세발치

세발치(tripodfish, 학명: Bathypterois grallator)는 낮은 위도에서 발견되는 긴촉수매퉁이과 심해 어류이다. 현재는 사진과 잠수 관측으로 비교적 잘 알려져 있으며, 매우 긴 꼬리지느러미와 두 개의 배지느러미로 부드러운 진흙바닥 위에 앉아 더듬이 역할을 하는 촉각 기관인 가슴지느러미가 해류를 향하게 한다. 적어도 18종이 긴촉수매퉁이속에 속하며, 그중 몇몇은 B. grallator와 비슷한 외형과 행동을 보인다. B. grallator는 이 속에서 가장 큰 종으로, 보통 길이 30cm을 넘고 최대 43.4cm에 이른다.

 특징 
세발치는 꼬리지느러미와 두 배지느러미 사이로 튀어나온 한 개의 뒷지느러미를 가지고 있다. 머리와 몸은 길이가 최대 43.4cm이지만, 지느러미 자체는 1m 이상일 수 있다. 대부분의 경우, 세발치는 해저에서 세 개의 지느러미로 서서 자신에게 다가오는 부유성 먹이를 잡는다. 지느러미가 꽤 뻣뻣한 것으로 추정되었지만, 수영하는 모습으로 보아 지느러미는 유연한 것으로 보인다. 학자들은 세발치가 유체를 지느러미 내부에 펌핑함으로써 서 있을 때 지느러미를 더 단단하게 만든다고 한다. 서는 데 사용하는 긴 지느러미 3개는 촉각세포가 없다. 서 있는 것에 특화되었기에 수영은 잘 못한다. 이 상태로 물에 떠올라가면 생존에 매우 불리하기 때문에 적어도 약간의 음성 부력을 가진 것으로 추정된다.

 서식지 
세발치는 대서양, 태평양, 인도양에서 북위 40°S까지 비교적 광범위하게 발견되는데, 878~4,720m 깊이에서 발견되는 광압성(eurybaric - 압력에 대한 적응력이 강해서 압력이 높아도 낮아도 잘 견디는) 광온성(eurythermic - 온도에 대한 적응력이 강한) 물고기이다.

세발치는 심해 채굴과 플라스틱 오염으로 인해 영향 받고 있다는 증거는 있지만, 세발치가 한 곳에 몰려 있지 않고 분포가 매우 분산되어 있기 때문에 개체수에 대한 연구가 어렵다는 것을 감안하면 영향의 수준이 어느 정도인지는 파악하는 데 한계가 있다.

 먹이 
세발치는 어두운 환경에서 먹이를 찾는 데 도움이 되는 특별한 시각 관련 적응이 없어 먹이를 식별하기 위해 촉각과 기계 감각 신호를 사용한다. 해저에 긴 지느러미로 자리 잡고 있을 때, 먹이를 보지도 않고 먹을 수 있다. 세발치의 입은 새우, 작은 물고기와 갑각류를 잡기에 딱 적당한 높이에 있다. 매우 길쭉한 꼬리지느러미와 두 개의 배지느러미를 사용하여 바닥에 앉는 모습이 자주 관찰된다. 매우 민감한 가슴지느러미로 물속의 물체를 감지한다. 해류가 오는 방향의 반대를 보고 먹이가 가까이 오기를 기다리며 수명의 대부분을 보낸다.

20cm보다 작은 개체는 주로 요각류, 단각류와 같은 플랑크톤형 갑각류를 먹는다고 한다. 24cm보다 큰 개체는 반면 어류와 십각목 갑각류를 포식한다.

 생식 
섬네일|서 있는 세발치
동시성 자웅동체이다. 즉, 한 마리가 수컷과 암컷의 생식기를 모두 가지고 있다. 만약 두 마리의 세발치가 우연히 만난다면 서로 짝짓기를 한다. 그러나 세발치가 짝을 찾지 못하면, 정자와 난자를 둘 다 만들어 스스로 알을 낳는다.

 관련 및 유사 종 
비슷한 종은 종종 같은 지역에서 관찰된다. 2001년 보고서에는 비스케이 만에서 50°N까지 Bathypterois dubius의 관측이 포함되었다.

몇몇 뱅어와 세발치 사이에는 눈에 띄는 공통점이 존재한다. 뱅어와 세발치는 비시각적, 특히 기계 감각 기능을 활용한다는 것과 함께 해저 위에 움직이지 않고 앉아 있는 유사한 전략을 사용한다.

세발치는 Bathypterois longifilis와 분류상 밀접한 관련이 있으며, 후자는 전자와 외형 및 행동이 비슷하지만 더 작고 지느러미 확장이 훨씬 짧다. 이들은 종종 매우 가까이 서 있는 것이 발견된다.

 각주 

분류:긴촉수매퉁이과
분류:1886년 기재된 물고기