브라이언 존슨 (1977년)

브라이언 존슨(1977년 8월 22일 ~ )은 미국의 기업가, 벤처 캐피털리스트, 작가이다. 그는 뇌 활동을 모니터링·기록하는 기기를 개발하는 커널(Kernel)의 창립자이자 전 CEO이며, 초기 과학·기술 기업에 투자하는 벤처 캐피털 OS 펀드(OS Fund)의 창립자이다.

존슨은 전자상거래용 모바일·웹 결제 시스템 회사 브레인트리의 창립자·회장·CEO이기도 했다. 브레인트리는 2012년 벤모를 2,620만 달러에 인수했고, 이듬해 결합된 회사가 페이팔에 8억 달러에 인수되었다.

존슨은 자신이 ‘프로젝트 블루프린트(Project Blueprint)’라고 부르는 노화 방지 시도로 언론의 주목을 받아왔다.

 어린 시절과 교육 
존슨은 유타주 프로보에서 태어났고, 인근 스프링빌에서 자랐다. 그는 남매가 있는 가운데 중간아이였다. 부모의 이혼 후 어머니와 트럭 회사를 운영하던 새아버지와 함께 살았다. 19세에 예수 그리스도 후기 성도 교회의 선교사로 에콰도르에서 2년간 활동했다.

존슨은 2003년 브리검영 대학교에서 국제학 학사, 2007년 시카고 대학교 부스 경영대학원에서 경영학 석사(MBA)를 받았다.

 경력 

 초기 창업 
존슨은 1999년부터 2003년 사이 세 개의 스타트업을 시작했다. 첫 사업은 휴대전화 판매로, 브리검영 대 재학 중 학비를 보태는 데 기여했다. 그는 동료 대학생들을 고용해 요금제와 휴대전화를 판매했으며, 건당 약 300달러의 수수료를 벌었다.

그는 또 두 개의 사업을 시작했다. 동업자 3명과 공동 설립한 VoIP 회사 인퀴스트(Inquist)는 보네이지와 스카이프의 기능을 결합했으나 2001년에 운영을 종료했다. 이후 2001년에는 형제 및 또 다른 파트너와 함께 7천만 달러 규모의 부동산 프로젝트에 참여했으나 목표 판매를 달성하지 못했다.

 브레인트리 
존슨은 2007년 브레인트리를 창업했다. 이 회사는 《Inc.》의 2011년 ‘가장 빠르게 성장하는 500대 기업’에서 47위를, 2012년에는 415위를 기록했다. 같은 해 브레인트리는 사람들끼리 돈을 주고받을 수 있는 앱 벤모를 2,620만 달러에 인수했다.

2013년 9월 회사는 연간 120억 달러(이 중 40억 달러가 모바일) 규모의 결제를 처리하고 있다고 발표했다. 곧이어 2013년 9월 26일, 당시 이베이 산하였던 페이팔이 브레인트리를 8억 달러에 인수했다. 《타임》은 존슨이 브레인트리·벤모 매각으로 3억 달러 이상을 거머쥐었다고 보도했다.

 OS 펀드 
2014년 10월, 존슨은 자신의 자본 1억 달러를 투입해 OS 펀드의 출범을 발표했다.

 커널 
섬네일|2021년 커널의 ‘플로(Flow)’ 헬멧을 착용한 존슨
존슨은 2016년 커널을 설립하면서 개인 자금 1억 달러를 투자했다. 이후 회사는 뇌가 만들어내는 전기적·혈역학적 신호를 측정하는 하드웨어 구축에 초점을 맞췄다. 2020년 커널은 뇌 활동을 관찰·기록할 수 있는 헬멧형 장치를 선보였으며, 연구 주제는 알츠하이머병, 노화, 뇌진탕, 명상 상태, 뇌졸중 등을 포함할 수 있다고 밝혔다. 회사 측은 이 장치가 마비 환자의 의사소통 지원이나 정신 건강 문제 환자의 새로운 치료 접근에 쓰일 수 있다고 설명했다.

