벨기에의 역사

대부분의 역사 동안, 오늘날의 벨기에 지역은 중세 카롤루스 제국과 같은 더 큰 영토의 일부였거나 여러 작은 국가로 나뉘어 있었다. 중세에 현재 벨기에 영토는 니더로트링겐 공국, 브라반트 공국, 플란데런 백국, 리에주 주교후국, 나뮈르 백국, 에노 백국 및 룩셈부르크 백국을 포함한 수많은 봉건 제후국으로 분할되었다. 벨기에의 현대적인 형태는 중세 부르고뉴령 네덜란드의 남부 핵심에서 최소한 그 시대로 거슬러 올라갈 수 있다. 이후 네덜란드 독립 전쟁 (1568-1648)은 북부 네덜란드 공화국과 벨기에 및 룩셈부르크가 발전한 스페인령 네덜란드 사이의 분열로 이어졌다. 오랫동안 합스부르크가의 요새였던 이 지역은 스페인 왕위 계승 전쟁 동안 잠시 부르봉 왕가의 통제 아래 놓였다. 그 결과로 체결된 위트레흐트 조약은 이 지역을 다시 합스부르크가의 통제 아래로 이전하여 오늘날 오스트리아령 네덜란드로 알려진 지역을 형성했다. 프랑스 혁명 전쟁은 1795년에 벨기에가 프랑스의 일부가 되는 결과를 낳았다. 1814년 프랑스의 패배 후, 빈 회의는 네덜란드 연합왕국과 룩셈부르크 대공국이라는 두 개의 새로운 국가를 만들었으며, 이들은 오라녜나사우가의 동군연합 아래 놓였다. 남부 네덜란드는 1830년 벨기에 혁명 동안 반란을 일으켜 현대 벨기에 국가를 수립했으며, 이는 런던 회담에서 공식적으로 인정받았다. 1831년 레오폴 1세가 초대 벨기에 국왕으로 즉위했다.

20세기 전반은 격동의 시기였다. 벨기에의 역사적인 중립국 지위는 두 차례의 세계 대전에서 모두 침해되었다. 제1차 세계 대전 중에는 좌절한 독일 침략군에 의해 벨기에의 강간이 자행되었다. 1940년 침공 동안에는 레오폴 3세가 독일군에 대해 빠르게 항복하여 국왕과 국민 사이에 분열을 일으켰다. 전후 국왕의 복위 시도는 1950년 헌법 위기로 이어졌고, 결국 아들 보두앵에게 양위하며 일단락되었다. 벨기에는 20세기 후반에 전례없는 경제성장기를 맞이했으며, 이웃 국가들과의 베네룩스 관세동맹 형성에서 적극적 역할을 했다. 궁극적으로 베네룩스 연합은 유럽 경제 공동체의 모델이 되었고, 이는 다시 유럽연합(EU)의 전신이 되었다. 오늘날에도 브뤼셀은 많은 유럽연합 기관들의 본부 역할을 하고 있다.

국내적으로 벨기에는 언어 차이와 불균등한 경제 발전으로 인한 분열에 직면해 있다. 이러한 지속적인 적대감은 1970년대 이후 광범위한 개혁을 야기했다. 현재 벨기에는 북부의 네덜란드어권 플란데런, 남부의 프랑스어권 왈롱, 그리고 중앙의 이중언어권 브뤼셀이라는 세 지역으로 구분된다. 1990년대 이후 벨기에는 르완다 내전, 소말리아의 지속적인 내전, 코소보 전쟁 등 유엔 평화유지군의 후원 아래 여러 국제 분쟁에 개입했다. 한편 다이옥신 스캔들로 정점에 달한 환경 문제는 장뤼크 데하네 총리 내각을 무너뜨렸고, 그 이후로 벨기에의 정치 지형은 점점 더 분열되었다. 2010년 벨기에 총선 이후에는 정부를 구성하는 데 거의 1년이 걸렸으며, 최근 선거에서는 성장하는 우익 플랑드르 민족주의 운동이 강한 영향을 미치고 있다.

 이름 
벨기에와 플란데런은 벨기에의 전신인 오스트리아령 네덜란드의 전신인 부르고뉴령 네덜란드에 사용된 최초의 일반명칭이었다. 플란데런 백국은 부르고뉴 공작들이 이 지역에 발판을 마련한 곳이었고, 이후 다른 영토들이 추가되었다.

"벨기에"는 원래 율리우스 카이사르가 사용한 라틴어 용어로,Caesar, Gallic War, 8.46 (In online English translations, this sentence is often included in the next paragraph, 8.47). 주로 오늘날의 프랑스 북부에 위치한 지역을 지칭하며, 벨가이족의 군사 동맹을 통치하는 부족들이 살았던 곳이다. 로마의 통치 아래서 이 지역은 오늘날 벨기에의 플람스 해안 지역까지 이르는 벨기카 세쿤다(Belgica Secunda) 속주에 해당했다.

후기 로마 시대와 중세기에 "벨기에"라는 용어는 주로 로마의 벨기카 프리마와 그 후계인 모젤강 지역의 상로트링겐 공국을 지칭하는 데 사용되었으며, 이 지역은 현재 독일, 룩셈부르크, 프랑스에 걸쳐 있다. 이 오래된 용어가 네덜란드와 벨기에를 포함한 두 로마 벨기카 속주 북쪽 지역을 지칭하는 데 사용되기 시작한 것은 점진적으로 이루어졌다. 특히 네덜란드의 남부 지역을 지칭하는 데 사용된 중요한 계기는 1790년 브라반트 혁명이었다. 이 용어는 1830년 혁명 이후 더 잘 알려졌는데, 이때 현대 벨기에가 워털루 전투 이후 네덜란드 연합왕국에서 분리되면서 다시 부활했다.

 선사 시대 
섬네일|right|벨기에 동굴에서 발견된 부싯돌 칼
벨기에 영토에서는 1829-30년 엥기스 등지에서 네안데르탈인 화석이 발견되었는데, 일부는 최소 기원전 10만 년 전으로 거슬러 올라간다.

북유럽의 가장 이른 신석기 시대 농업 기술인 소위 선형 토기 문화는 남동 유럽에서 시작하여 북서쪽으로 가장 멀리 뻗어 벨기에 동부에 도달했다. 이 문화는 기원전 5000년경 벨기에 동부의 에스베 지역에서 확장이 멈췄다. 벨기에의 선형 토기 문화는 마을 주변에 방어벽을 사용한 것으로 유명하다.

"림뷔르흐 토기"와 "라 오게트 토기"는 프랑스 북서부와 네덜란드까지 뻗어 있는 양식이지만, 이러한 기술이 원래의 선형 토기 문화 농업 인구를 넘어 도기 기술이 확산되어 수렵 채집인들에 의해 만들어진 결과라고 주장되는 경우도 있다. 중부 왈롱 지역에서 발견된 약간 늦게 시작된 신석기 문화는 소위 "블리키 문화 그룹"으로, 선형 토기 문화 정착민들의 분파를 나타낼 수 있다. 이 지역의 주목할 만한 고고학 유적지 중 하나는 스피엔 신석기 부싯돌 광산이다.

벨기에에서의 농업은 처음에는 영구적으로 정착하지 못했다. 선형 토기 문화와 블리키 문화는 사라졌고, 새로운 농업 문화인 미셸스베르크 문화가 등장하여 널리 퍼지기까지 긴 공백기가 있었다. 스위프테르반트 문화의 수렵 채집인들은 벨기에 북부의 모래 지역에 남아 있었지만, 점차 농업 및 도기 기술의 영향을 많이 받은 것으로 보인다.

기원전 3천년에서 4천년 후반에 걸쳐 플란데런 전역에는 인간 거주 흔적이 상대적으로 적다. 센-우아즈-마른 문화는 아르덴으로 퍼져나갔으며, 그곳의 거석 유적지(예: 베리)와 관련이 있지만, 벨기에 전역으로 확산되지는 않았다. 북쪽과 동쪽의 네덜란드에서는 반정착 문화 집단인 소위 플라르딩언-바르트뷔르흐-슈타인 복합체가 존재했다고 제안되었으며, 이는 위에서 언급된 스위프테르반트 및 미셸스베르크 문화에서 발전했을 가능성이 있다. 동일한 양상은 후기 신석기와 초기 청동기 시대까지 이어진다. 신석기 시대의 마지막 부분에서는 네덜란드 남부에서 줄무늬 토기 문화와 종 비커 문화의 증거가 발견된다.

벨기에 인구는 기원전 1750년경부터 후기 청동기 시대에 이르러 영구적으로 증가하기 시작했다. 관련이 있을 수 있는 세 가지 유럽 문화가 순서대로 도착했다. 먼저 분묘 문화가 도착했고, 이어서 철기 시대에 접어들면서 할슈타트 문화와 라텐 문화가 뒤를 이었다. 이 세 문화는 모두 인도유럽어족과 관련이 있다. 기원전 500년부터 켈트족 부족들이 이 지역에 정착하여 지중해 세계와 교역했다. 기원전 150년경부터는 최초의 동전이 사용되기 시작했다.

 켈트족 및 로마 시대 

율리우스 카이사르가 이 지역에 도착했을 때, 그의 저서 갈리아 전쟁기에 기록된 바와 같이, 벨기에, 프랑스 북서부, 독일 라인란트의 주민들은 벨가이족으로 알려졌으며, 갈리아의 북부 지역으로 간주되었다. 아를롱 주변의 벨기에 룩셈부르크주 지역을 포함한 룩셈부르크 지역은 트레베리족이 거주했다.

북부의 벨가이족과 남부의 켈트족, 그리고 라인강 건너편의 게르만족 사이의 정확한 구별의 본질은 논란의 여지가 있다. 카이사르는 벨가이족이 언어, 법률, 관습으로 갈리아의 나머지 지역과 분리되어 있으며, 그들이 게르만족 조상을 가지고 있다고 말했다. 반면에 언어학자들은 벨가이족 인구의 북부 지역이 이전에 켈트어파 및 게르만어파와 관련이 있지만 구별되는 인도유럽어족 언어를 사용했다는 증거가 있다고 제안했다 (자세한 내용은 벨기에 언어 및 노르트베스트블록 참조).

카이사르가 직면한 벨가이족 동맹의 지도자들은 현대 프랑스에 있었던 수에시오네스족, 비로만두이족, 암비아니족이었고, 아마도 그들의 이웃 부족들도 있었을 것이다. 카이사르는 이 지역을 고전 시대의 진정한 "벨기에"로 구분하는 것처럼 보였다. 현대 벨기에 영토와 관련하여 그는 벨가이족의 더 북쪽에 있는 동맹 부족들, 즉 서쪽에서 동쪽으로 메나피족, 네르비족, 그리고 시스라인 게르만족이 경제적으로 덜 발전했고 더 호전적이며 라인강 동쪽의 게르만족과 유사하다고 보고했다. 메나피족과 북부 게르만족은 낮은 가시 숲, 섬, 늪지대에서 살았고, 중앙 벨기에의 네르비족 땅은 기병이 통과할 수 없도록 두꺼운 울타리로 의도적으로 심어져 있었다. 이 지역에는 큰 정착지나 무역의 고고학적 증거도 적다.

현대 언어학자들은 "게르만어"라는 단어를 언어를 지칭하는 데 사용하지만, 벨기에 게르만족조차 게르만어파를 사용했는지는 확실하지 않으며, 그들의 부족 및 개인 이름은 분명히 켈트족의 것이다. 고고학자들은 카이사르가 보고한 라인강 동쪽으로부터의 정확한 이주 증거를 찾는 데 어려움을 겪었으며, 일반적으로 그의 기록을 이러한 방식으로 사용하는 것에 대한 회의론이 그의 주석의 정치적 동기 때문에 존재했다. 그러나 고고학적 기록은 고전 시대 벨기에 게르만족이 분묘 문화 시대부터 비교적 안정적인 인구였으며, 최근에 이주해 온 엘리트 계층이 있었음을 시사한다.

섬네일|통에런에 남아있는 로마 성벽, 이전 아투아투카 통그로룸의 도시

갈리아 벨기카의 로마의 속주 내에서 메나피족과 네르비족은 남부 벨가이족과 트레베리족과 함께 번성했다. 이 로마 속주들은 각각 수도가 있는 키비타테스로 나뉘었으며, 각 키비타테스는 카이사르가 명명한 주요 부족 집단 중 하나를 대표했다. 처음에는 현대 벨기에에 통에런 (퉁그리족의 수도) 하나만 있었다. 나중에 메나피족의 수도는 현대 프랑스의 카셀에서 벨기에의 투르네로 옮겨졌다. 네르비족의 수도는 현대 프랑스 영토 남부의 바베이에 있었고, 나중에 캉브레로 옮겨졌다. 트레베리족의 수도인 트리어는 오늘날 독일에 있다.

이 속주의 북동쪽 모퉁이, 즉 통에런과 이전 게르만족 지역은 군사화된 라인강 국경과 통합되어 게르마니아 인페리오르로 알려진 새로운 속주를 형성했으며, 수도는 콜로니아 아그리피나 (독일의 쾰른)였다. 디오클레티아누스 황제는 300년경 속주를 재편성하고 남아있는 벨기카를 벨기카 프리마와 벨기카 세쿤다의 두 속주로 분할했다. 벨기카 프리마는 동부 지역이었고 트리어를 주요 도시로 삼았으며, 벨기에 룩셈부르크주의 일부를 포함했다. 이는 3세기 서유럽에서 가장 중요한 로마 도시 중 하나가 되었다.

기독교는 후기 로마 시대에 벨기에에 전파되었으며, 이 지역에서 알려진 최초의 주교인 성 세르바티우스는 4세기 중반 통에런에서 가르쳤다.

 초기 중세 
섬네일|right|성 세르바티우스, 통에런의 주교이자 이 지역에서 알려진 최초의 기독교 인물 중 한 명. 16세기 성유물함.
중세에 옛 로마의 키비타테스는 기독교 교구의 기초가 되었고, 현대 벨기에의 핵심을 이루는 일련의 교구들(투르네, 캉브레, 리에주)은 로마화된 문화를 유지한 가장 북쪽의 대륙 지역이었다. 현대 벨기에의 언어 경계는 이 시기부터 유래했는데, 이 지역이 프랑크족과 로마화된 인구의 접촉점이었기 때문이다.

서로마 제국이 힘을 잃으면서 게르만족 부족들이 군사를 지배하고 이어서 왕국을 형성하게 되었다. 해안 플란데런, 즉 옛 메나피족 영토는 "작센 해안"의 일부가 되었다. 내륙 북부 벨기에에서는 라인강 삼각주 로마 국경의 프랑크족이 4세기에 톡산드리아에 재정착하도록 허용되었다. 왈롱은 더 강하게 로마화된 상태를 유지했지만, 결국 5세기에 프랑크족의 지배를 받게 되었다. 프랑크족은 로마 군대에서 중요한 역할을 계속했고, 로마화된 프랑크족 메로베우스 왕조는 결국 북프랑스를 장악했다. 이 왕조의 가장 잘 알려진 왕인 클로도베쿠스 1세는 먼저 로마화된 북프랑스 (나중에 네우스트리아라 불림)를 정복했고, 그 다음에는 북쪽으로 벨기에의 전체 또는 대부분을 포함하는 프랑크족 영토 (나중에 아우스트라시아라 불림)로 향했다. 기독교 선교사들은 주민들에게 설교하고 개종의 물결을 시작했다.

