메갈란코사우루스

메갈란코사우루스()는 북이탈리아의 트라이아스기 후기 돌로미아 디 포미 지층(Dolomia di Forni Formation) 및 조르지노 석회암층(Zorzino Limestone)에서 발견된 멸종한 파충류의 한 속으로, 가장 잘 알려진 드레파노사우루스과 가운데 하나이다. 모식종은 M. preonensis로, 이 동물의 학명을 번역하면 '프레오네 계곡으로부터의 긴 팔을 가진 파충류'가 된다.

 해부구조
왼쪽|섬네일|280x280px|두개골 모식도
섬네일|왼쪽|모식종의 복원도
메갈란코사우루스는 크기가 꽤 작아 성체의 몸길이가 겨우 약 25cm 정도이다. 카멜레온을 닮아, 아마도 비슷하게  교목성 생활을 한 것으로 보이며, 곤충과 기타 작은 동물들을 잡아먹었다. 발조차 카멜레온과 똑같이 생겼는데, 두 개의 발가락이 나머지 발가락들과 정반대에 위치해 있다. 꼬리는 길고 무언가를 휘어 잡을 수 있으며, 갈고리 모양의 특이한 기관이 꼬리 끝에 척추와 융합되어 달려 있다. 어깨는 강한 근육의 부착면으로 작용하는  기갑을 형성한다.

일부 화석표본의 발에는 반대 방향에 있는 발가락들이 있다. 메갈란코사우루스속의 모든 구성원들이 이러한 발가락을 가지고 있지는 않기 때문에, 성적 이형의 한 예시일 뿐만 아니라, 짝짓기 동안 가지를 더 강하게 잡을 필요가 있는 성별이 가지고 있는 것으로 가정하였다.

메갈란코사우루스의 머리는 외형상 새를 매우 닮았다. 두개골의 길이는 대략 30mm, 높이 12mm이다. 눈은 매우 크며 주둥이는 좁다. 주둥이 끝 부분에 최소 22개의 작은 상악치와 치극(齒隙)으로 분리된 두 개의 작은 전상악치가 달려있다. 안와는 전방을 향해 있어, 메갈란코사우루스가 양안시를 가지고 있었음을 보여준다.

메갈란코사우루스속 중 두 종이 동일한 생태적 지위를 차지하지 않는 것과 같이 서로 다른 미소 서식 환경에 살면서 공존할 수 있었다.

메갈란코사우루스가 활공이 가능한 동물이라는 주장이 제기되었지만,Ruben, R. R. (1998). Gliding adaptations in the Triassic archosaur Megalancosaurus. Journal of Vertebrate Paleontology, 18 (3), 73A. 완전히 배제되지는 않았으나 대부분 기각되었다.Renesto, S. (2000). Bird-like head on a chameleon body: new specimens of the enigmatic diapsid reptile Megalancosaurus from the Late Triassic of Northern Italy. Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia (Research In Paleontology and Stratigraphy), 106(2).

 역사
메갈란코사우루스 프레오넨시스()가 1980년에 최초로 기재되었다. 발견자들은 이 동물을 전안와창을 가지고 있다는 믿음에 어느 정도 근거하여 이를 조룡류의 하나로 해석했다. 1994년, 두 개의 화석표본이 처음에 드레파노사우루스의 아성체로 여겨졌다가 메갈란코사우루스에 속하는 것으로 변경되었다. 이 발견으로 인해 메갈란코사우루스가 실은 드레파노사우루스과에 속한다는 사실이 밝혀졌다. 그 후, 드레파노사우루스과에서 가장 분화된 종 중 하나로 여겨졌다.

 근연 동물 
 돌라브로사우루스
 드레파노사우루스
 히푸로넥토르
 발레사우루스

 각주 

 외부 링크 
 Hairy Museum of Natural History page on simosaurs

분류:드레파노사우루스형류
분류:트라이아스기의 파충류
분류:유럽의 고대 파충류
분류:1981년 기재된 화석 분류군