야생화된 말

섬네일|upright=0.9|나미브 사막의 야생마
섬네일|upright=0.9|유타주 툴레 밸리의 야생마

야생화된 말()은 가축화된 품종에서 유래하여 야생 상태에서 자유롭게 서식하는 말을 의미한다. 따라서 이들은 가축화된 조상이 전혀 없는 진정한 의미의 '야생마'(wild horse)와는 생물학적 차이가 있다. 그러나 일부 야생화된 말 개체군은 야생동물로서 관리되고 있으며, 대중적으로는 이들 또한 '야생마'라고 통칭되기도 한다. 야생화된 말은 길을 잃었거나, 탈출했거나, 혹은 의도적으로 야생에 방사된 가축마의 후손으로, 야생 환경에 적응하여 생존하고 번식한 개체들이다. 인간의 손길을 벗어나 시간이 흐름에 따라, 이들의 행동 양식은 본래 야생마의 습성과 유사한 형태로 회귀하게 된다. 야생 상태에서 서식하지만 사유 재산 등으로 분류되어 인간에 의해 간헐적으로 관리되거나 길들여지는 경우, 이를 준야생마(semi-feral)라고 부른다.

야생화된 말은 무리(herd, band, harem, mob 등으로 지칭)를 지어 생활한다. 이들의 무리는 실제 야생마와 마찬가지로 보통 우두머리 암말이 이끄는 소규모 하렘(harem) 형태로 구성되며, 여기에는 여러 암말과 그들의 망아지, 그리고 성숙하지 않은 어린 말들이 포함된다. 무리에는 보통 한 마리의 씨수말(herd stallion)이 존재하지만, 때때로 서열이 낮은 몇 마리의 수컷이 무리에 함께 머물기도 한다.

야생에서의 말 '무리'(herd)는 동일한 영역을 공유하는 여러 개의 작은 '밴드'(band) 집합체로 설명하는 것이 가장 적절하다. 밴드의 규모는 보통 3~5마리 정도로 작지만, 때로는 12마리가 넘는 경우도 있다. 밴드의 구성은 시간이 흐르면서 변화하는데, 젊은 개체들이 태어난 밴드에서 쫓겨나 다른 밴드에 합류하거나, 젊은 수컷이 우위를 점하기 위해 나이 든 수컷에게 도전하는 과정에서 재편된다.

다만, 오늘날 대부분의 야생화된 말이 서식하는 고립된 보호구역과 같은 폐쇄된 생태계에서는 유전적 다양성을 유지하기 위해 자유롭게 서식하는 말이나 나귀 개체군이 최소 150~200마리 이상 확보되어야 지속 가능한 생존이 가능하다.

 야생화된 말 개체군 

 아메리카 
 아시아 
 유럽 
 오세아니아 

 현대의 야생화된 말 

 준야생마 
섬네일|엑스무어 조랑말은 엑스무어의 포록 공동묘지에 서식하는 반야생 상태이다. 이들은 매년 망아지를 분리하고 개체 수를 평가하기 위해 모인다.

 개체군이 미치는 영향 
 같이 보기 
 야생마
 가축화
 머스탱 (말)

 각주 

분류:야생화된 말
분류:말의 종류
분류:북아메리카의 포유류
분류:미국의 포유류
분류:호주에 도입된 포유류