자폐 친화

자폐 친화(영어: Autism‑friendly)는 자폐 당사자에게 영향을 미치는 사회적 상호작용과 환경 요인을 이해하고, 개인의 고유한 필요에 맞추어 의사소통 방식과 물리적 공간을 조정·개선하는 접근을 말한다.

 개요 
자폐 당사자는 비자폐(앨리스틱) 사람들과 같은 감각 정보를 ‘‘받아들이지만’’, 그 처리 방식이 다를 수 있다. 이러한 처리 차이는 감각 과부하로 이어져, 방대한 입력에 압도되어 위축·회피로 대처하게 만들기도 한다.Caldwell, Phoebe; Horwood, Jane (2008). Using Intensive Interaction and Sensory Integration: A Handbook for Those Who Support People With Severe Autistic Spectrum Disorder. Jessica Kingsley Publishers, p.16. ISBN 1843106264. 경우에 따라서는 실제로 더 많은 감각 입력을 받아들여 과부하가 생기기도 한다. 그 결과, 공공장소에서 의사소통의 어려움, 사회적 상호작용의 곤란, 사고 유연성의 부담 등으로 어려움을 겪을 수 있다. 이러한 차이를 알고 적절히 대응하는 것은 더 포용적인 사회를 만드는 데 도움을 주며, 자폐 당사자의 필요에도 더 잘 부합한다.The Autism Directory, Autism Awareness Presentation. (보관본: 2012-07-21). 확인일: 2012-09-05.

자폐 친화란 대화, 공공 프로그램, 공공장소에서 이해와 유연성을 갖는 것을 뜻한다. 예컨대 눈맞춤을 하지 않거나 관용구(“식은 죽 먹기” 등)를 곧이곧대로 이해하는 사람이 ‘‘무례한’’ 것이 아니라는 점을 이해하는 것이다. “식은 죽 먹기” 대신 “쉽다”와 같이 직접적·사실적으로 말하면 이해를 돕는다. 자폐 친화적 환경에서는 감각 자극이 관리 가능한 수준으로 조정되어 당사자가 더 차분해지고, 받은 자극을 처리하고 타인과 관계 맺기가 쉬워진다.Caldwell, Phoebe; Horwood, Jane (2008), pp.15–17.

 의사소통과 사회적 상호작용 
지역사회 교육을 통해 자폐 친화적 의사소통·대응을 확산하려는 단체(예: The Autism Directory)는, 자폐인이 신경전형(비자폐) 사람들과 다르게 상호작용할 수 있음을 설명하고, 반응을 조정하는 방법을 제시한다. 주요 예시는 다음과 같다.
 눈맞춤이 어려운 사람은 무례해서가 아니라 불편하기 때문이다.
 관용구·비유(“식은 죽 먹기”)를 직역할 수 있으므로 “쉽다”처럼 직접 표현한다.
 몸짓·표정·고갯짓 등 비언어 신호를 놓칠 수 있으므로, 신호에 의존하기보다 분명하고 사실적으로 말한다.
 어휘·청각 처리에 어려움이 있을 수 있으니, 이해할 시간을 주고 필요를 물어본다. 수어·상징(픽토그램 등)을 쓰면 이에 맞춰 의사소통을 조정한다.

또한 큰 소음을 피하고, 불시에 놀라게 하지 않으며, 계획을 미리 알려 주고, 무리한 활동을 제한하며, 상대가 관심을 두는 주제·활동을 존중하는 것이 도움이 된다.Time, Six Tips for Traveling with an Autistic Child. (보관본). 확인일: 2012-09-07.

 환경 
일부 자폐인은 시각·촉각·후각·미각·청각 자극에 과민해 고통·불안 또는 심한 산만함을 겪을 수 있고, 반대로 둔감하여 온도나 통증 변화를 잘 못 느끼기도 한다. 이러한 차이는 자폐 친화적 환경 설계에 직접적인 영향을 미친다.Nguyen, Anh (2006). Creating an Autism Friendly Environment. National Autistic Society, p.3.

 사회적 요인 
지원적 환경의 핵심 요소로는 일관된 일과와 구조가 있다. 변화는 불안을 유발할 수 있으므로 예측 가능성이 높을수록 전환이 수월해진다. 또 다른 요소는 저각성(low arousal) 공간 조성이다. 방해·자극이 적은 환경, 차분한 어조, 낮은 소란 수준이 도움이 된다. 일·학교·여가에서의 긍정성·공감·일관된 습관 또한 불안과 스트레스를 줄이고 성공 가능성을 높인다. 이는 SPELL 접근(Structure–Positive–Empathy–Low arousal–Links)으로 요약된다.Nguyen, Anh (2006), pp.5–6.National Autistic Society(UK), “SPELL”. 확인일: 2012-09-05. 또한 사회 이야기는 사회적 상황을 예고·설명하는 도구로 활용될 수 있다.National Autistic Society, “Social stories: their uses and benefits”. 확인일: 2012-09-08.

