성소수자 그루밍 음모론

성소수자 그루밍 음모론은 성소수자와 성소수자 권리를 지지하는 사람들이 아동 그루밍에 가담하고 아동 성학대를 조장하고 있다고 주장하는 대안우파 음모론이자 반성소수자적인 비유이다. 성소수자가 아동을 성추행할 가능성이 더 높다는 믿음은 사실적 근거가 전혀 없지만, 이러한 고정관념은 미국과 유럽에서 제2차 세계 대전 이전부터 수십 년 동안 존재해 왔다.

성소수자(특히 트랜스젠더와 드래그 퀸)를 지칭하기 위해 '그루머'(groomer)라는 용어를 비하적인 표현으로 사용하는 것은 2020년대 정파적 정치 캠페인 과정에서 더욱 두드러졌으며, 주로 반성소수자 교육과정 법안을 정당화하는 데 사용되었다. 대안우파에서 시작되었음에도 불구하고, 아동에 대한 성적 그루밍이 이루어지고 있다는 이 음모론은 특히 미국을 중심으로 주류 보수주의자들 사이에서도 점점 더 확산되고 있다. 이후 이 음모론은 호주, 캐나다, 프랑스, 아일랜드, 뉴질랜드, 영국 등 다른 국가의 보수층 사이에서도 퍼져 나갔다.

남부빈곤법률센터는 이 비유를 반성소수자 신화로 규정하고 있다. 아자 로마노는 이러한 생각들을 도덕적 공황이라고 부른다. 성적 소수자가 아동을 학대할 가능성이 더 높다는 신뢰할 만한 증거는 없다. 아동 권리 옹호자들은 이러한 음모론이 아동 성학대 피해자들이 자원과 도움을 받는 것을 어렵게 만든다고 항의해 왔다. 성소수자 권리 단체들은 이러한 관념의 사용이 미국, 영국, 러시아, 헝가리, 우간다 등지에서 차별을 조장한다고 규탄했다.

 개요 
1980년대에 등장한 '그루머'라는 용어는 아동 그루밍을 지칭하며, 초기에는 미국 정치와 무관하게 학대 피해자 옹호를 통해 대중화되어 실제 범죄 행위에 적용되었다. 성소수자(특히 트랜스젠더)를 지칭하기 위해 그루머(또는 친그루머)라는 표현을 사용하는 것은 2020년대 초반 미국 반성소수자 교육과정 법안의 여파로 더욱 두드러졌다.

복스(Vox)의 2022년 4월 보도에 따르면, "보수주의자들은 성소수자 커뮤니티와 그들의 지지자들, 그리고 더 넓게는 자유주의자들이 소아성애자이거나 소아성애를 조장한다고 암시하기 위해 이 용어를 사용한다." 성소수자 포용 교육은 흔히 공격의 대상이 되며, 해당 교육이 아이들을 동성애자로 세뇌하려 한다는 논리가 동원된다. 이러한 현대적 용법은 동성애 유혹 이론, 획득된 동성애 이론, 라벤더 공포, 그리고 특정 종류의 사회적 전염과 같은 오래된 반성소수자 편견을 이용한다. 과거의 이론들이 주로 게이 남성을 겨냥했던 것과 달리, 최근에는 특히 트랜스젠더와 드래그 퀸들이 이 비유를 활용하거나 암시하는 표적 공격을 받고 있다.

성적 소수자가 아동을 학대할 가능성이 더 높다는 신뢰할 만한 증거는 없다. 미국의 보수주의자들은 제2차 세계 대전 이전부터 수십 년 동안 대중문화에서 이러한 가공의 연결 고리를 밀어붙여 왔다. 예를 들어 냉전 초기 미국 정부는 라벤더 공포 기간 동안 주요 직책에서 동성애자들을 축출하려 했다. 이 비유는 2020년대 정파적 정치 캠페인의 결과로 더욱 널리 퍼졌다. 성소수자 정체성을 갖는 것이 소아성애를 유발하거나 기여한다는 주장은 21세기에도 이념적 신념으로 이어졌으며, 2019년 이후에는 특히 '그루머 비하'로 나타나고 있다.

좌편향 싱크탱크인 커리어 뉴스룸(Courier Newsroom)의 한 설문 조사에 따르면, 미국 유권자의 55%가 이 음모론에 반대하는 반면 29%는 이를 믿고 있었다. 결과는 지지 정당에 따라 크게 갈렸다.

