포스트 PC 시대

포스트 PC 시대(post-PC era)는 2000년대 후반과 2010년대 초반에 관찰된 시장 추세로, 개인용 컴퓨터(PC)의 판매량이 감소하는 대신 스마트폰과 태블릿 컴퓨터 같은 모바일 장치뿐만 아니라 웨어러블이나 유비쿼터스 기기와 같은 기타 모바일 컴퓨터를 포함하는 포스트 PC 기기가 선호되는 현상을 말한다. 이러한 기기들은 휴대성과 연결성을 강조하며, 클라우드 기반 서비스의 활용, 작업을 수행하기 위해 더 특화된 "앱", 그리고 여러 기기 간에 정보를 원활하게 동기화하는 기능을 특징으로 한다.

이 용어는 MIT 과학자 데이비드 D. 클라크가 처음 만들었다. 마이크로소프트의 전 CEO 빌 게이츠와 애플의 전 CEO 스티브 잡스 모두 PC를 보완하는 주요 컴퓨팅 수단으로서 모바일 장치로의 전환을 예측했지만, 잡스는 2007년(1세대 아이폰 출시 당시) "포스트 PC"라는 용어를 대중화시켰고, 2011년에는 애플 제품군이 클라우드 서비스를 통해 PC와 데이터를 동기화할 수 있게 함으로써 IOS 기기를 PC 의존성에서 벗어나게 해주는 서비스인 아이클라우드를 출시했다.

2010년대 중반에 접어들면서 미디어 매체들은 적어도 전통적으로 정의된 의미에서의 포스트 PC 시대의 존재에 의문을 제기하기 시작했다. 이른바 포스트 PC 기기들은 여전히 독자적인 작업 영역을 가지고 진화하고 있는 전통적인 데스크톱 PC와 합류한 또 다른 휴대용 형태의 PC일 뿐이라는 주장이다. 예를 들어, 게이밍 PC는 여전히 많은 사용자에게 인기 있는 것으로 간주된다.

 역사 
"포스트 PC"라는 용어는 1999년 데이비드 D. 클라크에 의해 처음 사용되었다. 그는 컴퓨팅의 미래가 "필연적으로 이종적"이며 "서비스로 가득 찬 네트워크"가 될 것으로 보았다. 클라크는 스마트워치와 토스터를 포함한 "모든 것"이 인터넷에 연결될 수 있고, 컴퓨팅은 주로 정보 기기를 통해 수행되며, 데이터는 물리적 디스크 대신 중앙 집중식 호스팅 서비스에 저장되는 세상을 묘사했다.

1999년 뉴스위크의 오피니언 기사에서 마이크로소프트의 CEO 빌 게이츠는 사용자가 필요한 곳에서 쉽게 접근할 수 있도록 PC의 데이터(일정, 파일, 이메일 등)를 원활하게 동기화하는 장치들과 함께 개인용 컴퓨터가 사용되는 "PC 플러스"라고 명명한 미래상을 예측했다. 닷컴 버블이 붕괴된 직후이자 PC의 미래에 대해 업계 전반에 불안감이 감돌던 2001년 맥월드 엑스포에서, 애플의 창업자이자 CEO인 스티브 잡스는 PC(구체적으로 매킨토시)가 미래의 모바일 장치(자사의 아이팟 MP3 플레이어 등)를 위한 "디지털 허브" 역할을 한다는 전략을 발표했다. 잡스는 "우리는 PC가 죽어가고 있다고 전혀 생각하지 않는다. PC가 중심에서 밀려나고 있다고도 생각하지 않는다. 우리는 PC가 진화하고 있다고 생각한다. 1975년과 76년에 발명된 이래 계속 그래왔던 것처럼 말이다"라고 밝혔다.

