കേരളമാഹാത്മ്യം

കേരളമാഹാത്മ്യം
കേരളത്തിന്റെ പുരാതന ചരിത്രം ഐതിഹ്യരൂപത്തിൽ പ്രതിപാദിച്ചിരിക്കുന്ന ഗ്രന്ഥങ്ങളിലൊന്നാണ് കേരളമാഹാത്മ്യം.കേരള മാഹാത്മ്യം പുരാണ ശൈലിയിൽ രചിക്കപ്പെട്ട ഒരു കൃതിയാണ്, ആറ് ഖണ്ഡങ്ങളിലായി 2,000-ത്തിലധികം ശ്ലോകങ്ങൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു .  മാഹാത്മ്യത്തിന്റെയും ക്ഷേത്ര - മാഹാത്മ്യത്തിന്റെയും മാതൃകയിലാണ് ഇത് രചിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഗാർഗനും യുധിഷ്ഠിരനും തമ്മിലുള്ള സംഭാഷണത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ രചിക്കപ്പെട്ട കേരള മാഹാത്മ്യം ബ്രഹ്മാണ്ഡപുരാണത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നു. ഭാർഗ്ഗവന്റെ (പരശുരാമന്റെ) തപസ്സിൽ തുടങ്ങി, കടലിൽ നിന്ന് കേരളം സൃഷ്ടിച്ചത്, ചോള രാജ്യം ഉൾപ്പെടെ വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച് ബ്രാഹ്മണരുടെ താമസം, കേരള ബ്രാഹ്മണരായി അവരുടെ സ്വാഭാവികവൽക്കരണം, ആചാരങ്ങളുടെയും പെരുമാറ്റങ്ങളുടെയും ആമുഖം, കേരളോൽപതി പോലുള്ള കൃതികളിൽ ലഭ്യമായ മറ്റ് വിവരണങ്ങൾ എന്നിവയിൽ തുടങ്ങി നിരവധി ഐതിഹ്യങ്ങൾ ഇതിൽ പ്രതിപാദിക്കുന്നു. ഈ കൃതി പ്രധാനപ്പെട്ട ക്ഷേത്രങ്ങളെയും അവരുടെ മാഹാത്മ്യരെയും അവരുടെ ഇതിഹാസങ്ങളെയും ചിത്രീകരിക്കുന്നു. വാതാലയ, ശ്വേതരണ്യ, ശുചീന്ദ്ര, ആനന്ദശയന, നീലേശ്വര, മൂകാംബിക, ദുർഗാപുരി തുടങ്ങിയ ക്ഷേത്രങ്ങൾ .ഈ കൃതിയുടെ രചയിതാവിന്റെ വ്യക്തിത്വം നിർണ്ണയിക്കാൻ ഒരു മാർഗവുമില്ല. കൂടാതെ, ഇതിഹാസ ഗ്രന്ഥത്തിന്റെ രചയിതാവിന്റെ കൃത്യമായ തീയതി നിർണ്ണയിക്കുക അസാധ്യമാണ്. എന്നാൽ കൃതിയിലെ നിരവധി ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഐതിഹാസിക വിവരണങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, രചയിതാവ് എ.ഡി. 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിനും 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ച വടക്കൻ കേരളത്തിലെ നമ്പൂതിരി ബ്രാഹ്മണനായിരിക്കാമെന്ന് നമുക്ക് അനുമാനിക്കാം. രചയിതാവിന്റെ തീയതി സംബന്ധിച്ച് വ്യക്തമായ ആധികാരിക രേഖകളൊന്നുമില്ല.

കേരള മാഹാത്മ്യത്തിന്റെ ചരിത്രപരത
കേരള ചരിത്രത്തിന്റെ ആദ്യകാലഘട്ടത്തെ പ്രതിപാദിക്കുന്ന ഐതിഹ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണ് കേരള മാഹാത്മ്യം. ഇതിൽ ചില ചരിത്ര വസ്തുതകളും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. കേരളത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചില ആകസ്മിക വിവരങ്ങളും ഇത് നൽകുന്നു. മറ്റ് വിവര സ്രോതസ്സുകളെപ്പോലെ ഇതിഹാസങ്ങൾ പലപ്പോഴും വിശ്വസനീയമല്ല. ഇതിഹാസം ചരിത്രമല്ലെങ്കിലും, ചരിത്രകാരന്മാർക്ക് വംശങ്ങളുടെ ഓർമ്മയെ ഒരിക്കലും അവഗണിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പലപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. കേരള മാഹാത്മ്യത്തിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഐതിഹ്യങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ ആദ്യകാല ചരിത്രത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്നതായി കണക്കാക്കാം. കേരള ചരിത്രത്തിന്റെ ആദ്യകാലഘട്ടം പുനർനിർമ്മിക്കുന്നതിൽ, അടുത്ത കാലം വരെ കേരള മാഹാത്മ്യത്തെയും കേരളോൽപ്പത്തിയെയും ആശ്രയിച്ചിരുന്നത് കേരള ചരിത്രകാരന്മാരാണ്. ഈ കൃതിയിൽ നിരവധി ബ്രാഹ്മണ ഇതിഹാസങ്ങൾ മാത്രമല്ല , ചില ചരിത്ര വസ്തുതകളും അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് മിക്ക ചരിത്രകാരന്മാരും അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. 
സംസ്കൃതത്തിൽ മിക്കവാറും എല്ലാ പഠന ശാഖകളെയും പ്രതിനിധാനം ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ചരിത്രത്തെ ഒരു പ്രത്യേക വിഷയമായി പരിഗണിക്കുന്നില്ല എന്നത് ആശ്ചര്യകരമാണ് . പുരാതന കേരളത്തിലെ പണ്ഡിതന്മാരാരും ചരിത്രത്തിന്റെ ഓരോ യുഗത്തിലെയും സംഭവങ്ങളും വികാസങ്ങളും കൃത്യമായ കാലക്രമത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന യഥാർത്ഥ ചരിത്ര വിവരണങ്ങൾ സംസ്കൃതത്തിൽ സമാഹരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചില്ല. എന്നിരുന്നാലും ചരിത്ര വിവരണങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന നിരവധി കൃതികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൃതികളുടെ രചയിതാക്കൾ വിവിധ കാര്യങ്ങളുടെ രക്ഷാധികാരികളായിരുന്ന കവികളായിരുന്നു, അതിനാൽ അവരുടെ രക്ഷാധികാരികൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന വസ്തുക്കൾ മാത്രമേ അവർക്ക് അവരുടെ കൃതികളിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ കഴിയൂ. കേരള മാഹാത്മ്യവും കേരളോൽപ്പട്ടിയും പോലുള്ള കൃതികൾ ഐതിഹാസിക അസംബന്ധങ്ങളുടെ ഒരു തരിയാണെന്ന് വില്യം ലോഗൻ പറയുന്നു, രാജ്യത്ത് ബ്രാഹ്മണ ജാതിക്ക് അതിരുകളില്ലാത്ത ശക്തിയും സ്വാധീനവും ഉറപ്പിക്കുക എന്നതാണ് കൃത്യമായ ലക്ഷ്യത്തോടെ.