방란장 주인

〈방란장 주인〉(芳蘭莊 主人)은 박태원의 단편 소설이다. 소설 전문이 단 한 문장으로 이루어져 있는 것이 특징이다. 예술가의 가난과 무기력함을 그리고 있는 소설이다.

 개요 
박태원이 1936년 3월에 구인회의 문예지 《시와 소설》 창간호에 발표한 단편 소설이다. 소설 전문이 단 하나의 문장으로 이루어져 있는 것이 특징이다. 소설 중간중간은 전부 쉼표로 이루어져 있으며 마지막에 딱 하나의 마침표만이 있을 뿐이다. 소설에 적힌 총 글자 수는 5,558자이며 200자 원고지로 옮겨 쓸 경우 40매 분량으로 이효석의 〈메밀꽃 필 무렵〉과 비슷한 분량이다. 즉, 문장 개수만 하나일 뿐 생각보다는 길이가 긴 소설이다. 실제로 KBS2에서 방영한 스펀지에서 이 소설이 소개되었을 때 김경란 前 아나운서가 이 소설을 정독했는데 정독하는데 21분이 걸렸을 정도로 생각보다 길이가 긴 소설이다.

 등장인물 
 그: 이 소설의 주인공으로 소설의 배경이 된 '방란장'이란 다방의 점장이다. 본래 그의 직업은 화가인데 300원의 돈을 들여 다방을 차리고 동료 예술가들의 클럽처럼 활용하고자 했다. 첫 달에는 영업이 잘 되어 이익을 보았으나 그 다음 달부터는 점점 영업 실적이 부진해졌고 설상가상으로 근처에 경쟁 업체가 등장해 더욱 장사가 힘들어져 급기야는 빚만 늘고 여종업원의 월급조차 못 챙겨주게 된다. 가난하고 무기력한 예술가를 표현하는 인물로 실제 모델은 박태원의 절친한 친구였던 이상이라는 견해가 있다. 실제로 이상은 시인, 소설가인 동시에 화가이기도 했으며 '제비'라는 이름의 카페를 차린 적도 있었다.그 밖에 69라는 이름의 카페를 차린 적도 있었다고 한다.

 수경(水鏡) 선생: 주인공 '그'보다 나이가 많은 친구로일제강점기 때만 하더라도 친구를 사귀는데 나이를 크게 가리지 않았다고 한다. 직업은 소설가이다. 다방의 상호가 아직 정해지지 않았을 때 자신의 집 정원에서 키우는 난초 한 분을 직접 운반해 선물하면서 상호를 '아름다운 난초 가게'란 뜻으로 '방란장(芳蘭莊)'이라고 지어준다. 이후 주인공이 여종업원에게 월급조차 못 주게 될 정도로 사정이 힘들어졌을 때 그에게 차라리 그 여종업원과 결혼하는 게 어떻냐는 조언을 해주기도 했다. 다른 동료 예술가들과 비교하면 그럭저럭 형편은 나은 듯 보이지만 히스테리가 심한 아내가 있어 이 사람 역시 무기력한 예술가의 모습을 보이고 있다. 이 인물의 실제 모델은 박태원 본인과 이상에게 연상의 친구였던 소설가 이태준이라는 견해가 있다.

 미사에: '방란장' 다방의 여종업원이다. 본래 수경 선생의 집에서 일하던 하녀였는데 다방에 젊은 여자가 하나 필요하다는 이유로 10원 월급을 정하고 고용했다. 그러나 날이 갈수록 다방의 경영 상태가 좋지 않아 처음 서너 달 동안만 겨우 10원 월급을 맞춰줬고 그 이후로는 틈 나는 대로 2원, 3원씩 쥐어줬다가 그 이후로는 아예 한 푼도 못 받을 정도로 월급이 체불된 상태이다. 그럼에도 불구하고 이 다방을 떠나지 않고 열심히 일을 하고 있으며 이 때문에 주인공이 미안한 마음을 느껴 이러지도 저러지도 못하고 있다.

 자작(子爵): 이름은 작위 자작과 일치하지만 실제 귀족이라기보다는 아마도 자작이라는 필명을 쓰는 예술가로 추정된다. 주인공의 친구로 주인공이 '방란장'이란 다방을 차리자 포터블과 자신이 2~3년 간 애용한 수제형 축음기, 20여 장의 흑반 레코드를 기부하며 주인공을 돕는다. 그러나 세상 물정에 어두워서 이후 주인공의 다방이 사정이 어려워지자 "2년 동안 다방을 어떻게든 유지한 게 신기하다. 이제 그대로 버티면 아무 일도 없을 것이다."는 별로 도움 안 되는 조언과 위로를 한다.

 만성(晩成): 역시 주인공의 친구로 주인공이 '방란장'이란 다방을 차리자 7~8개의 재떨이를 기부하며 주인공을 도와준다.

 줄거리 
화가인 주인공 '그'는 '방란장'이란 이름의 카페를 차리게 된다. 카페를 차린 첫 달에는 장사가 잘 되는 듯했지만 그 다음 달부터는 손님이 뚝뚝 끊기며 장사가 잘 되지 않는다. 그럴 때에 근처에 1,700원 가까운 거금을 들여 차린 '모나미'란 경쟁 카페가 생겨 장사가 더 힘들어지게 된다. 그렇게 2년이란 시간이 지나자 그는 빚만 늘어가게 되었고 여종업원 미사에에게 지급할 10원 월급도 치러주지 못해 어떨 때는 2원, 3원씩 주었다가 그마저도 반 년 후엔 "새 달에 주겠다."는 말만 하면서 아예 한 푼도 못 주는 지경에 이르렀다. 그럼에도 불구하고 미사에는 변함없이 가게에 출근하며 주인공을 돕고 있어 그는 도대체 이 여자는 정신이 어떻게 된 것인가 반문하면서도 미안함을 느끼게 된다. 이렇게 고민에 빠져 있을 무렵에 어느 날 목욕탕에서 그는 자신의 나이 많은 친구이자 카페 이름을 '방란장'이라고 지어주었던 수경(水鏡) 선생이 "차라리 그럼 미사에와 결혼을 하는 게 어떤가?"라고 조언해 준다. 수경 선생의 조언을 들은 그는 집으로 돌아가 미사에랑 결혼을 할까 말까 고민을 했고 괜찮은 방법이라 생각했다. 수경 선생을 못 만난지 오래 되어 오랜만에 그의 집으로 찾아갔는데 막상 그의 집으로 가보니 히스테리에 빠져 있었던 수경 선생의 아내가 남편을 향해 온갖 욕설을 퍼붓고 살림살이를 다 때려부수고 있었으며 수경 선생은 꼼짝도 못하고 아내에게 사과하며 진정시키기에만 급급하는 모습을 보게 된다. 수경 선생의 모습을 본 그는 같은 예술가들의 무기력함과 고독을 공감하며 쓸쓸히 차디찬 가을 바람을 느꼈다는 것이다.

 각주 

분류:일제강점기의 소설
분류:1936년 소설