섬네일|7세기경 저지대 국가 남부, 주교 도시와 수도원. 수도원은 더 큰 마을과 심지어 일부 도시의 시작점이 되어 경관을 재편했다.
메로베우스 왕조는 카롤루스 왕조로 이어졌는데, 이 왕조의 가족 권력 기반은 현대 벨기에의 동부 지역과 그 주변에 있었다. 카롤루스 마르텔루스가 스페인으로부터의 무어인 침략 (732년 – 푸아티에 전투)을 막아낸 후, 카롤루스 대제는 유럽의 상당 부분을 통치 아래 두었고 800년에 교황 레오 3세에 의해 "새로운 신성 로마 제국의 황제"로 제관을 받았다.

바이킹은 이 시기 내내 광범위하게 약탈을 자행했지만, 벨기에 지역에서 문제를 일으킨 주요 정착지는 891년 아르눌푸스 카린티아이에 의해 뢰번 전투에서 격퇴되었다.

프랑크족의 영토는 메로베우스 왕조와 카롤루스 왕조 아래 여러 차례 분할되고 재통일되었지만, 결국 프랑스와 신성 로마 제국으로 확고히 분할되었다. 스헬더강 서쪽의 플란데런 백국 지역은 중세 동안 프랑스의 일부가 되었지만, 플란데런 백국의 나머지 지역과 저지대 국가는 신성 로마 제국, 특히 한때 독립 왕국이었던 니더로트링겐 공국의 일부였다.

초기 중세 내내 현재 벨기에의 북부 지역(플란데런)은 게르만어파 사용 지역이었고, 남부 지역 사람들은 로마화된 상태를 유지하며 속라틴어에서 파생된 언어를 사용했다.

섬네일|left|헨트의 그라번스텐은 현재 건물이 1180년에 지어졌으며, 플란데런 백작의 성이었다.
신성 로마 황제와 프랑스 국왕이 11세기와 12세기에 그들의 영지에 대한 실질적인 통제력을 잃으면서, 현재 벨기에에 대략 해당하는 영토는 상대적으로 독립적인 봉건 국가들로 분할되었다. 여기에는 다음이 포함된다:
 플란데런 백국
 나뮈르 후작령
 브라반트 공국 (또한 브라반트 공작 참조)
 에노 백국
 림뷔르흐 공국 (중세)
 룩셈부르크 백국
 리에주 주교후국 (주교가 영주로서 통치하는 영토로, 교구보다 작았다)

해안 플란데런 백국은 중세 후기에 잉글랜드, 프랑스, 독일과의 무역 덕분에 유럽에서 가장 부유한 지역 중 하나였으며, 문화적으로도 중요해졌다. 11세기와 12세기 동안 레노-모산 미술 또는 모산 미술 운동은 쾰른과 트리어에서 리에주, 마스트리흐트, 아헨으로 중심을 옮기며 이 지역에서 번성했다.

 후기 중세 및 르네상스 
섬네일|right|1302년 황금 박차 전투를 묘사한 14세기 삽화로, 플란데런 백국 군대가 명목상의 상위 군주인 프랑스 왕국 군대를 격파했다.
이 시기에 이퍼르, 브뤼허, 헨트를 포함한 많은 도시들이 도시권 (네덜란드)을 얻었다. 한자동맹은 이 지역의 무역을 활성화시켰고, 이 시기에는 많은 고딕 건축 대성당과 시청이 건설되었다. 13세기부터 신성 로마 황제의 권력이 쇠퇴하면서 저지대 국가는 대체로 자력으로 운영되었다. 제국의 보호가 없다는 것은 또한 프랑스와 잉글랜드가 영향력을 다투기 시작했다는 것을 의미했다.

1214년, 필리프 2세는 부빈 전투에서 플란데런 백작을 물리치고 그를 프랑스 왕실에 복종시켰다. 13세기 내내 프랑스의 플란데런 통제는 꾸준히 증가하다가 1302년에 필리프 4세의 완전 합병 시도가 황금 박차 전투에서 기이한 패배를 당하여 기이 백작이 프랑스 기사들을 굴욕시켰다. 필리프는 1304년 결정적이지 않은 몽상페벨 전투로 끝나는 새로운 전역을 시작했다. 국왕은 중요한 직물 생산 중심지인 릴과 두에를 양도하는 것을 포함하는 가혹한 평화 조건을 플란데런에 부과했다.

그 후 플란데런은 1337년 백년 전쟁이 시작될 때까지 프랑스의 조공국으로 남아 있었다. 저지대 국가에서 파리의 영향력은 해안 항구와 중요한 유대 관계를 유지하고 양모 운송 사업을 지배하게 된 잉글랜드에 의해 균형을 이루었다. 플람스 직물은 여전히 매우 귀중한 제품이었고, 잉글랜드 양모에 크게 의존했다. 공급이 중단되면 항상 직조공 길드에서 폭동과 폭력이 발생했다. 플란데런은 유럽 다른 지역에서 수입품을 받았지만, 스페인과 프랑스에서 와인을 제외하고는 거의 수입하지 않았다. 브뤼허는 한자동맹이 그곳에 사업을 시작한 후 큰 상업 중심지가 되었다. 초창기부터 저지대 국가들은 상업 및 제조업 중심지로 발전하기 시작했다. 상인들은 도시에서 지배적인 계층이 되었고, 귀족은 주로 시골 영지에 한정되었다.

1433년까지 벨기에와 룩셈부르크 영토의 대부분은 필리프 3세 드 부르고뉴 공작 아래 부르고뉴 공국의 일부가 되었다. 필리프 3세의 손녀인 마리 드 부르고뉴 여공작이 막시밀리안 1세와 결혼하면서 저지대 국가들은 합스부르크 네덜란드가 되었다. 카를 5세가 여러 영지를 상속받은 후 신성 로마 제국은 합스부르크 왕조 아래 스페인과 통일되었다.

섬네일|left|안트베르펜의 풍경. 1540년.
특히 부르고뉴 시대 (15세기와 16세기) 동안, 투르네, 브뤼허, 이퍼르, 헨트, 브뤼셀, 안트베르펜은 상업, 산업 (특히 직물), 예술의 주요 유럽 중심지로서 번갈아 가며 명성을 누렸다. 브뤼허는 북부 한자동맹 무역과 남부 무역로의 교차점에 위치한 전략적 장소였다. 브뤼허는 13세기 초에 이미 플람스 및 프랑스 직물 박람회 회로에 포함되었지만, 옛 박람회 시스템이 무너지자 브뤼허의 기업가들은 혁신을 이루었다. 그들은 새로운 형태의 상인 자본주의를 개발하거나 이탈리아에서 차용했다. 그들은 환어음(즉, 약속어음)과 신용장과 같은 새로운 형태의 경제 교환을 사용했다. 안트베르펜은 외국 상인, 특히 포르투갈 후추 및 향신료 상인들을 적극적으로 환영했다.

섬네일|북방 르네상스의 선두에 섰던 브라반트 출신 화가 로히어르 판 데르베이던 (1399-1464)의 제단화
예술에서는 르네상스가 플랑드르 원시주의로 대표되었는데, 이들은 15세기와 16세기 초 남부 네덜란드에서 주로 활동한 화가 집단이었으며, 프랑코-플랑드르 학파 작곡가들도 포함되었다. 플랑드르 태피스트리와 16세기와 17세기의 브뤼셀 태피스트리는 유럽 전역의 성 벽을 장식했다. 부르고뉴 왕자들은 경제 성장과 예술적 화려함으로 정치적 위신을 높였다. 이 "서방의 대공들"은 사실상 주권자들이었고, 그들의 영토는 자위더르제에서 솜강까지 뻗어 있었다. 12세기부터 벨기에 영토에서 발전한 도시 및 기타 직물 산업은 북서유럽의 경제 중심지가 되었다.

신성 로마 황제 카를 5세가 발표한 1549년 국사조칙은 리에주 주교후국의 영토를 제외하고, 이른바 네덜란드 17주를 제국과 프랑스로부터 분리된 독립된 실체로 확립했다. 이는 벨기에, 현재의 프랑스 북동부, 현재의 룩셈부르크, 현재의 네덜란드 전역을 포함했다. 1555년 10월 25일 브뤼셀에서 카를 5세는 벨기카 레기아(Belgica Regia)를 그의 아들에게 양도했으며, 그의 아들은 1556년 1월 펠리페 2세라는 이름으로 스페인의 왕위에 올랐다.

 네덜란드 반란 및 80년 전쟁 

섬네일|1576년 안트베르펜 약탈 당시 17,000명이 사망했다.
섬네일|1581년 투르네 포위 및 점령

벨기카 레기아의 북부 지역, 즉 7개 주와 결국 네덜란드 공화국을 형성한 지역은 점점 더 개신교 (특히 칼뱅주의)가 되었고, 더 큰 부분을 차지하는 남부 10개 주는 주로 가톨릭을 유지했다. 이러한 분열과 고대부터 존재했던 다른 문화적 차이로 인해 벨기에 지역에서는 아라스 동맹이, 북부 지역에서는 위트레흐트 동맹이 시작되었다. 펠리페 2세가 스페인 왕위에 오르자 모든 개신교를 폐지하려 했다. 벨기카 레기아의 일부 지역이 반란을 일으켰고, 결국 스페인과 네덜란드 공화국 간의 네덜란드 독립 전쟁 (1568-1648)으로 이어졌다. 이 전쟁의 참상—학살, 종교 폭력, 반란—은 이후의 30년 전쟁 (1618-1648)의 전조였다.

1566년 성상 파괴 운동 이후, 스페인 당국은 저지대 국가에 대한 통제권을 대부분 되찾을 수 있었다. 이 시기의 가장 주목할 만한 사건은 오스터베일 전투로, 스페인 군대가 네덜란드 칼뱅주의자 군대를 격파했다. 펠리페 2세는 페르난도 알바레스 데 톨레도, 3대 알바 공작을 1567년부터 1573년까지 스페인령 네덜란드의 총독으로 보냈다. 알바 공작은 "피의 공회"라는 별명이 붙은 특별 재판소인 분란 공회를 설립했다. 피의 공회의 공포 통치는 수천 명의 사람들을 정당한 절차 없이 사형에 처하고 귀족들을 추방하며 그들의 재산을 몰수하는 결과를 낳았다. 알바 공작은 네덜란드에서 18,600명을 화형시키거나 처형했다고 자랑했으며, 전쟁 중 학살한 훨씬 더 많은 수의 사람들, 그 중 다수가 여성과 어린이였다. 1년 만에 8,000명이 화형되거나 교수형당했으며, 알바 공작의 플람스인 희생자는 최소 50,000명에 달했다.

네덜란드 반란은 1570년대 중반, 플랑드르 군대가 급여 부족으로 반란을 일으켜 여러 도시에서 약탈을 자행한 후 남부로 확산되었다. 1578년 1월 31일 옘블루 전투 (1578년)에서 네덜란드군은 돈 후안 데 아우스트리아의 뒤를 따랐고, 그는 정예 부대를 파견하여 후방을 공격하고 분산시킨 다음, 갑자기 주력 부대를 공격하여 완전히 격파하고 최소 10,000명의 반군을 죽였다. 돈 후안 데 아우스트리아는 1578년 10월 1일에 사망했으며, 알레산드로 파르네세가 뒤를 이었다.

스페인에서 대규모 병력이 도착하자 파르네세는 남부에서 재정복 작전을 시작했다.Bart de Groof, "Alexander Farnese and the Origins of Modern Belgium", Bulletin de l'Institut Historique Belge de Rome (1993) Vol. 63, pp. 195–219. 그는 네덜란드어권 플람스인과 왈롱어권 남부인 사이의 적대감 증폭을 부추기기 위해 상대편 내의 분열을 이용했다.Violet Soen, "Reconquista and Reconciliation in the Dutch Revolt: The Campaign of Governor-General Alexander Farnese (1578–1592)", Journal of Early Modern History (2012) 16#1 pp. 1–22. 그렇게 함으로써 그는 왈롱 지역들을 국왕에 대한 충성으로 되돌릴 수 있었다. 1579년 아라스 조약을 통해 그는 남부의 가톨릭 귀족들로 불리던 "불만분자들"의 지지를 확보했다. 칼뱅주의자들이 통제하던 북부 7개 주는 위트레흐트 동맹으로 대응하며 스페인에 맞서 함께 싸우기로 결의했다. 파르네세는 에노 백국과 아르투아에 기반을 확보한 다음 브라반트 공국과 플란데런으로 진군했다. 그는 남부의 많은 반군 도시들을 점령했다. 마스트리흐트 포위 (1579년)(1579년), 투르네(1581년), 아우데나르더(1582년), 됭케르크(1583년), 브뤼허(1584년), 그리고 헨트 포위 (1583년~1584년)(1584년) 등이다.

1585년 8월 17일, 파르네세는 안트베르펜을 포위했다. 안트베르펜은 북유럽에서 가장 부유한 도시 중 하나였고, 1576년 스페인과 왈롱 군대가 약탈한 이래로 반군의 요새였다. 이 도시는 바다에 개방되어 있었고, 강력하게 요새화되어 있었으며, 필립 반 마르닉스의 지휘 아래 잘 방어되고 있었다. 공병 세바스티안 바로치오는 스헬더강을 가로지르는 주교선교를 건설하여 모든 바다 접근을 차단했다. 네덜란드군은 헬버너라고 불리는 화공선을 다리 쪽으로 항해시켜 200피트 길이의 구간을 폭파하고 800명의 스페인 병사들을 죽였다. 그러나 포위자들은 손상된 부분을 수리하고 투자를 강행했다. 1585년에 이 도시는 항복했고, 60,000명의 안트베르펜 시민 (포위 전 인구의 60%)이 북쪽으로 도망쳤다. 브뤼셀, 메헬렌, 헤르트뢰덴베르흐도 같은 해에 함락되었다.
파르네세의 전략은 관대한 항복 조건을 제시하는 것이었다. 학살이나 약탈은 없었으며, 역사적인 도시 특권은 유지되었고, 완전한 사면과 특사가 있었으며, 가톨릭 교회로의 복귀는 점진적이었다. 북부에서 온 가톨릭 난민들은 쾰른과 두에에 재집결하여 더욱 전투적이고 트리엔트적인 정체성을 발전시켰다. 그들은 남부에서 대중적인 반종교개혁의 동원 세력이 되었고, 그로 인해 벨기에 국가의 궁극적인 출현을 촉진했다.Geert H. Janssen, "The Counter-Reformation of the Refugee: Exile and the Shaping of Catholic Militancy in the Dutch Revolt", Journal of Ecclesiastical History (2012) 63#4 pp. 671–692

1601년, 스페인군은 오스텐드를 포위하여 100,000명 이상의 사상자를 낸 후 1604년에 오스텐드가 마침내 함락되었다. 벨기카 레기아의 이전 북부 지역인 7개 연합주는 독립을 얻었지만, 남부 벨기카 레기아는 스페인의 통치 아래 남아 있었다 (1556–1713). 남부 지역은 다양한 로망스어를 사용했고 북부 지역은 네덜란드어를 사용했지만, 법원 기록은 스페인어로 작성되었다.

 17세기와 18세기 

17세기 동안 안트베르펜은 네덜란드에 의해 계속 봉쇄되었지만, 주요 유럽 산업 및 예술 중심지가 되었다. 브뤼헐 가문, 페테르 파울 루벤스 및 안토니 반 다이크의 바로크 회화는 이 시기에 제작되었다.

