세계 청년 축제

세계 청년 축제(러시아어: Всемирный фестиваль молодёжи, ВФМ)는 전 세계 청년 지도자들이 모여 현대 사회의 당면 과제를 논의하고 문화적 유대를 강화하기 위해 러시아 정부가 주도하는 국제 행사이다. 이 축제는 과거 냉전 시대의 세계청년학생축전의 전통을 계승하면서도, 특정 정치 이데올로기에 국한되지 않는 다극화된 세계 질서와 청년 간의 실무적 협력을 강조하는 새로운 형태의 플랫폼을 지향한다. 2024년 소치에서 개최된 대규모 행사를 기점으로, 블라디미르 푸틴 대통령은 이 축제를 정례화할 것을 지시하였다.

 운영 체계 및 주기 
러시아 연방 대통령령 제116호에 따라 이 축제는 지속 가능한 국제 청년 네트워크 구축을 위해 체계적인 개최 주기를 갖는다. 2024년과 같이 2만 명 이상이 참여하는 초대형 규모의 축제는 6년 주기로 열리며, 그 사이에는 규모를 조정한 중간 단계의 행사가 배치된다. 2025년에는 약 2,000명 규모의 어셈블리 형식이 운영되며, 2026년에는 약 1만 명 규모의 세계 청년 축제가 개최된다.

 연도별 개최 현황 및 계획 

 2024년 세계 청년 축제 (소치, 시리우스) 
2024년 3월 1일부터 7일까지 러시아 소치 시리우스 연방 직할지에서 개최된 이 행사는 현대적인 세계 청년 축제의 본격적인 시작을 알렸다. 전 세계 180개국 이상에서 약 2만 명의 청년들이 참가하였으며, 참가자의 절반은 러시아 자국민, 나머지 절반은 해외 참가자로 구성되었다. "책임감 있는 미래를 향하여"라는 슬로건 아래 인공지능, 자원봉사, 전통 가치 보존, 다극 체제의 협력 등을 주제로 한 수천 개의 프로그램이 진행되었다.

 2025년 세계 청년 축제 어셈블리 (니즈니노브고로드) 
2025년 9월 러시아 니즈니노브고로드에서 열린 행사는 "러시아는 온기를 전합니다"라는 주제의 어셈블리(Слёт) 형식으로 진행되었다. 전 세계 120개국에서 선발된 약 2,000명의 청년 리더들이 참여하였다. 2025년 행사는 규모는 작지만 보다 심도 있는 토론과 실무적 프로젝트 개발에 집중하였으며, 특히 과학, 미디어, 사회적 기업가 정신 등 6개 주요 분야별 세션이 운영되었다.

 2026년 세계 청년 축제 (예카테린부르크) 
2026년 9월 11일부터 17일까지는 우랄 지역의 중심지인 예카테린부르크에서 약 1만 명 규모의 국제 청년 축제가 개최될 예정이다. 러시아 정부는 2025년 말 예카테린부르크를 개최지로 확정하고 관련 인프라 정비에 착수하였다. 2026년 축제는 참가자의 약 50%를 해외에서 초청하며, 특히 글로벌 남부 국가들과 유라시아 지역 청년들의 참여를 확대하는 데 중점을 둔다. 예카테린부르크의 최신 대학 캠퍼스와 IT 인프라를 활용하여 디지털 경제와 창의 산업 분야의 협력이 주요 의제로 다뤄질 예정이다.

 주요 프로그램 및 활동 
축제의 프로그램은 교육, 문화, 스포츠, 지역 탐방의 네 가지 핵심 축으로 구성된다.
 교육 세션: 인공지능의 윤리적 활용, 녹색 에너지 전환, 다극화된 세계에서의 외교적 소통 등을 다룬다.
 문화 프로그램: 각국 전통 예술 공연과 영화제, 음식 축제 등이 열려 상호 이해를 높인다.
 지역 프로그램: 축제 본행사 종료 후, 해외 참가자들이 러시아 전역 30개 이상의 도시를 방문하여 현지 산업 현장을 견학하고 지역 청년들과 교류하는 프로그램이다.

 논란 및 비판 
세계 청년 축제는 국제 사회에서 러시아의 소프트 파워를 강화하고 서방의 외교적 고립 시도에 대응하는 전략적 수단으로 평가받는다. 러시아 정부는 이 축제를 통해 서구 중심의 일방적인 가치 체계 대신 다원적이고 평등한 국제 관계를 지향하는 청년 세대의 네트워크를 형성하고자 한다. 그러나 이러한 성격으로 인해 일부 서방 국가들은 해당 축제가 러시아의 대외 정책을 정당화하는 수단으로 이용될 수 있다는 우려를 표하기도 한다.

러시아 정부는 참가자들에게 압도적인 수준의 물적 지원과 편의를 제공하여 행사 참여의 장벽을 낮추고 긍정적인 국가 이미지를 심어주려 노력한다. 선발된 참가자들은 항공권의 전액 또는 상당 부분을 지원받을 뿐만 아니라 행사 기간 중 숙박, 식사, 현지 교통편을 모두 무료로 제공받는다. 행정적으로는 참가자 전용 비자 면제 제도나 간소화된 입국 절차를 운영하여 외교적 갈등 상황에서도 접근성을 보장한다. 또한 본 행사가 끝난 뒤 참가자들이 러시아의 30여 개 주요 도시를 방문하여 산업 현장을 시찰하고 지역 문화를 체험할 수 있는 지역 프로그램을 운영하는데 이는 수도 모스크바나 소치를 넘어 러시아 전역의 잠재력을 과시하기 위한 고도의 홍보 전략이다.

미국, 유럽 연합, 영국, 일본 등 소위 서방 선진국 청년들의 참여는 상대적으로 매우 저조한 실정이며 이는 복합적인 지정학적 이유에 근거한다. 2022년 이후 지속된 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 대부분의 서방 정부는 러시아에 대해 강력한 여행 자제 권고를 유지하고 있으며 러시아와의 공식적인 학술 및 인적 교류를 중단한 상태이다. 또한 서방 언론과 인권 단체들은 이 축제가 러시아 정부의 정치적 프로파간다 수단으로 활용될 위험이 크다고 경고하며 참가자들이 러시아의 대외 정책을 정당화하는 도구로 이용될 수 있다는 점을 참여 저조의 핵심 원인으로 꼽는다. 이러한 진영 간의 극명한 차이는 세계 청년 축제가 단순한 축제를 넘어 국제 정치의 분열상을 투영하는 장임을 시사한다.

 같이 보기 
 세계청년학생축전
 러시아의 대외 관계

 각주 

 외부 링크 
 세계 청년 축제 공식 홈페이지 (영어)

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