위키백과의 인종 편향

섬네일|right|뉴올리언스의 조안 미첼 센터에서 Black Lunch Table 주최로 열린 아프리카 디아스포라 시각 예술가들을 위한 에디터톤

영어 위키백과는 그 내용에 있어 체계적인 인종 편향이 존재한다는 비판을 받아왔다. 이러한 편향은 부분적으로 위키백과의 자원봉사 편집자 층 내에서 유색인종의 비중이 낮다는 점에 기인한다. "역사는 오픈 소스가 될 수 있는가? 위키백과와 과거의 미래"라는 글에서는 문서의 완전성과 보도 범위가 주제 자체의 중요성보다는 위키백과 편집자들의 관심사에 달려 있다는 점을 지적한다. 위키미디어 DC의 전 회장인 제임스 헤어는 문서가 주로 백인 편집자들에 의해 작성되기 때문에 "흑인 미국인 역사의 많은 부분이 소외되어 있다"고 주장했다. 현재 존재하는 아프리카 주제 관련 문서들도 주로 유럽과 북미 출신 편집자들에 의해 편집되고 있으며, 그 결과 그들의 지식과 미디어 소비만을 반영하여 아프리카에 대한 "부정적인 이미지를 영속시키는 경향"이 있다는 지적도 있다. 숌버그 흑인 자료 도서관의 마이라 리리아노는 위키백과에 흑인 역사에 관한 정보가 부족한 것이 "마치 그 역사가 중요하지 않은 것처럼 보이게 만든다"고 주장했다.

이러한 인종적 격차를 설명하기 위해 다양한 이론이 제시되었다. 제이 카사노는 패스트 컴퍼니 잡지 기고문에서 위키백과의 흑인 편집자 비율이 낮은 것은 기술 분야 내 흑인 비중이 적고, 안정적인 인터넷 접속 환경이 상대적으로 부족하기 때문이라고 주장했다. 위키미디어 재단의 사무총장인 캐서린 마는 위키백과 콘텐츠의 특정 편중이 사회 전체의 편중을 반영하는 것이라고 주장했다. 그녀는 위키백과가 2차 자료에 인용된 내용만을 대변할 수 있는데, 역사적으로 이러한 자료들은 백인 남성에게 우호적이었고 그들에게 집중되어 왔다고 말했다. "연구에 따르면 위키백과의 콘텐츠는 주로 기술 지향적이고, 영어를 사용하며, 북반구의 기독교 다수 국가에 거주하는 화이트칼라 백인 남성인 편집자들의 편향으로부터 자유롭지 못하다."

위키백과의 인종 편향 외에도, 공개 백과사전은 일반적으로 혐오 단체에 의한 문서 훼손에 취약하다.

 연구 결과 및 분석 
위키백과에 흑인 역사 문서를 추가하려는 편집자들에게 닥친 과제는 역사적 인물이나 사건과 같은 잠재적 문서 주제가 위키백과의 "등재 기준"을 충족해야 한다는 점이다. 허프포스트의 사라 보볼츠는 위키백과의 등재 기준이 "여성과 소수자에 관한 더 많은 콘텐츠를 위해 싸우는 사람들에게 골칫거리"라고 썼다. 왜냐하면 "역사적으로 많은 업적을 남긴 여성과 소수자에 대한 [출판된] 기록이 단순히 적기 때문이며, 결국 그들은 종종 무시당하거나 누군가의 조수로서 기여하도록 강요받았기 때문"이다. 나아가, 억압받고 인종 차별을 당한 목소리를 연구하고 포함하는 작업은 주로 스스로가 억압받는 위치에 있는 위키백과 편집자들에 의해 수행되는 노동이며, 이는 그들에게 추가적인 부담을 준다.

캐서린 마는 한 가지 문제가 "위키백과의 콘텐츠가 2차 자료에 의해 뒷받침되어야 하는데, 그녀의 말에 따르면 역사 전반에 걸쳐 이러한 자료들이 백인 남성에 대한 편향을 포함하고 있었다는 점"이라고 밝혔다. 또한 "과거의 백과사전들은 주로 유럽 남성들에 의해 쓰였기 때문에 유색인종은 주류 지식의 형성 과정이나 지식의 수용 과정에서 제대로 대변되지 못했다."

위키백과의 인종 편향은 독자들의 인종차별적 신념을 강화하는 방향으로 작용하지만, 반대로 이러한 편향을 바로잡는다면 인종 차별을 받는 사람들에 대한 독자들의 공감 능력을 더 향상시킬 수 있다. 편향을 해결하기 위한 노력은 지금까지 백인 여성을 위한 공간은 어느 정도 마련했으나, 인종 차별을 받거나 그 외 억압받는 사람들을 위한 공간은 충분히 확보하지 못했다.

피터 레이노사에 따르면 "위키백과에서 활동하는 라티노 편집자의 수가 부족하며," 그 결과 "많은 주제가 다뤄지지 않은 채로 남거나, 최소한 그 주제들이 마땅히 받아야 할 관심을 받지 못하고 있다."

2018년, 남부빈곤법률센터(SPLC)는 위키백과가 "극단적인 견해를 더 널리 알리려는 네오나치, 백인 민족주의자, 그리고 인종차별적 학자들의 조작에 취약하다"고 비판했다. SPLC에 따르면 다음과 같다. SPLC는 위키백과에 대한 대안우파의 영향력을 보여주는 예로 인종과 지능 문서를 인용하며, 당시 해당 문서가 소수의 인종주의적 견해와 "심리학계의 주류 관점" 사이에서 "기계적 중립"을 취하고 있었다고 언급했다.

