대세지보살

대세지보살은 불교사찰의 극락전에서 아미타불, 관세음보살과 함께 삼존불을 구성하고 있는 보살이다. 지혜의 광명으로 모든 중생을 비추어 힘을 주는 보살이다.

관세음보살왕토본연경에 실려 있는 조리(早離)와 속리(速離) 형제 이야기가 바로 관세음보살과 대세지보살의 본생담이다.

설화
조리(早離)와 속리(速離) 형제 이야기
옛날 남인도에 장나라는 남자가 살고 있었는데, 부인과 두 아들이 있었다. 두 아들의 이름은 형이 조리였고, 동생이 속리였다. 장나의 부인이 일찍 죽었고, 장나는 새로운 부인을 들였다.

장나가 돈을 벌러 길을 떠난 사이에, 계모는 조리와 속리를 남쪽 무인도에 두고는 도망쳐버렸다. 두 형제는 공포와 원한에 사무쳤다. 하지만 이렇게 원한을 품고 죽으면, 지옥에 떨어질 것 같아서 큰 서원을 세우고 죽었다.

그 서원은 공포와 원한에 사무친 모든 중생을 제도하겠다는 것이었다. 이 서원의 힘으로 형인 조리는 관세음보살이 되었고, 동생인 속리는 대세지보살이 되었다.

이후 아이들의 소식을 들은 장나는 울부짖으며 아이들을 찾아 나섰으나, 마주한 건 두 아들의 뼈 뿐이었다.

장나는 한참을 오열 후, 비장한 각오를 품고 아들들의 서원처럼 자신도 서원을 세운 뒤, 아들들의 뼈를 끌어안고 죽었다. 이후 서원의 힘을 통해, 그는 아미타여래로 환생하여 협시보살이 된 아들들을 다시 만난다.

 각주 

분류:불교
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