 프랑스와 네덜란드 공화국 간의 전쟁 
프랑스-스페인 전쟁 (1635년~1659년) 이후, 스페인은 벨기에 주둔 병력의 대부분을 이베리아 반도로 이동시켰다. 1659년부터 마드리드는 프랑스의 스페인령 네덜란드 합병 야욕을 저지하기 위해 동맹군에 점점 더 의존했다. 루이 14세 (1643–1715) 치하에서 프랑스는 팽창주의 정책을 추구했다. 프랑스는 네덜란드와 오스트리아를 포함한 다양한 적대 세력에 맞서 남부 네덜란드의 영토를 자주 통제했다. 여기에는 상속 전쟁 (1667–1668), 프랑스-네덜란드 전쟁 (1672–1678), 재결합 전쟁 (1683–1684), 그리고 9년 전쟁 (1688–1697)이 있었다. 이어서 스페인 왕위 계승 전쟁 (1701–1714)이 발발했으며, 이 전쟁의 대부분은 벨기에 땅에서 벌어졌다. 오스트리아와 그 동맹국들의 승리 이후, 1714년 라슈타트 조약에 따라 벨기에와 현재의 룩셈부르크 영토 (리에주 주교후국의 영주권 아래에 있는 땅을 제외)는 오스트리아 합스부르크가로 이양되어 오스트리아령 네덜란드 (1714–1797)를 형성했다.

 브라반트 혁명 
브라반트 혁명 (1789-1790, 벨기에 혁명 (1789-1790)으로도 알려짐)은 프랑스 혁명과 겹쳐서 일어났으며, 오스트리아령 네덜란드로부터의 독립을 요구했다. 장앙드레 판 데르 메르스의 지휘 아래 브라반트 반군들은 튀른하우트 전투 (1789년)에서 오스트리아군을 물리치고 리에주 주교후국과 함께 벨기에 연방을 세웠다. 새로운 국가는 장프랑수아 본크가 이끄는 급진적인 "본키스트"와 앙리 반 데르 노트의 더 보수적인 "스테이티스트 (벨기에)" 사이의 파벌주의로 시달렸다. 대규모 사업을 하는 기업가들은 일반적으로 스테이티스트를 지지했고, 본키스트는 소규모 사업과 상인 길드의 구성원들을 끌어들였다. 그들은 오스트리아로부터의 독립을 요구했지만, 사회적 및 종교적 문제에서는 보수적이었다.Jacques Godechot, "The Business Classes and the Revolution Outside France", American Historical Review (1958) 64#1 p. 7 in JSTOR 1790년 11월까지 반란은 진압되었고 합스부르크 군주국은 권력을 되찾았다.Janet L. Polasky, and Michael J. Sydenham,  "The French Revolution: A Belgian Perspective", Consortium on Revolutionary Europe 1750–1850: Proceedings (1986), Vol. 16, pp. 203–212

 프랑스의 통제 
섬네일|프랑스 혁명 전쟁 중 벨기에 플뢰뤼스 전투 (1794년)에서 프랑스 군인들이 싸우고 있다, 1794년
프랑스 혁명 전쟁: 1794년 전역 이후 오스트리아령 네덜란드는 1795년에 프랑스에 침공당하고 합병되어 합스부르크 통치가 끝났다. 스페인령 네덜란드와 리에주 영토는 9개의 통일된 데파르트망으로 나뉘어 프랑스의 필수적인 부분이 되었다. 리에주 주교후국은 해체되어 뫼즈-앵페리외르와 우르트 데파르트망으로 분할되었다. 신성 로마 황제는 1797년 캄포포르미오 조약으로 남부 네덜란드 상실을 확인했다.

새로운 통치자들이 파리에서 파견되었다. 벨기에 남성들은 프랑스 전쟁에 징집되었고 과도한 세금을 부과받았다. 벨기에 민족주의가 프랑스 통치에 반대하여 등장하면서 모든 부문에서 저항이 강했다. 그러나 프랑스 법체계는 모든 사람의 평등한 법적 권리와 계급 차별 폐지를 포함하여 채택되었다. 벨기에는 이제 능력에 따라 선발된 정부 관료제를 가졌지만, 전혀 인기가 없었다. 프랑스 통령정부가 1799년에 수립될 때까지 가톨릭 신자들은 프랑스에 의해 심하게 탄압받았다. 최초의 구 뢰번 대학교는 1797년에 폐쇄되었고 교회들은 약탈당했다.

프랑스 통치 초기 기간 동안 벨기에 경제는 완전히 마비되었다. 세금은 금화와 은화로 지불해야 했고, 프랑스군이 구매한 상품은 가치 없는 아시냐로 지불되었기 때문이다. 이 체계적인 착취 기간 동안 약 80만 명의 벨기에인들이 남부 네덜란드를 떠났다. 프랑스의 벨기에 점령은 전국적으로 네덜란드어에 대한 추가적인 억압으로 이어졌다. 프랑스어는 공공 생활뿐만 아니라 경제, 정치, 사회 문제에서도 유일하게 허용되는 언어가 되었다. 연속적인 프랑스 정부의 조치들, 특히 1798년 프랑스군에 대한 대규모 국민개병은 모든 곳에서, 특히 플람스 지역에서 인기가 없었으며, 이는 농민 전쟁 (1798년)을 촉발시켰다. 농민 전쟁의 잔인한 진압은 현대 플랑드르 운동의 시작점을 나타낸다.
프랑스는 상업과 자본주의를 장려하여 부르주아 계층의 부상과 제조업 및 광업의 급속한 성장을 위한 길을 열었다. 따라서 경제적으로 귀족은 쇠퇴한 반면, 중산층 벨기에 기업가들은 대규모 시장에 포함되어 번성했으며, 이는 1815년 이후 벨기에가 산업 혁명에서 주도적인 역할을 하는 길을 열었다.Samuel Clark, "Nobility, Bourgeoisie and the Industrial Revolution in Belgium", Past & Present (1984) # 105 pp. 140–175; in JSTOR 고데쇼는 합병 후 벨기에의 비즈니스 커뮤니티는 새로운 정권을 지지했지만, 농민들은 여전히 적대적이었다고 말한다. 합병은 벨기에의 양모 및 기타 상품에 대한 프랑스의 새로운 시장을 열었다. 은행가와 상인들은 프랑스 군대에 자금을 대고 보급품을 공급하는 데 도움을 주었다. 프랑스는 네덜란드에 의해 시행되었던 스헬더강의 해상 무역 금지를 폐지했다. 안트베르펜은 빠르게 세계 무역을 가진 주요 프랑스 항구가 되었고, 브뤼셀도 성장했다.Janet Polasky, Revolutionary Brussels, 1787–1793 (Brussels, 1984).Godechot, "The Business Classes and the Revolution Outside France", American Historical Review (1958) 64#1 pp. 1–13 in JSTOR
1814년, 연합군은 나폴레옹을 몰아내고 프랑스 통치를 끝냈다. 계획은 벨기에와 네덜란드를 네덜란드의 통제 아래 합치는 것이었다. 나폴레옹은 1815년 백일천하 동안 잠시 권력을 되찾았지만, 그의 의도된 권력 기반인 브뤼셀을 탈환하는 도중 그 도시에서 남쪽으로 19킬로미터 떨어진 워털루 전투에서 마침내 패배했다.

 네덜란드 연합왕국 

1815년 워털루 전투에서 나폴레옹이 패배한 후, 주요 승전국 (영국, 오스트리아, 프로이센, 러시아)은 빈 회의에서 이전 오스트리아령 네덜란드 (벨기에 아우스트리아쿰)와 이전 7개 연합주를 통합하여 미래의 프랑스 침략에 대한 완충 국가로서 네덜란드 연합왕국을 창설하는 데 동의했다. 이는 프로테스탄트 국왕 빌럼 1세의 통치 아래에 있었다. 신성 로마 제국의 작고 교회 국가의 대부분은 이 시기에 더 큰 국가들에게 주어졌으며, 여기에는 이제 네덜란드 연합왕국의 공식적인 일부가 된 리에주 주교후국도 포함되었다.

1815년부터 1840년까지 통치한 계몽 전제군주 빌럼 1세는 거의 무제한적인 헌법적 권력을 가졌고, 헌법은 그가 선택한 여러 저명한 인사들에 의해 작성되었다. 전제군주로서 그는 지난 25년간의 사회 변화로 인한 일부 변화들, 예를 들어 법 앞의 만인 평등을 받아들이는 데 어려움이 없었다. 그러나 그는 신분제를 정치 계급으로 부활시키고 많은 사람들을 귀족으로 승격시켰다. 투표권은 여전히 제한적이었고, 상원의원은 귀족만이 자격이 있었다.

빌럼 1세는 칼뱅주의 신자였으며 새로 창설된 왕국의 남부 지역에서 로마 가톨릭 다수에 대해 불관용적이었다. 그는 몇 가지 수정 사항이 있는 "네덜란드의 기본법"을 공포했다. 이는 성직자를 억압하고 로마 가톨릭 교회의 특권을 폐지하며 모든 종교적 신조에 동등한 보호를, 모든 신민에게 동일한 시민적 및 정치적 권리를 보장했다. 이는 프랑스 혁명의 정신을 반영했으며, 그로 인해 남부의 주교들을 불쾌하게 했다.Kurth, Godefroid, "Belgium" in Catholic Encyclopedia (1907) online

빌럼 1세는 경제 현대화를 적극적으로 추진했다. 그의 권한은 그 자신이 부분적으로 선택하고 부분적으로 헌법에 따라 더 부유한 시민들이 선출한 입법부와 공유되었다. 정부는 국가 부처의 손에 있었고, 옛 속주들은 이름으로만 재건되었다. 정부는 이제 근본적으로 단일적이었고, 모든 권한은 중앙에서 흘러나왔다. 왕국의 처음 15년은 남부에서 산업화가 빠르게 진행되면서 진보와 번영을 보였다. 산업 혁명은 기업가와 노동력이 현지 탄광을 동력으로 하는 새로운 섬유 산업에 결합될 수 있도록 했다. 북부 속주에는 산업이 거의 없었지만, 이전 네덜란드 해외 식민지의 대부분이 복원되었고, 25년의 중단 후에 매우 수익성 있는 무역이 재개되었다. 경제적 자유주의는 온건한 군주적 권위주의와 결합하여 네덜란드가 19세기의 새로운 조건에 적응하는 것을 가속화했다.

 남부 지방의 불안 
새로운 나라를 개신교가 통치했지만, 그들은 인구의 4분의 1에 불과했다. 이론적으로 로마 가톨릭 신자들은 완전한 법적 평등을 누렸지만, 실제로는 소수만이 고위 국가나 군 직책을 맡았다. 국왕은 남부의 학교들이 로마 가톨릭 교리의 전통적인 가르침을 중단하도록 주장했는데, 그곳의 거의 모든 사람들이 그 신앙을 가지고 있었음에도 불구하고 그랬다. 사회적으로 프랑스어권 왈롱인들은 정부 언어를 네덜란드어로 만들려는 국왕의 정책에 강하게 반감을 가졌다. 국왕이 사회적 차이에 둔감하다는 것에 대한 분노도 커지고 있었다. 샤마에 따르면, 네덜란드 정부에 대한 적대감이 커지고 있었다.

남부의 정치적 자유주의자들은 특히 국왕의 권위주의적인 방식에 대해 불만을 가지고 있었다. 그는 지역주의 문제에 대해 무관심한 것처럼 보였고, 프랑스어권 리에주에 프랑스어 교사 양성 대학을 설립하자는 제안을 단호히 거부했다. 마침내 남부의 모든 파벌은 국가 입법부에서의 불공평한 대표성에 대해 불평했다. 남부는 북부보다 더 빠르게 산업화되고 더 번영하여 북부의 오만함과 정치적 지배에 대한 불만을 초래했다.

1830년 7월 혁명의 발발은 반란의 신호로 사용되었다. 처음에는 남부 지방이 이제 "벨기에"라고 불리면서 분리보다는 "자치"를 요구했다. 결국 혁명가들은 완전한 독립을 요구하기 시작했다.

 벨기에 혁명 

벨기에 혁명은 1830년 8월, 다니엘 오베르의 오페라 《포르티치의 벙어리 여인》 공연에 흥분한 군중이 브뤼셀 오페라 극장 라 모네에서 거리로 쏟아져 나와 애국적인 노래를 부르면서 발발했다. 곧 격렬한 시가전이 벌어졌다. 처음에는 급부상하는 혁명의 선봉에 섰던 자유주의 부르주아지는 폭력에 경악하여 네덜란드와의 타협을 받아들이려 했다.

정치적 차원에서 벨기에인들은 네덜란드 선출 하원에서의 대표성이 현저히 부족하다고 느꼈고, 당시 브뤼셀에서 빌럼 1세의 대리인이었던 인기 없는 오라녜 공을 싫어했다. 프랑스어권 왈롱인들도 네덜란드어권 국가에서 소외감을 느꼈다. 또한 가톨릭 다수인 벨기에인들이 느끼는 상당한 종교적 불만도 있었다.

국왕은 시위가 곧 잠잠해질 것이라고 생각했다. 그는 외국인과 지도자를 제외한 모든 혁명가들에게 사면을 발표했다. 이것이 성공하지 못하자 그는 군대를 보냈다. 네덜란드 군대는 스카르베크 문을 통해 브뤼셀로 진입할 수 있었지만, 브뤼셀 공원에서 저격병 사격에 진격이 멈췄다. 다른 곳의 왕실 군대는 임시 바리케이드에서 혁명가들의 강력한 저항에 부딪혔다. 당시 브뤼셀에는 1,700명 이하의 혁명가들(프랑스 대사에 의해 "훈련되지 않은 폭도")이 있었고, 6,000명이 넘는 네덜란드 군대에 맞서고 있었다고 추정된다. 그러나 강력한 반대에 직면하여 네덜란드 군대는 9월 26일 밤 수도에서 철수 명령을 받았다. 혁명가들과 네덜란드 군대가 충돌하면서 전국적으로 전투가 벌어졌다. 8척의 네덜란드 전함이 혁명군에 의해 점령된 안트베르펜을 포격했다.

섬네일|left|upright|1831년 최초의 벨기에 국왕이 된 레오폴 1세의 초상화
벨기에의 독립은 1815년 빈 회의에서 허용되지 않았다. 그러나 혁명가들은 유럽의 주요 강대국들에게 동정적으로 여겨졌다. 1830년 11월, 런던 회담 또는 "벨기에 회의"(영국, 프랑스, 러시아, 프로이센, 오스트리아 대표단으로 구성)는 11월 4일에 휴전을 명령했다. 11월 말 영국과 프랑스는 군사 개입을 하지 않고 독립적인 벨기에 왕국을 설립할 것을 제안했고, 이는 군사 개입을 선호했던 다른 세 보수적인 참가국들에게 받아들여졌다.Witte, Els, "La Construction de la Belgique 1828–1847", in E. Witte, É. Gubin and J.P. Nandrin, G. Deneckere, Nouvelle Histoire de Belgique, vol. I: 1830–1905, p. 73. 1831년 1월 20일에 서명된 의정서는 벨기에가 1790년에 북부에 속하지 않았던 지역들로 구성될 것이라고 명시했다. 새로운 왕국은 외교 문제에서 중립을 유지해야 할 의무가 있었다. 영국 외무장관 파머스턴 자작은 오라녜 공을 새로운 국왕으로 강력히 지지했다. 오라녜 공은 그의 아버지인 빌럼 1세와 프랑스에게 받아들여질 수 없다는 것이 입증되었다. 마침내 파머스턴은 그의 두 번째 선택인 작센코부르크의 레오폴트 1세를 제시했고, 그는 모두에게 받아들여졌다.Els Witte, pp. 74–76 1831년 7월 21일, 최초의 "벨기에 국왕"이 즉위했다. 그가 헌법을 수락한 날짜인 1831년 7월 21일은 국경일로 기념된다.Paul W. Schroeder, The Transformation of European Politics 1763–1848 (1994) pp. 671–691, 716–718

자유주의 부르주아지는 샤를 로지에 아래 임시 정부를 급히 구성하여 네덜란드와 협상하고 1830년 10월 4일 벨기에 독립을 공식적으로 선언했다. 벨기에 국회는 헌법을 제정하기 위해 구성되었다. 새로운 헌법 아래 벨기에는 입헌군주제를 가진 주권적이고 독립적인 국가가 되었다. 그러나 헌법은 선거권을 프랑스어권 고급 부르주아지와 성직자로 엄격히 제한했으며, 이는 프랑스어가 다수 언어가 아닌 국가에서였다. 가톨릭 교회는 국가 개입으로부터 상당한 자유를 누렸다.