 역사 
 기원 
인텔리전서의 칼럼니스트 제임스 커칙은 그루밍 음모론이 20세기 초 독일에서 시작된 일반적인 동성애 혐오 음모론, 특히 오이렌부르크 사건에서 비롯되었다고 주장한다. 이 사건은 널리 알려져 독일 제국 최대의 국내 스캔들로 간주된다. 이는 영국에서 있었던 오스카 와일드의 재판과 비견될 정도로 독일에서 동성애에 관한 최초의 주요한 공적 논의를 이끌어냈다.

 19세기 
19세기 후반부터 동성애의 원인에 대한 과학적 연구가 시작되었다. 1850년경 프랑스의 정신과 의사 클로드 프랑수아 미셰아와 독일의 의사 요한 루트비히 카스퍼는 동성애가 이성애자와의 신체적 차이에서 기인한다고 독립적으로 제안했으며, 이러한 신체적 차이의 정확한 본질은 의학 연구의 목표가 되었다. 동시에 많은 정신과 의사들은 동성애가 나쁜 습관이나 연장자로부터의 유혹과 같은 환경적 요인의 산물이라고 믿었다.

 20세기 

 전간기: 1920년대 ~ 1930년대 
제1차 세계 대전 이후 독일에서 성소수자의 가시성이 높아지자, 성인 게이 및 양성애자 남성의 포섭으로 인해 젊은 남성들 사이에서 동성애 발생률이 증가하고 있다는 믿음이 퍼졌다. 1920년대까지 베를린의 성소수자 관용에 반대하는 심리학자들과 정신과 의사들은 동성애가 사회적 전염이라고 주장했다. SS 신문인 는 4만 명의 동성애자를 방치하면 200만 명의 남성을 "중독"시킬 수 있다고 주장했다.

수잔나 카시사는 이러한 공포가 1929년 남성 간 성행위를 합법화하려는 시도로 이어졌으나, 21세 이상에게만 허용함으로써 "게이 남성이 청소년의 유혹자라는 근거 없는 믿음을 국가 형법에 명시"하게 되었다고 분석한다. 바이마르 공화국이 멸망한 후 나치는 동성애자가 젊은 남성을 유혹해 동성애에 영구적으로 감염시키고 청년들이 아버지가 되는 것을 막는다는 생각을 퍼뜨렸다.

1933년 소련에서는 전체 소련 형법에 제121조가 추가되어 남성 동성애를 최대 5년의 징역과 강제 노동에 처하는 범죄로 규정했다. 제121조의 정확한 제정 이유에 대해서는 사학자들 사이에 이견이 있으나, 당시 정부의 성명은 동성애를 소아성애와 혼동하는 경향이 있었다. 이 법은 소련 해체 이후인 1993년 러시아 연방에 의해 폐지될 때까지 유지되었다. – Source: the Swiss lesbian magazine Die, Number 9, Fall 1998, pp. 6-8

 전후 시기: 1945년 ~ 1957년 
전후 시기 미국에서도 유사한 정서가 나타났다. 1947년에서 1955년 사이에 21개 주와 컬럼비아 특별구는 게이 및 양성애자 남성을 "성적 사이코패스"로 표적 삼는 법안을 제정했다. 이러한 법령의 상당수는 동성애를 소아성애와 결부시켰다.

반공주의적인 "라벤더 공포"의 일환으로, 1950년 호이(Hoey) 위원회는 동성애자들이 더 젊은 남녀를 유혹하는지 등을 확인하기 위해 의료진을 인터뷰했다. 위원회의 최종 보고서인 '정부 내 동성애자 및 기타 성적 변태자 고용'에는 동성애자가 젊은이들에게 위험한 존재이며, "동성애자 한 명이 정부 사무실을 오염시킬 수 있다"는 비난이 포함되었다.

1952년 미국정신의학회가 발행한 정신질환 진단 및 통계 매뉴얼(DSM) 초판은 동성애를 공식적으로 "사회병질적 인격 장애"로 분류했다. 주디스 애드킨스는 프로로그 매거진에 기고한 라벤더 공포 조사에서 이러한 프레임이 이후 수십 년 동안 박해와 편견을 심화시키는 데 기여했다고 주장했다.

 1958년 ~ 1965년 
1958년부터 1965년까지, 과거 인종 통합 반대와 공산주의자 조사를 벌였던 플로리다 입법 조사 위원회는 플로리다 학교의 성소수자들을 표적으로 삼아 그들이 아이들을 동성애적 생활 방식으로 전향시키고 있다고 주장했다. 휴 라이언은 인종차별 단체들이 흑인 반대 캠페인에 실패했을 때, 아동 보호를 구실로 성소수자에게 화살을 돌리는 것이 일반적이었다고 주장하며, "그들은 이것이 '정치적 도덕적 다수'를 만들어낼 이슈라는 것을 깨달았다"라고 말했다.

