챌린저 3

챌린저 3()는 영국 육군에서 개발하고 있는 주력전차이다. 영국-독일 합작회사인 라인메탈 BAE 시스템즈 랜드에서 챌린저 2를 전환하여 생산할 예정이다.

챌린저 3는 챌린저 2를 2030년대까지 운용할 수 있도록 성능을 향상하는 프로그램인 "역량과 지속 프로그램"(CSP)에서 시작되었다. 2005년부터 시작된 이 프로그램은 자금 부족으로 인해  2014년 "챌린저 2 수명 연장 계획"으로 변경되었다. 이 계획에 따라 2018년 BAE 시스템즈와 2019년 라인메탈에서 각각 시제품을 하나씩 제출했다. 이후 2019년 라인메탈과 BAE 시스템즈가 영국에서의 사업을 합병하고 하나의 회사를 설립함에 따라, 라인메탈은 챌린저 2 수명 연장 계획의 시제품을 외국제 부품 없이 순수하게 챌린저 2의 구조를 변경하는 것으로 결정할 수 있었다.

챌린저 3은 챌린저 2와는 완전히 다른 포탑과 차체를 가지고 있다. 챌린저 3의 주포는 120mm L55A1에서 로열 오디넌스 L30으로 변경되며,  포탄 역시 챌린저 3 뿐만 아니라 레오파르트 2에서도 사용할 수 있도록 설계 중인 라인메탈 AG의 포탄을 사용할 예정이다.

 역사 
챌린저 3은 '챌린저'라는 이름을 가진 전차 중 네 번째가 될 것이다. 첫 번째 전차는 제2차 세계 대전 시기의 순항전차 A34 코멧으로, 크롬웰 전차 차체에 오드넌스 QF 17파운더를 장착하여 개발되었다. 두 번째 전차는 걸프 전쟁 시대의 챌린저 1으로, 1980년대 초부터 1990년대 중반까지 영국 육군의 주력전차였으며, 그 뒤를 이어 2003년 이라크 전쟁에서 활약한 챌린저 2가 배치되었다.

2005년에 영국 국방부는 챌린저 2의 수명을 2030년대 중반까지 연장하고 기동성, 살상력 및 생존력을 업그레이드하기 위한 능력 유지 프로그램(CSP)의 필요성을 인지했다. CSP는 2020년까지 완료될 예정이었으며, 120mm 활강총포 장착을 포함한 CLIP (챌린저 살상력 개선 프로그램)의 모든 업그레이드를 통합할 예정이었다. 2014년까지 CSP는 수명 연장 프로그램(LEP)으로 대체되었는데, 이는 노후화된 부품을 교체하고 전차의 수명을 2025년에서 2035년으로 연장하는 유사한 범위를 가졌지만, 120mm 활강총포는 폐기된 것으로 보였다. "기갑 주력전차"라고 명명된 개발 프로젝트는 2014년 12월에 공식적으로 시작되었다.

2015년에 영국 육군은 LEP의 범위를 네 가지 주요 영역으로 나누어 설명했다.
 감시 및 표적 획득: 사령관 주 조준경 및 포수 주 조준경 업그레이드, 그리고 열 관측 및 포술 조준경을 3세대 열화상 장비로 교체.
 무기 통제 시스템: 사격 통제 컴퓨터, 사격 통제 패널 및 포 처리 장치 업그레이드.
 기동성: 3세대 하이드로가스 서스펜션, 개선된 공기 필터링, CV-12 커먼 레일 연료 분사, 변속기 및 냉각 시스템을 포함한 업그레이드.
 전자 아키텍처: 포수 조작 핸들, 비디오 분배 아키텍처, 일반 차량 아키텍처 호환 인터페이스, 향상된 온보드 처리 및 개선된 인간-기계 인터페이스 업그레이드.

국방부는 또한 챌린저 2에 MUSS 및 라인메탈의 ROSY 신속 은폐 시스템을 포함한 능동방호체계(APS)를 평가하기 시작했다.

2016년 8월, 국방부는 수명 연장 프로그램에 대해 여러 회사에 평가 단계 계약을 수여했다. 여기에는 BAE 시스템스가 주도하고 제너럴 다이내믹스 UK가 참여하는 팀 챌린저 2, CMI 디펜스와 리카르도, 라인메탈 및 록히드 마틴 UK가 포함되었다. 11월에 국방부는 LEP 경쟁을 위해 BAE 시스템스와 라인메탈이 이끄는 두 팀을 최종 후보로 선정했으며, 당시 약 6억 5천만 파운드(8억 2천만 달러) 규모로 추정되었다.

2018년 10월, BAE 시스템스는 자사의 챌린저 2 LEP 기술 시연기인 "블랙 나이트"를 공개했다. 새로운 개선 사항에는 사프란 파세오 지휘관 조준경, 레오나르도 포수 열화상 장비 및 레오나르도 DNVS 4 야간 조준경이 포함되었다. 포탑은 또한 회전 속도 향상과 더 넓은 공간을 제공하기 위한 수정 사항, 그리고 에너지 저장을 위한 회생 제동을 적용했다. 다른 개선 사항으로는 레이저 경고 시스템과 능동 방호 시스템이 있었다.