네덜란드와의 갈등 상태 (그러나 공개 전쟁은 아님)는 8년 더 지속되었으나, 1839년에 런던 조약 (1839년)이 양국과 유럽의 5대 강대국 (오스트리아 제국, 프랑스, 프로이센 왕국, 러시아 제국, 그레이트브리튼 아일랜드 연합왕국) 사이에 체결되었다. 1839년 조약에 따라 룩셈부르크의 동부 지역은 벨기에에 합류하지 않고 네덜란드의 영토로 남아 있다가 다른 상속법으로 인해 독립 룩셈부르크 대공국으로 분리되었다 (룩셈부르크의 서부 프랑스어권 지역은 벨기에의 동명 주가 되었다). 벨기에는 동부 림뷔르흐주 (1815–1839년), 제이우스플란데런, 플랑드르프랑세즈, 오이펜을 잃었다. 네덜란드는 앞의 두 지역을 유지했고 플랑드르프랑세즈는 프랑스 소유로 남았다. 오이펜은 독일 연방 내에 남아 있었다. 5대 강대국은 미래에 벨기에의 중립을 보호할 것을 약속했다. 1914년 벨기에의 중립 침해는 영국의 제1차 세계 대전 참전 전쟁 명분이 될 것이다.

 독립부터 제1차 세계 대전까지 

 산업 혁명 

섬네일|콘스탄틴 뫼니에의 우그레 제철 생산 그림 (1885년)
대부분의 사회는 특히 농촌 지역에서 매우 전통적이었고 교육의 질은 낮았다. 그럼에도 불구하고 벨기에는 영국 다음으로 산업 혁명이 일어난 두 번째 국가였다. 벨기에는 은행 부문과 산업 간의 강력한 유대 관계를 가진 산업 수출 중심의 개방 경제로 발전했다.
산업화는 1820년대 중반, 특히 1830년 이후 왈롱에서 일어났다. 저렴한 석탄의 가용성은 기업가들을 끌어들이는 주요 요인이었다. 코크스 고로와 푸들링 및 압연 공장은 리에주와 샤를루아 주변의 탄광 지역에 건설되었다. 선두 주자는 이주해 온 영국인 존 코커릴 (기업가)이었다. 그의 스랭 공장은 1825년 일찍이 엔지니어링부터 원자재 공급에 이르는 모든 생산 단계를 통합했다.

산업은 실롱 앵뒤스트리엘("산업 지구"), 에노강, 삼브르강, 뫼즈강 계곡을 따라 확산되었다. 철이 중요해진 1830년까지 벨기에 석탄 산업은 오랫동안 확립되어 있었고, 양수용 증기 기관을 사용했다. 석탄은 지역 제철소와 철도뿐만 아니라 프랑스와 프로이센에도 판매되었다. 면화와 아마를 기반으로 한 섬유 산업은 산업화 시대의 대부분 동안 산업 노동력의 약 절반을 고용했다. 헨트는 1880년대까지 벨기에 최고의 산업 도시였으며, 그 후 성장 중심지는 철강 산업과 함께 리에주로 이동했다.

왈롱에는 넓은 지역에 걸쳐 풍부한 탄광이 있었다. 처음에는 깊은 광산이 필요하지 않았기 때문에 많은 수의 소규모 사업장이 있었다. 복잡한 채굴권 법률 시스템이 있었는데, 종종 여러 층에 다른 소유주가 있었다. 기업가들은 (증기 펌핑의 혁신 덕분에) 점점 더 깊이 파고들기 시작했다. 1790년에는 광산의 최대 깊이가 220미터였다. 1856년에는 몽스 서부 지역의 평균 깊이가 361미터였고, 1866년에는 일부 광산이 700미터와 900미터에 도달했으며, 한 곳은 1,065미터 깊이로, 이 시기에 유럽에서 가장 깊은 탄광이었을 것이다. 가스 폭발은 심각한 문제였고, 벨기에는 높은 사망률을 보였다. 19세기 후반에는 탄층이 고갈되어 철강 산업은 루르 지방에서 일부 석탄을 수입했다.

저렴하고 쉽게 구할 수 있는 석탄은 금속 및 유리 생산 기업을 유치했는데, 이 두 산업은 상당한 양의 석탄을 필요로 했기 때문에 탄광 주변 지역은 고도로 산업화되었다. 실롱 앵뒤스트리엘, 특히 샤를루아 주변의 페이 누아르는 제2차 세계 대전까지 철강 산업의 중심지였다.

 철도 
섬네일|right|1835년에 제작된 벨기에 최초의 증기 기관차 "벨기에인" ("르 벨제")

벨기에는 산업 혁명을 가속화하는 철도의 가치를 보여주는 이상적인 모델을 제공했다. 1830년 이후, 새로운 국가는 산업을 활성화하기로 결정했다. 주요 도시, 항구 및 광산 지역을 연결하고 인접 국가들과 연결되는 간단한 십자형 시스템에 자금을 지원했다. 그리하여 벨기에는 이 지역의 철도 중심지가 되었다. 이 시스템은 영국식으로 매우 견고하게 건설되었고, 그 결과 이익과 임금은 낮았지만 빠른 산업 성장에 필요한 인프라가 구축되었다. 레오폴 1세는 1835년에 브뤼셀과 메헬렌 사이에 대륙 유럽 최초의 철도를 건설했다. 벨기에의 소규모 철도, 특히 리에주–제마프 노선의 개발은 민간 회사에 계약을 입찰하여 시작되었으며, 이 회사들은 "저지대 국가 전역의 소규모 지역 철도 확장의 모델이 되었다."

1900년대까지 벨기에는 트램 및 기타 철도 부품의 주요 수출국으로, 엄청난 양의 철도 자재를 수출했다. 남아메리카에서는 벨기에 기업이 3,800킬로미터의 철도를 소유했으며, 청나라에는 1,500킬로미터가 더 있었다. "트램의 왕"으로 알려진 벨기에 기업가 에두아르 앵팽은 파리 메트로를 포함하여 전 세계에 많은 대중교통 시스템을 건설했다.

다른 중요한 사업으로는 코커릴 삼브르 (철강), 에르네스트 솔베이의 화학 공장, 그리고 화기 제조업체인 파브리크 나시오날 드 에르스탈이 있었다.

 자유주의와 가톨릭 

1890년대 사회주의자들이 등장하기 전까지 벨기에는 보수적인 가톨릭당 (벨기에)과 세속적인 자유당 (벨기에)으로 양분되어 있었다. 자유주의자들은 반성직자주의를 표방하며 교회의 권력을 축소하려 했다. 이러한 갈등은 1879-1884년의 "제1차 학원 전쟁" 동안 최고조에 달했는데, 초등 교육에 더 큰 세속주의를 도입하려는 자유주의자들의 시도는 격분한 가톨릭 신자들에 의해 좌절되었다. 학원 전쟁은 1917년까지 (거의 중단 없이) 벨기에 정치에서 가톨릭당이 지배하는 시대를 열었다.

종교적 갈등은 대학 교육으로도 확대되어, 브뤼셀 자유 대학교와 같은 세속 대학과 루뱅 가톨릭 대학교 (1835–1968)와 같은 가톨릭 대학이 경쟁했다.

 언어 갈등 
국가 북부의 대부분은 네덜란드어와 기타 저프랑크어군 언어를 사용했고, 남부의 주민들은 프랑스어, 왈롱어, 피카르디어와 같은 오일어를 사용했다. 프랑스어는 1830년 네덜란드로부터 분리된 후 정부의 공용어가 되었고, 벨기에 문화 생활은 특히 프랑스의 영향에 지배되었으며,Rondo E. Cameron, France and the economic development of Europe, 1800–1914 (2000) p. 343Louis Vos, "Nationalism, Democracy and the Belgian State" in Richard Caplan and John Feffer, Europe's New Nationalism: States and Minorities in Conflict (Oxford, 1966) pp.89–90 이는 산업화된 남부의 경제적 지배력에 의해 강화되었다. 플람스어는 "2류 문화의 언어로 전락했다." 플람스 인구의 일부는 이에 반발했다. 이는 부분적으로 증가하는 플람스 정체성 때문이었다. 1302년 황금 박차 전투와 같은 플람스인들의 승리는 기념되었고, 헨드릭 콘시엔스와 같은 인물들이 이끄는 플람스 문화 운동이 탄생했다. 거의 동시에 쥘 데스트레가 이끄는 왈롱 운동이 프랑스어에 대한 충성을 기반으로 등장했다. 보편적 참정권은 프랑스어권이 정치적 소수였음을 의미했으므로, 왈롱 운동은 프랑스어가 다수인 지역에서 프랑스어를 보호하는 데 집중했으며, 플람스 지역에서 네덜란드어 사용 확대에 이의를 제기하지 않았다.

언어 평등(특히 학교와 법원에서)이라는 플람스인들의 목표는 1920년대와 1930년대의 일련의 법률에 의해 마침내 달성되었다. 네덜란드어는 동부 및 서부 플란데런, 안트베르펜, 림뷔르흐, 동부 브라반트의 북부 지역에서 정부, 교육 및 법원의 언어가 되었다. 프랑스어는 왈롱 지역에서 공식 언어로 남았다. 프랑스어 사용으로 크게 전환되었던 브뤼셀은 공식적으로 이중 언어 지역이 되었다. 한편, 소규모 분리주의 플람스 운동이 등장했다. 독일인들은 전쟁 중 이 운동을 지지했으며, 1930년대에는 파시스트로 변모했다. 제2차 세계 대전 중에는 나치와 협력했다.

 외교 관계 및 군사 정책 

1860년대 중반, 멕시코 출병 동안 약 1,500명의 벨기에 군인들이 "벨기에 원정군", 더 잘 알려진 "벨기에 군단"에 합류하여 막시밀리아노 1세를 위해 싸웠다. 막시밀리아노 1세의 아내 샤를로트는 레오폴 1세의 딸이었다.

벨기에는 프로이센-프랑스 전쟁 1870–71년에 교전국이 아니었지만, 전쟁의 근접성으로 인해 군대가 동원되었다. 분쟁 후, 군사 현대화에 대한 논의가 있었다. 부유한 벨기에인들이 군대에 징집되었을 때 "대리인"을 고용할 수 있었던 대리 징병 제도는 폐지되었고, 개선된 징병 제도가 시행되었다. 레오폴 2세의 압력 아래 쥘 다네탄이 주도한 이러한 개혁은 벨기에 정치를 분열시켰다. 가톨릭교도들은 프레르-오르방 아래 자유주의자들과 연합하여 이에 반대했고, 관련 없는 스캔들로 쥘 다네탄 정부가 무너지면서 개혁은 결국 실패했다. 결국 군대는 개혁되었다. 1909년 제도는 현역 8년, 예비역 5년의 의무 군 복무를 도입했다. 이로 인해 벨기에 군대의 규모는 10만 명 이상의 잘 훈련된 병력으로 불어났다. 국경을 따라 요새 사슬 건설이 강화되었고, 이는 안트베르펜의 소위 "벨기에 국립 방어선"과 리에주 요새 및 나뮈르 요새를 포함한 매우 현대적인 요새화된 방어선을 만들었으며, 그 중 많은 부분이 벨기에 요새 건축가 앙리 알렉시 브리알몽에 의해 설계되었다.

 사회주의 정당과 노동 조합의 부상 

1873-1895년의 장기 불황 동안 경제는 정체되었고, 물가와 임금이 하락하며 노동 불안이 증가했다. 벨기에 노동당은 1885년 브뤼셀에서 창당되었다. 이 정당은 1894년 콰레뇽 헌장을 발표하여 자본주의의 종식과 사회의 철저한 재편을 요구했다. 19세기 후반 동안 총파업은 정치 과정의 확고한 부분이 되었다. 1892년부터 1961년 사이에 7번의 총파업을 포함하여 20번의 주요 파업이 있었다. 이들 중 다수는 1893년 벨기에 총파업과 같이 보편적 참정권을 달성하는 데 기여한 노골적인 정치적 동기를 가지고 있었다.

여러 차례 벨기에 총파업은 폭력 사태로 번졌다. 1893년, 군인들이 파업 군중에게 발포하여 여러 명을 살해했다. 카를 마르크스는 다음과 같이 썼다. "문명화된 세계에서 모든 파업이 노동 계급의 공식적인 학살을 위한 구실로 열렬히 그리고 즐겁게 변질되는 나라는 단 한 곳뿐이다. 그 단 하나의 축복받은 나라는 벨기에이다!"Marx and Engels on the Trade Unions. Edited with an introduction and notes, by Kenneth Lapides, Originally published, Praeger, New York, 1987, p. 69 

그럼에도 불구하고 벨기에는 부분적으로 노동조합 덕분에 특히 일찍이 복지망을 구축했다. 1894년에는 질병 보상이, 1900년에는 자발적 노령 보험이, 1907년에는 실업 보험이 설립되어 이웃 국가들보다 훨씬 빠르게 전국적으로 좋은 보장을 달성했다.