1961년에는 청소년 남성을 유혹하려는 성포식자의 위험을 경고하는 선전용 교육 단편 영화 Boys Beware가 시 당국과 경찰의 협조 아래 캘리포니아주 잉글우드에서 개봉되었다. 이 영화는 포식적 동성애자들로부터 소년들이 처한 위험에 대해 교육하려 시도했다.

 1970년대 
1977년 어니타 브라이언트와 '우리 아이들을 구하라' 연합은 성적 지향에 따른 차별을 금지하는 조례를 폐지하려 시도하면서 동성애가 아이들에게 해롭다고 주장했다. 브라이언트는 "동성애자는 번식할 수 없으므로 미국의 청소년들을... 포섭해야 한다"라고 주장했다. 직후 캘리포니아에서는 성적 지향이 "학생들에게 악영향을 미칠 것"이라는 전제하에 게이와 레즈비언 교사가 공립학교에서 일하는 것을 금지하려는 브릭스 발의안이 상정되었으나 부결되었다. 브라이언트에 대해 휴 라이언은 "그들은 가족에 대해 이야기함으로써 이러한 정치적 보수주의를 활용하고 종교와 결합할 수 있다는 것을 이미 깨달았다"라고 말했다.

전국 게이 태스크 포스(현 전국 성소수자 태스크 포스)의 공동 집행위원장들은 나중에 브라이언트에게 반어적인 감사를 표했다. 그들은 그녀의 "기독교 십자군"이 성소수자가 처한 곤경에 관심을 집중시켰다며, '우리 아이들을 구하라'가 "우리가 직면한 편견과 차별의 본질을 대중에게 각인시킴으로써 미국의 2,000만 레즈비언과 게이 남성들에게 큰 호의를 베풀고 있다"라고 주장했다.

 1980년대 
1981년, 동성애를 "죽음의 라이프스타일"이라고 묘사한 루 셸던은 미국에서 전통 가치 연합(TVC)을 창설했다. 그는 아이들을 그루밍하는 것이 실제 "동성애자 의제"라고 주장하며, "그들은 우리의 유치원생, 초등학생, 중고등학생들을 원한다"라고 말했다. 셸던은 이후 1992년 칼럼니스트 지미 브레슬린에게 "동성애자는 위험하다. 그들은 포교한다. 그들은 문 앞에 와서 당신의 아들이 응답하고 아무도 막지 않으면 아들을 잡아채 도망간다. 그들은 아들을 훔쳐 가서 동성애자로 만든다"라고 말한 것으로 전해졌다.

영국에서도 비슷한 정서가 나타났으며, 성 및 관계 교육이 성소수자들이 아이들을 그루밍하는 통로로 간주되었다. 1986년 더 선(The Sun)은 아동용 도서인 Jenny Lives with Eric and Martin을 영국 아이들에 대한 "비열하고" "변태적인" 위협이라고 묘사했다. 콜린 클루스는 이 사건에 대해 "영국 언론에 이 책은 서구 문명을 파괴하려는 동성애 포섭 매뉴얼에 불과했다"라고 썼다.

1987년 영국 총선을 앞두고 우익 언론과 보수당은 백인 이성애자 다수보다 성소수자와 같은 소수자를 지원한다는 이유로 노동당을 비판하기 시작했다. 그들은 노동당 정치인과 노동당 지자체의 친성소수자 정책이 영국적 가치를 파괴하려는 "미친 좌파"(loony left)의 증거라고 주장했다. 보수당 선거 광고에는 "게이 프라이드" 배지를 단 남성들이 등장하며 "이것이 노동당의 캠프입니다. 이곳에서 살고 싶습니까?"라는 문구가 실렸다. 작가 매슈 토드는 이 시기를 회상하며 "마거릿 대처가 더 선 편집자 켈빈 매켄지의 도움을 받아 최근 영국 역사상 가장 지독하게 동성애 혐오적인 시기를 주도하고 이용했으며, 이는 '매우 불쾌한 선전 캠페인'에 해당했다"라고 주장했다.

1987년 제28조에 관한 토론 중 질 나이트 의원은 의회에서 "의회 밖 수백만 명의 사람들이 어린아이들이 정상적인 가정생활에서 벗어나 사회와 자신들에게 지극히 위험한 생활 방식으로 전용되거나 개조되는 것에 반대한다"라고 말했다. 제28조는 지방 당국이 "학교에서 동성애를 가공의 가족 관계로서 용인하도록 가르치는 것을 장려"하는 것을 금지했으며, 1988년에 발효되었다.

