Vaļveidīgie

Vaļveidīgie (Cetacea) saskaņā ar mūsdienu klasifikāciju ir pārnadžu kārtas (Artiodactyla) infrakārta. Nesenā pagātnē šī grupa tika izdalīta kā vaļveidīgo kārta. Vaļveidīgo infrakārtā ietilpst ne tikai dažādas vaļu sugas, bet arī kašaloti, delfīni un cūkdelfīni, apvienojot apmēram 90 sugas, no kurām gandrīz visas dzīvo jūrā un okeānos, izņemot 4 saldūdens upesdelfīnu sugas. Vaļveidīgo tuvākie mūsdienās dzīvojošie radinieki ir nīlzirgi.New Fossils Suggest Whales And Hippos Are Close Kin

Vaļveidīgo infrakārta sadalās divās sīkkārtās: plātņvaļos (Mysticeti) un zobvaļos (Odontoceti), kas apvieno delfīnus, kašalotus un cūkdelfīnus. Zobvaļiem mutē ir zobi, bet plātņvaļiem zobu vietā ir keratīna plāksnes, caur kurām valis filtrē ūdeni, barībai paliekot iesprostotai mutes dobumā. Cetus gan latīņu, gan sengrieķu valodā nozīmē "liels jūras dzīvnieks jeb briesmonis".

 Ģenētiskie pētījumi 
Saskaņā ar ģenētiskajiem pētījumiem klasifikācijā ik pa laikam tiek ieviestas izmaiņas. Pirms dažiem gadiem vaļveidīgos klasificēja kā atsevišķu kārtu, bet saskaņā ar jaunākajiem pētījumiem vaļveidīgie dzīvnieki pieder pārnadžu kārtai, un to tuvākie radinieki ir nīlzirgi, ar kuriem pirms 60 miljoniem gadu tiem bija kopīgs priekštecis.^ "Scientists find missing link between the dolphin, whale and its closest relative, the hippo". Science News Daily. 2005-01-25.More DNA support for a Cetacea/Hippopotamidae clade: the blood-clotting protein gene gamma-fibrinogen Bet pirms 54 miljoniem gadu šī dzīvnieku grupa sadalījās divās daļās: protovaļveidīgajos un nīlzirgos.More DNA support for a Cetacea/Hippopotamidae clade Zinātnieki uzskata, ka vaļveidīgie dzīvnieki kļuva par jūras dzīvniekiem pirms 52 miljoniem gadu.The position of Hippopotamidae within Cetartiodactyla Vaļveidīgo kārtai piederošās dzimtas jaunajā sistemātikā tiek pārvietotas ģenētikai atbilstošā vietā, tām kļūstot par vaļu un nīlzirgu apakškārtas (Whippomorpha) dzimtām, kas ir viena no pārnadžu kārtas (Artiodactyla) apakškārtām.Towards Resolving the Interordinal Relationships of Placental Mammals Jaunā sistemātika saskaņā ar ģenētiskajiem pētījumiem tika izveidota 2009. gadā.Relationships of Cetacea (Artiodactyla) Among Mammals

 Klasifikācija atbilstoši ģenētiskiem pētījumiem 
 Pārnadžu kārta (Artiodactyla)
klada: Vaļi un atgremotāji (Cetruminantia)
Vaļu un nīlzirgu apakškārta (Whippomorpha)
 Nīlzirgu dzimta (Hippopotamidae)
 Vaļveidīgie (Cetacea)

 Izskats un īpašības 
[[Attēls:Hectors Dolphin.jpg|thumb|left|220px|Maoru delfīns (Cephalorhynchus hectori maui) ir mazākais no visiem vaļiem]]
Vaļveidīgo infrakārtas dzīvnieki ir zīdītāji, kas vislabāk piemērojušies dzīvei ūdenī. To ķermeņiem ir vārpstas forma, priekškājas pārveidojušās par peldspurām. Nelielās un smalkās pakaļkājas ir rudimentāras; tās nav piestiprinātas pie mugurkaula un slēpjas ķermenī. Aste ir izveidojusies līdzīga zivs astei, tikai astes peldspura atrodas horizontālā plaknē atšķirībā no zivīm, kurām tā ir vertikālā plaknē. Vaļi asti kustina uz augšu un leju, bet zivis uz sāniem. Vaļu mugurkauls lokās līdzīgi cilvēka mugurkaulam. Kā visi zīdītāji vaļi ir siltasiņu dzīvnieki, tie elpo gaisu ar plaušām, mazuļi nāk pasaulē piedzimstot un pirmajos mēnešos zīž mātes pienu. Vaļi ir gandrīz bez apmatojuma, un ķermeņa siltums tiek saglabāts, pateicoties biezajam zemādas tauku slānim. Visiem vaļu kārtas dzīvniekiem ir raksturīga augsta inteliģence.

