청두 J-36

청두 J-36은 군사 분석가들이 청두 항공기공업 그룹(CAC)이 개발 중인 항공기에 부여한 추측성 명칭이다. 중국의 6세대 항공기 개발 프로그램의 일환으로, 이 중형 스텔스기는 제공권 확보, 공격, 요격, 유무인 복합 체계의 지휘통제를 포함한 다양한 임무를 위해 구상되었다.

2024년 12월 26일, J-36으로 추정되는 항공기가 쓰촨성 청두시에서 시험 비행을 수행하는 것이 포착되었다. 이 항공기의 일련 번호(36011)가 '36'으로 시작하는 것을 보면, 중국 인민해방군 공군의 관례에 따라 이 모델은 J-36으로 지정된 것으로 추정된다.

 개발 및 역사 
2019년 1월, 청두 항공기공업 그룹(CAC)의 수석 디자이너인 왕 하이펑 박사는 중국이 6세대 항공기 예비 연구를 시작했으며, 이 프로그램이 2035년까지 결실을 맺을 것이라고 예측했다. 이 계획은 2021년 중국 국영 언론에 의해 재차 언급되었다.

2018년, 청두 항공기공업 그룹은 6세대 전투기 설계를 위한 8가지 제안을 제출했으며, 4가지 설계가 저고도 풍동에서 시험된 것으로 알려졌다.

2021년 10월, 꼬리 없는 디자인의 전투기가 청두 항공기공업 그룹 시설에서 포착되었다.

2022년 9월, 미국 공군(USAF)의 공군전투사령부(ACC) 사령관 마크 D. 켈리 장군은 중국이 6세대 전투기 프로그램에 대해 앞서 언급된 특징을 가지고 순조롭게 진행 중이라고 시사했으며, 중국의 설계가 미국과 마찬가지로 "시스템 오브 시스템즈" 접근 방식을 사용하여 스텔스 성능과 처리 능력 및 감지 기능에서 "기하급수적인" 감소 및 개선을 달성하고 있다고 믿었다.

2023년 2월, 중국항공공업집단공사(AVIC)는 소셜 미디어를 통해 6세대 전투기 개념을 공유했다. 이 개념에는 다이아몬드형 날개와 꼬리 없는 디자인이 포함되었으며, 이는 이전에 다양한 AVIC 발표에서 공개된 이미지와 일치했다.

2024년 12월 26일, 온라인 사진과 영상에는 CAC가 쓰촨성 청두시에서 시제기를 공개적으로 비행시키는 모습이 담겼다. 이 공개는 자매 회사인 선양 항공기공업 그룹의 선양 J-50이 포착된 시기와 일치했다. 이 항공기는 CAC 소유의 공항 주변을 비행하는 모습이 포착되었으며, 삼발 제트기 꼬리 없는 전익기 디자인을 특징으로 한다. 추적기로는 청두 J-20S 2인승 스텔스 전투기가 뒤따랐다. 일부 사진에는 항공기 동체 앞쪽에 '36'이라는 코드가 그려져 있었고, 이에 따라 군사 분석가들은 이 항공기를 잠정적으로 J-36이라고 명명했다. 분석가들은 이 항공기가 6세대 전투기 시제품이거나 이전에 JH-XX로 알려졌던 지역 폭격기 시제품 설계일 수 있다고 추측했다. 관측자들은 CAC가 마오쩌둥의 생일을 기념하기 위해 12월 26일 비행을 강행한 것으로 보았다.

중국 국방부, 중국 인민해방군, 중국 항공 산업, 그리고 중국 국영 언론은 이 시험 비행이나 항공기에 대해 확인하거나 보도하지 않았다. 그럼에도 불구하고 분석가들은 영상 유포에 대한 통제가 없었던 것이 이 프로젝트에 대한 논의와 논쟁을 유도하기 위한 의도적인 행동이라고 믿었다. 이 항공기는 결국 2025년 3월 중국 국영 언론에 보도되었고, 은행나무속 날개 항공기라고 언급되었다.

2025년 4월 22일, 사우스 차이나 모닝 포스트는 J-36 설계팀이 항공모함 비행갑판에 꼬리 없는 전익기를 착륙시키는 비행 제어 시스템을 발표했다고 보도하며, 개발 중인 해군형 항공기 가능성을 시사했다.

