ബാർക്ക് മാൻറിസ്

ബാർക്ക് മാൻറിസ് (Bark mantis) മാൻറിസുകളുടെ ഒരു വിഭാഗമാണ്.  (ഇംഗ്ലീഷ്: Bark Mantis) മാന്റോഡിയ (Mantodea) ഓർഡറിൽ പെട്ട, വൃക്ഷത്തൊലിക്ക് (bark) സമാനമായ രൂപവേഷമുള്ള ഒരു പ്രാണിയാണ്. ഇവ മറ്റ് പ്രാണികളെ തിന്നുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ വർഗ്ഗീകരണം വ്യക്തമല്ല, എന്നാൽ ഇത് സാധാരണയായി ടാറകോഡെറിഡേ (Tarachodidae) കുടുംബത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ ജീനസ് ഗൈയാൻഡ്രോപ്സിസ് (Gyandropsis) ലോ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയ്ക്ക് മരത്തൊലി പോലെയുള്ള വർണ്ണവും രൂപവും ഉള്ളതിനാൽ അസ വസിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ പ്രകൃതിയുമായി ചേർന്ന് അവയെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള  രൂപഭാവം കൈവന്നിട്ടുണ്ട്. (Camouflage) സാധാരണയായി Humbertiella, Tarachodes പോലുള്ള ജനുസ്സുകളിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇനങ്ങളെ ബാർക്ക് മാൻറിസ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു.  

 ശാരീരിക ഘടന 

 രൂപവേഷം (Camouflage): ബാർക്ക് മാന്തിസിന് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷതയാണ് വൃക്ഷത്തൊലിയുടെ രൂപം അനുകരിക്കാനുള്ള കഴിവ്. ഇവയുടെ ശരീരം തവിട്ട്, ചാരം, കറുപ്പ് എന്നീ നിറങ്ങളിലായിരിക്കും. ശരീരം ഷട്ടർ ചെയ്ത തൊലി പോലെ അസമമായ രൂപത്തിലും ടെക്സ്ചറിലുമാണ്.
 വലിപ്പം: ഇനം അനുസരിച്ച് വലിപ്പം വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു, പക്ഷേ സാധാരണയായി 2-4 ഇഞ്ച് (5-10 സെ.മീ) നീളമുണ്ടാകും.
 മുൻകാലുകൾ: മറ്റെല്ലാ മന്തിസുകളെപ്പോലെ, ഇര പിടിക്കാനുതകുന്ന രീതിയിൽ മുൻകാലുകൾ മാംസളവും മുനച്ചതുമാണ്. ഇരയെ ഇടിച്ചുപിടിക്കാൻ ഈ കാലുകളിൽ മുള്ളുകൾ കാണാം. 
 തല: ത്രികോണാകൃതിയിലുള്ള തലയും വലിയ, വിശാലമായ കണ്ണുകളും ഇവയുടെ ലക്ഷണമാണ്. തല ശരീരത്തിൽനിന്ന് വളയുന്നതിനാൽ ചുറ്റുപാടും നോക്കാനും ഇരയുടെ ചലനം കണ്ടുപിടിക്കാനും സാധിക്കും.

 പെരുമാറ്റം, ആഹാര ശൈലി (Behaviour & Diet) 

 ആഹാരം: ഇവ ഒരു കൂട്ടുതീനിക്കാരനാണ് (predator). തത്ത, ഈച്ച, ശലഭം, മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് പ്രധാന ഇര. ഇരയെ കാത്തിരിക്കുന്ന രീതിയിൽ (ambush predator) ആഹാരം സംപാദിക്കുന്നു.
 വേട്ടയാടൽ രീതി: തൊലിയുടെ രൂപം അനുകരിച്ച് നിശ്ചലമായി കാത്തിരിക്കുകയും, ഇര അരികെ വരുമ്പോൾ വേഗത്തിലുള്ള ചലനത്തോടെ മുൻകാലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പിടിക്കുകയുമാണ് ഇവയുടെ സവിശേഷത.
 ആവാസവ്യവസ്ഥ: വനങ്ങൾ, കാടുകൾ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലെ വൃക്ഷങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലും കാണപ്പെടുന്നത്. 

 ആവാസവ്യവസ്ഥ (Habitat) 
ആഫ്രിക്ക, ഏഷ്യ, ദക്ഷിണ അമേരിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഉഷ്ണമേഖല, ഉപോഷ്ണമേഖല പ്രദേശങ്ങളിലെ വനാന്തരങ്ങളിലാണ് ബാർക്ക് മാന്തിസ് സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. വൃക്ഷങ്ങളുടെ തൊലിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതിനാലാണ് ഇവയെ കാണാൻ ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുന്നത്.  

