김봉중

김봉중(Bong‑Joong Kim)은 대한민국의 역사학자이자 저술가로, 전남대학교 사학과 명예교수이다. 미국 샌디에이고 시립대학에서 미국사를 가르치며 1996년에 종신교수직을 받은 뒤 귀국해 미국사·서양사 교육과 대중 강연, 저술 활동을 병행하였다. 《위험한 미국사》(2025), 《미국을 안다는 착각》(2024), 《30개 도시로 읽는 미국사》(2022) 등 저작을 통해 미국 정치·외교·문화의 장기 구조와 분열, 회복력을 주제로 대중에게 미국사를 해설한다.

 생애와 교육 
전남대학교 사학과를 졸업하고 미국 웨스턴일리노이대학교에서 석사, 톨레도대학교에서 박사 학위를 받았다. 미국 체류 중 샌디에이고 시립대학 사학과 교수로 채용되어 1996년 종신교수직을 획득하였다. 이후 모교로 돌아와 전남대학교 사학과 교수로 재직했고 정년 이후 명예교수로 추대되었다.

 연구 주제와 문제의식 
김봉중의 연구·저술은 미국사의 분열과 통합의 반복, 정치·외교·문화가 얽힌 구조적 요인, 그리고 시민적 신뢰 회복의 조건에 집중한다. 그는 미국 역사를 남북전쟁과 민권법 이후의 극우 포퓰리즘이라는 장기 흐름에서 설명하며, 장기 위기 속에서도 제도와 시민이 보여 온 회복력을 강조한다.

 학문적 관점 
그는 대통령 리더십과 지역 정서, 다인종 사회의 갈등 관리, 시민적 신뢰를 미국사의 핵심 축으로 본다. 또한 에이브러햄 링컨의 게티즈버그 연설을 '분열을 넘어서는 가치 중심의 통합' 사례로 해석하며, 적대적 어휘를 배제한 연설 전략을 현대 정치의 통합 원리로 제시한다.

 미국 정치·외교 해석 
그는 냉전·탈냉전기 외교와 국내 정치의 상호작용을 중시하며, 민권법 이후 남부 백인 보수층의 정치적 재편을 오늘날 포퓰리즘의 토대로 설명한다. 저서 《카우보이들의 외교사》(2006)는 '대통령 외교'의 연속성과 변화를 통해 미국 외교사의 장기 패턴을 서술한다. 도서 유통 채널과 언론은 《위험한 미국사》가 노예제·인종차별·이민 갈등을 엮어 미국사의 모순과 상처를 읽는 시도를 했다고 서술하였다("divisions and contradictions in U.S. history").

 남북전쟁과 통합론 
인터뷰에서 그는 남북전쟁 직후 링컨의 단어 선택을 통합의 가치로 해석하며, "통합은 그 나라가 지향하는 가치에 기반을 두고 분열을 넘어서는 일"이라고 밝혔다.

 대중 강연과 미디어 활동 
김봉중은 방송·강연·출판을 통해 일반 독자에게 미국사를 전달하였다. 저서와 연계된 강연에서 대통령 리더십과 미국사의 구조를 주제로 대중과 소통하였다. 2024년에는 교양서 《미국을 안다는 착각》을 통해 정치·경제·문화·국방을 가로지르는 30개의 주제를 제시하였다.

 경력 
 1991년–1996년: 미국 샌디에이고 시립대학 사학과 교수(1996년 종신교수)
 1995년–1996년: 샌디에이고 시립대학 '올해의 교수상' 수상(동양인 최초)
 1996년–2024년: 전남대학교 사학과 교수
 2024년– : 전남대학교 사학과 명예교수

 저서 
 《위험한 미국사》 (알에이치코리아, 2025)
 미국의 분열과 회복이라는 두 축으로 역사를 읽는다. 남북전쟁부터 트럼프 시대까지 연결하며 포퓰리즘의 배경을 설명한다. 오늘의 미국을 이해하는 기본 틀을 제시한다.
 《미국을 안다는 착각》 (빅피시, 2024)
 미국의 힘과 제도의 작동 방식을 주제별로 해설한다. 정치·경제·문화·국방을 넘나드는 30개의 이야기를 제시한다. 복잡한 사건을 일상 언어로 풀어낸다.
 《30개 도시로 읽는 미국사》 (다산초당, 2022)
 30개 도시의 흥망과 기억을 따라 미국사의 큰 흐름을 보여준다. 지역 정서와 산업·이민이 만든 도시 궤적을 분석한다. 여행서가 아닌 역사 구조 읽기를 지향한다.
 《오늘의 미국을 만든 미국사》 (역사의아침, 2013)
 미국 정체성을 프런티어·민주주의·지역 정서·다문화주의 네 코드로 서술한다. 2001년판 증보 개정으로 현대 사례를 보완한다. 시민적 가치의 지속을 강조한다.
 《무엇이 대통령을 만드는가》 (위즈덤하우스, 2012)
 미국 대통령 11인의 리더십을 비교한다. 권력의 사용과 책임, 제도와 인격의 상호작용을 설명한다. 현대 지도자 평가 기준을 제시한다.
 《카우보이들의 외교사》 (푸른역사, 2006)
 워싱턴에서 부시까지 대통령 외교의 연속성과 변화를 그린다. 고립주의와 개입주의의 진동을 사례로 정리한다. 미국 외교 전략의 장기 패턴을 소개한다.

 국제 활동과 협력 
미국 샌디에이고 시립대학에서 미국사 강의를 진행했고, 1995–1996년 동 교내 '올해의 교수상'을 수상하였다. 이후 한국에서 영문·국문 강연과 대중 강좌를 병행하며 미국 문제를 해석하는 교육 프로그램에 참여했다.

 영향과 유산 
그의 저술과 발언은 미국사의 '분열-회복' 사이클을 대중 담론으로 확장시켜, 선거와 외교 이슈를 장기 역사구조 속에서 읽도록 돕는다.

 연표 

 연도  사건  출처 1991  미국 샌디에이고 시립대학 미국사 교수로 채용   1995–1996  샌디에이고 시립대학 '올해의 교수상' 수상   1996  샌디에이고 시립대학에서 종신교수직 획득   2006  《카우보이들의 외교사》 출간   2012  《무엇이 대통령을 만드는가》 출간   2013  《오늘의 미국을 만든 미국사》 출간   2022  《30개 도시로 읽는 미국사》 출간   2024-08  전남대학교에서 정년 퇴임 후 명예교수 추대   2024-09  《미국을 안다는 착각》 출간   2025-09  《위험한 미국사》 출간   2025-11-09  매일경제 인터뷰에서 트럼프 시대 해석을 제시  

 각주 

분류:대한민국의 역사가
분류:대한민국의 대학 교수
분류:전남대학교 교수
분류:전남대학교 동문
분류:살아있는 사람