스피노사우루스 미라빌리스

스피노사우루스 미라빌리스()는 니제르의 백악기 후기 파락층(Farak Formation)에서 발견된 스피노사우루스과 스피노사우루스속의 대형 공룡이다. 이 종은 두 지역에서 수집된 다양한 두개골 및 후두개골을 바탕으로 2026년에 명명 및 기재되었다. 길고 낮은 주둥이, 두개골 꼭대기에 있는 시미터 모양의 정중선 볏, 그리고 등에 솟은 커다란 신경배돌기 돛이 특징이다.

 발견과 명명 

스피노사우루스 미라빌리스의 화석은 고생물학자 폴 세레노가 이끈 2000년, 2019년, 2022년의 일련의 발굴 조사 동안 니제르에 있는 이구이디(Iguidi)와 젱게비(Jenguebi) 두 곳의 파락층 노두에서 수집되었다. 여기에는 파편화된 두개골(오른쪽 전상악골, 양 상악골, 비골의 볏, 오른쪽 치골의 일부, 5개의 상악치)이 MNBH JEN1이라는 완모식표본을 이루고 있다. 젱게비의 두 번째 표본인 MNBH JEN2에는 왼쪽 상악골 일부, 비골 볏, 경추 및 흉추 조각, 왼쪽 좌골 일부, 왼쪽 대퇴골 일부가 포함된다. 이 지역의 다른 표본들인 MNBH JEN3–9에는 좌상악골, 낱개의 치아들, 또 다른 비골 볏 일부분, 오른쪽 치골, 흉추 일부분 및 미추, 혈관궁 일부분, 좌경골, 그리고 발가락뼈이 포함된다. 이구이디에서 나온 자료인 MNBH IGU11, 25, 38–40에는 많은 낱개의 치관, 흉추 조각, 미추 일부, 그리고 발가락뼈 1개가 포함된다. 2026년 논문 기재 당시, 이구이디의 자료는 시카고 대학교 소속으로 있는 폴 세레노의 화석 연구소에 임시로 대여된 상태이며, 완모식표본을 포함한 다른 모든 표본은 니제르의 압두 무누니 대학교(Abdou Moumouni University)에 소장되어 있다.

흉추체의 앞부분인 MNBH IGU11은 처음에 경추체(頸椎體) 중간부로 확인되어 동시대의 카르카로돈토사우루스과인 카르카로돈토사우루스 이구이덴시스(Carcharodontosaurus iguidensis)로 분류되었는데, 이는 사실 스피노사우루스과의 것이었으나 C. 사하리쿠스(C. saharicus)의 것으로 오동정되었던 경추와 유사했기 때문이었다. 이 흉추체는 나중에 시길마사우루스의 것이거나 스피노사우루스의 미분류종인 것으로 여겨지다가, S. 미라빌리스의 기재와 함께 이 종으로 분류되었다.

2026년, 세레노와 그의 동료들은 이 화석 유해들을 바탕으로 스피노사우루스 미라빌리스를 스피노사우루스속의 신종으로 기재했다. 종소명인 '미라빌리스(mirabilis)'는 라틴어로 '놀라우다'는 뜻의 단어로, 이 종의 특징인 뚜렷하고 비대한 크기를 가진 비골~전두골 사이의 볏을 가리킨다.

 특징 
섬네일|S. 미라빌리스로 분류된 흉추체 MNBH IGU11
예상대로 스피노사우루스 미라빌리스의 골격 해부 구조는 같은 속의 모식종인 S. 아이깁티아쿠스(S. aegyptiacus)와 닮아있다. 이 종은 미성숙한 표본들만 발견되어 있어, 성체가 되었을 때의 전체 크기는 불분명하다. 아성체에 속하는 완모식표본은 전체 몸길이가 약  정도로 추정되었다. 이는 S. 아이깁티아쿠스의 제안된 신모식표본인 FSAC-KK-11888보다 약 15% 작으며, 가장 큰 S. 아이깁티아쿠스 표본 중 하나인 MSMN V4047(주둥이 일부분) 크기의 약 61%에 해당한다.

위턱에는 입을 닫았을 때 아래턱의 큰 치아 3개를 수용할 수 있는 치극(齒隙)이 존재한다. S. 미라빌리스의 주둥이 끝부분은 S. 아이깁티아쿠스와 구분되는데, 주둥이의 나머지 부분보다 위로 솟은 약간 더 아치형의 전상악골을 가졌으며, S. 아이깁티아쿠스의 둥근 형태와 비교해 볼 때, 전치골이 거의 사각형 모양으로 비대해 있다. 치골과 경골이 보존된 표본 MNBH JEN4는 S. 미라빌리스의 뒷다리가 S. 아이깁티아쿠스보다 비율상 약간 더 길었을 것임을 시사한다. 보존된 흉추의 형태는 매우 긴 신경배돌기들로 형성된 돛의 존재를 암시하지만, 이 돛의 전체적인 모양은 알려지지 않았다. S. 미라빌리스에서 확인된 고유파생형질(Autapomorphy)로는 다른 스피노사우루스과에 비해 비례적으로 낮은 주둥이가 있으며, 옆에서 보았을 때 배측 및 복측 가장자리가 평행하다. 뒤쪽 윗턱니 사이의 간격 또한 S. 아이깁티아쿠스보다 넓다.

S. 미라빌리스의 가장 독특한 특징 중 하나는 비골과 전두골 사이에 형성된 시미터 모양의 독특한 뾰족한 볏이다. 이 볏은 후배측(위쪽 및 뒤쪽)으로 굽어 있다. 종단 및 교차하는 줄무늬와 홈 외에도 혈관망이 이 볏을 덮고 있는데, 이는 호로새, 화식조, 무덤새와 같이 뼈로 된 볏을 가진 현생 조류들에게서 보이는 모습과 비교할 수 있다. 이 동물들의 볏은 크기를 매우 크게 확장시키는 각질 피막에 둘러싸여 있다. 눈에 띄는 등과 꼬리의 배돌기와 더불어, 두개골의 볏은 주로 시각적 의사소통과 과시용으로 기능했을 가능성이 높다.

 분류 
섬네일|오른쪽|스피노사우루스 미라빌리스의 복원도
스피노사우루스 미라빌리스의 관계와 유연관계를 검증하기 위해, 세레노와 그의 동료들은 그들이 2022녀에 발표한 계통 매트릭스의 업데이트 버전에 이를 포함시켰다. 그들은 니제르에서 발견된 분류군이 먼저 발견된 스피노사우루스 아이깁티아쿠스와의 자매군적 일관성을 띤다는 것을 발견하여 두 종을 동일한 속으로 분류하는 것을 지지했다. 이들의 베이즈 추론 결과는 아래와 같다:

 고생태 
S. 미라빌리스의 골격화석은 백악기 후기 세노마눔절의 하천계를 암시하는 사암과 사양토질의 셰일이 특징인 파락층에서 발굴되었다.

 각주 

분류:스피노사우루스과
분류:니제르의 공룡
분류:2026년 기재된 화석 분류군