2020년 6월, 조지 플로이드와 그의 죽음, Black Lives Matter, 그리고 Black Birders Week의 설립자 중 한 명에 대한 문서 삭제 제안과 관련하여 중립성 및 보도 범위에 대한 비판이 제기되자, 위키백과는 슬레이트에서 "인종 정의를 위한 전쟁터"로 묘사되기도 했다.

뵤크-제임스에 따르면 위키백과의 인종 편향은 인종 차별을 받는 사람들과 그 지식의 과소대표뿐만 아니라, 백인 이외의 사람들이 관련된 역사적, 사회적 현상에 대한 인종차별적 오도라는 결과를 낳는다. 이는 위키백과의 인종 편향 해결이 단순히 더 전문적인 콘텐츠를 추가하는 것만으로는 달성될 수 없음을 의미한다. 대신, 수많은 일반 지식 주제를 제시하는 방식 자체의 변화가 필요하다. 뵤크-제임스는 위키백과가 대부분의 전통적인 출판물들이 가진 서구 중심적 경향을 교정하려 노력하는 최근 수십 년간의 수많은 동료 평가 학술지 논문들을 포함할 수 있도록 신뢰할 수 있는 출처의 범위를 넓혀야 한다고 썼다.

 대응 
섬네일|위키컨퍼런스 북아메리카에서 발표 중인 AfroCrowd의 셰리 앙투안(2017년 8월)

위키백과 편집자들이 특정 주제의 보도 범위를 개선하고 새로운 편집자를 교육하기 위해 조직된 행사인 에디터톤을 통해 인종 편향을 시정하려는 시도들이 있어 왔다. 2015년 2월, 미국의 흑인 역사의 달을 기념하기 위해 여러 에디터톤이 개최되었다. 그중 하나는 백악관이 주관하여 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야의 아프리카계 미국인에 관한 문서를 생성하고 개선하기 위해 조직된 에디터톤이었다. 숌버그 흑인 자료 도서관, 하워드 대학교, 미국 국립 공영 라디오 또한 흑인 역사에 대한 보도 범위를 개선하기 위해 에디터톤을 공동으로 진행했다. "위키백과 편집자들은... '에디터톤'을 열어" "그동안 크게 무시되어 왔던 주제에 대한 콘텐츠 기여 방법을 다른 사람들도 배울 수 있도록 장려해 왔다." 리리아노는 위키백과의 내용이 "대표성을 갖기 위해서는 모두가 참여해야 한다"며 위키백과 에디터톤을 지지했다.

2015년과 2016년, 숌버그 센터는 흑인 역사의 달에 맞춰 "Black Lives Matters" 에디터톤을 개최했다. 자원봉사 편집자들은 흑인 역사 인물과 흑인 문화의 핵심 개념(예: 할렘 북 페어, 흑인 의상 디자이너 주디 디어링)에 대한 보도 내용을 추가했다. 흑인 역사와 인물에 관한 새로운 문서들도 생성되었다. 2016년 에디터톤은 AfroCrowd가 주도했다.

위키백과 편집자인 마이클 맨디버그와 도로시 하워드는 "위키백과의 두드러진 공백에 대한 인식을 높이고, 이를 채우기 위해 다양한 배경과 지식을 가진 사람들의 필요성을 알리기 위해" 다양성을 주제로 한 에디터톤을 조직했다. 리리아노는 "유색인종들이 위키백과에 흑인 역사에 관한 공백이 있다는 사실을 아는 것이 매우 중요하며, 편집자로 참여함으로써 이를 바로잡을 수 있다"고 밝혔다. 미국 국립과학재단은 위키백과 내 주제 편향 문제에 관한 연구에 20만 달러를 지원했다. 국립과학재단은 위키백과 편집에 왜 편향이 존재하는지에 관한 두 건의 연구를 의뢰했다.

위키미디어 재단은 위키백과의 인종 편향 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다. 2015년 보고에 따르면, 위키미디어 재단은 "위키백과 내 제3세계 관련 주제의 보도 범위를 개선할 계획으로 아프리카, 라틴 아메리카, 아시아, 중동을 포함한 '제3세계'의 조직들에" 수많은 보조금을 지급했다. 위키백과가 이러한 에디터톤을 지원하고는 있지만, 재단은 항상 적절한 인용이 포함되어야 하며 중립성이 유지되어야 한다는 점을 강조해 왔다. 위키백과 공동 설립자 지미 웨일스는 위키미디어 재단이 위키백과 편집자의 다양성 부족 문제를 해결하려는 목표를 달성하는 데 "완전히 실패했다"고 언급한 바 있다.

 같이 보기 

 위키백과에 대한 비판
 위키백과의 젠더 편향
 위키백과의 지리적 편향
 위키백과의 체계적 편향

 각주 

 더 읽어보기 


 외부 링크 
 흑인 위키백과도 블랙 트위터처럼 활성화될 수 있을까
 흑인 역사를 배우고 있는 위키백과
 흑인 위키백과 편집자들도 소중한가?

분류:자민족중심주의
분류:인종주의
분류:위키백과에 대한 비판