후카 헤이즈

후카 헤이즈(Hookah Haze)는 어콰이어가 개발하고 애니플렉스가 배급한 비주얼 노벨이다. 이 게임은 2024년 7월 11일 마이크로소프트 윈도우와 닌텐도 스위치로 출시되었다. 플레이어는 시한부 판정을 받은 주인공의 역할을 맡으며, 그의 마지막 소원은 물담배 라운지(후카 바)를 운영하는 것이다. 이 새로운 일을 통해 주인공은 다양한 손님들을 만나고 물담배를 통해 그들과 유대감을 쌓는다. 평론가들은 이 게임을 VA-11 HALL-A 및 커피 토크와 비교하기도 했다.

 게임 플레이 및 줄거리 
주인공 스미키 토루는 인생의 대부분을 병마와 싸우며 보냈다. 치료 방법이 소진되자, 그는 시한부 환자들이 마지막 소원을 이루며 살 수 있도록 해주는 프로그램에 참여한다. 토루는 2주치 약과 함께 아키하바라 외곽에 있는 물담배 라운지의 운영권을 부여받는다. 이 기간 동안 토루는 라운지를 정기적으로 방문하는 세 명의 히로인과 관계를 형성할 수 있다. 2주가 지난 후, 플레이어는 성공 확률이 낮은 수술을 받을지, 아니면 평화롭게 세상을 떠날지 선택하게 된다.

매일 시작할 때 플레이어는 소셜 미디어에 오늘의 물담배 맛을 게시하며, 이는 그날 나중에 어떤 캐릭터가 등장할지를 결정한다. 손님들은 특정 맛의 물담배를 요청할 수도 있다. 시간이 지나면 플레이어는 온도를 조절하거나 유지하기 위해 물담배의 숯을 교체해야 한다. 그 외에 후카 헤이즈의 게임 플레이는 비주얼 노벨에서 흔히 볼 수 있듯이 대부분 대화를 읽는 것으로 이루어진다.

 평가 

Gaming.net의 조드 터리는 후카 헤이즈의 게임 플레이 메커니즘이 부족하다고 느꼈지만, 매력적인 캐릭터와 대화는 높게 평가했다. NookGaming의 다니엘 조셉은 게임의 연출을 칭찬하고 히로인들이 "매력적이고 재미있다"고 평했다. 그러나 그는 14일이라는 기간이 이야기를 온전히 감상하기에는 너무 제한적이라고 느꼈다.

Game8의 알폰소 마자루콘은 게임의 오디오와 시각적 스타일, 강렬한 주제, 그리고 전반적인 이야기를 칭찬했다. 그러나 성우 녹음의 부재와 "짜증나는" 게임 플레이 메커니즘에 대해서는 비판적이었다.

애니메 뉴스 네트워크의 케이틀린 무어는 제한적인 2주의 기간을 혹평하며, "모든 것이 압축되고 얕게 느껴져" 집필에 영향을 미친다고 언급했다. 그녀는 또한 게임 플레이가 흥미롭지 않고 줄거리에 아무런 영향을 주지 않는다고 생각했다. 다만 무어는 후카 헤이즈의 핵심은 "분위기(vibes)"라는 점을 인정하며, "분위기만큼은 흠잡을 데 없다"는 데 동의했다.

Final Weapon의 리뷰에서는 후카 헤이즈가 캐릭터를 통해 너무 많은 주제를 다루려다 보니 대부분의 주제가 탐구되지 않은 채로 남았다고 느꼈다. 기대치에는 미치지 못했으나, 전반적인 스토리는 여전히 즐거웠으며 네온 미학과 재미있는 픽셀 아트, 그리고 수반되는 사운드트랙을 칭찬하며 추천할 만한 가치가 있는 게임이라고 평했다.

Anime Corner의 야쿠프 케이자(Jakub Kejza)는 후카 헤이즈의 분위기와 아트 디렉션은 즐겼으나, 그것이 게임의 무거운 주제와 충돌한다고 생각했다. 또한 캐릭터 관계가 너무 빨리 발전한다는 점과 게임 플레이 실수가 스토리에 거의 영향을 주지 않는다는 점을 비판했다. 전반적으로 케이자는 VA-11 Hall-A나 커피 토크 같은 게임들 대신 후카 헤이즈를 추천하기는 어렵다고 평했다.

 같이 보기 
 VA-11 HALL-A
 커피 토크

 각주 

 외부 링크 
 공식 웹사이트


분류:윈도우 게임
분류:노벨 게임
분류:일본의 비디오 게임
분류:닌텐도 스위치 게임
분류:2024년 비디오 게임