 물리적 공간 
실내는 차분함을 염두에 두고 색채·재료를 선택하며, 두꺼운 카펫과 이중창 등으로 소음을 줄이고, 물품은 글자나 기호로 라벨링하여 찾기 쉽게 정리한다.Nguyen, Anh (2006), p.7. 물리적 구조 변경이 어렵다면, 이동형 감각 지원 키트(예: Tesco Mobile의 Sensory Support Boxes)를 대여해 소음·빛 등에 민감한 사람의 부담을 낮출 수 있다.Moody, Melissa (2024-03-20). “Tesco Mobile rolls out sensory support box initiative”. Better Society News. 확인일: 2025-04-29.

 주제 
 일상생활 
자폐 친화성은 대인관계·직장 등 삶 전반에 영향을 미치며, 영역 간 일관성이 클수록 효과가 커진다.Nguyen, Anh (2006), pp.5–6.

 휴가 
가정여행은 일과 변화로 인해 일부 당사자에게 스트레스를 일으킬 수 있다. 출발 전 사진·웹페이지로 미리 정보를 공유하고, 군중·소음·불확실성에 대한 편의를 요청하며(줄서기 단축, 사전 체험 등), 지루함을 관리할 계획을 세우면 도움이 된다.“Travel Tips for Children with Autism Spectrum Disorder”. 101autism.com. 확인일: 2020-03-26.

 엔터테인먼트 
 극장 
미국에서는 Theatre Development Fund(TDF)가 2011년 “Autism Theatre Initiative”를 만들어 자폐 친화 공연을 마련했다. 로비의 조용한 공간, 섬광·음량 조정, 중도 퇴장 시 활동 공간 제공, 사전 ‘‘사회 이야기’’ 배포 등이 적용되었으며, 디즈니와 전문가들이 검토에 참여했다. 대상 작품에는 라이온 킹, 메리 포핀스 등이 포함되었다.Piepenberg, Erik (2011-08-31). “Program Hopes to Make Broadway Friendlier to Those With Autism”. The New York Times. 확인일: 2012-09-08.TDF, “Autism Theatre Initiative”. 확인일: 2012-09-08. 런던 웨스트엔드에서는 2016-05-14 위키드 첫 자폐 친화 공연이 열렸다.London Theatre Direct(2016-01-26). “Wicked To Host Dedicated Autism-Friendly Performance”. 확인일: 2016-01-28.

 영화관 
영화관의 혼잡·어두운 조명·큰 음량은 일부 당사자에게 과부하가 될 수 있다. 영국의 일부 극장은 조명·음량 조정, 줄서기 관리 등 ‘‘감각 친화’’ 상영을 도입했다.Roxby, Philippa; van Brugen, Sophie (2011-08-12). “Autism-friendly film gets people relaxed about cinema”. BBC. 확인일: 2012-09-06. 미국에서는 Autism Society와 협력해 AMC Theatres가 매월 감각 친화 상영을 제공한다.Autism Society, “Sensory Friendly Films”. 확인일: 2012-09-06.AMC Entertainment, “AMC Sensory Friendly Films”. 확인일: 2012-09-06.

 산타클로스 
캐나다에서는 대형 쇼핑몰이 일반 영업 전 조용한 시간대를 열어, 자폐 아동이 혼잡 없이 산타를 만날 수 있도록 배려했다. 2012년 캘거리 Southcentre Mall이 시작했으며 이후 다른 몰로 확산되었다.DeMara, Bruce (2013-11-25). “Autistic kids get quiet time with Santa at malls”. Toronto Star. 확인일: 2013-12-21.CTV News(2013-11-24). “Canadian malls offer quieter, calmer visits with Santa”. 확인일: 2013-12-21.