 설계 
이 시제품은 천음속 및 초음속 비행에 최적화된 거대하고 매끄러운 다이아몬드형 이중 날개 구성을 가진 삼발 제트기 꼬리 없는 전익기이다. 날개는 앞전 꺾임이 있어 두 개의 후퇴각을 형성한다. 이 전투기는 크기가 크며, 얇고 넓은 기수 부분, 나란히 배치된 좌석을 갖춘 조종실, 기수 레이다 돔 뒤에는 전자광학 표적 시스템(EOTS) 창문, 착색된 캐노피, 가능한 측면 탐색 공중 레이다(SLAR) 배열, 이중 바퀴 기수 착륙 장치, 두 개의 날개 아래 공기 흡입구, DSI를 갖춘 한 개의 등쪽 공기 흡입구, 한 개의 LRX를 가진 이중 델타 날개 및 각 날개에 5개의 후미 날개 제어 표면(외측 날개 끝에 두 개의 분할 플랩 러더 포함), 여러 개의 복부 무장창, 두 세트의 탠덤 바퀴 후방 착륙 장치, 수직 꼬리 날개의 부재, 그리고 배기 홈과 분할 관절 표면을 갖춘 삼발 엔진 베이가 있다.

항공기의 형상은 스텔스 및 초음속 비행을 강조한다. 길쭉한 다이아몬드 이중 델타 날개는 감소된 천음속 및 초음속 항력을 제공한다. 등쪽 흡입구는 내부 용량을 증가시키고 적외선 신호를 차폐한다. 엔진 배기 노즐은 상부 후미 날개 위에 위치한 갑판 구조 안쪽의 홈에 움푹 들어가 있다. 이 배열은 레이더 및 적외선(IR) 신호를 차단하는 데 도움이 된다. 항공기 제어 힌지 라인은 유연한 표피로 덮여 있는 것으로 보인다. 격실 문은 톱니 모양으로 배열되어 있다. 모든 센서는 레이다 돔과 캐노피 사이에 위치한 EOTS를 포함하여 기체와 평평하게 장착되어 있어, 기존 스텔스 설계와는 다른 특징을 보인다. 차인 라인과 꺾인 날개는 연결되어 연속적이며, 어떠한 꼬리 표면, 카나드, 스트레이크도 없어서, 모든 방향의 광대역 스텔스 성능의 기반을 제공한다.

항공기의 동력원은 불명이며, 장착된 세 엔진의 정체, 배열 및 가능한 차이도 알려지지 않았다. 날개 후퇴각은 초음속 순항을 위한 공기역학적 최적화를 나타낸다. 주 무장창의 길이는 약 7.6m(25ft)로, PL-17 비행거리 외 공대공 미사일 또는 대형 공대지 무장을 수용할 수 있으며, 양 옆에 두 개의 작은 무장창이 있다.

전체적인 항공기 설계는 모든 방향의 광대역 스텔스, 고속, 긴 비행 시간, 높은 탑재량, 대용량 발전 및 다중 스펙트럼 상황 인식을 강조하는 것으로 추측된다.

 운용 역사 
 비행 시험 
2025년 3월 17일, J-36 시제기의 두 번째 공개 시험 비행 영상과 이미지가 중국 소셜 미디어에 등장했으며, 추적기는 없었다. 새로운 이미지는 엔진 애프터버너가 있는 삼발 구성, 무벽 초음속 흡입구가 있는 등쪽 흡입구, 유선형 조종실 캐노피, 각 날개 바깥쪽 후미 날개에 있는 분할 러더본 등 시제기에 대한 이전 관측을 확인하는 추가 세부 정보를 제공했다.

2025년 4월 7일, 이 항공기는 근접 이미지로 촬영되었다. 지리 위치 정보를 통해 이 항공기가 청두 항공기공업 그룹 시험 시설에 착륙하는 모습이 확인되었고, J-36 전용 항공기 셸터가 특징이었다. 2025년 4월 21일, 이 항공기는 기동을 수행하는 모습이 목격되었다. 2025년 4월 23일, 이 항공기는 후방에서 촬영된 모습으로 엔진 배기구가 후미 날개 안쪽에 위치하며, 조종석에는 두 명의 조종사를 위한 측면 좌석이 있을 가능성이 있다는 세부 정보를 보여주었다.

