지구 달력

지구 달력()은 지구의 지질 시대를 1년의 달력에 대응시킨 척도이다. 즉, 지구가 탄생한 날을 지질학적 1월 1일 0시 0분으로 보고, 현재의 날짜와 시간을 12월 31일 자정으로 설정한 것이다. 이 달력에 따르면 최초의 단세포 생물인 원핵생물이 나타난 것으로 추정되는 시기는 지질학적 2월 25일 낮 12시 30분에서 오후 1시 7분 사이이며, 공룡은 12월 13일에 처음 등장했고, 최초의 꽃식물은 12월 22일, 최초의 영장류는 12월 28일 밤 9시 43분경에 등장했다. 해부학적 현대 인류는 제야의 종이 울리기 직전인 12월 31일 밤 11시 48분경이 되어서야 도착했으며, 마지막 빙하기가 끝난 이후의 모든 인류 역사는 새해를 맞이하기 전 마지막 82.2초 동안 일어났다.

이 비유의 변형으로 지구 46억 년의 역사를 단 하루로 압축하기도 한다. 지구가 자정에 형성되고 현재도 자정으로 표현될 때, 지구상의 첫 생명체는 새벽 4시에 나타나고, 공룡은 밤 10시, 최초의 꽃은 밤 10시 30분, 최초의 영장류는 밤 11시 30분에 나타나며, 현대 인류는 밤 11시 59분 마지막 2초가 되어서야 나타난다.

세 번째 비유는 희귀한 지구 가설로 유명한 워싱턴 대학교의 고생물학자 피터 워드와 천문학자 도널드 브라운리가 저서 《지구의 생명과 죽음(The Life and Death of Planet Earth)》을 위해 만든 것으로, 향후 50억 년 후 태양의 죽음까지 포함하도록 달력을 수정했다. 그 결과, 이제 각 달은 지구 수명 120억 년 중 10억 년을 나타낸다. 이 달력에 따르면 최초의 생명체는 1월에 나타나고 최초의 동물은 5월에 처음 나타났으며, 현재는 5월 18일에 해당한다. 태양이 12월 31일까지 지구를 파괴하지는 않겠지만, 모든 동물은 5월 말까지 멸종하게 된다.

지질 달력을 개념적 보조 도구로 사용하는 것은 적어도 20세기 중반으로 거슬러 올라간다. 예를 들어 리처드 캐링턴의 1956년 저서 《지구사 안내(A Guide to Earth History)》와 고브 햄비지의 1941년 저서 《기후와 인간(Climate and Man)》 중 한 장에 나타난다. 일부 저자들은 인류 전체의 역사를 더 짧은 기간으로 압축하는 유사한 상상력을 발휘했는데, 램지 뮤어의 1940년 저서 《문명과 자유(Civilization and Liberty)》에서는 이를 1년으로, 제임스 하비 로빈슨의 1921년 저서 《형성 중인 정신(The Mind in the Making)》에서는 50년의 기간으로 압축했다.

 같이 보기 
 우주 달력
 역법

 각주 

분류:시간의 단위
분류:물리우주론
분류:천문학에서의 시간
분류:지질학