Krokodilai

Krokodilai (Crocodylia) – roplių (Reptilia) būrys. Kartu su paukščiais yra vieninteliai išlikę archozaurai.

 Išvaizda, gyvenimo būdas. 
Gana stambūs, dydis nuo 1,2 m (Paleosuchus palpebrosus) iki 7m (Briaunagalvis krokodilas). Krokodilų šnervės ir akys yra galvos viršuje, todėl jie gali matyti ir kvėpuoti beveik panirę po vandeniu. Kojų pirštai su plėvele, padedančia plaukioti.

Gyvena įvairių vandens telkinių pakrantėse: upėse, pelkėse, ežeruose. Dažniausiai renkasi gėlą vandenį, bet kai kurios rūšys (pvz briaunagalvis krokodilas) mėgsta ir sūrų vandenį, kartais išplaukia ir į jūras. Sausumoje nerangūs, toli nuo vandens telkinių nenueina. Nors, pelkinis krokodilas, išdžiuvus upei, ieškodamas kito vandens telkinio, kartais sausuma nukeliauja ne vieną kilometrą.

Plėšrūs, gaudo žuvis ir įvairius smulkesnius žinduolius, paukščius, roplius, varliagyvius. Jaunesni krokodiliukai medžioja ir vabzdžius ar vėžiagyvius. Taip pat krokodilai minta ir dvėsena. Kai kurios rūšys medžioja ir stambesnius žinduolius ar paukščius, gali užpulti ir žmogų. Maisto nekramto, tik praryja. Jei grobis stambesnis - jį paslepia brūzgynuose ir palieka irti. Skrandžio sienelės išskiria specifines skrandžio sultis, kurios suskaido net ir sunkiai virškinamas gyvūnų dalis. Taip pat, virškinimui palengvinti, krokodilai neretai praryja akmenukų, kurie padeda skrandyje sutrinti maistą.

 Paplitimas 
Krokodilai gyvena atogrąžų juostoje. Šiaurės Amerikos pietuose, Centrinėje ir Pietų Amerikoje, Afrikoje, Pietų ir Pietryčių Azijoje, Australijos šiaurėje.

Europoje krokodilai laisvėje negyvena, tačiau kai kuriose pietinėse valstybėse veisiami krokodilų fermose.

 Santykis su žmonėmis 
Dėl vertingos odos, naudojamos gaminti batams, rankinėms, skrybėlėms, piniginėms ir kt. krokodilai nuo seno yra medžiojami žmogaus.

Kai kuriose šalyse (pvz., Australijoje, Etiopijoje, Tailande, PAR, Kuboje) krokodilų mėsą vartoja maistui. 

Krokodilai taip pat auginami krokodilų fermose.

 Nykimas 
10 krokodilų rūšių (pelkinis krokodilas, Siamo krokodilas, Filipinų krokodilas, Kubos krokodilas, Amerikinis krokodilas, Orinoko krokodilas, bukasnukis krokodilas, Kiniškasis aligatorius, gavialas, Tomistoma schlegelii) įrašytos į Tarptautinę raudonąją knygą. Tai sudaro beveik pusę visų krokodilų rūšių. 6 iš jų priskiriamos Grėsmingai nykstančių kategorijai. Pagrindinės nykimo priežastys - nelegalus medžiojimas dėl odos ir tinkamų gyventi buveinių nykimas.

 Rūšys 
Krokodilų būriui priklauso trys šeimos ir, priklausomai nuo klasifikacijos, 23-24 rūšys:

 Šaltiniai