2020년 7월까지 커널은 외부 투자자로부터 5,300만 달러를 유치했으며, 창립 이후 존슨은 5,400만 달러를 추가로 투입했다.

 비밀유지계약(NDA) 사용 
《뉴욕 타임스》 탐사보도는 존슨이 자신과 자신의 회사에 대한 대중 이미지를 통제하기 위해 비밀유지계약을 활용해 왔음을 드러냈다. 일부 전·현직 직원들은 이러한 계약에 이의를 제기하기 위해 연대했다.

 노화 방지 시도 
2021년 10월 13일, 존슨은 ‘프로젝트 블루프린트’라는 노화 방지 프로젝트를 발표했다. 그는 6개월간 매달 1리터의 혈장 수혈을 받았으며, 한 차례는 아들의 혈장을 공여받았다. 그러나 효과가 없었다며 재시행하지 않겠다고 밝혔다. 미국 식품의약국(FDA)은 존슨이 받은 유형의 수혈이 효익이 없고 해로울 수 있다고 밝혀왔다. 존슨은 수명 연장을 목표로 엄격한 식단과 생활 규범을 따른다.

그의 시도는 노화 관련 일부 전문가들의 비판을 받았다. 맥길 대학교 약리학·치료학 교수 모셰 지프는 과학이 아직 존슨이 주장하는 놀라운 결과를 달성할 수 있는 단계가 아니라고 회의적으로 보았다. 장수 과학자이자 작가인 앤드루 스틸은 유전이 기대수명을 결정하는 데 가장 큰 역할을 하며, 존슨의 실천만으로는 유전을 바꿀 수 없다고 지적했다.

 인정 
2016년, 존슨은 시카고 대학교 부스 경영대학원의 ‘우수 동문상(DAA)’을 수상했다.

존슨은 두뇌-기계 인터페이스를 다룬 2020년 다큐멘터리 《아이 엠 휴먼》에 등장했으며, 2025년 넷플릭스 다큐멘터리 《Don't Die: The Man Who Wants to Live Forever》의 주인공이다. 2025년 그는 비트코인 컨퍼런스에서 2140년(마지막 비트코인 반감기)까지 살고 싶다고 밝혔다고 전해졌다.

 개인 생활 
섬네일|2017년의 존슨
존슨은 이전 결혼에서 자녀 셋을 두었다. 이후 인터넷 인물 타린 서든과 교제했고 약혼했으나, 서든의 주장에 따르면 그녀가 유방암을 앓던 중 결별했다. 결별 후 서든은 계약 위반과 정서적 고통 등을 주장하는 민사 소송을 제기했다. 그녀가 커널 재직 시 서명한 계약 때문에 청구는 중재로 진행되었으며, 중재인은 고용 관련 청구를 기각하고 서든에게 존슨의 법률비용을 배상하라고 명했다. 존슨은 혐의를 부인했으며 2023년 12월 공개한 유튜브 영상에서 사건을 다뤘다.

존슨은 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 자랐으며 34세까지 신자로 남았다.

브라이언 존슨은 비건 식단을 따른다.

 저서 

 마틴 포드의 저서 《Architects of Intelligence: The Truth About AI from the People Building It》(2018)에 장(章) 기고.




 같이 보기 
 개인 과학
 인간 강화
 자기 계량
 세스 로버츠
 1인 실험 (N-of-1 시험)
 의학에서의 자기 실험

 각주 

 외부 링크 

 개인 웹사이트
 스위니, 브리기드 (2011). "크레인 40 언더 40". 《시카고 비즈니스》.
 미트로프, 사라 (2012년 10월 17일). "브레인트리, 온라인 결제 지배 겨냥". 《와이어드》.


분류:브리검영 대학교 동문
분류:1977년 출생
분류:시카고 대학교 동문