We Are Charlie Kirk

"We Are Charlie Kirk"는 2025년 9월 16일에 발표된 Spalexma의 곡으로, AI가 생성한 것으로 추정되는 노래다. 이 곡은 2025년 9월 10일 피살된 미국의 우익 활동가 찰리 커크를 추모하는 곡이다. 처음에는 2025년 Spalexma 명의로 발표된 18개의 기독교 테마 앨범 중 하나인 《Charlie Kirk Forever Alive》의 마지막 트랙으로 공개되었다.

이 노래는 AI 생성 비디오에 삽입되어 소셜 미디어에서 처음 퍼지기 시작했다. 해당 영상에는 찰리의 미망인 에리카 커크를 비롯한 보수 인사들이 눈물을 흘리며 노래를 부르는 모습이 담겨 있었다. ViVO Tunes라는 이름의 틱톡 및 유튜브 사용자가 올린 이 영상들을 보고 많은 사용자가 실제 상황이라고 믿었을 가능성이 있다. 이후 다른 틱톡 계정들도 이 노래를 커크에 대한 추모 영상이나 그의 죽음을 희화화하는 풍자적인 인터넷 밈에 사용하기 시작했다. 후자의 게시물에는 커크의 얼굴을 다른 대중문화 인물의 머리에 합성한 사진과 영상이 포함되었으며, 이는 "Kirkified(커크화)"된 이미지로 불렸다. 결과적으로 "We Are Charlie Kirk"는 해당 플랫폼에서 58,000개 이상의 영상에 사용되었다. AI로 생성되었다는 가정하에, 이 곡은 빌보드와 스포티파이의 바이럴 차트에 이름을 올린 최초의 AI 생성 저작물 중 하나가 되었다.

 배경 

섬네일|2025년 당시 노래의 주인공인 찰리 커크|right
찰리 커크는 미국의 우익 정치 활동가이자 보수 청년 단체인 터닝 포인트 USA(TPUSA)의 설립자였다. 그는 활동 기간 내내 대체로 미국 우익 사이에서 인기가 높았으나, 그의 논쟁적인 입장은 많은 학자, 평론가, 비판자들로부터 비난을 받기도 했다. 2025년 9월 10일, 유타주 오렘에 위치한 유타 밸리 대학교에서 열린 TPUSA 행사 도중 커크는 피살되었다. 타일러 로빈슨이라는 이름의 남성이 총격 혐의로 체포 및 기소되었다. 보수주의자들은 커크의 활동에 대해 찬사를 쏟아낸 반면, 많은 언론 기관들은 그의 생전 입장을 비판했다. 커크의 죽음을 희화화하는 인터넷 밈들은 X와 같은 플랫폼에서 빠르게 확산되었다.

커크의 피살 이전에도 챗GPT와 같은 생성형 인공지능 프로그램으로 제작된 텍스트, 사진, 영상, 음악은 X, 페이스북, 인스타그램, 틱톡, 유튜브와 같은 온라인 플랫폼에서 널리 퍼져 있었다. 이러한 AI 프로그램들은 플랫폼이 저품질의 인공 콘텐츠, 즉 "AI 슬롭"으로 가득 차게 만든 원인으로 지목받아 왔다. 수노와 같은 소프트웨어로 제작된 AI 생성 음악은 인간이 만든 저작권 보호 음악의 요소와 동기를 복제하고, 자주 "기계적인" 보컬 "억양"을 특징으로 한다는 비판을 받아왔다. 커크의 유산을 추모하거나 비판하는 소셜 미디어 콘텐츠 중 일부도 AI가 생성한 것으로 보인다.

 노래 

커크가 피살된 지 6일 후인 2025년 9월 16일, "We Are Charlie Kirk"가 Spalexma라는 이름으로 음악 스트리밍 서비스에 업로드되었다. 이 프로필은 익명이며 소셜 미디어 활동이 없고, 오직 "SP Music Project"라는 단체와만 연결된 것으로 알려져 있다. Spalexma는 2024년 5월부터 음악을 발표하기 시작한 것으로 기록되어 있다. "We Are Charlie Kirk"는 2025년에 발표된 18개의 기독교 테마 앨범 수록곡 중 하나로, 모두 AI가 생성한 것으로 추정된다. 특히 이 곡은 스트리밍 서비스 디저의 AI 음악 탐지 소프트웨어에 의해 인공적으로 생성된 것으로 분류되었다. 이 곡은 원래 11트랙으로 구성된 앨범 《Charlie Kirk Forever Alive》의 마지막 곡으로 업로드되었다.

