WZ-8

WZ-8 ()은 중국항공공업집단공사 (AVIC)에서 생산하는 무인 항공기이다. 중국의 건국 70주년 열병식에서 공개된 이 드론은 동남아시아, 특히 중화민국, 대한민국, 일본 전역에서 전략적 항공정찰을 수행하기 위한 것이다. 정찰 능력에는 전기광학 이미징, 합성개구레이더 및 기타 센서가 포함된다고 보고되었다. 일부에서는 이 드론이 전략적인 반접근/지역거부 능력을 제공하기 위해 무장될 것이라고 제안했다. 이 드론은 자체 동력으로 이륙할 수 없으며, 시안 H-6M 모선이 정해진 속도와 고도에 도달하면 모선에서 공중 발사된다.

설계 및 개발
WZ-8은 군사 분석가들이 위성 이미지를 통해 중국 공군 실험 시험 기지에서 관찰했다. 이 차량은 2019년 10월 1일에 대중에게 공개되었고, 이후 2021년 주하이 에어쇼에서 전시되었다.

WZ-8은 초음속, 원격 조작, 고고도 정찰 차량이다. 이 항공기는 DF-17 준중거리 탄도 미사일에 장착된 WU-14 극초음속 활공체와 미국의 록히드 D-21 정찰 드론과 외관상 유사성이 있지만, 전반적인 치수, 추진력 및 속도 면에서는 다르다. 이 드론은 시안 H-6M 폭격기 '모선'에 의해 적절한 발사 자세에서 발사된다. WZ-8은 로켓 엔진을 점화하여 드론을 작동 속도와 고도로 가속시킨다. 드론의 의도된 역할은 일반 정찰, 공격 전 목표 평가 및 정보 수집을 포함한다. 제조사 주장에 따르면, 이 드론은 순항 고도 에서 초음속에 도달할 수 있으며, 중간권에 가까운 수준에 도달한다. 미국 정보 보고서에는 이 드론이 중화민국 또는 황해 상공을 마하 3의 속도와 의 고도로 비행하는 가상 작전이 도표로 표시되었다. 이 드론은 위성 지원이 지속 불가능한 전투 환경에서 정보 요구를 충족할 수 있도록 높은 고도와 속도로 비행을 유지할 수 있으며, 특정 관심 지역 상공을 반복적으로 비행하는 등의 필요를 충족시킨다.

국가중산과학연구원 항공 시스템 연구 부서의 국장인 치리핀은 이 드론의 주요 용도가 중화민국에 대한 것이 아니라 태평양에 있는 미군 기지에 대한 것이며, "이는 반접근/지역거부를 위한 무기"라고 말했다. 포토맥 정책 연구소의 딘 청은 이 항공기가 "미국이나 대한민국만을 겨냥한 것이 아니라 일본도 걱정해야 한다. 인도도 걱정해야 한다. 동남아시아 전체가 걱정해야 한다"며 감시를 위한 것이라고 말했다.

운용 역사
2023년 유출된 미군 기밀 문서에 따르면, 국가지리정보국 (NGA)과 국립항공우주정보센터 (NASIC)가 2023년 1월에 작성한 보고서에서 중국이 루안시 외곽 두산현의 류안 공군기지에 WZ-8을 운용하는 최초의 초음속 UAV 부대를 "거의 확실히" 설립했다고 밝혔다. 이 기지는 중화민국 및 동중국해 작전을 담당하는 동부전구 소속이다. 이 문서에 따르면 전기광학 및 합성개구레이더 (SAR)를 포함한 드론의 센서가 중화민국과 대한민국의 서부 지역에 대한 정보를 수집할 수 있다고 명시되어 있다.

이 드론은 2021년에 안칭 공군기지에 배치된 것으로 보고되었다. 2023년, 미국 정보 당국은 이 드론과 그 모함인 H-6이 현재 안후이성 류안 공군기지에서 동부전구 공군에 의해 운용되고 있다고 보고했다. H-6M 폭격기는 제10 폭격 사단 소속으로 보고되었다.

운용국

 중국 인민해방군 공군
 동부전구 공군
 제10 폭격 사단, 류안 공군기지
 제10 폭격 사단, 안칭 공군기지

제원

 같이 보기 
 노스 아메리칸 X-15
 록히드 D-21
 라이언 모델 147

 각주 

분류:로켓 비행기
분류:쌍발기
분류:무미익 삼각익기