어리 (조선)

어리(於里, ? ~ 1418년경)는 조선 초기, 양녕대군의 첩으로 알려진 그녀는 양녕대군과의 사이에서 외동딸 한 명을 두었다. 《조선왕조실록》에는 "자색이 매우 뛰어났다"라고 기록되어 있을 만큼 아름다웠던 인물로 전해진다.

원래 그녀는 중추원 부사 곽선(郭璇)의 첩이었으나, 이후 왕세자였던 이제(양녕대군)의 눈에 들어 세자의 첩이 되었다. 당시 양녕대군은 학문에 성실하지 못하고 기생을 가까이하며 사냥을 즐겼다는 기록이 있었는데, 이미 혼인 관계에 있던 여인을 첩으로 들인 사실이 드러나자 태종은 크게 노하였다.

양녕대군은 그녀를 정실부인 숙빈 김씨의 친정에 머물게 하였으며, 그가 그녀의 아이를 임신시킨 사실까지 밝혀지자 태종의 질책은 더욱 강해졌다. 이때 양녕대군은 첩을 거느린 일을 두고 스스로를 변호하는 내용의 수서(手書)를 올렸고, 태종은 대신들에게 이를 보여주며 난처함을 토로했다고 전한다.

양녕대군은 이후에도 학업을 회피하고 기생과 어울리며 사냥을 즐기는 등 세자로서의 책무를 다하지 못했다는 지적을 여러 차례 받았다. 결국 크고 작은 문제들이 누적되면서 그는 세자의 지위를 박탈당했고, 충녕대군(훗날 세종)이 새로이 세자로 책봉되었다.

세자에서 물러난 뒤에도 양녕대군을 궁 밖으로 내보내자는 상소가 이어졌고, 결국 태종은 출궁을 명하였다. 출궁 과정에서 양녕대군의 생활이 불편하지 않도록 궁에서 쓰던 물품과 노비, 비용을 마련해 주었다. 또한 신하들의 반대에도 불구하고 그녀 역시 양녕대군과 함께 경기도 광주로 보냈다.

그러나 태종이 상왕이 된 뒤에도 양녕대군의 문제가 계속되자, 상왕은 그를 엄중히 관리하도록 명령하였다. 그러던 중 양녕대군이 갑자기 자취를 감추어 태종과 원경왕후가 수색을 지시하는 일도 있었다.

이 무렵 양녕대군의 장인 김한로의 첩과 양녕의 유모가 그녀에게 찾아가 문제를 책망하며 폭행하는 사건이 있었다고 기록된다. 이후 그녀는 스스로 목숨을 끊었고, 양녕대군은 하루 뒤 모습을 드러냈다. 이때 태종은 그를 꾸짖으며 깊은 실망을 드러냈다고 한다.

한편, 후대의 기록 가운데에는 양녕대군이 그녀의 비극적 최후를 전해 듣고도 동요하지 않고 악기를 연주하고 있었다는 이야기가 전한다. 다만 이는 실록에 보이는 내용은 아니며, 당시 양녕대군의 태도를 묘사한 후대의 서술로 전해질 뿐이다.

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