마찬가지로 1987년 그리니치 보궐선거의 노동당 후보 디어드리 우드는 언론에서 "끔찍한 디어드리"로 불렸다. 노동당은 그녀를 "분별력 있는 정책을 가진 일하는 지역 여성"으로 소개했으나, 언론은 그녀가 아동의 아버지가 아닌 무장 상점 관리인과 동거하는 아일랜드 공화국군 동조자이며, 뉴스 오브 더 월드의 표현을 빌리자면 런던 학교들을 팔레스타인 해방기구 캠프와 결연시키려 하는 "강성 좌파 페미니스트, 반인종주의자 및 성소수자 권리 지지자"라고 묘사했다.

 21세기 

 2000년대 
2009년 티모시 매슈스는 프랑크푸르트 학파의 목표 중 하나가 "아이들에게 성과 동성애를 가르치는 것"이라고 주장했다. 기독교 우파적 관점에서 작성된 가톨릭 주간지 더 원더러의 기사에서 그는 프랑크푸르트 학파가 사탄의 영향 아래 비판 이론과 마르쿠제의 "다형적 도착" 개념을 사용하여 전통적인 기독교 가정을 파괴하고 있으며, 이를 통해 동성애를 조장하고 부권 가정을 무너뜨리기 위해 "성을 섞거나 성 역할을 뒤바꾸고 있다"라고 주장했다. 이에 대해 앤드루 우즈는 매슈스가 묘사한 음모가 프랑크푸르트 학파보다는 W. 클레온 스카우젠의 저서 '벌거벗은 공산주의자'에서 묘사된 공산주의자의 목표와 더 닮았다고 지적했다.매슈스의 기사는 프랑크푸르트 학파가 11가지 주요 목표를 가지고 있다고 비난했다:
 인종차별 범죄 규정 생성
 혼란을 일으키기 위한 지속적인 변화
 아이들에게 성과 동성애 교육
 학교와 교사의 권위 약화
 정체성 파괴를 위한 대규모 이민
 알코올 남용 조장
 교회를 비움
 범죄 피해자에게 편향된 신뢰할 수 없는 사법 체계
 국가나 국가 복지에 대한 의존
 언론 통제 및 수준 저하
 가정 붕괴 조장

 2010년대 
2010년 "주민투표 제8호 보고서"의 저자 데이비드 플라이셔는 학교에서 아이들이 동성애를 배우는 모습을 묘사한 반성소수자 광고를 언급했다. 한 어린 소녀가 학교에서 동성 파트너와 결혼하도록 권장받는 모습을 담은 이 광고가 부모들이 동성결혼 금지에 투표하도록 설득하는 데 결정적인 역할을 했다고 그는 분석했다.

2013년 6월 30일 러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 미성년자 사이에서 "비전통적 성관계 선전"을 금지하는 법안에 서명했으며, 이는 동성 관계와 이성 결혼 관계를 동일시하는 것을 금지한다. 바이스 뉴스는 이 법의 도입 이후 러시아에서 성소수자 인권 단체들이 "낙인찍힌 소수 그룹에서 완전한 국가의 적"으로 변질되었으며, '소아성애 점령'과 같은 공개적인 동성애 혐오 및 네오 나치 단체들이 당국에 의해 "사회의 죄악과 싸우는 시민 운동"으로 묘사되고 있다고 주장했다.

2019년부터 시위대들은 공공시설과 민간 행사장 등에서 열리는 드래그 퀸 스토리 아워 행사를 표적으로 삼아 출연자와 주최측이 아이들을 성적인 콘텐츠에 노출시키려 한다고 비난해 왔다. 여기에는 기독교인 약 10만 명이 미국 도서관 협회에 드래그 퀸 스토리 아워 행사 취소를 요구하며 보낸 청원도 포함되었다.

 2020년대 
영국에서는 2020년경 젠더 비판적 운동 내에서 이 음모론이 대중화되기 시작했다. 그해 반트랜스젠더 활동가 그레이엄 리네한은 자신의 활동을 비판하는 사람들에게 'OK 그루머'라는 비하 표현을 사용했다가 트위터에서 차단되었다. 'OK 그루머'라는 용어는 2020년 OK 부머를 패러디하여 만들어졌다.

그루머 비유는 압력 단체인 '트랜스젠더 트렌드'(Transgender Trend)가 스톤월과 같은 성소수자 자선 단체의 조언에 반대하기 위해 학교에 보낸 자료에서도 사용되었다. 2020년 3월 더 타임스의 칼럼니스트 재니스 터너는 트랜스 청소년을 지원하는 자선 단체 '머메이드'(Mermaids)가 코로나19 범유행 봉쇄에 대응해 웹사이트에 종료 버튼을 설치한 것을 두고 그루밍이라고 비난했다.