2007년 제5회 올 씽즈 디지털(All Things Digital) 컨퍼런스에서 빌 게이츠와 함께한 인터뷰에서 스티브 잡스는 게이츠의 "PC 플러스"와 유사한 "포스트 PC 기기"라는 개념을 더욱 상세히 설명했다. 이는 "전화기든 아이팟이든 준이든 무엇이든 간에, 일반적인 용도가 아니라 특정 기능에 더 집중한 기기 범주를 말한다. 그리고 나는 그 범주의 기기들이 계속해서 매우 혁신적일 것이며 우리는 수많은 그런 기기들을 보게 될 것이라고 생각한다"는 것이었다. 잡스는 이러한 발전에도 불구하고 PC가 "태블릿이든 노트북이든, 혹은 집에 있는 커다란 곡면 데스크톱이든 무엇이든 간에 계속 우리와 함께하며 우리와 함께 변화할 것"이라고 느꼈다. 게이츠는 대형 태블릿, 소형 전화기, 거실을 위한 10피트 경험을 포함하여 그러한 기기들을 위한 다양한 폼 팩터가 널리 보급될 것임을 시사했다.

2010년 6월 D8 컨퍼런스에서 월트 모스버그 및 카라 스위셔와의 인터뷰 중 잡스는 태블릿과 PC를 자동차와 트럭에 비유하며, "[PC는] 여전히 존재할 것이다. 여전히 많은 가치를 가질 것이다. 하지만 그것은 x명 중 한 명 정도에 의해 사용될 것이다"라고 말하는 동시에, 대부분의 사람들이 결국 자동차를 운전하는 것처럼 대다수의 사람들이 태블릿을 주요 컴퓨팅 기기로 사용하게 될 것이라고 예측했다. 매킨토시 PC를 중심으로 한 애플의 이전 "디지털 허브" 전략과 정면으로 배치되게도, 스티브 잡스는 2011년 IOS 제품과 PC 간에 데이터를 자동으로 동기화할 수 있는 클라우드 스토리지를 제공하는 애플의 아이클라우드 플랫폼을 공개했다. 아이클라우드와 동시에 출시된 IOS 5는 초기 설정, 동기화 및 소프트웨어 업데이트를 위해 PC에 의존해야 했던 플랫폼의 제약을 제거했다. 잡스는 아이클라우드가 온라인 서버를 통해 사용자의 기기들을 위한 "허브"로서 PC를 대체할 것이라고 설명했다. 즉 PC를 포함한 사용자의 모든 기기가 플랫폼 간에 미디어와 기타 파일을 자동으로 동기화하고 접근할 수 있게 된다는 것이다. 애플의 현 CEO 팀 쿡은 PC가 더 이상 디지털 생활의 중심일 필요가 없으며, 특정 사용자가 소유한 다른 휴대용 기기와 동일한 수준의 "기기" 중 하나로 간주한다는 개념을 계속해서 구체화했다. 또한 쿡은 태블릿과 스마트폰 같은 모바일 기기가 "그 어떤 PC보다 더 휴대하기 쉽고, 더 개인적이며, 극적으로 사용하기 쉬울 것"이라고 설명했다.

기술적으로 제이슨 퍼로우는 포스트 PC 기기를 1970년대의 중앙 집중식 메인프레임 기반 컴퓨터 시스템에 비유했다. 다만 온라인 서비스가 구동될 수 있는 더욱 유연하고 이종적인 인프라를 제공하는 클라우드 컴퓨팅과, 기업들이 앱으로 전환함에 따라 필요할 때 PC 전용 애플리케이션을 제공하는 데스크톱 가상화의 사용으로 강화된 형태라고 보았다. 맷 백스터-레이놀즈는 포스트 PC 기기의 주요 판매 포인트가 기능의 단순함에 있다고 느꼈다. 더 단순하고 안전한 디자인이 소비자들에게 전통적인 PC에 비해 사용에 대한 부담을 덜어주며, (랩톱과 달리) 키보드가 없다는 점이 더 나은 휴대성에 기여하고, 연결성을 강조한다는 점에 주목했다.