Vaļiem ir ļoti dažādi auguma izmēri. Mazākais ir maoru delfīns (Cephalorhynchus hectori maui),Maui's Dolphins, World's Smallest Dolphin Species kas ir mazāks par cilvēku, bet lielākais ir zilais valis (Balaenoptera musculus), kas ir vislielākais dzīvnieks šobrīd pasaulē.

 Elpošana 
Kā jau visi zīdītāji arī vaļi elpo gaisu. Tādēļ vaļi ik pa laikam iznirst no ūdens, lai izpūstu ogļskābo gāzi un ieelpotu svaigu gaisu, kas bagātināts ar skābekli. Niršanas laikā elpošanas atveres ir cieši noslēgtas. Tās atveras tikai tad, kad valis ir virs ūdens virsmas.

Elpošanas atveres vaļiem atrodas galvas virspusē, tādējādi pabāžot laukā no ūdens tikai pakausi, jau ir iespējams elpot. Gaiss, ko valis izpūš no plaušām, ir ķermeņa sasildīts un satur ūdens tvaikus, tādēļ, saskaroties ar auksto atmosfēras gaisu, tvaiks kondensējas, veidojot ūdens strūklu. Katrai vaļa sugai ir atšķirīgas formas, izmēra un dažādu leņķu strūklas, tādēļ, pazīstot dažādu vaļu strūklu raksturu, tos var atpazīt neredzot vali kopumā, kā arī vērojot no liela attāluma.

Vaļi spēj ienirt zem ūdens visilgāk no visiem zīdītājiem. Ilgums dažādām sugām ir ļoti dažāds, bet, jo lielāki ir dzīvnieki, jo tie spēj ilgāk ienirt zem ūdens.

 Redze, dzirde un eholokācija 
Vaļu acis ir mazas un novietotas galvas sānu plaknēs un iespējami tālu uz aizmuguri. Tas nozīmē, ka vaļiem ar gariem, smailiem purniem kā, piemēram, delfīniem ir laba binokulārā redze, bet vaļi ar apaļiem purniem kā kašaloti redz tikai uz sāniem, tie neredz sev tieši priekšā vai aizmugurē. Asaru dziedzeri izdala eļļainas asaras, kas pasargā acis no sālsūdens. Vaļu acu lēcas ir gandrīz sfēriskas, kas nodrošina to, ka vaļi dziļi zem ūdens spēj fokusēt redzi uz visniecīgāko gaismas avotu. Kopumā vaļiem redze ir vāja, izņemot delfīnus.
260px|thumb|left|Vaļu acis ir novietotas galvas sānu plaknēs un iespējami tālu uz aizmuguri. Līdz ar to delfīni ar saviem smailajiem purniem redz ļoti labi, bet vaļiem ar apaļajiem purniem redze ir ierobežota
Tāpat kā acis arī ausis vaļiem ir mazas. Vaļiem nav ārējās auss gliemežnīcas, kuras funkcija sauszemes dzīvniekiem ir uztvert skaņas viļņus un tos pastiprināt. Tā kā ūdens ir labāks skaņas vadītājs nekā gaiss, vaļi ir laika gaitā zaudējuši auss gliemežnīcu. Ausis ir nelielas atveres galvā uzreiz aiz acīm. Iekšējās ausis vaļiem ir tik labi attīstītas, ka spēj uztvert skaņas ne tikai kilometriem tālu, bet arī noteikt no kuras vietas nāk skaņa.

Dažām zobvaļu sugām (delfīniem un cūkdelfīniem) piemīt eholokācijas spējas. Tajā pašā laikā citi zobvaļi tikai imitē klikšķināšanu līdzīgi vaļiem ar eholokācijas spējām, tomēr nav novērots, ka tiem patiešām šādas spējas piemīt. Plātņvaļiem eholokācija nav nepieciešama, jo tie medī nelielas zivis un vēžveidīgos. Vaļi eholokāciju lieto līdzīgi sikspārņiem; tiek izdota klikšķoša skaņa, kas atsitas pret objektu un atgriežas pie vaļa. Pēc atbalss rakstura valis spēj noteikt objekta izmēru, formu, virsmas raksturu, objekta kustības virzienu, kā arī to, cik tālu atrodas objekts. Ar eholokācijas palīdzību vaļi spēj medīt lielā ātrumā pilnīgā tumsā. Šī spēja ir tik attīstīta, ka vaļi spēj atšķirt dzīvu objektu no nedzīva.

Lai komunicētu, vaļi lieto arī balsi. Tās var būt dažādas skaņas: vaidēšana, nopūta, svilpieni, klikšķi vai kompleksa "dziedāšana", kas ietver dažādas skaņas, piemēram, kuprvalim.

