한유수쿠스

한유수쿠스(Hanyusuchus)는 중국가비알(Chinese Gharial)라고도 불리며, 중국 남부가 원산지인 멸종한 가비알과 악어 속으로, 단일 종인 한유수쿠스 시넨시스(Hanyusuchus sinensis)를 포함한다. 전체 몸길이는 5.43~6.19m에 달하며, 말레이가비알아과와 진화된 가비알의 특징을 모두 공유하는데, 여기에는 성적 이형성을 나타낼 가능성이 있는 발성 구조가 포함된다.

한유수쿠스는 최근 홀로세에 속하는 분류군으로, 적어도 기원전 4천년경 (청동기 시대)부터 15세기까지 중국 남부에서 서식했으며, 이후 정부의 포획 노력 증가와 서식지 파괴로 인해 멸종한 것으로 추정된다. 여러 준화석 표본에서 발견된 절단 흔적과 고고학적 증거는 한유수쿠스와 인간 사이에 반복적인 갈등이 존재했음을 시사한다.

 발견 및 명명 
한유수쿠스의 준화석은 1963년 2월부터 1980년 2월 사이에 처음 발견되었으며, 두개골에서부터 몸통 뼈와 골판에 이르는 총 여섯 점의 표본이 알려져 있다. 그러나 이 표본들은 당시 현대 속에 속하는 것으로 간주되어 이후 수년간 잊혀졌다. 결국 이 뼈들은 독특한 속에 속하는 것으로 인식되었고, 2022년 이지마 마사야와 동료들에 의해 공식적으로 기술되었다.

한유수쿠스라는 이름은 당나라 시기 활동했던 중국의 시인이자 관료인 한유 (768년~824년)에서 유래하였다. 한유는 인간과 가축을 공격하는 악어 사건이 잇따르자, 해당 지역을 떠나거나 죽임을 당하라는 칙령을 내린 바 있다.이름의 두 번째 부분은 그리스어 "soûkhos"에서 유래했으며, "악어"를 의미한다. 종 이름인 "sinensis"는 "중국 출신"을 뜻하는 생물 분류학에서 흔히 사용되는 속성어이다.

 묘사 
한유수쿠스는 크고 가늘며 주둥이가 길게 뻗은 악어로, 일반적으로 현대의 말레이가비알과 유사한 형태를 가진다. 각각의 전상악골에는 5개의 이가 있으며, 상악골에는 각각 16개의 이가 존재한다. 하악골에는 18개의 이가 있다. 한유수쿠스의 익상골에는 확대된 부비강이 연속적으로 존재하며, 이는 현존 가비알에서 관찰되는 공기주머니의 뒤쪽 확대 구획과 상동인 것으로 여겨진다. 그러나 이 구조는 두개골 뒤쪽으로 새로운 방식으로 확장되어, 거품 구조의 형태학적 다양성을 증가시킨다. 다만, 한유수쿠스의 구개 일부가 파손되어 있어 전방 구획이 존재했는지는 확인할 수 없다. 이 구획들은 내부적으로 비인두관과 연결되며, 구획의 길이에 따라 발성의 고조파를 조절하는 기능을 가진다. 현대 가비알에서는 공기주머니가 발달 단계와 수컷의 성적 성숙과 관련되어 있으며, 연조직 구조의 성장과 연계된다. 거품 구조는 소리를 변화시키고, 연조직 구조는 이를 증폭하여 짝을 유인하는 데 사용된다. 한유수쿠스에서는 연조직 구조의 증거는 발견되지 않았지만, 확대된 부비강은 명백히 음향 기능에 적응한 구조임을 보여준다. 이는 옛 기록에서 "밤에 천둥 같은 소리를 내는 악어"로 묘사된 것에서도 뒷받침된다.

완모식표본과 일부 참조 표본 모두 완전한 성적 성숙에 도달했음을 보여준다. 알려진 표본의 전체 몸길이는 5.43~6.19m에 이르며, 역사 기록에서도 중국 남부에서 길이 6m 정도의 악어가 존재했음을 언급하고 있다.

849년과 1040년으로 추정되는 역사 기록에는 중국 남부에 서식하던 악어가 황갈색을 띠며, 때때로 짙은 녹색이나 흰색을 띠었다고 기록되어 있다. 어린 개체는 황색에서 흰색으로 묘사되었다. 다만, 이러한 기록이 완전히 신뢰할 수 있는지는 확실하지 않다.

 분포 
준화석 증거와 역사적 문헌 모두 한유수쿠스가 현재의 중국 남부 지역에 서식했음을 나타낸다. 준화석은 광둥성 장먼시와 포산시에서 발견되었다. 알려진 표본 대부분은 가속 질량 분석 방사성 탄소 연대 측정을 통해 청동기 시대 (약 3300~2900 BP)와 대략적으로 일치하는 시기로 확인되었다. 골판은 이지마와 동료들에 의해 분석되지 않았으나, 이전 연구에서는 이들의 연대를 약 5000~4900 BP로 추정한 바 있다. 역사적 기록은 상대적으로 더 최근 것으로, 한나라 (기원전 210~127년)에서 명나라 (약 1630년)까지의 시기를 포함한다. 중국 남부에서 수집된 기록에 따르면 한유수쿠스의 분포는 서쪽의 난닝시에서 동쪽의 한강 삼각주에 이르렀음을 보여준다. 하이난섬 북부에서도 기록이 확인된다.

 각주 

 외부 링크 


분류:가비알과
분류:제4기 아시아의 파충류
분류:중국의 화석
분류:홀로세 절멸
분류:인간에게 절멸된 종
분류:2022년 기재된 화석 분류군