2019년 1월, 라인메탈은 완전히 디지털화된 전자 아키텍처, 지휘관 및 포수용 주야간 조준경, 그리고 라인메탈 L55 120mm 활강총포를 포함하는 자사의 제안을 공개했다. 블랙 나이트보다 더 광범위한 업그레이드였지만, 이 포탑은 라인메탈의 주도로 개발되었으며 영국 국방부의 자금 지원을 받지 않았고, 국방부의 LEP 요구 사항에도 포함되지 않았다.
섬네일|RBSL이 제작한 초기 챌린저 3 기술 시연기(2021년)는 라인메탈이 2019년에 선보인 챌린저 2 LEP와 유사하다.
2019년 6월, BAE 시스템스와 라인메탈은 영국에 본사를 둔 합작 회사인 라인메탈 BAE 시스템즈 랜드 (RBSL)를 설립했다. 합병에도 불구하고 회사는 여전히 LEP 계약을 위해 두 개의 별도 제안을 제출할 것으로 예상되었다. DSEI 2019에서 RBSL은 120mm 제안을 처음으로 선보였다.

2020년 7월, 라인메탈 디펜스는 챌린저 2 차체에 완전히 새로운 포탑, 자동장전장치 및 강력한 130mm 활강총포인 라인메탈 Rh-130 L/51을 장착한 테스트베드 차량을 선보였다. 130mm L/51은 기존의 120mm L/44 또는 L/55 포보다 500kg 더 무거우며, 챌린저 3에 사용하려면 더 큰 포탑이 필요할 것이다.

2020년 10월, 국방부는 챌린저 2 LEP를 추진하는 대신 해외에서 새로운 주력전차를 구매하는 것에 반대하며, 업그레이드된 챌린저 2는 "레오파르트 2 또는 M1 에이브럼스와 비슷하거나 특정 분야에서는 우수할 것"이라고 주장했다.

C2 LEP의 관리는 2021년 3월 15일 국방 상임위원회에 의해 맹렬하게 비판받았다. 위원회는 "노후화되고 화력에서 밀리는: 영국 육군의 기갑 차량 능력"이라는 제목의 보고서에서 "할당된 예산(8억 파운드)의 약 50%를 지출했음에도 불구하고, 프로그램은 아직 제조 계약을 체결하지 못했다. 이 프로그램은 현재 2024년(원래 2017년 예정)에 실전 배치될 예정이며, 약 2억 2천 7백만 파운드의 예산 초과가 발생했다. 10년간의 노력에도 불구하고, 비용(공공 자금 2억 5천만 파운드 초과)과 시간(ISD 7년 지연) 모두에서 실패한 것은 분명히 용납할 수 없는 일이다. 그럼에도 불구하고, 이는 최근 몇 년간 국방장비 및 지원청과 육군 위원회 자체에 의한 육군 장비 프로그램의 극히 취약한 관리의 징후이다."라고 밝혔다.

2021년 3월 22일, 벤 월러스 (정치인) 국방부 장관은 의회에 칙명인 경쟁 시대의 국방을 제출하여, 영국 육군이 148대의 챌린저 2 전차를 "약 13억 파운드"에 업그레이드하여 챌린저 3으로 명명할 계획을 확인했다. 국방부는 RBSL과의 계약이 2021년 5월 7일에 8억 파운드(10억 미국 달러) 규모로 체결되었음을 확인했다. 라인메탈의 새로운 120mm 활강총포를 포함한 더 광범위한 업그레이드 제안이 수락되었다. 업그레이드된 전차의 초기운용능력은 2027년까지로 예상되며, 2025년 2분기에 시험이 시작될 예정이고, 2030년까지 완전한 운용 능력을 선언할 것으로 예상된다.

섬네일|밀브룩 시험장에서 2024년 9월에 열린 방산 장비 전시회 DVD2024에 전시된 챌린저 3 사전 생산 모델
2024년 1월 23일, 첫 번째 챌린저 3 사전 생산 모델이 인도되었으며, 2월에 독일에서 시험이 시작되었고 4월에 주 무장의 첫 실사격이 이루어졌다. 2024년 4월 18일, 그랜트 샵스 국방부 장관은 텔퍼드에 있는 RBSL 공장에서 사전 생산 모델 8대 중 마지막 모델의 출고식에 참석했다. 국방부 성명에 따르면 RBSL 공장에서 거의 300개의 일자리가 창출될 것이며, 웨스트미들랜즈, 글래스고, 뉴캐슬어폰타인 및 아일오브와이트주에 기반을 둔 공급망을 통해 영국 전역에서 450개의 일자리가 추가로 창출될 것이라고 밝혔다. 2025년 5월 의회 질문에 대한 답변에서 국방 조달 및 산업 담당 국무장관인 마리아 이글은 프로그램 공급망 지연 우려에 따라 "챌린저 3 주력전차에 필요한 재료가 납기 기한을 맞출 수 있도록 추가 자원이 투입되었다"고 밝혔다.

2024년 4월 27일, 국방부는 챌린저 3 및 레오파르트 2 전차용 강화 운동 에너지 (EKE) 철갑탄 개발을 위한 의향서에 독일과 서명했다고 발표했다.

2025년 9월, RBSL은 챌린저 3이 영국 전역의 여러 지역에서 다양한 유형의 지형을 약 800km 주행하는 기동 시험을 완료했다고 발표했다. 이 시험 이후에는 유인 실사격 시험이 이어질 예정이며, 이전 시험은 무인으로 진행되었다. 그 후 시스템 자격 검토(SQR)를 통해 생산 차량의 제조 표준을 설정할 것이다.

 각주 

분류:영국의 주력전차