"We Are Charlie Kirk"는 3분 44초 길이의 곡으로, 1980년대 파워 발라드 장르와 유사한 스타일을 띠고 있다. 커크의 암살과 노래 발표 사이에 제목인 "We Are Charlie Kirk"라는 구절은 그의 지지자들에 의해 항의 슬로건으로 사용되기도 했다. 이 노래는 "격정적이고 드라마틱한 보컬"로 커크를 기리며, 기독교적 주제를 바탕으로 커크를 "예수를 위해 살았던" 순교자로 묘사하고 지지자들이 그 종교적 유산을 이어가도록 독려한다.

 반응 

 비평적 반응 
"We Are Charlie Kirk"는 언론 매체들로부터 혹평을 받았으며, 여러 필자들은 이 곡을 "AI 슬롭"이라고 불렀다. 《The Tab》의 해리슨 브록허스트는 이 노래가 "저주받은" 가사를 담고 있어 조롱받아 마땅하지만, 이어웜처럼 머릿속에 맴돈다고 썼다. 그는 보컬의 지나치게 큰 소리를 언급하며 "솔직히 지금까지 녹음된 것 중 가장 시끄러운 소리 중 하나"라고 주장했고, 이어 "명백히 AI가 만든 것인데 '녹음되었다'고 말할 수 있을까? 아마 아닐 것이다"라고 덧붙였다. Kotaku의 필자 케네스 셰퍼드는 "내가 들어본 '음악' 중 가장 화려하고 드라마틱한 조각 중 하나"라고 부정적으로 묘사하며, 이 곡이 "기독교를 대신해 우익이 벌이는 자아도취적인 가상의 전쟁을 음악적으로 집약한 것"이라고 평했다. 《The Mary Sue》의 브레이든 벨라는 "가사와 연주 모두 저품질"이라고 말했고, 《Al Bawaba》의 필자는 가사가 "진부하고" 보컬이 "기계적"이라고 평가했다. 페이스트는 이 곡을 2025년 최악의 노래로 선정했다.

여러 평론가들은 이 노래가 AI로 제작된 것으로 추정된다는 점을 비판했다. 콘스탄틴 노보트니는 《Der Freitag》 기고문에서 이 곡과 같은 "우익 극단주의 선전" 음악을 만드는 데 AI가 사용되는 것에 대해 우려를 표했다. 2025년 12월 샌프란시스코에서 열린 작가 마이크 솔라나와 샘 크리스의 토론에서, 크리스는 서브스택 CEO 크리스 베스트를 포함한 현장의 기술 산업 종사자들에게 "당신들이 글로벌 문화에 기여한 것은 'We Are Charlie Kirk'와 같은 AI 생성 쓰레기를 양산하는 소프트웨어뿐"이라고 일갈했다. 같은 달 말, 피치포크는 2025년 음악 문화와 관련된 101가지 순간을 0.1점에서 10.0점 사이로 평가하며, "'We Are Charlie Kirk' AI 노래"를 0.7점으로 매겼다.

 바이럴 확산 
"We Are Charlie Kirk"는 커크의 피살 이후 그를 기리기 위해 만들어진 많은 노래 중 하나였으며, 3개월 만에 가장 인기 있는 곡이 되었다. 발표 직후, 유명인들이 인기곡을 부르는 AI 생성 영상을 전문적으로 게시하는 유튜브 및 틱톡 계정 ViVO Tunes는 도널드 트럼프와 JD 밴스 같은 보수 인사들이 눈물을 흘리며 이 노래를 부르는 AI 영상을 연이어 공개했다. 일부 시청자들은 이 영상이 실제라고 믿었을 수 있으며, 이것이 노래의 흥행에 부분적인 원인이 되었을 것으로 보인다. 이러한 업로드물은 셀린 디옹, 에드 시런, 레이디 가가, 테일러 스위프트 등 유명 음악가들이 커크에 관한 다른 노래들을 부르는 또 다른 바이럴 AI 영상들과 유사했다. 브레이든 벨라는 다음과 같이 썼다.