 ജീവിതചക്രം (Life Cycle) 
മറ്റ് മന്തിസുകളെപ്പോലെ, ബാർക്ക് മാന്തിസും അപൂർണ്ണമായ കീടരൂപാന്തരണം (incomplete metamorphosis) നടത്തുന്നു. മുട്ട, നിംഫ്, പ്രായപൂർത്തിയായ പ്രാണി എന്നീ ഘട്ടങ്ങളാണുള്ളത്. പ്രായപൂർത്തിയാകുമ്പോൾ ഇണചേരലിന് ശേഷം പെൺപ്രാണി മുട്ടയിടുകയും ചെയ്യുന്നു

മറ്റ് മന്തിസുകളെപ്പോലെ, ബാർക്ക് മാന്തിസും അപൂർണ്ണമായ കീടരൂപാന്തരണം (incomplete metamorphosis) നടത്തുന്നു. മുട്ട, നിംഫ്, പ്രായപൂർത്തിയായ പ്രാണി എന്നീ ഘട്ടങ്ങളാണുള്ളത്. പ്രായപൂർത്തിയാകുമ്പോൾ ഇണചേരലിന് ശേഷം പെൺപ്രാണി മുട്ടയിടുകയും ചെയ്യുന്നു 

 ഇരകൾ (Prey) 
ബാർക്ക് മാന്തിസ് ഒരു കൂട്ടുതീനിക്കാരനാണ് (predator). ഇവയുടെ ആഹാരം പ്രധാനമായും മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികളാണ്. തൊലിയുടെ രൂപം അനുകരിച്ച് നിശ്ചലമായി കാത്തിരിക്കുകയും, ഇര അരികെ വരുമ്പോൾ വേഗത്തിലുള്ള ചലനത്തോടെ മുൻകാലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പിടിക്കുകയുമാണ് ഇവയുടെ സവിശേഷത. 

പ്രധാന ഇരകൾ:

 വിവിധതരം പറക്കുന്ന പ്രാണികൾ: ഈച്ചകൾ, ശലഭങ്ങൾ, മിന്നാൻകീടങ്ങൾ, ചിള്ളുകൾ തുടങ്ങിയവ.
 ചെറു കീടങ്ങൾ: എറ്റികൾ, ചെള്ളുകൾ, ആൾറ്റിഡ് കീടങ്ങൾ, മറ്റു ചെറു കീടങ്ങൾ.
 മറ്റു അകശേരുക്കൾ: ചിലപ്പോൾ ചെറു ചിലന്തികൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയും ഇവയുടെ ഇരയാകാറുണ്ട്.

 വേട്ടയാടൽ രീതി: 
ബാർക്ക് മാന്തിസിന്റെ വേട്ടയാടൽ രീതി അതിന്റെ രൂപവേഷത്തെ (camouflage) ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. വൃക്ഷത്തൊലിയുടെ രൂപം അനുകരിച്ച് ഒളിച്ചിരിക്കുകയും, ഇര അരികെ വരുമ്പോൾ അതിവേഗത്തിൽ (മില്ലിസെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ) മുൻകാലുകൾ ചാച്ച് ഇരയെ പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. 

പരിസ്ഥിതിയിലെ പങ്ക്

കേരളത്തിലെ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ ബാർക്ക് മാന്തിസ് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. കൃഷിശേഖരങ്ങൾക്ക് ഹാനികരമായ പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിദത്തമായ ഒരു കീടനിയന്ത്രണക്കാരനായി (natural pest controller) ഇവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

 കേരളത്തിലെ സാന്നിധ്യം (Presence in Kerala) 
കേരളത്തിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ , തേയില, കാപ്പി തോട്ടങ്ങൾ, മറ്റു കാർഷിക പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ബാർക്ക് മാന്തിസ് സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നു. വൃക്ഷങ്ങളുടെ തൊലിയുടെ രൂപവും നിറവും അനുകരിച്ച് ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഇവയെ കാണാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. പ്രധാനമായും രാത്രി സമയങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രവർത്തനം കൂടുതലായി കാണുന്നത്. 

പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ:

 പശ്ചിമഘട്ട പ്രദേശങ്ങൾ: വയനാട്, ഇടുക്കി, പാലക്കാട്, മലപ്പുറം ജില്ലകളിലെ വനപ്രദേശങ്ങൾ.
 കാർഷിക തോട്ടങ്ങൾ: തേയില, കാപ്പി, മറ്റു മസാല സസ്യ തോട്ടങ്ങൾ. 
 നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ പുൽത്തകിടികളും ഉദ്യാനങ്ങളും: ചിലപ്പോൾ കേരളത്തിലെ നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ ഉദ്യാനങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. 

കേരളത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന സാധ്യതയുള്ള ഇനങ്ങൾ:

 ഗൈയാൻഡ്രോപ്സിസ് (Gyandropsis) ജീനസിൽ പെട്ട ഇനങ്ങൾ.
 ടാറകോഡെറ ഓറിഫോളിയ (Tarachodera aurifolia) പോലുള്ള ഇനങ്ങൾ.

പരിസ്ഥിതി പങ്കാളിത്തം:

കേരളത്തിലെ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ ബാർക്ക് മാന്തിസ് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. കൃഷിശേഖരങ്ങൾക്ക് ഹാനികരമായ പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിദത്തമായ ഒരു കീടനിയന്ത്രണക്കാരനായി (natural pest controller) ഇവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

 കാണുക 
മാൻറിസ്

കാമഫ്ലാഷ്

റഫറൻസുകൾ