인페르노드라콘

인페르노드라콘(. '지옥에서 온 드래곤'이라는 뜻)은 백악기 후기 지금의 미국 몬태나주의 헬크리크층에서 살았던 멸종한 아즈다르코과 익룡이다. 단계통으로 인페르노드라콘속의 유일한 종이며 목뼈 단 한 개만이 발견되었다. 근연 아즈다르코과 익룡들과 비교한 것을 바탕으로, 이 익룡의 날개폭은 약 4.15m였을 것이다.

 발견사 
섬네일|왼쪽|완모식표본의 골격복원도
2002년 미국 몬태나주 카터군에 있는 마스트리흐트절 헬크리크층에 속한 지층에서 미성숙 티라노사우루스으로 추정되는 표본(BMR P2002.4.1으로 '제인'로 알려짐)이 발견되었다. 그와 함께 아즈다르코과 익룡의 5번 경추가 같이 발견되었다. 이 뼈는 BMR P2002.2으로 분류되어, Quetzalcoatlus sp.의 것으로 배정했다. 2014년, 알렉산더 아베리아노프(Alexander Averianov)는 이 표본을 불확정 아즈다르코과로 식별했다. 2021년, 브라이언 안드레스(Brian Andres)와 완 랭스턴 주니어(Wann Langston Jr.)는 BMR P2002.2를 불확정 아즈다르코형류로 더 넓게 분류했다.

2025년, 헨리 토마스, 데이비드 W. E. 혼, 티모시 고메즈, 조셉 E. 피터슨으로 구성된 연구팀은 이 표본이 케찰코아틀루스속보다 요르단의 Arambourgiania philadelphiae와 더 근연인 새로운 속에 속한다는 것을 밝혀냈다. 저자들은 BMR P2002.2를 Infernodrakon hastacollis라는 새로운 익룡 속 및 종의 완모식으로 지정했다.

속명 '인페르노드라콘'은 이탈리아어로 '지옥'을 뜻하는 인페르노(inferno)(라틴어 '인페르누스' [infernus]에서 파생되었다.)와 고대 그리스어로 '드래곤'을 뜻하는 'δράκων' (drakon. 드라콘)의 조어이며, 헬 크릭 누층(Hell Creek Formation)에서 발견된 모식표본임을 뜻한다. 종소명 '하스타콜리스'는 고대 로마의 병장기 중 하나였던 하스타(hasta)와 '목'을 뜻하는 라틴어 '콜룸'(collum)의 조어로, 보존된 척추의 매우 길고 얇은 형태를 가리킨다. 이 이름은 또한 로마의 냉병기인 란케아라는 투창에서 유래한 Azhdarcho lancicollis의 별칭을 의미하기도 한다. 학명의 전체적인 뜻은 '창 같은 목을 가진 지옥에서 온 드래곤'이 된다.

 특징 
섬네일|상상도
인페르노드라콘은 길이 35cm의 경추뼈 한 개만 발견되었다. 이 뼈는 매우 길쭉하고 가느다랗으며, 보존된 뼈의 길이와 중심부의 너비(신장비)의 비율은 15.1이다. 아즈다르코과에서 유일하게 비교 가능한 비율을 가진 익룡은 케찰코아틀루스아과의 Quetzalcoatlus lawsoni로 비율은 16.3이다. 이 비율을 결정할 수 있는 다른 아즈다르코과 익룡은 6 이하의 비율을 보여준다. 관련 분류군과의 비교에 따르면, 인페르노드라콘의 최대 직선 거리 날개폭은 약 4.15m에 가까웠을 것이다. 날개의 자연스러운 곡률을 고려해 볼 때, 날개 길이는 약 3~4m로 더 짧았을 것이다.따라서 인페르노드라콘은 Quetzalcoatlus lawsoni(4.8m) 및 저장고프테루스와 비슷한 크기를 가지고 있었을 것이다.

성체 혹은 준성체로 보이는 모식표본은 척추의 외표면 때문에 미성숙한 익룡에서 보이는 척추의 조직과는 달리 부드러운 조직을 가지고 있다. 다른 아즈다르코과와 구별짓는 인페르노드라콘의 다른 특징들은 후신경관의 개구부(척추관의 후면 출구)의 위쪽에 있는 부속 공기구멍(기낭공)의 존재이다. 다른 아즈다르코과 익룡에서 공기구멍은 전신경관(척추관의 전면 입구)의 개구부 또는 모든 전신경관과 후신경관 개구부의 위쪽 또는 옆쪽에 있다. Additionally, 인페르노드라콘의 전신경관 개구부 크기는 다른 아즈다르코과 익룡보다 훨씬 크다.

 계통 분류
인페르노드라콘의 관계를 가늠하기 위해, Thomas et al. (2025)는 Pêgas, 2024의 포괄적인 익룡 중심의 계통 매트릭스에서 이를 기록했다. 저자들은 인페르노드라콘을 아즈다르코과의 한 계통인 케찰코아틀루스아과 내의 아람보우르기아니아의 자매군으로 맞춰두었다:

 고생태 
섬네일|왼쪽|환경에 어우러진 인페르노드라콘의 복원도
아즈다르코과 익룡의 생활 방식은 오랫동안 논쟁의 대상이 되어 왔지만, 최근의 분석에 따르면 이들은 작은 육상 먹이를 사냥했을 것으로 보인다. 이 모델은 '지상 추적' 가설로 알려져 있다. 아즈다르코과 익룡의 먹이 크기는 아즈다르코과 익룡의 먹이 크기는 주로 몸통 크기, 경추의 형태(및 그에 따른 강도), 두개골 너비로 인해 제약이 있었을 것이다. 인페르노드라콘은 가느다란 경추를 가진 중형 아즈다르코과로서 대형 동물을 다루거나 삼키는 스트레스에 잘 적응하지 못했을 것이다. 따라서 조룡류 아성체, 훼두류 (도마뱀과 뱀), 포유류, 양서류 및 알 등의 작은 동물을 삼켜먹는 중간포식자인 것으로 확인되었다.

 각주 

분류:아즈다르코과
분류:미국의 화석
분류:2025년 기재된 화석 분류군