2025년 5월과 6월에도 여러 차례 비행 시험이 계속되었고, 더 상세한 사진들이 공개되었다. 이 항공기는 측면에 대형 전자광학 개구부 창문이 있는 넓은 기수, 사다리꼴 등쪽 및 하부 공기 흡입구, 등쪽 흡입구 뒤에 돌출된 접근 패널(또는 에어브레이크), 중앙에 더 큰 무장창 하나와 양쪽에 더 작은 무장창 두 개, 그리고 각 조종사가 자체 전방 시현기(HUD)를 갖춘 나란히 배치된 조종실 좌석 배치가 확인되었다.

 전략적 함의 
2024년 12월 비행 며칠 후, 미국 공군성 장관 프랭크 켄달은 중국의 실험 항공기 시험 및 현대화 노력이 미국 공군(USAF) 지도부의 예상 범위 내에 있었으며, 검토를 위해 일시 중단된 미국의 차세대 항공 지배(NGAD) 프로그램에 영향을 미치지 않는다고 언급했다. 허드슨 연구소의 브라이언 클라크는 청두 항공기가 NGAD의 잠재적 적수가 될 수 있으며, 미국 계획자들이 NGAD 프로그램을 계속 추진할 동기를 부여할 것이라고 시사했다. 미국 공군 관계자인 앤드루 P. 헌터는 J-36이 미국의 6세대 전투기 프로그램보다 더 일찍 초기 작전 능력 (IOC)을 달성할 수 있음을 인정했지만, 미국 공군 시스템이 더 나은 결과물을 생산할 것이라고 믿었다. 공군전투사령부(ACC)의 케네스 윌스바흐는 중국의 6세대 항공기 개발로 인한 위험 증가를 언급하며 NGAD 프로그램의 지속을 촉구했다.

전문가들은 아직 J-36의 주요 역할이나 특정 능력에 대한 합의에 도달하지 못했다. 이 항공기의 상세한 능력이 공개적으로 알려져 있지 않고, "6세대" 전투기의 기준이 아직 명확하게 정의되지 않았기 때문에, 이 항공기가 어떤 제트 전투기 세대와 전술적 용도로 분류될지는 불분명하다. 중국 인민해방군 공군의 관점에서, 왕 웨이 인민해방군 공군 부사령관은 국영 언론과의 인터뷰에서 J-36이 인민해방군 공군의 "6세대" 항공기에 대한 해석임을 확인했다. 미국 공군 지도부는 이 항공기를 "6세대" 제공전투기로 간주한다. 다른 이견으로는 이 항공기가 대형 크기, 길어진 탑재량 창, 그리고 속도와 항속 거리를 위해 의도된 공기역학적 최적화를 고려할 때 중전투기, 전투폭격기, 요격기, 폭격기, 또는 공격기일 수 있다고 믿는다. 분석가들은 또한 J-36을 "전투기" 또는 "폭격기"와 같은 전통적인 용어로 분류하는 것은 미래 공중전 및 전략 맥락에서 J-36이 나타낼 역할과 능력을 왜곡하는 단순화일 수 있다고 경고했다.

오스트레일리아 전략 정책 연구소의 빌 스위트먼은 J-36이 장거리 미사일의 초음속 순항 발사 플랫폼이자 다른 유인 및 무인 항공기를 위한 지휘통제 허브 역할을 할 수 있으며, J-36의 전체적인 크기와 비행 성능은 그가 "공중 순양함"이라고 명명한 새로운 항공기 범주로 분류되어야 한다고 추측했다.

왕립합동군사연구소(RUSI)의 저스틴 브롱크는 유인 대형 항공기가 인도-태평양 지역에서 중국과 미국에 독특한 전략적 이점을 제공할 수 있다고 제안했다. 이 지역은 전방 기지가 제한적이며 미사일, 드론 및 전자전(EW) 환경으로 인한 위협이 증가하고 있다. 브롱크는 협력 전투 항공기(CCA)와 같은 분산형 무인 시스템이 비용 효율적인 전투 능력을 제공하지만, 데이터링크에 의존하여 EW 방해에 취약하다고 주장하며, J-36과 같은 유인 항공기가 경쟁 환경에서 독립적으로 작전할 수 있는 지속적인 가치를 강조했다.

 제원 (시제기) 

 같이 보기 

 각주 

분류:스텔스기