Ājatolla

Ājatolla (, ʾāyatu llāh; , āyatollāh — ‘Dieva zīme’) ir augsta līmeņa reliģisks goda tituls šiītu islāmā, kas tiek piešķirts izciliem islāma tiesību un teoloģijas zinātājiem. Ar šo titulu apzīmē garīdznieku, kurš sasniedzis augstu autoritāti Korāna interpretācijā, hadītu izpētē un šiītu juridiskajā domā, kā arī ir spējīgs patstāvīgi veikt idžtihādu, proti, formulēt neatkarīgus reliģiski tiesiskus spriedumus un izdot fatvas. Šādai personai parasti ir mudžtahida statuss un ievērojams skolnieku un sekotāju loks. Šiītu garīdzniecības neformālajā hierarhijā ājatolla ieņem ļoti augstu, bet ne absolūti augstāko pakāpi. Parasti šis tituls atrodas virs tādiem tituliem kā ḥudžjat al-islām un mullā, bet hierarhijas virsotnē atrodas lielais ājatolla (āyatullāh al-ʿuẓmā), kurš tiek atzīts par marjaʿ al-taqlīd (“atdarināšanas autoritāti”). Marjaʿ al-taqlīd ir reliģiska autoritāte, kurai ticīgie drīkst sekot juridiskos un reliģiskos jautājumos (taqlīd). Šāda autoritāte netiek formāli iecelta, bet tā veidojas, balstoties uz zinātnisko reputāciju, publicētiem darbiem, skolnieku tīklu un plašu atzīšanu šiītu kopienā.

Tituls “ājatolla” galvenokārt tiek lietots Usūlī virziena Divpadsmitnieku šiītisma (ithnā ʿašariyya) tradīcijā, kas ir lielākā šiītu islāma konfesija. Tas visplašāk sastopams Irānā un Irākā, kā arī citās valstīs ar ievērojamām šiītu kopienām, piemēram, Azerbaidžānā un Libānā; sunnītu islāmā šāds tituls netiek lietots. Nozīmīgākie ājatollas un lielie ājatollas parasti darbojas reliģiskajos izglītības centros (hawza) tādās pilsētās kā Koma (Irāna), Nedžefa un Kerbela (Irāka). Mūsdienās ājatollas nereti ieņem ne tikai reliģisku, bet arī sabiedrisku un politisku lomu, īpaši Irānā, kur šiītu garīdzniecībai ir institucionāli nostiprināta ietekme valsts pārvaldē; Irānas Islāma Republikas augstākais līderis tradicionāli ir ājatolla. Kopumā ājatollas tituls apvieno augstu teoloģisku kompetenci, juridisku autoritāti un ievērojamu sociālo ietekmi šiītu islāma pasaulē.

 Ārējās saites