사자와 태양

오른쪽|섬네일|다른 현대식 상징으로, 팔라비 제국 시절에는 공식적으로 사용되지 않았다.
사자와 태양()은 이란의 주요 상징 중 하나이며 1979년 이란 혁명까지 이란 국기의 요소였다. 이는 이슬람 공화국 정부의 민족주의자와 반대파 집단에서 여전히 흔히 사용된다. 사자 뒤에 반쯤 가려진 태양을 특징으로 하는 이 상징은 12세기 셀주크 왕조 시대에 사용되어 이란에서 인기 있는 상징이 되기 전까지는 이란에 존재했던 것으로 알려져 있지 않았다. 사자와 태양 모티프는 이슬람교의 도래 이후 널리 인기를 얻어 이란, 중앙아시아, 인도 전역의 동전, 금속 공예품, 타일, 세밀화에 자주 나타난다.

이 문양은 여러 역사적 의미를 지니고 있다. 첫째, 과학적이고 세속적인 문양으로서, 단지 점성술과 황도대 상징일 뿐이었다. 사파비 왕조와 초기 카자르 왕조 시대에는 시아파 이슬람과 더욱 밀접하게 연관되었다. 사파비 왕조 시대에 사자와 태양은 사회의 두 기둥인 국가와 이슬람교를 상징했다. 카자르 시대에는 국가적 상징이 되었다. 19세기, 카자르 궁정을 방문한 유럽인들은 사자와 태양 문양을 고대에서 유래한 것으로 여겼고, 그 이후로 민족주의적 의미를 획득하게 되었다. 파트 알리 샤와 그의 후계자들의 통치 기간 동안 문양의 형태는 크게 변화했다. 또한 왕권을 상징하기 위해 문양 위에 왕관이 추가되었다. 파트 알리 샤의 통치 시기부터는 왕권의 이슬람적 측면이 약화되었다. 이러한 변화는 문장의 상징성에 영향을 미쳤다. 카자르 왕조 시대부터 1979년 혁명까지 문장의 의미는 여러 차례 바뀌었다. 사자는 이란 신화의 전설적인 영웅 로스탐을 상징할 수 있다. 태양은 조국 또는 이란의 신화적인 샤 잠시드를 상징하는 것으로 해석되기도 한다.

이 문장이 지닌 다양한 역사적 의미는 이란 정체성을 나타내는 여러 상징들이 서로 경쟁하는 토대를 제공했다. 20세기에는 일부 정치인과 학자들이 데라프시 카비아니와 같은 다른 상징으로 교체해야 한다고 주장하기도 했다. 그러나 이 문장은 1979년 혁명까지 이란의 공식 상징으로 남아 있었고, 이후 공공장소와 정부 기관에서 "사자와 태양" 상징이 제거되고 현재의 이란 이슬람 공화국 국장으로 대체되었다.

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