya. Walaupun Bi Sheng kemudian mencipta kaedah jenis alih pada abad ke-11 yang bersifat inovatif, percetakan blok kayu yang mula tersebar pada zaman Tang kekal sebagai kaedah utama percetakan di China sehinggalah teknik cetakan lebih maju dari Eropah digunakan secara meluas di Asia Timur.

Penggunaan pertama kad permainan dalam sejarah China juga muncul pada zaman Tang sebagai satu ciptaan tambahan kepada zaman percetakan yang baru.

 Kartografi 

Dalam bidang kartografi, Dinasti Tang membuat kemajuan melangkaui piawaian Dinasti Han. Ketika Canselor Tang, Pei Ju (547–627) berkhidmat di bawah Dinasti Sui sebagai Pesuruhjaya Perdagangan pada tahun 605, beliau mencipta sebuah peta berskala grid yang terkenal dalam tradisi Pei Xiu (224–271). Canselor Tang Xu Jingzong (592–672) juga terkenal dengan peta China yang dilukisnya pada tahun 658.

Pada tahun 785, Maharaja Dezong dari Tang mengarahkan ahli geografi dan kartografer Jia Dan (730–805) menyiapkan sebuah peta China dan jajahan lamanya di Asia Tengah. Setelah disiapkan pada tahun 801, peta itu mempunyai ukuran  panjang dan  tinggi, dipetakan dalam skala grid di mana satu inci bersamaan seratus li. Sebuah peta China dari tahun 1137 mempunyai kerumitan serupa dan dipahat di atas batu dengan skala grid 100 li. 

Namun begitu, satu-satunya peta era Tang yang masih wujud ialah peta bintang, walaupun peta muka bumi tertua yang masih ada berasal dari zaman Negara Qin.

 Perubatan 
Orang China pada era Tang sangat berminat untuk secara rasmi mengklasifikasikan ubat-ubatan yang digunakan dalam farmakologi. Pada tahun 657, Maharaja Gaozong () telah menugaskan penyusunan sebuah  rasmi yang lengkap dengan teks dan ilustrasi bagi 833 bahan perubatan yang berbeza. Selain daripada penyusunan farmakopeia, Dinasti Tang juga menyokong pembelajaran dalam bidang perubatan dengan menubuhkan kolej perubatan diraja, peperiksaan negara bagi doktor, dan penerbitan manual forensik untuk para tabib. 

Antara tokoh perubatan Tang termasuk Zhen Chuan () dan Sun Simiao (581–682); Zhen Chuan adalah yang pertama mencatat bahawa pesakit diabetes mempunyai lebihan gula dalam air kencing mereka, manakala Sun Simiao adalah yang pertama mengenal pasti bahawa pesakit diabetes harus mengelakkan alkohol dan makanan berkanji. 

Seperti yang dicatat oleh Zhen Chuan dan tokoh lain pada zaman Tang, kelenjar tiroid dari kambing dan babi berjaya digunakan untuk merawat goiter; ekstrak tiroid ini hanya diperkenalkan di Barat untuk merawat pesakit goiter pada tahun 1890. 

Penggunaan amalgam pergigian, yang diperbuat daripada timah dan perak, pertama kali diperkenalkan dalam teks perubatan Xinxiu Bencao yang ditulis oleh Su Gong pada tahun 659.

 Alkimia, silinder gas, dan pendinginan udara 
Ahli sains China pada zaman Tang menggunakan formula kimia yang kompleks untuk pelbagai tujuan, yang sering ditemui melalui eksperimen alkimia. Ini termasuk krim kalis air dan habuk untuk pakaian dan senjata, simen kalis api untuk barangan kaca dan porselin, krim kalis air yang disapu pada pakaian sutera penyelam bawah air, krim untuk mengilatkan cermin gangsa, dan pelbagai formula berguna lain. Porselin telah dicipta di China pada zaman Tang, walaupun pelbagai jenis seramik berlapis telah wujud sebelumnya.

Sejak zaman Dinasti Han, orang China telah menggerudi telaga dalam untuk mengangkut gas asli melalui paip buluh ke dapur di mana besi tuang digunakan untuk mendidihkan air garam bagi mendapatkan garam. Pada zaman Tang, sebuah gazetir di wilayah Sichuan melaporkan bahawa di salah satu 'telaga api' sedalam , lelaki mengumpul gas asli ke dalam tiub buluh mudah alih yang boleh dibawa berpuluh-puluh kilometer dan masih dapat menghasilkan api. Ini pada dasarnya adalah silinder gas pertama; Robert Temple mengandaikan bahawa sejenis injap digunakan untuk peranti ini.

Pencipta Ding Huan () dari Dinasti Han telah mencipta kipas berputar untuk penyaman udara. Pada tahun 747, Maharaja Xuanzong dari Tang telah membina "Dewan Sejuk" di dalam istana diraja, yang Tang Yulin gambarkan mempunyai kipas beroda bertenaga air untuk penyaman udara serta pancutan air yang menembak ke atas. Semasa Dinasti Song berikutnya, sumber bertulis menyebut bahawa kipas berputar telah digunakan secara lebih meluas.

 Nota kaki 

 Rujukan 
 Petikan 

 Karya dipetik 
































































































 Bacaan lanjut 




 Pautan luar 
  Sejarah Wangsa T'ang.

Tang