 가톨릭 정부와 사회 정책 

19세기 후반부터 벨기에를 이끌었던 가톨릭 정부 하에서 다양한 개혁이 도입되었다. 1887년에는 노동자들에게 현물과 술집에서 임금을 지불하는 제도가 불법화되었고, 공동 산업 및 노동 협의회가 설립되었다. 1889년에는 노동법 협의회가 개혁되어 "고용주들은 노동 계급 대표의 증가에 직면했다." 같은 해, 사회 주택 및 여성과 아동 노동에 관한 법률이 개혁되었다. 1900년에는 노령 연금에 관한 첫 번째 법률이 승인되었고, 1903년 산업 재해 법률은 "노동자가 자신의 무죄를 증명할 책임이 더 이상 없다"고 규정했다. 1900년부터 가톨릭 정부는 실업 기금, 보건 서비스, 저축 은행에 보조금을 지급하기 시작했다. 의무적인 일요일 휴식은 1905년에 승인되었으며, 광부의 노동 시간 단축, 여성의 야간 노동 금지, 군인 및 공무원 연금 등 다른 개혁들도 수행되었다. 1892년에 발효된 법률에 따라 21세 미만 여성과 아동의 고용이 금지되었다.The Encyclopedia of Social Reform Including Political Economy, Political Science, Sociology and Statistics Edited by William D. P. Bliss with the co-operation of many specialists, 1897, P.236 1890년에는 산업 재해 피해자를 위한 예비 및 구제 기금이 법률로 도입되었다.Fundamenten. Sociale zekerheid in onzekere tijden. Matthias Somers (red.) 1894년에는 질병 기금에 대한 국가 보조금이 설립되었다.Social Health Insurance Systems In Western Europe by Saltman, Richard, Rico, Ana, and Boerma, Wienke, 2004, P.24

한 연구에 따르면 1894년과 1896년 선거 이후 "가톨릭교도들은 사회 개혁 프로그램을 꾸준히 추진했으며, 노령 연금, 노동자 주택, 고용주 책임, 저축 은행 및 상호 부조회에 대한 보조금 등 노동 계급의 복지를 위한 다양한 법률이 통과되었다."Peace Handbooks: The Netherlands, no. 25-29 By Great Britain. Foreign Office. Historical Section, 1920, II. POLITICAL HISTORY, P.70 1896년 법률은 최소 10명(1900년에는 5명으로 변경) 이상의 노동자를 고용하는 모든 기업에 대해 작업장 규정을 의무화했으며,Experiencing Wages Social and Cultural Aspects of Wage Forms in Europe Since 1500, 2003, Editors: Peter Scholliers, L. D. Schwarz, P.88 다른 사회 정책 조치로는 1903년 고용주 산업 재해 기금과 1907년 자발적 실업 기금에 대한 소규모 국가 보조금이 포함되었다.Trade Unions in Western Europe Since 1945 By J. Visser, Bernard Ebbinghaus, 2017, P.114 1914년에는 6세에서 14세 사이 아동에 대한 의무 교육이 도입되었다.The Performance of Social Systems Perspectives and Problems, 2012, edited by Francisco Parra-Luna, P.249 1920년 말에는 국가 위기 기금이 설립되었으며, 한 연구에 따르면 이는 "비자발적 실업에 대한 일반 보상으로 가는 중요한 단계"였다.De Christelijke arbeidersbeweging in België Part 2, by Emmanuel Gerard, 1991, P.195 국가 정부의 의료 보조금은 확대되었으며, 이는 1912년 장애 기금, 1920년 일반 의료 (일반의 및 약사 비용), 1921년 항결핵 기금, 1927년 기본 치료, 일반 의료에서 특정 의료 (수술, 입원, 예방 의학)로의 확대, 1931년 암, 여성 및 가족 보험 (결혼 보너스 및 배우자 사망 보너스), 1936년 사망 급여로 특징지어졌다.Two Centuries of Solidarity German, Belgian, and Dutch Social Health Care Insurance 1770-2008 By Karel-Peter Companje, 2009, P.151 1919년에는 전쟁 부상자를 위한 제도가 도입되었고, 1927년에는 직업병 피해자를 위한 제도가 도입되었다. 1928년부터는 신체 장애인에게 소득 심사를 거쳐 수당이 지급되었다.Employment Policies for Disabled People in Eighteen Countries A Review By Patricia Thornton, Neil Lunt, International Labour Office, University of York. Social Policy Research Unit, Commission of the European Communities, 1997, P.37 1930년 8월에는 민간 산업에서 가족 수당을 의무화하는 법률이 통과되었다.Monthly Labor Review, August 1943, Vol. 57, No. 2, United States Department of Labor, Bureau of Labor Statistics, P.268 1921년에는 8시간 근무 및 48시간 주간 근무를 규정하는 법률이 통과되었고, 1936년에는 대부분의 산업에서 연간 유급 휴가가 도입되었다.Rechtskundig Weekbald, ZJOlNIDAJG, 9 JUNl 1957, 20e JAARGANG.- Nr 38, P.2

 투표권 
섬네일|upright|right|1893년 벨기에 총파업 중 몽스 사격 사건으로, 보리나주 사람들이 보편적 참정권 시위 중 시민 경비대에 의해 총격을 당했다.

1893년, 정부는 보편적 남성 참정권 제안을 거부했다. 이에 격분한 벨기에 노동당은 총파업을 선포했고, 4월 17일까지 5만 명 이상의 파업 참가자가 있었다. 전국적으로 시민 경비대 (시민 경비대 또는 민병대)와 폭력적인 충돌이 발생했다. 정부는 곧 물러섰고, 남성 보편적 참정권을 통과시켰지만, 부, 교육, 연령에 따른 복수 투표를 도입하여 그 영향을 줄였다. 가톨릭 보수주의자들은 68%의 의석을 차지하며 권력을 유지했다.

다시, 1902년 벨기에 총파업과 1913년 벨기에 총파업에는 선거 개혁을 강제하고 복수 투표제를 폐지하기 위한 총파업이 있었다. 1913년 파업 이후, 위원회가 설립되어 복수 투표제를 폐지할 것으로 예상되었지만, 1914년 독일 침공으로 시행이 지연되었다. 1918년, 알베르트 국왕은 전후 "국민 통합 정부"를 구성하고 1인 1표 보편적 남성 참정권을 도입했다. 여성 투표에 대한 마지막 제한은 1948년에 해제되었다.

 문화 
벨기에의 예술과 문학 문화는 19세기 후반부터 부활하기 시작했다. 벨기에 민족주의의 핵심 요소는 벨기에 국가 역사에 대한 과학적 연구였다. 이 운동은 독일 역사가 레오폴트 폰 랑케의 제자였던 고드프루아 쿠르트에 의해 주도되었다. 쿠르트는 리에주 시립 대학교에서 학생들에게 현대 역사 방법론을 가르쳤다. 가장 저명한 벨기에 역사가인 앙리 피렌은 쿠르트의 제자로 재직하던 시기에 이 방법론의 영향을 받았다.

 건축과 아르누보 
섬네일|1905년에 건설된 생캉트네르/유벨파르크 기념 아케이드

19세기 말에서 20세기 초에 걸쳐, 기념비적인 역사주의 건축과 벨기에의 신고전주의 건축은 벨기에 도시 경관, 특히 정부 건물에서 지배적이었다. 레오폴 2세에 의해 부분적으로 옹호된 이 양식은 브뤼셀 법원 (조세프 푸아르 설계)과 생캉트네르 공원에서 볼 수 있다.

그럼에도 불구하고 브뤼셀은 1890년대 후반 아르누보 양식 발전의 주요 유럽 도시 중 하나가 되었다. 건축가 빅토르 오르타, 폴 앙카르, 앙리 반 데 벨데는 그들의 디자인으로 특히 유명해졌으며, 그 중 많은 것이 오늘날 브뤼셀에 남아 있다. 오르타가 설계한 네 건물은 세계유산으로 등재되어 있다. 오르타의 가장 큰 작품인 인민의 집 (브뤼셀)은 1960년에 철거되었다.

 제국 

스탠다드는 벨기에인들이 "마지못한 제국주의자"였다는 널리 퍼진 개념을 거부한다. 그는 "평범한 사람들도 식민지를 이해하고 지지하게 되었다. 벨기에인들은 중요한 방식으로 제국을 유지했을 뿐만 아니라, 많은 사람들이 확신에 찬 제국주의자가 되었다. 이는 콩고를 지지하는 광범위하고 지속적이며 열렬히 받아들여진 선전으로 증명된다."고 주장한다.

 콩고 독립국 및 벨기에령 콩고 
섬네일|upright|1906년 영국 펀치 (잡지) 만화는 레오폴 2세를 콩고인을 얽어매는 고무 덩굴로 묘사하고 있다.

레오폴 2세는 1879년부터 1884년까지 하콩고에 무역소를 설립한 벨기에 무역 회사의 주요 주주였다. 1884-1885년 베를린 회담 (1884년)에서 미래의 콩고는 레오폴드 개인에게 할당되었고, 그는 그 영토를 콩고 독립국이라고 명명했다. 원래는 모든 유럽 상인들에게 개방된 국제 자유 무역 지대가 될 예정이었다. 이 영토에 포함된 면적은 100만 평방마일이 조금 안 되었으며, 벨기에 면적의 거의 80배에 달했다. 첫 인프라 프로젝트는 콩고 독립국 시대에 진행되었으며, 레오폴드빌에서 해안까지 이르는 철도 건설에 수년이 걸렸다.

콩고 독립국 시대는 이곳에서 저질러진 수많은 잔학 행위로 가장 악명이 높다. 사실상 레오폴드 자신이 이끄는 사기업이 운영하는 사업이었기 때문에, 원료 수출에서 가능한 한 많은 돈을 벌어들이는 것을 목표로 했다. 레오폴드의 개인 재산은 이전에는 대량 생산되지 않았던 콩고산 고무를 성장하는 타이어 시장에 판매하여 크게 증가했다. 1885년에서 1908년 사이에 최대 800만 명의 콩고인이 착취와 질병으로 사망했고, 출생률은 감소했다. 이는 단지 대략적인 추정치일 뿐이며, 이 기간 동안의 수치는 전혀 없다.

고무 할당량을 강제하기 위해 콩고 공안군 (FP)이 창설되었다. 콩고 공안군은 명목상 군사력 — 나중에 제1차 세계 대전 동아프리카 전역과 제2차 세계 대전 동아프리카 전역에서 싸울 것이었음 — 이었지만, 콩고 독립국 시대에는 주로 투옥, 강간, 납치, 강제 노동 또는 즉결처형을 통해 고무 할당량을 강제하는 임무를 수행했다. 때로는 사지 절단이 사용되기도 했다. 벨기에인 대위 레옹 롬은 자신의 화단에 21명의 원주민 머리로 장식했다.

선교사들의 보고서가 잇따르면서 특히 영국과 미국에서는 도덕적 분노가 커졌다. 콩고 개혁 협회는 에드먼드 데네 모렐이 이끄는 이 운동에서 특히 중요했으며, 방대한 대중에게 도달한 수많은 베스트셀러 책자와 팸플릿(《붉은 고무》 포함)을 출판했다. 레오폴드 국왕은 이러한 혐의를 잠재우기 위해 자신의 위원회를 임명하고 자금을 지원했지만, 이 위원회 역시 잔학 행위를 확인했다.

섬네일|upright|레오폴드 2세 기마상, /, 브뤼셀
벨기에 의회는 오랫동안 식민지를 인수하는 것을 거부했는데, 이는 재정적 부담으로 여겨졌기 때문이다. 1908년, 벨기에 의회는 국제적 압력에 응하여 콩고 독립국을 합병했다. 제2차 세계 대전 이후 벨기에는 정치적 발전이 없다는 이유로 유엔의 비판을 받았다. 벨기에 내에서의 선전 캠페인에도 불구하고, 콩고에 대해 많은 관심을 보인 벨기에인은 거의 없었다. 또한, 정부는 콩고인이 벨기에에 정착할 가능성을 제한했다.

아프리카인들에게 정치적 권리가 부여된 것은 1956년에 이르러서야 증가하는 중산층(소위 에볼루에)이 선거권을 얻었을 때였고, 카탕가주의 광물 자원에도 불구하고 경제는 비교적 미개발 상태로 남아 있었다. 독립에 관한 원탁회의에서 벨기에는 4년에 걸친 점진적인 독립 과정을 요청했지만, 1959년 일련의 폭동 이후 몇 달 안에 독립을 앞당기기로 결정했다. 벨기에가 콩고를 떠난 혼란은 부유한 서방 지원 카탕가주의 분리 독립과 콩고 위기로 알려진 장기적인 내전으로 이어졌다.

 중국 1902–1931 
중국의 톈진 조계#벨기에 조계 (1902–1931)는 1902년에 설립되었다. 투자도 거의 없었고 정착도 없었다. 그러나 이는 전등 및 트롤리 시스템을 공급하는 계약으로 이어졌다. 1906년, 톈진은 중국 최초로 현대적인 대중교통 시스템을 갖춘 도시가 되었다. 전기 및 조명 공급과 트롤리 사업은 수익성이 좋은 사업이었다. 모든 철도 차량은 벨기에 산업체에서 공급되었으며, 1914년까지 네트워크는 인근 오스트리아, 프랑스, 이탈리아, 일본, 러시아 조계에도 도달했다.

 르완다-우룬디 1917–1961 
제1차 세계 대전에서 독일이 패배한 후 벨기에는 르완다-우룬디에 대한 국제연맹 위임통치령을 물려받았다.

이 식민지는 이전 독일 행정관과 유사한 방식으로 관리되었으며, 민족 정체성 카드와 같은 정책을 계속했다. 1959년에 이 영토에서는 독립을 향한 움직임이 보였고, 후투족 정치 정당인 파르메후투의 동요가 뚜렷했다. 1960년에 르완다 혁명이 일어났고, 벨기에는 후투족을 장려하기 위해 족장과 부족장의 임명을 변경했다.

르완다-우룬디는 1962년에 독립했고, 그 두 지역인 르완다와 부룬디는 분리되었다.

 제1차 세계 대전 
섬네일|250px|1918년 최전선에서 Mle1915 쇼샤 기관총을 발사하는 벨기에 기관총 사수.

제1차 세계 대전이 시작되었을 때, 독일은 슐리펜 계획의 일환으로 중립국인 벨기에와 룩셈부르크를 침공하여 파리를 신속하게 점령하려 했다. 프랑스에 대한 위협으로 인해 영국은 1839년 협정을 정당화하여 전쟁에 참전했다. 벨기에군은 전쟁 초기의 완강한 저항으로 기억되는데, 독일군의 10분의 1 규모였던 군대가 거의 한 달 동안 독일군의 공세를 막아내어 프랑스군과 영국군이 마른강 반격을 준비할 시간을 벌어주었다. 독일 침략자들은 철도 파괴와 같은 모든 저항을 불법적이고 파괴적인 행위로 간주하고, 보복으로 범죄자들을 사살하고 건물을 불태웠다.

벨기에는 전쟁 초기에 번영하는 경제를 가졌지만 4년 간의 점령 후에는 빈곤한 상태가 되었다. 비록 벨기에 자체의 사망자는 적었지만 말이다. 독일인들은 "잔인하고 효율적으로 나라를 황폐화시켰다. 기계, 부품, 지붕을 포함한 공장 전체가 동쪽으로 사라졌다. 1919년에는 노동력의 80%가 실업 상태였다."

 군사적 역할 

벨기에 군인들은 1914년 초기 침공 동안 지연 작전을 펼쳤다. 그들은 독일의 정교한 침공 계획을 예정보다 늦추는 데 성공했고, 독일이 프랑스에 대한 빠른 승리를 위해 의존했던 슐리펜 계획을 방해하는 데 기여했다. 리에주 전투에서 리에주 요새는 일주일 이상 침략자들을 막아낼 수 있었다. 독일의 "바다로의 경주"는 이제르강 전투에서 벨기에 군대에 의해 저지되었다. 알베르 1세는 군대 총사령관으로서 군대를 이끌기 위해 이제르에 머물렀고, 샤를 드 브로크빌 정부는 프랑스 인근 르아브르로 철수했다.
벨기에 부대는 1918년까지 전선에서 계속 복무했다.

콩고 공안군은 아프리카 전역에서 중요한 역할을 했으며, 소규모 벨기에 군은 동부 전선에서 복무했다.

 점령 1914–1918 
섬네일|upright|right|프랑스 독수리를 쥐고 흐르는 옷을 입은 처녀를 잡고 있는 거대한 털복숭이 주먹을 보여주는 "벨기에의 강간 (제1차 세계 대전)" 만화.

독일군은 벨기에의 점령 지역을 벨기에 군정부를 통해 통치했고, 국가의 작은 지역은 점령되지 않은 채로 남아 있었다.

전국이 계엄 상태에 있었다. 정부의 조언에 따라 공무원들은 전쟁 기간 내내 직책을 유지했다.

독일군은 1914년 8월부터 11월까지 5,500명에서 6,500명의 프랑스 및 벨기에 민간인들을 처형했는데, 이는 주로 독일 하급 장교들의 명령에 따른 거의 무작위적인 대규모 총격이었다. 파르티잔 활동이 의심되는 개인은 즉결 처형되었다. 정치인 아돌프 막스와 역사가 앙리 피렌을 포함한 여러 중요한 벨기에 인사들이 독일로 추방되었다.

