자니 오언스

자니 오언스(Johnnie L. Owens Jr.)는 시카고 사우스사이드에서 활동한 커뮤니티 조직가이자 도시농업 활동가이다. 그는 버락 오바마의 사우스사이드 동료 조직가로 언급되었으며, 브론즈빌 일대에서 ‘브론즈빌 네이버후드 팜’(Bronzeville Neighborhood Farm)을 중심으로 지역 먹거리·학습 공간을 운영하였다. 2021년 8월 17일 일리노이주 헤이즐크레스트 자택에서 침입자에 의해 사망하였다.

 생애 개요 
오언스의 학력은 시카고 주립 대학교에서 도시지리학 석사를 취득한 것으로 알려져 있다. 그는 시카고 시 정부 도시계획 부서와 비영리 단체 프렌즈 오브 더 파크스에서 일했으며, 이후 브론즈빌 얼라이언스와 연계해 지역 조직화 활동을 전개하였다.

 활동 배경과 문제의식 
오언스는 지역 도시농업과 건강한 식생활 교육을 통해 사우스사이드의 식품 사막 문제에 대응하고자 하였다. 그는 요리 시연, 자원봉사자 교육, 신선 농산물 나눔을 결합해 지역 주민 참여를 넓혔다.

 커뮤니티 조직과 동네 재생 
오언스는 센터스 포 뉴 호라이즌스(Centers for New Horizons)의 지역사회 구축(Community Building)·아웃리치 업무를 맡아 브론즈빌 상업축 정체성 회복 프로젝트 등 지역 재생 구상을 추진하였다. 이러한 활동은 주민 주도의 공간 개선, 소상공인 보호, 지역 역사 인지 제고를 목표로 하였다.

 브론즈빌 네이버후드 팜 
브론즈빌 네이버후드 팜은 시카고 브론즈빌의 캘러멧가 4148번지 일대에 위치한 이웃정원으로, 판매·교육·문화 행사를 통해 지역 공동체를 연결한다. 팜의 정기 판매·교육 일정과 운영 모델은 지역 주민의 자발적 참여와 기부, 파트너 기관 협력에 의존한다. 오언스의 사망 이후 배우자 로절린(로즈) 오언스가 운영을 이어가며 농장 재정비와 지역 청소년 교육을 확대하였다.

 건강한 식생활 교육과 지역 점포 조직화 
오언스는 코너스토어(동네 상점) 조직화와 영양 교육을 병행하여 접근 가능한 건강 식품 공급망을 구축하려 하였다. 팜에서는 조리법 공유, 텃밭 작물 이해 교육, 계절별 수확물 행사 등을 통해 지역 건강 지표 개선을 목표로 하였다.

 공공행정·계획 참여 
그는 헤이즐크레스트(Hazel Crest) 기획·구획(Planning & Zoning) 위원회 의장을 맡아 지역 도시계획 의사결정 과정에 참여하였다. 또한 시카고 시 도시계획 부서에서 근무한 경험을 바탕으로 제도적 관점과 현장 조직화를 연결하였다.

 교육·강의 
오언스는 시카고 주립 대학교에서 도시계획, 환경지리, 도시 청소년 심리 등을 주제로 비정기 강의를 진행하였다.

 오바마와의 인연 
오언스는 2000년대 오바마와 함께 시카고 남부 지역에서 활동하며, 오바마가 글쓰기를 병행하던 시절 그 일상과 기록 습관을 회고한 동료로 소개되었다. 2012년 미국 대선 TV 토론 직후 뉴요커 기사에서 그는 오바마의 토론 태도와 리더십 부담을 언급하였다.

 사건: 2021년 헤이즐크레스트 침입 살인 
2021년 8월 17일 오언스는 일리노이주 헤이즐크레스트 자택에서 침입자 총격으로 사망하였다. 사건 당시 가족 구성원도 총상을 입었으며, 유족은 과거 법정 증언과 연계된 보복 가능성을 제기하였다. 수사는 현지 수사기관과 쿡군 (일리노이주) 관계 기관이 관할하였으며, 지역 사회는 추모 행사와 봉사 활동으로 대응하였다.

 사후의 영향과 기념 
오언스의 사망 이후 브론즈빌 네이버후드 팜은 재개장과 시설 보수를 통해 지역 농업·교육 활동을 지속하였다. 로절린 오언스는 파트너 기관과 협업하여 건강 박람회, 청소년 교육, 자원봉사 프로그램을 확대하였다.

 경력 
 센터스 포 뉴 호라이즌스: 지역사회 구축·아웃리치 디렉터 (브론즈빌 정체성/공간 프로젝트 협업)
 시카고 시 정부: 도시계획 담당자 (City Planner)
 프렌즈 오브 더 파크스: 프로그램·조직 운영 참여
 브론즈빌 얼라이언스: 지역 시민운동 및 네트워크 구축
 헤이즐크레스트 기획·구획 위원회: 의장
 브론즈빌 네이버후드 팜: 조성·운영, 건강 식생활 교육 추진

 보도 
 2012년 10월, The New Yorker는 오언스가 오바마의 토론 태도에 대해 "그가 더 잘할 때를 보았다"라는 취지로 언급했다고 전했다(원문 "I've seen him better.").
 2009년 10월, GQ는 오바마의 동료로서 오언스가 현장 경험을 서술한 증언자로 등장한다고 소개하였다(원문 "according to one of his friends and co-workers, Johnnie Owens.").
 2021년 8월, FOX 32 Chicago는 오언스를 "대통령 버락 오바마의 친구이자 지역 리더"로 호칭하고 그의 커뮤니티 가든 활동을 상세히 다루었다(원문 "Chicago leader and friend of President Barack Obama").

 같이 보기 
 버락 오바마
 도시농업
 시카고

 연표 

 연도  사건  출처 2009  GQ 기사에서 오바마의 동료이자 현장 기록을 증언하는 인물로 소개됨   2012  The New Yorker 인터뷰에서 오바마의 토론 수행에 관한 발언이 인용됨   2014  브론즈빌 정체성 프로젝트 추진 과정에서 센터스 포 뉴 호라이즌스의 지역사회 구축 디렉터로 활동   2016  브론즈빌 커뮤니티 정원 'Farm, Fitness & Fresh Produce Harvest Day' 개최(보도에서 정원 조성 시점을 '3년 전'으로 언급)   2010년대  헤이즐크레스트 기획·구획 위원회 의장, 시카고 시 도시계획·비영리 활동 병행   2021  8월 17일, 헤이즐크레스트 자택에서 침입자 총격으로 사망   2023  브론즈빌 네이버후드 팜이 지역 농업·교육 활동을 지속하며 유산을 확장   2025  자원봉사·시설 보수 등 커뮤니티 서비스 프로젝트 진행   2025  팜 공식 채널에서 판매 일정·교육 프로그램 운영을 공지  

 각주 

분류:미국의 사회 운동
분류:2021년 사망
분류:생년 미상