 교육 
아동마다 의사소통·상호작용, 공존 상태가 다르므로 최적의 교육은 개인화가 필요하다. 교사는 차이를 인식·수용하고, 사회·학습 활동에 참여를 이끌며, 발달장애 아동에게 효과가 입증된 교수법을 활용함으로써 성과를 높일 수 있다.Gray, Carol (2008). Learners on the Autism Spectrum: Preparing Highly Qualified Educators. AAPC Publishing, p.35–. 예컨대 활동별로 자료를 구조화·분류해 조직을 돕고, 질문에 충분한 응답 시간을 제공한다.Breitenbach, Marlene (2008). Basic Skills Checklists: Teacher-Friendly Assessment for Students with Autism or Special Needs. Future Horizons. 싱가포르 Pathlight School은 차분한 색채·조경·동선 설계, 높은 교사 대 학생 비율, 생활기술 중심 교육으로 감각 과부하를 줄이고 존엄을 보장하는 캠퍼스를 구현했다.Leow Si Wan(2010-04-28). “A Path to work life”. The Straits Times.A Unified Whole. d+a magazine, Issue 53 (2010). (보관본: 2015-08-10).

 공감–체계화 이론 
공감–체계화(E–S) 이론과 영상 기술을 결합하면 자폐 친화적 방식으로 감정·신체언어 정보를 제시할 수 있다. 예컨대 배우의 표정 영상을 통해 단서 읽기를 연습하거나, The Transporters처럼 열차 등 흥미 대상에 얼굴을 합성해 주의를 이끈다.Hollander, Eric; Kolevzon, Alex; Coyle, Joseph T. (2010). Textbook of Autism Spectrum Disorders. American Psychiatric Publishing, p.45.

 사법·법집행 
어두운 제복을 입은 대응자(경찰·구급대원)와의 조우는 당사자에게 위압적일 수 있다. 대응자가 자폐 특성을 모르면 의사소통이 어긋나 상황이 악화될 수 있다. 캐나다 온타리오주 런던시는 자폐인 등록제(ASD Registry)를 도입해 출동 전 정보를 공유하고, 스트레스를 줄이는 소통을 유도한다.London Police Service, “Autism Spectrum Disorder Registry”. 확인일: 2020-04-29. 영국 런던에서는 경찰이 ‘‘Autism Alert Card’’를 배포해, 응대자가 카드의 핵심 지침을 참고해 자폐 친화적으로 소통하도록 한다.CNN Health(2019-07-12). “Autistic Londoners issued with ‘autism alert’ cards by police”. 확인일: 2020-04-29.

 삶의 사건 
질병·부상·회복, 임종·죽음, 의례·전통, 감정 조절, 삶의 사건에서의 학습 등에서, 자폐·비자폐는 감정 처리·표현 양식이 다를 수 있다. 옳고 그름의 문제가 아니라, 정직하고 문자적으로 설명하고, 정보를 제공하며, 처리할 시간을 주고, 보조 의사소통 도구를 활용하는 것이 중요하다.Fahrety, Catherine; Mesibov, Gary B. (2008). Understanding Death and Illness and What They Teach about Life. Future Horizons, pp. viii–xiv, xxvi–xxviii. 당사자 스스로도 자신의 생각·감정을 인지·표현하고, 도움이 필요할 때 요청하며, 도움을 받았을 때 감사 표현을 하는 등의 전략으로 상황을 관리할 수 있다.Fahrety, Catherine; Mesibov, Gary B. (2008), p. xxviiii.

 기술 
 디지털 낭독 도서 
디지털 낭독 자료(DAISY 등)는 시각장애뿐 아니라 자폐인에게도 도움이 될 수 있다. 예컨대 종교기관 프로그램의 녹음본 등으로 활용된다.Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, “Updated Talking Book Program Benefits Church Members with Disabilities”. 확인일: 2012-09-08.

 모바일 애플리케이션 
 태블릿·스마트폰 앱은 이야기 따라 읽기, 발화 반복, 미세운동·사회·감각 기술 연습 등 언어·의사소통 향상을 돕는다.Huffington Post(2011-11-17). “iPad Apps That Help Autistic Children’s Development”.
 아이팟 등 휴대기기는 직무 체크리스트·알림으로 업무 전환을 돕고, 감독 의존도를 낮추는 데 쓰였다.Heasley, Susan(2012-09-06). “iPod May Ease Transition For Those With Autism”. Disability Scoop.

 동작 인식 기기 / 소셜 미디어 / 기술 유형 
감정 표현을 기계가 해석·표시하도록 돕는 ‘‘감정 마크업’’ 같은 감정 지향 컴퓨팅(affective computing)은, 콘텐츠의 정서적 맥락을 좀 더 명시화하는 데 응용될 수 있다.

