전화교환원

전화교환원(電話交換員, )은 전화 통신 기술이 등장한 초기에 수동 전화교환기에서 한 쌍의 전화 플러그를 잭에 삽입하여 전화를 연결하는 요원을 뜻한다. 과거에는 전화교환수(電話交換手), 교환수라 불리기도 하였다. 수동식 전화교환이 점차 자동 시스템으로 대체되면서 전화교환원 시스템은 시내 통화에서 시외 통화로, 또 국제전화 시스템으로 점차 줄어들었다.

1878년 1월 보스턴 전화발송회사(Boston Telephone Dispatch company)에서 조지 윌라드 크로이(George Willard Croy)가 최초의 전화교환원으로 일했다. 에마 너트(Emma Nutt)가 1878년 9월 1일에 최초의 여성 전화교환원으로 일을 시작한 이래 미국에서 전화교환원은 주로 여성 노동을 사용하는 직종이 되었다.

국제전기노동조합(IBEW) 산하 전화교환원 부서를 대표해 뉴잉글랜드 전화회사(New England Telephone Company)를 상대로 1919년 전화교환원 파업과 1923년 전화교환원 파업을 이끌었다. 이 파업들은 임금 인상과 근로 조건 개선을 요구한 노동운동이었다.

1919년 파업의 경우, 파업이 시작된 지 5일 만에 당시 미국 우정장관이었던 벌리슨(Postmaster General Burleson)이 노조와 전화회사 간의 협상에 동의하면서, 교환원들의 임금 인상과 단체교섭권을 인정하는 합의가 이루어졌다. 반면, 1923년 파업은 한 달도 채 되지 않아 별다른 성과를 거두지 못한 채 종료되었다.

1983년 10월 11일 미국 메인주 브라이언트 폰드(Bryant Pond)에서는 수전 글라인스(Susan Glines)가 수동 크랭크식 전화 교환이 자동화되면서 세계에서 마지막 수동 전화교환원이 되었다. 이후에도 캘리포니아주 커먼(Kerman)이나 호주 뉴사우스웨일스주 워너링(Wanaaring)과 같은 일부 농촌 지역에서는 1991년까지 수동 교환기가 사용되었지만, 이들 시스템은 손잡이를 돌리는 자석식 전화가 아닌 중앙 전원 방식의 교환 시스템이었다.

1967년 일본에서는 당시 유일한 국제 전화회사였던 KDD의 국제전화 교환국에서 교환원들이 근무하고 있었으나, 이후 국제직접전화(IDD) 제도의 도입으로 교환원 없이 국제 전화를 걸 수 있게 되면서 이러한 역할은 사라졌다.

한편, 2024년의 한 연구에 따르면 교환 업무의 기계화는 기존 전화교환원들의 경제적 성과에는 부정적인 영향을 미쳤으나, 전체적으로 젊은 여성들의 고용 전망에는 큰 악영향을 주지 않았다. 이후 세대의 젊은 여성들은 성장 중인 다른 산업 분야로 진입하며 새로운 일자리를 찾을 수 있었던 것으로 분석되었다.

 각주 

분류:없어진 직업
분류:기업의 직책