의미 있는 삶

긍정심리학(positive psychology)에서, 의미 있는 삶(meaningful life)은 목적(purpose), 의미(significance), 실현(fulfillment), 삶의 만족(satisfaction of life)과 관련된 구성요소이다. 특정 이론은 다양한 반면, 한 삶을 이해하는 전체적인 도상(schema)과 삶 자체가 의미있다는 믿음(belief) 두 측면이 있다. 의미(meaning)는 이 두 가지 별도의 요소를 하나로 연결하는 것으로 정의될 수 있다. 의미있는 삶은 생물학적인 삶의 현실(reality of life)을 상징적 해석이나 의미와 연결하는 것이다. 의미를 소유한 이들은 보다 행복한 모습을 보이며, 부정적 정서(negative emotion) 수준이 보다 낮으며, 정신질환 발병율이 보다 낮다.

삶으로부터 의미를 만드는 것의 장점이 있지만, 이러한 의미를 구축할 수 있는 방식이 명확하게 하나만 있는 것은 아니다. 심리 연구에서, 의미 있는 삶을 만드는데 성공한 이들은 긍정적 정서(positive affect), 삶의 만족(life satisfaction) 등의 수준이 보다 높다는 것과 같은 이점을 누렸다. 스트레스 높은 삶의 상황을 마주하면, 의미의 발견은 조정하는데 도움을 준다는 것을 보인다.

 주요 이론적 접근 
로고테라피(Logotherapy)는 삶에서 가치와 목적을 찾는 것을 강조하고 실현하고 의미다움(meaningfulness)을 획득하고자 타인과의 관계를 구축하는 것을 강조하였다. "가치(value)"는 창조적 가치(creative value), 경험적 가치(experiential value), 태도적 가치(attitudinal value) 세 가지 하위범주로 나뉜다. 창조적 가치는 무언가를 만들어내거나 생산하는 행동을 통하여 달성된다. 경험적 가치는 보기, 만지기, 냄새, 듣기를 통하여 무언가를 경험할 때 실현된다. 태도적 가치는 하나 이상의 이유로 새로운 경험을 하거나 새로운 것을 만들 수 없는 사람이 갖는다. 따라서 이들은 "위엄 있게 고통스러워 하기(suffering with dignity)"를 허용하는 새로운 태도를 적용함으로써 의미를 찾는다. 이러한 가치의 등급 전체에 있어, 사람이 이러한 가치를 추구하고 그 결과로서 의미있는 삶을 경험하는 것은 책임감(sense of responsibility) 때문이다. 자기 자신이 삶을 가치 있게 만드는데 책임있는 유일한 존재라는 것을 깨닫는 것을 통해, 가치가 실현되고 삶이 의미있는 것이다.

공포 관리 이론(Terror management theory)은 의미다움과 그것의 문화와의 관계를 연구한다. 한 사람의 의식(consciousness)은 자신의 사멸성(mortality)을 알게 한다. 불가피한 죽음을 다루기 위하여, 사람은 구조화된 사회에서 불멸(immortality)에 관한 상징적 행동에 흔적을 남기려 한다. 구조는 사회를 통하여 창조되고, 문화는 사람에게 질서 감각을 제공한다. 구조화된 사회를 통하여, 우리는 여러 형태로 나타날 수 있는 상징적 불멸을 창조할 수 있다. 예를 들어, 기념(monuments), 연극적 연출(theatrical productions), 아이의 출산 등이 있다. 문화의 질서는 사람이 사회의 기준에 부응하여 살고 그러한 이상에 부응하여 사는 것을 가능하게 하기에 죽음에 대한 불안을 줄여준다. 사람은 죽음에 대한 불안감에 대응하는 자존감을 부여받는다.

희망 이론(Hope theory)은 의미다움을 자존감으로 이어지는 자기통제(self-control)로 정의하였다. 사람은 삶의 사회 기준을 통하여 살아가기에, 자기통제를 통하여 더 높은 자존감이 달성된다는 것이다. 자신은 성공적인 관리를 통하여 목적을 잘 달성하는 능력을 갖추고 있고 그러한 상황도 갖춰져 있다는 것을 깨달을 때 의미는 발견된다. 통제는 "우연성을 이해하고 목적을 달성하려고 노력하는데 사용하는 인지적 모델(a cognitive model whereby people strive to comprehend the contingencies in their lives and achieve goals)"이다.

서사심리학(Narrative psychology)은 사람은 삶의 이야기(life story)를 삶의 사건을 이해하고 삶에 의미를 부여하는 방식으로 이해하고 따라서 (설명을 통하여) 자신을 사건과 연결짓는다. 의미다움은 이러한 이야기를 개인에게 연결하는 방식에 대한 주관적 평가이다. 게다가 의미다움은 긍정적 기능, 삶에 대한 만족, 노동의 즐거움, 행복, 긍정적 정서와 희망을 통하여 실현된다. 또한 의미다움은 신체 건강과 전반적 안녕으로 해석될 수 있다. 바우마이스터(Roy F. Baumeister)는 의미다움은 목적의식(sense of purpose), 효능(efficacy), 가치(value), 긍정적 자기가치감(sense of positive self-worth)으로 나뉜다고 보았다.

 각주 

분류:인생
분류:심리학
분류:행복