2014년에 소니는 PC 사업부와 VAIO 브랜드를 매각했다. 이는 판매량 감소와 함께 많은 이들이 PC 시장이 죽어가고 있다고 추측하게 만들었다. 그러나 PC 시장은 2010년대에 일부 성장기를 겪기도 했으며, 이로 인해 정반대의 주장을 하는 이들도 생겨났다. PC 게임 시장은 2012년에만 8% 성장했으며 계속 성장할 것으로 예상된다. 2014년 2분기에 PC 판매량은 다시 상승하기 시작했다. PC 호환 기기 시장의 성장은 2014년 휴대용 PC의 강력한 판매에 의해 주도되었다.

 옹호론 
아이패드 (3세대)를 공개하는 행사에서 팀 쿡은 애플이 2011년에만 1억 7,200만 대의 아이팟, 아이폰, 아이패드 제품을 판매했으며(회사 총 매출의 76%를 차지), 2011년 4분기에는 전 세계적으로 판매된 개인용 컴퓨터보다 더 많은 아이패드 태블릿을 판매했다고 보고했다. 마찬가지로 2012년 3분기 전 세계 PC 판매량은 2011년에 비해 8.6% 감소했으며, 2013년 7월 가트너는 전 세계 PC 출하량이 5분기 연속 하락하여 PC 업계 역사상 가장 긴 감소세를 기록했다고 보고했다. 포스트 PC 기기의 위협은 일반적으로 PC에 사용되는 X86 마이크로프로세서 제조업체들에게도 영향을 미쳤다. 많은 스마트폰과 태블릿은 인텔이나 AMD가 판매하는 x86 프로세서 대신 엔비디아와 퀄컴 같은 회사들이 제조하는 저전력 ARM 프로세서를 사용한다. PC 판매의 감소는 프로세서 판매에도 직접적으로 영향을 미쳤다. 2012년 3분기에 인텔이 AMD를 상대로 시장 점유율을 계속 높여가는 동안에도, 전 세계 프로세서 출하량은 2011년 3분기에 비해 9% 감소했다.

디 이코노미스트를 포함한 여러 매체는 아마존, 애플, 구글, 마이크로소프트를 모바일 컴퓨팅의 포스트 PC 시대에서 주요 경쟁자가 될 4대 플랫폼 클라우드 기업으로 지목했다. 휴렛 팩커드와 델 같이 PC 판매에 크게 의존하는 기술 기업들은 수익 감소를 겪었고, IBM 또한 하드웨어 및 컨설팅 서비스 수요 둔화로 어려움을 겪었다.

 비판론 
PC 판매량의 감소에도 불구하고, 데스크톱 컴퓨터와 랩톱은 2013년 3월 기준으로 여전히 글로벌 웹 트래픽의 84%를 차지하고 있었다. 2012년 마이크로소프트 월드와이드 파트너 컨퍼런스(Microsoft Worldwide Partner Conference)에서 마이크로소프트의 COO B. 케빈 터너는 팀 쿡의 포스트 PC 시대 선언이 "완전히 잘못되었다"고 비판하며, 당시 출시 예정이었던 윈도우 8 운영체제가 빌 게이츠의 "PC 플러스" 환경을 위한 "게임 체인저"가 될 것이라고 설명했다. 모바일 기기와 PC 기기가 서로 다른 운영체제(IOS 및 OS X)를 사용하는 애플과 달리, 윈도우 8은 터치스크린 사용에 최적화된 업데이트된 인터페이스와 터치 최적화 소프트웨어를 얻을 수 있는 앱 스토어와 유사한 서비스인 윈도우 스토어를 도입하여 전통적인 PC와 태블릿을 모두 수용하도록 설계되었다. 보완책으로 마이크로소프트는 스마트폰과 태블릿에서 흔히 쓰이는 ARM 아키텍처를 사용하는 기기들을 위해 제작된 운영체제의 축소 변형판인 윈도우 RT를 선보였다. 윈도우 8 기기(태블릿 포함)가 본질적으로 전통적인 PC에 더 가깝다면, 윈도우 RT는 (아이패드 같은 다른 포스트 PC 기기들과 더 유사한) 보다 폐쇄적이고 "신뢰할 수 있는" 플랫폼으로 설계되었으며, 인터넷 익스플로러 10 및 오피스 2013 같은 포함된 데스크톱 프로그램을 제외하고는 앱만 실행할 수 있었다.