희망은 증오가 아니다(Hope not Hate)에 따르면 이 음모론은 토미 로빈슨을 포함한 영국의 극우 세력에 의해 사용되었으나, 주류 보수 담론에도 진입했다. 스스로를 반동적 페미니스트라 부르는 메리 해링턴은 '언허드'(UnHerd)의 편집위원으로서 그루머라는 용어를 옹호하고 "유치원 포르노 복음주의"를 비난했다.

2022년 그루머라는 비하어, 특히 'OK 그루머'는 론 디샌티스 플로리다 주지사의 논란이 된 교육과정 법안(비판자들은 "동성애 언급 금지" 법안이라 부름)을 지지하는 미국인들 사이에서 인기를 얻었다. 교실 내 성소수자 포용 콘텐츠를 축소하려는 이 법안의 지지자들은 법안에 반대하는 사람들을 "그루머"라고 불렀다. 예를 들어 아메리칸 컨저버티브의 편집위원 로드 드레허는 "디즈니가 그루머가 되다"라는 기사에서 월트 디즈니 컴퍼니의 플로리다 법안 반대를 "변태적"이라고 비난했다.

트위터에서 'OK 그루머' 문구 사용을 추적한 하버드 법학대학원 사이버 법률 클리닉의 연구에 따르면, 2022년 초부터 사용량이 급증하기 시작하여 플로리다 법안이 통과된 다음 날인 3월 29일에는 7,959건으로 정점을 찍었다.

 대중화 

섬네일|left|upright|극우 반성소수자 트위터 계정인 Libs of TikTok은 성소수자들을 "그루머"라고 비하하곤 한다.

미국에서 이 용어의 대중화는 "언어 전쟁에서 승리하고 있다"고 트윗한 크리스토퍼 루포와 2021년 8월의 제임스 A. 린지와 관련이 있다.

2021년 7월 위 스파 논란 이후 줄리아 세라노는 트랜스젠더를 향한 허위 그루밍 공격이 증가하고 있음을 지적하며, 이는 "모든 트랜스젠더를 아동 성포식자로 비방하기 위한 기반을 닦으려는 움직임"처럼 보인다고 말했다.

Libs of TikTok(LoTT) 역시 성소수자와 그 지지자들, 그리고 성교육을 하는 사람들을 "그루머"라고 비하한다. 2021년 LoTT는 '트레버 프로젝트'가 "그루밍 단체"이며 체이스턴 부티지지가 "아이들을 그루밍하고 있다"라는 허위 주장을 했다. LoTT 창시자 차야 라이치크는 '터커 칼슨 투데이' 쇼에 출연해 성소수자들이 "아이들을 그루밍하길 원하며, 그들을 포섭하고 있다"라고 말했다.

섬네일|시티즌고에 의한 반월트 디즈니 시위 캠페인 (2019)

이후 음모론은 2022년 봄 공화당 의원들이 이를 사용하면서 미국 보수의 주류로 이동했다. 2월 24일, 우익 단체 헤리티지 재단은 플로리다 학부모 교육권법이 "어린아이들을 성적 그루밍으로부터 보호한다"라는 트윗을 올렸다. 해당 법안 토론 중 론 디샌티스 주지사의 대변인 크리스티나 푸쇼는 법안에 반대하는 사람은 누구나 "아마도 그루머일 것"이라는 트윗을 남겼다.

2022년 4월 마저리 테일러 그린은 민주당을 "아기 살해, 아이들 그루밍 및 성전환, 소아성애 정치를 옹호하는 당"이라고 지칭했다. 같은 달, 극우 극단주의자와 음모론자들은 디즈니 월드에서 시위를 벌이며 디즈니가 그루밍을 하고 있다고 비난했다. 짐 뱅크스를 포함한 공화당 연구위원회 위원 20명은 디즈니에 서한을 보내 기업이 "정치적, 성적 의제로 어린아이들에게 의도적으로 영향을 미치고 있다"라고 비난했다.

2022년 6월에는 '그루밍에 반대하는 게이들'(Gays Against Groomers, GAG)이 결성되었다. 이들은 소셜 미디어에서 큰 영향력을 행사하며 우익 미디어 네트워크에서 자주 홍보되는 미국의 반성소수자 조직이다. 반명예훼손연맹은 "GAG가 드래그 공연자에 의한 '그루밍'이라는 허위 주장에 집중하며 성소수자 커뮤니티에 대한 위험하고 오해의 소지가 있는 내러티브를 유포한다"라고 밝혔다.

