대왕코너 화재

대왕코너 화재 사고(大旺Corner火災事故)는 서울특별시 동대문구 전농동 620-69번지(현 왕산로 200, 롯데백화점 자리)에 있던 복합상가 대왕코너에서 발생한 인명 피해 화재 사고이다. 이는 1971년 대연각호텔 화재 사고 이후 최악의 인재였다. 그리고 종업원들이 화재 상황에도 돈을 지불하지 않으면 내보낼 수 없다며 사람들을 나가지 못하게 문을 걸어잠구는 범죄를 저지르는 바람에 피해가 더 커졌다.화마가 춤춘 연옥의 고고홀 화재예방기간에 기습당한 대왕코너네이버 뉴스 라이브러리

 사고 전 
1968년 건설 당시 3층에 카바레 입점 논란이 일어나기도 했으며 1971년에는 강도에게 여행사 사무실이 털리기도 했다.

 1972년 화재 
1972년 8월 5일 첫 화재가 났다. 이 화재는 1층 분식점의 프로판 가스 폭발로 인한 것으로서 사망 6명, 부상 60명으로 집계되었다. 이때부터 이 건물의 문제점이 언론을 통해 알려졌는데 5층으로 허가받았지만 무단으로 7층으로 올린 건물이라는 것이 밝혀진 데다 가스통을 금지된 장소에 두는 등 처음부터 문제였다.

 1974년 화재 
1974년 11월 3일 새벽 2시 47분경 당시 6층에 있던 브라운 호텔 618호실 앞에 설치된 조명 등의 합선으로 화재가 발생하여 팬티 차림의 여성이 "불이야!" 라고 외치면서 복도를 빠져나갔기 때문에 이미 화재 사실이 알려졌는데 종업원들은 조용히 하라고 윽박질렀다. 대연각호텔 화재 사고 이후 정부가 종업원들에게 월 1회씩 소방 훈련을 시켰음에도 소화기를 쓸 줄 아는 종업원들이 없었고 연기가 스며들어 화재 사실이 알려졌지만 출입문은 하나뿐인 데다 회전식이라 빠져나가려는 사람들이 양쪽에서 돌리는 바람에 문이 막혀 나가지도 못하는 등 많은 사람을 일시에 대피시키기도 어려운 상황이었는데 종업원들이 "돈 내고 나가라"고 문을 막아 버려서 많은 희생자가 생겼다. 일부는 창문으로 탈출하려다가 한데 엉켜서 사망하기도 했으며 호텔 투숙객 중에는 유리창을 깨고 뛰어내리다 추락사한 사람도 있었다. 빠른 시간에 타임 나이트클럽(고고장) 등이 있던 6층을 모두 태우고 7층으로 옮아가 7층의 멕시코캬바레는 순식간에 정전이 되어 일대 혼란에 빠지게 되었다. 나이트클럽, 캬바레에서 큰 피해가 난 원인은 실내 장식이 가연성이라 준공검사에서 승인도 받지 못한 상태로 무시하고 운영해 왔으며 다섯 차례에 걸친 소방 시설 개수 명령도 무시하였기 때문이다. 특히 서울시 소방당국은 초반 4차례 걸쳐 인화성 내부장식을 없애라고 행정 지도를 했고 나머지 1번은 스프링클러나 긴급 방송시설을 구비하도록 했지만 이마저도 지키지 않았으며 화재가 난 나이트클럽은 사고로부터 1년 전 1973년 소방당국이 내부에 인화성 물질이 있다는 이유로 준공검사를 내주지 않은 채 용도 변경을 신청한 상태였는데 그럼에도 외국인에게만 새벽 2시까지 받아들인다는 규정을 어기고 한국인에게 불법 영업했다. 인명피해는 사망 88명, 부상 35명으로 집계되었지만 사망자 88명 중 2명의 신원은 아직도 불명이며 이들조차 가묘 형태로 묻힌 바 있다. 이 사고로 실질적인 대한민국 최초의 록그룹으로 일컬어지는 밴드 Add 4의 리드보컬 서정길이 고고70에 나온 것처럼 타임 나이트 클럽에서 사회를 보다가 화재로 사망하였고 특히 희생자 중 대부분이 시골에서 상경한 청년들로 밝혀지면서 많은 사람들을 충격에 빠뜨리기도 하였다. 역술인 차길진의 2011년 칼럼에 의하면 대연각호텔 화재 사고를 면한 사람이 대왕코너 사고로 사망했다는 일화도 있었다. 정의화 전 국회의장의 장인 김원묵 박사도 이 화재로 목숨을 잃었다. 사건이 일어난 11월 3일은 일요일이었는데 대형 사고에도 불구하고 이날 낮 3층 예식장에서는 22쌍이 결혼식을 올리기도 했다.

 1975년 화재 
세번째 화재는 1975년 10월 12일 2층 입구에서 발생하였으며 3명이 사망하였는데 이번에도 전기로 인한 화재였다. 이번에는 인명 피해는 적었으나 2~4층에 위치했던 상점들이 모두 타 버리면서 재산 피해가 상당히 컸다. 타 버린 면적도 이 화재가 가장 컸다. 11월 13일, 서울시는 3차례의 대화재로 붕괴의 위험이 있다는 이유를 들며 이곳에 전면사용금지령을 내렸다.
11월 16일, 대왕코너는 서울특별시에 의해 폐쇄 조치를 받았고 11월 21일 당시 채권 은행이었던 조흥은행에 의해 경매에 넘어갔다.

 이후 
동양섬유가 인수했으나 상인들과의 마찰로 1977년에 청주합섬(현 서한모방) 자회사 원창실업에 매각되어 맘모스백화점이 들어와서 영업을 하였다. 당시 지하1~지상 3층은 쇼핑센터 및 상가, 나머지는 관광호텔로 각각 활용했다.

1986년 송재건이 사들였다가 1994년에 롯데쇼핑이 건물을 인수하여 롯데백화점 청량리점이 입점했고 운영법인 (주)만모수는 1995년 '송곡물산'이 됐다가 1997년 롯데쇼핑에 합병되었다.

1996년 2월 27일 4층 창고에서 판매장으로 용도변경 공사 중 용접 불꽃이 가연성 자재에 옮겨붙으며 불이 또 났고 복구 과정에서 5~7층을 철거해 최종적으로 4층 건물이 되었으며 청량리역 민자역사의 완공으로 2010년 8월 13일 폐점하고 8월 20일에 다시 리모델링하여 2016년까지 롯데플라자 청량리점으로 영업하였다.

사실 대왕코너 사고가 일어나기 전에도 1961년에 인근 청량리시장에서 큰 화재가 난 바가 있었다. 화재 사고가 많이 일어나자 풍수적인 이유로 화기를 다스리는 해태 동상을 백화점 앞에 놓았더니 이후부터는 화재 사고가 나지 않았다는 이야기도 전해진다.

 각주 

분류:대한민국의 인재 사고
분류:1974년 대한민국
분류:서울 동대문구의 역사
분류:대한민국의 건축물 화재
분류:1974년 화재
분류:서울특별시의 재난