죽음 전의 키스 (1991년 영화)

《죽음 전의 키스》()는 미국에서 제작된 제임스 디어든 감독의 1991년 범죄 미스터리 스릴러 네오누아르Silver, Alain; Ward, Elizabeth; eds. (1992). Film Noir: An Encyclopedic Reference to the American Style (3rd ed.). Woodstock, New York: The Overlook Press.  영화이다. 아이라 레빈의 동명 소설이 원작이다. 맷 딜런 등이 출연하였고, 로버트 로런스 등이 제작에 참여하였다.

 줄거리 
토르 칼슨이 소유한 구리 제련소에서는 매일 한 소년의 집 근처를 지나치는 열차가 운행되었다. 그 소년은 날마다 철로 옆에 서서 그 열차들을 지켜보곤 했다. 수십 년이 흐른 뒤, 1987년이 되어, 펜실베이니아 대학교에 재학 중이자 칼슨 가문의 상속녀인 도로시 칼슨은 수업 중 무심코 자신의 결혼식을 상상하며 낙서를 하고 있었다. 시청에서 누군가를 만나기 위해 가던 중, 그녀는 친구 패트리샤 패런을 마주쳤다. 패트리샤가 “비밀 남자친구를 만나러 가는 거냐”고 묻자, 도로시는 웃으며 부정했다.

시청에 도착한 도로시는 비밀 연인인 조너선 콜리스와 만났다. 그러나 결혼 허가서 발급 창구가 점심시간으로 닫혀 있자, 조너선은 옥상으로 올라가자고 제안했다. 그곳에서 그는 갑자기 도로시를 밀어 떨어뜨렸다. 그는 자리를 떠나기 전, 그녀의 이름이 새겨진 라이터를 챙기고 그녀가 미리 써 두었던 편지를 우체통에 넣었다. 도로시의 몸은 유리 천장을 뚫고 아래 로비로 추락했다.

도로시의 ‘자살’ 소식은 아버지 토르와 그녀의 일란성 쌍둥이 언니 엘렌 칼슨에게 큰 충격을 주었다. 도로시가 임신 중이었다는 사실이 밝혀지자, 토르는 그녀가 부끄러움과 절망 속에 스스로 목숨을 끊은 것이라고 믿었다. 그러나 엘렌은 그 설명을 납득하지 못했다.

한편 조너선은 피츠버그로 돌아가 어머니와 함께 살며, 칼슨 가문에 대한 신문 스크랩을 모으고 있었다. 그는 반드시 성공하겠다고 다짐하며 뉴욕으로 향했고, 한국항공 007편 참사로 부모를 잃은 부랑자 제이 패러데이의 신분을 훔쳐 새로운 삶을 시작했다.

4개월 후, 엘렌은 뉴욕의 여성 보호소 ‘캐슬 하우스’에서 일하고 있었다. 언니의 죽음에 대한 의문을 버리지 못한 그녀는 필라델피아의 댄 코렐리 형사를 찾아갔다. 엘렌은 도로시가 사망한 당일 그린 결혼식 스케치를 보여주며, 그녀가 남자에게 살해당했을 가능성을 제기했다. 그러나 코렐리 형사는 확신하지 못했다.

조사를 이어가던 엘렌은 도로시가 과거에 대학 동문 토미 루셀과 교제했었다는 사실을 알아냈다. 엘렌이 그를 찾아가자, 토미는 도로시가 죽기 전 다른 남자와 만나기 시작했다고 말했다. 그는 그 남자의 사진을 찾기 위해 오래된 졸업 앨범을 뒤졌지만, 그 순간 조너선은 차 안에서 엘렌을 뒤쫓고 있었다. 토미가 사진을 보여주기 전에, 조너선은 그를 목졸라 살해하고 컴퓨터로 자살 편지를 위조한 뒤, 현장을 자살로 위장했다. 엘렌은 조너선의 속임수를 알지 못한 채, 토미가 도로시의 살인범이라 믿었다.

뉴욕으로 돌아온 엘렌은 자신의 남자친구—즉, 조너선이 ‘제이 패러데이’로 가장한 인물—과 재회했다. 두 사람은 함께 보호소에서 일하며 가까워졌고, 제이는 야심찬 태도로 토르의 눈에 들었다. 엘렌과 제이는 결혼했고, 그는 칼슨 구리에 입사했다. 그러던 중 패트리샤가 도로시의 옛 남자친구의 정체를 기억해내고 엘렌을 만나려 하자, 제이는 그녀의 전화를 가로챘다. 그는 호텔 방에서 패트리샤를 목 졸라 살해하고 시신을 절단해 이스트강에 버렸다. 그날 밤 그는 아무 일도 없었던 듯 엘렌과 평범한 저녁을 보냈다.

며칠 뒤, 패트리샤의 실종을 수사하던 형사는 엘렌에게 그녀의 이름이 패트리샤의 일기장에 있었다고 알렸다. 의심이 커진 엘렌은 토미가 도로시가 죽던 당시 정신병원에 수용되어 있었다는 사실을 확인했다. 그녀는 다시 코렐리 형사를 찾아갔지만, 사건은 여전히 종결된 상태였다.

어느 날 밤, 제이는 술집에서 자신을 ‘조너선 콜리스’로 알아보는 한 남자를 만났다. 그는 부인하며 폭력을 휘둘렀지만, 그 사건은 엘렌의 마음에 불안을 남겼다. 엘렌은 대학 졸업 앨범을 확인해 제이와 조너선의 닮은 점을 확인했다. 이후 조너선의 과거를 추적한 엘렌은 피츠버그로 가서 그의 어머니를 만났다. 그녀는 아들이 자살했다고 주장했지만, 시신은 발견되지 않았다고 했다. 집 안을 살피던 엘렌은 칼슨 가문 관련 신문 스크랩과 도로시의 라이터가 들어 있는 여행 가방을 발견했다.

그때 조너선이 나타나 모든 진실을 자백했다. 그는 제이 패러데이를 살해하고 신분을 도용했으며, 칼슨 가문의 재산을 차지하기 위해 엘렌과 결혼하려 했다고 고백했다. 도로시의 임신이 그 계획을 위협하자, 그녀를 죽일 수밖에 없었다는 것이다. 그는 엘렌까지 죽이려 했지만, 엘렌은 간신히 도망쳐 철로 쪽으로 달아났다. 추격 끝에 조너선은 달려오는 칼슨 구리 열차에 치여 즉사했다. 그 장소는 아이였던 그가 매일 열차를 바라보던 바로 그 자리였다.

 출연진 
 맷 딜런
 숀 영
 막스 폰쉬도브
 다이앤 래드
 제임스 루소
 벤 브라우더
 애덤 호러비츠

 기타 제작진 
 협력 제작: 크리스 톰프슨
 배역: 빌리 홉킨스
 미술: 짐 클레이
 의상: 마릿 앨런

 각주 

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