왕의 죽음

《왕의 죽음》(, 아리 마타모에, , )은 프랑스 화가 폴 고갱이 1892년 타히티섬을 처음 방문했을 때 거친 천 위에 그린 그림이다. 이 작품은 베개 위에 남자의 잘린 머리가 있고, 이를 조문객들이 애도하는 모습을 묘사하고 있다. 비록 일반적이거나 현대적인 타히티의 애도 의식을 묘사한 것은 아니지만, 고갱이 도착한 직후인 1891년에 사망한 포마레 5세의 죽음에서 영감을 얻었을 가능성이 있다. J. 폴 게티 미술관의 한 큐레이터는 고갱이 파리로 돌아갔을 때 "파리 사람들에게 충격을 주기 위해" 이 캔버스를 그렸을 것이라고 시사했다.

 기원 및 묘사 
200px|섬네일|right|1891년경의 폴 고갱
1891년 고갱은 유럽에서의 경험에서 완전히 벗어난, 사람의 손길이 닿지 않은 에덴동산을 기대하며 타히티로 항해했다(두 달이 걸린 여정이었다). 하지만 그는 타히티 식민지의 수도인 파페에테가 고도로 유럽화되어 있고 값비싼 유흥거리로 가득 차 있다는 사실을 발견하고 실망했다. 파페에테의 생활이 자신의 창작 작업에 도움이 되지 않는다고 판단한 고갱은 3개월 후 파페아리 근처의 고립된 마을인 마타이에아로 이주했다. 이곳에서 그의 타히티 영감에 기반한 비전이 꽃을 피웠고, 수십 점의 그림을 완성했다.

1892년 6월, 고갱은 친구이자 미래의 전기 작가인 다니엘 드 몽프레에게 "방금 잘린 카낙(태평양 섬 주민)의 머리를 하나 완성했네. 내가 창조한 궁전 안에 흰 쿠션 위에 멋지게 배치했고, 역시 내가 창조한 여인들이 지키고 있지"라고 썼다. 고갱이 도착한 지 얼마 지나지 않아 발생한 포마레 5세의 죽음과, 고갱이 몇 년 전 목격했던 단두대 공개 처형 장면이 이 작품에 영향을 준 것으로 생각된다. 고갱은 나중에 《왕의 죽음》의 사진이 포함된 콜라주 북인 《노아 노아》(고갱의 두번째 타히티 방문 때 편집되어 1901년에 처음 출판되었다)에서, 마지막 타히티 왕의 죽음을 유럽인들에 의해 타히티 원주민 문화가 사라지는 것에 대한 은유로 보았다고 기록했다. 포마레 5세는 1880년 프랑스에 타히티와 그 부속 섬들을 양도하고 퇴위하여, 나중에 알코올 중독으로 사망하였으며, 참수되거나 이 작품처럼 공개 전시되는 일은 없었다. 타히티 역사에서는 이러한 참수 문화 자체가 흔치 않은 일이었다.

《왕의 죽음》에서 고갱은 차분한 보라색과 갈색부터 노란색, 빨간색, 선명한 분홍색에 이르는 색조를 통해 열대적인 감성을 구현했다. 고갱이 상상한 "궁전"의 소박하고 이국적인 특성은 고갱이 선택한 거친 삼베 같은 천 캔버스에 의해 강조된다. 잘린 머리는 낮은 탁자나 쟁반 위에 놓여 있으며 약간의 피 흔적만을 남긴 채 단정하게 놓여있다. 근처에는 절망한 나체의 여인이 웅크리고 있으며, 방 바로 바깥의 인물은 더 멀리 있는 사람들에게 왕의 죽음을 알리는 듯한 모습이다. 내부는 티키 같은 형상과 암시적인 기하학적 패턴으로 풍성하게 장식되어 있다. 고갱은 타히티, 자바, 프랑스, 페루의 모티프와 이미지를 결합해서 동양과 서양의 영향을 자유롭게 혼합했다. 고갱 학자인 엘리자베스 차일즈에 따르면, 이를 통해 풍부한 상징적 혼합물을 만들어냈으며, 이는 그가 "파리 미술 시장에서 자신을 증명하는 데 관심이 있었음"을 나타낸다.

