임종환 (공학자)

임종환(Jong-Whan Rhim)은 대한민국의 식품공학자이자 경희대학교 생활과학대학 식품영양학과 고황명예교수로, 생고분자 기반 친환경·지능형 식품 포장재와 황(硫黃) 유래 나노소재를 응용한 기능성 포장 기술 연구로 알려져 있다. 2016년부터 2023년까지 Clarivate가 선정하는 'Highly Cited Researchers(HCR)'에 연속 선정되었다. 그의 연구는 플라스틱 저감, 미세플라스틱 대체 소재 개발, 식품 안전성 향상을 목표로 단백질·탄수화물 기반 생고분자와 황 나노입자·황 양자점 등을 포장재에 통합하는 데 초점을 둔다.

 생애 
임종환은 산업계와 학계를 모두 경험한 식품공학자로, 1989년 ㈜미원 중앙연구소 식품포장연구실 실장으로 재직한 뒤 1991년부터 목포대학교 식품공학과 교수로 25년간 재직하였다. 이후 경희대학교로 옮겨 고황명예교수로 연구를 이어가고 있다.

 학력 
 North Carolina State University, 식품공학 박사

 경력 
 1989년: ㈜미원 중앙연구소 식품포장연구실 실장
 1991년–2017년: 목포대학교 식품공학과 교수
 2017년–현재: 경희대학교 생활과학대학 식품영양학과 교수·고황명예교수

 연구 분야 
임종환의 핵심 연구는 단백질·전분·셀룰로오스 등 생고분자를 바탕으로 한 생분해성 포장재의 물성·차단성·항균성·항산화성 향상이며, 이를 위해 나노입자 및 지능형 색변화 지표를 도입하는 접근을 취한다.

 황 기반 고분자 및 나노소재 
정유·석유화학 공정의 부산물로 과잉 생산되는 황을 고부가가치화하기 위해, 황 나노입자(SNP)·황 양자점(SQD) 등 황 기반 소재를 포장재에 충전재로 활용하여 항균·항산화·자외선 차단 등 기능을 부여하는 연구를 수행하였다.

 생고분자 포장재와 지능형 포장 
동식물에서 추출한 단백질·탄수화물 생고분자를 활용한 포장재는 자연 분해 가능하며, 특정 구성은 식용 가능하고 동물 사료로도 전환할 수 있다. 또한 천연 색소 기반 pH-반응 지표 등 지능형 기술을 접목해 신선도 변화를 시각화하는 응용을 제안하였다.

 산업·환경·식품안전 영향 
그의 연구는 폐플라스틱 저감, 잉여 황의 재자원화, 식품 안전성 관리라는 다중 목표를 동시에 겨냥한다.

 교육과 연구 철학 
임종환은 학생들에게 "마트가 가장 좋은 교과서"라며 실제 유통 현장의 포장재 관찰을 강조하고, 연구실 한편에서 국선도를 수련하며 규칙적인 도보 출근으로 연구 몰입을 유지한다고 밝혔다. 2019년 쿠키뉴스와 아시아경제는 대상한림식품과학상 수상 소식을 전하며 생분해성 소재에 나노물질을 접목한 포장 기술로 식품·제약·화장품 포장 발전에 기여했다고 전했다.

 수상 
 대상한림식품과학상 (2019)
 한국식품포장학회 학술대상 (2014)
 한국식품과학회 학술대상 (2017)
 미래창조과학부 지식창조대상 (2015)

 논문 
 시브 샨카르; 임종환 (2018). "키토산 복합막에 황 나노입자를 도입한 항균 필름의 제조(Preparation of sulfur nanoparticle-incorporated antimicrobial chitosan films)". Food Hydrocolloids 82: 116–123. 
 이 논문은 황 나노입자를 키토산 필름에 분산시켜 기계적 강도와 수증기 차단성을 개선하는 방법을 제시한다. 전자현미경과 분광학을 사용해 나노입자의 균일 분산을 확인하였다. 황 나노입자를 넣으면 박테리아에 대한 억제 효과가 커졌다. 실험은 식중독균을 대상으로 진행되었다. 결과는 포장재의 안전성과 저장성을 동시에 높일 수 있음을 보여준다.

 루치르 프리야다르시; 파리야 에자티; 임종환 (2022). "황 양자점의 합성, 특성 및 식품 포장 응용에 관한 종설(Synthesis, properties and food packaging applications of sulfur quantum dots: a review)". Environmental Chemistry Letters 20(9). doi:10.1007/s10311-022-01495-w
 이 종설은 석유 정제에서 과잉 생산되는 황을 이용해 만든 황 양자점의 합성과 특성을 정리한다. 황 양자점이 항균·항산화 기능과 생체적합성을 보이는 근거를 설명한다. 생고분자 필름에 첨가했을 때 자외선 차단과 항균성 향상을 기대할 수 있음을 사례로 제시한다. 기존 중금속 양자점 대비 안전성의 장점을 논의한다. 포장재·의약·센서 등 다분야 응용 가능성을 전망한다.

 파리야 에자티; 방영주; 임종환 (2021). "시코닌 기반 pH-지시자 제조와 육류 신선도 모니터링(Preparation of a shikonin-based pH-sensitive color indicator for monitoring the freshness of fish and pork)". Food Chemistry 337: 127995. doi:10.1016/j.foodchem.2020.127995
 천연 색소 시코닌을 지지체에 고정하여 pH에 따라 색이 변하는 지시자를 만들었다. 지시자는 저장 중 생선과 돼지고기의 신선도 저하에 대응해 색이 변했다. 이는 소비자가 포장 내부 상태를 육안으로 확인하게 해준다. 재료는 비교적 안전하고 제조가 단순하다. 지능형 포장재의 실제 적용 가능성을 보여준다.

 홍석인; 박환만; 응 페리 K.W.; 임종환 (2006). "항균 활성을 갖는 키토산 기반 나노복합 필름의 제조 및 특성(Preparation and characterization of chitosan-based nanocomposite films with antimicrobial activity)". Journal of Agricultural and Food Chemistry 54(16): 5814–5822. doi:10.1021/jf060658h
 이 연구는 키토산 기반 필름에 나노충전재를 도입해 항균성과 물성을 동시에 개선했다. 필름의 기계적 강도와 차단성 지표가 향상되었다. 실험군은 식중독균에 대한 억제 효과를 보였다. 분석에는 분광학과 열분석이 동원되었다. 생고분자 포장재의 실용화 가능성을 제시했다.

 연표 

 연도  사건  출처 1989  ㈜미원 중앙연구소 식품포장연구실 실장으로 재직   1991  목포대학교 식품공학과 교수 임용   2016  HCR(Highly Cited Researcher) 선정   2017  한국식품과학회 학술대상 수상   2019  제5회 대상한림식품과학상 수상   2022  HCR 7년 연속 선정 소식 공개   2023  HCR 8년 연속 선정, 상패 및 장려금 3천만 원 수여  

 각주 

 외부 링크 
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 경희대학교 교수 소개

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분류:목포대학교 교수
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