 Barība 
Katra no apakškārtām barojas atšķirīgi. Zobvaļiem parasti ir daudz zobu. Tie medī ar zobiem, saķerot zivis, kalmārus vai citus jūras dzīvniekus. Zobvaļi barību nesakošļā, bet norij to veselu. Izņēmums ir zobenvalis, kas medī arī roņus. Upurim tiek izrauti palieli miesas gabali, kas tiek norīti veseli.

Plātņvaļiem nav zobu, tiem ir keratīna plātnes, kas karājas no augšžokļa. Plātnes strādā kā milzu filtrs, izfiltrējot no jūras ūdens planktonu, sīkās zivtiņas vai vēžveidīgos. Dažādām sugām ir dažāda barība.

 Sistemātika 
 Vaļveidīgo infrakārta''' (Cetacea)
 sīkkārta: Plātņvaļi (Mysticeti)
 Cetotērvaļu dzimta (Cetotheriidae)
 ģints: Gludie pundurvaļi (Caperea)
 Joslvaļu dzimta (Balaenopteridae)
 ģints: Joslvaļi (Balaenoptera)
 ģints: Kuprvaļi (Megaptera)
 Pelēko vaļu dzimta (Eschrichtiidae)
 ģints: Pelēkie vaļi (Eschrichtius)
 Polāro vaļu dzimta (Balaenidae)
 ģints: Gludvaļi (Eubalaena)
 ģints: Polārie vaļi (Balaena)
 sīkkārta: Zobvaļi (Odontoceti)
 Delfīnu virsdzimta (Delphinoidea)
 Cūkdelfīnu dzimta (Phocoenidae)
 ģints: Baltsānu cūkdelfīni (Phocoenoides)
 ģints: Bezspuru cūkdelfīni (Neophocaena)
 ģints: Cūkdelfīni (Phocoena)
 Delfīnu dzimta (Delphinidae) 
 ģints: Dienvidu delfīni (Cephalorhynchus)
 ģints: Freizera delfīni (Lagenodelphis)
 ģints: Grindas (Globicephala)
 ģints: Iravadi delfīni (Orcaella)
 ģints: Kuprdelfīni (Sousa)
 ģints: Mazie delfīni (Lissodelphis)
 ģints: Mazie zobenvaļi (Pseudorca)
 ģints: Meloņgalvas vaļi (Peponocephala)
 ģints: Parastie delfīni (Delphinus)
 ģints: Pelēkie delfīni (Grampus)
 ģints: Plankumainie delfīni (Stenella)
 ģints: Pudeļdeguna delfīni (Tursiops) 
 ģints: Pundurzobenvaļi (Feresa)
 ģints: Šaursnīpja delfīni (Steno)
 ģints: Tukuši (Sotalia)
 ģints: Tumšie delfīni (Lagenorhynchus)
 ģints: Zobenvaļi (Orcinus)
 Narvaļu dzimta (Monodontidae)
 ģints: Baltvaļi (Delphinapterus)
 ģints: Narvaļi (Monodon)
 Kašalotu virsdzimta (Physeteroidea)
 Kašalotu dzimta (Physeteridae)
 ģints: Kašaloti (Physeter)
 Pundurkašalotu dzimta (Kogiidae)
 ģints: Pundurkašaloti (Kogia)
 Upesdelfīnu virsdzimta (Platanistoidea)
 Dienvidamerikas upesdelfīnu dzimta (Iniidae)
 ģints: Dienvidamerikas upesdelfīni (Inia)
 Gardegunu upesdelfīnu dzimta (Pontoporiidae)
 ģints: Gardegunu upesdelfīni (Pontoporia)
 † Ķīnas upesdelfīnu dzimta (Lipotidae)
 † ģints: Ķīnas upesdelfīni (Lipotes)
 Upesdelfīnu dzimta (Platanistidae)
 ģints: Upesdelfīni (Platanista)
 Knābjvaļu dzimta (Ziphiidae) 
 ģints: Kivjē knābjvaļi (Ziphius)
 ģints: Knābjvaļi (Berardius)
 ģints: Pudeļgalvas vaļi (Hyperoodon)
 ģints: Snīpjvaļi (Mesoplodon)
 ģints: Šeparda snīpjvaļi (Tasmacetus)
 ģints: Tropu pudeļdeguna delfīni (Indopacetus'')

† Izmirušie dzīvnieki

 Atsauces 

 Ārējās saites 

 Izlases veida saraksts ar ES nozīmīgām jūras organismu sugām
 Whales Descended From Tiny Deer-Like Ancestors
 Cetaceans
 American Cetacean Society
 British Cetacean Site
 Dolphin and Whale News
 All About Dolphins 
 Cetacea Evolution