게자리 델타

게자리 델타(Delta Cancri, δ Cnc)는 게자리에 위치한 항성이다. 겉보기 등급은 +3.94로 맨눈으로 관측이 가능하다.

 어원 
고유 명칭인 아셀루스 아우스테랄리스(Asellus Australis)는 라틴어로 ‘남쪽의 작은 당나귀’를 뜻한다.

 명칭 
바이어 명명법에 따라 δ Cnc라는 명칭이 붙었으며, 이는 게자리에서 네 번째로 알파벳이 지정된 항성을 의미한다. 고유 명칭인 Asellus Australis는 북쪽의 아셀루스 보레알리스(Asellus Borealis)와 쌍을 이루는 명칭으로, 두 별은 프레세페 성단(M44)을 기준으로 각각 남쪽과 북쪽에 위치해 있다.

 관측 
게자리 델타는 북반구에서 겨울과 봄 사이의 밤하늘에서 잘 관측되며, 벌집 성단의 남쪽 경계를 이루는 별로 아마추어 천문가들이 성단을 찾을 때 기준점으로 사용된다. 쌍안경이나 소형 망원경으로도 쉽게 관측할 수 있으며, 대기 투과율이 좋을 경우 도시에서도 확인 가능하다.

 특징 
게자리 델타는 K형의 적색거성으로, 항성 진화 상 주계열을 벗어나 부풀어 오른 상태다. 중심핵에서는 수소 핵융합을 마친 후 헬륨 연소가 시작된 상태로 추정된다.

 항성계 
게자리 델타는 단일 항성으로 알려져 있으며, 현재까지 이중성 혹은 다중성의 증거는 발견되지 않았다. 분광학적 관측 결과 별의 움직임이나 중력 왜곡 등으로부터 동반성 존재는 확인되지 않았다.

 역사와 문화적 의의 

 게자리 델타는 고대 그리스 신화 및 로마 신화에서 중요한 상징성을 가진 별로 여겨졌다. 아셀루스 아우스테랄리스와 보레알리스는 디오스쿠로이(카스토르와 폴룩스)가 히드라와 싸울 때 타고 온 당나귀에 비유된다. 이 별과 벌집 성단은 고대 이집트, 바빌로니아, 중국 등의 천문 체계에서도 언급되며, 계절의 전환점이나 농사력의 기준이 되는 별로 사용되었다.

 중국의 전통 천문학에서는 이 별을 귀수(鬼宿)라는 별자리에 포함시켜 해석하였으며, 이는 28수 중 하나로 농경과 연관된 별자리이다.

 관련 항목 
 게자리
 게자리 감마
 프레세페 성단
 바이어 명명법
 적색거성
 항성 분광형

 외부 링크 
 영어 위키백과 - Delta Cancri
 SIMBAD 데이터베이스 - Delta Cancri
 Stellarium 웹버전

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분류:K형 거성
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