अरेका

अरेका ही अरेकेसी कुटुंबातील ५१ प्रजातींचा समावेश असलेली एक वनस्पती प्रजाती आहे. ही प्रजाती मुख्यतः फिलीपिन्स, मलेशिया, भारताच्या बेटांपासून मेलानेशिया पर्यंतच्या दमट उष्णकटिबंधीय जंगलांमध्ये आढळते.

"अरेका" हे नाव भारतातील मलबार किनाऱ्यावर स्थानिक पातळीवर वापरल्या जाणाऱ्या पारंपरिक नावावरून आले आहे. या झाडाला सामाजिक, धार्मिक आणि आर्थिक दृष्टिकोनातून महत्त्व प्राप्त झाले आहे, विशेषतः सुपारीसाठी प्रसिद्ध असलेल्या अरेका कॅटेचू या प्रजातीमुळे.

 वापर 
इवलेसे|293x293अंश| खिचडी ही एक दक्षिण आशियाई डिश आहे. या प्रतिमेत इस्कॉन मंदिर बंगळुरू येथे पारंपारिक सुपारीच्या पानांच्या भांड्यात प्रसाद दाखवला आहे.
या वंशातील सर्वात प्रसिद्ध सदस्य ए आहे. कातेचू, सुपारीचे झाड.   कच्च्या किंवा वाळलेल्या कडू आणि तिखट चवीसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या सुपारीच्या अनेक प्रजाती नियमितपणे चघळण्यासाठी वापरल्या जातात, विशेषतः सुपारीच्या पानांसह आणि तंबाखूच्या वाळलेल्या पानांसह. सुपारीच्या पानांसोबत चावण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या सुपारीला सुपारी असेही म्हणतात. आसाममध्ये, सुपारी स्थानिक बोलीमध्ये तामुल म्हणूनही ओळखले जाते.

 सांस्कृतिक महत्त्व 
अरेका पाम, जो प्रामुख्याने त्याच्या अरेका नट्ससाठी ओळखला जातो, आग्नेय आशिया आणि भारतीय उपखंडातील संस्कृती आणि इतिहासात महत्त्वपूर्ण स्थान राखतो. या समृद्ध परंपरांनी नटलेल्या प्रदेशांमध्ये अरेका वृक्षाला जीवनाच्या विविध अंगांमध्ये समाविष्ट केले आहे. धार्मिक विधी, सामाजिक परंपरा आणि औषधी गुणधर्म यामध्ये याचा उपयोग केला जातो. अनेक समाजांमध्ये पाहुणचार आणि स्नेहाचे प्रतीक म्हणून अरेका नट वापरण्याची परंपरा आहे. त्याच्या व्यापारी आणि औद्योगिक उपयोगांमुळेही अरेका पामला मोठी मागणी आहे. अशा प्रकारे, अरेका पाम हा केवळ एक वनस्पती न राहता सांस्कृतिक आणि आर्थिकदृष्ट्याही महत्त्वाचा घटक ठरतो.

 अरेका पाम : सांस्कृतिक, धार्मिक आणि आर्थिक महत्त्व 
धार्मिक आणि सामाजिक विधी

सुपारी पारंपरिकपणे धार्मिक विधी आणि सामाजिक समारंभांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावते. हिंदू विवाहसंस्थेत सुपारीचे आदानप्रदान दीर्घकाळ टिकणाऱ्या नात्याचे प्रतीक मानले जाते. तसेच, अनेक आशियाई संस्कृतींमध्ये पाहुण्यांना सुपारी देणे आदर आणि आतिथ्य दर्शवणारा संकेत आहे.

प्रतीकात्मकता

सुपारी आणि तिचे पाने विविध सांस्कृतिक संदर्भांमध्ये महत्त्वाचे मानले जातात. भारताच्या काही भागांमध्ये हे मिश्रण प्रेमाचे प्रतीक आहे आणि प्रेमसंबंध दृढ करण्यासाठी त्याचा उपयोग केला जातो.

कला आणि साहित्य

अरेका पाम आणि सुपारीचा उल्लेख अनेक साहित्यकृतींमध्ये आणि कलाकृतींमध्ये आढळतो. प्रजननक्षमता, समृद्धी आणि शुभत्वाचे प्रतीक म्हणून त्याचे विविध स्वरूपांत चित्रण केले गेले आहे.

पारंपारिक औषधोपचार

भारतीय उपखंडात पारंपारिक औषधांमध्ये सुपारीचा उपयोग केला जातो. काही ठिकाणी तोंडाच्या आरोग्यासाठी आणि पचनसंस्थेस मदत करणारा घटक म्हणून तिचा वापर केला जातो. मात्र, आधुनिक संशोधनामुळे तिच्या आरोग्यावर होणाऱ्या संभाव्य दुष्परिणामांबाबत जागरूकता वाढली आहे.

आर्थिक महत्त्व

सुपारीचा व्यवसाय हा आग्नेय आशिया आणि भारतीय उपखंडातील लाखो शेतकऱ्यांसाठी उपजीविकेचे साधन आहे. विशेषतः ग्रामीण अर्थव्यवस्थेत अरेका पामच्या लागवडीचे महत्त्व खूप मोठे आहे.

सण आणि उत्सव

भारत आणि आग्नेय आशियातील काही सणांमध्ये सुपारीला शुभ मानले जाते. ती विविध पारंपारिक पदार्थांमध्ये आणि नैवेद्य म्हणून देवपूजेत वापरली जाते.


इवलेसे| जगभरातील सुपारीचे उत्पन्न

 डायप्सिस ल्युटेसेन्स ही एक वनस्पती आहे, जिला सामान्यतः "अरेका पाम", "बटरफ्लाय पाम" किंवा "गोल्डन केन पाम" असेही म्हणतात. ही मूळची मादागास्कर येथील असून, आता उष्णकटिबंधीय आणि उपोष्णकटिबंधीय प्रदेशांमध्ये लोकप्रिय शोभेची वनस्पती म्हणून मोठ्या प्रमाणावर लागवड केली जाते. ही वनस्पती आपल्या नाजूक, पिसासारख्या हिरव्या पानांमुळे ओळखली जाते आणि घरगुती तसेच कार्यालयीन सजावटीसाठी विशेषतः प्रचलित आहे. शिवाय, डायप्सिस ल्युटेसेन्स हवा शुद्ध करणाऱ्या वनस्पतींपैकी एक मानली जाते, जी वातावरणातील विषारी घटक कमी करण्यात मदत करते.  मात्र, याचा अस्सल अरेका पाम (अरेका कॅटेचू) सोबत गोंधळ होऊ नये, कारण अरेका कॅटेचू हा सुपारी देणारा पाम असून तो मुख्यतः कृषी आणि औद्योगिक उपयोगासाठी ओळखला जातो.