ബംഗാൾ ക്ഷാമം (1770)

എ.ഡി 1769 - 1770 കാലഘട്ടത്തിൽ ബീഹാറിലും ബംഗാളിലും ഉണ്ടായ  ക്ഷാമമാണ് 1770-ലെ ബംഗാൾ ക്ഷാമം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നത്.  ( Great Bengal Famine of 1770 ) മൂന്ന് കോടിയോളം ജനങ്ങളെ ബാധിച്ച ഈ ക്ഷാമം അക്കാലത്ത് ആ പ്രദേശത്തിൽ നിവസിച്ചിരുന്ന മൂന്നിൽ ഒരാളെ ബാധിച്ചു. അക്കാലത്ത് ഈ പ്രദേശം ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനിയുടേയും മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെയും സംയുക്ത ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ആയിരുന്നു. ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനിക്ക് കരം പിരിക്കാനുള്ള അധികാരം  മുഗളർ അനുവദിച്ചിരുന്നതിനു ശേഷമാണ് ഈ ക്ഷാമം ആരംഭിച്ചത്, പക്ഷേ സിവിൽ ഭരണം മുഗൾ ഗവർണ്ണർ ആയ ബംഗാൾ ഗവർണ്ണറിൽ (നസാം ഉൾ ദൗള1765-72) തന്നെ നിക്ഷിപ്തമായിരുന്നു .

1768-ലെ ശരത്കാലത്തിലും 1769-ലെ വേനൽക്കാലത്തിലും സംഭവിച്ച വിളനാശവും അക്കാലത്തു് പടർന്ന് പിടിച്ച വസൂരിയും ഈ ക്ഷാമത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.  പരിശീലം ലഭിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥന്മാരുടെ അഭാവം കാരണം നികുതി പിരിക്കൽ കാര്യക്ഷമമായി നടത്താൻ ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ധാന്യക്കച്ചവടക്കാർ കർഷകർക്ക് മുൻകൂറായി പണം നൽകിയിരുന്നത് നിർത്തലാക്കിയെങ്കിലും മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ധാന്യങ്ങൾ കയറ്റുമതി നടത്തുന്നത് തുടർന്നു. ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യ കമ്പനി പട്ടാളക്കാർക്ക് വേണ്ടി വളരേയധികം  അരി വാങ്ങിച്ചുകൂട്ടി, കമ്പനിയുടെ ആ പ്രദേശത്തിലെ ജോലിക്കാരും അവരുടെ ഗുമസ്തന്മാരും പ്രദേശികമായി ധാന്യസംഭരണത്തിന്റെ കുത്തകകളായി 1769-ന്റെ അവസാനത്തോടെ ഇരട്ടിയായ അരിവില 1770-ൽ മൂന്നിരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചു. നിരന്തരമായ സൈന്യനീക്കം ബീഹാറിലെ വരൾച്ചാബാധിത പ്രദേശങ്ങളിലെ അവസ്ഥ കൂടുതൽ ഗുരുതരമാക്കി.: "The 1770 famine owed to a combination of harvest failures and the diversion of food for the troops. Western Bengal and drier regions suffered more. Recovery was quicker in the more water-rich eastern Bengal delta. In the winter of 1768, rains were scantier than usual in Bengal. The monsoon of 1769 started well but stopped abruptly and so thoroughly that the main autumn rice crop was scorched. The winter rains failed again. In the Bihar countryside, the repeated passage of armies through villages already short of food worsened the effects of harvest failure." ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി വരൾച്ചാബാധിതരെ സഹായിക്കാൻ പ്രത്യക്ഷമയി ഒന്നും ചെയ്തില്ല എന്നത് കൂടാതെ  നികുതി കുറക്കാനും തുനിഞ്ഞില്ല .: "The situation meant that those who had the money did not have local intelligence. The standard custom was a tax holiday for the secondary landlord, expecting the benefit would be passed on to the primary landlord and onwards to the affected peasants. However, the Company neither knew nor commanded the secondary landlords' loyalty and distrusted the Nawab's officers' information on what was going on. Consequently, there was resistance to using this option, yet no other instruments were available to the Company to deal with the famine."

1770-ലെ വേനൽക്കാലമായതോടെ ആ പ്രദേശങ്ങളിൽ എമ്പാടുമായി ആളുകൾ മരിച്ച് വീഴാൻ തുടങ്ങി. തുടർന്നുണ്ടായ മൺസൂൺ കാലത്ത് വേണ്ടത്ര മഴ ലഭിച്ചെങ്കിലും, ക്ഷാമം കാരണം നേരത്തേ തന്നെ അവശരായ ആളുകൾ, മഴക്കാലത്ത് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട സാംക്രമിക രോഗങ്ങൾക്ക് എളുപ്പം കീഴടങ്ങി.  പിന്നീടുള്ള പല വർഷങ്ങളിൽ ഹൂഗ്ലീ നദീതട പ്രദേശത്ത് തസ്കര ശല്യം വളരേയധികം വർദ്ധിച്ചിരുന്നു. ആളുകൾ ഒഴിഞ്ഞു പോയതും കാട് പിടിച്ചതുമായ ഗ്രാമങ്ങൾ സർവ്വ സാധാരണമായി കാണപ്പെട്ടു. "Through the summer months of 1770, death was everywhere. The rains were heavy in the monsoon of 1770, but that brought little cheer among survivors. Emaciated and without shelter from the rains, roving groups and families fell victim to the infections common during and after the rains. Large areas depopulated due to death, disease, and desertion. For several years after the famine, deserted villages, and villages engulfed in forests, were a common sight, and piracy and robbery in the Hooghly river delta became more frequent." ഉത്തര ബംഗാളിലും ബീഹാറിലും ജനസംഖ്യയിൽ ഗണ്യമായ കുറവുണ്ടായെങ്കിലും മദ്ധ്യ ബംഗാളിലെ സ്ഥിതി കുറച്ചു കൂടി മെച്ചമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും തെക്ക് പടിഞ്ഞാറൻ ബംഗാളിലും കിഴക്കൻ ബംഗാളിലും ജനസംഖ്യയിൽ കാര്യമായ കുറവ് അനുഭവപ്പെട്ടില്ല. കിഴക്കൻ ബംഗാൾ ഡെൽറ്റ ജലസമൃദ്ധമായിരുന്നതിനാൽ, പെട്ടെന്നുതന്നെ വർൾച്ചയിൽ നിന്നും മുക്തി നേടാൻ കഴിഞ്ഞു.: "Recovery was quicker in the more water-rich eastern Bengal delta."

ബംഗാൾ പ്രസിഡൻസിയിലെ ജനസംഖ്യയുടെ കാൽ ഭാഗത്തിനും മൂന്നിലൊന്ന് ഭാഗത്തിനും ഇടയിൽ, എഴുപത് ലക്ഷത്തിനും ഒരു കോടിക്കും ഇടയിൽ ജനങ്ങൾക്ക് ജീവഹാനിയുണ്ടായതായി കരുതപ്പെടുന്നു.

അവലംബം

വർഗ്ഗം:ഇന്ത്യയിലെ ഭക്ഷ്യക്ഷാമങ്ങൾ
Category:ബംഗാളിന്റെ ചരിത്രം