 기업 대상 교육 
영국의 대형 유통사 Tesco는 전 직원 대상 온라인 교육·자가평가를 도입해 ‘‘ASD Aware’’ 인식 확산에 참여했다. 이 프로그램은 웨일스 지방정부협의회(WLGA)가 주도하고, 다른 기관도 활용하도록 설계되었다.Welsh Local Government Association(2011-09-09). “Supermarket Giant Tesco signs up to WLGA ASD Aware Scheme”. (보관본). 또한 ‘‘SERVICE 원칙’’과 같은 실천지침은 비용이 거의 들지 않는 공간·관행 개선으로 지역사회에서 자주 겪는 어려움을 줄이도록 안내한다. 호주 뉴사우스웨일스주의 코리말(Corrimal)은 자폐 친화 커뮤니티를 표방하며 지역 상점 참여를 확대하고 있다.Autism Friendly Communities, “What is SERVICE?”. 확인일: 2020-01-09.Illawarra Mercury(2019-03-28). “Website making Corrimal businesses more inviting to those on the autism spectrum”. 확인일: 2020-01-09.

 포용적 여가 
포용적(적응형) 여가는 장애인의 참여를 보장하도록 활동·환경을 조정하는 것이다. 서핑, 사진 워크숍 등 다양한 프로그램이 감각·사회적 요구를 고려해 설계된다.

 지역사회 참여 
자폐 친화 활동을 촉진하는 주요 단체·프로그램 예시는 다음과 같다.
 Autism Awareness Campaign UK
 The Autism Directory(영국) – 무료 인식 교육을 마친 업체에 “Autism Friendly” 마크 부여
 Autism Research Institute(미국)
 National Autistic Society(영국)
 The Autism Friendly Charter(호주) – 온라인 학습·포용적 사업장 디렉터리
 Autism Speaks – 지역 조직의 자폐 친화 실천을 돕는 자료 제공Autism Speaks, “Finding your community”. 확인일: 2025-10-11.
 Hidden Disabilities Sunflower – 비가시적 장애(자폐 포함)를 표식으로 알릴 수 있는 국제 스킴Hidden Disabilities Sunflower, “What is the Hidden Disabilities Sunflower?”. 확인일: 2025-10-11.

 자폐 권리 운동 
자폐 권리 운동은 자폐인의 ‘‘신경다양성’’을 긍정하고, 자폐인을 있는 그대로 수용할 것을 사회에 요구한다. 이 운동은 자폐 아동을 ‘‘정형에 맞추려 하기’’보다 비자폐 중심 환경에서 대처할 도구를 제공해야 하며, 무해한 행동(틱, 손 흔들기·허밍 등 스팀)을 관용해야 한다고 본다.Trivedi, Bijal(2005-06-18). “Autistic and proud of it”. New Scientist, Issue 2504, p.36. 활동가들은 “흔들기·반복행동 등은 이해가 늘면 관리 가능하며, 눈맞춤의 어려움·유머 파악의 곤란·일과 변화 저항 같은 특성은 주변의 관용이 커지면 ‘교정’이 불필요하다”고 말한다.Harmon, Amy(2004-12-20). “How about not ‘curing’ us, some autistics are pleading”. The New York Times.

 자폐 프라이드 
자폐 프라이드는 자폐를 ‘‘질병’’이 아닌 ‘‘차이’’로 보는 관점 전환과, 다양한 신경형이 가진 잠재력·다양성의 축하를 뜻한다. 자폐인은 병든 존재가 아니라, 비자폐인과 마찬가지로 보상과 도전을 함께 지닌 고유한 특성을 갖는다고 본다.Saner, E.(2007-08-07). “‘It is not a disease, it is a way of life’”. The Guardian.Shapiro, Joseph(2006-06-26). “Autism Movement Seeks Acceptance, Not Cures”. NPR.Costello, Mary(2006). “Autistic Pride”. InTouch(Irish National Teachers' Organisation), Jan–Feb, pp.26–27.

 같이 보기 
 자폐 장애의 사회적 문화적 측면

 각주 

 추가 읽기 
 Bishop, Beverly(2011). My Friend with Autism. Future Horizons.
 Beadle-Brown, J.; Roberts, R.; Mills, R. (2009). “Person-centred approaches to supporting children and adults with autism spectrum disorders.” Tizard Learning Disability Review 14(3): 18–26. (National Autistic Society 정보센터에서 열람 가능)
 Fahrety, Catherine; Mesibov, Gary B. (2008). Understanding Death and Illness and What They Teach about Life. Future Horizons.
 Mills, R. (1999 Winter). “Q & A: SPELL.” Communication 27–28. (National Autistic Society 정보센터에서 열람 가능)
 Povey, C. (2009). “Commentary on person-centred approaches…”. Tizard Learning Disability Review 14(3): 27–29.