2012년 1월 발표회에서 인텔의 수석 부사장 톰 킬로이는 대학생 설문 조사에서 응답자의 66%가 여전히 PC를 일상생활에서 "가장 중요한" 기기로 꼽았다는 점을 들어 포스트 PC 시대가 도래했다는 것에 의문을 표했다. 2011년 인텔은 휴대성, 반응성, 생산성 및 긴 배터리 수명을 강조한 서브노트북의 한 종류인 울트라북의 사양과 마케팅 플랫폼을 도입했다. 2012년 인텔은 안드로이드 스마트폰과 윈도우 8 태블릿을 위해 각각 "메드필드(Medfield)"와 "클로버 트레일(Clover Trail)"이라는 코드명의 새로운 아톰 시스템 온 칩 설계를 도입했다. 인텔은 클로버 트레일 태블릿이 "하루 종일" 지속되는 배터리 수명을 구현할 수 있으며, 윈도우 RT 기기와 달리 이전 버전의 윈도우용으로 설계된 애플리케이션과의 하위 호환성을 여전히 제공한다고 밝혔다. 윈도우 8은 또한 키보드 액세서리를 장착하여 랩톱이나 태블릿으로 사용할 수 있는 기기 형태인 "컨버터블" 기기에 대한 OEM의 관심을 불러일으켰다.

구글은 이미 많은 태블릿과 스마트폰에서 사용되는 안드로이드 운영체제를 생산하고 있었지만, 2009년에는 인기 있는 구글 크롬 웹 브라우저를 기반으로 구축된 개인용 컴퓨팅용 운영체제인 크롬OS를 도입했다. 주로 크롬북이라 불리는 넷북에 탑재되는 크롬OS는 웹 애플리케이션과 클라우드 기반 서비스(구글의 플레이 및 드라이브 등)를 자주 사용하는 사용자들을 위해 설계되었다. 모든 "애플리케이션"은 웹 애플리케이션이며, 이 운영체제 자체는 2012년 다른 운영체제와 더 유사한 데스크톱 환경을 도입하는 업데이트 전까지 전체 화면 웹 브라우저만을 셸로 사용했었다.

윈도우 RT는 결과적으로 표준 윈도우 8 운영체제를 구동하는 저가형 태블릿들에 의해 시장을 잠식당했다. 이는 마이크로소프트가 윈도우 8.1을 이러한 기기들에 최적화하고 9인치 미만 화면 기기에 대해 윈도우 OEM 라이선스 비용을 폐지하기로 결정하면서 촉진된 시장이었다. 2015년까지 마이크로소프트는 남은 자사 기기들의 생산을 중단함으로써 윈도우 RT를 조용히 퇴출시켰다. 윈도우 10은 기기 클래스 간의 기능 통합에 집중함으로써 마이크로소프트의 모바일 전략을 수정했다. 여기에는 소프트웨어가 윈도우 10 기반 운영체제를 구동하는 여러 기기 클래스를 지원하도록 코딩될 수 있게 하는 윈도우 8 앱 플랫폼의 확장과, 가용한 입력 기기에 따른 사용자 경험 맞춤화(특히 "컨버터블" 랩톱 및 태블릿에서)가 포함된다. 마이크로소프트는 또한 스마트폰과 태블릿을 위한 윈도우 폰의 반복 버전인 윈도우 10 모바일을 선보였다. 이 플랫폼은 기기를 도킹 스테이션을 통해 외부 디스플레이에 연결하여 USB 마우스 및 키보드 지원과 함께 PC와 유사한 인터페이스를 사용할 수 있는 기능을 지원한다.

 각주 

 외부 링크 
 Pocket Monster: How DoCoMo's wireless Internet service went from fad to phenom - and turned Japan into the first post-PC nation, 와이어드, 2001년 9월

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