붉은지렁이

붉은지렁이()는 이슬지렁이와 가까운 지렁이의 일종이다. 보통 적갈색 또는 자홍색을 띠며, 몸 등부분은 무지갯빛이 나고 배부분은 엷은 노란색이다. 몸길이는 약 25~105mm이며 약 95~120개의 마디를 가지고 있다. 자생 분포지는 유럽 본토와 브리튼 제도이나 현재는 전 세계에 있는 알맞은 서식지로 퍼져 있다.

크기 및 생김새
붉은지렁이는 길이 25~105mm이며 매끄럽고 붉고 반투명하며 유연한 피부는 원형으로 마디 져 있다. 마디마다 4쌍의 강모가 달리며 성숙한 개체의 전체 마디 수는 95~105개이다.Edwards, C.A., and Lofty J.R. (1972). Biology of earthworms. Halsted Press, New York, NY.  붉은지렁이의 체절화는 이 종을 환형동물문의 구성원으로 동정시키는 한편, 환대의 앞쪽에  있는 커다란 마디들은 환대강의 구성원임을 표시해준다. 환대강의 구성원들은 또한 영구적인 생식소를 가지는 것으로 정의된다.
섬네일|붉은지렁이의 환대는 26번마디에서 32번마디까지이다.

서식지
붉은지렁이는 자연상태에서 유기물이 많은 토양에 서식하는데, 특히 배설물이 섞여있는 흙을 선호한다.  이 지렁이는 굴을 파는 데 성긴 흙과 기체교환하는 데 충분히 촉촉한 흙을 필요로 한다.Wallwork, J.A. (1983). Earthworm biology. Edward Arnold Publishers Ltd., London, England. 추가적인 요구조건에는 산도와 온도 같은 비생물적 요소를 포함한다.

여러 종류의 비생물적 요소는 붉은지렁이에게 있어 중요하다. pH가 특히 중요한데, 중성토를 선호하는 경우 pH 5.5~8.7 사이의 범위가 허용된다.Reynolds, J.W., and Dindal, D.L. (1977). The earthworms (Lumbiridea and Sparganophilidea) of Ontario. The Hunter Rose Company, Toronto, Ontario.  온도도 중요하며, 성장, 호흡, 신진대사, 생식 등에 중요한 영향을 미친다.  이상적인 온도는 섭씨 10.6도이다. 추가적인 비생물적 요소로는 호흡에 중요한 수분이 있다.  비슷한 종인 Millsonia anomala라는 지렁이의 경우에는 10–17%의 수분을 머금고 있을 때가 가장 활발하다. 붉은지렁이에 대한 저질(底質)은 붉은지렁이의 먹이 공급원, 산도, 및 수분 필요조건과 관계 있다. 배설물을 선호한다.  빛의 강도와 관련해, 대부분의 지렁이 종들은 강한 광원에 있어 음주광성(陰走光性)을 띠고 약한 광원에 있어 양주광성(陽走光性)을 띤다.  이는 지상에서 발견되는 지렁이의 먹이가 적고 말라붙는 것처럼 강한 빛의 영향에서 기인한다.

습성
먹이를 먹는 것과 관련된 붉은지렁이의 감각기관은 지렁이의앞쪽 끝에 위치한 전구엽 위에 있다. 여기에 달린 화학수용체는 알칼로이드, 폴리페놀, 산에 민감하다. 음성 반응이 산과 알칼로이드에 의해 (특정 수준에서) 생기는 반면, 폴리페놀의 민감성은 다른 먹이 공급원을 식별한다. 화학수용체는 또한 다른 몸 부위에서도 발견될 수 있다. 이것들은 지렁이를 온도나 pH 변화와 같은 위험으로부터 벗어나게 하고, 가능한 먹이원으로 이끄는 역할을 한다.

생태계에서의 역할
붉은지렁이는 분해 상태가 높은 유기물을 먹고 사는 부식성 동물이다. 붉은지렁이 같은 지렁이들은 생태계 안에서 식물이 영양소를 더 쉽게 섭취할 수 있도록 함으로써 영양 단계 사이의 이동율을 높인다. 먹이사슬에서는 광합성 식물이 합성한 에너지를 더 높은 영양 단계의 동물 먹이로 전환하는 역할을 하는 주요 소비자이다.

붉은지렁이의 한 가지 중요한 생물적 상호작용은 비타민 B12를 생성하는 세균, 방선균 등의 미생물들과 보리와의 관계에서 비롯한다.  붉은지렁이의 존재는 토양 내 비타민 B12를 생성하는 미생물과 비타민 B12의 농도를 증가시킨다. 그 결과 보리 수확량이 증가하고 지렁이의 유기물 양이 증가한다. 이와 같이 보리, 미생물, 붉은지렁이 사이에는 긍정적인 피드백 관계가 존재한다.

의학 사용
중의학에서는, 붉은지렁이의 복부 추출물이 류마티스, 가래 및 혈액 질환 치료를 위해 지룡(地龍)이라는 약재로 사용된다.

 각주 

 외부 링크 

 Article on Lumbricus rubellus
 EST project for L. rubellus

분류:붉은지렁이속
분류:1843년 기재된 동물