프리덤 251

프리덤 251(Freedom 251)은 2016년 인도에서 프로모션 가격 에 처음 판매된 스마트폰이다. 링잉 벨스 프라이빗 리미티드(Ringing Bells Private Limited)에서 판매되었으며 세계에서 가장 저렴한 스마트폰으로 홍보되었다. 이 발표는 대중의 폭넓은 관심과 수백만 건의 주문을 불러일으켰으나, 곧 가격, 실현 가능성 및 배송 능력에 대한 회의론에 부딪혔다.

초기 기기들이 다른 회사의 브랜드가 변경된 전화기였으며 소수의 기기만 배송되었다는 사실이 밝혀지면서 사기 의혹이 제기되었다. 인도 인민당 소속의 국회의원인 키리트 소마이야는 이 전화기가 "가짜"라고 공개적으로 말하고 이 프로모션을 폰지 사기라고 설명했다. 그는 링잉 벨스 이사 모히트 고엘과 사장 아쇼크 차다에 대해 인도 형법 제420조 및 정보 기술법 위반으로 최초 정보 보고서 (FIR)가 등록되도록 불만을 제기했다. 그러나 알라하바드 고등법원은 수사 초기 단계에서 시기상조라는 이유로 FIR을 중단시켰다.

프로모션

프로모션 가격은 2016년 2월 18일부터 21일까지 온라인 예약에 한해 한정된 시간 동안만 제공되었다. 웹사이트 트래픽이 너무 많아 첫날에 서버가 다운되었다. 회사는 정가가 약 가 될 것이라고 말한다."Freedom 251: India's cheapest Android smartphone launched at Rs 251" The Indian Express, 18 February 2016.

회사는 2016년 6월까지 500만 대의 전화기를 판매할 계획이었다. 웹사이트가 다운될 당시, 251루피 가격으로 3만 건의 예약만 받아들인 상태였다.Debashis Sarkar, "Freedom 251 site crashed after 30,000 bookings; to launch Bells SIM card", The Times of India, 19 February 2016. 예약이 마감될 무렵, 링잉 벨스는 에 해당하는 예약을 받았다고 주장했다.

환불
링잉 벨스는 판매 첫날 프리덤 251을 사전 예약한 3만 명의 고객에게 환불을 제공하기로 약속했다. 회사는 환불이 2016년 3월 첫째 주에 고객들에게 도달했어야 한다고 밝혔다.

회사는 251루피 스마트폰에 대한 부정적인 추측 때문에 이러한 조치를 취하게 되었으며, 전화기를 예약한 고객은 이제 스마트폰이 배송된 후에만 결제할 것이라고 말했다.

 논란과 비판 
인도 셀룰러 협회(ICA)는 스마트폰이 251루피라는 낮은 가격에 현실적으로 판매될 수 있는지에 대해 의문을 제기했으며, 라비 샨카르 프라사드 통신부 장관에게 개입을 요청했다. ICA에 따르면, 보조금 판매를 하더라도 판매 가격은 3,500루피(2016년 8월 31일 기준 52.28달러)보다 낮아서는 안 된다. ICA는 또한 정부 고위 인사들이 제품 출시 행사에 참석한 것에 대해 불만을 제기했다."Freedom 251: Mobile industry raises concerns", The Times of India, 18 February 2016.

출시 당시 미디어에 시연되고 배포된 프로토타입은 브랜드가 변경된 Adcom 기기였으며, 이에 대해 Adcom은 링잉 벨스를 고소하겠다고 위협했다. 그러나 나중에 유통된 기기들은 원래 프로토타입과 완전히 달랐다."Gadgets 360: Freedom 251 First Impressions ", NDTV.

힌두스탄 타임스에 글을 쓴 나라야난 마다반에 따르면, 251루피의 가격은 광고 파트너와의 거래를 통해서만 가능하다. 이러한 거래는 매우 많은 수의 핸드셋이 사용될 때만 가능할 것이다.Narayanan Madhavan, "A Rs 251 phone is possible, but its chances are tough. Here's why", Hindustan Times, 20 February 2016.

2016년 2월 20일, 정부 관계자들이 제품에 인도 표준국 인증이 없는 이유를 조사하기 위해 링잉 벨스 사무실을 급습했다."Income Tax department raids Ringing Bells' Noida office in connection with Freedom 251 Smartphone", Miscw. Retrieved 20 February 2016.

일부 평론가들은 프리덤 251 판매가 사기라고 지적한다. 이 전화기는 원래 브랜드 라벨이 수정액으로 덮여 있는 중국 전화기처럼 보인다. 화면에 표시된 아이콘은 애플의 아이폰에서 복사된 것이다. 또한 많은 사람들이 전화기를 주문했지만 확인 이메일조차 받지 못했다는 보고도 있다. 인도 인민당 국회의원 키리트 소마이야는 링잉 벨스를 "폰지 가짜 회사 사기"라고 묘사했다. 그는 통신부, 인도 통신 규제 당국 및 기타 여러 부처에 회사를 조사할 것을 요청했다.ANI, "Freedom 251 is a ponzi scam: BJP MP Kirit Somaiya", The Indian Express, 20 February 2016. 이러한 우려로 인해 결제 게이트웨이 제공업체인 PayUBiz는 물품이 배송될 때까지 링잉 벨스에 대한 결제를 보류하기로 결정했다.Tech Desk, "Ringing Bells Freedom 251 now has cash on delivery option", Indian Express, 26 February 2016.

통신부는 전화기에 대한 내부 평가를 실시한 후, 2,300~2,400루피(2016년 8월 31일 기준 34.36~35.85달러) 미만으로는 제공될 수 없다는 사실을 발견했다.

링잉 벨스는 또한 고객 서비스 제공업체인 Cyfuture로부터 사기 및 미지급 요금에 대한 고발을 받았다.

이후 조사 결과 회사가 고객뿐만 아니라 공급업체 및 직원까지 속인 것으로 드러났다. 프리덤 251 사기 금액은 약 에 달하는 것으로 추정된다.

고엘은 가자아바드에 본사를 둔 아얌 엔터프라이즈의 소유주가 링잉 벨스가 를 "사취했다"고 주장하며 FIR을 제기한 후, 앞서 언급된 사기 혐의로 인도 당국에 체포되었다.

현재 도메인은 만료되었으며 Godaddy에서 경매에 부쳐졌다. 2019년 3월 24일, 새로운 소유자는 이를 기술 블로그로 전환했다.

 배송 
링잉 벨스는 2016년 7월 9일까지 프리덤 251 5,000대를 배송했으며, 고객에게 65,000대를 추가 배송할 것이라고 주장했다.

 각주 

분류:피라미드 사기
분류:허위광고
분류:안드로이드 장치
분류:2016년 도입된 휴대 전화