가장 깨끗한 인종

가장 깨끗한 인종: 북한인은 자신을 어떻게 바라보는가 그리고 그것이 왜 중요한가(The Cleanest Race: How North Koreans See Themselves and Why it Matters)는 브라이언 레이놀즈 마이어스의 2010년 저서이다. 마이어스는 내부 소비용으로 제작된 조선민주주의인민공화국의 선전에 대한 연구를 바탕으로, 조선민주주의인민공화국의 지도 이념은 어떤 형태의 공산주의라기보다는 일본식 파시즘에서 유래한 인종 기반의 극우 민족주의라고 주장한다. 이 책은 북한자료센터의 자료에 대한 저자의 연구를 토대로 하고 있다.

 저자 
브라이언 레이놀즈 마이어스는 미국에서 태어나 독일에서 대학원 교육을 받았다. 그는 디 애틀랜틱 잡지의 편집자이자 독자의 매니페스토(A Reader's Manifesto)의 저자이며, 타티아나 가브루센코의 문학사 저서인 《문화 전선의 군인들》(2010)이 나오기 전까지 영어로 된 유일한 조선민주주의인민공화국의 문학 관련 서적이었던 《한설야와 북한 문학》(1994)을 썼다. 마이어스는 20년 동안 조선민주주의인민공화국을 연구해 왔으며 한국어에 능통하다. 그는 대한민국의 동서대학교 국제학부 부교수로 재직 중이다.

이 책을 위해 마이어스는 서울의 통일부에서 이용 가능한 북한 내부 발행 소설, 영화, 연재물 등을 참고하여 북한의 대중 문화를 연구했다. 마이어스는 자신의 분석이 기존의 북한 감시단들의 분석과 다른데, 그 이유는 조선중앙통신사(KCNA)의 대외 방송이나 한국의 영어 보도보다는 북한 내부의 한국어 선전물에 집중하기 때문이라고 주장한다.

 내용 
《가장 깨끗한 인종》은 두 부분으로 나뉜다. 첫 번째 부분은 일제강점기부터 2009년 미국 기자 북한 억류 사건에 이르기까지 선전물을 통해 본 북한의 역사를 다룬다. 두 번째 부분은 "어머니 조국", 김일성, 김정일, 외국인에 대한 인식, 그리고 대한민국 등의 장을 통해 선전물의 주제를 분석한다.

마이어스의 선전 분석 기법에는 시의 번역, 은유와 기념비적 건축에 대한 토론, 인종주의적 수사법에 대한 설명이 포함된다. 또한 이 책에는 일본인과 백인 미국인을 인종적으로 희화화하거나 고인이 된 지도자 김일성과 김정일을 자애로운 어버이 모습으로 묘사한 포스터의 복제본을 포함하여 16페이지의 별도 컬러 도판이 수록되어 있다.

 인종적 정체성 

섬네일|한반도 비무장 지대에 있는 친통일 선전 문구
《가장 깨끗한 인종》은 북한 정부의 지배적인 이념이 극좌보다는 극우 정치에 근거하고 있다고 주장한다. 저자는 북한 정부가 외국인 혐오적이고 군사주의적이라는 점에 주목한다. 그는 아프리카계 쿠바 외교관들에 대한 군중 공격 보고와 북한 여성들에게 혼혈 아동을 낙태하도록 강요한 사례를 인용한다. 또한 2009년 북한 헌법에서 공산주의에 대한 모든 언급이 삭제되었다는 점을 언급한다. 저자는 주체사상이 북한의 주도적인 이념이 아니라고 주장하며, 오히려 그것은 외국인들을 속이기 위해 고안된 것이라고 추측한다.