이후 수많은 우익 논객들은 트랜스젠더 정체성을 가진 미성년자를 지지하는 부모와 교사의 행동을 그루밍으로 묘사해 왔으며, 성소수자와 그 지지자들이 소아성애자이거나 이를 조장한다는 암시를 주기 위해 보수 언론과 정치인들 사이에서 그루머라는 용어가 널리 사용되었다. 슬레이트는 나중에 그루밍이라는 단어를 "이 시즌의 유행어"라고 묘사했다.

2022년 3월 폭스 뉴스 진행자 로라 잉그레이엄은 학교가 "젠더 정체성 급진파를 위한 그루밍 센터"가 되고 있다고 주장했으며, 몇 주 후 쇼 전체를 이 주제에 할애했다. 2022년 4월 미디어 감시 단체 미디어 매터스 포 아메리카는 폭스 뉴스가 3월 17일부터 4월 6일까지 3주간 트랜스젠더에 관한 170개의 세그먼트를 방영하면서 "트랜스젠더가 미성년자에게 위협이 되며 그들을 그루밍하려 한다는 오래전 반박된 신화를 반복적으로 인용했다"라는 연구 결과를 발표했다.

2022년 6월 극우 단체 프라우드 보이스 대원들이 캘리포니아 산 로렌조 도서관의 드래그 퀸 스토리 아워 행사를 방해하며 "그루머"와 같은 모욕을 퍼부었다.

2022년 8월 휴먼 라이츠 캠페인과 디지털 증오 대응 센터의 공동 보고서에 따르면, 가장 영향력 있는 혐오적인 "그루밍" 트윗 500건이 7,200만 회 조회되었으며, 단 10개의 핵심 출처에서 나온 트윗이 4,800만 회 조회되었다. 또한 메타 플랫폼스가 그루밍 음모론을 유포하는 광고비로 최대 24,987달러를 수락했음이 드러났다. 해당 광고는 사용자들에게 210만 회 이상 노출되었고, 트위터는 그루머 비하어가 증오 발언 정책 위반이라고 밝혔음에도 불구하고 신고된 트윗의 99%에 대해 조치를 취하지 않았다. 이 보고서는 또한 비판자들이 "동성애 언급 금지법"이라 부르는 플로리다 법안 통과 이후 성소수자 커뮤니티를 "그루머", "소아성애자", "포식자"와 연결 짓는 트윗 사용량이 406% 증가했다고 기록했다.

같은 달 미시간주 제임스타운에서는 아이들을 "그루밍"하고 "성소수자 이념"을 조장한다는 비난 속에 마을의 유일한 공립 도서관인 패트모스 도서관의 예산을 삭감하기로 투표했다.

2023년 1월 에마 니콜슨 남작부인은 테이트 브리튼 도서관에 드래그 퀸 스토리 아워 행사가 "성인용 성적 오락"이며 "퀴어 이념"을 위한 선전이라고 항의 서한을 보냈다. 2월에 행사가 열리자 백인 우월주의 증오 단체인 '패트리오틱 얼터너티브'(Patriotic Alternative)가 도서관 밖에서 시위를 주도했다. 시위대들은 "아이들이 아니라 개를 그루밍하라"는 팻말을 들었으며, 이에 Stand Up to Racism 단체가 맞불 시위를 벌였다. 시위는 폭력 사태로 번졌고 한 시위자가 경찰관에게 인종차별적 발언을 한 혐의로 체포되었다.

2023년 3월 뉴질랜드 오클랜드의 에이번데일 도서관에서 열린 드래그 공연자 메둘라 오블롱가타의 낭독 행사에서 세 명의 시위자가 난동을 부렸다. 경찰은 이들을 퇴거 조치했다. 오클랜드 시의회 관계자 대릴 솔전은 이 시위가 드래그 공연자와 성소수자 커뮤니티가 아이들을 그루밍한다는 미국 내 반성소수자 세력의 주장에 영향을 받은 것이라고 분석했다.

같은 달, 산모와 영유아를 위한 'CabaBabaRave' 공연은 보수적인 소셜 미디어 페이지를 통해 공연 영상이 공유된 후 취소되었다. 주최측은 영상이 맥락 없이 공유되었으며 영유아는 공연 내용을 이해하지 못하고 다른 R등급 영화 상영과 다를 바 없다고 주장했으나, 온라인상의 비난으로 인해 계정을 비공개로 전환해야 했다.

2023년 3월 디지털 증오 대응 센터(CCDH)의 보고서에 따르면, 일론 머스크가 2022년 10월 플랫폼을 인수한 이후 트위터에서 성소수자와 "그루밍"을 연결하는 트윗이 119% 증가했다.

