순환 정의

순환 정의(circular definition)는 정의하려는 용어를 설명의 일부로 사용하거나, 설명하려는 용어가 이미 알려져 있다고 가정하는 정의의 한 유형이다. 순환 정의에는 여러 종류가 있으며, 실용적, 사전학적, 언어학적 등 여러 가지 방법으로 용어를 특징지을 수 있다. 순환 정의는 모두 자기언급적 접근 방식을 포함한다는 점에서 순환논법과 관련이 있다.

청중이 핵심 용어의 의미를 이미 알고 있거나, 정의하려는 용어가 정의 자체에 사용되는 경우 순환 정의는 도움이 되지 않을 수 있다.

언어학에서 순환 정의는 하나 이상의 동의어 어휘소를 사용하여 구성된 어휘소의 의미에 대한 설명으로, 이들 모두는 서로를 통해 정의된다.

순환 정의를 특징화하는 접근법
고전적
플라톤의 『메논』에서 미덕에 대한 여러 정의가 제시되는데, 그 중 세 번째는 미덕이 정의롭게 또는 정의를 가지고 선을 얻는 힘이라고 말하며, 여기서 정의는 이미 미덕의 한 형태 또는 측면으로 정의되어 있다. 소크라테스는 메논에게 답하며, 제시된 문구가 미덕을 미덕의 일부로 정의하기 때문에 정의를 찾는 과정을 다시 시작해야 할 것이라고 말한다.Plato, Meno, 79b-c

실용적
실용적인 관점에서 순환 정의는 새롭거나 유용하거나 도움이 되는 정보의 관점에서 특징지어질 수 있다. 즉, 청중이 핵심 용어의 의미를 이미 알고 있거나, 정의하려는 용어가 정의 자체에 사용되는 경우 정의는 불완전하다. 이러한 정의는 누군가가 처음에 정의를 보게 된 동기가 된 추가 정보에 대한 필요성으로 이어지므로, 새롭거나 유용한 정보를 제공한다는 원칙을 위반한다.Wierzbicka, A., Semantics: Primes and Universals. Oxford University Press: 1996. 다음은 몇 가지 예시이다.

 "참나무"를 미상꽃차례가 있고 도토리에서 자라는 나무로 정의하고, "도토리"를 참나무가 생산하는 열매로 정의한다고 가정해 보자. 어떤 나무가 참나무인지, 어떤 열매가 도토리인지 모르는 사람에게는 이 정의가 부적절하다.
 누군가가 휴대전화가 무엇인지 알고 싶을 때, 그것이 "휴대용 전화"라고 말하는 것은 특별히 명확하지 않을 것이다. 통신 맥락에서 셀의 개념을 설명하거나, 적어도 휴대성에 대한 언급을 하는 것이 훨씬 더 도움이 될 것이다.
 유사하게, 변증법적 유물론을 "변증법을 포함하는 유물론"으로 정의하는 것은 도움이 되지 않는다.

따라서 정의 시스템을 구축할 때 저자는 악성 순환 정의를 피하는 좋은 관행을 사용해야 한다. 많은 학습자용 사전에서 순환 정의는 제한된 정의 어휘 내의 단어만을 사용하여 정의를 작성함으로써 크게 줄어든다.Bullock, D. 'NSM + LDOCE: A Non-Circular Dictionary of English', International Journal of Lexicography, 24/2, 2011: 226-240

사전학적
사전학적 관점에서 사전에서 가장 간단한 형태의 순환 정의는 동의어의 관점에서 이루어지며, 정의 사슬이 순환을 이루는 단계의 수를 순환 정의의 깊이라고 한다. 예를 들어, "object: a thing" → "thing: an object"는 깊이 2의 순환 정의이다. "object: a thing" → "thing: an entity" → "entity: an object"는 깊이 3의 순환 정의이다.

섬네일|"네 다리"는 종차의 간단한 예이다.
고전적인 "종차" 사전 정의는 가장 가까운 종류(genus proximum)와 특정한 차이(differentia specifica)의 관점에서 이루어진다. 이 종차 설명은 부분과 종류 관계의 순환 정의를 생성하는 데 관여할 수 있다. 예를 들어: "rake: three or more tines가 있는 도구" → "tine: rake의 일부". 그러나 더 구체적인 차이가 추가되면 순환성의 효과가 사라질 수 있다. 예를 들어: "rake: 긴 손잡이가 있고 손잡이에 90°로 배열된 횡단막대에 세 개 이상의 tines가 있으며 tines는 횡단막대와 손잡이에 90°로 배열된 원예 도구". 이 경우 "tine"은 "rake"와 관련하여 가장 유용하게 정의되지만, 추가적인 차이가 비교 지점을 제공한다. 예를 들어: "tine: rake 끝의 날카로운 스파이크". 실제로 사전 정의에서 순환성의 효과를 고려할 때 실용적인 접근 방식이 종종 취해진다.Atkins, B. and M. Rundell. The Oxford Guide to Practical Lexicography. Oxford University Press: 2008.

