위상각

관측천문학에서 위상각(phase angle)은 관측된 천체에 입사하는 광선과 그 물체에서 반사되는 빛 사이의 각도이다. 천문 관측의 맥락에서, 이것은 보통 태양-물체-관측자 각도이다.

지상 관측의 경우, "태양-물체-지구"는 종종 "태양-물체-관측자"와 거의 동일한데, 그 차이가 시차에 따라 달라지며, 달 관측의 경우 최대 1°, 즉 보름달 지름 두 개만큼 될 수 있기 때문이다. 우주 여행의 발전과 우주 내 다른 지점에서의 가상 관측에서 위상각의 개념은 태양과 지구와 독립적이게 되었다.

이 용어의 어원은 행성 위상의 개념과 관련이 있는데, 물체의 명도와 "위상"으로서의 출현이 위상각의 함수이기 때문이다.

위상각은 0°에서 180°까지 다양하다. 0° 값은 조명체, 관측자, 물체가 일직선에 있고 (모두 같은 선 위에 놓여 있음), 조명체와 관측자가 물체의 같은 쪽에 있는 위치에 해당한다. 180° 값은 물체가 조명체와 관측자 사이에 있는 위치이며, 이를 내합이라고 한다. 90° 미만의 값은 역산란을 나타내고, 90°보다 큰 값은 전방 산란을 나타낸다.

달 (달의 위상 참조), 금성 및 수성과 같은 일부 물체의 경우 (지구에서 본) 위상각은 전체 0~180° 범위를 포괄한다. 외행성은 더 짧은 범위를 포괄한다. 예를 들어, 화성의 최대 위상각은 약 45°이다. 목성의 최대값은 11.1°이고 토성은 6°이다.

물체의 명도는 위상각의 함수이며, 일반적으로 부드럽다. 단, 거대 기체 행성이나 뚜렷한 대기를 가진 천체에는 영향을 미치지 않는 0° 근처의 소위 충 효과와 각도가 180°에 가까워질수록 물체가 희미해지는 경우를 제외하면 그렇다. 이 관계를 위상 곡선이라고 한다.

 각주 

 외부 링크 
 옥스포드 사전 정의

분류:각
분류:관측천문학