2023년 5월 갤럽 여론조사에 따르면 공화당원 중 동성 관계가 도덕적으로 용인된다고 생각하는 비율은 41%로, 2022년보다 15% 하락했다. 민주당원 역시 85%에서 79%로 하락했다. 반면 무당파 유권자들은 안정적인 지지율을 유지했다. 비즈니스 인사이더는 "허위적인 '그루밍' 주장을 포함한 유난히 공격적인 반성소수자 수사와 정치가 일부 미국인들의 지지율 급락을 가져왔다"라고 지적했다.

"그루머" 음모론은 우간다의 "게이 사형" 법안을 촉발하는 데에도 결정적인 역할을 한 것으로 알려졌다. 스콧 라이블리 등 미국의 복음주의자들이 우간다에서 "동성애 이면의 진실과 동성애자 의제 폭로"라는 세미나를 개최한 이후 이러한 흐름이 강화되었다.

 반응 
레딧, 틱톡, 메타 플랫폼스(페이스북 및 인스타그램의 모회사), 그리고 (일론 머스크의 인수 이전) 트위터는 성소수자를 향해 그루머라는 용어를 비하적으로 사용하는 것이 정책 위반이라고 밝혔다. 캘리포니아 주립 폴리테크닉 대학교의 R.G. 크레이븐스는 이 음모론을 "완전히, 명백한 허위"라고 설명했다.

사이언티픽 아메리칸의 브린 넬슨에 따르면, 소아성애에 기반한 음모론은 혐오감을 "확률적 테러리즘"의 일환으로 사용하여 폭력에 취약한 청중이 음모론의 대상을 공격하도록 부추긴다.

복스(Vox)는 그루밍 음모론 지지자들이 사용하는 수사가 피자게이트나 QAnon과 같은 오래된 음모론과 유사하다고 주장했다. "그루밍 비난은 논리적 정합성에는 관심이 없으며, 공포와 분노, 히스테리를 자극하는 데 목적이 있다. 그렇기에 수세기 동안 존재해 온 변두리 음모론과 똑같이 들리는 것이다. 새로운 소아성애 음모론 수사는 본질적으로 예전의 것과 동일하다."

미네소타 대학교 의과대학의 크리스틴 마크는 이 음모론을 "히스테리를 일으키고 사회적 공황을 조성하기 위한 도구"라며 "명백히 부정확하다"라고 지적했다. 볼 주립 대학교의 에밀리 존슨 역시 이를 도덕적 공황으로 묘사하며 "아이들에 대한 잠재적 피해를 중심으로 한 도덕적 공황보다 더 강력한 것은 없다"라고 말했다.

버크먼 클라인 인터넷 & 사회 센터의 알레한드라 카라바요는 이를 "성소수자 정체성을 소아성애와 연결 지어 그들을 비인간화하고 정당성을 박살 내기 위한 시도"라고 설명하며, "특정 집단에 그런 딱지를 붙이기 시작하면 폭력에 대한 요구는 필연적이다"라고 덧붙였다. 미네소타 대학교 가족사회과학과 교수 제니퍼 맥과이어는 그루밍 음모론이 "자신과 다른 사람들을 분리하고 그들을 악으로 규정하려는 내면의 욕구에서 비롯된다"라며, "이는 새로운 언어를 사용한 동성애 혐오와 트랜스포비아의 새로운 형태, 혹은 똑같은 구태의연한 형태이다"라고 말했다.

캐나다 반혐오 네트워크는 트랜스젠더들이 "70년대 게이 남성들이 비방받았던 것과 똑같은 방식으로 비방받고 있으며, 그 이유는 안전과 평등한 권리를 거부하기 위해서이다"라고 밝혔다. 또한 "대안우파와 소위 젠더 비판적 혹은 트랜스 배제적 페미니스트들은 트랜스젠더의 평등권을 부정하기 위해 정확히 똑같은 비유를 사용한다"라고 덧붙였다. 토론토 대학교의 플로렌스 애슐리 교수는 성소수자 일반과 특히 트랜스젠더에 초점을 맞춘 이 음모론이 대중을 극우로 끌어들이는 데 사용되고 있다며, 이를 위대한 교체 음모론에 비유했다.