독일 점령 당국은 플람스인들을 억압받는 민족으로 보았고, 플람스 폴리티크로 알려진 여러 플람스인 친화적인 조치를 취했다. 여기에는 1918년 플란데런의 모든 국공립 학교에서 네덜란드어를 교육 언어로 도입하는 것이 포함되었다. 이는 전후 몇 년 동안 새로운 플람스 운동을 촉발시켰다. 플람스 전선 운동 (군인 운동)은 벨기에 군대의 플람스 군인들로 구성되어 교육 및 정부에서 네덜란드어 사용 확대를 주장했지만, 분리주의는 아니었다.

독일군은 벨기에를 황폐하게 만들었다. 140만 명 이상의 난민이 프랑스나 중립국 네덜란드로 도피했다. 전쟁 초기 몇 주 동안 독일군의 체계적인 잔학 행위 이후, 독일 공무원들이 통제권을 장악했고 일반적으로 정확하고 엄격했다. 폭력적인 저항 운동은 없었지만, 독일의 승리를 위한 작업을 거부하는 대규모의 자발적인 소극적 저항이 있었다. 벨기에는 고도로 산업화된 국가였다. 농장은 운영되었고 작은 상점들은 문을 열었지만, 대부분의 대규모 시설은 문을 닫거나 생산량을 대폭 줄였다. 교수진은 대학을 폐쇄했고, 많은 출판사들은 신문을 폐쇄했다. 1916년 독일은 12만 명의 남성과 소년들을 독일에서 일하게 하기 위해 보냈다. 이는 중립국들로부터 거센 항의를 불러일으켰고, 그들은 송환되었다. 독일은 그 후 공장에서 모든 유용한 기계를 벗겨내고, 나머지는 철강 공장의 고철로 사용했다.

 국제 구호 
벨기에는 식량 위기에 직면했고, 미국인 엔지니어 허버트 후버에 의해 국제적 대응이 조직되었다.George H. Nash, The Life of Herbert Hoover: The Humanitarian, 1914–1917 (1988) 이는 세계 역사상 전례 없는 일이었다. 후버의 벨기에 구호 위원회 (CRB)는 독일과 연합국의 허가를 받았다. CRB 의장으로서 후버는 벨기에 국립 구호 및 식량 공급 위원회 (CNSA)의 지도자인 에밀 프란키와 협력하여 전쟁 기간 내내 전국에 식량을 공급했다. CRB는 CN에 배포할 수백만 톤의 식량을 수입하고, 독일군이 식량을 전용하지 않도록 CN을 감시했다. CRB는 자체 깃발, 해군, 공장, 제분소, 철도를 갖춘 진정한 독립적인 구호 공화국이 되었다. 개인 기부금과 정부 보조금 (78%)이 월 1100만 달러의 예산을 충당했다.

최전성기에는 미국 지부인 미국 구호 행정국 (ARA)이 매일 1,050만 명에게 식량을 공급했다. 영국은 CRB를 지원하는 것을 주저했고, 대신 독일에 구호품 공급 의무를 강조하는 것을 선호했다. 윈스턴 처칠은 벨기에 구호 노력을 "긍정적인 군사적 재앙"으로 간주하는 군사 파벌을 이끌었다.

 전간기 
섬네일|upright|right|안트베르펜에서 개최된 1920년 하계 올림픽 포스터
알베르 1세는 전쟁 영웅으로 돌아왔다. 이와 대조적으로 정부와 망명자들은 조용히 돌아왔다. 벨기에는 전투로 인한 피해보다는 독일이 귀중한 기계를 압류하여 황폐해졌다. 1914년에 가동 가능한 기관차 3,470대 중 81대만 남았다. 51개 제철소 중 46개가 손상되었고, 26개가 완전히 파괴되었다. 10만 채 이상의 주택이 파괴되었고, 30만 에이커 () 이상의 농지가 황폐해졌다.

1918년 11월과 12월에 해방과 함께 대중 폭력의 물결이 일어났고, 정부는 1919년에서 1921년 사이에 적과의 협력에 대한 사법적 처벌을 통해 대응했다. 상점 진열장은 깨지고 집은 약탈당했으며, 남자들은 괴롭힘을 당했고, 여성들의 머리는 삭발당했다. 불매 운동을 벌이고 글쓰기를 중단했던 언론인들은 독일 검열에 굴복했던 신문들에 대한 가혹한 처우를 요구했다. 많은 사람들이 폭리자들을 비난하고 정의를 요구했다. 그리하여 1918년 벨기에는 대부분의 유럽 국가들이 제2차 세계 대전이 끝날 때까지 알지 못했던 점령과 관련된 문제에 이미 직면해 있었다.Laurence VanYpersele, and Xavier Rousseaux, Leaving the War: Popular Violence and Judicial Repression of 'Unpatriotic' Behaviour in Belgium (1918–1921). European Review of History (2005) 12#1 pp. 3–22.

그러나 현상 유지에도 불구하고 벨기에는 놀랍도록 빠르게 회복되었다. 최초의 전후 올림픽은 1920년 안트베르펜에서 개최되었다. 1921년 룩셈부르크는 벨기에와 관세 동맹을 맺었다.

 배상 
제1차 세계 대전 중 발생한 피해에 대한 독일의 벨기에 배상금은 125억 파운드 스털링으로 책정되었다.
1919년 베르사유 조약에 따라 오이펜-말메디 지역은 모레스네와 함께 벨기에로 이양되었다. "중립 모레스네"는 벨기에로, 벤반 철도도 벨기에로 이양되었다. 주민들에게는 청원서를 통해 이양에 "반대"할 기회가 주어졌지만, 이는 지방 당국의 협박 덕분에 서명자가 거의 없었고, 모든 지역은 오늘날에도 벨기에의 일부로 남아 있다.

협력자로 인식되는 네덜란드로부터 역사적으로 자신들의 영토로 여겨지는 지역을 합병하려는 벨기에의 요청은 거부되었다.

1923년 1월부터 1925년 8월까지 벨기에와 프랑스 군인들은 독일의 루르 지방으로 파견되어 독일 정부가 배상금 지불을 계속하도록 강요했다. 루르 점령은 독일 정부가 배상금 지불에 더 관대해지도록 허용한 도스 플랜으로 이어졌다.

1925년 국제연맹은 벨기에를 벨기에령 콩고와 동쪽으로 접경한 옛 독일령 동아프리카의 신탁통치국으로 지정했다. 이는 르완다-우룬디 (또는 "루안다-우룬디")(현대 르완다와 부룬디)가 되었다.William Roger Louis, Ruanda-Urundi 1884–1919 (Oxford University Press 1963). 교육을 장려하겠다고 국제연맹에 약속했지만, 벨기에는 그 임무를 보조금을 받는 가톨릭 선교회와 보조금을 받지 못하는 개신교 선교회에 맡겼다. 1962년까지 100명 미만의 원주민만이 중등 교육 이상을 마쳤다. 이 정책은 저비용의 가부장주의였으며, 벨기에의 신탁통치위원회 특별 대표는 다음과 같이 설명했다. "진정한 임무는 아프리카인을 본질적으로 변화시키고, 그의 영혼을 변화시키는 것이며, 그러기 위해서는 그를 사랑하고 그와 매일 접촉하는 것을 즐겨야 한다. 그는 그의 경솔함에서 치유되어야 하고, 사회 생활에 익숙해져야 하며, 그의 무기력을 극복해야 한다."

 예술과 문화 
섬네일|right|벨기에의 역사적인 거리
표현주의 회화 운동은 제임스 엔소르, 콘스탄트 페르메케, 레옹 스필리아르트와 같은 예술가들 아래 플란데런에서 독특한 형태를 찾았다. 벨기에 초현실주의 예술은 르네 마그리트와 폴 델보의 작품들을 포함하여 전간기 동안 성장했다.

만화는 1930년대 벨기에에서 엄청난 인기를 얻었다. 20세기 가장 인기 있는 만화 중 하나인 에르제의 땡땡의 모험은 1929년에 처음 등장했다.

벨기에 만화는 만화 역사에서 독특한 하위 그룹을 형성하며, 오랜 공통 역사를 공유하는 프랑스와 함께 유럽 만화 발전에 큰 역할을 했다. 벨기에의 두 주요 언어 그룹 및 지역(네덜란드어를 사용하는 플란데런과 프랑스어를 사용하는 왈롱)의 만화는 각각 뚜렷한 특징을 가지고 있지만, 끊임없이 서로에게 영향을 미치며 브뤼셀과 주요 출판사들의 이중 언어 출판 전통에서 만난다. 20세기에 벨기에가 국제적이고 지속적인 영향을 미친 몇 안 되는 예술 중 하나로서 만화는 "벨기에 문화의 필수적인 부분"으로 알려져 있다. 주요 기여자로는 땡땡의 모험의 에르제, 스피루 (잡지)의 뒤피, 수스케와 위스케, 베시, 데 로데 리더, 로베르와 베르트랑 등의 윌리 반데르스텐, 네로의 모험의 마르크 슬렌, 스머프의 페요, 요메케의 제프 니스 등이 있다.

벨기에 북부 플란데런 지역에서 만화책 판매는 전체 책 판매의 14%를 차지한다.

벨기에는 9번째 예술의 발전에 중요한 역할을 했다. 사실, 만화를 9번째 예술이라고 부르는 것조차 벨기에인 덕분이다. 모리스는 1964년에 스피루에서 만화 역사에 대한 시리즈를 시작하면서 이 용어를 도입했다. 벨기에의 만화 문화는 타임지에서 "유럽에서 가장 풍부하다"고 불렸으며, 캘거리 선은 벨기에를 "만화의 본고장"이라고 부른다. 벨기에는 만화책, 만화 영웅, 그리고 그 작가들을 위한 여러 박물관을 보유하고 있다.

만화의 성장은 에드가르 P. 자콥스, 지제, 윌리 반데르스텐, 앙드레 프랑캥으로 대표되는 대중 예술 운동과 함께 이루어졌다.

 제2차 세계 대전 
섬네일|1940년 독일군 병사들이 버려진 벨기에 T13 전차를 검사하고 있다.

벨기에는 전쟁 전에는 비동맹 중립 정책을 추구하려고 노력했지만, 1940년 5월 10일 독일군에 의해 침공당했다. 초기 공격에서 에벤-에마엘 요새와 K-W 방어선과 같이 국경을 보호하기 위해 건설된 요새들은 독일군에 의해 점령되거나 우회되었다. 5월 28일, 18일간의 전투 끝에 레오폴 3세를 포함한 벨기에군은 항복했다.Chronicle of the 20th Century; editors: Derrik Mercer [et al.] London: Dorling Kindersley ; pp. 529–531 위베르 피에를로가 이끄는 선출 정부는 탈출하여 망명 정부를 수립했다.

 영국의 벨기에군 

섬네일|1943년 콩고 공안군 병사 두 명

1940년 패배 후, 상당수의 벨기에 군인과 민간인이 영국으로 탈출하여 망명 벨기에군에 합류할 수 있었다. 벨기에 군인들은 제1 벨기에 보병 여단을 형성했으며, 이 여단에는 룩셈부르크 병사들의 포대도 포함되어 있었는데, 지휘관의 이름을 따서 피롱 여단으로 더 잘 알려져 있다. 피롱 여단은 노르망디 상륙 작전과 프랑스 및 네덜란드 해방 전투에 참여했다. 벨기에인들은 전쟁 중 영국 특수 부대에서도 복무했으며, 제10 코만도의 한 분대를 형성하여 이탈리아 전역 (제2차 세계 대전)과 월헤런 상륙 작전에 깊이 관여했다. 제5 특수공수부대 (SAS)는 전적으로 벨기에인으로 구성되었다.

두 개의 벨기에 비행대(400명 이상의 조종사)는 전쟁 중 영국 왕립 공군에서 복무했으며, 제349비행대 (벨기에)와 제350비행대 (벨기에) 모두 50회 이상의 '격추'를 주장했다.J. Lee Ready, Jefferson: McFarland, Forgotten Allies (Vol.1), (1985) pp.254 두 척의 콜벳과 한 무리의 기뢰제거함도 1943년 대서양 전투 (제2차 세계 대전) 동안 벨기에인들에 의해 운용되었으며, 약 350명의 병력이 포함되었다.Nigel Thomas Foreign Volunteers of the Allied Forces: 1939–45 (Osprey, 1998) pp. 17 콩고 공안군의 콩고 군인들은 제2차 세계 대전 동아프리카 전역뿐만 아니라 중동과 버마에서도 참전했다. 콩고는 또한 연합국에 특히 고무와 우라늄 수출을 통해 매우 중요한 경제적 자산이었다. 실제로 맨해튼 계획에 사용된 우라늄 – 히로시마시와 나가사키시에 투하된 원자폭탄에 사용된 우라늄을 포함 – 은 카탕가주의 벨기에 기업 우니옹 미니에르 드 오 카탕가에서 공급되었다.

 점령 1940–1944 
섬네일|right|메헬렌 근처 브린동크 요새의 교수대

벨기에는 항복부터 1944년 9월 해방될 때까지 독일 군사 정부에 의해 운영되었다.

메헬렌 근처 브린동크 요새의 옛 요새는 나치에 의해 징발되어 유대인, 정치범, 체포된 저항군 구성원들의 구금 및 심문을 위해 사용되었다. 1940년에서 1944년 사이에 브린동크에 수감된 3,500명 중 1,733명이 사망했다.N. C., « Breendonk, Le Mémorial ne changera pas de nom », dans Le Soir, 6 décembre 2007, p. 5 약 300명이 수용소 자체에서 살해되었고, 최소 98명은 박탈 또는 고문으로 사망했다. O. Van der Wilt (conservateur du Mémorial national du fort de Breendonk), Le projet pédagogique du Mémorial National du Fort de Breendonk, p. 1.

1940년, 거의 70,000명의 유대인이 벨기에에 살고 있었다. 이들 중 46%는 메헬렌 환승 수용소에서 추방되었고, 5,034명은 드랑시 수용소를 통해 추방되었다. 1942년 여름부터 1944년까지 28개의 수송 열차가 벨기에를 떠나 25,257명의 유대인과 351명의 로마인들을 동유럽, 종종 아우슈비츠로 실어 날랐다. 총 25,257명의 유대인 (어린이 5,093명 포함)과 352명의 로마인들이 메헬렌-뢰번 철도를 통해 강제 수용소로 이송되었다. 단 1,205명만이 살아서 집으로 돌아왔다.

 저항 

독일 점령군에 대한 저항은 모든 수준에서 볼 수 있지만, 매우 파편화되어 있었다. 공산주의 독립 전선과 같이 매우 좌익적인 조직도 있었지만, 이단 렉시슴을 포함하는 극우 저항 운동인 벨기에 군단과 같은 조직도 있었으며, 그루페 G와 같은 다른 단체들은 명확한 정치적 소속이 없었다.

점령군에 대한 저항은 주로 연합군 공군 조종사의 탈출을 돕는 형태로 이루어졌으며, 이를 조직하기 위해 수많은 노선이 구축되었다. 예를 들어 코메트 선은 약 14,000명의 연합군 공군 조종사를 지브롤터로 대피시켰다. 사보타주도 사용되었으며, 그룹 G의 활동만으로 나치에게 2천만 인시의 노동력 손실을 입혔다고 추정된다. 저항군은 또한 유대인과 로마인을 추방으로부터 구출하는 데 결정적인 역할을 했으며, 예를 들어 제20수송선 공격이 있었다. 또한 상당한 저수준 저항도 있었는데, 예를 들어 1941년 6월 브뤼셀시 시의회는 노란 배지 배지 배포를 거부했다. 많은 벨기에인들은 점령 기간 동안 유대인과 정치적 반대자들을 숨겨주었으며, 한 추정치는 그 숫자를 20,000명으로 보고 있다.