ViVO Tunes 이후, "We Are Charlie Kirk"는 틱톡과 같은 플랫폼의 영상들에 삽입되었다. 노래에 감동한 실제 커크 지지자들뿐만 아니라, 커크의 죽음을 희화화하거나 노래의 뚜렷한 AI "억양"을 비판하는 사람들도 이 곡을 사용했다. 보수 진영 밖으로 처음 확산된 것은 틱톡 사용자 cp_alo가 "진심으로 내 인생에서 들어본 최악의 노래"라는 설명과 함께 공유하면서부터였으며, 이 영상은 800만 회 이상의 조회수를 기록했다. 이후 X의 사용자 그리핀(@ohiojesustwink)이 "우연히 이 (아마도 AI가 생성한) 찰리 커크 추모곡을 발견했다. 의심의 여지 없이 내가 들어본 것 중 가장 웃긴 노래다. 참고로 이 곡은 월간 리스너가 10만 명에 육박한다"라는 캡션과 함께 게시하면서 크게 화제가 되었다.

결국 틱톡 사용자가 커크의 암살에 관한 실제 뉴스를 찾기 위해 이름을 검색하더라도 "We Are Charlie Kirk"가 포함된 영상을 접하게 될 가능성이 매우 높아졌다. 이후 사용자들은 아이쇼스피드, 제프리 엡스타인, 그랜드 테프트 오토 VI의 캐릭터 등 대중문화 인물들의 얼굴을 커크로 바꾼 이른바 "Kirkified(커크화)"된 사진과 영상에 이 노래를 삽입하기 시작했다. 해리슨 브록허스트는 많은 밈 제작자들이 가사 내용은 싫어하면서도 노래 자체는 묘하게 매력적이라고 느꼈다고 썼다. 그는 이 노래가 커크와 전혀 상관없는 영화의 "서사적인" 격투 장면이나 《기묘한 이야기》의 클립에 아이러니하게 삽입되어 최대 볼륨으로 울려 퍼지는 상황을 한탄했다.

케네스 셰퍼드는 이러한 영상들 중 일부를 2000년대에 시작된 인터넷 장난인 릭롤링의 현대판으로 묘사했다. 릭롤링은 관련 없는 링크를 클릭하게 유도하여 릭 애스틀리의 노래 "Never Gonna Give You Up" 유튜브 영상으로 연결하는 장난이다. 틱톡에서 "We Are Charlie Kirk"를 사용하는 또 다른 인기 있는 방식으로는 노래에 대한 친척들의 반응을 녹화하거나, 곡을 커버하는 것 등이 있다.

2026년 1월, 도널드 트럼프 2기 행정부의 제롬 파월에 대한 연방 조사가 시작된 이후, "We Are Charlie Kirk"를 패러디한 AI 생성곡 "We Are Jerome Powell"이 소셜 미디어에서 퍼지기도 했다.

 조회수 및 상업적 반응 
노래가 확산되는 동안, 이 곡은 스포티파이의 "Viral 50 - Global" 재생목록 정상에 오르며 파급력을 넓혔다. 틱톡에서는 58,000개 이상의 영상에 삽입되었으며, Spalexma의 유튜브 업로드 영상은 750,000회 이상의 조회수를 기록했다. ViVO Tunes가 이 노래를 사용해 만든 개별 영상들은 수백만 회의 조회수를 기록했으며, 에리카 커크가 등장하는 가장 인기 있는 영상은 230만 회 이상 조회되었다. 2025년 12월 6일 주간, "We Are Charlie Kirk"는 빌보드 핫 크리스천 송 차트 26위로 데뷔했다. 다음 주에는 최고 순위인 21위에 도달했다. 이 곡이 AI로 제작되었다는 점을 감안하면, 이는 빌보드나 스포티파이 차트에 진입한 사상 최초의 AI 생성 노래 중 하나가 된 셈이다.

 차트 성적 
+  차트 (2025) 최고순위 미국 핫 크리스천 송 (빌보드) 21

 같이 보기 
 "Charlie" - 래퍼 톰 맥도널드의 정치 힙합 곡
 "Jesus Is Coming Back Soon" - 포레스트 프랭크와 조사이어 퀸의 팝/록 곡

 각주 

분류:2025년 노래
분류:2025년 인터넷 밈