Associated Press(AP)는 이 음모론을 "보수 법안 제정자들이 비판적 인종 이론 교육에 반대하고 학교의 모든 교재를 온라인에 공개하도록 제안하는 등 미국에서 진행 중인 문화전쟁의 또 다른 공세"라고 묘사했다. 2022년 AP 스타일북은 "일부 사람들은 성소수자와 아동의 상호작용이나 성소수자 관련 교육을 아동 성추행범의 행동과 거짓으로 동일시하기 위해 '그루밍' 혹은 그 변형 용어를 사용한다. 이러한 맥락에서 해당 용어를 사용하는 사람을 인용할 때는 그것이 사실이 아님을 명확히 명시해야 한다"라고 지침을 내렸다.

로그 캐빈 리퍼블리컨즈(Log Cabin Republicans)의 찰스 T. 모런 의장은 이 음모론을 "게이가 소아성애자라는 교묘한 속임수"라고 부르며, "이는 공적 영역에 있는 성소수자 누구에게도 도움이 되지 않는 비유를 강화하는 것"이라고 비판했다.

미국의 아동 권리 단체들은 미성년자에 대한 신체적, 심리적 학대를 정파적 정치 사안으로 이용하려는 우익의 시도가 실제 아동 학대 방지 노력, 특히 아동 성학대 피해자들을 지원하는 노력을 훼손하고 있다는 우려를 표명했다.

국립 성폭력 센터(NSVRC)의 홍보 책임자 로라 팔룸보는 Phys.org와의 인터뷰에서 "많은 피해자들이 수치심과 낙인 때문에 친구나 가족에게조차 피해 사실을 알리지 못하고 있다"라며, "그들의 이야기가 무관한 이슈의 논거로 이용되는 것을 보는 것은 해로운 영향을 미친다"라고 언급했다. '스탑 잇 나우'(Stop It Now!)의 제니 콜먼 국장 역시 "아동 성학대 방지가 실제 방지 활동과는 전혀 관련 없는 의제를 가진 사람들에 의해 납치당한 기분이다"라며 좌절감을 표했다.

 소송 
루이지애나주의 한 학교 사서는 자신을 소아성애자로 허위 비난한 페이스북 페이지들을 상대로 명예훼손 소송을 제기했다. 그녀는 온라인 괴롭힘과 살해 협박까지 받았다.

2023년 온타리오 상급법원은 성소수자와 드래그 공연자를 공격하기 위해 사용되는 "그루머"라는 단어가 비하어에 해당하며, 따라서 반전략적 봉쇄소송법에 따른 보호 대상 언론이 아니라고 판결했다.

2024년 4월 25일, 영국 배우 로런스 폭스는 전 스톤월 이사인 사이먼 블레이크와 전 루폴의 드래그 레이스 UK 출연자 크리스탈을 X(구 트위터)에서 "소아성애자"라고 지칭한 명예훼손 혐의로 18만 파운드의 손해배상금을 지불하라는 판결을 받았다. 판사는 그의 발언이 "명백히 동성애 혐오적"이며 "저속하고 근거 없으며 방어 불가능하다"라는 증거를 받아들였다.

 여론 
1999년까지 동성애자가 아동을 학대할 가능성이 가장 높다는 믿음은 이성애자 남성의 19%, 이성애자 여성의 10%만이 동의했다.

2022년 4월 싱크탱크 '데이터 포 프로그레스'(Data for Progress)의 설문 조사에 따르면, 유권자의 55%가 "학교에서 성적 지향 및 젠더 정체성 논의를 지지하는 교사와 부모는 그루머이다"라는 명제에 반대했으며, 29%만이 이에 동의했다. 정당별로는 공화당 지지층의 45%가 해당 명제를 믿는 반면, 무당파는 29%, 민주당 지지층은 15%에 그쳤다. 유대인 커뮤니티 매체인 더 포워드는 유대인 혐오와 성소수자 혐오가 모두 아이들을 타락시킨다는 비난에서 비롯된 상호 연결된 역사를 가지고 있다며 이러한 조사 결과의 함의를 비판했다.

 같이 보기 

 2020년대 미국 반성소수자 운동
 획득된 동성애 이론
 대안우파
 반성소수자 수사
 드래그 공황
 게이 아젠다
 동성애 유혹 이론
 성소수자 화학물질 음모론
 21세기 영국의 반트랜스젠더 운동
 반젠더 운동
 동성애 혐오
 미국의 성소수자 역사
 미국의 성소수자 권리
 미국의 성소수자 권리 반대
 미국의 트랜스포비아
 트랜스젠더 집단학살
 학부모 권리 운동

 각주 

 내용주

분류:소아성애
분류:아동 성학대
분류:21세기 영국
분류:21세기 미국
분류:미국의 정치 논란
분류:21세기 사회 운동
분류:우익 포퓰리즘
분류:미국의 음모론
분류:미국의 사회 운동
분류:영국의 사회 운동