옥수수수염차

옥수수수염차는 옥수수 수염으로 끓인 차이다. 옥수수차에 비해 구수함은 덜하지만 단맛이 있으며, 건강에 좋은 차라는 인식이 강하다.

 역사 및 특징 
옥수수는 중앙아메리카에서 유래되었으며, 수백 년 전부터 원주민들이 다양한 용도로 재배해왔다. 옥수수수염은 예로부터 민간요법에서 중요한 역할을 했으며, 특히 아메리카 원주민들은 옥수수수염을 천연 이뇨제로 활용했다. 동의보감에도 옥수수수염이 배뇨 장애나 신장 기능 개선에 효과가 있다고 기록되어 있다. 옥수수수염차는 2006년 광동제약에서 국내 최초로 출시하며 대중화되었다. 출시 6개월 만에 1,000만 병 판매를 돌파했으며, 2010년부터 2023년까지 RTD(Ready To Drink) 차 음료 시장에서 판매액 점유율 1위를 기록하기도 했다. 광동제약은 옥수수수염차를 'V라인'이라는 콘셉트로 마케팅하며 붓기 완화 효능을 강조했다. 2023년에는 동원F&B의 '보성홍차 아이스티 제로'에 1위 자리를 내주기도 했다.

 성분 및 효능 
옥수수수염에는 플라보노이드, 사포닌, 폴리페놀 등 다양한 생리활성 물질이 포함되어 있다. 또한 비타민, 미네랄, 메이신, 아르기닌, 아연, 셀레늄 등의 성분도 함유하고 있다.
 이뇨 작용 및 붓기 완화 : 옥수수수염차는 이뇨 작용을 촉진하여 체내의 불필요한 노폐물과 수분을 배출하고 붓기를 줄이는 데 도움을 준다. 특히 임신 중 부종이나 월경 전 부종 완화에 효과적일 수 있다.
 혈압 조절 : 옥수수수염에 풍부한 칼륨은 혈관 내 나트륨 배출을 촉진하여 고혈압 예방 및 관리에 도움을 줄 수 있다.
 콜레스테롤 수치 개선 : 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추고 좋은 콜레스테롤 수치를 높이는 데 기여하며, 중성지방 감소에도 효과가 있다는 연구 결과가 있다. 옥수수수염 추출물의 메이신 계통 물질이 혈중 콜레스테롤을 감소시키고 간에서 콜레스테롤 합성을 억제하여 혈관 질환 예방에 효과가 있다는 연구 결과도 발표되었다.
 혈당 조절 : 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다.
 신장 및 간 기능 개선 : 신장과 간의 해독 기능을 보조하고, 간 기능 개선 및 염증 완화에 긍정적인 효과가 있을 가능성이 제시되었다. 특히 옥수수수염의 메이신 성분은 간세포 손상을 막고 간에 축적된 지방을 분해하여 지방간 개선에 효과적이다.
 전립선 건강 : 전립선암 세포의 성장을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 전립선비대증의 원인 물질을 억제하거나 배출하는 데 도움을 주어 증상 완화에 기여할 수 있다.
 항산화 작용 : 풍부한 항산화 성분이 활성산소로 인한 세포 손상을 줄이고 노화를 늦추는 데 도움을 준다.
 피로 회복 : 혈액순환을 촉진하고 피로 회복에 도움을 줄 수 있다.
 피부 미백 및 주름 개선 : 멜라닌 색소 생성을 억제하는 성분이 있어 기미, 주근깨, 피부 미백에 효과적이며, 피부 보습 및 주름 개선 가능성도 제시되었다. 다만, 이러한 효능의 대부분은 동물 실험이나 소규모 임상 연구에 기반한 결과이므로, 일반인에게 확정적으로 적용하기 위해서는 추가적인 검증이 필요하다. 건강식품으로서 보조적 효과를 기대할 수는 있지만, 질환 치료를 대체할 수 있는 수준은 아니다.

 부작용 및 주의사항 
옥수수수염차는 이뇨 작용을 촉진하는 사포닌 성분이 함유되어 있어, 과다 섭취 시 탈수 증상이 나타날 수 있다. 따라서 물 대신 옥수수수염차를 마시는 것은 권장하지 않으며, 하루 2~3잔(1잔에 200ml 정도) 정도 마시는 것이 좋다. 특히 이뇨제를 복용 중이거나 신장 질환이 있는 사람은 장기간 마시는 것을 피해야 한다. 옥수수수염에 칼륨이 풍부하여 신장 질환자의 경우 섭취에 주의가 필요하다. 또한, 옥수수수염차는 혈압을 낮추는 성분이 함유되어 있어 임산부나 수유부의 경우 혈압이 낮아지면 자궁 출혈이나 조기 분만의 위험이 증가할 수 있으므로 주의해야 한다. 옥수수수염을 깨끗이 씻어 햇볕에 3일 정도 말린다. 말린 옥수수수염을 마른 팬에 노릇하게 덖어준다. 덖은 옥수수수염을 다시백에 소분하여 넣어둔다. 끓는 물에 옥수수수염 팩을 넣고 5~10분 정도 끓여준다. 옥수수 속껍질을 함께 넣고 끓여도 좋다.

 같이 보기 
 옥수수차

 각주 

분류:옥수수 요리