프로콘술 (유인원)

프로콘술과(Proconsulidae)는 마이오세 시기에 아프리카에서 살았던 멸종된 유인원 과(family)이다. 이들은 꼬리가 없고, 오늘날의 유인원과 유사한 치아 구조를 지닌 점에서 구세계원숭이와 유인원 사이의 중요한 연결 고리로 여겨진다.

 특징 
 꼬리가 없으며, 긴 손발가락을 통해 나무 위 생활에 적합했을 것으로 추정된다.
 어금니에 다섯 개의 융기(cusp)가 있어 오늘날 모든 유인원과 공유하는 특징을 보인다.
 숲에서 나무 위를 걸어 다니며 과일과 잎을 먹었을 가능성이 크다.

 화석 기록 
프로콘술과의 화석은 주로 케냐와 우간다 등 동아프리카 지역에서 발견되었다. 연대는 약 2,800만 년 전부터 1,160만 년 전까지로 추정된다.

  속 
 프로쿤술속(Proconsul)
 아프로피테쿠스(Afropithecus)
 케냐피테쿠스(Kenyapithecus)
 림노피테쿠스(Limnopithecus)

 진화적 의미 
프로콘술과는 구세계원숭이와 유인원 사이의 진화적 위치를 보여주는 중요한 집단으로, 인간과 다른 유인원의 기원을 이해하는 데 핵심적인 화석 증거를 제공한다. 일부 학자들은 프로콘술과를 사람상과(Hominoidea)에 포함시키지만, 다른 학자들은 독립된 상과(Proconsuloidea)로 분류하기도 한다.

 같이 보기 
 영장류
 마이오세

 참고 문헌 
 Andrews, P. (1992). Evolution and environment in the Hominoidea. Nature.
 Harrison, T. (2010). Apes among the tangled branches of human origins. Science.
 영어 위키백과 Proconsulidae

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