트리스탄 해리스

트리스탄 해리스(Tristan Harris, 1983년 또는 1984년~)는 미국의 기술 윤리학자이자 기업인이다. 구글에서 제품 관리자 및 ‘‘디자인 윤리학자’’로 일하며 주의 분산 최소화와 사용자 주의의 존중을 촉구하는 2013년 내부 프레젠테이션을 통해 ‘‘디지털 웰빙’’ 논의를 촉발했다. 2018년 비영리단체 ‘Center for Humane Technology’(이하 CHT)를 공동 설립해 기술이 인간의 웰빙과 민주주의에 부합하도록 재정렬하는 활동을 이끈다. 넷플릭스 다큐멘터리 에 출연했으며, 2019년과 2021년 미국 상·하원 청문회에서 알고리즘·설계 선택이 담론과 민주주의에 미치는 영향에 관해 증언했다. 《타임》은 그를 2021년 ‘‘TIME100 Next’’로, 2023년 ‘‘TIME100 AI’’로 선정했다.

 생애 
해리스는 샌프란시스코 베이 지역에서 성장했다. 스탠퍼드 대학교에서 컴퓨터 과학을 공부하며 애플에서 인턴십을 했다. 이후 인간-컴퓨터 상호작용(HCI)에 초점을 둔 석사과정을 시작했으나 중단했다. 재학 중 B. J. 폭의 ‘설득 기술’ 수업을 수강했으며, 인스타그램의 공동 창업자 케빈 시스트롬·마이크 크리거와 교류했다.
해리스는 한부모 가정에서 자랐고 어린 시절 매킨토시용 간단한 소프트웨어를 만들며 스티브 워즈니악에게 편지를 보내는 등 컴퓨팅에 몰두했다.

 경력 
 창업과 구글 
2007년 컨텍스트 검색 스타트업 ‘앱처’(Apture)를 창업했고, 2011년 구글이 이를 인수했다. 앱처는 다수의 뉴스·지식 사이트에 설명 팝업을 설치하는 도구를 제공했으며, 이후 해리스는 구글에 합류해 ‘‘인박스 by 지메일’’ 등에 참여했다. 재직 중 잦은 알림과 설계 선택이 ‘주의의 분절’을 대규모로 유발할 수 있다는 문제의식을 갖고, 2013년 144쪽 분량의 슬라이드 ‘‘A Call to Minimize Distraction & Respect Users’ Attention’’을 사내에 배포했다. 이 자료는 수천 명의 임직원에게 확산됐고, 해리스는 ‘‘제품 철학자’’로서 윤리적 설계를 모색하는 역할을 맡았으나, 조직적 관성으로 구조적 전환은 제한적이었다.

 Center for Humane Technology 
2018년 해리스는 아자 래스킨, 랜디마 페르난도와 함께 비영리단체 CHT를 공동 설립했다. CHT는 사회적 주의경제가 초래하는 중독·주의 분산·극화·허위정보 등 체계적 위해를 분석하고, 제품 설계·정책·교육을 통해 ‘‘인간 중심 기술’’로의 전환을 도모한다. 2022년에는 실무자를 위한 온라인 교육 과정 ‘‘Foundations of Humane Technology’’를 개설했다.

 활동 
 공공 담론 — 2017년 《60 미니츠》 인터뷰에서 스마트폰·앱 설계의 중독성 문제를 설명했다. 같은 해 TED 강연에서는 소수의 기술 기업이 수십억 명의 주의와 선택을 좌우하는 설계 권력을 지닌 현실을 지적했다.
 개념 정립 — 2019년 ‘‘휴먼 다운그레이딩’’(human downgrading)이라는 용어를 제시해 중독·주의 분산·고립·극화 등이 상호 강화되며 인간 역량을 약화시키는 현상을 설명했다.
 의회 증언 — 2019년 상원 상무위원회 청문회 ‘‘Optimizing for Engagement’’에서 설득 기술과 추천 알고리즘의 비대칭적 영향력에 대해 증언했고, 2021년 상원 사법위원회 산하 청문회 ‘‘Algorithms and Amplification’’에 서면 진술을 제출했다. 2020년에는 하원 에너지·상업위원회 ‘‘Americans at Risk’’ 청문회에도 서면 진술을 제출했다.
 대중 매체 — 넷플릭스 다큐멘터리 에 주요 출연자로 등장해 소셜 미디어 설계가 사용자 행동·여론·정신건강에 미치는 영향을 설명했다.
 강연·캠페인 — 2017년 이후 ‘시간을 가치 있게 쓰기(Time Well Spent)’ 논의를 확산시켰고, 구글·애플·페이스북 등 주요 플랫폼의 ‘‘디지털 웰빙’’ 기능 도입에 영향을 미쳤다.
 윤리 설계 제안 — ‘‘소프트웨어 개발자를 위한 히포크라테스 선서’’와 설계 표준·인증 도입을 제안하고, 이메일 ‘‘포커스 모드’’·알림 휴지·사용 시간 가시화 등 경계 설정 기능을 시연했다. 초기 모범 사례로 Pocket·Calendly·f.lux 등을 제시하고, ‘‘Time Well Spent’’ 인증 구상을 소개했다.
 주의경제 분석 — ‘‘변동 보상’’·‘‘바닥 없는 그릇’’ 등 개념으로 피드 설계의 반복 사용 유도 방식을 설명하고, 색채·위치·알림 설계가 사회적 의무감과 상호성 규범을 자극하는 과정을 체계적으로 정리했다.
 사용 위생 실천 — 알림 최소화, 첫 화면 단일 기능 앱만 배치, 검색 실행 통한 ‘‘의식적 진입’’, 기기 배경과 아이콘 배치 조정 등 개인적 사용 원칙을 제시했다.

 수상 및 선정 
 《TIME》 TIME100 Next(2021)
 《TIME》 TIME100 AI(2023)

 저작 및 매체 
 팟캐스트 Your Undivided Attention (공동 진행)

 평가 
2016년 《더 애틀랜틱》은 해리스를 ‘‘실리콘밸리의 양심에 가장 가까운 인물’’로 묘사했다. 동 시기 실리콘밸리 투자자 조시 엘먼은 주의경제의 사회적 비용과 해결 구상을 통합적으로 제시한 점을 높이 평가했고, 조 에델먼은 해리스를 기술 분야의 랠프 네이더에 비유했다. 해리스는 스냅챗의 ‘‘연속 스냅’’ 등 습관화 설계를 강도 높은 설득 기술의 사례로 지적했고, ‘‘마인드풀니스’’의 유행이 사용자 책임만을 강조하는 한계도 함께 지적했다.

 같이 보기 
 아자 래스킨

 각주 

 참고 문헌 
 해리스, 트리스탄. 〈실리콘밸리가 인류를 위해 할 수 있는 일〉, Wired 오피니언(2020). (영문)
 해리스, 트리스탄 · 아자 래스킨. 〈The AI Dilemma〉, 공개 강연(2023). (영문)

 외부 링크 
 공식 웹사이트
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