잘린 머리 위에는 "ARii"(하와이 단어 ali'i와 관련된 "귀족" 또는 "왕"을 의미)와 "MATAMOE"("잠자는 눈"을 의미하며 여기에서는 죽음을 암시)라는 단어가 적혀 있다. 이 머리 자체는 세례자 요한이나 오르페우스의 죽음과 같이 유럽 회화에서 자주 나타나는 이미지를 암시한다. 선명한 대문자로 쓰인 "ARii MATAMOE"라는 명문은 예를 들어 니콜라 푸생의 그림에 나오는 라틴어 구절 "ET IN ARCADIO EGO"와 다소 유사한 역할을 하며, 장면 속의 인물들과 외부 관찰자 모두에게 죽음을 상기시킨다.

게티 큐레이터인 스콧 C. 앨런은 《왕의 죽음》이 "상징적인 자화상"이자 "자신을 신화화하는 작품"이라고 주장했다. 이는 문화적 소외와 순교에 대한 고갱의 환상을 페티시화하는 동시에 구원과 갱신의 가능성을 암시한다고 주장했다.

 소장 이력 및 전시 이력 
이 그림은 1893년 11월 미술상인 폴 뒤랑뤼엘에 의해 다른 40점의 최근 고갱 작품들과 함께 파리에서 전시되었으나 즉시 판매되지는 않았다. 또한 1895년 베르넴 좽의 고갱 작품 경매에서도 구매자를 찾지 못했다. 이후 1895년 오텔 드루오 경매에서 화가 앙리 르롤이 이 작품을 400프랑에 구입했고, 르롤은 1929년에 그의 아내에게 물려주었다. 이 작품은 협력주의 작가이자 예술 수집가였던 에밀 로슈가 잠시 소유했다가 "전쟁 전"에 저명한 프랑스계 유대인 변호사이자 1941년 사망할 때까지 알리앙스 이스라엘리트 위니베르셀의 이사 대행을 지낸 조르주 르뱅에게 판매되었다. 르뱅의 상속인들은 1941년에서 1945년 사이에 이 그림을 이름이 알려지지 않은 스위스 제네바의 한 갤러리에 위탁했다.

이 작품은 미술사학자와 학자들에게는 잘 알려져 있었지만, 제2차 세계 대전 이후 스위스의 한 수집가가 개인적으로 소유하고 있었으며, 1946년 이후에는 무명의 국내 전시회에 단 한 번만 전시되었다. 8년간의 협상 끝에 캘리포니아주 로스앤젤레스의 J. 폴 게티 미술관은 2008년 3월에 이 작품을 구매하였다. 미술관 측은 소유자의 이름이나 구입 비용(르 피가로는 약 3,000만 달러로 추정)을 밝히기를 거부했다. 당시 게티 미술관의 회화 큐레이터였던 스콧 셰이퍼는 《왕의 죽음》을 "궁극의 정물화"이자 "아무도 본 적 없는 고갱의 가장 유명한 그림"이라고 언급했다. 가벼운 세척 작업을 거친 후 이 그림은 대중에게 공개 전시되었으며, 게티 미술관은 여러 전시회를 위해 이 작품을 대여해 왔다.

 각주 

 외부 링크 
 노아 노아 (Noa Noa), 파리: La Plume, [1901].
 노아 노아 : 최종판 (Noa Noa : édition définitive), 파리: Les éditions G. Crès et Cie, 1924.

분류:1892년 회화 작품
분류:타히티의 미술
분류:죽음을 소재로 한 회화 작품
분류:폴 고갱 그림
분류:참수형