마이어스는 북한 정부가 그 이념의 기초를 마르크스-레닌주의나 성리학에 두지 않는다고 말한다. 대신 그는 이를 일본식 파시즘과 연결 짓는다. 그는 국가 정체성에 대한 정부의 인종주의적 기준이 (외국인과 대조적으로) 혈통적 한국인 시민들을 순수하고 도덕적으로 고결하지만 군사적으로는 약한 존재로 묘사하며, 이로 인해 김일성의 카리스마 넘치는 지도와 보호가 필요하게 만든다고 서술한다. 저자는 이것이 대중을 통제하는 데 필요한 탄압과 감시의 양을 줄이기 위한 정부의 전략일 수 있다고 가정한다.

 외교 정책에 미치는 영향 
마이어스에 따르면, 북한 정부의 선전은 대한민국을 외세의 지배, 특히 미군의 영구적인 주둔으로 오염된 땅으로 묘사한다. 반미주의는 북한 외교 정책의 초석이다.

마찬가지로 북한 내부 선전은 식량 원조와 같은 미국의 인도주의적 노력을 미국의 비겁함의 징후로 묘사하며, 냉전 시대 소련 정권이 했던 것처럼 "'선량한' 미국 노동자와 '나쁜' 미국 자본가"를 구분하지 않는다. 그는 북한 사람들이 순수한 한민족에게는 적용되지 않는다며 "불순한 세계의 명령"을 공개적으로 무시하는 것에 대해 안타까움을 표한다.

 반응 

 언론 리뷰 
발간 당시 《가장 깨끗한 인종》은 미국 언론에서 상당한 관심을 받았으며 "열광적인 리뷰"를 얻었다. 21세기 초에 북한을 방문했던 저널리스트 크리스토퍼 히친스는 이 책을 읽은 후, 북한을 스탈린주의 국가로 보았던 자신의 이전 관점이 단순하고 틀렸다는 결론을 내렸다고 술회했다. 일부 평론가들은 북한의 외국인 혐오증과 한국 내 인종간 결혼 비율에 대한 경계심의 사례들을 확인해주었다. 히친스는 또한 마이어스의 결론으로부터 몇 가지 "불쾌한 결과"를 찾아냈는데, 그중에는 많은 한국인이 북한 정권이 자신들의 정부보다 더 "'진정으로' 한국적"이라고 느낀다는 점이 포함된다.

뉴욕 타임스는 이 책을 "종종 직관에 반하는" 책이라 칭하며 그 논거가 "교묘하고 복잡하다"고 평가했다. 그러나 뉴 리퍼블릭의 브래들리 K. 마틴은 이 책이 북한 이념에 대한 "스탈린주의, 마오쩌둥 사상 및 전통적인 동아시아적 기여를 과소평가"할 수 있다고 경고했다. 마틴은 북한의 이념이 아마에(부모에 대한 의존)와 만세(통치자의 장수를 기원함)를 포함한 일본의 전(前) 파시스트 심리학적 관점에서 이해될 수 있다고 주장한다.

 학계의 반응 

 저널 
찰스 암스트롱은 아시아 연구 저널(The Journal of Asian Studies)에서 이 책의 결론이 "새로운 소식이 아니다"라고 언급했다. 그는 마이어스가 혹평한 역사학자 브루스 커밍스도 북한에 대한 "일본 식민지 군사주의"의 영향을 다루고 있다고 설명한다. 암스트롱은 마이어스가 일본 측면을 과장했다고 비판하며, 제국주의 일본은 카리스마 넘치는 지도자와 대중 동원 정당이 부족했기 때문에 북한이 실제로는 일본식 파시즘보다는 "유럽식 파시즘에 더 가깝다"고 제안한다.

알조 데이비드-웨스트는 현대 아시아 저널(Journal of Contemporary Asia)에서 마이어스가 "'악의 축' 문화 비평의 전통"에서 글을 쓰고 있으며, 나치즘과 스탈린주의의 차이점을 모호하게 만들고 북한 내 마오쩌둥 사상의 역사적 영향을 간과하고 있다고 주장한다. 그는 또한 마이어스가 박한식의 관련 북한 연구 학문, 특히 《북한: 비관습적 지혜의 정치》(2002)를 인용하지 않았으며, 선군정치 이념을 거의 다루지 않았고, 주체사상이 민족주의라기보다는 보편주의적 인본주의라고 주장한다고 비판한다.