순환 사전학적 (사전) 정의

사전 항목은 종종 명백한 순환 정의의 예시로 주어진다. 사전 편찬 프로젝트로서 사전 제작은 수학적 또는 논리적 활동과 혼동되어서는 안 된다. 수학적 또는 논리적 활동에서 단어에 대한 정의를 제공하는 것은 실무자들이 연역 체계를 사용해야 하는 맥락에서 설명 항목에 대한 설명자를 제공하는 것과 유사하다.Michael Silverstein (2006). "Old Wine, New Ethnographic Lexicography". Annual Review of Anthropology, 35:486-7. 언어 규범주의적 관점에서 어떤 사전도 올바른 사용을 지시한다고 믿을 수 있지만, 언어 기술주의적 관점은 사전에서 단어를 찾는 것이 맥락에서 단어를 사용하는 상호작용과 독립적인 규칙 준수 관행이 아니라는 점을 인식한다.Philip Seargeant, "Lexicography as a Philosophy of Language". Language Sciences, 33:1-10 (2011). 따라서 위에 제시된 참나무의 정의(미상꽃차례가 있고 도토리에서 자라는 것)는 "도토리"와 "미상꽃차례"가 "참나무"의 관점에서 정의되더라도 완전히 쓸모없는 것은 아닌데, 이는 정의에 추가적인 개념(예: 미상꽃차례의 개념)을 제공하기 때문이다.

사전이 "참나무", "미상꽃차례", "도토리"라는 용어들 사이에 "순환"을 생성할 수 있지만, 이들 각각은 사용의 끊임없이 가지를 뻗는 네트워크를 생성하는 다양한 (예: 식물, 나무, 꽃, 씨앗과 관련된) 분야에서 사용된다. 다른 경우에는 진정한 순환을 생성할 수도 있다. 전체적으로 볼 때 사전은 각 단어가 사전 내에 포함된 단어의 관점에서 정의되기 때문에 순환적이다. ()

사전학에서의 정의는 넓거나 좁게 순환적일 수 있다. 좁게 순환적인 정의는 단순히 한 단어를 다른 단어의 관점에서 정의한다. 넓게 순환적인 정의는 더 큰 단어의 순환을 가진다. 예를 들어, 주요 단어의 정의는 다른 두 단어를 사용하여 정의되고, 이들은 또 다른 두 단어로 정의되는 식이다. 이는 주요 단어가 사슬에서 사용된 단어 중 하나를 정의하는 데 사용되어 용어의 넓은 순환을 닫을 때까지 계속될 수 있다. 모든 정의가 매우 크지만 유한한 사슬에 있는 다른 단어의 정의에 의존한다면, 모든 텍스트 기반 정의는 궁극적으로 순환적이다. 명사와 같은 지시 용어가 나타내는 실제 사물에 대한 외연은 참조에 대한 동의가 이루어진다면 이러한 순환성을 깨는 한 가지 방법이지만, 이는 텍스트 기반 정의의 능력을 벗어난다.

사전에서 좁게 순환적인 정의의 예시
2007년 메리엄-웹스터 사전은 "언덕(hill)"과 "산(mountain)"을 다음과 같이 정의한다.

 hill - "1: 보통 둥글고 산보다 낮은 자연적인 지면의 융기""hill". Merriam-Webster. Retrieved January 17, 2013.
 mountain - "1a: 주변보다 눈에 띄게 돌출되어 있으며 언덕보다 높은 지형""mountain". Merriam-Webster. Retrieved January 17, 2013.

메리엄-웹스터 온라인 사전은 "condescending"과 "patronizing"이라는 단어로 순환 정의의 또 다른 예를 제공한다.

 Main Entry: condescending"condescending". Merriam-Webster. Retrieved January 17, 2013.
 Function: adjective
 1 : condescension을 보이거나 특징으로 하는: patronizing

"condescension"에서:

 Main Entry: condescension"condescension". Merriam-Webster. Retrieved January 17, 2013.
 Function: noun
 1 : 열등한 사람과의 관계에서 자신의 지위나 품위를 자발적으로 낮춤
 2 : 우월감을 드러내는 태도 또는 행동

"patronize"로:

 Main Entry: patronize"patronizing". Merriam-Webster. Retrieved January 17, 2013.
 Function: transitive verb
 1 : 후원자의 역할을 하다: 지원이나 지지를 제공하다
 2 : 우월감을 드러내는 태도를 취하다: 거만하게 또는 냉담하게 대하다
옥스퍼드 영어 사전에서:

 Punishment – "범죄에 대한 응보로 가해지는 벌칙".
 Penalty – "법, 규칙 또는 계약 위반에 대해 부과되는 처벌".
 Retribution – "잘못이나 범죄 행위에 대한 복수로 누군가에게 가해지는 처벌".
 Vengeance – "상해나 잘못에 대해 가해지는 처벌 또는 응보".

따라서 처벌은 "범죄 행위에 대한 상해나 잘못에 대해 가해지는 처벌 또는 응보로 누군가에게 가해지는 처벌로 부과되는 법, 규칙 또는 계약 위반에 대한 처벌"을 의미한다. 분명히 이것은 대체의 최종 결과가 아니며, 끝없이 긴 문장이 될 것이다.

수학 이론
순환 정의를 특징화하는 형식적 접근 방식은 논리학, 수학 및 컴퓨터 과학에서 찾을 수 있다. 비정규집합론이라는 수학 분야는 순환 집합의 구성을 허용한다. 순환 집합은 순환을 모델링하는 데 좋으며, 이 분야의 이름에도 불구하고 이 수학 분야는 잘 정립되어 있다. 컴퓨터 과학은 재귀를 사용하여 프로시저를 정의할 수 있도록 한다. 이러한 정의는 종료되는 한 순환적이지 않다.

언어학
언어학적으로 순환 정의는 하나 이상의 동의어 어휘소를 사용하여 구성된 어휘소의 의미에 대한 설명으로, 이들 모두는 서로를 통해 정의된다.

 같이 보기 
 선결문제 요구의 오류
 순환논법
 정의의 오류
 종차
 무한 후퇴
 사전 편찬
 어휘 정의
 메타 순환 평가자
 자기언급
 자기반박적 개념
 재귀적 정의
 수정 이론
 항진식
 악순환 원칙

 각주 

분류:철학적 논리학
분류:정의 (논리학)