 협력 
섬네일|right|프랑스어권 친나치 렉시슴 정당의 깃발

나치 점령 기간 동안 일부 벨기에인들은 점령군과 협력했다. 전쟁 전과 전쟁 중 플람스 및 왈롱 공동체에는 친나치 정치 조직들이 있었다. 가장 중요한 조직으로는 플람스 데블라흐와 플람스 국민 연합 (VNV), 그리고 가톨릭 왈롱 렉시슴 운동이 있었다. 이러한 조직들은 벨기에인들이 독일군에 입대하도록 장려하는 데에도 근본적인 역할을 했다. 무장친위대의 두 사단인 플람스 제27 SS 의용척탄병사단 랑게마르크와 왈롱 제28 SS 의용척탄병사단 발로니엔이 있었다. 베르디나소와 같은 일부 조직은 플람스 분리주의 이데올로기에 직접적으로 호소했지만, 큰 인기를 얻지는 못했다.

전쟁 후, 협력했던 많은 사람들 – 브린동크 요새의 많은 경비병들을 포함하여 – 은 재판을 받고 투옥되거나 총살당했다.

 연합군의 해방 1944–1945 
벨기에는 1944년 후반 연합군에 의해 해방되었다. 1944년 9월 3일 웨일스 가즈가 브뤼셀을 해방시켰다. 영국 제2군은 1944년 9월 4일 안트베르펜을 점령했고, 제1캐나다군은 같은 달 항구 주변에서 전투 작전을 시작했다. 안트베르펜은 연합군 보급을 유지하는 데 필요한 심해 항구였기 때문에 매우 귀중하고 격렬하게 싸운 목표가 되었다. 1944년 10월의 스헬더강 전투는 주로 네덜란드 영토에서 벌어졌지만, 목표는 안트베르펜으로 가는 배들의 길을 여는 것이었다. 항구 도시는 또한 1944-1945년 겨울 동안 벨기에 영토에서 격렬한 전투를 초래한 아르덴 공세 동안 독일군이 최종적으로 목표로 삼았던 곳이기도 하다.

해방 후, 점령 기간 동안 벨기에에 남아 있던 10,000명의 벨기에인들이 57개 "소총병 대대"로 벨기에군에 동원되었다.

 제2차 세계 대전 이후부터 현재까지 

 "국왕 문제" 

전쟁 직후, 1940년 독일군에게 항복했던 레오폴 3세는 석방되었다. 그러나 대부분의 정부 장관들이 영국으로 탈출한 상황에서 그가 항복함으로써 국가를 배신했는지 여부는 헌법적 딜레마를 안겨주었다. 벨기에 국민들은 그가 나치 협력자일지도 모른다고 우려했다. 그는 1940년 11월 19일 히틀러를 베르히테스가덴에서 만났고, 심지어 전쟁 중에 릴리안 바엘스와 재혼하기도 했다. 많은 벨기에인들, 특히 사회주의자들은 그의 복권을 강력히 반대했다. 그는 1950년까지 스위스에 망명 상태로 있었고, 그의 동생 샤를 왕자가 섭정으로 재임했다.

1950년 국민투표는 매우 근접한 결과를 낳았다. 플란데런에서는 유권자의 70%가 그의 복귀에 찬성했지만, 왈롱에서는 58%가 반대했다. 브뤼셀 또한 51%의 "반대" 투표를 기록했다. 국민투표는 간신히 레오폴드에게 유리한 결과(전체 국가에서 약 57.68%)를 낳았지만, 리에주, 에노 및 기타 도시 중심지의 전투적인 사회주의 운동은 그의 복귀에 반대하는 대규모 시위와 심지어 레오폴 3세 반대 총파업을 촉발했다. 레오폴드 3세는 1951년 7월 16일 아들 보두앵에게 왕위를 양위했다.

 독일 점령, 6.25 전쟁 및 유럽 방위 공동체 
섬네일|right|제2차 세계 대전 후 벨기에군이 점령한 서독 지역을 나타내는 지도, FBA-BSD로 알려짐
벨기에 군인들은 서독의 한 구역을 점령하도록 배정되었으며, 이는 독일 주둔 벨기에군 또는 FBA-BSD로 알려졌다. 마지막 벨기에 군인들은 2002년에 독일을 떠났다.

1950년, 벨기에군 자원병 부대가 유엔을 위해 6.25 전쟁에 파견되었다. 벨기에 유엔군 (또는 BUNC)은 1951년 초 한국에 도착하여 설마리 전투, 학당리 전투, 잣골 전투를 포함한 여러 주요 전투에 참전했다. 300명 이상의 벨기에인이 전사했다. 마지막 벨기에 군인들은 1955년에 한국에서 돌아왔다.

 베네룩스와 유럽 
섬네일|upright|right|세 차례 벨기에 총리를 지낸 폴앙리 스파크는 스파크 보고서의 저자이자 유럽 석탄 철강 공동체와 유럽 경제 공동체를 포함한 국제 기구의 열렬한 신봉자였다.

1944년 9월 5일, 베네룩스 관세 동맹이 창설되었다. 이는 1948년에 발효되었고, 1960년 11월 1일에 폐지되었으며, 1958년 2월 3일 헤이그에서 체결된 조약에 따라 베네룩스 경제 동맹으로 대체되었다. 베네룩스 의회는 1955년에 창설되었다.

1948년 3월 17일 벨기에, 네덜란드, 룩셈부르크, 프랑스, 영국이 서명한 브뤼셀 조약은 벨기에가 1949년 4월 4일 공식 회원이 된 북대서양 조약 기구 협정의 전신으로 간주된다. 브뤼셀에 북대서양 조약 기구 본부가 위치하고 있으며, 몽스 근처에 유럽 연합군 최고사령부 (SHAPE) 본부가 있다.

벨기에는 또한 1952년 7월 유럽 석탄 철강 공동체 (ECSC)와 1957년 3월 25일 로마 조약으로 형성된 유럽 경제 공동체의 원래 창립 회원국 중 하나였다. 벨기에는 1985년부터 솅겐 지역의 회원국이다.

 벨기에 "경제 기적" 

 마셜 플랜 
미국의 마셜 플랜은 1948년부터 1951년까지 벨기에에 5억 5천9백만 달러의 보조금을 지급했다. ERP의 핵심 목표는 미국식 경영 및 노동 관행에 따라 생산성 성장을 촉진하는 것이었다. 일부 벨기에 고용주들이 노동자당 생산성 증가에 관심을 가졌던 것은 임금 수준 상승 때문이었다. 그러나 미국인들은 또한 벨기에 산업에 새로운 "생산성 정신"을 주입하려고 했으며, 이는 다른 조치들 중에서도 조합주의적 협상 구조 강화가 수반되었다. 1952년 벨기에 생산성 증진 사무소의 뒤늦은 설립 이후 프로그램의 정치적 성격이 분명해졌다. "생산성 정책"은 한동안 사회 개혁의 진화와 일치했기 때문에 성공적이었다. 그러나 이러한 정책 성공은 생산성 캠페인의 경제적 측면 실패로 인해 무력화되었다. 미국인들은 벨기에 중공업을 지배하는 주요 금융 그룹의 구조적 중요성을 인식하지 못했던 것이다. 전쟁 후 그들이 통제하는 핵심 부문에서 대규모 혁신 및 투자 프로그램을 수행하지 않음으로써 이러한 지주 회사들은 미국 영향력의 범위를 크게 제한했다. 결과적으로 미국 패러다임은 관리자 훈련과 같은 다른 수단을 통해 벨기에 경제 문화에 유입되었다.Kenneth Bertrams, "Productivite Economique et Paix Sociale au sein du Plan Marshall: Les Limites de l'influence Americaine aupres des Industriels et Syndicats Belges, 1948–1960," [Economic Productivity and Social Peace Within the Marshall Plan: the Limits of American Influence on Belgian Industrialists and Trade Unionists, 1948–60]. Cahiers D'histoire du Temps Présent 2001 (9): 191–235. ISSN 0771-6435

 성장과 빈곤 
전쟁 후 정부는 벨기에의 부채를 탕감했다. 이 시기에 잘 알려진 벨기에 고속도로가 건설되었다. 또한 경제와 평균 생활 수준이 크게 상승했다. 로베르트 길데아가 언급했듯이, "사회 및 경제 정책은 전쟁 중 준비된 사회 개혁으로 완화된 자유주의 자본주의를 회복하도록 설계되었다. 노동 조합은 인플레이션을 억제하기 위한 물가 및 임금 정책에도 참여했으며, 이는 연합국이 안트베르펜을 전쟁 물자 주요 진입점으로 사용한 것과 함께 높은 경제 성장과 높은 임금이라는 소위 벨기에의 기적을 낳았다."Surviving Hitler and Mussolini: daily life in occupied Europe by Robert Gildea 한 연구에 따르면, 1961년 벨기에 노동자들은 "공동 시장 지역에서 프랑스인 다음으로 높은" 임금을 받았고, 네덜란드 노동자들보다 40% 더 많이 벌었다.

전후 풍요로움에도 불구하고 많은 벨기에인들은 여전히 빈곤하게 살고 있었다. 여러 빈곤 퇴치 단체들의 연합인 국민 생활 안정 행동은 1967년에 90만 명 이상의 벨기에인(인구의 약 10%)이 빈곤하게 살았다고 주장했으며, 1970년대 초에는 대안 경제 연구 그룹이라는 사회 과학자 집단이 벨기에 인구의 약 14.5%가 빈곤하게 살았다고 추정했다.Victor George and Roger Lawson, eds. Poverty and Inequality in Common Market Countries (1980)

플란데런은 전쟁 중에 크게 황폐해졌고 벨기에 봉기 이후 주로 농업 지역이었기 때문에 마셜 플랜의 혜택을 가장 많이 받았다. 경제적으로 낙후된 농업 지역으로서의 지위는 유럽 연합과 그 전신에 벨기에가 가입함으로써 지원을 얻었음을 의미한다. 동시에 왈롱은 광산 및 제철소 제품의 수요가 감소하면서 점진적인 상대적 쇠퇴를 경험했다. 국가의 두 부분 사이의 경제적 균형은 1939년 이전보다 왈롱에 덜 유리하게 남아 있다.

 제2차 "학원 전쟁" 1950–1959 

1950년 선거 승리 후, 기독교 사회당 (벨기에, 해체) (PSC-CVP) 정부가 집권했다. 새로운 교육부 장관 피에르 하르멜은 사립 (가톨릭) 학교 교사들의 임금을 인상하고 사립 학교 보조금을 학생 수와 연동하는 법률을 도입했다. 이러한 조치들은 반성직자주의 자유당 (벨기에)과 벨기에 사회당에 의해 "선전포고"로 인식되었다.

1954년 선거에서 벨기에 사회당과 자유당 (벨기에) 연합이 집권하자, 새로운 교육부 장관 레오 콜라르는 즉시 전임자가 취했던 조치들을 되돌리기 시작했다. 그는 수많은 세속 학교를 설립하고, 학위가 있는 교사만 허용하여 많은 사제들을 직업에서 내몰았다. 이러한 조치들은 가톨릭 진영의 대규모 시위를 촉발했다. 결국 다음 정부(가스통 에이스컨스가 이끄는 가톨릭 소수 정권)에 의해 타협안이 마련되었고, 1958년 11월 6일 "학교 협약"으로 "학교 전쟁"은 마무리되었다.

 콩고 독립과 콩고 위기 
섬네일|스탠리빌에서 드라군 러지 작전 중 벨기에 군인이 사망한 인질의 시신 옆에 은신하고 있다, 1964년 11월

1959년 콩고 폭동 이후, 점진적인 독립으로의 전환은 극적으로 가속화되었다. 1960년 6월, 벨기에령 콩고는 민주적으로 선출된 콩고 정치가 파트리스 루뭄바가 이끄는 단명한 콩고 공화국 (레오폴드빌)로 대체되었다. 벨기에군은 철수했고, 콩고 공안군은 콩고의 통제 아래 놓였다. 군인들의 반란으로 국내에 남아있던 백인들을 공격하면서 질서가 무너졌다. 벨기에군은 벨기에 국민과 장교들을 대피시키기 위해 잠시 파견되었다.

1960년 7월, 남부 카탕가주는 독립을 선언하여 카탕가국을 형성했다. 카탕가의 주권 주장은 벨기에 광산 회사와 군인들의 지원을 받았는데, 이들은 이 지역에 상당한 자산을 가지고 있었다. 같은 달 후반, 유엔 평화유지군이 이 나라에 파견되었다. 이 무정부 상태 기간 동안 남카사이국도 독립을 선언했다. 벨기에를 포함한 서방 세력은 모부투 세세 세코를 지지했으며, 그는 콩고에 우익 정권을 수립했다. 루뭄바는 살해당했고 내전이 뒤따랐다. 벨기에 공수부대는 이번에는 스탠리빌에서 드라군 러지 작전으로 알려진 작전 중 인질로 잡힌 민간인들을 구출하기 위해 다시 파견되었다. 결국 모부투는 재통일된 국가의 통치자로 부상했으며, 그는 이 나라를 자이르라고 명명했다.

 1960-61년 총파업 
섬네일|1960년 겨울 브뤼셀에서 왈롱 노동자 시위

1960년 12월, 제2차 학원 전쟁 이후 혼란기에 왈롱 제조업의 전반적인 쇠퇴에 대한 대응으로 왈롱은 총파업에 휩싸였다. 왈롱 노동자들은 구조 개혁 외에도 연방제를 요구했다. 비록 파업이 전국적으로 의도되었지만, 플람스 노동자들은 이를 지지하는 데 주저하는 모습을 보였다.

이 파업은 전투적 사회주의와 왈롱 민족주의를 결합한 "르나르디슴"의 창시자인 앙드레 르나르가 주도했다. 역사가 르네 폭스는 왈롱의 소외감을 다음과 같이 묘사했다.

1960년대 초 (...), 플란데런과 왈롱 간의 관계에 큰 역전이 일어나고 있었다. 플란데런은 제2차 세계 대전 이후 활발한 산업화 시기에 접어들었고, 벨기에로 들어오는 외국 자본(특히 미국에서 오는 새로운 산업 지원 자본)의 상당 부분이 플란데런에 투자되고 있었다. 대조적으로, 왈롱의 탄광과 오래된 철강 공장들은 위기에 처해 있었다. 이 지역은 수천 개의 일자리와 많은 투자 자본을 잃었다. 새롭게 부상하는 네덜란드어권, 상향 이동하는 "포퓰리즘 부르주아지"는 플람스 운동뿐만 아니라 지방 및 국가 정책에서도 눈에 띄고 목소리를 내고 있었다... 가스통 에이스컨스의 긴축 법안에 반대하는 1960년 12월 파업은] 왈롱이 변화된 상황에 대응하여 겪고 있는 좌절, 불안, 불만의 집단적 표현으로 대체되었고, 새로 결성된 왈롱 인민 운동은 왈롱 지역의 자치권을 요구했다...Renée C. Fox, In the Belgian Château, Ivan R.Dee, Chicago, page 13, 1996 

전국적으로 경제는 1960년대에 연간 5%의 성장률을 기록하며 일반적으로 건전했다. 그러나 섬유 및 피혁 제품 분야의 비효율적인 오래된 공장들이 폐쇄되고 있었다. 탄광 노동자들은 폐광에 분노했다. 림뷔르흐의 츠바르트베르크 광부들은 1966년 폐쇄에 항의하여 폭동을 일으켰다. 경찰에 의해 두 명의 광부가 사망하고 10명이 부상당했으며, 경찰 19명이 다쳤다. 1973년 일련의 세계적인 위기가 벨기에 경제에 악영향을 미쳤다.