게르트 옌드라셰크는 아시아 연구(Studies on Asia)에서 마이어스가 "공시적 및 통시적 변화를 과소평가"하고, "설명하지 않으며", "과장하면서 반대 증거를 무시"하고, "자신을 부정"하며, "일화적이고 편향적이며 추측에 근거한다"고 비판했다.

수지 김은 비판적 아시아 연구(Critical Asian Studies)에서 마이어스가 "유아화하는 오리엔탈리즘적 시각"을 통해 북한을 읽으며, "유교적 관계에 대한 이해가 부족"하고, "유교의 영향을 부정"하며 "북한의 친족 은유를 무시하기로 선택"했다고 설명한다. 또한 그가 "자신만의 선입견"을 가지고 있으며, "북한의 유아론과 민족주의를 인종주의와 혼동"하고 "미국의 인종주의와 오리엔탈리즘을 미화"한다고 비판한다. 그녀는 그가 "표상과 살아있는 현실을 결코 심문하지 않으며", "사용 중인 다양한 종류의 출처를 맥락화하지 않고" 자신의 주장에 봉사하기 위해 "허수아비"가 된 "텍스트"를 하나로 묶어버리며, " '한국인'과 '외국인' 사이의 단순한 이분법을 액면 그대로 받아들인다"고 지적한다.

크레이그 맥키는 동아시아 정서의 정치경제학(The Political Economy of Affect in East Asia)에서 "작품이 북한 선전의 특징인 효도와 가족적 주제, 그리고 죽은 아버지에 대한 집착을 정확하게 기록하고 있음에도 불구하고, 마이어스의 '어린이 인종' 공식화는 그가 텍스트에서 이를 도구적으로 사용하는 방식 때문에 매우 문제가 많다"고 말한다.MacKie, Craig. "Familial Communism and Cartoons: An Affective Political Economy of North Korea", The Political Economy of Affect and Emotion in East Asia. Jie Yang, ed. New York: Routledge, 2014. 219–239; 222–223.

 잡지 
안드레이 란코프는 극동경제리뷰(Far Eastern Economic Review)에서 마이어스가 북한에 대해 "신선한 접근 방식"을 취하고 있다고 언급했다. 란코프는 또한 마이어스의 저술이 "유익하다"고 말하면서도 그의 논제가 현실과 어떤 관련이 있는지는 확신할 수 없다고 덧붙였다.

 기타 
북한에서 7년 동안 거주한 사업 전문가 펠릭스 앱트는 마이어스의 책이 "결함이 있다"고 관찰하며, "불안정하고", "터무니없으며", "의심스러운" 주장을 하고 있으며, 북한 사람들이 "스스로 그러는 것보다 더 진지하게 북한의 선전을 받아들인다"고 평했다.Abt, Felix. A Capitalist in North Korea: My Seven Years in the Hermit Kingdom. Rutland, VT: Tuttle Publishing, 2014.

 한국어판 출간 
2011년 《가장 깨끗한 민족》(The Cleanest Race)이라는 제목으로 소개되었으나, 대한민국에서 번역 출간될 때는 현지 정서에 맞춰 《왜 북한은 극우의 나라인가》로 제목이 변경되었다. 마이어스는 '민족'을 'nation'이나 'ethnic group'이 아닌 'race'(인종)로 번역하는데, 이는 일부 학자들과 한국인들 사이에서 논란의 여지가 있다.

 같이 보기 

 아시아의 파시즘
 한국 국민주의
 조선민주주의인민공화국의 인종주의
 대한민국 내 인종차별

 각주 

 외부 링크 

분류:조선민주주의인민공화국의 문화
분류:조선민주주의인민공화국의 선전
분류:아시아의 인종주의
분류:한국 국민주의
분류:민족주의
분류:한국의 파시즘