 "언어 전쟁" 

이러한 플람스어권의 부흥은 인구의 약 60%를 차지하는 플람스어권으로의 정치 권력 이동과 함께 이루어졌다. 벨기에 헌법의 공식 네덜란드어 번역은 1967년에야 수용되었다.

언어 전쟁은 1968년 루뱅 가톨릭 대학교 (1835–1968)가 언어적 경계에 따라 뢰번 가톨릭 대학교와 루뱅 가톨릭 대학교로 분할되면서 절정에 달했다. 폴 방덴 보이나츠 정부는 1968년 이 문제로 붕괴되었다.

 연방 국가의 부상 
섬네일|플람스 운동에서도 사용되는 플람스 사자를 포함한 플란데런의 깃발.

연속적인 언어 분쟁은 연속적인 벨기에 정부를 매우 불안정하게 만들었다. 세 주요 정당 모두 프랑스어권 또는 네덜란드어권 유권자에 따라 두 개로 분열되었다. 1962년 11월 8일 첫 번째 길슨 법에 의해 언어 경계가 결정되었다. 특정 벨기에의 주, 벨기에의 행정구역, 벨기에의 지방자치단체의 경계가 수정되었고, 25개 지방자치단체에 언어 소수자를 위한 편의가 도입되었다. 1963년 8월 2일, 두 번째 길슨 법이 발효되어 벨기에를 네덜란드어, 프랑스어, 독일어의 세 언어 지역과 이중 언어 지역인 브뤼셀로 나누었다.

1970년에는 첫 번째 국가 개혁이 있었는데, 이는 세 문화 공동체(네덜란드어, 프랑스어, 독일어)의 설립으로 이어졌다. 이 개혁은 플람스어권의 문화적 자율성 요구에 대한 응답이었다. 1970년의 헌법 개정은 또한 세 지역 설립의 기반을 마련했는데, 이는 왈롱어권과 브뤼셀의 프랑스어권 주민들의 경제적 자율성 요구에 대한 응답이었다. 1970년 2월 18일, 벨기에 총리가스통 에이스컨스는 "아빠의 벨기에"의 종식을 선언했다.

두 번째 국가 개혁은 1980년에 이루어졌고, 이때 문화 공동체는 공동체가 되었다. 공동체는 문화 문제에 관한 문화 공동체의 역량을 맡았고, 건강 및 청소년 정책과 같은 '인신 관련 문제'에 대한 책임을 지게 되었다. 이때부터 이 세 공동체는 플람스어 공동체, 벨기에 프랑스어 공동체, 벨기에 독일어 공동체로 알려지게 되었다. 1980년에는 또한 플람스 지역과 왈롱 지역이라는 두 지역이 설립되었다. 그러나 플란데런에서는 1980년에 공동체와 지역 기관을 즉시 통합하기로 결정되었다. 브뤼셀 지역의 창설은 1970년에 규정되었지만, 브뤼셀 수도 지역은 세 번째 국가 개혁 때까지 설립되지 않았다.

1988년과 1989년 벨기에 총리빌프리트 마르턴스 아래 이루어진 세 번째 국가 개혁 동안 브뤼셀 수도 지역은 자체 지역 기관과 공동체 문제를 위한 네덜란드어 및 프랑스어 기관을 갖추고 설립되었다. 브뤼셀 수도 지역은 19개 지방자치단체로 제한되었다. 다른 변경 사항으로는 공동체와 지역의 권한 확대가 포함되었다. 세 번째 국가 개혁 동안 공동체로 이전된 주목할 만한 책임 중 하나는 교육이었다.

섬네일|right|1995년 브라반트주가 플람스브라반트주 (노란색), 브라방왈롱주 (빨간색), 브뤼셀 수도 지역 (주황색)으로 분할된 것을 보여주는 지도

1993년 장뤼크 데하네 총리 아래 이루어진 네 번째 국가 개혁은 이전 국가 개혁을 통합하여 벨기에를 완전한 연방 국가로 만들었다. 벨기에 헌법 제1조는 "벨기에는 공동체와 지역으로 구성된 연방 국가이다"로 수정되었다. 네 번째 국가 개혁 동안 공동체와 지역의 책임이 확대되었고, 자원이 증가했으며, 더 많은 재정적 책임이 주어졌다. 다른 주요 변경 사항으로는 공동체와 지역 의회의 직접 선거, 브라반트주를 플람스브라반트주와 브라방왈롱주로 분할, 벨기에 연방의회의 양원제 시스템 및 연방 의회와 벨기에 연방 정부 간의 관계 개혁이 포함되었다. 공동체와 지역 의회에 대한 첫 직접 선거는 1995년 5월 21일에 실시되었다.

2001년, 히 버르호프스타트 총리 아래 람베르몬트 협정과 롬바르 협정에 따라 다섯 번째 국가 개혁이 이루어졌다. 농업, 어업, 대외 무역, 개발 협력, 선거 비용 감사 및 정당 보조금 추가 지원과 관련하여 공동체와 지역에 더 많은 권한이 이양되었다. 지역은 12개 지역세에 대한 책임을 맡았고, 지방 및 주 정부는 지역의 문제가 되었다. 지역의 감독 아래 이루어진 첫 지방 및 주 선거는 2006년에 있었다. 브뤼셀 기관의 기능도 다섯 번째 국가 개혁 동안 수정되었는데, 이는 다른 것들 중에서도 브뤼셀 수도 지역 의회에서 플람스 주민의 대표성을 보장하는 결과를 낳았다.

2011년 말, 벨기에 현대 역사상 가장 긴 정치적 위기 이후, 4대 주요 정치 계파(사회주의자, 자유주의자, 사회 기독교인, 생태주의자) 간의 헌법 협약이 제6차 벨기에 국가 개혁을 시작했으며, 이는 주요 제도적 변화와 연방 수준에서 공동체 및 지역으로의 추가 권한 이전을 규정했다. 다른 변경 사항들 중에서도 상원은 직접 선출되는 방식에서 지역 의회로 구성되는 방식으로 바뀌었고, 브뤼셀 수도 지역은 제헌 자율성을 부여받았으며, 지역은 경제, 고용 및 가족 복지 역량뿐만 아니라 더 큰 재정 자율성을 확보했다.

벨기에는 유럽 공동 시장의 창립 국가 중 하나였다. 1999년부터 2002년까지 유로는 1 EUR=40.3399 BEF의 환율로 벨기에 프랑 (1830년부터 벨기에의 통화)을 점차적으로 대체했다. 벨기에 유로 동전은 보통 앞면에 알베르 2세 국왕을 묘사한다.

 정당 

1960년대부터 이전에 플람스어권과 왈롱어권 지역 모두에서 선거에 출마했던 대부분의 정당들은 언어적 분할에 따라 둘로 나뉘었다. 기독교 사회당 (벨기에, 해체)은 1968년에 분열되었고, 벨기에 사회당은 1978년에 프랑스어권 과 플람스어권 사회당 스파로 분열되었다. 자유와 진보를 위한 당 또한 1992년에 지역적 노선으로 분열되었다.

벨기에의 "녹색" 정치는 마르크 뒤트루 스캔들과 "다이옥신 스캔들" 이후 꽤 성공적이었다.

 1990년부터 현재까지 

 마르크 뒤트루 스캔들 

1996년, 마르크 뒤트루와 그의 공범들이 어린 소녀들을 납치, 고문, 살해했다는 소식에 정치 및 형사 사법 시스템에 대한 신뢰가 흔들렸다. 의회 조사 결과 경찰은 무능하고 관료적이며, 사법 시스템은 관료주의, 피해자들과의 소통 및 지원 부족, 느린 절차, 범죄자들을 위한 많은 허점으로 고통받고 있음이 밝혀졌다. 1996년 10월 26일, 약 30만 명의 벨기에인들이 브뤼셀에서 "화이트 행진"에 참여하여 시위를 벌였다.

 1990년 이후 벨기에 군사 개입 
섬네일|right|르완다 키갈리에 있는 벨기에 유엔군 학살 현장.
르완다 내전 중 르완다에 파견된 유엔 르완다 지원단 임무에는 로메오 달레르의 지휘 아래 상당한 벨기에 부대가 참여했다. 벨기에는 이 나라의 이전 식민 지배국으로서 제2 코만도 대대 (벨기에) 소속 약 400명의 병력을 파견했다.

르완다와 부룬디 대통령 전용기 격추 사건 이후 벨기에 평화유지군 10명이 후투족 주도 정부군에 의해 살해되었다. 이에 벨기에는 유엔 르완다 지원단이 자국 병사들을 구출하지 못했다고 비난하며 모든 평화유지군을 철수시켰다. 벨기에군은 유엔 르완다 지원단 임무에서 가장 크고 유능한 구성 요소였으며, 그들의 철수는 르완다 집단학살 사건에 대처할 능력을 상실하게 만들었다.

벨기에 공수부대는 유엔 소말리아 임무단의 일환으로 소말리아에 파견되어 구호품 전달 및 평화 유지 임무를 수행했다. 배치 기간 동안 여러 벨기에 군인들이 사망했다.

1999년 코소보 전쟁 동안, 600명의 벨기에 공수부대원들이 NATO 작전인 연합군 항구 작전에 참여하여 알바니아와 북마케도니아에 있는 수많은 알바니아계 난민을 보호하고 지원했다. 같은 해, 1,100명의 벨기에 군인들이 NATO가 이끄는 평화 유지군인 코소보군 (KFOR)에 참여했다.

벨기에 군인들은 유엔 레바논 임시군 (UNIFIL) 소속으로 레바논에서 복무했다. 약 394명의 벨기에인이 지뢰 제거 및 의료 작전에 참여했으며, 벨기에 프리깃함 레오폴트 1세 (F930)도 주둔하고 있다.

섬네일|right|2008년 벨기에 공군 소속 제너럴 다이내믹스 F-16 파이팅 팰컨이 아프가니스탄 상공에서 전투 순찰을 수행하고 있다.
2011년, 벨기에 공군은 유엔 안전 보장 이사회 결의 제1973호에 따라 2011년 리비아 군사 개입을 지원하기 위해 6대의 전투기를 배치했다. 벨기에 항공기는 카다피 지지 세력에 대한 공습에 참여했다.

벨기에는 룩셈부르크 군인들과 함께 아프가니스탄 국제안보지원군 (ISAF) 임무에 참여했다. 주요 목표는 카불 국제공항의 보안을 제공하는 것이었으며, 일부 파견대는 쿤두즈와 마자르이샤리프 북부 PRT를 지원했다. 2008년 9월, 140명 가량의 지원 인력과 함께 4대의 제너럴 다이내믹스 F-16 파이팅 팰컨 제트기가 배치되었다.

 부채와 경제 둔화 
벨기에는 금리가 낮았을 때 막대한 부채를 만들었고, 초기 부채를 갚기 위해 새로운 부채를 발생시켰다. 1992년에는 국내총생산의 약 130%에 달하는 부채를 가지고 있었고, 2001년에는 약 108.2%로 감소했다. 이러한 급진적인 경제 정책은 과학 연구 예산 삭감과 같은 심각한 예산 지출 삭감으로 이어졌다.

 국내 정치 
1999년 벨기에 총선에서 전통적인 정부 정당들은 이른바 "다이옥신 스캔들"로 인해 크게 패배하여 8년 임기를 마친 장뤼크 데하네 정부가 붕괴되었다. 히 버르호프스타트는 자유주의자, 사회주의자 및 녹색당 연합 정부를 구성했다.

1999년 7월, 녹색당과 플람스 자유민주당 연합 정부는 벨기에의 7개 원자로를 40년 운영 후 점진적으로 폐쇄할 것을 발표했다. 녹색당이 없는 다음 정부가 이 법안을 즉시 철회할 것이라는 추측이 있었지만, 2003년 선거 이후에도 정책 변경의 조짐은 없었으며, 특히 2002년 티앙주 원자로 사고 이후에는 더욱 그러했다.

벨기에 정부는 2003년 이라크 위기 동안 이라크 전쟁에 강력히 반대했다. 히 버르호프스타트 정부는 대량살상무기와 관련하여 외교적 해결책을 제안했다.

2003년 1월 30일, 벨기에는 세계에서 두 번째로 동성결혼을 법적으로 인정한 국가가 되었다. 2005년 제안은 동성 커플의 입양을 허용했다.

 2010–11년 정치 위기 
섬네일|upright|2011년부터 2014년까지 벨기에의 총리를 지낸 엘리오 디 뤼포

2010년 벨기에 총선은 극도로 파편화된 정치 지형을 낳았으며, 벨기에 하원에 11개 정당이 당선되었고, 그 중 20% 이상의 의석을 차지한 정당은 없었다. 플란데런과 국가 전체에서 가장 큰 정당인 분리주의 신플람스 연맹 (N-VA)은 하원에서 150석 중 27석을 장악했다. 벨기에는 선거 후 새 민주 정부를 구성하는 데 걸린 시간에서 353일로 세계 기록을 경신했다. 마침내 2011년 12월 6일 연합 정부가 선서했으며, 사회주의자 엘리오 디 뤼포가 총리가 되었다.

 2014년–현재 
섬네일|upright|2014년부터 2019년까지 벨기에 총리를 지낸 샤를 미셸
2014년 벨기에 총선은 플람스 민족주의 신플람스 연맹의 추가적인 선거 승리를 가져왔지만, 현직 연립 정부는 확고한 다수를 유지했다. 2014년 7월 22일, 필리프 국왕은 샤를 미셸 (MR)과 크리스 페터스 (CD&V)를 새로운 연립 연방 내각의 구성을 이끌도록 지명했다.

2019년 7월, 샤를 미셸 총리는 유럽 연합 정상회의 의장으로 선출되었다. 그의 후임인 소피 윌메스는 벨기에 최초의 여성 총리였다. 알렉산더르 더크로는 2020년 10월에 총리가 되었다.

2025년 2월 3일, 신플람스 연맹의 바르트 더 베버르 당수가 벨기에의 새 총리가 되었다. 그는 벨기에 총리로 임명된 최초의 플람스 민족주의자이다.

 같이 보기 
 BELvue 박물관 – 1830년부터 현재까지 벨기에 역사를 추적하는 브뤼셀 박물관.
 플란데런의 역사
 벨기에 유대인의 역사
 왈롱의 역사
 벨기에의 군주 목록
 벨기에 군주 가계도
 벨기에의 세계유산
 벨기에의 정치
 플란데런의 정치
 왈롱의 정치
 벨기에 역사의 타임라인

 내용주 

 각주 




 참고 자료 

 참고 자료 및 조사 

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 외부 링크 
 Belgianhistory.be
 H-Net 목록 H-Low-Countries는 이메일로 무료 발행되며 학자들이 편집한다. 이따금씩 발행되는 메시지는 새로운 저널, 방법론, 기록 보관소 및 교육 방법에 관한 것이다.
 1340년부터 1990년까지 벨기에의 역사 지도 (WHKMLA)
 벨기에의 역사: 주요 문서
 Rulers.org — 벨기에 벨기에 통치자 목록
 Overview of historical novels about The Netherland and Belgium 
 Belgium (1841), 제임스 에머슨 테넌트의 2권짜리 벨기에 설명서, 프로젝트 구텐베르크에서 이용 가능.